Brestovski mir. Ukrajinska Narodna Republika Sovjeta
Ukrajinska pseudodržavnost, u liku Ukrajinske Narodne Republike, proglašene jednostranim aktom, nije imala nikakvo međunarodno priznanje od drugih država, granice republike nisu bile definirane i dogovorene sa susjednim državama. Na ovom je području nastavljen Prvi svjetski rat. Središnja Rada nije priznala boljševičku vladu Rusije u Petrogradu, a u Harkovu je u prosincu 1917. proglašena Ukrajinska narodna republika Sovjeta koja je polagala pravo na iste teritorije.
U ovoj situaciji, budućnost UPR-a bila je vrlo neizvjesna, ali se nametnulo dugo davno pitanje okončanja rata i sklapanja mira. Boljševička vlada došla je na inicijativu za sklapanje mira, budući da je Drugi sveruski kongres Sovjeta usvojio Dekret o miru. Sovjetska vlada je 7. studenoga apelirala na sve zaraćene zemlje s pozivom na mir; samo je Njemačka, koja je vodila blok središnjih sila, odgovorila na to. Nastojala je iskoristiti propast Ruskog Carstva, uspješno okončati rat na Istočnom frontu i prebaciti trupe na Zapadni front. Zemlje Antante, naprotiv, pokušale su sačuvati istočni front i spriječiti jačanje Nijemaca na zapadu.
Mirovni pregovori između Središnjih sila i Sovjetske Rusije započeli su 20. studenog (3. prosinca) 1917. u Brest-Litovsku. Delegacija sovjetske vlade u početku je bila u nepovoljnom položaju, budući da su dio teritorija bivšeg Ruskog Carstva okupirale trupe Njemačke i Austro-Ugarske, ruska vojska je bila razložena pod Privremenom vladom i nije se htjela boriti, članovi ruskog izaslanstva nisu imali iskustva u vođenju takve razine pregovora …
Pregovori su bili teški, više puta su prekidani, Njemačka je odmah postavila teške uvjete za oduzimanje teritorija Poljske i baltičkih država Rusiji, u vezi s odbacivanjem ovih i drugih uvjeta postignut je sporazum o privremenom primirju.
UPR, koji nitko nije priznao, odlučeno je na koju će stranu stati: biti s Antantom ili sa središnjim silama. Pod pritiskom vojničkih odbora koji su željeli okončati rat, CR je 21. studenoga (4. prosinca) donijela rezoluciju o sudjelovanju predstavnika UPR -a u izaslanstvu s jugozapadnog i rumunjskog fronta u mirovnim pregovorima, ali istodobno odlučili su voditi pregovore neovisno, neovisno o sovjetskoj vladi i jednostranim redoslijedom povukli trupe jugozapadne i rumunjske fronte iz podređenog stožera, ujedinivši ih u neovisni ukrajinski front UPR -a. Front je vodio bivši zapovjednik Rumunjske fronte, general Shcherbachev, koji se protivio boljševicima i potisnuo njihov utjecaj u vojsci.
U to je vrijeme Središnja Rada žurila s formiranjem "ukrajinske vojske", kladeći se na vojnike carske vojske, mobilizirane iz seljaka s teritorija Ukrajine i lako podložne "ukrajinizaciji". Uz pristanak boljševika, koji su najavili samoodređenje nacija, od 21. studenog (4. prosinca) u Ukrajinu su počele pristizati ukrajinizirane postrojbe iz različitih vojnih okruga i fronta.
U garnizonu u Kijevu nisu sve vojne postrojbe podržale Središnju Radu, a krajem studenog vojnici i radnici počeli su prosvjedovati protiv vlade Središnje Rade. Trupe odane CR 30. studenog (13. prosinca) razoružavaju i protjeruju nepouzdane vojne postrojbe i Crvenu gardu izvan UPR -a. Središnja Rada imenuje generala Skoropadskog (budućeg hetmana) za zapovjednika svih trupa Desne obale Ukrajine.
Odnosi s boljševičkom vladom su zaoštreni, što zahtijeva od CR -a da prođe teritorij pod svojom kontrolom, jedinice Crvene garde koje kreću prema Donu u borbu protiv atamana Kaledina. Središnje vijeće to odbija.
