Posljednjih godina u redovima američkih zračnih snaga raširen je vic: “Kad je moj djed upravljao lovcem F-4 Phantom II, poslan je da presretne Tu-95. Kad je moj otac upravljao F-15 Eagle, također je poslan da presretne Tu-95. Sada letim na F-22 Raptor i presrećem Tu-95. Zapravo, u ovome nema šale. Sovjetski / ruski strateški bombarder Tu-95 s turbopropelerskim pogonom (NATO kodifikacija: Bear, "Bear") pravi je zrakoplovni dugodlaki, koji je na nebu već 66 godina, što je čak više od planirane dobi za umirovljenje ruskih muškaraca, koja svim silama pokušava progurati vladu …
Tu-95 je zaista respektabilan avion, ali je ujedno i najkorisniji. Između ostalog, Tu-95 je najbrži zrakoplov na svijetu s propelerima i jedini serijski bombarder i raketni nosač na planeti opremljen turbopropelerskim motorima (u ovom trenutku). Prototip slavnog strateškog bombardera prvi je let izvršio 12. studenog 1952. godine. U studenom 2018. bit će obilježeno 66 godina od kada je ovaj zrakoplov prvi put poletio u nebo. Izvanredan rezultat za zrakoplovnu industriju.
Danas s pouzdanjem možemo reći da je "vječni" bombarder Tu-95 već postao prava legenda. Zrakoplov je i dalje tražen i učinkovit, a to je u doba stalno ažurirane zrakoplovne tehnologije. Divovski zrakoplov s turbopropelerskim motorima, sposoban preći više od 10 tisuća kilometara s 12 tona bombe na brodu, pojavio se nakon što je 1951. vrhovno rukovodstvo Sovjetskog Saveza postavilo zadatak razvoja bombardera koji bi mogao pogoditi glavne kopnene ciljeve Amerikanaca. Zrakoplov je bio spreman do 1952. godine, prvi prototip je poletio u studenom 1952. godine. U početku NATO nije pridavao veliki značaj ovom bombarderu, vjerujući da će u doba mlaznih zrakoplova stroj brzo zastarjeti.
Sve se promijenilo 1961. godine, kada je s bombardera Tu-95 bačena carska bomba. Udarni val od eksplozije ovog termonuklearnog streljiva kapaciteta više od 50 megatona u ekvivalentu TNT -a lako je srušio zrakoplov, a nuklearna gljiva nastala nakon eksplozije popela se na visinu od 60 kilometara. Svjetlost eksplozije izazvala je opekline trećeg stupnja na udaljenosti od 100 kilometara od epicentra. Promatrači, koji su bili na stanici 200 kilometara od eksplozije, pretrpjeli su opekline na rožnici očiju.
Eksplozija ove sovjetske bombe bio je događaj koji je šokirao svijet, u isto vrijeme zračne snage mnogih zemalja posvetile su veliku pozornost strateškom bombarderu Tu-95. U Sovjetskom Savezu su pak NATO države bile zastrašene šireći informacije da su zrakoplovi Tu-95 počeli patrolirati izvan granica SSSR-a. Čim se ruski "medvjed" pojavio na radaru, strane zračne snage odmah su podigle zrakoplove kako bi ga presrele i ispratile. Od 1961. do 1991. to se događalo toliko često da su se piloti mnogih vojski jednostavno navikli na Tu-95, a presretanje ovih zrakoplova postalo je rutina, mnogi su se čak počeli fotografirati na njihovom pozadini.
Istodobno, potencijal bombardera korišten je ne samo u zrakoplovstvu velikog dometa, već i u mornarici. Tu-95RT (zrakoplovi za izviđanje i označavanje ciljeva), kao i Tu-142, protupodmornički zrakoplov dugog dometa na temelju Tu-95RT-a, posebno su projektirani i izrađeni za sovjetsku mornaricu. Ova je izmjena trebala biti odgovorna za borbu protiv neprijateljskih podmornica na otvorenom moru. Za njega su posebno stvorene protupodmorničke rakete APR-1, 2, 3, a zrakoplov je bio i nosač protubrodskih projektila X-35.
Hladni rat, koji je završio raspadom Sovjetskog Saveza, dugo je ostavio patrolne letove ruskog Medveda. Zračne snage NATO -a ponovno su se sjetile ovog glomaznog bombardera tek 2007. godine, kada je ruski predsjednik Vladimir Putin najavio da će ruske oružane snage ponovno izvesti zračne ophodnje izvan svojih granica. Tako je za veterana Tu-95 započela nova runda aktivne vojne službe.
Kanadski ministar obrane rekao je 2014. godine da svake godine na Arktiku avioni kanadskih zračnih snaga presreću 12 do 18 ruskih strateških bombardera. Japanski lovci često se koriste za presretanje ruskih zrakoplova. Ovi letovi povremeno izazivaju proteste iz Japana i Sjedinjenih Država. Posljednji put lovci japanskih i južnokorejskih zračnih snaga podigli su se kako bi presreli ruske nosače raketa Tu-95MS u srpnju 2018. Rusko ministarstvo obrane priopćilo je kako su zrakoplovi planirano letjeli iznad neutralnih voda Žutog i Japanskog mora, kao i zapadnog dijela Tihog oceana. U nekim fazama rute bili su u pratnji lovaca F-15 i F-16 južnokorejskog ratnog zrakoplovstva i lovaca japanskih zračnih snaga Mitsubishi F-2A, priopćilo je rusko Ministarstvo obrane. A 12. svibnja 2018., kako bi presreli ruske "djedove" iznad Aljaske, zračne snage SAD -a poslale su svoje trenutno najnaprednije zrakoplove - lovce 5. generacije F -22, koji su bili prisiljeni "ispratiti" ruske nosače raketa.
