Ujedinjeno Kraljevstvo
Unatoč činjenici da se prvi prototip radarsko-patrolnog zrakoplova pojavio u Velikoj Britaniji ranije nego u Sjedinjenim Državama, Britanci u poslijeratnom razdoblju nisu uspjeli stvoriti doista učinkovit stroj AWACS. Kao što je spomenuto u prvom dijelu pregleda, prvi zrakoplovi AWACS u Kraljevskoj mornarici bili su Skyraider AEW.1. Do sredine 50-ih godina ovi su klipni strojevi zastarjeli i zahtijevale su zamjenu. Alternativno je odabrana platforma turbopropelerske palube Fairey Gannet AS.1. Ovaj protupodmornički zrakoplov počeo je ulaziti u pomorsko zrakoplovstvo 1954. godine. Među prednostima nove protupodmornice bile su pouzdanost i lakoća upravljanja, zrakoplov je mogao patrolirati 5-6 sati s 400 kg borbenog opterećenja u obliku dubinskih naboja ili NAR-a.
20. kolovoza 1958. održan je prvi probni let prototipa zrakoplova nosača radarske ophodnje Gannet AEW.3, a 2. prosinca isporučen je prvi proizvodni primjerak. Ako je baza za piket zračnog radara na palubi odabrana prilično dobro, onda situacija s radarom nije bila tako dobra. Unatoč prilično razvijenoj radio-elektroničkoj industriji, Velika Britanija nije uspjela stvoriti svestrani radar kompaktnih zrakoplova. Kao rezultat toga, u avion je instaliran američki radar AN / APS-20E, čiji se prototip pojavio tijekom Drugog svjetskog rata. Kasnih 40-ih to je bila prilično savršena postaja s rasponom detekcije velikih visinskih zračnih ciljeva od više od 200 km. No do 1958. godine očito je zastario i više nije udovoljavao suvremenim zahtjevima, osobito u pogledu mogućnosti da se vide zračni ciljevi na malim nadmorskim visinama na pozadini podzemne površine.
Međutim, Britanci, koji su se jako bojali sovjetskih Tu-16 naoružanih protubrodskim projektilima, požurili su lansirati palubnu Gunnet u seriju, iako nisu opremljeni najsuvremenijim radarom. Kao i u radaru "Skyrader", stanica AN / APS-20E nalazila se u ventralnom oplatu. Kako bi se osigurao potreban razmak između oplate i palube nosača zrakoplova, bilo je potrebno produljiti stajni trap, a kako bi se nadoknadile smetnje koje je unio okretnik i održala uzdužna stabilnost, potrebno je povećati okomito područje repa. Za održavanje iste maksimalne brzine, zbog povećanog otpora, snaga elektrane povećana je na 3875 KS. S maksimalnom težinom uzlijetanja od nešto više od 10.000 kg, zrakoplov je mogao letjeti 1.500 km i postići najveću brzinu od 490 km / h. Brzina ophodnje je oko 300 km / h. Strop je 7200 metara. No, Ganneti se u pravilu nisu dizali na nadmorsku visinu veću od 4000-5000 metara.
Ganet AEW.3
U letu su radaru služila dva člana posade - operater radara i radijski inženjer. Avionom je upravljao jedan pilot - on je i zapovjednik. U avionu nije bilo opreme za automatizirani prijenos podataka, obavijest o zračnoj situaciji izdana je glasom preko radija. Uvjeti rada bili su vrlo skučeni, a operateru i inženjeru leta bio je težak test provesti 5-6 sati u skučenoj kabini sa svih strana s radarskom i komunikacijskom opremom. Osim toga, u slučaju hitnog slijetanja na vodu, imali su male šanse da izađu. Umjesto prozirne šarke nadstrešnice kokpita navigatora, sa strane bočne strane trupa pojavila su se dva uska vrata.
