Početkom šezdesetih godina u zračnoj bazi Eglin provedena su intenzivna ispitivanja krstarećih projektila iz zraka. Apoteoza ovih suđenja bila je operacija Plavi nos. Dana 11. travnja 1960., B-52 iz 4135. strateškog krila, poletio je na Floridi, krenuo je prema Sjevernom polu, noseći dvije krstareće rakete AGM-28 Hound Dog s nenuklearnim bojevim glavama. Nakon što je prevrnula stup, posada je lansirala obje rakete na uvjetni cilj u Atlantskom oceanu. Sve je prošlo glatko, a kružno vjerojatno odstupanje projektila pokazalo se unutar normalnog raspona. Bombarder je ukupno proveo 20 sati i 30 minuta u zraku. Svrha ove operacije bila je potvrditi operativnost oružja postavljenog na vanjsku remenicu na temperaturama ispod -75 stupnjeva Celzijusa.
8. lipnja 1960. iz B-52G izvedeno je prvo lansiranje mete varalice McDonnell ADM-20 Quail. Sklopivi avion delta wing prvobitno je razvijen kao zračni cilj za ispitivanje bespilotnog presretača Boeing CIM-10 Bomarc.
Nakon što se doznalo za masovno razmještanje mobilnih sustava protuzračne obrane S-75 u SSSR-u, zapovjedništvo strateškog zrakoplovstva pobrinulo se za smanjenje ranjivosti vlastitih bombardera. Dva mamca težine 543 kg svaki mogli su se ovjesiti pod krilo strateškog bombardera. Nakon pada, krila ADM-20 bi se otvorila, a let je izveden po unaprijed programiranoj ruti. Turboreaktivni motor s potiskom od 10,9 kN pružao je najveću brzinu od 1020 km / h i visinu leta od 15 000 metara s dometom od oko 700 km. Kako bi se povećao radarski potpis, na lažnu metu ugrađeni su posebni reflektori. U unutarnji volumen mogla bi se postaviti oprema koja simulira rad ugrađenih radiotehničkih sustava bombardera ili plamenika s opskrbom benzinom za reprodukciju toplinskog portreta zrakoplova.
Sveukupno, zračna krila strateškog zapovjedništva, opremljena bombarderima B-52, primila su oko 500 mamaca. U službi su bili do 1978. godine, nakon čega su strijeljani tijekom vježbi snaga protuzračne obrane.
Godine 1960. zračna baza Eglin uključila se u tajne operacije CIA -e protiv Kube. Ovdje se temeljilo 20 transportnih zrakoplova C-54 Skymaster iz 1045. zračnog krila, na temelju kojih je isporučen teret za protuvladine kubanske formacije. Zrakoplovi koji su sudjelovali u ilegalnim misijama bili su smješteni na osamljenom mjestu Duke Field, u blizini poligona.
Letove su izvodili civilni piloti koje je regrutirala CIA ili strani državljani. Nakon poraza brigade 2506, koja je 17. travnja 1961. iskrcala se na Kubu u Zaljevu svinja, operacija CIA -e u Eglinu bila je skraćena.
19. veljače 1960. godine s područja poligona lansirana je prva dvostupanjska istraživačka raketa RM-86 Exos. Kao prva faza koristila je taktičku raketu Honest John, protuzrakoplovna raketa Nike-Ajax služila je kao druga faza, a treća faza izvornog dizajna.
Raketa lansirne mase 2700 kg i duljine 12,5 m dosegla je visinu od 114 km. Svrha lansiranja bila je proučavanje prašnjavosti i kemijskog sastava atmosfere na velikoj nadmorskoj visini. Na Floridi je lansirano ukupno sedam RM-86.
27. rujna 1960. godine na poligon Eglin lansirana je sondažna raketa Nike Asp. Raketa uzletne težine 7000 kg, promjera 0,42 m i duljine 7,9 m izdigla se na nadmorsku visinu od 233 km. Lansiranje i ubrzanje rakete izvedeno je pomoću prve faze velikog promjera. Svrha lansiranja bila je proučavanje kozmičkog zračenja, no zbog kvara mjerne opreme rezultati se nisu mogli dobiti.
