Kao što smo rekli u prethodnom članku, logično je suparništvo između bojnih krstaša trebalo završiti na brodovima tipa "Tigar" - "Derflinger". Britanci su napustili daljnji razvoj brodova ove klase i koncentrirali se na brze bojne brodove s topništvom od 381 mm, položivši pet bojnih brodova klase kraljice Elizabete prema programu 1912. (zapravo, polaganje se dogodilo 1912.-1913.). Zatim je došao red na dopunu glavnih snaga flote bojnim brodovima od 381 mm, a program sljedeće, 1913., uključivao je pet bojnih brodova klase Royal Sovereign svedenih na 21 čvor. ubrzati. A onda je došlo vrijeme programa iz 1914. godine prema kojem su Britanci odlučili položiti ne pet, već samo četiri broda - tri prema projektu Royal Sovereign i jedan prema tipu kraljice Elizabete. Nakon provedbe ovog programa, britanska flota imala bi osam relativno usporenih kraljevskih suverena i brzu avangardu od šest kraljica Elizabeta, dok bi ukupan broj bojnih brodova s topovima 381 mm dosegao četrnaest.
No, to se nije dogodilo: gotovo odmah nakon što su izdane naredbe o izgradnji gore spomenute četiri, koje su dobile nazive "Rinaun", "Ripals", "Resistance" i "Edginkort", izbio je Prvi svjetski rat van. Naravno, 1914. nitko nije mogao zamisliti tu dugotrajnu moru u koju će uroniti Europa - vjerovalo se da će rat završiti najviše šest mjeseci ili godinu dana kasnije, pa su zato brodovi iz programa iz 1914. nisu imali vremena za to, pa im je konstrukcija zamrznuta … Ali … ne u isto vrijeme.
Činjenica je da su se Resistance i Edgincourt trebali graditi u državnim brodogradilištima Portsmouth i Devnoport, a s izbijanjem rata svaka priprema za njihovo polaganje smjesta je prekinuta - Britanci su razborito smatrali da se trebaju usredotočiti na dovršavajući mnoge različite brodove koji se nalaze u visokom stupnju spremnosti. No, dva druga bojna broda klase Royal Sovereign naručena su od privatnih tvrtki: Repals je izgradio Palmers u Greenocku (blizu Newcastlea), a Rhynow je izgradio Fairfield u Gowenu (Glasgow). I Admiralitet nije prestao raditi na njima neko vrijeme, uslijed čega su ipak postavljeni "Repals", te je za "Rhinaun" pripremljeno nekoliko stotina tona građevinskih materijala. Međutim, ubrzo se njihova izgradnja usporila zbog odljeva radne snage, a zatim je potpuno zaustavljena.
Podsjetimo se da je u to vrijeme ministar mornarice, ili bolje rečeno, kako su ga zvali u Engleskoj, prvi lord admiraliteta bio Winston Spencer Churchill, dok je lord Prvog mora princ Louis Battenberg zapovijedao kraljevskom mornaricom. Ubrzo nakon početka rata obrušila ga je tuča kritika (daleko od toga da je u svemu opravdana), no čini se da je pravi razlog njegove ostavke bio taj što je nosio germansko prezime, te je bio gotovo čistokrvni Nijemac. U skladu s tim, mjesto Prvog morskog gospodara bilo je upražnjeno, a W. Churchill nije se propustio sjetiti svog prijatelja i učitelja Johna "Jackieja" Fishera. Unatoč sedamdeset i tri godine starosti, admiral je još uvijek posjedovao potpuno neukrotivu energiju i bilo je politički prihvatljivo vratiti se na svoju poziciju na kojoj je bio do 1910. godine.
Ponovno postajući Prvi gospodar mora, D. Fischer je razvio najaktivniju aktivnost, skrećući pažnju Admiraliteta na nedostatak lakih brodova - podmornica, razarača itd. a sve je to svakako bilo ispravno i korisno. No D. Fisher je imao neshvatljivu, iracionalnu ljubav prema bojnim krstaricama britanskog tipa, koje je sam stvorio - vrlo brzi i teško naoružani brodovi sa oslabljenim oklopom. Bio je jako uznemiren odbijanjem Admiraliteta s bojnih krstarica, a sada je, ponovno došavši na vlast, bio željan nastaviti njihovu izgradnju. To je bilo jako teško, budući da su članovi britanskog parlamenta dugo proglašavali da su bojni krstaši kao klasa ratnih brodova u potpunosti nadživjeli svoju korisnost i da Kraljevskoj mornarici to više nije potrebno. Ali kada su Johna Arbuthnota Fishera zaustavile neke poteškoće?
