Prije 200 godina, od 20. do 21. ožujka 1814. godine, dogodila se bitka kod Arsy-sur-Aube. U bitci na sastanku glavna saveznička vojska pod zapovjedništvom austrijskog feldmaršala Schwarzenberga odbacila je Napoleonovu vojsku preko rijeke Aub u gradu Arsi i preselila se u Pariz. Bitka kod Arsy-sur-Aube bila je Napoleonova posljednja bitka u kampanji 1814., gdje je osobno zapovijedao trupama, prije prve abdikacije.
Pozadina
S velikom superiornošću nad snagama MacDonalda, Schwarzenberg je napredovao iznimno sporo. Često samo pod pritiskom ruskog cara. Ustrajna zapovijed Aleksandra prisilila je glavnu vojsku da napreduje. U isto vrijeme, Schwarzenberg je pokušao izbjeći sastanke s Aleksandrom Pavlovičem i ograničiti se na pisana izvješća. Do 6. (18.) ožujka 1814. vojska je malo napredovala izvan Seine i protezala se gotovo 100 milja od Sansa (na Ionneu) kroz Provins, Vilnox, Mary, Arsy do Brienne.
Napoleon je 7. i 9. i 10. ožujka vodio dvije bitke s Blucherovom vojskom (podvig ruskih trupa u bitci za Kraons, bitka za Laon), ali je nije mogao pobijediti. Kretanje glavne vojske u Pariz natjeralo je francuskog cara da ponovno požuri u vojsku Schwarzenberga. Dana 16. ožujka, iznenadnim napadom, Napoleon je u Reimsu (bitka kod Reimsa) porazio 14.000-ti rusko-pruski korpus grofa Saint-Prixa. Kao rezultat toga, Napoleon je zauzeo središnji položaj u odnosu na savezničke vojske. Iznenadni Napoleonov uspjeh izazvao je zabunu među savezničkim zapovjedništvom. Schwarzenberg je dobio novi razlog da uspori tempo ofenzive vojske. Inicijativa u neprijateljstvima prenijeta je na francuskog cara.
Napoleonova pobjeda u bitci za Reims 13. ožujka 1814
Napoleon je odlučio upotrijebiti provjerenu taktiku koja je već donijela uspjeh, napasti glavnu vojsku Schwarzenberga, djelujući ne s fronta, već protiv njezinoga boka. Nadao se da će odvojeno razbiti saveznički korpus razasut u maršu i time poremetiti ofenzivu na Pariz. Napoleon je, nakon trodnevnog odmora u Reimsu, premjestio svoje trupe u Schwarzenberg. Protiv Blucherove vojske ostavio je paravan pod zapovjedništvom Mortiera u Soissonsu i Marmonta u Berry-au-Bac-u. On sam je planirao pridružiti 11 tisuća pojačanja za 16-17 tisuća vojnika, ujediniti se s MacDonaldom, primivši tako do 60 tisuća ljudi i otići u Arsi i Plancy, na desnom boku glavne vojske. Dana 18. ožujka francuske trupe bile su već 20 metara od Arsija.
No ovaj put je raspršeni korpus Glavne vojske spasio ruski car. Aleksandar je 18. ožujka u 18 sati stigao iz Troyesa u Arsy. Schwarzenberg je u to vrijeme bio "bolestan". "Što radiš? - s nezadovoljstvom je rekao car Tolya. "Možemo izgubiti cijelu vojsku." Odmah su izdane naredbe o koncentraciji trupa prema Arsiju. Kao rezultat toga, Napoleon nije otišao na bok ili u pozadinu savezničkih snaga, već na njihov front.
Dana 7. (19.) ožujka Glavna vojska se nalazila na sljedeći način: Wredeov korpus bio je u području Arsi; iza njega, u Brienneu, stajale su rusko-pruske rezerve Barclay de Tolly. Korpus prijestolonasljednika Wilhelma od Württemberga, Giulaya i Raevskog nalazio se dijelom u Troyesu, a dijelom na maršu prema ovom gradu, u blizini Nogent, Mary i Sans.