8. ožujka 1961. na Floridu je lansirana prva sondažna raketa Astrobee 1500. Trostupanjska raketa na kruto gorivo uzletne težine 5200 kg, promjera 0,79 m i duljine 10,4 m mogla bi se popeti na nadmorske visine veće od 300 km.
Izveden je niz lansiranja sondirajućih raketa radi proučavanja ionosfere i prikupljanja podataka o kozmičkom zračenju. Paralelno s tim, proračuni američkih radarskih sustava NORAD naučili su detektirati lansiranje projektila.
U drugoj polovici 1961. četiri talijanska lovca-bombardera Fiat G.91 isporučena su Eglinu na transportnom C-124. Američka vojska se zainteresirala za jednostavan i jeftin talijanski borbeni zrakoplov, bio je od interesa kao bliski jurišni zrakoplov za zračnu podršku. Nakon opsežnih ispitivanja, G.91 je dobio pozitivnu ocjenu, ali je pod pritiskom američkih zrakoplovnih kompanija napušten.
U srpnju 1962. nekoliko je kanadskih ophodnih zrakoplova Canadair CP-107 Argus stiglo na Floridu radi ispitivanja u vrućoj i vlažnoj klimi. Ovo vozilo, koje se pojavilo 1957., bilo je teže i imalo je veći dolet od američkog Lockheeda P-3 Orion.
Godine 1962. započela su ispitivanja na balističkoj raketi zrakoplovnom lansiranom zraku Douglas GAM-87 Skybolt. Pretpostavljalo se da će američki strateški bombarderi B-52 i britanski Avro Vulcan biti opremljeni balističkim projektilima.
Prema projektnim podacima, dvostupanjsko čvrsto gorivo GAM-87 početne mase nešto veće od 5000 kg i duljine 11 metara, nakon što je ispalo iz bombardera, trebalo je imati domet lansiranja veći od 1800 km. Snaga termonuklearne bojeve glave W59 bila je 1 Mt. Ciljanje je provedeno pomoću inercijskih i astronavigacijskih sustava. Tijekom ispitivanja pokazalo se da sustav navođenja zahtijeva fino podešavanje, a raketni motori nisu uvijek radili ispravno. Zbog toga je Zapovjedništvo zračnih snaga postalo skeptično prema ideji usvajanja balističke rakete lansirane iz bombardera.
Grobar balističke rakete GAM-87 iz zraka bila je raketa Polaris UGM-27, raspoređena na nuklearnim podmornicama. Pokazalo se da je UGM-27 SLBM s ekonomskog gledišta isplativije, budući da je vrijeme borbenog ophodnji SSBN-a bilo znatno duže, a ranjivost u usporedbi s B-52 manja. Osim toga, sustav Skybolt natjecao se s programom ICBM temeljenim na minama LGM-30 Minuteman. Kao rezultat toga, unatoč britanskim prigovorima, program je zatvoren u prosincu 1962. godine.
U listopadu 1962., tijekom kubanske raketne krize, značajne snage koncentrirale su se na teritoriju zračne baze, spremajući se udariti na Kubu. Ovdje je stigla 82. zračno -desantna divizija i transportno zrakoplovstvo. F-104C 479. borbenog krila preraspoređeni su iz zračne baze George u Kaliforniji. B-52 i KS-135 4135. strateškog zračnog krila stavljeni su u stanje visoke pripravnosti. Na sreću cijelog čovječanstva, kriza je riješena mirnim putem, a napetosti su popustile.
Kako je čovječanstvo osvajalo svemir, zračna baza Ellen bila je uključena u američki svemirski program s ljudskom posadom. U interesu provedbe programa borbenog svemirskog zrakoplova Boeing X-20 Dyna-Sor, letna su ispitivanja provedena na posebno pripremljenom dvosjedastom lovcu NF-101B Voodoo. Lansiranje X-20 trebalo je biti izvedeno pomoću lansirnog vozila Titan III.
Pretpostavljalo se da će se svemirski zrakoplov koristiti kao svemirski bombarder i izvidnički avion, a moći će se boriti i sa satelitima. Međutim, projekt X-20 bio je zatvoren zbog prekomjernih troškova i poteškoća u praktičnoj provedbi. Nakon toga, razvoj postignut u programu X-20 korišten je za stvaranje vozila X-37 i X-40.
