Svojevremeno je ruski povjesničar Ključevski pokazao da su razlike u kulturi različitih naroda povezane, prije svega, s geografijom: mi, Rusi, izašli smo s polja raži, ali Japanci - s polja riže. Međutim, da bi se spoznala sama duša ljudi, mora se znati ne samo što jede, već i u kojim kućama živi.
Arhitektura japanske kuće izravno je povezana s klimom, zapravo, kao i drugdje, i ne može biti drugačije. U južnim regijama Japana ljeti je vrlo vlažno i vruće pa jednostavno nije imalo smisla graditi složene i otmjene zgrade za stanovanje, a od davnina se to nije poštivalo. Mnoge šume i planinske rijeke, slikoviti krajolici koji su okruživali Japance natjerali su ih da žive u skladu s prirodom i sukladno tome grade kuće kako ne bi narušili upravo taj sklad. A budući da se potresi i tajfuni često javljaju u Japanu, morali su ih izgraditi tako da se u slučaju uništenja ne samo lako mogu popraviti, već i ne nestati pod njihovim krhotinama. Stoga je tradicionalna japanska hanka kuća idealno četiri stupa prekrivena krovom od trske, pružajući zaštitu od kiše i blagoslovljenu hladnoću. Pod je podignut iznad tla kako ga kišnica ne bi poplavila tijekom kišne sezone, a terasa obično okružuje cijelu kuću u razini poda. Njegovi stupovi davali su okviru kuće dodatnu snagu i istodobno nisu zaklanjali ništa oko sebe. No, zidovi u takvoj kući bili su ili uklonjivi ili klizni. To su bile ploče od tankih traka, ili čak šindra od šindre, zapečaćene nauljenim papirom. Ako je potrebno, takvi su se zidovi mogli lako rastaviti i ukloniti, a stanovnici kuće mogli uživati u prirodi bez napuštanja svojih domova.
Istina, u takvoj je kući zimi bilo prilično hladno, jer u njoj nije bilo peći. No, Japanci su došli na ideju da se noću zagrijavaju s debelim jaknama - futonima i keramičkim jastučićima za zagrijavanje - yutampo, izumljenim u Kini i donesenim u Japan u 15. -16. Stoljeću. Osim toga, Japanci su zagrijani toplom vodom u drvenoj bačvi za furo. Voda u furo bila je jako vruća, a nakon što su se dobro zagrijali, Japanci su dugo izdržali hladnoću svojih domova. Za kupanje su korištene ili zasebne kuće ili posebne prostorije s rešetkastim podom kroz koje je zagrijani zrak prolazio iz ložišta koje se nalazi ispod. Druga kuća, koju su Japanci pokušavali imati na svom mjestu kad god je to bilo moguće, bila je namijenjena ceremoniji čaja. Nalazio se na najslikovitijem mjestu vrta, među drvećem i uvijek u blizini vode i starog mahovinastog kamenja, koje se često posebno kupovalo za ukrašavanje vrta ili … prihvaćeno na dar!
Naravno, nisu svi Japanci u prošlosti imali takve kuće, jer kako bi se sve te zgrade postavile barem na maloj udaljenosti jedna od druge, uopće nije bio potreban mali komad zemlje. U XVII-XIX stoljeću. to bi mogao biti posjed ne previše bogatog, ali ne i najsiromašnijeg samuraja, ili, naprotiv, bogatog trgovca, proizvođača sakea ili čuvara bordela. U takvom vlastelinstvu, osim samog vlasnika, njegove žene i djece, sluga gospodara i gospođinih sluškinja, samurajskih stražara, kuhara (a možda čak i više njih), mladoženje, vrtlara, stolara, obično su živjela dva čuvara vrata, kao i njihove žene i djeca. … Cijeli teritorij imanja bio je ograđen visokom i čvrstom ogradom. A svi koji su ga napustili dobili su posebnu oznaku, koja je odustala po povratku. Tako je uvijek bilo moguće točno utvrditi tko je od članova kućanstva odsutan i zašto, te pravovremeno podignuti uzbunu.
