Unatoč uloženim naporima, Amerikanci nisu uspjeli preokrenuti tok u Vijetnamu. Upotreba sporih strateških bombardera B-52 bila je preskupa, ne samo u smislu rada. Krajem 60-ih, na nebu Indokine, suprotstavili su im se protuzračni topovi 85 i 100 mm, presretači MiG-21 i SAM SA-75. Tijekom bombardiranja "tepihom", izvedenog u vodoravnom letu s nadmorske visine 9000-12000 m, na tlu je nastao pravokutnik "lunarnog krajolika" dimenzija 2600 x 800 m. No radilo se samo o gađanju ciljnih područja. Često su bombe padale na područja džungle gdje nije bilo gerilaca ili na kuće civila.
Pokušali su prilagoditi nadzvučni bombarder B-58 Hustler tako da pogodi ciljane točke od posebne važnosti. Četiri Hustlera su u proljeće 1967. stigla u zračnu bazu Eglin i eksperimentirala s oružjem.
B-58, dizajniran da zamijeni B-47, od samog početka bio je "naoštren" samo za isporuku nuklearnog oružja, a namjeravao je probiti protuzračnu obranu velikim nadzvučnim brzinama i velikim visinama. Zrakoplov je bio opremljen sustavom za promatranje i navigaciju AN / ASQ-42, koji je po standardima 60-ih godina prilično složen. Obrambeno naoružanje sastojalo se od 20-milimetarskog topa sa šest cijevi s automatiziranim radarskim sustavom za upravljanje vatrom, aktivne stanice za ometanje i automatskih strojeva za izbacivanje dipolnih reflektora. Termonuklearna bomba suspendirana je u posebnom pojednostavljenom spremniku na dnu trupa. Maksimalno borbeno opterećenje moglo bi doseći 8800 kg.
Zrakoplov s tri sjedala najveće uzletne težine 80 240 kg mogao je izvesti nuklearne udare na dometu od 3200 km. Maksimalna brzina leta 2300 km / h, krstarenje - 985 km / h. "Hustler" je uspio naglo ubrzati i brzo izvesti nadzvučna bacanja pri probijanju linija protuzračne obrane. U vrijeme svoje pojave B-58 je imao bolje karakteristike ubrzanja od bilo kojeg postojećeg presretača, a u pogledu trajanja kretanja nadzvučnom brzinom ostavio je daleko iza najnaprednijih lovaca tog vremena.
Bombarder B-58 imao je vrlo visoke letne performanse, ali njegova cijena od 12 milijuna dolara u cijenama kasnih 50-ih bila je pretjerana. Rad zrakoplova s vrlo složenom avionikom bio je preskup. Osim toga, pokazalo se da je broj nesreća i katastrofa neprihvatljivo velik. Od 116 izgrađenih zrakoplova, 26 ih je izgubljeno u zračnim nesrećama.
U drugoj polovici 60 -ih, oblaci su se zgusnuli nad Hustlerom. Nakon masovnog raspoređivanja sustava protuzračne obrane i pojave u SSSR-u nadzvučnih presretača s navođenim projektilima, B-58 je prestao biti "apsolutno oružje". Kako bi proširili borbenu službu "Hustlera" pokušali su je prilagoditi za uništavanje posebno važnih ciljeva konvencionalnim zrakoplovnim streljivom. Pred kraj karijere nekoliko je B-58 naknadno opremljeno za ovjes četiri bombe Mk.64 težine 908 kg. Unatoč općenito pozitivnim rezultatima ispitivanja, Hasler nije uspio sudjelovati u Vijetnamskom ratu. Zrakoplov nabijen bombom bio je prilično stabilan kada je letio velikom brzinom na velikoj nadmorskoj visini. No 1967. velika brzina leta i nadmorska visina više nisu jamčili neranjivost. Brzi letovi na maloj nadmorskoj visini pokazali su se vrlo zamornima za posadu i potpuno opasnima. Osim toga, karakteristike uzlijetanja i slijetanja zrakoplova za poljske aerodrome u jugoistočnoj Aziji bile su neprihvatljivo niske, a troškovi održavanja bili su previsoko visoki.