Unatoč činjenici da se D. Fischer odlikovao nestrpljivošću i oštrinom presuda, kao i sve većom probojem inkontinencije, ostao je izvrstan političar i vrlo je delikatno odabrao trenutak za svoj prijedlog, no njegova se suština svodila na sljedeće. D. Fischer je predložio izgradnju dvije borbene krstarice brzine 32 čvora i najtežih topova na raspolaganju (u to vrijeme očito se radilo o topništvu od 381 mm), dok je oklopna zaštita morala ostati na razini Nepobjedivog. U normalnim uvjetima takav se prijedlog nikako nije mogao prihvatiti, jer nije imalo smisla graditi takve brodove - nisu imali taktičku nišu koju su mogli zauzeti. Drugim riječima, nije postojao niti jedan zadatak za čije bi rješavanje floti bili potrebni upravo takvi brodovi. Trebala ih je samo jedna osoba u cijeloj Velikoj Britaniji - sam John Arbuthnot Fischer. Čak je i Sir Winston Churchill, otvoreno sklon avanturama - a onda im se isprva suprotstavio!
Međutim, kao što smo gore rekli, vrijeme je bilo izvrsno. Prvo - kolovoški napad Britanaca u zaljev Heligoland, u kojem je podrška pet borbenih krstarica Beatty osigurala uništenje tri njemačka laka krstarica i pobjedu u bitci. Moram reći da prije nego što su borbeni kruzeri ušli u bitku, Britanci nisu išli baš najbolje … Zatim - poraz kod Coronela koji je pogodio Englesku u samom srcu, gdje su Scharnhorst i Gneisenau uništili glavne snage eskadrile admirala Cradocka. A onda - trijumf "Nepobjedivih" i "Nefleksibilnih" na Foklandima, koji su bez gubitka i bez ozbiljne štete po sebe uništili nedostižni i pobjednički odred Maksimilijana von Speea. Ti su događaji proslavili bojne krstare Engleske i, kako je bilo, potvrdili ispravnost njihovog koncepta.
I tako, neposredno nakon bitke za Falklands, John Fisher poziva Winstona Churchilla da podnese prijedlog Kabinetu ministara na raspravu o nastavku izgradnje bojnih kruzera. Međutim, Sir Winston je to odbio. Rekao je svom prijatelju da će ti brodovi preusmjeriti resurse potrebne za druge, važnije svrhe, te da i dalje neće biti spremni do kraja rata. Pa, D. Fischer je odmah pronašao druge argumente.
Prvo je rekao da će brodovi zasigurno doći na vrijeme za rat, da je zadnji put izgradio revolucionarni "Dreadnought" u samo godinu dana i obvezao se stvoriti najnovije bojne krstarice u isto vrijeme. Drugo, John Fischer skrenuo je pozornost W. Churchillu na činjenicu da će bojna krstarica "Lutzov" uskoro ući u službu u Njemačkoj, koja će moći razviti najmanje 28 čvorova, dok Engleska nema takve brodove. I, konačno, treće, prvi lord mora izvukao je "asa aduta" - plan operacije iskrcavanja na Baltičkom moru.
Kao što znate, ideja ove operacije bila je krajnje ekstravagantna - prema općem planu, Kraljevska mornarica trebala je svladati njemačku obranu tjesnaca Skagerrak i Kattegat i upasti u Baltičko more, uspostavljajući tamo svoju dominaciju. Nakon toga bi britanski brodovi osigurali iskrcavanje britanskih ili ruskih trupa na obalu Pomeranije, odnosno na manje od 200 km od samog Berlina. John Fisher je tvrdio da bi za takvu operaciju Kraljevskoj mornarici bili potrebni brzi i teško naoružani brodovi s relativno plitkim gazom, koji nisu bili dostupni.
Plan operacije izgledao je izuzetno atraktivno (na papiru) pa su prijedlozi D. Fischera prihvaćeni. Samo 10 dana nakon bitke za Foklande, britanska vlada odobrila je izgradnju dvije bojne krstarice.
