Zračna baza Eglin 50 -ih godina prošlog stoljeća postala je jedno od glavnih testnih središta američkih zračnih snaga. Na Floridi nisu testirali samo zrakoplove i raketno naoružanje, već su testirali i vrlo neobične zrakoplove. Sredinom 1955. zaposlenici zračne baze i lokalno stanovništvo bili su iznenađeni čudnim prizorom. Na nebu iznad zračne baze kružio je zrakoplov, sličan "letećoj tvrđavi" iz rata, ali s ogromnim propelerom u pramcu. Bila je to JB-17G Flying Fortress, koja je bila „leteće postolje“za ispitivanje turbopropelerskog motora Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp snage veće od 5200 KS. Unatoč činjenici da su četiri „domaća“klipna motora Wright R-1820-97 Cyclone dala ukupno 4800 KS.
Pratt & Whitney otkupio je B-17G po cijeni starog metala i potpuno promijenio nos aviona, instalirajući golemi zrakoplovni motor suhe mase 1175 kg umjesto kokpita navigatora-bombardiera.
Nažalost, nije bilo moguće pronaći podatke o letu za prototip zrakoplova JB-17G, ali pouzdano se zna da su tijekom leta iznad Floride sva četiri klipna motora instalirana na krilu bila isključena. Stoga se može tvrditi da je JB-17G bio najveći jednomotorni zrakoplov na svijetu.
Najmoćniji turbopropelerski motor ove obitelji ikad izgrađen, T34-P-9W, proizvodio je 7.500 KS. Unatoč uspješnim testovima, motori zrakoplova T34 nisu bili u širokoj upotrebi.
Ti su motori korišteni u stvaranju prvog modela transportnog širokog karoserije Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, dizajniranog na bazi Boeing 377 Stratocruisers. Glavna svrha Super Guppyja bila je transport velikih lansirnih vozila i svemirskih letjelica iz tvorničke tvornice do NASA -inog kozmodroma na Floridi.
Douglas C-133 Cargomaster postao je jedini vojno-transportni zrakoplov velikih razmjera s četiri kina T34-P-9W. Ovo vozilo nosivosti 50.000 kg smatralo se najtežim američkim "transportom" prije pojave C-5A Galaxyja. U početku se S-133 planiralo koristiti za prijenos opreme i naoružanja. No, u praksi je glavno područje primjene zrakoplova "Kargomaster" postao transport balističkih projektila. S-133 nije bio jako uspješan, od 50 zrakoplova ovog tipa, 10 ih je izgubljeno u zračnim nesrećama.
1955. presretač F-86K Sabre prošao je vojna ispitivanja u Eglinu. Ovaj je model odabran za pružanje protuzračne obrane NATO -a u Europi. Lovac, koji je bio daljnji razvoj modifikacije F-86D, imao je snažniji prisilni motor, radar APG-37 i 4 ugrađena topa 20 mm.
Tijekom ispitivanja u zračnoj bazi Eglin, piloti presretači utvrdili su sposobnost F-86K da se suprotstavi različitim taktičkim i strateškim zrakoplovima. Tijekom ispitivanja 16. kolovoza 1955., jedan F-86K srušio se zbog kvara na motoru, no pilot je uspio uspješno izbaciti.
Protivnici u trenažnim bitkama bili su: F-84F, B-57A i B-47E. Tijekom presretanja preskusa pokazalo se da je Sablja, modificirana za misije protuzračne obrane, sposobna boriti se protiv modernih lovaca i bombardera na srednjim visinama. Na pozadini zemljine površine radar presretača nije vidio cilj. Bilo je nemoguće presresti nadolazeći B-47E, koji je išao na velikoj nadmorskoj visini, kada je lovac polijetao s vlastitog uzletišta, jer F-86K nije imao brzinu uspona. Sablja je ušla u rep Stratojeta nakon što je bombarder mogao baciti teret. Unatoč tome, presretač je priznat kao sposoban za uspješno suprotstavljanje sovjetskim frontovskim bombarderima Il-28 i isporučen je zračnim snagama zemalja NATO-a. Ukupno je izgrađeno 342 F-86K za saveznike SAD-a. U Nacionalnoj gardi Zračnih snaga Sjedinjenih Država presretač s jednim sjedištem s manjim detaljima označen je kao F-86L.
