U 80-im godinama američki laki jednomotorni lovac General Dynamics F-16 Fighting Falcon dominirao je zračnim snagama europskih zemalja NATO-a. Radi iskrenosti, mora se priznati da se jedan od prvih lovaca 4. generacije, koji je djelovao od 1979., pokazao vrlo uspješnim i uživao je u uspjehu na međunarodnom tržištu naoružanja. Zbog svoje svestranosti i relativno niskih troškova, F-16 je daleko najmasovniji lovac 4. generacije (od sredine 2016. godine izgrađeno je više od 4.500 jedinica).
Prodaja F-16 proširena je zahvaljujući fleksibilnoj marketinškoj politici, proizvodnja lovaca odvijala se ne samo u Sjedinjenim Državama, već i u inozemstvu. Tako su u Belgiji sastavljena 164 zrakoplova za zračne snage NATO -a. A turska tvrtka TAI prikupila je 308 američkih F-16 pod licencom. Određeni udio na tržištu lovaca i lovaca-bombardera kontrolirala je francuska tvrtka Dassault Aviation sa svojim Mirage 5, Mirage F1 i Mirage 2000. Do kraja 90-ih Francuska je vodila vanjsku politiku neovisnu od Sjedinjenih Država i imala je teško reći u Europi. U različito vrijeme proizvodi tvrtke "Dassault" bili su u službi zračnih snaga zemalja NATO -a: Belgije, Grčke i Španjolske.
Naravno, takve industrijski razvijene zemlje poput Velike Britanije, Njemačke i Italije, koje su u prošlosti već provodile niz zajedničkih zračnih programa, željele su svoj vlastiti "dio kolača" dobiti na europskom tržištu oružja. Borbena flota vlastitih zračnih snaga u tim zemljama također je zahtijevala ažuriranje. Krajem 70-ih glavni NATO lovci u Europi bili su strojevi prve i druge generacije, koji su u velikim količinama ušli u upotrebu u 50-60-im godinama: u FRG F-104G i F-4F, u Velikoj Britaniji F- 4K / M i Lightning F.6., U Italiji F-104S i G-91Y.
Lovački bombarder Panavia Tornado i presretač stvoreni u njegovoj bazi u Velikoj Britaniji, sa svim svojim prednostima, bili su vrlo skupi i nisu mogli adekvatno izdržati obećavajuće sovjetske lovce 4. generacije u zračnoj borbi. F-16A / B koji su Amerikanci predložili početkom 80-ih bio je uglavnom usredotočen na rješavanje problema šoka, a tada je nosio samo rakete bliskog oružja, a Europljanima je trebao zrakoplov sa usporedivim podacima o letu, ali sa sustavom obrane od projektila prosječnog dometa i veliki domet.
Sredinom 70-ih u Velikoj Britaniji, Francuskoj i Saveznoj Republici Njemačkoj projekti neovisnih boraca stvoreni su neovisno jedan o drugom. Iako se dizajn smatrao klasičnim rasporedom s umjerenim zamahnutim krilom, prevladavali su nacrti s delta ili deltoidnim krilom, izrađeni prema shemi "canard".
U Velikoj Britaniji počela su s radom tri projekta odjednom. Lovac, poznat kao C.96, izgledom je podsjećao na američki McDonnell Douglas F / A-18 Hornet, ali je odbijen zbog niskih podataka o dizajnu i nedostatka potencijala za modernizaciju. Projekt C.106 bio je konceptualno i izvana sličan lovcu JAS 39 Gripen, koji se pojavio mnogo kasnije. Ovo lagano jednomotorno vozilo trebalo je biti naoružano ugrađenim topom od 27 mm i dvije rakete Sky Flash. Najveća projektirana brzina odgovarala je 1,8 M, uzletna težina - oko 10 tona. Ali ova opcija nije odgovarala vojsci zbog malog borbenog opterećenja i kratkog dometa. Aerodinamički je C.106 bio sličan C.110. No zrakoplov C.110 projektiran je s dva motora, morao je imati velike brzine, nosivost i domet.