Zapravo, naravno, svi argumenti D. Fischera nisu bili vrijedni ni trunke. Bitka kod Heligoland Bighta zasigurno je potvrdila neospornu činjenicu da su divovski brodovi s teškim topovima, poput bojnih krstaša, sposobni uništiti lake krstarice, ali što s tim? Bojni krstaši bili su preveliki i skupi za obračun s neprijateljskim lakim brodovima. Naravno, nitko ne bi porekao korisnost korištenja bojnih krstaša kao pokrića za lake snage, pa, Britanci su već imali čak deset brodova ove klase protiv pet (ako računate zajedno s "Lutcovima") u Njemačkoj! Bez sumnje, bojni krstaši dokazali su svoje izvrsne protujuderske kvalitete, ali činjenica je da su nakon potonuća Scharnhorsta i Gneisenaua Nijemcima ponestalo oklopnih krstarica dizajniranih za djelovanje u oceanu. Fuerst Bismarck već je bio potpuno zastario, manje -više moderni Blucher priključen je na borbene krstarice, a ostatak njemačkih oklopnih krstarica stvoreni su kao izviđači linijskih eskadrila i nisu bili baš prikladni za prepad oceana. Naravno, teoretski je još uvijek postojala mogućnost slanja u ocean, ali da bi im se oduprijelo bilo bi više nego dovoljno britanskih oklopnih krstarica tipa Warrior i Minotaur, koje su nadmašile istog Roona gotovo isto koliko i Invincible "Scharnhorst". A to ne spominje činjenicu da su Britanci uvijek mogli poslati par borbenih krstarica tipa Nepobjedivi i Neumorni na komunikacije, a oni bi i dalje imali brojčanu prednost u odnosu na brodove iste klase u Njemačkoj.
Što se tiče "strašnog" njemačkog "Luttsova", Kraljevska mornarica je imala barem jedan brod ("Tiger"), koji ga je premašio brzinom, a ostale tri "343 mm" britanske bojne krstarice, ako su mu bile inferiorne, je prilično beznačajan. U svakom slučaju, "Luttsov" bi djelovao kao dio formacije bojne krstarice, što bi neutraliziralo njezinu "superiornost", budući da se svaka eskadrila prisiljena oslanjati na svoj najsporiji brod. A potreba za bojnom krstaricom plitkog gaza za operacije na Baltičkom moru izgleda vrlo čudno - zašto? Kako bi "potjerali" lake snage neprijatelja, bojna krstarica je pretjerano velika i moćna, a neprijateljski teški brodovi neće ući u plitku vodu - štoviše, ako pretpostavimo bitku s teškim brodovima u plitkoj vodi, tada nam je potrebno ne brzina, već oklopna zaštita. Zašto inače? Vatrena potpora za slijetanje? Tako će se jeftiniji monitori savršeno nositi sa sličnim zadatkom.
Čak je i površna analiza takve operacije dovela do sljedećeg - svaki pokušaj proboja britanske flote na Baltik automatski je doveo do opće bitke između njemačke i britanske flote - ovisno o snagama uključenim u operaciju, Nijemci bi ili prići neprijatelju s mora ili prebaciti teške brodove na kanal Hochseeflotte Kiel. Takav pokušaj Engleske dao bi Nijemcima ono o čemu su sanjali od samog početka rata - priliku da prvo iscrpe glavne snage britanske flote (u ovom slučaju, tijekom posljednjeg proboja minskih polja koja su blokirala ulaze na Baltik), a zatim, kad se sile više -manje izjednače - dati opću bitku. U skladu s tim, za takvu operaciju Britanci bi imali mnogo korisniji par standardnih bojnih brodova od slabo obranjenih i nesposobnih za borbu u liniji krstarica.
Ipak, pritisak i beskrajna energija D. Fischera odradili su svoj posao i dobio je građevinsku dozvolu. Međutim, Prvi morski lord bio je dobro svjestan da je pobijedio samo u prvom krugu - uostalom, projekt novog velikog ratnog broda morao je proći kroz faze različitih odobrenja, što bi moglo u svakom pogledu “hakirati do smrti” ovo ekstravagantno ideja. No ovdje je brzina gradnje koju je obećao priskočila u pomoć D. Fischeru. Drugim riječima, on je, skrivajući se iza potrebe da se što prije počne s izgradnjom (a obećao je izgraditi bojne krstarice za samo 15 mjeseci!) Imao je priliku prisiliti postupak projektiranja toliko da iz njega maksimalno isključi sve odobrenja koja bi inače bila obavezna.