Nakon početka programa Apollo, 48. eskadrila spašavanja formirana je u Eglinu, gdje su SC-54 Rescuemasters avioni za traženje i spašavanje i vodozemci Grumman HU-16 Albatross korišteni za traženje kapsula za spuštanje koje su pljuskale u Meksičkom zaljevu.
U listopadu 1962., 65 km istočno od glavne piste zračne baze, na rubu zračnog dometa, započela je izgradnja stacionarnog radara AN / FPS-85. Glavna svrha radara s faznim nizom bila je otkrivanje bojevih glava balističkih projektila u svemiru iz smjera juga. Potreba za kontrolom prostora u ovom smjeru bila je motivirana pojavom u SSSR -u podmornica s balističkim projektilima koje su se mogle lansirati iz bilo kojeg dijela svjetskog oceana. Stanica je stupila u stanje pripravnosti 1969. godine. Kašnjenje u puštanju radara u rad posljedica je činjenice da je praktički gotov radar uništen požarom 1965. godine u fazi prijemnih ispitivanja.
Uz radarski kompleks, dugačak 97 m, širok 44 m i visok 59 m, nalazi se vlastita dizelska elektrana, dva bunara za vodu, vatrogasni dom, stambeni prostor za 120 ljudi i heliodrom.
Radar radi na 442 MHz i ima snagu impulsa od 32 MW. Antena je nagnuta u odnosu na horizont pod kutom od 45 °. Gledano sektor 120 °. Izviješteno je da radar AN / FPS-85 može vidjeti oko polovice objekata u orbiti niske zemlje. Prema američkim podacima, radar na Floridi može otkriti metalni predmet veličine košarkaške lopte na dometu od 35.000 km.
Od samog početka, elektronička računala s memorijskim blokovima na feritima korištena su za obradu primljenih radarskih informacija i iscrtavanje putanja leta otkrivenih objekata. Od puštanja postaje u promet nekoliko je puta modernizirana. Od 2012. obradu podataka provodila su tri računala IBM ES-9000.
Sredinom 90-ih radar AN / FPS-85 je preprofiliran za druge zadatke. Postaja je bila usredotočena na praćenje svemirskih objekata i sprječavanje međusobnog sudara letjelica i svemirskog otpada. Unatoč velikoj starosti, radar se dobro nosi sa svojim zadaćama. Pomoću nje bilo je moguće otkriti, klasificirati i sastaviti orbite oko 30% objekata u svemiru.
Nakon što su Sjedinjene Države krenule u avanturu u jugoistočnoj Aziji, mnogi su zrakoplovi testirani i dorađeni na Floridi prije slanja u ratno područje. Cessna A-37 Dragonfly postala je posebno dizajnirani laki napadni zrakoplov "protiv gerile". Prvi YAT-37D, preuređen iz trenera T-37, stigao je u Eglin u listopadu 1964. godine. Prema rezultatima ispitivanja, automobil je preinačen, a modernizirana verzija pojavila se sljedeće godine. Testovi su pokazali prikladnost zrakoplova za postupanje s nepravilnim formacijama koje nemaju teško protuzračno naoružanje. No, u početnom razdoblju rata u Vijetnamu, zapovjedništvo zračnih snaga vjerovalo je da se svi dodijeljeni zadaci mogu riješiti uz pomoć skupih mlaznih borbenih zrakoplova stvorenih za "veliki rat" i već postojećeg klipnog šoka Douglas A-1 Skyraider. Stoga je sudbina jurišnog zrakoplova dugo bila neizvjesna, a prva naredba za 39 A-37A izdana je tek početkom 1967. godine.
Nakon uspješnih vojnih ispitivanja u borbenoj zoni u svibnju 1968., A-37V krenuo je u proizvodnju sa snažnijim motorima, poboljšanom zaštitom i sustavom za dolijevanje zraka. Zrakoplov se proizvodio do 1975. godine, u 11 godina koje su prošle od pojave prvog prototipa izgrađeno je 577 zrakoplova. "Dragonfly" aktivno se koristio u brojnim protugerilskim operacijama i pokazao je visoku učinkovitost.
Zrakoplov je bio naoružan mitraljezom puške kalibra GAU-2B / A sa šest cijevi. Na osam točaka ovjesa moglo se postaviti borbeno opterećenje težine 1860 kg. Raspon oružja uključivao je: NAR, bombe i zapaljive tenkove težine 272-394 kg. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 6350 kg. Borbeni radijus - 740 km. Maksimalna brzina je 816 km / h.