Iste 1955. godine jedan od prvih Boeing B-52A Stratofortress stigao je na Floridu radi testiranja naoružanja. Testni ciklus novog strateškog bombardera u Eglinu trajao je 18 mjeseci. Istodobno je potvrđena sposobnost danonoćnog udaranja ne samo "specijalnim" zrakoplovnim streljivom, već i konvencionalnim bombama slobodnog pada, kao i minskim polaganjem na moru.
U drugoj polovici 1955. presretači Convair F-102A Delta Dagger i McDonnell F-101A Voodoo prebačeni su u zračnu bazu na vojna ispitivanja. U usporedbi s lakim F-86L, ti su strojevi bili prikladniji za suprotstavljanje strateškim bombarderima, ali isprva je pouzdanost ugrađene elektronike bila vrlo niska. Osim toga, F-102A zahtijevao je mnogo pažnje tijekom prilaza slijetanju, što je uzrokovalo niz izvanrednih situacija. Kao rezultat toga, fino podešavanje zrakoplova i njihovih sustava naoružanja trajalo je još nekoliko godina.
Istodobno s obećavajućim zrakoplovima, iste vježbe izvodili su i piloti presretača Northrop F-89H Scorpion koji su već u službi. Na temelju rezultata usporednih testova izdane su preporuke u vezi s metodom presretanja na direktnim i nadoknadnim tečajevima.
Naoružanje F-101A i F-102A uključivalo je 70-mm NAR FFAR, lansirano na zračni cilj u salvi. No 50 -ih godina nevođene rakete više se nisu mogle smatrati učinkovitim oružjem protiv mlaznih bombardera. Površina raspršivanja salve od 24 nevođena projektila na najvećem dometu vatre 23-mm topova AM-23 bila je jednaka površini nogometnog igrališta.
U drugoj polovici 50-ih usvojena je nevođena raketa zrak-zrak AIR-2A Genie s nuklearnom bojevom glavom prinosa 1,25 kt. Domet lansiranja nije prelazio 10 km, ali prednost Djina bila je njegova velika pouzdanost i otpornost na smetnje. Nedostatak točnosti nadoknađen je velikim radijusom uništenja. Nuklearna eksplozija jamči uništenje svih zrakoplova u radijusu od pola kilometra.
Godine 1955. na testiranje je prebačen raketni bacač AIM-4 Falcon s dometom lansiranja 9-11 km. Raketa bi mogla biti opremljena poluaktivnim radarom ili infracrvenim sustavom navođenja. Vojnici su ukupno primili oko 40.000 projektila AIM-4. Nuklearna verzija Falcona dobila je oznaku AIM-26. Razvoj i usvajanje ove rakete bilo je posljedica činjenice da su američki generali zaduženi za protuzračnu obranu Sjeverne Amerike htjeli nabaviti poluaktivni zračno-borbeni uređaj s radarskim navođenjem sposoban za učinkovito napadanje bombardera pri napadu na čelo tečaj. AIM-26 nosio je jednu od najmanjih i najlakših američkih nuklearnih bojevih glava, W-54, s prinosom od 0,25 kt i masom od 23 kg. Raketa s nuklearnim bojevim glavama u cjelini ponovila je dizajn AIM-4, ali je AIM-26 bio nešto duži, znatno teži i imao je gotovo dvostruki promjer trupa. Stoga je bilo potrebno upotrijebiti snažniji motor sposoban pružiti učinkovit domet lansiranja od 16 km.
F-102 poznat je po tome što je bio prvi američki zrakoplovni zrakoplovni proizvodni nadzvučni lovac s delta krilima. Osim toga, F-102A je bio prvi lovac presretač koji je integriran u SAGE sustav automatskog navođenja i raspoređivanja oružja. Zračne snage SAD-a ukupno su primile više od 900 F-102. Njihova borbena služba trajala je do 1979. godine, nakon čega je većina preživjelih zrakoplova pretvorena u radio-upravljane ciljeve QF-102.
Što se tiče "Voodooa", njihova operacija u američkim zračnim snagama nije bila jako duga. Presretači F-101B počeli su se masovno isporučivati borbenim eskadrilama protuzračne obrane početkom 1959. godine. Međutim, vojsci nisu u potpunosti odgovarali, budući da su tijekom službe otkriveni brojni nedostaci sustava za upravljanje vatrom.
Tema bez posade nastavila se razvijati. Nekoliko bespilotnih ciljeva QF-80 Shooting Star bilo je pripremljeno za proučavanje otpornosti na štetne čimbenike nuklearne eksplozije u "Elglinu".