Napoleon, imajući beznačajne snage i ne znajući za veličinu glavne vojske, nije se usudio napasti neprijatelja u pokretu. Zbog toga nije iskoristio priliku da sruši Wredeov korpus i zaleti se u središte savezničkog korpusa. Francuski car okrenuo se prema Plancyju kako bi se pridružio MacDonaldu. Tek 8. (20.) ožujka francuske trupe krenule su sjeveroistočno od Plancyja duž doline rijeke Aub do grada Arsy-sur-Aube. Francuska konjica marširala je lijevom obalom rijeke, a pješaštvo desnom. Do podneva 8. (20.) ožujka Francuzi su stigli do Arsyja. Ovaj grad se nalazio na lijevoj obali rijeke Ob. Avangarda Wredea, kako ne bi bila odsječena od tamošnjih glavnih snaga, napustila je Arsi. Sebastianijeva konjica zauzela je grad.
Bitka
8. (20.) ožujka. Područje južno od Arsija prelazilo je močvarno Barbusse, preko kojeg su mogli prijeći samo mostovi. Između rijeke Barbusse i rijeke Ob, na desnom boku naslonjen na rijeku Ob, nalazio se korpus Wrede. Straža i rezerve nalazile su se u Puži. Zbor prijestolonasljednika Württemberga, Raevskog i Giulaija trebao je stići iz smjera Troyesa. Prije njihovog dolaska Wrede je dobio naredbu da se ne miješa u odlučujuću bitku. Saveznici su na početku bitke imali oko 30 tisuća vojnika. Napoleon je također čekao dolazak Oudinotovih trupa i Friantove divizije, imajući na početku bitke oko 8 tisuća ljudi.
Francuski car, sugerirajući da se savezničke snage povlače prema Troyesu, naredio je Sebastianijevoj konjici da počne potjeru za neprijateljem. Prošavši Arsi, trupe maršala Neya zauzele su položaj koji je počivao na lijevom boku na cesti Brienne u blizini sela Bolshoye Torsi; a na desnom boku do sela Vilet. Postoje dvije konjičke divizije (Colbert i Excelman) pod zapovjedništvom generala Sebastianija.
Nakon dugog čekanja, u 14 sati, Schwarzenberg je naredio napad. Istodobno, Napoleon je odlučio da nedjelovanje savezničkih snaga znači njihovu spremnost na povlačenje te je premjestio trupe iz Arsija. Bitka je započela napadom kozaka general bojnika Pajsija Kaisarova na desno krilo Colbertove divizije. Kajsarov je primijetio da neprijateljsko topništvo stoji bez pokrića. U isto vrijeme, husari nadvojvode Josipa udarili su na Sebastianijevu konjicu. Snažnim udarcem neprijatelj je prevrnut, saveznici su zauzeli 4 topa. Colberovo lijevo krilo pokušalo je ispraviti situaciju, ali ga je raspršila austrijska topnička kanister vatra. Colbertova je divizija u neredu jurnula natrag i slomila Excelmanovu podjelu. Francuska konjica je pobjegla, vičući: "Spasite se, tko može!"
Francuski konjanici u panici galopiraju gradom do mosta. Napoleon je osobno stajao sa ćelavim mačem na mostu u Arsiju i rekao: "Da vidimo tko se od vas usuđuje prijeći prije mene!" U to su se vrijeme približile bojeve glave Friantove divizije Stare garde. Napoleon vodi svoje "gunđale" gradom i izgrađuje bojnu formaciju, pod tučom topovskih zrna i hitaca. Činilo se da car traži smrt. Jedna od granata eksplodirala mu je pod nogama. Napoleon je nestao u oblaku prašine i dima. Svima se činilo da je mrtav. No, pod Napoleonom je ubijen samo konj. Francuski car uzjaše drugog konja i nastavlja stajati na prvoj crti bojišnice.
Napoleon u bitci kod Arsy-sur-Aube. Graviranje J.-A. Bise. Sredinom 19. stoljeća
Vidjevši uspjeh Kaisarovljeve konjice, Wrede je odlučio u boj baciti prednje snage desnog boka. Volkmannova austrijska brigada (5 bataljuna) dobila je naredbu da zauzme selo Bolshoye Torsi. Tada je brigada morala udariti grad, zauzeti most i tako presjeći položaje francuske vojske. Osim toga, zauzimanjem mosta francuske su trupe odsječene od pojačanja koja bi mogla doći s desne obale. Dva bataljuna 1. pukovnije Sheckler trebala su podržati ofenzivu Volkmannove brigade.