Nakon pobjede Izraela u ratu 1967. godine, Izraelci su imali na raspolaganju značajnu količinu opreme i naoružanja sovjetske proizvodnje. Izrael je, sasvim predvidljivo, podijelio trofeje sa Sjedinjenim Državama. Amerikance su posebno zanimale mogućnosti sovjetskih radara. Zračna postaja za navođenje protuzračnih projektila SNR-75, kao i radari P-12 i P-35, isporučeni su na poligon Floride, gdje su testirani u usporedbi s američkom svestranom stanicom AN / TPS-43A.. Američki stručnjaci došli su do zaključka da su unatoč određenom zaostatku u razvoju baze elektroničkih elemenata, velikim dimenzijama i težini, sovjetski radari pokazali sasvim prihvatljive karakteristike dometa detekcije i imunosti na buku. Detaljna studija načina rada stanice za navođenje projektila i radarskih stanica pomogla je u stvaranju visećih kontejnera za elektroničko suzbijanje individualne i grupne zaštite. U prvoj fazi ispitivanja zrakoplovi za elektroničko ratovanje EB-57 Canberra i EA-6 Prowler testirani su protiv sovjetskih radijskih sustava.
U zračnoj bazi 1968. izgrađena je najveća klimatska komora u Sjedinjenim Državama. U njemu je na jakom mrazu testiran prototip vojnog transportnog zrakoplova C-5A Galaxy. Površina hangara za smrzavanje iznosi 5100 m².
15. kolovoza 1970. skupina novih spasilačkih helikoptera Sikorsky MH-53 Pave Low samostalno je krenula iz zračne baze Eglin prema južnovijetnamskom uzletištu Da Nang. Na odredište su stigli 24. kolovoza, obavivši sedam srednjih slijetanja i preletjevši 14.064 km. Na ruti MH-53 ispraćeni su tankeri HC-130P.
1971. godine na poligonu su započela testiranja mini topovnjača AC-23A Peacemaker i AU-24A Stallion. Zrakoplovi su bili naoružani trocevnim topom od 20 mm XM-197 i mogli su nositi noseći teret do 900 kg na podkrilnim stupovima. Maksimalna brzina bila je 280-340 km / h.
Izvana slični zrakoplovi najveće uzletne mase oko 3 tone stvoreni su na temelju komercijalnih jednomotornih turbopropelerskih strojeva. Cilj programa Pave coin bio je stvoriti razumno učinkovite jeftine borbene zrakoplove sposobne za djelovanje sa loše pripremljenih mjesta. Tijekom vojnih ispitivanja u borbenoj situaciji zrakoplovi su bili uključeni u pratnju helikoptera, podupiranje kopnenih snaga, prijevoz robe koristeći mogućnost skraćenog polijetanja i slijetanja, oružano izviđanje, navođenje zračnog naprijed i odbijanje napada partizanskih skupina na prednjim položajima.
USAF je naručio 15 AC-23A i 20 AC-24A. Međutim, sami Amerikanci radije su se borili u zaštićenijim i bržim vozilima. A "mini topovnjače" prebačene su na saveznike - zračne snage Kambodže i Tajlanda.
Zračna je baza 1972. započela s provedbom programa pretvaranja lovaca F-84F, F-102A i F-104D u radio-upravljane ciljeve, kao i krstarećih projektila zrakoplovnih lansirnih zrakoplova AGM-28. To je bilo zbog činjenice da su zračne snage počele masovno otpisivati opremu i oružje proizvedeno 50-ih godina. Oprema je dolazila s "groblja kostiju" u Davisu Montanu, a u nekim slučajevima i izravno iz borbenih eskadrila. Na kopnenim ciljevima konvencionalnih neprijatelja instalirani su sljedeći ciljevi: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sablje, TF-102A Delta Bodež, HH-43A Huskie i T-33A Shooting Star. Za ispitivanje protuoklopnog naoružanja na poligon je stigao vrlo značajan broj tenkova: M26, M41, M47 i M48, samohodne topove M53 / T97 i oklopne transportere M113. Neka oklopna vozila proizvedena 50 -ih i 60 -ih godina još uvijek služe kao ciljevi za obuku.