Sudjelovali su u operaciji Čajnik na nuklearnom poligonu u Nevadi.15. travnja 1955. Zvijezde padalice bez posade, dok su bile u zraku u neposrednoj blizini točke eksplozije tla, bile su izložene svjetlosnom zračenju, prodornom zračenju, udarnom valu i elektromagnetskom pulsu. Na brodu su bili kontejneri s mjernom opremom. Jedan je QF-80 uništen tijekom eksplozije, drugi je hitno sletio na dno osušenog jezera, a treći se uspješno vratio na uzletište.
Godine 1956. piste i rulne staze zračne baze Eglin dobile su moderan izgled, uzletište je postalo previše skučeno za brojne zrakoplove koji su ovdje bazirani i testirani. Nakon rekonstrukcije, u zračnoj bazi pojavile su se još dvije trake: glavna asfaltna pista duga 3659 i široka 91 metar. I također pomoćni dimenzija 3052x46 metara. Samo na rekonstrukciju piste utrošeno je oko 4 milijuna dolara. Nakon izgradnje dvije piste zračna baza Eglin dobila je svoj moderni oblik.
U blizini zračne baze izvedena je velika stambena izgradnja za vojno i službeno osoblje. Površina zračne baze i pripadajućeg odlagališta povećala se na 1.874 km². U isto vrijeme, sjedište Laboratorija za razvoj zrakoplovnog naoružanja preselilo se u Enlin iz zračne baze Wright-Patterson, gdje su stvorena i ispitana nova nuklearna zrakoplovna streljiva, zrakoplovni topovi i obrambene kupole.
Značajno prošireni hangar za klimatska ispitivanja omogućio je "zamrzavanje" čak i tako velikih strojeva poput C-130A Hercules. Ovaj zrakoplov je hladno testiran u siječnju 1956. godine.
1956. godine na Floridi je lansiran sjevernoamerički F-100C Super Saber. Istodobno je provjerena pouzdanost brodske i letne opreme te je ispitana zemaljska infrastruktura.
“Leteći tanker” Boeing KB-50 Superfortress premješten je u Eglin posebno radi testiranja procesa punjenja gorivom u zraku lovaca Super Sabre. Istodobno, naglasak je bio na istovremenom punjenju goriva što većem broju boraca.
U siječnju 1956. lansirana je prva bespilotna meta Ryan Q-2A Firebee iz posebno modificiranog Douglas DB-26C Invadera na Floridi. Bespilotna letjelica, koja je proletjela duž rute, pala je padobranom u određeno područje Meksičkog zaljeva. Zatim ga je posebnim brodom evakuirao i pripremio za ponovnu uporabu.
Nakon toga, mlazni bespilotni letjelica, poznata kao BQM-34, izgrađena je u velikim serijama i sudjelovala je u mnogim oružanim sukobima. Posljednji poznati slučaj borbene uporabe dogodio se 2003. godine, tijekom invazije američkih trupa na Irak.
U ožujku 1956. u zrakoplovnu bazu Eglin sletili su prvi razarači Douglas B-66. Ovaj mlazni bombarder, nastao na bazi palubnog A-3 Skywarriora, razvijen je kao zamjena za klip B-26. No, do trenutka kada je B-66 bio spreman, zračne snage su već imale dovoljan broj mlaznih B-57 i većina od 294 izgrađena razarača pretvorena je u zrakoplove za izviđanje RB-66 i zrakoplove za elektroničko ratovanje RB-66.
U 60 -im godinama, Razarač je bio glavni taktički zrakoplov za foto i elektroničko izviđanje u američkim zračnim snagama. Zrakoplov najveće uzletne težine 38.000 kg mogao je izvesti izviđanje na udaljenosti do 1.500 km i razviti najveću brzinu do 1.020 km / h. Njegova aktivna uporaba nastavila se do 1975. godine.
Gotovo istodobno s bombarderima B-66, u zrakoplovnu bazu stigla su 4 kanadska presretača za sve vremenske uvjete Avro Canada CF-100 Canuck. Zrakoplovi protuzračne obrane Kanade ocjenjivani su tijekom presretanja obuke prema metodi koju su razvili stručnjaci zračne baze.
Dvosjed presretač nosio je 58 70-mm NAR FFAR i bio opremljen radarom APG-33. Kraljevsko kanadsko zrakoplovstvo primilo je oko 600 presretača CF-100. S dometom leta od 3200 km, zrakoplov je mogao doseći brzinu od 890 km / h na velikoj nadmorskoj visini, što nije bilo dovoljno za kasne 50 -te. Međutim, CF-100 je bio u službi do kasnih 70-ih.
