Američka država Florida, zbog svog zemljopisnog položaja i klime, vrlo je prikladno mjesto za razmještanje vojnih baza, testnih centara i poligona. Prije svega, to se odnosi na uzletišta i poligone za zrakoplovstvo Mornarice i Mornaričkog zbora. Od 10 pomorskih aerodroma koji djeluju u Sjedinjenim Državama, četiri se nalaze na Floridi.
Na Floridi je u siječnju 1914. u zapadnom dijelu države, u blizini grada Warrington, osnovana prva pomorska postaja Air Pensacola. Ovdje je američka mornarica provodila pokuse s privezanim balonima, zračnim brodovima i hidroavionima. Paralelno s pokusima o uporabi zrakoplova u interesu flote, u Pentsakolu su se školovali i mornarički avijatičari. Ako se u prvoj polovici 1914. zrakoplovna flota zračne baze sastojala od sedam zrakoplova, onda je nakon 4 godine broj zrakoplova dosegao 54 jedinice.
Sasvim je prirodno da je prva postaja pomorskog zrakoplovstva postala mjesto za obuku tehničkog i letačkog osoblja. Do studenoga 1918. u "Pentsakolu" je školovano više od 1000 pilota i pilota promatrača pomorskog zrakoplovstva. Nakon završetka Prvog svjetskog rata broj kadeta se mnogostruko smanjio, ali je letačka tehnička škola nastavila s radom. To je jako dobro došlo kada je 1941. bilo potrebno dramatično povećati broj mornaričkih avijatičara. Pomorska zrakoplovna baza na Floridi postala je glavna "kovačnica osoblja" američke mornarice tijekom Drugog svjetskog rata. Ovdje su testirane mnoge vrste mornaričkih zrakoplova, a borbena taktika je usavršena. U mirnodopsko vrijeme letačka tehnička škola u Pensacoli nije prestajala sa svojim aktivnostima; obučavala je pilote i zrakoplova i helikoptera na bazi nosača i onih zasnovanih na obalnim uzletištima. Danas je to najveći zrakoplovni centar za obuku američke ratne mornarice, marinskog korpusa, obalne straže i pomorskog zrakoplovstva zemalja NATO -a.
Sredinom 50-ih, zbog povećanja polijetanja i kilometraže mlaznih zrakoplova, u zračnoj bazi izgrađene su tri nove asfaltno-betonske trake duljine 2175-2439 m. Ovo zračno pristanište, poznato pod imenom Forrest Sherman Field, nosi naziv nakon Forresta Shermana, američkog admirala, istaknuo se tijekom Drugoga svjetskog rata i obnašao niz vodećih dužnosti u poslijeratnom razdoblju.
Trenutno se u zračnoj bazi nalaze 4., 10. i 86. eskadrila za obuku mornaričkog zrakoplovstva. U prošlosti su ove eskadrile bile naoružane avionima za obuku: T-1A Sea Star, TF-9J Cougar, T-2 Buckeye, T-34C Turbo Mentor, TA-4J Skyhawk II, T-39D SaberLiner, T-47A Citation, Tragač TS-2A, Zvijezda upozorenja EC-121K.
Trenutno se obuka kadeta izvodi na TCB T-45C Goshawk i T-6 Tex II. T-45C Goshawk je britanski mlazni borbeni avion za obuku BAE Hawk, modificiran kako bi zadovoljio zahtjeve američke mornarice i prilagođen za upotrebu na palubi.
Osim mornaričkih eskadrila, u Pentsakolu se nalaze i zrakoplovi 479. trening grupe iz 12. krila za letačku obuku. Kadeti 479. skupine polijeću na turbopropelerima T-6 Tex II i T-1A Jayhawk.
Zrakoplov početne letačke obuke T-6 Tex II stvorio je Beechcraft na bazi švicarskog Pilatusa PC-9. Trenutno se ovo vozilo aktivno nudi i stranim kupcima kao laki jurišni zrakoplov. T-1A Jayhawk je turbo-mlazni poslovni mlaznjak Hawker 400A prilagođen za obuku kadeta.