U ljeto 1972. godine, naizgled neupadljiv laki klipni zrakoplov s niskim krilom Windecker YE-5A sletio je na pistu Eglin, koja je bila civilni Windexer Eagle posebno modificiran za testiranje.
Značajka zrakoplova s najvećom poletnom težinom od oko 1500 kg bila je ta što je, s izuzetkom motora i brojnih manjih dijelova, u cijelosti bio izrađen od stakloplastike te ga je bilo teško razlikovati na radarskim ekranima. U okviru projekta CADDO YE-5A testiran je oko godinu dana. Testirao je zemaljske postaje različitih frekvencijskih raspona i zrakoplovne radare.
Tijekom rata u Yom Kippuru Izrael se približio vojnom porazu kao nikada prije, a njegovo zrakoplovstvo pretrpjelo je velike gubitke. Kako bi nadoknadili izraelske gubitke i spasili svog saveznika, Sjedinjene Države izvele su hitni zračni prijevoz zrakoplova. Borbeni zrakoplovi nakon minimalne obuke povučeni su iz borbenih zrakoplovnih jedinica američkih zračnih snaga. Zračna baza Edwards nije bila iznimka u tom pogledu. Počevši od 19. listopada 1973., piloti 33. krila taktičkog zrakoplovstva odletjeli su najmanje petnaest lovačkih bombardera F-4E Phantom II na izraelska uzletišta.
U prvoj polovici 1973. u laboratoriju zrakoplovnog naoružanja testirani su prototipovi sedmocijevnog topa 30 mm mm General Electric GAU-8 / A Avenger.
Kasnije je ovaj pištolj, sposoban ispaljivati oklopne projektile s jezgrom osiromašenog urana, instaliran na jurišni zrakoplov A-10 Thunderbolt II. Tijekom ispitivanja ispaljeno je nekoliko desetaka tisuća granata, a do 7 tona Urana-238 razbacano je po tlu. Kasnije su uspjeli prikupiti nešto više od polovice radioaktivnog materijala.
U siječnju 1975. u zračnu bazu stigao je prvi predprodukcijski A-10 Thunderbolt II za testiranje naoružanja. Tu su nam dobro došli brojni napušteni spremnici postavljeni na odlagalištima. Oklopni projektili 30-milimetarskog projektila PGU-14 / B s jezgrom osiromašenog urana stabilno su probili bočni i gornji oklop tenkova, a aluminijski oklopni transporteri M113 probijeni kao da su od papira. Kad je oklop proboden, materijal jezgri je izložen najjačoj temperaturi i mehaničkom naprezanju, uranova prašina raspršena u zraku se pali, pružajući dobar zapaljivi učinak.
Avionski top 30 mm GAU-8 / A izvorno je dizajniran za borbu protiv oklopnih vozila. Masa cijele instalacije, sa sustavom isporuke streljiva i projektila, iznosi 1830 kg. Brzina paljbe pištolja može doseći 4200 o / min. Kako bi se izbjeglo pregrijavanje cijevi, paljba se izvodi rafalno, u trajanju od 1-2 sekunde, preporučena duljina rafala nije veća od 150 hitaca.
Opterećenje streljiva uključuje visokoeksplozivne zapaljive i oklopne granate. Oklopni projektil težine 360 g, napuštajući cijev brzinom 980 m / s, na udaljenosti od 500 metara sposoban je prodrijeti u homogeni oklop od 70 mm. Točnost snimanja je prilično visoka. Približno 80% granata ispaljenih s udaljenosti od 1200 metara pada u krug promjera 12 m.
