Ovi brodovi zaista mogu tvrditi da su najbolji japanski laki kruzeri. I na svjetskoj tablici rangova zauzeli bi prilično visoko mjesto. Jedino što zasjenjuje sve - pokazalo se da su ti kruzeri u stvarnosti vrlo nesretni.
No ti su brodovi imali jednu zanimljivu razliku, o kojoj malo niže.
U početku su ti kruzeri bili planirani kao izviđači, ali su na kraju prenamijenjeni u vođe razarača. To je utjecalo na konačni izgled brodova, u čijem su oblikovanju za osnovu uzeti klasični kruzeri od 5500 tona, no do početka radova brodovi u službi Carske japanske mornarice bili su potpuno i nepovratno zastarjeli. Suvremeni razarači postali su brži i imali su veliki domet pa smo morali obratiti pozornost na moderne brodove za podršku razarača.
Stoga, čim se Japan povukao iz Londonskog sporazuma, Admiralitet je odmah počeo stvarati kruzere novog tipa, na sreću, nije preostalo nikakvih sputavajućih čimbenika. Zbog toga je između 1939. i 1945. godine trebalo ući u službu 13 novih kruzera istisnine oko 6000 tona, a ušli su gotovo svi, ali to nije bilo lako. Brodogradilišta su bila prepuna vojnih naloga.
Tako su u drugoj polovici tridesetih godina u Japanu započeli radovi na stvaranju novih lakih krstarica od 6000 tona. Općenito, laki kruzeri u Japanu bili su podijeljeni u dvije klase, "A" i "B". Kruzeri tipa "A" nosili su jače oružje, glavni kalibar bili su topovi 155 mm, klasa "B", koja je bila bliže vođama razarača, bila je naoružana topovima kalibra 140 mm.
Novi tip brodova trebao je zamijeniti lake krstarice klase Mogami, koje su se zamjenom tornjeva pretvorile u teške kruzere naoružane topovima 203 mm. Odbjegli topovi kalibra 155 mm mogli su se koristiti za naoružavanje brodova u smjeni. Vrlo logično, zar ne?
Dakle "Agano", koji se temeljio na djelu kapetana Fujimota na krstarici "Yubari". Brod je trebao imati veliku brzinu i domet krstarenja, što je za Admiralitet bilo sasvim zadovoljavajuće. Prvotno se planiralo opremiti topovima kalibra 155 mm u tornjevima iz "Mogamija", ali to je dovelo do značajnog povećanja pomaka i povećanja veličine (širine) broda.
Stoga su odlučili napustiti topove kalibra 155 mm i naoružati brodove topovima kalibra 152 mm, koje je projektirala tvrtka Vickers iz Velike Britanije i proizvela po licenci. Takvo oružje bilo je dio naoružanja bojnih krstaša klase "Kongo" kao protuminsko topništvo.
Na "Aganu" je odlučeno ugraditi osam takvih topova u četiri kupole s dva topa. No, budući da su kruzeri trebali postati izviđači i vođe razarača, broj tornjeva smanjen je na tri, ali je naoružanje torpeda ojačano ugradnjom dviju četverocijevnih torpednih cijevi umjesto trocijevnih.
I to je postao konačni dizajn oružja.
Izgradnja brodova započela je 1940. polaganjem olovnog Agana. Gradnja se odvijala vrlo sporim tempom, s prioritetom za teške kruzere i nosače aviona.
Duljina trupa broda klase Agano iznosila je 172 m na vodenoj liniji, a maksimalna 174,5 m. Širina je bila 15,2 m, gaz je bio 5,63 m. Standardni istisnina bila je 6 614 tona, a ukupni istisnina 8 338 tona.
Rezervacija
Rezervacija lakih krstarica, tradicionalno za japanske dizajnere, bila je samo lagana. Oklopni remen debljine 60 mm prekrivao je strojarnicu i kotlovnicu, štiteći od projektila kalibra 140 mm na udaljenosti do 20 kabela (gotovo 4 km).