U središtu je ofenzivu bavarskih trupa zaustavila vatra francuskih baterija. Ofenziva se bolje razvila na desnom boku. Volkmanova brigada prošla je selo Maloye Torsi i napala Bolshoye Torsi. Selo je branila Russova brigada (Jansenova divizija). Bavarci su povukli neprijatelja iz sela i krenuli prema Arsiju. Napoleon je uočio prijetnju i pojačao svoj lijevi bok s dvije bojne gardijskih grenadira, žandarskom bojom, eskadrilom Uhlana i jednom konjskom baterijom.
Međutim, čak i prije dolaska pojačanja, divizija Boye u pričuvi istjerala je Bavarce iz sela. Zapovjednik prednje bojne, bojnik Metzen (Metzen), smrtno je ranjen. General Volkmann doveo je u boj druge trupe i ponovno zauzeo Boljšoj Torsi. Žestoka bitka trajala je nekoliko sati. Sam Napoleon stigao je u Boljšoj Torsi i ohrabrio svoje trupe. Wrede je, želeći zauzeti selo, najprije podržao Volkmanna s tri bataljuna brigade kneza Karla od Bavarske, a zatim je poslao Habermanovu brigadu.
Čak i prije dolaska austro-bavarskog pojačanja, Volkmannove su postrojbe po treći put zauzele selo. Ali nisu mogli razviti napad. Friantovi stražari, uz potporu divizija Jansen i Boye, ponovno su zauzeli Big Torcy. Žestoka bitka nastavila se do večeri. Petnaest savezničkih bataljuna pod zapovjedništvom Volkmanna, Habermanna i princa Karla provalilo je u selo još nekoliko puta, ali je njihov napad naletio na hrabre francuske trupe i oni su se otkotrljali. U ovoj bitci poginuo je Gaberman, s francuske strane - Jansen. Obje su strane pretrpjele velike gubitke. Nekoliko austrijskih bojni ispalilo je svo streljivo i odvedeno je na stražnju stranu.
Već u sumrak trupe Wilhelma iz Württemberga (pod njegovim zapovjedništvom bili su 3., 4. i 6. korpus) na putu od Marije prema Arsiju presreli su francusko konjaništvo (dvije gardijske pukovnije) u blizini sela Rezh. Saveznička konjica (pukovnije grofa Palena, 2. divizija kirasira, Württemberg i austrijska konjica) napala je neprijatelja s nekoliko smjerova. Francuski odred je gotovo potpuno uništen. Od 1.000 jahača, samo je nekolicina uspjela pobjeći. Ostali su usitnjeni ili zarobljeni. Tri korpusa prijestolonasljednika Württemberga prišla su samo noću i nisu sudjelovala u bitci.
Navečer su se protivnici ograničili na topničko gađanje. Francuzi su rasporedili do 70 topova u blizini grada i držali savezničku konjicu na udaljenosti. Borbe prsa u prsa nastavljene su samo na Bolshoi Torsi. Navečer je savezničko zapovjedništvo počelo dovoditi u borbu rusko-pruske rezerve. Odredu general -potpukovnika Čoglokova naređeno je da ojača desno krilo koje je napalo Big Torsi. Odred se sastojao od 1. grenadirske divizije, kirasijske brigade generala Levashova (pukovnije Starodubsky i Novgorodsky). Međutim, Francuzi su držali selo.
U 9 sati navečer pojačanje je stiglo u Napoleona: konjica Lefebvre-Denouet (2 tisuće ljudi). Podjela Henrionove mlade garde (4, 5 tisuća ljudi), umorna od prisilnih marševa, zaustavila se u Plancyju. General Sebastiani, pojačan pristiglom konjicom, napao je savezničku konjicu smještenu na lijevom krilu u 10 sati navečer. Kaisarovljevi kozaci i 7. bavarska laka konjička pukovnija nisu izdržali udarac te su prevrnuti. Francuzi su zauzeli bavarsku bateriju. Međutim, ofenzivu neprijateljske konjice zaustavila je Tauridska grenadirska pukovnija koju je podržala bavarska konjica. Grenadiri su formirali trg i odbijali napade Francuza sve do dolaska 3. ruske divizije kirasira. Francuzi su odbačeni, baterija je ponovno uhvaćena.