Posjetimo jedno od ovih imanja samuraja, koje bi moglo pripadati hatamotu - "nositelju standarda", samuraju - vazalu daimya ili samog šoguna, čija bi "plaća" mogla biti 200 koku riže godišnje (jedan koku bio je jednake težine 150 kg). Za ovih 200 koku godišnjih prihoda, vlasnik takvog vlastelinstva, po nalogu iz 1649., bio je dužan poslati jednog konjičkog ratnika u oklopu, jednog ashigaru kopljanika i tri osobe od običnih ljudi kao sluge u rat. Tako bi odred vlasnika imanja prikazan na našem crtežu mogao brojati najmanje šest ljudi, uključujući i samog hatamota. Naravno, bilo je imanja i siromašnijih i bogatijih. U svakom slučaju, na teritoriju takvog imanja mora postojati vlastelinstvo prekriveno bambusovim pločicama, pa čak i rižinom slamom ili trskom - nije bilo ništa loše u korištenju ovih materijala, kao ni kuća za poslugu. Staja, peradnjak, staja - svi ti poslovni prostori mogli su se kombinirati pod jednim krovom, ali sama ova zgrada bila je tek nešto izdržljivija od stambenih zgrada, osim što su njezini zidovi mogli biti od ćerpiča. Druga je stvar kuhinja čiji su zidovi ponekad mogli biti izrađeni od kamena radi zaštite od požara. U Japanu su česti potresi zbog kojih je u prošlosti bilo velikih požara, pa ova mjera opreza nije bila suvišna.
Ispred kurije morao je biti smješten barem mali vrt s bazenom, a okolo je bilo zasađeno ili samo nekoliko gromada i ravnomjerno razbacanog šljunka. Povrtnjak za imanje bio je obvezan, jer je iz njega bilo zelenila za stol i gospodara i njegovih slugu. Pokušali su ne samo postaviti kupelji i kućice za čaj bliže vodi, već ih je, ako je moguće, urediti tako da izgledaju starije nego što stvarno jesu, osobito kuća za ceremonije čaja, jer je sve staro u Japanu u to vrijeme bilo mnogo cijenjen.skup. U velikim kućama zahodi su se mogli nalaziti čak i u samoj kući, kao i u kupaonici. Međutim, na malim posjedima to bi se smatralo jasnim viškom i znakom učinkovitosti. Obično su ih stavljali na stupove, a ispod njih se nije kopala rupa radi lakšeg prikupljanja izmeta. Da, zbog nedostatka dovoljnih količina goveda i konja u Japanu u 17. stoljeću, ljudski izmet pažljivo se prikupljao, prodavao i … koristio na poljima riže kao gnojivo. Naravno, sluge su imale svoj zasebni toalet, a gospodar i njegova obitelj - njihov. Međutim, u dizajnerskom smislu praktički se nisu ni po čemu razlikovali. Ne samo da je ograda bila visoka, nije imala gdje doći u dodir s zgradama - pravilo koje se u Japanu stoljećima strogo poštuje.
Pa, zašto su bogatim Japancima bile potrebne takve (i mnoge druge mjere opreza) postat će jasno ako razmislimo o činjenici da uspjeh jednog obično izaziva zavist drugog, a to je tipično za sve narode, a ne samo za Japance ili naši sunarodnjaci koji žive u Rusiji. Druga je stvar ako su u Rusiji visoka ograda i ljuti psi obično zaštićeni od neželjenih posjetitelja, onda su u Japanu, zemlji tajno angažiranih špijuna i ubojica šinobija, ili, ako je sasvim na japanskom, onda shinobi-no-mono (poznatiji među nas zvane ninja) ograde ih nisu spasile. Bogati vlasnik takve kuće morao je stalno biti na oprezu, jer bi zavidni susjed ili vazal koji nije bio zadovoljan njime mogao poslati nindžu protiv njega, a da ne govorimo o činjenici da su obični razbojnici mogli napasti njegovu kuću kako bi ga opljačkali.
Znamo da su Britanci voljeli reći “moj dom je moj dvorac”, i moglo se vjerovati kad su vidjeli tipičnu englesku kuću - kamene zidove, prozore s rešetkama, vrata od debelog hrasta. No, kako je japanska kuća sa slamnatim krovom i zidovima od papira mogla biti tvrđava? Ispada da bi čak i u tim okolnostima japanska kuća mogla postati ne samo tvrđava, već i pravo oružje protiv svakoga tko bi se usudio napasti je.
Počnimo s činjenicom da su u kući samuraja, a kamoli utjecajnog princa, u hodnicima nužno bili raspoređeni takozvani "podovi slavuja". Temeljito protrljane i izgledale su jako čvrste, dizajnirane su tako da škripe čak i ispod najlakših stepenica. Stoga je bilo nemoguće niti se približiti majstorskoj sobi, pa čak ni jednostavno prisluškivati iza tankog papirnatog zida!