U takvim uvjetima vlada UPR-a 28. studenog (11. prosinca) šalje delegaciju na pregovore u Brest-Litovsk na čelu s Golubovičem, koja je odmah objavila deklaraciju CR-a da se moć Vijeća narodnih komesara ne proteže na Ukrajine i da CR namjerava samostalno voditi mirovne pregovore. Takva je izjava ozbiljno zakomplicirala položaj na pregovorima izaslanstva sovjetske vlade.
Isprva predstavnici austro-njemačkog bloka nisu percipirali UPR kao predmet pregovora, no nakon takvih izjava započeli su zakulisni pregovori s izaslanstvom UPR-a o odvojenom miru bez Sovjetske Rusije, a 30. prosinca 1917. (siječnja 12., 1918.) Austro-Ugarska je najavila službeno priznanje delegacije UNR-a kao neovisno pregovaračko izaslanstvo.
General Hoffmann, član njemačkog izaslanstva, načelnik Glavnog stožera na Istočnom frontu, predložio je sklapanje zasebnog ugovora sa Središnjom Radom, čime se ograničavaju mogućnosti pregovora izaslanstva Sovjetske Rusije.
S druge strane, za potpisivanje zasebnog ugovora, Centralnim silama kao partneru bila je potrebna neka vrsta neovisne ukrajinske države koju kontroliraju. Takva je država stvorena, Središnja Rada je 9. (22.) siječnja 1918. usvojila "Četvrti univerzal", koji je UPR proglasio "neovisnom, neovisnom, slobodnom, suverenom državom ukrajinskog naroda".
Nakon toga je austro-njemačko izaslanstvo 27. siječnja (9. veljače) potpisalo odvojeni mirovni ugovor sa Središnjom Radom, koja više nije kontrolirala situaciju u Ukrajini i protjerana je iz Kijeva, prema kojemu je u zamjenu za vojnu pomoć protiv Sovjetski vojnici, UPR su se obavezali opskrbiti Njemačku i Austro-Ugarsku 1 milijun tona žitarica, 400 milijuna jaja, do 50 tisuća tona mesa, kao i mast, šećer, konoplju, rudu mangana i druge sirovine.
Potpisivanje ugovora između Ukrajine i središnjih sila bio je ozbiljan udarac za položaje Sovjetske Rusije, budući da se već 31. siječnja (13. veljače) izaslanstvo UPR-a obratilo Njemačkoj i Austro-Ugarskoj sa zahtjevom za pomoć protiv sovjetskih trupa, njemačko zapovjedništvo je istog dana dalo pristanak za ulazak u rat protiv boljševika.
Tako su radi priznavanja državnosti i očuvanja svoje moći, vođe UPR -a, da obuzdaju napredujuće boljševike, pozvali njemačke osvajače na teritorij Ukrajine i platili im ovu uslugu budućim isporukama ogromne količine hrane.
Kasnije je general Max Hoffman napisao: „Ukrajina nije ništa drugo nego prolazna kreacija … U stvarnosti, Ukrajina je djelo mojih ruku, a nikako stvaranje svjesne volje ruskog naroda. Nitko drugi, poput mene, nije stvorio Ukrajinu da bi mogao sklopiti mir s njom."
Paralelno s mirovnim pregovorima, intenzivirala se borba za vlast u Ukrajini između Središnje Rade i boljševika. Na cijelom teritoriju Rusije 12. (25. studenoga) održani su izbori za Sverusku ustavotvornu skupštinu, prema njihovim rezultatima na sveruskoj ljestvici, boljševici su dobili samo 25%, a na teritorijima na koje je Središnja Rada je izjavila njihove tvrdnje, boljševici su imali još skromniji rezultat, dobili su oko 10% glasova.
Unatoč tome, na inicijativu boljševika 4. (17. prosinca) u Kijevu je sazvan Sveukrajinski kongres sovjeta na kojem je sudjelovalo više od 2 tisuće delegata. Boljševici su se nadali na kongresu da će izraziti nepovjerenje Središnjoj Radi i mirnim putem preuzeti vlast u Kijevu. Središnja Rada dobro se pripremila za kongres organiziranjem masovnog predstavljanja zastupnika ukrajinske vojske i seljačkih organizacija koje podržavaju Središnju Radu.