Od 1958. do 1960. izgrađena su ukupno 44 AEW -a Gannet. 3. Svi su oni organizacijski ujedinjeni u 849. eskadrilu koja je bila izravno podređena glavnom zrakoplovnom stožeru Mornarice. Zbog nedostatka boljeg zrakoplova, aktivno su se koristili s paluba britanskih nosača zrakoplova i obalnih uzletišta pomorskog zrakoplovstva. Aktivno djelovanje ovih strojeva u britanskoj mornarici nastavilo se do kraja 70 -ih. Posljednji AEW -ovi Gannet otpisani su neposredno prije Falklandskih događaja, što su Britanci kasnije jako požalili.
Do određene točke, funkcije napredne radarske patrole u Velikoj Britaniji bile su dodijeljene mornaričkim brodovima i palubi Gannet AEW. Međutim, u drugoj polovici 60-ih, nakon pojave nadzvučnih bombardera velikog dometa Tu-22 i krstarećih projektila u arsenalu Zračnih snaga SSSR-a, postalo je jasno da su Kraljevskim zračnim snagama potrebni zrakoplovi AWACS s dugim letom. domet i značajno vrijeme ophodnje za pomicanje linije otkrivanja zračnog cilja. Situaciju je pogoršala činjenica da je krajem 60-ih, radi uštede novca, britansko vodstvo odlučilo napustiti punopravne nosače aviona sa nadzvučnim presretačima. Prema britanskom programu protuzračne obrane usvojenom krajem 60 -ih, poznatom kao "Posrednik", zračne snage bile su odgovorne za kontrolu zračnog prostora na udaljenosti do 600 km i morskih područja do 1300 km od Britanskih otoka (za više detalja ovdje: Sustav protuzračne obrane Velike Britanije. (2. dio)).
U ovoj situaciji, britanskim zračnim snagama trebao je težak radarski patrolni zrakoplov sa značajnim dometom i trajanjem leta. Nije poznato u čijem je "svijetlom" umu pala ideja o izgradnji zrakoplova AWACS na bazi drevnog patrolnog zrakoplova s klipnim motorima Avro Shackleton, te kako je ta ideja uspješno progurana kroz glavni stožer zračnih snaga. Linija ovog zrakoplova, koji je pušten u masovnu proizvodnju 1951. godine, seže do bombardera Avro Lancaster iz Drugog svjetskog rata. Ukupno je do 1958. izgrađeno 185 patrolnih zrakoplova arhaičnog izgleda.
"Shackleton", čiji su motori radili na visoko oktanskom benzinu, nije zasjao naprednim rješenjima i visokim letnim performansama, ali je mogao ostati u zraku više od 14 sati i prevaliti udaljenost od 4300 km. Maksimalna brzina zrakoplova dosegla je 460 km / h, što je bilo samo 10 km / h više od brzine bombardera Lancaster. Na brodu su bili punopravni vezovi za smjensku posadu od 12 ljudi i kuhinja. Uzimajući u obzir činjenicu da su na zrakoplovu Gannet AEW.3 radar AN / APS-20E servisirale 2 osobe, nije jasno što je 8 operatora radara radilo na brodu Shelkton.
Shackleton AEW.2
Od 1971. godine 12 rijetkih zrakoplova pretvoreno je u verziju AWACS. Radari nisu bili ništa manje stari na tim strojevima. Britanci nisu smislili ništa bolje od korištenja rabljenih radara AN / APS-20E preuzetih iz Ganneta. Kako bi zastarjele stanice nekako doveli na suvremenu razinu, stručnjaci iz Marconi-Elliott Avionic Systems 1973. razvili su digitalni pokazatelj pokretnih ciljeva. To je donekle smanjilo utjecaj vremenskih uvjeta na rad radara i povećalo domet detekcije. Istodobno, na Shackletonu nije postojao automatizirani sustav prijenosa podataka, a obavijest o otkrivenim zračnim ciljevima bila je u Morseovoj azbuci ili u glasovnom načinu rada. Jedina prednost Shackleton AEW.2 bila je ušteda u proračunu, jer nije morao trošiti novac na izgradnju novih zrakoplova i radara. No, ni o učinkovitosti nije bilo potrebno govoriti, Shackleton u verziji AWACS beznadno je gubio od američkog Hokaija i sovjetskog Tu-126. Čak je i kineski KJ-1, koji nije ušao u seriju, izgledao mnogo povoljnije.