Zapravo, prvi "tehnički zadatak" koji je D. Fischer dao glavnom brodograditelju d'Eincourtu pokazuje da je Prvi morski gospodar savršeno razumio vrijednost njegovih "argumenata" u korist izgradnje bojnih krstarica. Zatražio je od d'Eincourta da dizajnira brod poput poboljšanog Invinciblea s najtežim topničkim topništvom, protuminskim kalibrom 102 mm, 32 čvora, a jedan od glavnih zahtjeva bila je maksimalna visina trupa na trupu, kako bi se osiguralo brod s najboljom plovidbenošću … Zapravo, projekt se zvao: "Oceanska bojna krstarica" Radamantus "", a o nacrtu je rečeno samo to: "smanjiti što je više moguće". Kao što vidite, bilo je potrebno samo dobiti "odobrenje" za izgradnju bojnih krstarica, zahtjevi za njih za baltičku operaciju ozbiljno su izgubili važnost.
D'Eincourt je pokušao maksimalno udovoljiti željama Prvog morskog gospodara, a već sljedeći dan predstavio mu je skicu budućeg broda - istisnine 18.750 tona i brzine 32 čvora, bojna krstarica je imala Oklopni pojas kalibra 152 mm, paluba od 32 mm i naoružanje iz dvije dvostruke kupole topova 381 mm, kao i 20 topova kalibra 102 mm. Bojna krstarica pokazala se očito slabom, pa je D. Fischer, nakon što se upoznao s projektom, naredio dodavanje još jedne kupole od 381 mm. Upravo je tako nastao projekt Rinauna.
Moram reći da se D'Eyncourt -u nije svidjela ova bojna krstarica, te ju je na sve moguće načine pokušao poboljšati, nudeći D. Fischeru zaštićenije mogućnosti, ali Prvi morski gospodar bio je neumoljiv. Tada je brodograditelj otišao na pauzu i ponudio ugradnju još jedne kupole od 381 mm - s takvim oružjem čak bi i potpuno kartonski brod i dalje predstavljao ozbiljnu opasnost za njemačke bojne krstarice. No, ni ovdje nije bilo ništa, jer se na vrijeme moglo proizvesti samo 6 tornjeva, ali ne i 8, a D. Fischer je ostavio nove bojne krstarice sa po tri kule glavnog kalibra i na sve moguće načine ubrzao pripreme za gradnju. Zbog toga su brodovi položeni samo nešto više od mjesec dana nakon početka projektiranja, 25. siječnja 1915. - na rođendan njihovog "oca" Johna Arbuthnota Fishera.
Neke publikacije ukazuju da su "Repals" i "Rhinaun" bojni brodovi tipa "Royal Soverin", dovršeni prema novom dizajnu, ali to nije slučaj. Kao što smo ranije rekli, narudžbe za izgradnju bojnih brodova "Ripals" i "Rhinaun" zaprimile su tvrtke "Palmers" i "Fairfield". No samo je Palmers uspio postaviti brod, ali tvrtka nije mogla izgraditi bojnu krstaricu - jednostavno nije imala navoz potrebne duljine. Stoga je ugovor o izgradnji "Repulse" -krstaša predan brodogradilištu "John Brown". Na nju su preneseni i svi materijali koje je pripremila tvrtka Palmers, a koji bi se mogli koristiti u izgradnji broda novog projekta. Rhinaun je izgradio Fairfield, no čini se da je izvorno postavljen kao bojna krstarica.
Topništvo
Kao što smo već rekli, glavni kalibar novih britanskih brodova predstavljali su topovi od 381 mm, istog tipa kao oni instalirani na bojnim brodovima Queen Elizabeth i Royal Soverin i koji predstavljaju remek-djelo pomorskog topništva. Jedina zamjerka "Ripalima" i "Rhinaunu" bila je odsutnost četvrte kupole, budući da su brodovi, koji su imali samo 6 glavnih baterijskih topova, imali problema s nuliranjem na velikim udaljenostima. Ali općenito, "velike puške" "Ripals" i "Rinaun" zaslužuju najveće pohvale.
