Cilj američkog programa Primorski borbeni brod bio je izgraditi veliki broj brodova sposobnih za rješavanje raznih misija na kratkim udaljenostima od obale. Pokrenuta je serijska izgradnja dva tipa brodova sa standardnim setom opreme i sposobnim za primanje specijalizirane opreme. Međutim, od samog početka ispitivanja brodovi LCS počeli su se suočavati s raznim problemima. Ovaj put, prema pisanju američkih medija, tehničke i administrativne poteškoće sprječavaju planirano raspoređivanje brodova za 2018. godinu.
Najzanimljivije vijesti 11. travnja objavila je web stranica USNI News - službeno izdanje američkog pomorskog instituta. Od predstavnika zapovjedništva površinske grupacije Pacifičke flote, publikacija je saznala o aktualnim problemima održavanja i organizacije borbenog rada brodova obitelji LCS. Zbog niza neriješenih problema, mornarica mora revidirati odobreni raspored za razmještanje takvih brodova u baze. Osim toga, vojna služba u udaljenim regijama je ugrožena.
Trenutnu situaciju za USNI News opisao je zapovjednik John Perkins, koji obnaša dužnost glasnogovornika površinskih snaga na Pacifiku. Prema njegovim riječima, od četiri LCS broda izgrađena prema prvoj narudžbi, tri su trenutno u upotrebi. Također, četiri od osam novijih brodova koji su nešto kasnije ušli u uporabu ostaju u manjim i srednjim popravcima. Tako od desetak izgrađenih brodova samo pet nastavlja služiti - manje od polovice. Svi ostali prolaze Post Shakedown Availability (popravak i oporavak nakon pješačenja). To značajno utječe na potencijal površinskih sila.
Trenutnu situaciju komplicira specifičan pristup upravljanju i servisu brodova. Zapovjedništvo je 2016. godine uvelo nove metode za obuku posada i raspodjelu brodova između formacija. U skladu s ovom odlukom, prva četiri broda iz serije trebala su ostati u bazi San Diego (Kalifornija) i preuzeti obuku novih posada. Osim toga, uz njihovu pomoć planirano je testiranje novih vrsta opreme i naoružanja za ostale LCS. Predloženo je da se svi drugi brodovi dovedu u eskadrile od četiri jedinice.
Kao dio svakog takvog pododjela, jedan brod mora obavljati funkcije borbene obuke. Tri preostala LCS-a dobivaju vlastite zadatke: borba protiv obalnih ciljeva, obrana protiv podmornica i potraga za minama. Dakle, tri broda eskadrile moraju stalno služiti, a četvrti je uključen u rješavanje borbenih zadataka, ako je potrebno, kao sredstvo za jačanje skupine.
Lako je vidjeti kako trenutno izgleda provedba takvih planova. Od četiri broda u San Diegu, samo je jedan sposoban nastaviti školovati mornare. Dvije eskadrile, prikladne za raspoređivanje, napola su "iscrpljene od krvi" i također ne mogu u potpunosti riješiti dodijeljene im zadatke. U takvoj situaciji mornaričke snage moraju ispuniti odobrene planove prebacivanja brodova u nove baze na određenim područjima. Očigledno je da to neće moći učiniti u zadanom roku.
USNI News podsjeća da je Izvršni ured programa za bespilotne i male borce prethodno najavio planove za razmještanje borbenih jedinica. Tako je 2018. bilo planirano prebacivanje jednog broda LCS klase Freedom iz Mayporta (Florida) u Bahrein. Ovaj je brod trebao biti prvi LCS u 5. floti SAD -a. Osim toga, dva LCS -a za nezavisnost trebala su biti poslana iz San Diega u Singapur. Pretpostavljalo se da bi slanje tri broda u nove baze povećalo borbenu učinkovitost američkih površinskih snaga u obalnim zonama i morima Indijskog oceana.
Najnovije vijesti o stanju postojećih brodova, koje je najavio zapovjednik J. Perkins, omogućile su USNI News -u da donese ne najoptimističnije zaključke. Publikacija tvrdi da u trenutnoj situaciji ove godine američka mornarica neće moći poslati prvi LCS u Bahrein. Dva broda koja će biti poslana u Singapur prvo će morati dovršiti postupak PSA. Tada će biti potrebna obuka i certificiranje posada, nakon čega će moći otići u novu bazu. Postoje svi razlozi za sumnju da će barem jedan LCS stići u Singapur 2018. godine.
Kako se pokazalo, problemi s servisiranjem brodova ne utječu samo na raspoređivanje, već i na obuku posade. Štoviše, takve poteškoće samo pogoršavaju situaciju s služenjem vojnog roka. Za potpunu i pravodobnu obuku mornara na zapadnoj i istočnoj obali, trebali bi se rasporediti prvi brodovi projekta LCS, koji se sada obučavaju. Međutim, nakon kampanja još uvijek su na redovnim popravcima i nisu spremni nastaviti svoju uslugu. Osim toga, nastavlja se program njihove modernizacije, ispravljajući nedostatke utvrđene tijekom rada svih brodova serije.