Podrumi za streljivo bili su zaštićeni oklopnim pločama debljine 55 mm, odjeljak kormila zaštićen je oklopnim pločama od 16, 20 i 30 mm, kula je bila oklopljena čelom - 40 mm, bočno - 30 mm, vrhom - 20 mm, straga - 16 mm.
Šipke kupola glavnog kalibra bile su debljine 25 mm, kupole su bile debljine 25,4 mm, oklopna paluba 20 mm, a nagibi oklopne palube 20 mm.
Elektrana
Brod je pokretala elektrana od šest parnih kotlova i četiri turbo-prijenosnika tipa Kampon, koji su rotirali četiri elise.
Snaga elektrane bila je 104.000 KS, što je lako omogućilo postizanje brzine od 35 čvorova. Rezerva goriva bila je 1.900 tona nafte, što je prema izračunima bilo dovoljno za 6300 milja, ali zapravo 5820 milja s 18 krstarećih čvorova.
Posada i nastanjivost
Ukupna veličina posade za projekt trebala je biti 649 ljudi, međutim, kako je praksa pokazala, na svim japanskim brodovima veličina posade bila je znatno veća od one predviđene. Uglavnom zbog povećanja broja posada protuzračnog topništva. Tako je na "Aganu" broj posade bio 700 ljudi, a na "Sakawi" - 832 osobe.
Naoružanje
Glavni kalibar
Glavni kalibar sastojao se, kao što je već spomenuto, od šest topova 152 mm. Ti topovi Vickers ispalili su granate težine 45,4 kg na najveću udaljenost od 21 km. Borbena brzina paljbe 7-10 metaka u minuti.
Kupole s dva pištolja osiguravale su uzdizanje cijevi do 55 ° i bilo je moguće izvesti obrambenu protuzrakoplovnu vatru. Takvi su se tornjevi koristili samo na kruzerima klase Agano.
Pomoćno / protuzračno topništvo
Kao pomoćno topništvo, četiri najnovija topa tipa 76 mm tipa 98 korištena su u Modu s dvije puške. "A", također se ne koristi nigdje drugdje.
Protuzračno topništvo malog kalibra bilo je zastupljeno sa šest 25-milimetarskih puškomitraljeza tipa 96 i četiri 13, 2-mm mitraljeza tipa 93.
Naravno, broj automata se mijenjao tijekom rata. Početkom 1944. godine kruzeri su već imali po 26 cijevi od 25 mm, u srpnju 1944. dva broda koja su ostala u službi već su imala 52 cijevi od 25 mm, a konačna brojka protuzračnog naoružanja bila je 61 bačva: 10 tri bačvaste instalacije i 31 jednocijev.
Svi su brodovi osim Agana primili radare.
Moje torpedno i protupodmorničko oružje
Na kruzerima klase Agano ugrađene su dvije četverosječne torpedne cijevi od 610 mm, jedna na brodu, koja je bila natovarena torpedima tipa 93. Vozila su imala sustav brzog pretovara, pa je zaliha torpeda bila 24 komada.
Osim torpeda, svaka je krstarica imala hidrofone za otkrivanje podmornica i dva ispuštanja bombi s 36 dubinskih naboja.
Naoružanje zrakoplova
Svaka je krstarica imala standardni katapult tipa 1 # 2 Mod.11 i dva hidroaviona Kawanishi E15K tipa 2.
Skup oružja nije bio tipičan za tadašnje brodove. Kruzeri klase Agano bili su znatno jači od uobičajenih japanskih lakih kruzera koji su imali 6-7 topova kalibra 140 mm koji, štoviše, nisu mogli svi sudjelovati u paljbi na brodu.
Istina, borbenu službu ovih brodova ne možemo nazvati uspješnom.
Borbena služba
"Agano"
Borbena služba "Agano" započela je u prosincu 1942. godine, kada je zajedno s zaštitnom skupinom nosača zrakoplova "Zuno" ispratio konvoj s trupama za zauzimanje otoka Nove Gvineje. Otoci Vevek i Madang na kraju su zauzeli Japanci.