Bitka je tu završena. Do večeri 20. ožujka položaj francuske vojske bio je polukrug čiji su rubovi bili naslonjeni na rijeku. Oh, a unutra je bio grad Arsi. Noću i ujutro napredne jedinice MacDonalda i Oudinota počele su se približavati Napoleonu, a broj njegove vojske povećao se na 25-30 tisuća ljudi. Na desnom boku glavne vojske bio je austro-bavarski korpus Wrede, u središtu su bile ruske i pruske jedinice Barclay de Tolly, na lijevom boku bili su Austrijanci Giulai (Gyulai). Pojačali su ih korpus Württemberga. Svaki je korpus izdvojio jednu diviziju u pričuvu.
Prvi dan bitke bio je neuspješan za savezničke snage: prvo je 8, a zatim 14 tisuća Francuza zaustavilo udar 30 tisuća saveznika, čije su se snage do večeri povećale na 60 tisuća vojnika. Pogođena vještina i veliki utjecaj Napoleona na vojnike. Svojom osobnom prisutnošću car je nadahnuo svoje vojnike koji se nisu usudili povući pred Napoleonom. Pogreške savezničke komande također su utjecale. Savezničke snage pretrpjele su značajne gubitke: oko 800 Bavaraca, oko 2 tisuće Austrijanaca. Gubici ruskih trupa nisu poznati. Francuzi su izgubili oko 4 tisuće ljudi.
Plan bitke kod Arcy-sur-Aube 8-9 (20-21) ožujka 1814
9. (21. ožujka). Napoleon je, unatoč golemoj nadmoći savezničke vojske, planirao napredovati i nadao se da će izazvati vrlo opreznog neprijatelja na povlačenje. Na lijevo krilo, u blizini Boljšoj Torsi, postavio je Neyeve trupe (13, 5 tisuća ljudi), u središtu je bila Levalova divizija (6, 5 tisuća ljudi), na desnom krilu, pod zapovjedništvom Sebastianija, koncentrirao je sve konjica (oko 10 tisuća ljudi).
Schwarzenberg se i dalje držao oprezne taktike, iako je već imao oko 90 tisuća vojnika. Opravdan svojim neznanjem o točnom broju Napoleonovih postrojbi i smatrajući ih jačima nego što su uistinu bili, feldmaršal se nije usudio baciti vojsku u napad, radije je dao inicijativu neprijatelju. Ofenziva neprijatelja trebala je pokazati što dalje učiniti - napasti punom snagom ili se povući. Ogorčena bitka kod Torcyja i noćni napad Sebastianijeve konjice učvrstili su njegovo mišljenje.
Ujutro su se trupe pripremile za bitku. Napoleon je osobno vodio izviđanje i uvjerio se u značajnu superiornost neprijateljskih snaga. Međutim, odlučio je savezničke snage testirati na otpornost. U 10 sati Napoleon je naredio Sebastianiju da napadne. Ney ga je morala podržati. Sebastiani je srušio prvu liniju Palenove konjice, ali ju je zaustavila druga.
Nakon toga, Napoleon, uvjeren iz izvješća Sebastianija i Neya, o ogromnoj nadmoći neprijatelja, odlučio je, ne miješajući se u bitku, povući svoje trupe preko rijeke i zaobići saveznike u smjeru Nancyja. Prvo su počeli povlačiti stražu, zatim odjeljenja Lefol (bivši Jansen) i Boye. Levalove trupe i konjica ostali su u pozadini.
Povlačenje francuskih trupa i slabost njihovih snaga bili su jasno vidljivi s visina na kojima je bila smještena Glavna vojska. Čini se da je Schwarzenberg trebao napasti neprijatelja bez gubljenja minute, iskoristivši superiornost u snagama i opasnost situacije za francusku vojsku, kada se jedan njezin dio povukao preko rijeke, a drugi se spremao povući. Schwarzenberg je pozvao zapovjednike zbora na "kratak" sastanak koji je trajao više od dva sata. Savezničko zapovjedništvo mučile su isprazne sumnje. Stigla je vijest da su francuske trupe pronađene na bokovima. Neprijateljske trupe zauzele su Mariju. Neki zapovjednici počeli su se bojati nadmašivanja. Kao rezultat toga, saveznici su, vidjevši nevolje Francuza, propustili priliku nanijeti odlučujući poraz Napoleonu ili barem uništiti njihovu pozadinu.