7. svibnja 1956. na poligonu je održana dvosatna demonstracija borbenih sposobnosti taktičkog i strateškog zrakoplovstva zračnih snaga SAD-a. Ukupno je pozvano oko 5000 gostiju iz 52 zemlje NATO -a, Kanade, Latinske Amerike, Kube i Azije. Pokaznim letovima, bombardiranju i gađanju prisustvovali su: bombarderi B-36, B-47 i B-52, avioni Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, presretači F-89, F-94, F-100, CF-100 i F - 102A. Akrobatska ekipa Thunderbirds nastupila je pred gostima na lovačkim bombarderima F-84F Thunderstreak.
Nakon što su pokazni letovi "Thunderbirds" -a iznad tribina na maloj nadmorskoj visini i nadzvučnoj brzini prošli četiri "Super Sablje", okrenuli su se i napali NAR i rasklopljene zrakoplove instalirane na poligonu kao mete s topovima. Jedinica F-86H tada je izbacila spremnike za napalm na namjenski drvenu zgradu. Na kraju demonstracije američke zračne snage na poligonu, strateški bombarderi bombardirani su bombama različitog kalibra i simulirani su točenje goriva u zraku iz zračnih tankera.
1957. lovac Lockheed F-104 Starfighter i izvidnički zrakoplov RB-69A, preuređen po narudžbi CIA-e iz pomorskog ophodnog zrakoplova Lockheed P2V-7U Neptune, testirani su u zračnoj bazi paralelno s rutinskom obukom lovaca-bombardera. Ovaj stroj bio je namijenjen za tajne operacije noću i u nepovoljnim vremenskim uvjetima.
Prva dva RB-69A krajem 1957. poslana su u posebnu eskadrilu sa sjedištem u Wiesbadenu (FRG), gdje su djelovali do 1959. godine. Godine 1958. nekoliko je strojeva prebačeno na Tajvan, odakle su preletjeli kopno Kine. RB-69A upravljali su tajvanski piloti, no same tajne misije planirala je CIA. Tijekom polijetanja prikupljali su se podaci o sustavu protuzračne obrane NR Kine, iskrcavali su se agenti, a letci kampanje su se razbacivali. Iste misije RB-69A izvedene su nad Sjevernom Korejom. Nisu svi letovi prošli glatko, tri zrakoplova su izgubljena nad NR Kinom, a dva zrakoplova izgubljena su nad DNRK. U siječnju 1967. dva preživjela zrakoplova RB-69A prebačena su nazad u Sjedinjene Države, gdje su ponovno pretvorena u zrakoplove PLO. Unatoč činjenici da je prošlo više od 50 godina od posljednjeg izviđačkog leta RB-69A, detalji tajnih operacija još su tajni.
Krajem 50-ih godina iznad Meksičkog zaljeva planirana su terenska ispitivanja raketa MIM-14 Nike Hercules i AIR-2 Genie s nuklearnim nabojem. Kao mete su bili bespilotni QF-80. No, takvim se testovima oštro usprotivio državni vrh, kongresmeni i senatori koji predstavljaju Floridu. I na kraju je vojska odstupila.
U kolovozu 1958. jedan je od prvih pretproizvodnih bombardera YB-58A Hustler doletio na ispitivanje u klimatsku komoru. U isto vrijeme u zrakoplovnoj bazi bila je raspoređena eskadrila lovačkih bombardera F-105B. U prosincu 1958. godine, pet bombardera B-52B Stratofortress i isti KC-135A Strategistanker stigli su u Eglin u sklopu programa raspršivanja strateških zrakoplova.
23. travnja 1959. iz B-52 je lansiran prvi prototip strateške krstareće rakete GAM-77 Hound Dog. Nakon toga su takvi testovi na Floridi postali redoviti. Jedna raketa Hound Dog s inertnom bojevom glavom srušila se u blizini Samsona u Alabami, kada se nije uspjela samouništiti nakon što je izgubila kontrolu.
U lipnju 1959. godine nad Meksičkim zaljevom izvedena su lansiranja raketa AIM-4 Falcon s prvih serijskih presretača Convair F-106A Delta Dart. Naknadno su ti zrakoplovi zamijenili presretače Convair F-102A Delta Dagger u eskadrilama protuzračne obrane.