Dva tipa zrakoplova AWACS, koji su istovremeno bili u službi britanskih zračnih snaga
Naravno, Shackleton se nije mogao smatrati punopravnim radarskim patrolnim zrakoplovom. Očigledno su toga bili svjesni i sami Britanci, što se odrazilo na krug njegovih zadaća. Svi zrakoplovi, kombinirani u jednu 8. eskadrilu zračnih snaga, bili su više uključeni u potragu za sovjetskim podmornicama koje su se pojavile noću radi punjenja baterija i plovidbu pod disalicom, ili u operacije traganja i spašavanja u sjevernom Atlantiku. U idealnim uvjetima radar AN / APS-20E mogao je otkriti podmornicu na udaljenosti do 200 km. Na ovaj ili onaj način, rijetki "Shackletoni" iskorištavani su iznenađujuće dugo i krajem 80 -ih izgledali su prilično dirljivo.
Tijekom rada zrakoplova s klipnim motorima s tekućim hlađenjem Rolls-Royce Griffon 57A V-12, zračne snage morale su riješiti problem opskrbe istih visokooktanskim benzinom. Do tada su turboreaktivni motori većine britanskih borbenih zrakoplova radili na zrakoplovnom kerozinu. Jedan od posljednjih zrakoplova u službi srušio se 30. travnja 1990. godine. Shackleton AEW.2 službeno je stavljen van pogona 1991. godine.
Već 1971., kada je klipni "Shackleton" sa zastarjelim radarima tek počeo ulaziti u zračne snage, bilo je potpuno jasno da se ti beznadno zastarjeli strojevi samo nominalno mogu smatrati zrakoplovima AWACS i da su privremena opcija. Britanski admirali svojedobno su se nadali da će kupiti palubu "Hawkeye". Međutim, prvi E-2A Hawkeyes pokazao je lošu pouzdanost i probleme s jedrilicom.
Do trenutka kada se pojavila potpuno operativna verzija E-2C, britanska flota već je izgubila svoje punopravne nosače aviona, a za razmještaj na obali, prema Britancima, E-2C Hawkeye imao je nedovoljan domet. Nakon razdoblja dugih vijećanja, britansko Ministarstvo obrane odbilo je projekt koji je Lockheed predložio za zrakoplov AWACS na platformi bazne ophodnje P-3 Orion. Također, "zračni radarski piket" zasnovan na bombarderu s nosačem Buccaneer nije napredovao dalje od faze projektiranja papira. Na ovom stroju trebalo je koristiti dva radara s razmakom u nosu i repu.
Novi britanski zrakoplov AWACS mogao bi se brzo stvoriti ugradnjom američkog radara s pulsom-Dopplerom AN / APS-125 na svoju protupodmornicu Nimrod MR2. "Nimrod", nastao na bazi zrakoplova Comet 4C, dobro se pokazao kao protupodmornički ophodni zrakoplov i izviđački zrakoplov velikog dometa. Ukupno je izgrađen 51 "Nimrod" različitih modifikacija. No, direktori velikih britanskih vojno-industrijskih korporacija, ne želeći dijeliti svoj profit s Amerikancima, uspjeli su uvjeriti laburističku vladu koja je došla na vlast da sami mogu stvoriti suvremeni radiotehnički kompleks, koji po svojim karakteristikama nije inferioran američki sustav AWACS. Osim uštede u proračunu zbog ujedinjenja s protupodmornicom Nimrod MR2, čelnici Marconi-Elliott Avionic Systems i British Aerospace obećali su da će novi britanski zrakoplov AWACS imati veliki izvozni potencijal, što će u budućnosti "nadoknaditi" novac potrošen na program. Tako je započela ova avantura koje se u Velikoj Britaniji radije više ne sjećaju.
Prvi prototip zrakoplova Nimrod poletio je 1977. godine. Izvana se avion pokazao izuzetno ružnim. Britanski programeri ponovno su odlučili biti originalni te su upotrijebili prilično rijetku shemu s dvije radarske antene razmaknute.