Zapovjedništvo saveznika bilo je neaktivno nekoliko sati dok su Francuzi povukli trupe. Tek u 2 sata (prema drugim izvorima u 3 sata) savezničke snage počele su se kretati naprijed. Oudinot, koji je vodio pozadinu, imao je na raspolaganju tri brigade Levalove divizije. Brigada Montfort branila se u istočnom predgrađu, Molmanova brigada u zapadnom, brigada Chassé u pričuvi. Ekipa sapera nalazila se na novoizgrađenom mostu u selu Villette. Morali su dignuti u zrak most, nakon što su trupe prešle na desnu obalu.
Grof Palen s konjicom 6. korpusa Raevskog napao je francusku konjicu koja se odmah počela povlačiti prema mostu Villette. Francuska brigada, koja se povlačila u posljednjoj liniji, izgubila je 3 topa i mnogi su ljudi zarobljeni. Francuzi su pod topničkom vatrom i prijetnjom zaobilaženja lijevog boka požurili povlačenje. Schwarzenberg je naredio Wredeu da prijeđe u Limonu na desnu obalu rijeke Ob. Deseci savezničkih topova razbili su naredbe Oudinotovih trupa. Francusko topništvo bilo je prisiljeno ušutjeti i prijeći na drugu stranu. Most Villette je uništen. Dio francuske konjice, koja nije imala vremena za prijelaz, pojurio je prema fordu ili uletio u grad, gurajući i bacajući pješaštvo u vodu.
Oudinotove trupe napustile su svoje položaje u blizini grada i povukle se u Arsi, nastavljajući se braniti iznimnom upornošću. Međutim, prednost je bila na strani saveznika. Princ od Württemberga s drugim korpusom provalio je u zapadno predgrađe. Giulaijev korpus probijao se s jugoistočne strane. Austrijanci i Rusi otišli su do mosta. Ovdje je izbila očajna bitka. Leval je ranjen. Chasse su austrijski strijelci odsjekli s mosta, ali sa stotinu starih vojnika uspio je utrti put spasa.
Uz velike napore, ostaci Oudinotovih snaga prešli su na desnu obalu Obale, nakon čega je slijedio Napoleona do Vitryja. U večernjim satima prišao je MacDonald i doveo oko 20.000 vojnika. Njegove su trupe marširale močvarnim terenom, uz vrata, pa nisu imale vremena za borbu.
Austrijsko pješaštvo u bitci kod Arsy-sur-Aube
Ishodi
Savezničke snage izgubile su oko 4 tisuće ljudi, uključujući 500 Rusa. Drugog dana bitke gubici savezničkih snaga bili su mali. Glavni gubitak pretrpio je korpus Raevsky. Gubici Francuza su nepoznati. No, u dva dana bitke zarobljeno je više od 2,5 tisuća zarobljenika. Stoga su gubici francuske vojske bili veći (oko 8 tisuća ljudi). To je bilo olakšano djelovanjem savezničkog topništva.
Napoleonove radnje u ovoj bitci odlikovale su se očajničkom odvažnošću, pojurio je u bitku s ogromnim brojnim neprijateljem, ne čekajući približavanje MacDonaldovih trupa. Francuski car uspio je obustaviti napredovanje glavne vojske u Pariz. Njegovi izračuni bili su djelomično opravdani. Schwarzenberg se ponovno pokazao kao neodlučan zapovjednik ili se jednostavno nije htio upustiti u odlučujuću bitku s Napoleonom, slijedeći upute Beča da razvuče rat. Saveznici su propustili priliku neprijatelju nanijeti odlučujući poraz. Međutim, Napoleonove su snage bile iscrpljene i nije se mogao oduprijeti savezničkim vojskama. Ishod rata bio je unaprijed predviđen zaključak.
Saveznici su se dogovorili o daljnjim akcijama i 12. (24.) ožujka odobrili plan za ofenzivu na Pariz. Protiv Napoleona poslan je 10.000 konjički korpus pod zapovjedništvom Wintzingerodea s 40 topova, što je trebalo Napoleona dovesti u zabludu o namjerama glavne vojske. Vojske Bluchera i Schwarzenberga stupile su u kontakt s avangardama i 13. (25.) ožujka preselile su se u glavni grad Francuske. Saveznici su porazili trupe maršala Marmonta i Mortiera te divizije Nacionalne garde, koje su se žurile pridružiti Napoleonu (bitka kod Fer-Champenoisea). Put do Pariza bio je otvoren. Saveznici su 30. ožujka stigli u Pariz. 31. ožujka Pariz se predao.