No, čini se da je povratak protuminskom topništvu od 102 mm očito pogreška. Bez sumnje, projektil od četiri inča bio je znatno lošiji po upečatljivom učinku onog od šest inča-pretpostavljalo se da je jednim udarcem potonjeg bilo moguće onemogućiti razarač istisnina do 1.000 tona u odbojka. No, broj jednocevnih topova kalibra 102 mm nije se mogao beskonačno povećavati, a rješenje je pronađeno u stvaranju instalacija s tri pištolja kalibra 102 mm. Ovo teoretski genijalno rješenje, u kombinaciji s dobrom lokacijom (od pet instalacija s tri pištolja i dvije jednostruke puške instalirane na svakom brodu, četiri trometne i jedna jednometna paljba mogle su pucati s jedne strane) osiguralo je paljbu iz 13 cijevi na brodu - dvostruko više od bojnih brodova s desetak topova 152 mm u kazamatima. Međutim, same instalacije pokazale su se pretežakima - s težinom od 17,5 tona, istodobno, nisu bili opremljeni pogonima s pogonom, pa se moglo samo suosjećati s topnicima ovih čudovišta.
No, brzina kutnog navođenja vrlo je važna za topništvo, koje puca na okretne i stalno mijenja razarače. Osim toga, posada od 32 osobe bila je potrebna za servisiranje svake instalacije. Uzimajući u obzir činjenicu da je izračun kule od 381 mm iznosio 64 osobe, ukupan broj poslužitelja minsko topništva bio je gotovo jednak izračunima topova glavnog kalibra.
Kompaktne dimenzije instalacije nisu dopuštale izračunima da učinkovito opslužuju sve tri cijevi (iako je svaka od njih imala svoju kolijevku) - topnici su se jednostavno međusobno ometali, pa je stvarna brzina paljbe nosača s tri puške bila samo nešto viši od onog s dva pištolja. Vrijedi napomenuti i lošu sigurnost posada - stajale su potpuno otvorene, imajući samo štitove, koji, naravno, nikako nisu mogli pokriti 32 osobe. Sve to zajedno učinilo je topničko protupožarno topništvo "Repalsa" nominiranim za titulu "najgoreg kalibra protuminskog djelovanja Velike flote".
Topnički sustav od 102 mm pružao je projektil od 10 kg početne brzine 800 m / s, koji pod kutom kote 30 stupnjeva. dopušteno snimanje na 66, 5 kbt. Međutim, prema svjedočenju mornara, takav raspon bio je čak i pretjeran, budući da pad 102-milimetarskih odreda na udaljenosti većoj od 40 kbt više nije bio vidljiv.
Uz spomenute topničke sustave, na "Repals" i "Rinaun" tijekom izgradnje ugrađena su dva protuzračna zrakoplova od 76 mm i četiri pozdravna topa 47 mm. Dobili su i dvije podmorničke torpedne cijevi 533 mm s opterećenjem streljivom od 10 torpeda, koje su, štoviše, vrlo neuspješno smještene - ispred šipke pramčane kupole glavnog kalibra.
Rezervacija
Oklopna zaštita bojnih krstaša klase Rhinaun nije toliko nedostatna, apsolutno je zanemariva. Obično se tvrdi da je bio na istoj razini kao i prvi svjetski bojni krstaši - brodovi klase Nepobjedivi, ali to nije točno, jer je, u stvari, Rhinaun bio zaštićen mnogo gore od Nepobjedivih.
Opisi oklopne zaštite "Rhinauns" malo se razlikuju u različitim izvorima. Osnova njegovog oklopa bio je pojas od 152 mm dugačak 141 m, koji je počinjao u sredini šipke pramčane kule, a završavao u sredini šipke krmene kule. Ovdje je od oklopnog pojasa do šipki pod kutom prema dijametralnoj ravnini bilo 102 mm poprečnog puta, odnosno išli su sa strane broda, zatvarajući se na šipkama pramčane i krmene kule (nema ih u gornjem dijagramu). Istodobno je bočna strana zaštićena 102 mm oklopom u pramcu od 152 mm oklopnog pojasa, te 76 mm u krmi. Međutim, ti dodatni oklopni pojasevi nisu dosegli do stabljike i krmenog stupa, zatvoreni su prečkama od 76-102 mm smještenima u krmi i u pramcu. Istodobno, krmeni hodnik nalazio se okomito na dijametralnu ravninu, ali pramac je bio nejasan i vjerojatno isti kao i krma, ali prema nekim drugim podacima, njegove oklopne ploče konvergirale su s lijeve i desne strane otprilike na kut od 45 stupnjeva, što je vjerojatno dalo izvjesnu mogućnost rikošeta projektila velikog kalibra kada projektil pogodi pramac broda.