Na brodu T-1A Jayhawk nalaze se radna mjesta za dva instruktora i dva kadeta. Ovaj stroj je namijenjen za obuku pilota i navigatora aviona tankera, protupodmorničkih, izvidničkih i posebnih vozila. U usporedbi s komercijalnim Hawkerom 400A, T-1A Jayhawk poboljšao je stabilnost sudara ptica i dodatni spremnik goriva.
Osim Amerikanaca, letačka škola je u prošlosti obučavala pilote, navigatore i tehničko osoblje iz savezničkih zemalja Sjedinjenih Država. Piloti iz Njemačke, Italije i Singapura trenutno prolaze obuku ovdje.
Zračna baza Pentsakola dom je akrobatskog tima Plave anđele. Plavi anđeli trenutno lete na posebno modificiranim lovcima F / A-18C / D Hornet.
Prema američkim podacima, grupa sada ima sedam "stršljena" u letnom stanju. Tijekom obilaska, borce prati zrakoplov za tehničku podršku C-130T Hercules.
Tijekom demonstracijskih nastupa ovaj zrakoplov ponekad napravi kratko uzlijetanje pomoću pojačivača na kruto gorivo. Vojni prijevoz "Hercules", koji ima svoj naziv "Fat Albert" - "Debeli Albert", postao je svojevrsna posjetnica "Plavih anđela".
U istočnom dijelu zračne baze nalazi se Nacionalni muzej pomorskog zrakoplovstva; ispred njegova ulaza na postolje je postavljen prototip teškog palubnog presretača YF-1A Tomcat.
To je najveći izložbeni centar takve vrste na svijetu. Muzej ima ogromnu zbirku zrakoplova koji odražavaju povijest razvoja pomorskog zrakoplovstva od trenutka pojavljivanja prvih hidroaviona do danas. Oko 150 zrakoplova i helikoptera sastavljeno je u zatvorenom prostoru i izloženo na otvorenom.
Posjet muzeju je besplatan, ali budući da se nalazi na teritoriju vojne baze, svi turisti stariji od 16 godina moraju podnijeti prethodnu prijavu. Više informacija o radnom vremenu muzeja, njegovom izlaganju i planu događanja u njemu možete pronaći ovdje: Nacionalni muzej pomorskog zrakoplovstva.
Nakon posjeta mjestu muzeja postaje jasno što odgoj domoljublja nije samo riječima i kako sačuvati materijalne dokaze o povijesti vaše zemlje. Dvije trećine troškova održavanja Nacionalnog muzeja pomorskog zrakoplovstva financira država, ostatak pokrivaju sponzori, a prihod od prodaje suvenira.
Naval Air Station Jacksonville nalazi se u sjeveroistočnom dijelu države, 15 kilometara južno od centra Jacksonvillea. U početku se na ovom mjestu tijekom Prvog svjetskog rata nalazio mornarički mobilizacijski kamp. 15. listopada 1940. osnovano je vojno uzletište u Jacksonvilleu, koje je bilo mjesto pojačanog stručnog osposobljavanja letačkog osoblja pomorskog zrakoplovstva.
Do kolovoza 1945. više od 10.000 pilota, navigatora i radijskih topnika prošlo je kroz centar za obuku. U ovom dijelu Floride obučene su posade "letećih čamaca", palube i zrakoplova temeljenih na obali. Pedesetih godina prošlog stoljeća uzletište je prošireno, a obrisi su mu poprimili današnji oblik. Zračna baza ima dvije asfaltne piste duljine 2.439 i 1.823 metra.
Godine 1957. u zrakoplovnu bazu raspoređena je 679. radarska eskadrila ranog upozoravanja i kontrole zračnog prometa koja je upravljala svestranim radarima AN / FPS-3 i AN / FPS-8, kao i radijskim visinomjerima AN / MPS-14. Godine 1962., nakon početka izgradnje automatiziranog sustava navođenja za presretače SAGE na istočnoj obali Floride, raspoređen je dodatni radar AN / FPS-66 i dva AN / FPS-6 visinomjera. 70-ih godina u blizini zračne baze izgrađena je stacionarna radarska stanica koja je 90-ih godina nadograđena na razinu ARSR-4.