Model lovca Hawker Siddeley P.110
U Njemačkoj su MVV i Dornier, u suradnji s američkom korporacijom Northrop, radili na projektu višenamjenskog lovca TKF-90, koji je bio blizak britanskom C.110 po aerodinamičkoj konfiguraciji kanada i podacima o dizajnu leta. TKF-90 napravljen je kako bi zadovoljio Luftaffove zahtjeve za zračnim lovcem iz 90-ih (JF-90). Maketa zrakoplova prvi je put javno prikazana 1980. na aeromitingu u Hannoveru. Trebalo je to biti lovac s dvije kobilice s deltoidnim krilom i dva turboreata RB.199.
Ovako je trebao izgledati zapadnonjemački lovac TKF-90.
No, za razliku od britanskog projekta, radilo se o automobilu s visokim koeficijentom novosti. Gledajući s visina proteklih godina, zapanjen je optimizmom zapadnih Nijemaca. Za 5-7 godina planirali su stvoriti statički nestabilan super-manevarski lovac s EDSU-om, motorom s odbijenim vektorom potiska i s modernom avionikom i naoružanjem. Osim toga, ovaj je zrakoplov trebao imati skraćeno polijetanje i slijetanje.
Francuzi su prilično napredovali u projektiranju novog lovca nove generacije: na izložbi zrakoplova u Le Bourgetu demonstrirana je maketa lovca na kojoj je bilo planirano koristiti dva najnovija američka motora General Electric F404 na to vrijeme. Lovac je prvenstveno bio usmjeren na borbu protiv zračne nadmoći i pružanje protuzračne obrane. Odlikovao se relativnom jednostavnošću, imao je malu težinu pri polijetanju i veliki omjer potiska i težine, dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Naoružanje je trebalo uključivati projektile zrak-zrak srednjeg dometa. Predviđalo se i stvaranje verzije palube za mornaricu.
1979. Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) i British Aerospace (BAe) zajedno su pozvali svoje vlade da počnu raditi na programu ECF (European Collaborative Fighter). Iste godine Dassault je izrazio interes za pridruživanje programu. U ovoj fazi projekta zrakoplovu je službeno dodijeljen naziv Eurofighter.
Godine 1981. vlade Velike Britanije, Njemačke i Italije odlučile su udružiti snage i upotrijebiti razvijena teorijska i tehnička rješenja za stvaranje jedinstvenog borbenog zrakoplova koji obećava. Godinu dana kasnije, na Farnborough Air Showu predstavljena je drvena maketa punog razmjera lovca koju su izgradili britanski BAe.
Model lovca ASA
Dobio je oznaku ACA (Agile Combat Aircraft - Visoko upravljivi borbeni zrakoplov). Prema planovima, ovaj zrakoplov je krajem 80-ih trebao zamijeniti lovac-bombarder Tornado u serijskoj proizvodnji. Pretpostavljalo se da će to biti relativno jednostavan i jeftin lovac, normalne uzletne težine oko 15 tona, koji razvija maksimalnu brzinu leta 2M, sposoban nadmašiti većinu postojećih strojeva svoje klase u manevarskim borbama. Kako bi se ubrzala provedba i smanjili troškovi projekta, planirano je korištenje niza komponenti i sklopova zrakoplova Tornado. Korištenje TRDDF RB. 199-34 Mk. 104 s potiskom potpalioca od 8000 kgf trebao je osigurati omjer potiska i težine više od jedan.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da strane imaju previše različite ideje o tome kakvi im borbeni zrakoplovi trebaju. Sudionici istraživanja nikada nisu uspjeli razraditi opće zahtjeve. Kraljevsko zrakoplovstvo željelo je višenamjenski lovac srednje težine sposoban za zračne borbe, presretanje i udarne operacije na moru. Francuskoj je trebao lagani nadzvučni lovački bombarder uzletne težine do 10 tona, sposoban za manevriranje u zračnoj borbi. Luftwaffe je htio da lovac dobije zračnu superiornost; u FRG -u je bilo sasvim dovoljno udarnih vozila. Zbog neslaganja, nisu donesene posebne odluke i nastavljene su konzultacije.