Tada je "Agano" sudjelovao u evakuaciji japanske vojske s Guadalcanala.
U studenom 1943. "Agano" je izravno sudjelovao u obrani Rabaula i u bitci u zaljevu carice Augusta. Japanci su tada poraženi, izgubivši krstaricu Sendai i razarač Hatsukadze.
Nakon bitke, vrativši se u Rabaul, 7. studenoga 1943., "Agano" nekim čudom nije postao žrtvom naleta nosača aviona "Saratoga" i "Princeton", već se na kraju borio.
10. studenog Amerikanci su ponovili svoj posjet, koji je bio uspješniji: torpedo iz Avengera pogodilo je krmu Agana, što je prilično poremetilo upravljačko i strojarnicu. Što se tiče sanacije štete, "Agano" je u sklopu konvoja otišao do otoka Truk, gdje se nalazila velika baza japanske flote, kako bi ustao na popravak.
Opet, nema sreće. Agano je napala američka podmornica Scamp. Nakon eksplozije torpeda, krstarica je potpuno izgubila brzinu. U tom je području djelovala još jedna američka podmornica, Albacor, koja je pokušala dokrajčiti kruzer, ali su je otjerali brodovi za pratnju.
Sestrinski brod "Noshiro" odvezao je "Agano" i ipak ga odvukao u Truk 16. studenog.
Pokazalo se da nema načina da se popravi kruzer na Truku. I još jednom krpajući brod i stavljajući ga u pokret, "Agano" je poslan u Japan kako bi se tamo ozbiljno popravio.
Nije uspjelo. Prvo je Agano dobio dva torpeda s američke podmornice Skat. Brod je opet izgubio brzinu, a Amerikanci su u krstaricu podmetnuli još dva torpeda. Možda bi, da nije najjače vatre, posada mogla obraniti Agano. Međutim, u stvari, unakaženu i plamenu olupinu kruzera napustila je posada koja se ukrcala na razarač "Fumizumi".
Opet, nema sreće. Nekoliko sati kasnije američki torpedni bombarderi uletjeli su u razarač i potopili brod sa svom posadom i gostima iz Agana. Nitko nije preživio.
Općenito, vrijedi napomenuti da je Agano bio totalno nesretan brod.
Noshiro
Nakon puštanja u pogon, krstarica je imenovana vođom druge flote razarača Druge flote. Od 23. kolovoza 1943. "Noshiro" se temeljio na Truku i uglavnom se bavio patroliranjem.
Vatreno krštenje dogodilo se 5. studenog u zaljevu Simpson, gdje se u sklopu eskadrile brodova pokušao oduprijeti američkoj invaziji. Posada zrakoplova s nosača zrakoplova "Princeton" i "Saratoga" vrlo je dobro bombardirala krstaricu koja je primila nekoliko rupa od eksplozija bombi u blizini.
Kruzer je otišao u Truk na popravak. No, 10. studenog "Noshiro" je naletio na već spomenutu podmornicu "Scamp", čija je posada ispalila na krstaricu odjednom šest torpeda. No, sreća je bila na strani "Noshira" i samo je jedno torpedo sustiglo kruzer, ali je prerano eksplodiralo, međutim, nanijelo je dodatnu štetu. Mala oluja koja je započela dodatno je omogućila osakaćenoj krstarici da pobjegne s podmornice.
Dana 15. studenog 1943. Noshiro je stigao u Truk, gdje je, nakon popravka, nastavio patrolirati otocima u središnjem dijelu Tihog oceana. Kruzer je 21. studenog otišao na more kako bi pružio pomoć tankeru "Terukawa Maru", koji su Amerikanci torpedirali, ali nije imao vremena, a tanker je potonuo.
Početkom 1944. godine kruzer je sudjelovao u evakuaciji japanskih trupa iz Kavienge. Tamo su ga zarobili zrakoplovi s nosača aviona Bunker Hill i Monterrey. "Noshiro" je pogođen bombom u području tornja br. 2, sa desne strane, oštetivši kožu i uzrokujući curenje. Kruzer je morao biti poslan na dugotrajne popravke.