Pod pritiskom gomile ovih "delegata" izdani su im mandati, boljševici su bili u manjini, nisu im dozvolili ulazak u prezidijum, a ni njihovim govornicima nije bilo dopušteno govoriti. Pristalice Središnje Rade izrazile su povjerenje u trenutni sastav CR -a i odobrile oštar odgovor Glavnog tajništva sovjetskoj vladi. Boljševici su u znak protesta napustili kongres i zajedno sa zastupnicima iz drugih lijevih stranaka preselili se u Harkov.
Ubrzo je postalo jasno da postrojbe Središnje Rade nisu spremne odbiti predstojeću sovjetsku ofenzivu iz Harkova. Petliura predlaže organiziranje ofenzive postrojbi UPR -a na Harkov, ali ne dobiva potporu te je 18. (31. prosinca) razriješen dužnosti ministra rata.
Do tada se u Harkovu razvila dvojna moć. S jedne strane, ostale su strukture koje su formalno bile podređene Središnjoj Radi kao regionalnom tijelu Privremene vlade. S druge strane, Harkov je bio glavni grad Sovjeta regije Donjeck-Krivoy Rog, koji su se spremali proglasiti republikom u sastavu Ruske Sovjetske Federacije.
Delegate Kongresa Sovjeta koji su stigli iz Kijeva predstavljali su uglavnom boljševici, kao i ukrajinski lijevi socijalisti-revolucionari i socijaldemokrati. U to je vrijeme u Harkovu održan III kongres Sovjeta regije Donetsk-Krivoy Rog. Oba kongresa odlučila su se ujediniti pod uvjetom nemiješanja "Kijevljana" u harkovske poslove.
Vrijedi napomenuti da su kijevski boljševici smatrali oblast Donjeck-Krivi Rih dijelom Ukrajine, a oni "harkovski" ovu regiju kao teritorij jednak Ukrajini i protivili su se njezinom uključivanju u Ukrajinu. Dugo su ta proturječja utjecala na politiku boljševika u ukrajinskom pitanju.
U Harkovu je 11.-12. prosinca (24.-25.) održan alternativni Sveukrajinski kongres sovjeta na kojem su sudjelovali i delegati iz Sovjeta regije Donjeck-Krivij Rih. Odluke koje je kongres usvojio ticale su se organizacije vlasti u Ukrajinskoj Narodnoj Republici, koju je proglasila Središnja Rada. U republici je uspostavljena sovjetska vlast
Kongres je objavio da preuzima svu vlast u Ukrajini i lišava Središnju Radu ovlasti. Prethodno proglašena Ukrajinska narodna republika proglašena je ilegalnom, Ukrajinska Narodna Republika Sovjeti proglašena je u sastavu RSFSR -a i formirana je revolucionarna vlada Sovjetske Ukrajine - Narodno tajništvo.
19. prosinca 1917. (1. siječnja 1918.) Vijeće narodnih komesara RSFSR -a priznalo je Narodno tajništvo UPRS -a kao jedinu legitimnu vladu Ukrajine i odlučilo pružiti vojnu i financijsku pomoć.
Sovjetska vlada RSFSR-a formirala je Južni front za borbu protiv kontrarevolucije pod zapovjedništvom Antonova-Ovseenka. Ešaloni s crvenim odredima od oko 1600 ljudi stižu u Harkov 8. (21.) prosinca, a od 11. (24.) prosinca do 16. (29. prosinca) do pet tisuća vojnika iz Petrograda, Moskve, Tvera na čelu s zapovjednikom Antonov-Ovseenkom i Načelnik stožera bivši potpukovnik carske vojske Muravjov. U samom Harkovu već je bilo tri tisuće Crvene garde i vojnika stare vojske koji su podržavali boljševike. U noći 10. (23.) prosinca sovjetske trupe koje su stigle iz Rusije uhićuju zapovjednika grada kojega je imenovala Središnja Republika u Harkovu, a 28. prosinca (10. siječnja) razoružavaju se dvije pukovnije UPR -a.