No, u usporedbi s projektom Panavia Tornado, pregovori o sklapanju međuvladinog sporazuma o početku praktičnog rada bili su vrlo tromi. Krajem 1983. godine stranke na razini načelnika stožera Zračnih snaga Njemačke, Velike Britanije, Francuske, Italije i Španjolske uspjele su se dogovoriti oko osnovnih zahtjeva za novi zrakoplov pod nazivom EFA (European Fighter Aircraft - European borbeni zrakoplov).
Početkom 80-ih zračne snage europskih zemalja NATO-a imale su prilično sofisticirana jurišna vozila: Jaguar, Alpha Jet i Tornado, ali nije bilo vlastitog lakog lovca koji bi se u zračnoj borbi mogao natjecati s američkim F-15 i F-16… Osim visokog omjera potiska prema težini i prisutnosti velike rezerve potiska tijekom leta u krstarenju, novi zrakoplov morao je imati visoku kutnu brzinu okretanja pri podzvučnim i nadzvučnim brzinama. Obećavajući lovac trebao je imati sposobnost vođenja raketne borbe na srednjim udaljenostima uz zadržavanje sposobnosti udaranja po kopnenim ciljevima. Na temelju iskustva sukoba na Bliskom istoku i jugoistočnoj Aziji 60 -ih i 80 -ih godina odlučeno je značajno povećati broj zračnih borbenih projektila na brodu.
Formiranje izgleda zrakoplova EFA dovršeno je u drugoj polovici 1986. godine. Brojni pomaci koje su Europljani postigli u prethodnim projektima provedeni su u obećavajućem lovcu. No konačni tehnički izgled odredili su stručnjaci britanskog britanskog aerospacea. Bio je to jednosjedni dvomotorni, statički nestabilan zrakoplov patkinog tipa s potpuno rotirajućim PGO-om, opremljen EDSU-om. Inovacija je takozvani "nasmijani" neregulirani ventralni usis zraka, koji ima niži RCS u usporedbi s pravokutnim usisom zraka. Prema izračunima, ovaj raspored zrakoplova u kombinaciji sa statički nestabilnim rasporedom i EDSU-om trebao je osigurati smanjenje otpora i povećanje dizanja za 30-35%. Tijekom projektiranja uvedene su mjere za smanjenje radarskog potpisa, a smanjenje vjerojatnosti pogađanja projektila osigurano je sustavom ometanja DASS (Defence Aids Sub System).
Posebna pozornost posvećena je smanjenju troškova životnog ciklusa novog lovca, kao i autonomiji u borbenim uvjetima, smanjenju ranjivosti, povećanju pouzdanosti i održivosti. Prilikom oblikovanja tehničkog izgleda i karakteristika EFA -e primijenjeni su mnogo veći zahtjevi i standardi u usporedbi s ranim europskim projektima borbenih zrakoplova.
Međutim, čak i u fazi projektiranja došlo je do ozbiljnih kontradikcija između strana. Francuzi su ponovno postali problematični. Predstavnici ove zemlje inzistirali su na korištenju motora francuske proizvodnje, osim toga, htjeli su dobiti lovac s manjom težinom pri polijetanju, budući da su predviđali i stvaranje palubne verzije. Pregovori o ovom pitanju zašli su u slijepu ulicu, u kolovozu 1985. Francuska je odbila daljnji zajednički rad i Dassault je započeo neovisni razvoj lovca Rafale.
Do tada je već 180 milijuna funti sterlinga potrošeno na rad u okviru programa EFA, a glavni financijski teret snosila je Velika Britanija. Prilikom sklapanja sporazuma o programu EFA -e bilo je predviđeno da se troškovi podjednako podijele između vlada zemalja sudionica i razvojnih tvrtki, ali zapadnonjemačke i talijanske vlade nisu žurile s dodjelom sredstava, a glavni troškovi od 100 milijuna funti pali su na industrijalce.