Druga je strana visokog proboja oklopa školjki s uranovim jezgrama to što je uran još uvijek radioaktivan i izuzetno otrovan. Kada se neprijateljska oklopna vozila unište tijekom neprijateljstava, to je dodatni štetni faktor za posade. No, kada se testira na vlastitim mjestima ispitivanja, oprema ispaljena uranovim granatama ne može se naknadno zbrinuti na uobičajen način i mora se skladištiti na posebnim mjestima.
Oklopni i relativno niskobrzinski jurišni zrakoplovi A-10 od samog početka bili su namijenjeni suprotstavljanju sovjetskim tenkovskim vojskama u Europi. Stoga su vozila nosila tamnozelenu kamuflažu koja ih je trebala učiniti manje vidljivima na pozadini zemlje.
Na poligonu u Floridi napadački piloti, osim što su uvježbavali vještinu gađanja iz 30-milimetarskih zračnih topova, bacali su bombe s kočnim padobranima s niskog leta i koristili nevođene rakete 70-mm. Jurišni zrakoplov A-10A uključivao je i projektile zrak-zemlja AGM-65 Maverick. Borbeni debi "Mavericka" s televizijskim sustavom navođenja odigrao se u posljednjoj fazi Vijetnamskog rata. No za uporabu iz jednosjednog jurišnog zrakoplova bile su potrebne rakete koje su lansirane po principu "opalite i zaboravi" ili koje se mogu voditi iz vanjskog izvora označavanja cilja.
Tim su zahtjevima udovoljile rakete sa toplinskim i laserskim sustavima navođenja. U jednoj fazi AGM-65D UR s IR tražilicom smatrao se protutenkovskim oružjem. Doista, Maverickova sposobnost da pouzdano gađa tenkove simulatorima koji odgovaraju toplinskom potpisu motora u pogonu potvrđena je na poligonu.
Međutim, korištenje raketa težine 210-290 kg i cijene veće od 100 tisuća dolara protiv tenkova T-55 i T-62 sovjetske proizvodnje bilo bi iznimno rasipničko. Nakon raspada SSSR-a, ova borbena vozila ponuđena su na tržištu naoružanja po cijeni od 50-60 tisuća USD. Bilo je opravdanije koristiti Mavericks za uništavanje utvrđenih bunkera, armiranobetonskih avionskih hangara, mostova, nadvožnjaka itd. Osim toga, projektili AGM-65 imali su određeni protubrodski potencijal. Počevši od ožujka 1975., redovito su lansirane rakete na demontirani amfibijski jurišni brod USS Ozark MCS-2 koji je plutao u Meksičkom zaljevu.
U početku su se na brodu koristile rakete s inertnom bojevom glavom. No, čak su i "praznine" bez eksploziva proizvele previše uništenja, pa je svaki put bilo sve teže vraćati ciljni brod u službu.
Kao rezultat toga, 1981., kao posljedica pogotka "Mavericka" pravom bojevom glavom, brod ukupne istisnine 9000 tona i duljine 138 m dobio je "oštećenja nespojiva sa životom" i potonuo je 12 sati nakon napad.
Nakon uspješne adaptacije projektila AGM-65 Maverick na jurišni zrakoplov A-10, zapovjedništvo Marine Corps izrazilo je želju za povećanjem udarnih sposobnosti Douglasa A-4M Skyhawk. Iako je zrakoplovstvo USMC -a imalo vlastite poligone i centre za testiranje, prisutnost dobre eksperimentalne baze i baze za ispitivanje u Eglinu te visoka kvalifikacija stručnjaka laboratorija za oružje zračnih snaga postali su glavni odlučujući čimbenici pri odabiru mjesta za Skyhawk. modificirano za rakete Maverick.
U drugoj polovici 70 -ih godina zrakoplovna oprema testirana je na Floridi, koja sada čini osnovu američkih zračnih snaga. Prije svega, to se odnosi na lovce 4. generacije, helikoptere, nadzor iznad glave i ciljanje kontejnera te ispravljene zračne bombe.