Kao rezultat toga, ispostavlja se da u ovom trenutku američke pomorske snage ne mogu poslati "brodove obalnih zona" na nova radna mjesta zbog nedovoljnog broja aktivne skupine, kao i zbog niske stope obučenosti osoblja. Zbog toga će usluga LCS u inozemnim bazama, prvotno planirana za 2018., početi tek 2019. godine.
Međutim, USNI News poziva na razumijevanje trenutne situacije. Postoji niz objektivnih čimbenika koji u određenoj ili drugoj mjeri utječu na rad flote i mogu pogoršati stanje stvari. Ipak, i u tome postoje pozitivni aspekti.
Prvo, publikacija podsjeća da svaki novi i složeni projekt uvijek nailazi na poteškoće koje, između ostalog, negativno utječu na uvjete rada. Drugi faktor je razlika između LCS brodova nove serije od prva četiri. Na temelju rezultata ispitivanja i rada ranih brodova projekti su redizajnirani. S tim u vezi, osam novih brodova razlikuje se od četiri starija po dizajnu, opremi i borbenim sposobnostima. Naravno, programi obuke posade također se razlikuju. J. Perkins je također istaknuo da nakon početka službe brodovi LCS -a mogu dobiti novu opremu i naoružanje. I za takve inovacije morate platiti vremenom.
Konačno, nakon ozloglašenih i tragičnih događaja prošle godine, američka mornarica počela je više pažnje obraćati na sigurnosna pitanja. U kontekstu održavanja i popravaka, to se ostvaruje u obliku točnijeg rada stručnjaka i povećane kontrole kvalitete. Kao rezultat toga, služba prema standardnom programu PSA traje dulje, pa stoga brod ostaje dulje u pristaništu, bez mogućnosti stupanja u borbenu službu.
Spominje se još jedan problem, koji je izravno povezan s organizacijom popravaka. Brodovi tipa LCS Independence imaju dizajn s tri trupa, što nameće određena ograničenja na njihovu uslugu. Većina potrebnih radova, uključujući održavanje nakon trekinga, mora biti pristala na suho. Svi takvi brodovi služe na Zapadnoj obali, gdje trenutno stvarno nedostaje pristaništa. Poduzeća za brodogradnju i popravak brodova krcata su pomorskim narudžbama i ne mogu uvijek prihvatiti drugi brod na popravak. Pokazalo se da je ova okolnost još jedan faktor s negativnim učinkom.
Trenutno je situacija s brodovima Primorskog borbenog broda sljedeća. San Diego se temelji na LCS eskadrili 1 (LCSRON-1), koja uključuje USS Freedom (LCS-1), USS Independence (LCS-2), USS Fort Worth (LCS-3) i USS borbene trenere Coronado (LCS- 4), izgrađena prema dva projekta. Brodovi s brojevima repa od jedan do tri su u službi. Coronado se nedavno vratio iz Singapura. U dogledno vrijeme sudjelovat će u sljedećim ispitivanjima sustava protuminskog djelovanja. Nešto kasnije, napuštajući pristaništa, testovima će se pridružiti i drugi brodovi koji prevoze drugu opremu.
Druga eskadrila uključuje brodove USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) i USS Omaha (LCS-12), izgrađene prema projektu Independence. "Jackson" je plovilo za obuku, dok su drugi dizajnirani za rješavanje stvarnih problema. Međutim, potencijal spoja je ograničen, budući da polovica njegovih brodova još nije ušla u borbeni sastav flote.
U bazi u Floridi služi spoj LCSRON-2 koji je već primio brodove USS Milwaukee (LCS-5) i USS Detroit (LCS-7). 2018. godine trebala su početi s radom dva nova broda-USS Little Rock (LCS-9) i USS Sioux City (LCS-11). U ovoj eskadrili uloga broda za obuku dodijeljena je USS-u Milwaukee (LCS-5). Svi drugi pak moraju sudjelovati u rješavanju pravih borbenih zadaća.
Trenutni planovi Pentagona predviđaju izgradnju 30 brodova Primorskih borbenih brodova dva tipa. Desetak je već ušlo u flotu ili se za nju priprema, a već postoje narudžbe za nove brodove. Prošle jeseni pomorske snage potpisale su najnoviji ugovor o izgradnji brodova s brojevima trupa LCS-29 i LCS-30. Njihova izgradnja počet će najranije 2020. godine, a najkasnije sredinom idućeg desetljeća krenuti će s radom. Time je dovršen program brodogradnje LCS. Američka vojska ne planira nastaviti gradnju i nabavljati nove brodove u količini većoj od 30 već naručenih.