Zrakoplovna baza Eglin rodno je mjesto prve američke topovnjače, AC-47 Spooky. Ispitivanja zrakoplova s tri mitraljeza M134 Minigun sa kalibra 7,62 mm na poligonu potvrdila su učinkovitost koncepta naoružanog transportnog zrakoplova za upotrebu u neprijateljstvima protiv pobunjenika. Borbeni debi AC-47 u Vijetnamu dogodio se u prosincu 1964. godine.
Indokina je postala prvo mjesto borbene uporabe bespilotne letjelice Ryan Model 147B Firebee (BQM-34), nastale na temelju bespilotne mete Ryan Q-2A Firebee. Izviđačke bespilotne letjelice lansirane su i upravljane su iz zrakoplova DC-130A Hercules. Ispitivanja bespilotnih letjelica i opreme nosača zrakoplova započela su u svibnju 1964., a u kolovozu su stigli u Južni Vijetnam.
[centar]
Uz pomoć bespilotnih letjelica AQM-34Q (147TE) bilo je moguće snimiti načine rada stanice za navođenje raketnog sustava protuzračne obrane SA-75 "Dvina" i sustava daljinske detonacije bojeve glave. Zahvaljujući tome, Amerikanci su uspjeli brzo stvoriti viseće kontejnere EW-a i smanjiti gubitke iz protuzračnih projektila. Nakon završetka Vijetnamskog rata američki su stručnjaci napisali da su troškovi razvoja bespilotne letjelice BQM-34 više nego nadoknađeni dobivenim obavještajnim podacima.
[centar]
Za zračno lansiranje BQM-34 korišteni su zrakoplovi nosači DC-130A Hercules i DP-2E Neptune. Također, bespilotne letjelice mogle su krenuti s vučenog zemljanog bacača pomoću pojačala na kruto gorivo, ali je domet leta bio kraći.
Bespilotno vozilo težine 2270 kg moglo je prijeći udaljenost od 1400 km pri brzini od 760 km / h. Osim izviđanja, bilo je i udarnih modifikacija s opterećenjem bombom ili s antiradarskim projektilom. U slučaju ugradnje visokoeksplozivne bojeve glave, dron se pretvorio u krstareću raketu. Ukupno je izgrađeno više od 7000 bespilotnih letjelica BQM-34, od čega je 1280 radio-upravljanih ciljeva.
Korištenje strateških bombardera u Vijetnamu, prethodno usredotočenih prvenstveno na izvođenje nuklearnih udara, zahtijevalo je posebnu obuku posada, usavršavanje navigacijske opreme i nišana bombi. 18. lipnja 1965., prije početka upada u jugoistočnu Aziju, posade B-52F iz 2. bombaškog krila, koje su poletjele iz zračne baze Barksdale u Louisiani, razradile su bombardiranje konvencionalnim eksplozivnim bombama na poligonu u Floridi.
Suočeni s razvijenim sustavom protuzračne obrane DRV-a, američko je zrakoplovstvo bilo prisiljeno poboljšati sustave elektroničkog ratovanja i izviđanja te ubrzati stvaranje visoko preciznog zrakoplovnog streljiva. Prvi američki specijalizirani "lovac na radare" bio je F-100F Wild Weasel I. Na dvosjednoj modifikaciji Super Sabre ugrađena je širokopojasna oprema za fiksiranje radarske izloženosti sa senzorima koji omogućuju određivanje smjera u kojem se kopno nalazi. nalaze se radarska stanica i ovješeni spremnik EW.
Prva četiri F-100F Wild Weasel Is počela su testirati u Eglinu početkom 1965. godine. U studenom su prebačeni u 338. borbeno krilo koje je djelovalo u Vijetnamu. Ubrzo je jedan avion oboren protuzračnom vatrom.
Početkom 1965. bombarderi B-52G 4135. strateškog zračnog krila napustili su zračnu bazu Eglin. Ubrzo su ispražnjeni zračni prostori upotrijebljeni za smještaj najnovijih lovaca McDonnell Douglas F-4C Phantom II u to vrijeme, koji su bili na ocjenjivačkim operativnim ispitivanjima u zračnoj bazi, a na poligonu se radilo naoružanje i sustav za ciljanje i navigaciju. 1966. zamijenjeni su F-4D 33. taktičkog krila. Upravo su Phantomi, sa sjedištem u zračnoj bazi Eglin, postali prva borbena vozila na kojima su testirane laserski navođene podesive bombe.