Dugo je najnapredniji model bombardera bila verzija Tu-95MS (Tu-95MS-6 i Tu-95MS-16)-nosači aviona krstarećih projektila X55 serijski su se proizvodili od 1979. godine. Ovaj model je potpuno metalni jednokrilni avion sa srednjim krilom i jednom perajom. Aerodinamički raspored koji su odabrali dizajneri Tupolev Design Bureau -a omogućio je zrakoplovu visoke aerodinamičke karakteristike, posebno pri velikim brzinama leta. Poboljšane letne performanse zrakoplova postižu se zahvaljujući visokom omjeru krila, što odgovara izboru kuta njegovog zamaha, kao i skupu profila duž njegova raspona. Elektrana nosača projektila T-95MS uključuje četiri turbopropelerska motora NK-12MP s koaksijalnim propelerima AV-60K s četiri lopatice. Zalihe goriva pohranjene su u 8 odjeljaka pod tlakom u kesonu krila i u još 3 mekana spremnika smještena u stražnjem dijelu trupa i središnjem dijelu. Dopuna goriva je centralizirana; zrakoplov također ima šipku za prihvat goriva koja omogućuje punjenje bombardera izravno u zraku.
Tu-95 se serijski proizvodio od 1955., u isto vrijeme počeo je ulaziti u službu s zrakoplovnim jedinicama dugog dometa SSSR-a. Zajedno s "Myasishchevskaya" M-4 i 3M, strateški bombarder Tu-95 nekoliko je godina, sve do trenutka kad su prve ICBM-ove sovjetske proizvodnje stavljene u stanje pripravnosti, ostao glavno sredstvo odvraćanja u nuklearnom sukobu između Washingtona i Moskve. Zrakoplov se proizvodio u različitim verzijama: bombarder Tu-95, nosač raketa Tu-95K, strateški izviđački zrakoplov Tu-95MR i izviđački avion Tu-95RT za zrakoplovstvo SSSR-a. Krajem 1960-ih, nakon duboke modernizacije dizajna zrakoplova Tu-95, nastaju protupodmornički obrambeni zrakoplovi Tu-142 velikog dometa, koji su 1970-ih i 80-ih prošli vrlo teškim putem daljnjeg razvoja i modernizacije. Zrakoplov ostaje u službi zrakoplovstva ruske flote. Na temelju Tu-142M krajem 1970-ih i početkom 1980-ih, Konstrukcijski biro Tupolev projektirao je strateški nosač raketa-nosač krstarećih projektila velikog dometa-Tu-95MS.
Od 2017. godine, zračno-svemirske snage Rusije naoružane su sa 48 strateških bombardera u verziji Tu-95MS i 12 stratega u verziji Tu-95MSM. Zrakoplovi u verziji Tu-95MS-16 nadograđuju se na verziju Tu-95MSM zamjenom motora za modifikaciju NK-12MVM s propelerima AV-60T. Ova se verzija odlikuje potpunom zamjenom elektroničke opreme, dok okvir zrakoplova ostaje isti. Zrakoplov ima novi sustav nišanjenja i navigacije koji omogućuje korištenje najnovijih ruskih strateških krstarećih projektila X-101 (u verziji s termonuklearnom bojevom glavom X-102). Ova raketa zrak-zemlja, projektirana primjenom tehnologije smanjenja radarskog potpisa, sposobna je pogoditi ciljeve na udaljenosti do 5500 km.
Prema riječima predstavnika Projektnog biroa Tupolev, zrakoplovom u modifikaciji Tu-95MSM može se uspješno upravljati do 2040-ih godina, a tamo je već blizu stote obljetnice. Utoliko je iznenađujuće da zrakoplov još uvijek nije samo relevantan, već i postavlja svjetske rekorde i sudjeluje u borbenim misijama. Tako su 5. srpnja 2017. ruski strateški nosači raketa Tu-95MSM, koji su poletjeli iz zračne baze u Engelsu, doletjeli u Siriju s dolijevanjem goriva i izveli raketni udar na zapovjedno mjesto i skladišta militanata terorističke organizacije IS, zabranjeno u Ruskoj Federaciji. Za udaranje su korištene najnovije ruske strateške krstareće rakete X-101, a napad je izveden s udaljenosti od oko 1000 km do cilja.
Ranije, 30. srpnja 2010. godine, strateški bombarder Tu-95MS postavio je svjetski rekord u neprekidnom letu za letjelice masovne proizvodnje. Dva Tu-95MS, koja je NATO već odavno nazvao "medvjedima", 43 sata patrolirala su Atlantskim, Arktičkim i Tihom oceanom, kao i Japanskim morem. Ukupno su avioni za to vrijeme preletjeli oko 30 tisuća kilometara, puneći gorivo četiri puta u zraku. U početku je bilo najavljeno 40 sati leta, što je samo po sebi bio svjetski rekord, ali posade zrakoplova su nadmašile same sebe. Osim što su izvršili dodijeljene zadatke, ruski vojni piloti provjerili su još jedan faktor - ljudski faktor. 43 sata bez slijetanja - to su tri punopravna transatlantska leta, dok je vojni zrakoplov daleko od putničkog broda po pitanju udobnosti i udobnosti. Kao rezultat toga, ni tehničari ni ljudi nisu iznevjerili.