Logotip konzorcija Eurofighter
1986. godine u Münchenu je službeno registriran konzorcij Eurofighter Jagdflugzeug GmbH. Troškovi istraživanja i izgradnje prototipova podijeljeni su između zemalja proporcionalno predviđenim kupnjama: Njemačka i Velika Britanija po 33%, Italija - 21%, Španjolska - 13%. Konzorcij uključuje tvrtke: Deutsche Aerospace AG (Njemačka), BAe (Velika Britanija), Aeritalia (Italija) i SASA (Španjolska).
Konzorcij Eurojet Turbo GmbH registrirali su za razvoj i proizvodnju avionskih motora EJ200 britanska tvrtka Rolls-Royce i zapadnonjemački MTU Aero Engines AG u Hallbergmoosu kod Münchena. Kasnije su mu se pridružili talijanski Avio SpA i španjolski ITP.
Avionski motor EJ200
U dizajnu motora za Eurofighter, glavna "lokomotiva" bila je britanska tvrtka Rolls-Royce, koja je imala veliko iskustvo u projektiranju i proizvodnji zrakoplovnih motora. Zapadnonjemačka tvrtka MTU Aero Engines AG, podružnica MTU Friedrichshafen GmbH, poznata kao programer i proizvođač dizelskih i plinskih turbina, započela je s razvojem avionskih motora nakon što je industrijski div Daimler-Benz kupio Deutsche Aerospace AG. Ova podjela koncerna Daimler-Benz posjedovala je impresivan strojni park visoke klase i suvremene tehnologije za obradu metala i legura, bez kojih je, naravno, bilo nemoguće stvoriti suvremeni zrakoplovni motor. Talijanska tvrtka Avio SpA i španjolski ITP bili su odgovorni za projektiranje i proizvodnju priključaka i pomoćne opreme te sustava za upravljanje motorom.
Kao što je već spomenuto, glavni financijski teret i većinu tehničkih istraživanja u prvoj fazi projekta preuzeli su Britanci. 1986. British Aerospace započeo je s testiranjem EAP -a (Experimental Aircraft Program).
Ovaj prototip stvoren je za testiranje novih tehničkih rješenja i kao demonstrator tehnologije. Zrakoplov EAP, kao i projektirani Eurofighter, imao je shemu "patka", a njegov dizajn imao je visok postotak sklopova i dijelova izrađenih od kompozitnih materijala i legura titana. Na stvaranje ovog stroja u Velikoj Britaniji potrošeno je 25 milijuna funti sterlinga. Drugi prototip trebao je biti izgrađen u Njemačkoj, ali njemačko vodstvo za to nije izdvojilo sredstva. Međutim, nakon uspješnih testova, "partneri" su djelomično nadoknadili troškove. Udio Velike Britanije iznosio je 75%, Italije - 17%i Njemačke - 8%. Općenito, Zapadna Njemačka se pokazala najslabijom karikom u programu za stvaranje "europskog borca" - opetovano dovodeći projekt u opasnost ili odgađajući njegovu provedbu zbog sporova oko tehničkih detalja i visine financiranja.
EAP eksperimentalni zrakoplov British Aerospace EAP
Može se sa sigurnošću reći da se bez britanskog eksperimentalnog aviona EAP Eurofighter nikada ne bi održao. Prvi put je avion poletio 8. kolovoza 1986. s tvorničkog uzletišta Wharton. Prototip je bio opremljen motorima RB.199-104D, istim kao i na britanskom presretaču Tornado ADV. Već u prvom probnom letu EAP je premašio brzinu zvuka. A u rujnu je dostigao brzinu od 2M. EDSU je testiran u avionu i dokazao je svoje pune performanse. Također, testirana je nova oprema kokpita, koja je uključivala višenamjenske zaslone, koji su korišteni umjesto uobičajenih pokazivača brojača i svjetla indikatora.
Pokazni let zrakoplova EAP -a na aeromitingu Farnborough
Prvi javni ogled eksperimentalnog zrakoplova EAP održan je u rujnu 1986. na aeromitingu Farnborough. Tijekom probnih letova, koji su trajali do 1. svibnja 1991., zrakoplov je uzletio 259 puta, pokazujući visoku pouzdanost i izvrsnu upravljivost. Iako ugrađeno i suspendirano oružje u zrakoplovu EAP u početku nije bilo dostupno, na javnim je izložbama uzletjelo s maketama zračnih borbenih projektila Sky Flash i Sidewinder.