Tijekom 1965., u sklopu projekta Sparrow Hawk, u Eglinu je ocijenjeno nekoliko lakih lovaca Northrop F-5A Freedom Fighter. Nakon što su američki vojni zrakoplovi naišli na lake i upravljive MiG -ove u Vijetnamu, postalo je jasno da usvojeni koncept zračne borbe koristeći samo raketno naoružanje nije dosljedan. Osim brzih presretača na velikoj nadmorskoj visini namijenjenih za borbu protiv neprijateljskih bombardera dugog dometa, potrebni su i laki, upravljivi taktički lovci naoružani raketama za blizu i topovima. Nakon procjene testova Douglasa A-4 Skyhawk i Fiata G.91, koji su vojsci bili sasvim zadovoljavajući kao laka jurišna vozila, stručnjaci su došli do zaključka da su za pobjedu u zraku potrebni posebno projektirani lovci s boljom upravljivošću i brzinom uspona borbe. Osim toga, američki saveznici izrazili su želju za nabavkom jeftine zamjene za ostarjelu Sabre.
"Freedomfighter" s najvećom uzletnom masom od 9380 kg mogao je u početku nositi borbeni teret težak oko 1500 kg, ugrađeno naoružanje sastojalo se od dva topa od 20 mm. Borbeni radijus djelovanja u varijanti s dvije rakete zrak-zrak AIM-9 iznosi 890 km. Maksimalna brzina je 1490 km / h.
Testovi na Floridi bili su uspješni, ali se zbog greške pilota srušio jedan avion. Na temelju rezultata ispitivanja na F-5A, izvršene su promjene u sastavu avionike, najugroženija mjesta prekrivena su oklopom te je instalirana oprema za punjenje goriva zrakom. Nakon toga, 12 lovaca otišlo je u Južni Vijetnam, gdje su se borili u sastavu 4503. taktičke lovačke eskadrile. F-5A je u šest mjeseci preletio oko 2.600 letova iznad Južnog Vijetnama i Laosa. Istodobno je izgubljeno devet zrakoplova: sedam iz protuzrakoplovne vatre, dva u letačkim nesrećama. Nakon toga, lovci F-5 su se više puta modernizirali i naširoko koristili te su sudjelovali u brojnim lokalnim sukobima. Ukupno je izgrađeno 847 F-5A / B i 1399 F-5E / F.
1965. godine zapovjedništvo američkih zračnih snaga pokrenulo je razvoj jeftinih bombi s laserskim navođenjem. Ključni element sustava navođenja za vođenu zrakoplovnu municiju je oprema za označavanje laserskih ciljeva u visećim kontejnerima. Tajni projekt Pave proveli su u zračnoj bazi Eglin zračni laboratorij, Texas Instruments i Autonetics.
Kao rezultat toga, taktički zrakoplovi dobili su viseći kontejner AN / AVQ-26 i streljivo s laserskim navođenjem KMU-351B, KMU-370B i KMU-368B. Borbena upotreba laserski navođenih bombi dogodila se u Vijetnamu 1968. godine. Pokazali su visoku učinkovitost prilikom udaranja nepomičnih objekata. Prema američkim podacima, od 1972. do 1973. u regiji Hanoi i Haiphong 48% bačenih navođenih bombi pogodilo je cilj. Točnost bombi slobodnog pada koje su bačene na ciljeve u ovom području bila je nešto više od 5%.