U lipnju 1944. godine kruzer je sudjelovao u bitci na Marijanskim otocima. Nominalno. Nosirovi topovi nisu ispalili niti jedan hitac, hidroavioni nisu poletjeli, a torpeda nisu ispaljena. Tako čudno sudjelovanje.
Nakon popravka i modernizacije, "Noshiro" je poslan u Prvu diverzantsku jedinicu admirala Kurite. U listopadu je sudjelovao u bitci kod fra. Samar, u kojem je projektil od 127 mm američkog razarača onemogućio stabilizirani nišan na desnoj strani.
26. listopada 1944. u tjesnacu San Bernardino, spoj admirala Kurite dolazi na napad zrakoplova s nosača aviona Wasp and Copens. Prvi napad na Noshiro oštećuje upravljač. Tijekom drugog napada, krstarica prima torpedo u krmi te potpuno gubi kontrolu i gubi brzinu. Nadalje, treći napad se pretvara u jednostavno dovršavanje nepomične mete. Torpedni bombarderi koji su stigli s nosača zrakoplova Hornet pet su puta torpedima pogodili stacionarni Noshiro. Posada ne odustaje i jednostavno čini čuda, boreći se za preživljavanje, unatoč činjenici da su strojarnica i kotlovnica preplavljene vodom.
Dva sata kasnije, tijekom četvrtog napada, Noshiro prima još jedno torpedo. Sat vremena kasnije, krstarica tone na dno i sa sobom vodi 328 članova posade.
Yahagi
U službu je ušao 29. prosinca 1943., no proces ponovnog opremanja, opremanja i osposobljavanja posade odužio se nepristojno dugo. Yahagi su ušli u Prvu mobilnu flotu tek u svibnju 1944. godine.
Vatreno krštenje dogodilo se u bitci na Marijanskim otocima. "Yahagi" je izravno sudjelovao u bitci u obliku mete, poput drugih brodova s obje strane fronta. Kruzer nije oštećen i sudjelovao je u spašavanju posade nosača aviona Shokaku.
29. rujna 1944. "Yahagi" je dio Druge noćne borbene grupe viceadmirala Suzukija Prve diverzantske udarne snage viceadmirala Kurite. Konvoji konvoji između Singapura i Fr. Luzon.
24. listopada "Yahagi" je bio u bitci kod otoka Sibuyan. U početku ga je američko zrakoplovstvo perforiralo bombama vrlo kvalitativno, uzrokujući brojne poplave i curenja. Posada se nosila s problemima, ali brzina je pala na 20 čvorova.
Čak i u tom stanju sljedećeg dana "Yahagi" topničkom vatrom utapa američki razarač "Johnston". Kao odgovor, prima 127-milimetarski projektil u most i bombu od 250 kg pored desne torpedne cijevi.
Bio je potreban popravak i kruzer je otišao u Kura na popravke i nadogradnje.
Nadalje, "Yahagi" je dodijeljen pokrivnom odredu bojnog broda "Yamato". 5. travnja sudjelovala je u zajedničkom gađanju s bojnim brodom prema radarskim podacima, a 6. travnja "Yahagi" odlazi na svoje posljednje krstarenje.
"Yahagi" je 6. travnja 1945. otišao na more kako bi sudjelovao u operaciji Ten-Go. Posljednja velika operacija koju je osmislio Japanski pomorski stožer. Odred brodova predvođen bojnim brodom Yamato trebao se probiti do Okinawe, napasti američku amfibijsku flotu, nanijeti joj najveću štetu te se baciti u plitku vodu kako bi brodove pretvorio u stacionarne baterije.
Odred je bio malen: bojni brod Yamato, laka krstarica Yahagi, 8 razarača. Cijela moć zrakoplovstva američke flote bačena je na odred. Rezultat je poznat: "Yamato", unakažen torpedima i bombama, otišao je do dna.