Trenutno su zastarjeli radari na obali Floride zamijenjeni fiksnim radarima ARSR-4 s plastičnom radio-prozirnom kupolom. Automatske postaje povezane su brzom podatkovnom vezom s kontrolom zračnog prometa i zapovjednim centrima NORAD.
Smjer jugozapada kontrolira nekoliko radarskih balona sustava LASS, dizajniranih za snimanje ilegalnih prelazaka granice čamcima i zrakoplovima na malim visinama. Baloni Lockheed Martin 420K opremljeni su radarom AN / TPS-63 s dometom detekcije do 300 km i optoelektroničkim sustavima za praćenje vodene površine.
142. eskadrila lovačko-bombarderskih snaga Mornaričkog korpusa dugo je bila smještena u Jacksonvilleu, čiji su piloti letjeli raznim modifikacijama jurišnih zrakoplova A-4 Skyhawk do kraja 80-ih.
Godine 1987. 142. eskadrila započela je prijelaz na vertikale AV-8B Harrier II. Međutim, služba Harriersa u ovoj jedinici bila je kratkog vijeka, već su krajem 1990. u zračnu bazu stigli prvi F / A-18 stršljeni.
Kako su Stršljeni savladavani, počeli su ih privlačiti zadaci neobični za njih. Kao što znate, duga obala Floride s teško dostupnim mangrovima jedno je od glavnih mjesta gdje se kokain krijumčari u Sjedinjene Države. Stoga su američka carinska služba i obalna straža pokrenuli stalni program Double Eagle s mornaricom za suzbijanje krijumčarenja droga.
Kao dio ovog programa, avioni AWACS na palubi E-2 Hawkeye korišteni su za otkrivanje lakih zrakoplova krijumčara koji lete iznad površine vode. S druge strane, ciljali su na otkrivene ciljeve "Stršljena" 142. eskadrile. Nakon što je oboreno nekoliko zrakoplova uljeza, čiji piloti nisu htjeli pratiti signale presretača, a privedeno je desetak i pol Cessna s teretom droge, broj povreda američke zračne granice na ovom području značajno se smanjio. Krajem devedesetih godina stršljeni su preseljeni u obližnje polje Cesil, ali su i dalje česti posjetitelji Jacksonvillea. Najmanje jedna dežurna jedinica F / A-18 nalazi se u zračnoj bazi u pripravnosti za polijetanje.
Tijekom hladnog rata, zrakoplovna baza Jacksonville bila je glavno protupodmorničko središte na jugoistoku Sjedinjenih Država. U vodama Meksičkog zaljeva testirano je novo protupodmorničko oružje i oprema za detekciju. Zračni i helikopteri na kopnu bili su uključeni u proces ispitivanja.
U prvoj polovici 90-ih ovdje je bilo raspoređeno nekoliko ophodnih, protupodmorničkih eskadrila i spasilačkih eskadrila koje su letjele na P-3C Orion, S-3 Viking, C-130T Hercules i helikopterima SH-60F / HH-60H.
Zračna baza Jacksonville dom je zrakoplova EP-3E ARIES II i EP-3J. Riječ je o prilično rijetkim vozilima preuređenim iz patrolnih vozila Orion. EP-3E, modificiran iz R-3C, dizajniran je za elektroničko izviđanje. U nekim slučajevima ova su vozila izvršavala prilično rizične misije. Tako se u travnju 2001. EP-3E, koji pripada američkoj mornarici, sudario s presretačem J-8II u kineskim teritorijalnim vodama, nakon čega je, pod prijetnjom uporabe oružja, na otok sletio američki izviđački zrakoplov Hainana.