Nimrod AEW.3
Već ne najelegantniji "Nimrod" dobio je "ukras" u obliku dva glomazna radona antena u nosu i repu. Britanski dizajneri vjerovali su da bi takav raspored, u usporedbi s rotirajućom antenom u obliku diska iznad trupa, značajno smanjio masu RTK-a u cjelini i smanjio aerodinamički otpor. Različite dvofrekventne antene radara AN / APY-920 eliminirale su pojavu "mrtvih zona" kao rezultat zasjenjivanja elemenata trupa, krila i repa. Svaka antena pruža pokrivenost sektora od 180 stupnjeva.
Na papiru, radar Marconi izgledao je vrlo obećavajuće po standardima sredine 70-ih. Domet otkrivanja visinskih zračnih ciljeva mogao bi doseći 450 km. Radiotehnički kompleks trebao je automatski odrediti domet, nadmorsku visinu, brzinu i nosivost cilja. Posebna pozornost posvećena je mogućnosti otkrivanja niskih zračnih ciljeva na pozadini olujne morske površine, osim toga, prema riječima programera, postaja je mogla vidjeti podmorske periskope na velikoj udaljenosti, što je trebalo značajno proširiti mogućnosti obrana protiv podmornica. Zahvaljujući širokoj upotrebi računala visokih performansi, omogućeno je istovremeno praćenje najmanje 400 površinskih i zračnih ciljeva, a broj operatora u usporedbi s američkim zrakoplovima AWACS i U E-3A prepolovljen je.
Prva tri Nimroda AEW.3 korištena za testiranje pretvorena su iz modifikacija protiv podmornica. Godine 1980. započela je serijska izgradnja za koju su korišteni temelji za jedrilice Nimrod MR2. Unatoč brojnim pritužbama na rad elektroničke opreme i računala Mod. 4180, prvi zrakoplov 1984. godine za obuku posade prebačen je u 8. borbenu eskadrilu AWACS.
Nije jasno čime se rukovodila komanda RAF -a prilikom prihvaćanja zrakoplova s apsolutno neispravnim RTK -om. Ipak, British Airspace Corporation je, uzimajući u obzir prve prototipe, uspjela izgraditi 11 primjeraka Nimrod AEW.3. Istodobno, unatoč svim naporima, stručnjaci tvrtke "Marconi" nisu uspjeli hardverski dio dovesti u standard. Na novom zrakoplovu AWACS nije radio, ili je pokazao nezadovoljavajuće karakteristike, gotovo sva oprema - radar nije bio u stanju normalno raditi za ciljeve na malim nadmorskim visinama, računala na vozilu su stalno "visjela", sustav za automatizirani prijenos podataka često kvara, pa se pokazalo da je radio-elektronička kompatibilnost radara i komunikacijskog hardvera u početku loša. Glavni problem bio je u tome što se zbog nedovoljne snage radarskog odašiljača i niske selektivnosti prijamnika u smislu parametra signal-šum signal odbijen od cilja gotovo stopio s pozadinom, te računala čija se snaga bio nedovoljan, nije mogao stabilno istaknuti oznaku mete na pozadini zemlje.
Dugo su top -menadžeri tvrtke Marconi Avionix hranili vladu i vojsku "ručkovima", obećavajući da će se svi problemi uskoro riješiti, a "bez premca" RTK zrakoplova Nimrod AEW.3 na kraju će nadmašiti sve konkurente. Nakon 10 godina od početka programa, postalo je jasno da on nema posebne izglede. Iako su do 1986. godine programeri radara uspjeli riješiti većinu problema s otkrivanjem ciljeva na pozadini temeljne površine, strpljenje britanskog vodstva je popuštalo i program je zatvoren.