Što se tiče vodoravne zaštite, ona je bila predstavljena oklopnom palubom, koja je imala 25 mm u vodoravnom dijelu i 51 mm na kosinama. ("Nepobjedivi", odnosno 38 i 51 mm). Jedina prednost "Rhinauna" bila je ta što je u područjima kupola glavnog kalibra debljina vodoravnog dijela oklopne palube povećana sa 25 na 51 mm. Izvan citadele (izvan prelaza 102 mm), oklopna paluba Rhinauna imala je 63 mm i u pramcu i u krmi. "Nepobjedivi" su imali takvu zaštitu samo na krmi, a u pramcu oklopna paluba po debljini se nije razlikovala od one koja je štitila kaštel (38-51 mm).
Dakle, vidimo da se čini da je debljina oklopne zaštite "Rhinaun" i "Invincible" iste debljine, a "Rhinaun" ima čak i malu prednost - zašto je onda njegova zaštita lošija?
Stvar je u tome da je Nepobjedivi pojas imao visinu od 3,43 m, a Rhinauna - samo 2,44 m. Istodobno je elektrana Rhinauna, naravno, bila mnogo snažnija od one koja je bila na Nepobjedivom …. I evo rezultata - ako se prisjetimo Invincible -ove sheme rezervacija, vidjet ćemo da se vodoravni dio oklopne palube nalazio znatno ispod gornjeg ruba oklopnog pojasa od 152 mm.
Istodobno, vodoravni dio oklopne palube Rhinauna bio je točno na razini gornjeg ruba oklopnog pojasa 152 mm, pa ga je čak i premašio u području strojarnice! Drugim riječima, u brojnim slučajevima i uzimajući u obzir ravnu putanju njemačkih granata, oni bi prvo morali probiti 152 mm oklopnog pojasa, a tek onda doseći 38 mm presjeka oklopljene palube (ili ukosnice od 51 mm). Istodobno, "Rinaun" nije imao takav odjeljak - njegova ljuska, koja je prolazila istom putanjom, odmah je pogodila ukosnicu od 51 mm ili palubu 25-51 mm.
Dakle, unatoč formalnoj jednakosti debljine oklopnih ploča, zaštita citadele u "Rhinaunu" zapravo se pokazala još gorom od one prvih borbenih krstarica Kraljevske mornarice!
Istina, ovdje je potrebno spomenuti jednu prednost vodoravne zaštite "Rhinauna" - činjenica je da je, osim oklopljene palube, "Rhinaun" dobio čak i pojačanu zaštitu palube s krilima - limovi od čelika STS bili su dodatno položen na njega, što je bio gotovo isti homogeni oklop … Na području barbeta pramčanih tornjeva glavnog kalibra prognoza je imala neznatnih 19 mm, ali je dalje prema krmi, u području kotlovnica i strojarnica, dosegla 28-37 mm. Međutim, strogo govoreći, sve se to nije puno razlikovalo od gornje palube 25 mm Nepobjedivog.
U načelu, ako bi teški njemački projektil udario u palubu s granama, u području strojarnica ili kotlovnica, najvjerojatnije bi eksplodirao, a u ovom slučaju postoji izvjesna nada da će se njezini ulomci zadržati na donjoj oklopnoj palubi od 25 mm (tim više - 51 mm u područjima tornjeva glavnog kalibra) bila je. No, problem je bio u tome što je udaljenost između oklopljene palube i palube sa probojima bila čak dva međupalubna prostora - projektil koji je pogodio ta "vrata" "sigurno" bi prošao gornju razinu vodoravne zaštite i lako slomio donju. Sami Britanci savršeno su razumjeli da rade nešto pogrešno, pa su pokušali nekako ojačati stranice iznad oklopnog pojasa, izrađujući ih od dva sloja čelika 19 mm (ukupno - 38 mm). No, naravno, takva je zaštita davala nadu samo u odbijanju fragmenata teških granata koje su eksplodirale od udara u vodu u blizini broda, a nisu stvarale nikakvu zaštitu od samih granata.
Općenito, može se riskirati, tvrdeći da je kao posljedica ograničenja koja je uveo D. Fisher, Kraljevska mornarica primila dvije najslabije bojne krstarice u povijesti britanskih brodova ove klase. No, samo Prvi Gospodar mora nije mogao biti kriv za to - mora se reći da su brodograditelji u tome imali svoju ruku. Dakle, zbog odbijanja "rezervacije" strane iznad oklopnog pojasa i dodatne zaštite palube s krilcima, bilo bi sasvim moguće ojačati oklopnu palubu na prihvatljive vrijednosti, ili povećati visinu oklopnog pojasa, što bi imalo vrlo pozitivan učinak na ukupnu razinu njegove zaštite.