1975. Laboratorij za oružje američkih zračnih snaga započeo je s testiranjem protutenkovske rakete AGM-114 Hellfire. U usporedbi s AGM-65, bila je to puno lakša i jeftinija raketa s laserskim ili poluaktivnim radarskim navođenjem, te je bila mnogo bolje prilagođena za borbu protiv oklopnih vozila. Glavni nosač "Hellfire", težine 45-50 kg ovisno o modifikaciji, postali su borbeni helikopteri i bespilotne letjelice.
Od rujna do studenog 1976. helikopter Sikorsky UH-60 Black Hawk testiran je u Edwardsu. Glavni naglasak stavljen je na testiranje u "klimatskom hangaru". U temperaturnom rasponu od -40 do + 52 ° C.
1978. lovačke bombardere F-4E Phantom II u 33. krilu taktičkog zrakoplovstva zamijenili su lovci McDonnell Douglas F-15A Eagle. Još uvijek ne stari "Fantomi" s velikim letačkim resursima, nakon ulaska u borbene jedinice lovaca nove generacije, masovno su prebačeni u zračne snage savezničkih zemalja. Preneseni krajem 70-ih i početkom 80-ih, F-4E su donedavno služili u Egiptu, Turskoj, Grčkoj i Južnoj Koreji.
Nakon neuspjeha operacije spašavanja američkih građana uzetih kao taoce u Iranu, američka vojska nije prihvatila neuspjeh te je 1980. započela pripreme za operaciju Pouzdan sport. Za prodor u iranski zračni prostor trebalo je koristiti posebno modificirani zrakoplov MC-130 Combat Talon. Transportno vozilo opremljeno kočnim projektilima trebalo je noću sletjeti na stadion u blizini zarobljene američke ambasade.
Nakon specijalne operacije zrakoplov sa spašenim taocima i vojnicima grupe Delta izveo je kratko uzlijetanje pomoću 30 motora za podizanje čvrstog goriva MK-56 iz protuzračnog obrambenog sustava RIM-66. Budući da za povratno putovanje nije ostalo goriva, "Hercules" je morao sletjeti na nosač zrakoplova. Osim korištenja raketnih kočnih i podiznih motora, radi smanjenja uzletne i slijetalne udaljenosti, izvršena je i značajna revizija krilne mehanizacije. Zrakoplov je bio opremljen sustavom leta s automatskim izbjegavanjem terena, poboljšanom komunikacijskom i navigacijskom opremom, kao i sustavima za elektroničko ratovanje. Plan je, naravno, bio avanturistički, ali pripreme za operaciju bile su u punom jeku. Tri transportna zrakoplova stigla su na testiranje na osamljeno polje Wagner blizu Edwards AFB -a. Letovi glave YMC-130N počeli su u ozračju stroge tajnosti 24. kolovoza 1981. godine.
Tijekom sljedećeg probnog leta, prilikom prilaza slijetanju, inženjer leta je prerano pokrenuo mlazne kočne motore, a zrakoplov se zaustavio u zraku na visini od nekoliko metara. Prilikom udara u tlo desni avion je otpao i počela je vatra. Zahvaljujući naporima spasilačkih službi, posada je hitno evakuirana, požar je brzo ugašen, a nitko nije ozlijeđen. Većina vrijedne elektroničke opreme je spašena, a ispitivanja su nastavljena na drugom zrakoplovu. Kako bi se očuvala tajnost, olupina srušenog aviona pokopana je u blizini piste.
Nakon što je Ronald Reagan došao na vlast 1981. godine, taoci su diplomatski oslobođeni. Jedan primjerak YMC-130H korišten je kao prototip za stvaranje zrakoplova za posebne operacije MC-130 Combat Talon II, a sada se nalazi u Muzeju zrakoplovstva u Robinsu AFB.