Više od milijardu dolara potrošeno je na stvaranje prvotno mrtvorođenog Nimrod Airborna po cijenama ranih 80 -ih. U to je vrijeme bilo sasvim moguće izgraditi punopravni nosač zrakoplova s tim novcem. Tako je želja laburista da uštede na vojnoj potrošnji dovela do višestruko veće potrošnje. Sudbina "Nimroda" izgrađenih u verziji AWACS pokazala se nezavidnom. Nakon 1986. godine, oni su bili naftalinirani u zračnoj bazi Abingdon, a u drugoj polovici 90 -ih bili su "zbrinuti". Troškovima razvoja zrakoplova Nimrod trebalo je dodati oko 900 milijuna dolara, koji su na kraju potrošeni na kupnju šest E-3D AWACS-a u Sjedinjenim Državama, koji su dobili oznaku RAF Sentry AEW1. Tako je 70-80-ih godina program stvaranja vlastitih britanskih zrakoplova AWACS postao najveći neuspjeh britanskog vojno-industrijskog kompleksa i pravi "rez" proračunskih sredstava. Neuspjeh u finom podešavanju radiotehničkog kompleksa postao je jedan od razloga likvidacije Marconija Avionixa. Međutim, tvrtka nije potpuno nestala, već se podijelila u nekoliko specijaliziranih tvrtki.
Sredinom osamdesetih godina prošlog stoljeća britanska je vojska pokrenula program za stvaranje zrakoplova za izviđanje radara sposobnih za nadzor bojišta u uvjetima slabe vidljivosti ili noću. Kao zrakoplovna platforma izabran je lagani višenamjenski zrakoplov s dva turbopropelerska motora Britten-Norman BN-2T Defender. Ovaj je stroj još uvijek popularan zbog relativno niske cijene i sposobnosti upravljanja sa loše opremljenih neasfaltiranih aerodroma. U prijevoznoj ili patrolnoj verziji "Defender" se koristio ili se koristi u oko 40 zemalja svijeta. Godine 1984. poletio je prvi zrakoplov opremljen radarom s radom u obliku diska u nosu. Osim radara, ispod svakog krila nalazile su se 2 tvrde točke za bombe i NAR blokove, što je omogućilo ne samo promatranje otkrivenih kopnenih ciljeva, već i udaranje u njih. Očigledno, mogućnosti ovog stroja nisu zadovoljile britansku vojsku i nisu slijedile narudžbe za zrakoplov za radarsko izviđanje.
Godine 1988. prvi put je letio zrakoplov AWACS s masivnim sferičnim oplatom ispred zrakoplova. Na ovom stroju, nastalom u okviru programa ASTOR (engleski zračni stand-off radar), korišten je pulsno-doppler radar Skymaster britanske tvrtke Thorn-EMI. Radari istog tipa isporučeni su NR Kini i koristili su se na kineskim zrakoplovima Y-8J.
Radar Skymaster pružao je pregled u sektoru od 280 stupnjeva i mogao je istodobno nadzirati 50 zračnih i 32 površinska cilja na udaljenosti do 200 km. Avionika je uključivala dvije konzole: jednu za otkrivanje ciljeva, drugu za usmjeravanje borbenih zrakoplova prema njima. U budućnosti je planirano instaliranje opreme za prijenos podataka, državnih identifikacijskih i radio obavještajnih sustava. Kako bi spriječio da masivni okrugli nos s radarskom antenom dodirne tlo, prednji stajni trap produžen je za 30 cm. Unatoč relativno maloj maksimalnoj uzlijetnoj težini od 3900 kg, zrakoplov je mogao patrolirati 6 sati na udaljenosti od 100 km od svog aerodroma. Patrolna visina do 6000 metara, pri brzini od 315 km / h. U posadi su bila dva pilota i dva RTK operatora.
Općenito, s obzirom na niske troškove i niske operativne troškove, zrakoplov nije bio loš kao pomoćni zračni "radarski piket". Sudjelovao je na brojnim zrakoplovnim izložbama i aktivno se nudio za izvoz. Postoje dokazi da je BN-2T AEW Defender sudjelovao u kampanji protiv Iraka 1991. godine. Međutim, strani kupci nisu pokazali interes, a britansko ratno zrakoplovstvo preferiralo je naprednije radarske patrolne zrakoplove.
Na temelju iskustva "Zaljevskog rata", posebna stručna skupina britanskih zračnih snaga formirala je zahtjeve za zrakoplove za radarsko i radio-tehničko izviđanje kopnenih ciljeva. Međutim, zbog završetka Hladnog rata i smanjenja izdataka za obranu, tek je 1999. raspisan natječaj za odabir zrakoplovne platforme za postavljanje radiotehničkog kompleksa. Glavni kandidati bili su Global Express iz Bombardiera i Raytheona te Golfstream V iz Lockheed Martina i Northropa Grummana. Dobitnik je bio Global Express businessjet, uglavnom zbog većih internih volumena i snažnijih generatora.