Glavna prijemna dvorana obično je bila dobro čuvana. Iza paravana u zidu nalazila su se tajna vrata u susjednu sobu, odakle je stražar mogao vidjeti sve što se događa u hodniku, i u tom slučaju mogao je priteći u pomoć svom gospodaru. Strop namjerno nije bio visok pa bi napadaču bilo nezgodno zamahnuti tradicionalnim mačem. Jednu dasku uz sjedalo vlasnika podigla je posebna opruga, a mač je bio skriven u udubljenju ispod nje. Bio je običaj da mačeve ostavljate na ulazu u sobu na posebnom stalku, pa je vlasnik nenaoružanog izgleda imao jasnu prednost u odnosu na gosta, a da ne spominjemo činjenicu da u predmemoriji ne bi mogao biti samo mač, već također mali već napunjeni daikyu samostrel, a kasnije i pištolj od kremena europske proizvodnje.
Ako je bilo mnogo neprijatelja, tada je vlasnik kuće imao nekoliko načina da nestane kako ga ne bi pronašli. Teška vanjska klizna vrata obično su vodila u hodnik unutar prostorija, a sam hodnik vodio je u skup soba odvojenih papirnatim paravanima. Međutim, na kraju hodnika, gdje su u zidu bila postavljena lažna vrata (i gdje je kućanstvima prirodno bio zabranjen ulaz!), Postojao je otvor za zamku, kroz koji je uljez pao na metalne šiljake koje su stršile prema gore. A na istom mjestu, ispod poda hodnika, tajno se ulazilo u dvorište, gdje su među ukrasnim kamenjem i šikarom unaprijed za vlasnike kuće pripremljena pametna skrovišta.
Međutim, u samoj ovoj kući bilo je moguće i sigurno se sakriti, a ponekad je bilo potpuno nemoguće razumjeti gdje je neka osoba nestala iz ove ili one sobe. Na primjer, stubište koje se spušta u potkrovlje moglo bi se urediti u stropu prostorije. Napravljena je po principu dječje ljuljačke pa je bilo dovoljno povući kratku vrpcu koja je visjela sa stropa i odmah je pala. Čipka iz rupe, nakon što se podigla, povučena je, nakon čega su ljestve postale na svoje mjesto, toliko čvrsto da je bilo gotovo nemoguće pogoditi da ne postoji jednostavan strop, već nešto drugo. Korišteni su i posebni otvori koji vode do potkrovlja, kroz koje su se odozgo spuštale ljestve od užeta. Osoba koja se našla u takvoj prostoriji i znala za njezinu tajnu, opet je mogla povući samo njemu poznatu vrpcu, nakon čega se otvorio otvor na stropu, a odatle je visjelo stubište.
U ožbukanim zidovima gornjeg kata nalazile su se rupe-puškarnice za gađanje, a izravno u samoj njegovoj prostoriji mogao je biti cijeli arsenal! Ponekad je, osobito kad se radilo o zaštiti osobito plemenitog ili vrlo bogatog gospodina, točno iznad prijemne dvorane postojala posebna soba za promatranje, odakle su kroz tanki zastor od pletene konjske dlake posebni stražari promatrali goste svog gospodara i u slučaju nepredviđenih okolnosti mogli su mu pomoći.
Razne druge mjere opreza nisu bile suvišne. Na primjer, japanski daimyo (princ) s otoka Hirado Matsuura Shigenobu uvijek je imao toalet pri ruci u kupaonici. Slavni zapovjednik Takeda Shingen imao je običaj spavati u sobi s dva izlaza, te je savjetovao da se ne odvaja od bodeža, čak ni kad je sam sa svojom ženom!
Poznato je da je legendarni nindža Ishikawa Goemon umalo uspio otrovati ujedinitelja Japana, Oda Nabunaga, kada je, skrivajući se na stropu svoje spavaće sobe, poslao tanki mlaz otrova kroz cijev u poluotvorena usta uspavanog čovjeka, tako da je nakon toga držao zatvorenu čak i u snu! Tako je kuća samuraja ponekad nalikovala ne toliko na stan nego na pravu kutiju s tajnom, i to ne čudi, jer bi cijena nemara mogla biti sigurna smrt vlasnika takvog vlastelinstva iz ruku ninje!