Kako bi vratili posadu izviđačkog zrakoplova i izbjegli daljnju eskalaciju sukoba, Sjedinjene Države bile su prisiljene ispričati se i platiti veliku novčanu odštetu udovici preminulog kineskog pilota. Kineski stručnjaci temeljito su proučili tajnu ugrađenu opremu EP-3E, a sam se zrakoplov vratio u Sjedinjene Države u rastavljenom obliku nekoliko mjeseci kasnije na ruskom An-124.
Dva EP-3J, pretvorena iz P-3B, koriste se u vježbama američke mornarice za simulaciju neprijateljskih zrakoplova za elektroničko ratovanje. Zamijenili su ranije korištene: NC-121K, EC-24A, ERA-3B, EA-4F, EA-6A.
Do smanjenja protupodmorničkih snaga došlo je 2008. godine nakon gašenja zrakoplova S-3. Teritorij zračne baze postao je mjesto međuskladištenja raskinutih zrakoplova sve dok nije poslan na "koštano groblje" Davis Montan. Zajedno s protupodmorničkim Vikinzima, Jacksonville je držao zrakoplove za elektroničko ratovanje EA-6 Prowler i lovce ranih modifikacija na bazi nosača F / A-18 Hornet.
Trenutno se u zračnoj bazi nalazi 30. eskadrila patrola, najveća u američkoj mornarici. Ova zrakoplovna jedinica vodeća je u razvoju nove tehnologije. Tu je 2012. godine stigao prvi protupodmornički ophodni zrakoplov P-8A Poseidon nove generacije na vojna ispitivanja i testiranje naoružanja.
Trenutno su Posejdoni koji su ušli u 30. eskadrilu zamijenili većinu zasluženih turionskih Oriona. Kako je P-3S ugašen, vozila s velikim zaostalim resursima nakon popravka i djelomične ponovne opreme prebacuju se saveznicima.
Istodobno s razvojem nove tehnologije na bazi 30. eskadrile usavršavaju se i strane posade protupodmorničkih zrakoplova. U Jacksonvilleu se školuju stručnjaci iz Velike Britanije, Australije, Norveške i Indije. Također je odlučeno da bi zračna baza trebala postati mjesto stalnog raspoređivanja i obuke stručnjaka za teške bespilotne letjelice MQ-4C Triton. U tu je svrhu u Jacksonvilleu formirana 19. patrolna eskadrila bez posade. Očekuje se da će puštanje u rad pomorske modifikacije drona Global Hawk značajno proširiti ophodne zone i smanjiti troškove održavanja ophodnih i protupodmorničkih zrakoplova.
Uz rutinsko patroliranje oceanom, testiranje novih protupodmorničkih sustava i obuku letačkih posada, zrakoplovna baza Jacksonville mjesto je velikih zrakoplovnih vježbi za snage protuzračne obrane i pilote mornaričkih lovaca.
Tijekom vježbi za simulaciju aviona agresora koriste se posebno pripremljeni lovci na bazi nosača Hornet, koji nisu tipični za američku mornaricu.
Također, zrakoplovi privatne zrakoplovne tvrtke Airborne Tactical Advantage Company (ATAS) koriste se za provođenje vježbi u zračnim borbama i određivanje neprijateljskih jurišnih zrakoplova i nosača opreme za elektroničko ratovanje. Flota ATAC-a uključuje: Hunter MK.58, F-21A Kfir, L-39 Albatros i Saab 35 Draken.
Glavna svrha korištenja zrakoplova inozemne proizvodnje u vježbama je uvježbavanje bliske zračne borbe s netipičnim zračnim neprijateljem. Piloti ATAC-a visoko su vješti bivši vojni piloti koji su dobro upoznati sa karakteristikama i sposobnostima američkih borbenih lovaca. Unatoč činjenici da se "Kfirs" i "Drakens" ne mogu smatrati modernim strojevima, uspijevaju pobijediti u više od polovice vježbi u zračnim bitkama. Više o američkim privatnim vojnim zrakoplovnim tvrtkama koje pružaju usluge borbene obuke možete pročitati ovdje: Američke privatne vojne zrakoplovne tvrtke.