Iste godine korporacija Raytheon počela je stvarati elektronički nadjev u okviru programa ASTOR. Ugrađena oprema zrakoplova koji se stvara trebao je omogućiti daljinsko radarsko i radiotehničko izviđanje i kontrolu isporuke zračnih i topničkih udara u stvarnom vremenu. Prototip radara za izviđanje zemaljske mete bila je stanica ASARS-2, koja je izvorno razvijena za izviđačke zrakoplove U-2. Ovaj radar s antenom duljine 4,8 metara može omogućiti odabir pokretnih ciljeva, mapiranje terena visoke rezolucije i snimanje nepomičnih objekata po kadar. Stvaranje radiotehničkog kompleksa Sentinel R1 provedeno je uz široku međunarodnu suradnju. Osim Raytheona, u radu na opremanju zrakoplova opremom sudjelovali su britanski GEC-Marconi i francuski Thomson-CSF.
Dijagram rada sustava ASTOR
Osim radara, stanice za elektroničko izviđanje, opreme za elektroničko ratovanje i kompleksa samoobrane u obliku vučenih ometača, automatskih zamki za vatru i opreme za detekciju lansiranja projektila i zrakoplovnih raketnih bacača, postoji stanje najsuvremeniji sustav za prikaz podataka i pojedinosti primljenih informacija u obliku karata velikog formata koje se kreću po zaslonu. Istodobno, analitičari i kontrolni časnici u zrakoplovu mogu istovremeno koordinirati djelovanje desetaka bespilotnih letjelica i borbenih zrakoplova.
Mobilne zemaljske upravljačke stanice mogu raditi zajedno sa zrakoplovom sustava ASTOR. Prikupljanje i prijenos podataka potpuno je automatiziran. Nakon što su testovi otkrili sposobnost opreme da detektira podmorske periskope i male čamce na napuhavanje na velikoj udaljenosti, britanska mornarica pokazala je interes za zrakoplov Sentinel R1. Nakon što je patrole Nimrod MR2 stavljene izvan pogona, britanska flota ostala je bez vlastitih izviđača dugog dometa i bila je prisiljena iznajmiti američke RC-135. Prema riječima admirala Kraljevske mornarice, modificirani Čuvari sasvim su prikladni za ulogu pomorske ophodnje i izviđačkih zrakoplova, ali njihova je kupnja u bliskoj budućnosti zbog financijskih ograničenja iznimno mala vjerojatnost.
Sentinel R1
Let prvog prototipa dogodio se u kolovozu 2001. Prva serijska "garda" s punim kompleksom avionike započela je testiranje 26. svibnja 2004. godine. Britansko ministarstvo obrane naručilo je 5 zrakoplova i osam mobilnih zemaljskih postaja (šest na terenskim terenskim vozilima na kotačima, a dvije u kontejnerima koji se prevoze zrakom). Troškovi programa, uzimajući u obzir istraživanje i razvoj, iznosili su 850 milijuna funti. Troškovi održavanja zrakoplova i zemaljske infrastrukture za razdoblje do 2018. ne bi trebali prelaziti 54,4 milijuna funti godišnje.
Zrakoplov s maksimalnom težinom polijetanja 42 400 kg može patrolirati 9 sati. Za to vrijeme može preletjeti 9250 km. Kako bi se povećala tajnost i domet izviđačkog kompleksa, ophodnje se obično provode na nadmorskoj visini od 12 000 metara. Posadu čine dva pilota, dva RTK operatora i jedan časnik za kontrolu. Zrakoplov također pruža prostor za dodatno osoblje i zamjensku posadu.