***
Valja napomenuti da trenutne poteškoće s obukom posade i raspoređivanjem brodova doprinose već značajnom popisu problema programa LCS. Ovaj program pokrenut je početkom 2000 -ih, a cilj mu je bio izgraditi veliku skupinu malih višenamjenskih brodova sposobnih za izvođenje borbenih djelovanja u obalnom području. Nekoliko desetaka takvih brodova trebalo je rasporediti uz obje obale kontinentalnih Sjedinjenih Država, kao i u udaljenim bazama.
Nekoliko tvrtki sudjelovalo je u izradi projekta obećavajućeg broda obalne zone; Pentagon je prihvatio dva projekta odjednom za provedbu. Jednu je razvio Lockheed Martin, drugu General Dynamics. Prema nazivima vodećih brodova, projekti su označeni kao Independence odnosno Freedom. General Dynamics predložio je izgradnju broda trimarana, dok je projekt Lockheed Martin koristio tradicionalni dizajn s jednim trupom.
U skladu sa zahtjevima kupca, brodovi obitelji LCS morali su rješavati širok raspon borbenih zadaća. Oni su trebali nositi topničko i raketno oružje za borbu protiv obalnih ili površinskih ciljeva, a također je potrebno razviti protupodmorničke i protuminske mjere. Ako je bilo potrebno, brodovi su trebali sudjelovati u spasilačkim ili humanitarnim operacijama. Ispunjavanje takvih zahtjeva bilo je povezano s određenim poteškoćama, koje su negativno utjecale na napredak projekata.
Krajem prošlog desetljeća potpuno se pojavio novi problem. Pokazalo se da je razvoj dva projekta i izgradnja prva četiri broda prekomjerno skup i da su bili iznad planiranog proračuna. U tom smislu bilo je prijedloga da se odustane od programa LCS zbog neprihvatljivih troškova. Ipak, nakon stanke, nastavila se izgradnja serijskih brodova. Međutim, prije toga, projekti su ozbiljno revidirani prema jeftinijim cijenama.
Kritiziran je i predloženi tehnički izgled brodova. U projektnom zadatku za njih je bilo predviđeno rješenje glavnih borbenih zadaća, ali u pogledu stvarnih karakteristika i sposobnosti, pokazalo se da su izgrađeni brodovi daleko od idealnih. U tom smislu nastavljen je razvoj dva projekta, a brodovi su počeli dobivati novu opremu ili naoružanje. Taj proces traje do danas.
Trenutni planovi predviđaju izgradnju 30 brodova, a svi novi brodovi odgovaraju ažuriranim i jeftinijim projektima. Oko trećina ovih planova već je provedeno, ali program se suočava s novim izazovima. Zbog tehničkih poteškoća, potrebe za redovitim održavanjem i specifičnosti obuke osoblja, oko polovica gotovih brodova još nije u mogućnosti izaći na more i riješiti postavljene zadatke. U budućnosti bi se situacija mogla promijeniti na bolje, no svejedno će se američka mornarica još neko vrijeme suočiti s problemima.
U tekućoj 2018. godini Pentagon je planirao rasporediti tri LCS broda u udaljene baze. Jedan brod treba ići u Bahrein, još dva u Singapur. Kako trenutna situacija pokazuje, takvi se planovi prebacuju na sljedeću 2019. godinu. Najkasnije do kraja 2018. godine moći će se vratiti gotovinski brodovi s popravka i staviti u funkciju novi. I tek nakon toga LCS će moći poslužiti ne samo u kućnim bazama, već i u udaljenim područjima.
Zapovjedništvo pomorskih snaga vidi i razumije postojeće probleme. Za njihovo rješavanje poduzimaju se moguće mjere koje će, prema očekivanju, omogućiti izgradnju svih naručenih brodova, njihovo uzimanje u borbeni sastav flote i njihovu raspodjelu između baza. Međutim, mogu se pojaviti nove poteškoće za čije će se rješavanje opet zahtijevati vrijeme i trud. Osim toga, program Primorski bojni brod posljednjih je godina patio od gubitka ugleda. Malo je vjerojatno da će uspjesi programa uspjeti u potpunosti zasjeniti sve poznate neuspjehe, koji su u jednom trenutku gotovo doveli do njegovog zatvaranja.
Zanimljiv i obećavajući projekt Primorski borbeni brod brzo je naišao na tehničke i financijske poteškoće. Tada su počeli problemi izgradnje i rada. Potonji su doveli do poremećaja u provedbi planova raspoređivanja i borbene službe. Očigledno, "Ratni brodovi obalnog područja" još dugo neće moći postati punopravna sastavnica pomorskih snaga, kao i riješiti se njihove loše reputacije.