Inače, oklop Rhinauna također nije bio izvanredan - kupole glavnog kalibra dizajnom su bile slične onima instaliranim na Royal Soverin, ali je debljina oklopa smanjena - čelo kupola bilo je samo 229 mm (protiv 330 mm od originala). Bočne ploče - 178 mm (280 mm). Barbeti su također bili zaštićeni sa samo 178 mm oklopa (to jest, poput Nepobjedivih). Jedina prednost u odnosu na "Nepobjedive" bila je ta što su iza oklopnog pojasa barbeti bili razrijeđeni na 102 mm, dok su na prvim borbenim kruzerima - upola manje, 51 mm. No to je više nego nadoknađeno nedostatkom da su, iznad 38 mm, šipke imale i samo 102 mm, odnosno na ovom području ukupna zaštita dovodnih cijevi nije dosegla ni 152 m … Pramac toranj je bio zaštićen oklopom od 254 mm, krma - samo 76 mm, a dimnjaci su također bili prekriveni oklopnim pločama od 38 mm. Ovo je, općenito, bilo sve.
Okvir
Moram reći da u odjeljku "Rezervacija" nismo izvijestili ništa o protu-torpednoj pregradi, ali to je zato što nije bilo na "Rhinaunu" i "Ripalima". No, po prvi put u britanskoj mornarici brod je dobio bule integrirane u strukturu trupa. Moram reći da takav dizajn, prema riječima admirala, nije pružao ništa lošiju, a možda ni bolju zaštitu od protu torpedne pregrade: rezultirajući dodatni volumen trupa korišten je za skladištenje tekućeg tereta (uključujući i naftu), unatoč činjenici da je podijeljen u nekoliko odjeljaka … Kao rezultat toga, iako su pregrade bile debele 8-19 mm s konvencionalnim brodograđevnim čelikom, njihova je ukupna debljina bila 50 mm. Pa, uzimajući u obzir činjenicu da je između njih bila tekućina koja je apsorbirala energiju eksplozije, učinkovitost takve zaštite znatno je nadmašila uobičajenu, s oklopljenom pregradom. Bule su također omogućile smanjenje gaza broda, ali moram reći da ovdje Britanci nisu postigli preveliki uspjeh - ako je gaz Tigra pri normalnom pomaku bio 8,66 m, onda su Repals i Rhinaun - unutar 8, 1 m. Često citirani gaz od 7,87 m pa se odnosi na prazan brod.
Elektrana
Projekt je trebao koristiti laganu elektranu s povećanim parametrima pare, no zbog žurbe s izgradnjom brodova moralo se odustati. Zbog toga su strojevi i kotlovi strukturno bili slični onima instaliranim na Tigru, a to nije bilo dobro rješenje, jer je takva elektrana bila preteška za svoj kapacitet. Suvremeniji kotlovi oslobodili bi najmanje 700 tona kako bi poboljšali istu rezervaciju … međutim, takva je instalacija imala svoje prednosti, jer su se strojevi i kotlovi Tiger pokazali kao vrlo pouzdane jedinice.
Nazivna snaga mehanizama trebala je biti 110.000 KS, prisilna snaga - 120.000 KS, dok se pri nazivnoj snazi i normalnom radnom obujmu (26.500 tona) očekivalo da će doseći 30 čvorova, s dogorijevanjem - 32uz. Zapravo, "Repals" zapremine blizu pune (29.900 tona) i snage 119.025 KS. razvio 31,7 čvorova, a "Rhinaun" težine 27.900 tona i snage 126.300 KS. - 32, 58 čvorova
Evaluacija projekta
"Ripals" je testiranje završio 21. rujna, a "Rhynow" - 28. studenog 1916., kada su i W. Churchill i D. Fisher već izgubili svoja mjesta. Kao što znate, koncept britanske bojne krstarice nije izdržao test bitke za Jutland, pa je odnos mornara prema novim brodovima bio primjeren: dobili su status "hitno potrebna modernizacija" i, pod ovom uvjerljivom izlikom, nisu bili uključeni u Veliku flotu. U drugim bi okolnostima vjerojatno bili ostavljeni na zidu do kraja rata, no Britancima se kategorički nije svidjelo što su im, zapravo, ostala tri krstarica "343 mm" (brodovi koji su im prethodili Smatralo se da su topovi 305 mm praktički izgubili borbenu vrijednost) protiv četiriju njemačkih borbenih krstarica. Istodobno, hochseeflotte je u vrlo bliskoj budućnosti trebao dobiti Hindenburg umjesto potonulog Luttsova, a u Engleskoj su bili sigurni da će prvi Mackensen uskoro ući u službu. Stoga su Britanci smatrali da im još trebaju "Repals" i "Rhinaun", pa su novoizgrađeni brodovi odmah krenuli na prvu (ali daleko od posljednje) modernizaciju u svom životu, koja je dovršena u kasno proljeće 1917. godine. - službeno su to završili ranije, ali do tog su vremena obavljeni radovi.