Operateri RTK Sentinel R1
Prema pisanju britanskih medija, sposobnosti Sentinela R1 usporedive su s mnogo skupljim i sofisticiranijim američkim E-8C JSTARS. Izvješćuje se da je, osim nadgledanja kopnenih ciljeva, dvonamjenski radar britanskog izviđačkog zrakoplova sposoban otkriti "složene" zračne ciljeve na maloj visini, poput krstarećih projektila, helikoptera i bespilotnih letjelica. Zahvaljujući visokom stupnju automatizacije i naprednijem sastavu RTK -a, broj posade Sentinela sveden je na minimum. U ovom trenutku "dom" britanskih radarskih izviđačkih zrakoplova je zračna baza Waddington u Lincolnshireu. Tamo se nalaze i svi sposobni britanski stražarski AEW1.
Vatreno krštenje Sentinela R1 dogodilo se 2009. u Afganistanu. Tamo su radarski izviđački zrakoplovi nadzirali talibanska vozila, identificirali mjesta na kojima su postavljene improvizirane eksplozivne naprave na cestama, koordinirali zračne i topničke napade, a također su presreli radio. Napominje se da je u brojnim slučajevima bilo moguće otkriti kretanje pobunjeničkih skupina pješice. Zbog velike osjetljivosti RTK -a moguće je pratiti ljude naoružane malim oružjem. Guardians su 2011. godine dali značajan doprinos koordinaciji akcija britanskih i francuskih vojnih zrakoplova koji su bombardirali vladine snage u Libiji. U 2013. jedan je zrakoplov bio uključen u podršku operacijama francuskog kontingenta u Maliju. U svibnju 2014. godine Sentinel R1 poslan je u Ganu kako bi pomogao u potrazi za učenicama koje je u Nigeriji otela islamistička skupina Boko Haaram. U ožujku 2015. britansko ministarstvo obrane najavilo je razmještanje dva izviđačka zrakoplova na Bliski istok kako bi pomoglo iračkim vladinim snagama u borbi protiv islamista.
Tijekom oružanog sukoba s Argentinom 1982. godine, britanskoj floti je bila prijeko potrebna zrakoplov AWACS. U nizu slučajeva argentinski zrakoplovi i protubrodske rakete Exocet uspjeli su se probiti do brodova britanske eskadrile i vizualno su otkriveni u posljednjem trenutku. Prosvijetljeni britanski navigatori imali su veliku sreću što više od polovice bombi američke proizvodnje koje su padale na brodove nije eksplodiralo, a Argentina je imala vrlo malo protubrodskih projektila, inače bi ishod rata mogao biti potpuno drugačiji. Budući da su punopravni nosači zrakoplova u Velikoj Britaniji ugašeni početkom 70-ih, a samo su se kratki ili okomiti zrakoplovi za polijetanje i slijetanje i helikopteri mogli temeljiti na preostalim brodovima klase Invincible, nije bilo govora o usvajanju palubnih zrakoplova AWACS, a svi pozornost je bila koncentrirana na helikoptere …
Ubrzo nakon završetka epa o Foklandima, u drugoj polovici 1982., započelo je preopremanje teškog protupodmorničkog helikoptera Sea King HAS. Mk.1 u verziju radarske ophodnje. Ovi rotorni zrakoplovi Sikorsky izgrađeni su u Velikoj Britaniji pod licencom. Radi iskrenosti, valja reći da su konstriktori britanske tvrtke Westland ozbiljno preradili i poboljšali izvornu verziju.
Na bivšem helikopteru PLO umjesto demontirane sonarske opreme instaliran je radiotehnički kompleks koji je uključivao nadzorni radar, sustav državne identifikacije, stanicu za elektroničko izviđanje, opremu za obradu i prikaz podataka te komunikacijske sadržaje. Prerađeni helikopter dobio je oznaku Sea King AEW. Mk2. Njegova najuočljivija vanjska razlika bila je velika, poluloptasta radarska antena smještena na desnoj strani helikoptera.