Tu je završila operacija Ten-Go.
Yahagi, pogođen s 4 torpeda i 12 bombi, potonuo je 15 minuta nakon prvog udarca bombe.
Kruzer je potonuo prije Yamato, u 14.05. Ubijeno je 445 članova posade "Yahagi".
Sakawa
Kruzer je u službu ušao 30. studenog 1944. sa standardnim naoružanjem, a 7. prosinca 1944. bila je na čelu 11. razaračke flotile Kombinirane flote.
Sa sjedištem u Singapuru, gdje je početkom 1945. prevezao više od 700 vojnika evakuiranih iz Penanga. Sakawa nije dugo išao na more zbog loše obučenosti posade.
Krstarica je 26. ožujka 1945. ispratila konvoj u Kam Ran, a 8.04 odlazi u Maizuru, gdje je krstarica djelomično razoružana demontažom katapulta i istovarom topova 152 mm. Nakon toga "Sakawa" je uključena u protuzračnu obranu mornaričke regije Maizuru.
Dana 28. srpnja, tijekom napada američkih zrakoplova, krstarica je zadobila manju štetu zbog bliskih eksplozija bombe. Sakawa je u Maizuruu dočekao predaju Japana.
Nakon predaje Japana, Sakawa se bavi prijevozom repatrijanata iz Singapura u Nagasaki. Ovaj je brod bio zauzet do lipnja 1946., nakon čega je Sakawa prebačena u američku mornaricu.
Dana 25. veljače 1946. Sakawa je dio eskadrile brodova koji su je planirali koristiti kao mete na atolu Bikini.
U ožujku 1946. godine brod je iz Yokoskog u Eniwetok prenijela američka posada od 165 mornara i časnika, zajedno s bojnim brodom Nagato. Nakon deset dana prelaska, udaljenog 560 km od atola Enewetok, bojni brod nije uspio, parni kotao počeo je uzimati vodu, a na desnoj strani se pojavio popis. Sakawa je odvezla bojni brod i stigli su do Enewetoka 1. travnja 1946. godine.
Značajno je da je posada kruzera podigla pravu pobunu. Američki mornari, koji nisu navikli na spartanske uvjete na japanskim brodovima, pa čak ih je umjesto 325 prema propisima bilo 165, pobunili su se i uništili veliku količinu opreme na brodu.
Sakawa i Nagato bili su prvi atomski brodovi samoubojice. 1. srpnja 1946. Nagato i Sakawa, zajedno s američkim bojnim brodovima Pennsylvania, Nevada, Arkansas i New York, iskusili su moć atomskog oružja.
Bomba Able eksplodirala je 450 metara iznad krme krstarice. Eksplozija je izazvala brojne požare, eksplozivni val uništio je nadgradnju i slomio krmu. Kruzer je gorio više od jednog dana. Htjeli su brod vući u plitkoj vodi radi proučavanja, ali nakon početka vuče, Sakawa je počela tonuti i gotovo je povukla tegljač za sobom.
Zbog toga je 2. srpnja 1946. bivša krstarica Sakawa konačno nestala pod vodom.
Što se kao rezultat može reći? Kruzeri klase Agano pokazali su se kao vrlo brzi, dobro naoružani i, što je najvažnije, jaki brodovi. Činjenica da je njihova uporaba bila nekako iskreno neuspješna, s iznimkom, možda, "Yahagija", koji je potonuo razarač, inače je to bilo nekako prilično depresivno.
Najvjerojatnije, brodovi nemaju ništa s tim. Pred kraj rata obuka posade japanskih brodova stalno je opadala, budući da carska flota jednostavno nije imala vremena osposobiti zamjene za one koji odlaze. Izgradnja broda je samo pola uspjeha, dobro obučena posada mnogo je teža.
No, zapravo su kruzeri klase Agano bili konačni razvoj obitelji japanskih lakih kruzera i prema njihovim podacima mogli su iza sebe ostaviti mnoge kolege iz Francuske, Italije, Njemačke i Sjedinjenih Država.