Nakon uspješnih testova EAP-a, koji su pokazali vrlo ohrabrujuće rezultate, 1988. godine dodijeljen je ugovor za izgradnju predproizvodnih Eurofightera. Projektiranje se nastavilo sljedećih pet godina koristeći podatke iz EAP ispitivanja. Početna narudžba nakon završetka ispitivanja predviđala je izgradnju 765 lovaca. Prema zemljama distribuirano je na sljedeći način: Velika Britanija 250 zrakoplova, Njemačka - 250, Italija - 165 i Španjolska -100.
U usporedbi s eksperimentalnim vozilom, lovac EFA doživio je brojne promjene. Izvana, najuočljivija razlika bila je delta krilo s kutom zamaha 53 ° (EAP je imao delta krilo s promjenjivim zamahom). Zrakoplovu EAP, koji je testiran u blizini zračnih baza, nije trebao veliki dolet leta. Na prototipovima prije proizvodnje, opskrba gorivom na brodu je značajno povećana. Spremnici goriva nalaze se u trupu i krilnim konzolama. Na vanjske čvorove može se postaviti nekoliko spremnika za ispuštanje. Postoji sustav punjenja goriva u zraku. U zrakoplovima EFA u izgradnji povećao se udio plastike ojačane ugljičnim vlaknima, učinjene su značajne promjene u dizajnu nadstrešnice i rasporedu kokpita, što je značajno poboljšalo vidljivost. Trup i krila zrakoplova 70% su sastavljeni od kompozitnih materijala, ostatak su aluminijske i legure titana. Visok udio kompozitnih materijala u okviru okvira osigurava nisku ESR. Zrakoplov se ne može nazvati potpuno nevidljivim, ali je njegova vidljivost u radarskom spektru značajno smanjena.
EAP i EFA projekcije
Godine 1990. projekt je zastao zbog žestokih sporova između Velike Britanije i Njemačke u vezi radara lovca. Nijemci su kategorički inzistirali na postavljanju stanice MSD 2000 na Eurofighteru, što je zajednički razvoj američke korporacije Hughes Aircraft Company i njemačke tvrtke Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft AG. Dizajn radara MSD 2000 imao je mnogo zajedničkog s radarom AN / APG-65 instaliranim na F / A-18 Stršljen.
Izložbeni uzorak radara ECR-90
Britanci su htjeli imati mnogo obećavajući radar s AFAR ECR-90 iz Ferranti Defense Systems za lovce. Stranke su se uspjele dogovoriti nakon što je britanski ministar obrane Tom King uvjerio svog zapadnonjemačkog kolegu Gerharda Stoltenberga da će britanska vlada dopustiti njemačkim tvrtkama da sudjeluju u proizvodnji radara.
Međutim, uklanjanje "sovjetske vojne prijetnje" i smanjenje obrambenih proračuna zemalja NATO -a ozbiljno su usporili napredak projekta. Nakon ujedinjenja Njemačke i dopune Luftwaffea lovcima MiG-29 iz Zračnih snaga GDR-a, mnogi u Bundestagu općenito su sumnjali u isplativost nastavka programa Eurofighter. Brojni njemački političari izrazili su mišljenje da bi bilo mudrije napustiti konzorcij, primiti dodatnu seriju MiG -ova iz Rusije za otplatu vanjskog duga i zaključiti ugovor o uslugama. Da, i u Velikoj Britaniji, koja je bila glavni financijski i tehnički "traktor" projekta, na pozadini smanjenja vojne potrošnje i smanjenja zračnih snaga, potreba za izgradnjom i usvajanjem novog lovca za službu mnogima se činila dvojbenom. S druge strane, Sjedinjene Američke Države, pokušavajući ne propustiti potencijalno tržište, snažno su lobirale za svoje lovce F-15, F-16 i F / A-18, nudeći ih na kredit i po povlaštenim cijenama. Kao rezultat toga, proces provedbe projekta praktički je stao otprilike dvije godine, a njegova budućnost "visjela je u zraku".