U ljeto 1965. na Floridi je testiran zrakoplov Grumman E-2 Hawkeye AWACS, stvoren po narudžbi mornarice. Pokazalo se da je zrakoplov sirov i da ga je potrebno poboljšati, no stručnjaci centra za ispitivanje leta primijetili su da bi se, ako se nedostaci otklone, zrakoplov mogao koristiti s prednjih uzletišta zajedno s taktičkim lovcima. Opremu Hokaija nije bilo moguće odmah dovesti na prihvatljivu razinu. Radar Westinghouse AN / APY-1 s rotirajućom antenom u obliku antene pokazao je nisku pouzdanost i dao je lažne serife s objekata na zemlji. Za vjetrovitog vremena, njišuće se krošnje drveća doživljavale su kao mete na niskim nadmorskim visinama. Da bi se uklonio ovaj nedostatak, bilo je potrebno vrlo moćno računalo po standardima 60 -ih, sposobno birati ciljeve i prikazivati samo prave zračne objekte i njihove stvarne koordinate na ekranima operatera. Problem stabilnog odabira zračnih ciljeva na pozadini zemlje za palubu E-2C riješen je tek nakon 10 godina. Međutim, vodstvo zračnih snaga nije bilo zainteresirano za Hokai; 60-ih godina zračne snage su imale na raspolaganju značajan broj teških EC-121 Warning Star, koje su zamijenile E-3 Sentry sustava AWACS u sredinom 70 -ih.
Godine 1966. treći prototip Lockheed YF-12 stigao je u zračnu bazu kako bi testirao rakete zrak-zrak Hughes AIM-47A Falcon. Tijekom letačkih ispitivanja, YF-12 je postavio rekorde brzine-3331,5 km / h i nadmorske visine-24462 m. YF-12 je dizajniran kao teški presretač velikog dometa opremljen moćnim Hughesovim radarom AN / ASG-18, toplinskim imager i računalni sustav za upravljanje vatrom. Ukupna težina opreme premašila je 950 kg. Prema preliminarnim izračunima, stotinu teških presretača moglo bi jamčiti pokrivanje cijelog kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država od bombardiranja i zamjenu postojećih lovaca uključenih u NORAD.
Prema referentnim podacima, pulsni Doppler radar AN / ASG-18 mogao je otkriti velike visinske ciljeve na udaljenosti većoj od 400 km i bio je u mogućnosti birati ciljeve na pozadini zemlje. Posadu YF-12 činili su pilot i operater OMS-a, kojima su dodijeljene i dužnosti navigatora i radijskog operatora. Od izviđačkog Lockheeda A-12 koji je koristila CIA, presretač YF-12 razlikovao se po obliku pramca. Standardno naoružanje presretača sastojalo se od tri projektila AIM-47A, smještenih na unutarnjem ovjesu u posebnim odjeljcima u prilivu trupa trupa.
Ispitivanja AIM-47A na Floridi pokazala su operativnost sustava za upravljanje vatrom i same rakete. Sedam projektila lansiranih na ciljeve pogodilo je 6 ciljeva. Jedna je raketa otkazala zbog nestanka struje. Tijekom posljednjeg ispitivanja, raketa lansirana s nosača koji je letio brzinom 3, 2M i nadmorskom visinom od 24000 m, oborila je Stratojet, koji je pretvoren u radio-upravljani cilj. U isto vrijeme, QB-47 je letio na visini od 150 metara.
UR AIM-47 Falcon je strukturno u mnogo čemu ponovio AIM-4 Falcon. Lockheedov mlazni motor s tekućinom pružao je doseg od 210 kilometara i brzinu od 6M. No kasnije je vojska zahtijevala prelazak na kruto gorivo, što je smanjilo brzinu na 4M, a domet lansiranja na 160 km. Navođenje rakete u načinu krstarenja letjelicom izvodilo je poluaktivno traženje radara s osvjetljenjem radara AN / ASG-18. Pri približavanju cilju aktiviran je IR tragač. U početku su bile predviđene dvije vrste bojevih glava: fragmentacijska bojna glava težine oko 30 kg ili nuklearni W-42 nosivosti 0,25 kt. Raketa duljine 3, 8 metara, nakon pripreme za uporabu, težila je 360 kg. Promjer rakete iznosio je 0,33 m, a raspon krila 0,914 m.
Zbog previsokih troškova izgrađena su samo tri iskusna YF-12. Krajem 60-ih postalo je jasno da glavna prijetnja teritoriju Sjedinjenih Država nije relativno mali broj sovjetskih bombardera velikog dometa, već ICBM i SLBM, kojih je u SSSR-u svake godine bilo sve više. Istodobno s teškim presretačem zakopana je raketa AIM-47 Falcon. Nakon toga, dobiveni razvoj upotrijebljen je za stvaranje raketnog bacača velikog dometa AIM-54A Phoenix.