Stoga treba reći da su "Repals" i "Rhinaun" ušli u flotu u proljeće 1917. Moram reći da užurbana modernizacija, tijekom koje je brodovima dodano po 504 tone oklopa, naravno nije riješila problem njihove sigurnosti. Dio horizontalnog oklopa iznad strojarnica (ali ne i kotlovnica) ojačan je sa 25 mm na 76 mm. Oklopne palube od pramčane kule i prečke do 102 mm (u pramcu) te od šipke krmene kule do poprečne plohe od 76 mm (krme) ojačane su od 25 mm do 63 mm. Paluba u krmi izvan citadele povećana je sa 63 mm na 88 mm., Pojačana je i vodoravna zaštita nad podrumima kula glavnog kalibra, ali ne oklop, već donja paluba - njezina je debljina povećana na 51 mm.
Bez sumnje, ove su mjere donekle pojačale oklopnu zaštitu Ripals i Rinaun, ali, naravno, bilo je to "malo bolje nego ništa". Zaštita ova dva bojna krstaša izgledala je nedostatnom čak i od granata od 280 mm, a kamoli od granata od 305 mm. Drugim riječima, mogli su se boriti protiv Seidlitza, Derflingera ili (još više!) Mackensena do prvih pogodaka u područjima gdje su se nalazili ključni mehanizmi (elektrana, tornjevi, roštilji, podrumi glavnog kalibra itd.), Nakon čega gotovo im je zajamčeno da će dobiti ozbiljne ili čak smrtonosne ozljede. Bez sumnje, njemački brodovi bili su ranjivi na granate od 381 mm, ali općenito je njihova oklopna zaštita pružala mnogo veći borbeni otpor od oklopa bojnih krstaša klase Rhinaun.
Drugim riječima, tijekom ratnih godina Britanci su izgradili dva broda koji uopće nisu ispunjavali njihove zadaće.
Ali evo što je zanimljivo … Godine su prolazile, a u budućnosti, tijekom Drugog svjetskog rata, "Ripals" i "Rhinaun" postali su jedan od najkorisnijih brodova u floti. Međutim, tu nema ništa čudno. Vrlo velika brzina koju su postigli "pri rođenju" dala je bojnim krstašima dobru ponudu modernizacije - unatoč značajnom povećanju oklopne zaštite, ostali su dovoljno brzi da se bore s modernim krstašima. Istodobno, većina njemačkih brodova, koje je mogla poslati za borbu u oceanu - laki i teški kruzeri, "džepni" bojni brodovi bili su "legalna igra" za "Ripals" i "Rhinaun", a zahvaljujući pojačanim oklopna zaštita i vrlo moćni topovi kalibra 381 mm, ostali su izuzetno opasni čak i za "Scharnhorst" i "Gneisenau". Zapravo, jedini Hitlerovi brodovi za koje su Repals i Rhinaun i sami bili "pravna igra" bili su Bismarck i Tirpitz, ali to je bilo sve. Na Sredozemlju se nisu mogli boriti samo s najnovijim talijanskim bojnim brodovima klase "Vittorio Veneto", već su imali priliku izbjeći bitku,u Tihom oceanu predstavljao bi dostojan odgovor moderniziranim japanskim bojnim krstašima klase Kongo.
Može se ustvrditi da pogrešan koncept i apsolutna nedosljednost sa zadaćama koje je postavio Prvi svjetski rat uopće nisu učinili Ripals i Rhinaun beskorisnim brodovima, ali to se dogodilo u budućnosti i isključivo zbog novonastalih ograničenja pomorskih snaga čiju je prisutnost bilo nemoguće unaprijed predvidjeti. Drugim riječima, "Repals" i "Rhynown", unatoč svim svojim nedostacima, učinili su slavnu uslugu staroj dobroj Engleskoj, ali zasluga njihovih tvoraca nije u tome.