U Harkovu su započele pripreme za neprijateljstva protiv snaga atamana Kaledina, u kojem su boljševici vidjeli glavnu prijetnju. Sekundarni smjer bio je napad na Kijev, protiv snaga Središnje Rade, koji je predvodio Muravjov. Sovjetska vlada Ukrajine 4. (17.) siječnja službeno je objavila rat Središnjoj Radi i slijedila nadiruće trupe prema Kijevu.
U Kijevu je 16. (29.) siječnja počeo oružani ustanak u tvornici Arsenal, koji su brutalno ugušile trupe Središnje Rade. U vezi s ofenzivom UNRS -ovih trupa na Kijev, vlada i ostaci UNR -ovih postrojbi napustili su Kijev 26. (8.) siječnja i preselili se u Žitomir, sljedećeg dana, 27. (9.) siječnja, Kijev su okupirale sovjetske trupe, a nakon koliko dana se ukrajinska sovjetska vlada doselila ovamo iz Harkova … Pod udarcima Crvene garde, postrojbe UPR -a nastavile su se povlačiti i 30. siječnja (12. veljače) CR se morala preseliti u zabačeno Polesje.
Uspostavljanje sovjetske vlasti u Ukrajini, koje je započelo u Harkovu u prosincu 1917. uz masovnu potporu stanovništva krajem siječnja 1918., stiglo je do Jekaterinoslava, Odese, Nikolajeva, Donbasa, a nakon zauzimanja Kijeva 27. (9.), gotovo cijela Desna obala, koju nisu zauzele austro-njemačke trupe, završila je pod vlašću Sovjeta.
Središnja Rada bila je pred kolapsom, a da nije dobila potporu stanovništva i nije formirala vlastitu vojno sposobnu vojsku, nije se mogla neovisno oduprijeti uspostavi sovjetske vlasti u Ukrajini i, postojala je oko 11 mjeseci, protjerana je iz sve regije Ukrajine i završile na zapadnoj granici pred austro-njemačkim postrojbama.
Potpisivanjem zasebnog mirovnog ugovora između UPR-a, Njemačke i Austro-Ugarske, koji je postao pravni temelj za ulazak austro-njemačkih trupa na teritorij Ukrajine, UPR je spašen od konačne likvidacije i omogućeno je da Središnje sile 31. siječnja (13. veljače) za prekid primirja sa Sovjetskom Rusijom i pokretanje ofenzive na Istočnom frontu s ciljem zauzimanja baltičkih država i Ukrajine.
Austro-njemačke trupe neometano su napredovale 200-300 kilometara i do kraja veljače zauzele Luck, Rovno, Minsk, Žitomir, a 2. ožujka 1918. ušle su u Kijev, koji je prethodno napustila vlada UNRS-a.
Nakon izdaje Središnje Rade koja je otvorila front austro-njemačkim postrojbama, izaslanstvo Sovjetske Rusije bilo je prisiljeno 1. ožujka vratiti se u Brest-Litovsk kako bi nastavilo pregovore te je 3. ožujka potpisalo ponižavajući Brest-Litovski mirovni ugovor, prema kojoj je Rusija izgubila Finsku, baltičke države, Poljsku, Ukrajinu, dio Bjelorusije i obvezala se priznati UPR kao neovisnu državu i s njom zaključiti mir. Do početka svibnja austro-njemačke trupe okupirale su cijelu Ukrajinu, zauzevši i Krim, Rostov, Belgorod.
Sovjetsku vlast u Ukrajini, koja je izdržala oko četiri mjeseca, likvidirale su okupatorske austro-njemačke trupe.
Središnja Rada vratila se u Kijev na plećima osvajača. Ona je ispunila svoju funkciju osiguravanja okupacije Ukrajine, budućnost proglašene ukrajinske državnosti i UPR-a nije bila briga za austro-njemačko zapovjedništvo, smatrala je Ukrajinu samo teritorijom s kojeg je bila potrebna, u skladu s uvjetima Brestskog mira, koji je potpisala CR, za primanje velikih količina poljoprivrednih proizvoda. Središnja Rada to nije mogla osigurati, a njezina je nezavidna sudbina zapečaćena.