14. kolovoza 1966., tijekom neuspješnog slijetanja u zračnu bazu Eglin, iskusni YF-12 ozbiljno je oštećen i zapalio se. Vatrogasci su uspjeli obraniti stražnji dio zrakoplova, koji je kasnije korišten za statička ispitivanja izviđačkog zrakoplova SR-71.
U drugoj polovici 1966., u interesu zrakoplovnih postrojbi koje su se borile u Vijetnamu, 11 C-130 Hercules pretvoreno je u HC-130P za traženje i spašavanje. Ova vozila mogla bi se koristiti i za punjenje goriva zrakoplovom Sikorsky SH-3 Sea King helikoptera.
U Vijetnamu su bili česti slučajevi kada su piloti zrakoplova nokautirani protuzračnim topovima izbačenim iznad mora. Nakon što je pronašao pilote u nevolji, HC-130P, koji ima impresivnu zalihu goriva, uspio je usmjeriti i napuniti spasilački helikopter SH-3. Takav tandem omogućio je umnožavanje vremena provedenog u zraku helikoptera Sea Kinga. 1. lipnja 1967. godine dva SH-3, s više točenja goriva u zraku iz HC-130P, prešli su Atlantik i sletili blizu Pariza, provevši 30 sati, 46 minuta u zraku i prevalivši udaljenost od 6.870 km.
U travnju 1967. na uzletištu Harburt, koje se nalazi nedaleko od glavne baze Eglin, na bazi 4400. posebne eskadrile, osnovan je centar za obuku Zapovjedništva zrakoplovstva za posebne operacije. Tijekom Vijetnamskog rata ovdje je razrađena metoda protugerilskih akcija na posebno projektiranim zrakoplovima, a obučeno je i letačko i tehničko osoblje. Prvi piloti obučeni za ratovanje u džungli obučeni u klipu T-28 Trojan, A-1 Skyraiders i B-26 Invader.
[centar]
Kasnije su se ovdje obučavale posade "topovnjače": AC-47 Spooky, AC-119G Shadow, AC-119K Stinger i AC-130. Spotteri, izviđači i laki jurišni zrakoplovi: OV-10A Bronco, O-2A Skymaster, QU-22 Pave Eagle.
[centar]
Ispitivanja prvog AC-130A Spectre u sklopu projekta Gunship II trajala su od lipnja do rujna 1967. godine. U usporedbi s AC-47 i AC-119K, Spektr je imao snažnije oružje i mogao je duže ostati u zraku.
Uz "Gunships", stručnjaci iz Središnjeg laboratorija za oružje američkih zračnih snaga opremili su 1967. godine dva pružatelja usluga NC-123K, također poznatih kao AC-123K, za borbu protiv vozila na stazi Ho Chi Minh noću.
Modificirana vozila razlikovala su se od transportnog C-123 po izduženom nosnom presjeku, gdje su ugrađeni radar lovca F-104 i masivni sferni oplata s optoelektroničkim termovizijskim kamerama i laserskim daljinomerom. Također, avionika je uključivala opremu AN / ASD-5 Black Crow, koja je omogućila otkrivanje rada sustava paljenja automobila. Zrakoplov nije imao malokalibarsko i topovsko oružje, uništavanje ciljeva izvedeno je ispuštanjem kasetnih bombi iz teretnog prostora. Bombardiranje je izvedeno prema računalnom sustavu na vozilu.
Nakon završetka terenskih ispitivanja, u ljeto 1968. godine, oba su zrakoplova prebačena u Južnu Koreju. Pretpostavljalo se da će NC-123K pomoći južnokorejskim specijalnim službama u otkrivanju brzih malih brodova na kojima su dopremljeni diverzanti iz DNRK. Od kolovoza do rujna zrakoplovi su izvršili 28 ophodnji u teritorijalnim vodama Južne Koreje, ali nitko nije pronađen. U studenom 1968. zrakoplovi su prebačeni u 16. eskadrilu za posebne operacije sa sjedištem u Tajlandu, gdje su služili od kraja 1969. do lipnja 1970. godine. Tijekom borbene službe pokazalo se da "sofisticirana" ugrađena oprema ne radi pouzdano u uvjetima vrućine i velike vlažnosti, te da više zrakoplova ove modifikacije nije izgrađeno.