Morski kralj AEW. Mk2
Radioprozirni plastični oklop radara Searchwater u radnom položaju pao je dolje, a pri slijetanju na brod presavio se uz bok. Ovaj radar, koji je stvorio Thorn-EMI, predložen je za ugradnju na protupodmorničke zrakoplove Nimrod MR2, ali je na kraju korišten na radarskoj modifikaciji Sea Kinga. U prvoj verziji masa radarske opreme dosegla je 550 kg. Helikopter, opremljen radarima Searchwater, dobro se pokazao. Helikopter najveće uzletne težine 9760 kg mogao je patrolirati 2 sata na udaljenosti od 100 km od broda. Na visini leta od 3000 metara bilo je moguće otkriti velike zračne ciljeve na udaljenosti do 230 km i istodobno pratiti 40 zračnih i površinskih ciljeva. Helikopterom su upravljala 2 pilota, 2 operatora bila su angažirana na održavanju radiotehničkog kompleksa. Operateri su imali na raspolaganju 3 svestrana pokazatelja vidljivosti. U početku se izdavanje obavijesti o otkrivenim ciljevima vršilo glasom preko radija, no kasnije je stvorena i implementirana oprema za automatizirani prijenos podataka.
Nakon uspješnih testova helikoptera AWACS i otklanjanja uočenih nedostataka, britanska flota je, osim prva dva prototipa preinačena iz modifikacije protiv podmornica, naručila seriju od osam novih strojeva. 1985. ušli su u 849. eskadrilu pomorskog zrakoplovstva. Helikopteri serijskog mora King AEW.5 izvana su se razlikovali od prvih prototipova s antenama automatiziranog sustava za prijenos radarskih informacija. Također, zahvaljujući uvođenju kompaktnih računala visokih performansi, broj praćenih ciljeva povećan je na 200. Na ovoj je modifikaciji, kako bi se smanjila težina radarske radome, učinio mekom. Prije početka radara, unutar oklopa je doveden komprimirani zrak koji je ispravljen.
Prvi brod-nosač zrakoplova britanske mornarice, s čije su palube helikopteri AWACS obavljali redovite patrolne letove, bio je Illustrious. Slijedeći njega 1986. godine, radar Sea Kings postao je dio zračnog krila nosača zrakoplova Invincible na bazi nosača. Do kraja 80-ih, još 3 protupodmorničke rakete Sea King HAS 5 pretvorene su u radarsku verziju, nakon čega je broj zračnih radarskih piketa u britanskoj floti dosegao 13 jedinica.
U drugoj polovici 90-ih karakteristike radiotehničkog kompleksa prestale su zadovoljavati suvremene zahtjeve, posebice britanski admirali nisu bili zadovoljni ograničenim mogućnostima otkrivanja visinskih ciljeva velikih brzina koji lete iznad horizonta i postaje niska produktivnost. 1997. Thales je pobijedio na natječaju za modernizaciju Sea King AEW. U početku se planiralo modernizirati svih 13 helikoptera, no kasnije se njihov broj smanjio na 9.
Temelj RTK -a moderniziranog Sea King AEW.7 bio je radar Searchwater 2000. U usporedbi s prethodnim radarom, njegova se snaga povećala 3 puta. Zahvaljujući tome, domet detekcije i otpornost na buku su povećani. Uvođenje suvremenih procesora informacija omogućilo je ne samo stabilno otkrivanje i praćenje ciljeva na pozadini zemljine površine, već i otkrivanje pokretnih zemaljskih vozila. Istodobno, broj nadziranih objekata može doseći 250. Kompleks robota također uključuje suvremenu sigurnu komunikacijsku opremu i brzi digitalni kanal za prijenos podataka koji radi u frekvencijskom području od 960-1, 215 MHz.
Kako bi zamijenio helikoptere Sea King AEW.7 AWACS, čija bi operacija trebala prestati 2018., Thales je razvio radarski sustav ranog upozorenja helikoptera Crowsnest, temeljen na nadograđenom radaru Searchwater 2000.
Na natječaju u iznosu od 806 milijuna dolara predviđena je opskrba 8 helikoptera AgustaWestland AW101 Merlin Hm2 opremljenih posebnom opremom. U njemu se američka korporacija Lockheed Martin natjecala s Thalesom za pravo nabave radarskog dijela i opreme za mjesta za prikaz informacija. Međutim, stručnjaci Kraljevske mornarice preferirali su britanski radarski sustav, čiji se prototip pojavio krajem 70 -ih. Najvjerojatnije to nije posljedica superiornosti radara vlastite proizvodnje, već nespremnosti podijeliti već oskudne obrambene narudžbe s "američkim partnerima".
