Stara dama M2 Bradley
Strogo govoreći, automobile obitelji Bradley ne možemo nazvati pretjerano zastarjelima. Početak proizvodnje američkog BMP -a datira iz 1980. Za usporedbu: u ruskoj vojsci još uvijek služe moralno i tehnički zastarjela vozila BMP-1 i BMP-2, razvijena još krajem 60-ih. Potencijal modernizacije vozila već je iscrpljen, a ugradnja sljedećih generacija daljinski upravljanih borbenih modula neće riješiti problem. Očito postoji razumijevanje sličnog problema u Sjedinjenim Državama. Tek sada još ništa razumno nije došlo od toga. Za razliku od Rusije, gdje su u tijeku državna ispitivanja teškog borbenog vozila pješaštva T-15 na platformi Armata, Sjedinjene Države nemaju čak ni izvediv prototip. Istodobno, eksperimentalna serija T-15 trebala bi se pojaviti u ruskoj vojsci već 2022. godine. Ne zaboravite na plutajući BMP Kurganets-25, koji bi trebao zamijeniti BMP-3.
Promjena generacija oklopnih vozila uvijek je vrlo bolna i skupa za državni proračun. U Sjedinjenim Državama uvođenje novih borbenih vozila pješaštva može potrajati 5-6 godina, pa čak i više. Sada se u postrojbama kopnenih snaga i Nacionalne garde nalazi najmanje 2.500 vozila M2A2 / A3 Bradley. A više od 2 tisuće je u skladištu. Suvremene preinake za izviđače i topnike M7A3 BFIST služe u vojsci u količini od 334 primjerka. Borbena vozila pješaštva na kotačima M1296 Stryker Dragoon još su vrlo rijetka u postrojbama (do 100 vozila) i namijenjena su za druge svrhe. Riječ je o prilično lakim, izrazito pokretnim pješačkim borbenim vozilima, pa čak i oklopnim transporterima s topovskim naoružanjem. Korpus marinaca naoružan je borbenim pješačkim pješačkim vozilom LAV-25, koje je nadogradnja švicarskog MOWAG-a Piranha I. Sada marinci imaju više od 300 vozila, ali također ne mogu zamijeniti teški M2 Bradley.
Kao i svaki drugi hladnoratovski stroj, M2 Bradley osrednje se uklapa u stvarnost modernog sukoba. Konkretno, u Iraku je BMP pokazao nedovoljnu preživljavanje, osobito protiv mina i improviziranih eksplozivnih naprava. Unatoč relativno teškom oklopu, M2 Bradley ostaje ranjiv na lako protuoklopno oružje. Postavljanje učinkovitog reaktivnog oklopa na laki oklop razumljivo je vrlo teško, pa je glavni fokus na aktivnoj obrani poput izraelske željezne šake. No ni ideja o poboljšanju oklopa DZ -a nije u potpunosti nestala. Samo, prema inženjerskim izračunima, ovo će dodati već 1,5 tona mase ionako ne najlakšem Bradleyju. Također će zahtijevati upotrebu novih materijala. Zajedno s integracijom sustava daljinskog upravljanja, modernizacijom električne opreme, motora i prijenosa, puno je logičnije ne ometati zasluženi M2, već razviti BMP nove generacije. No, ispostavlja se da sve nije tako jednostavno.
Druga mladost
Modernizacija borbenog vozila s višedecenijskim iskustvom održat će ga u dobrom stanju još 10-15 godina. Ali ne više. Pentagon to jako dobro razumije, a donedavno su provodili dva projekta odjednom vezana za gusjeničarska borbena vozila pješaštva. Prije svega, bila je potrebna prijelazna modernizacija Bradleyja, kojom možete kupiti vrijeme prije pojave nove generacije strojeva. U "karti puta" Pentagona, dvije modernizacije odjednom su djelovale u ovoj ulozi - do razina M2A4 i M2A5. Između ostalog, stroj A4 trebao je primiti 30-milimetarski top M813, nove vođene rakete, sustav borbenog upravljanja koji spominju jedinice KAZ Iron Fist Light Decoupled i BRAT II DZ (Bradley Reactive Armor Tiles). Novosti su i dizelski 8-cilindrični Cummins VTA903E-T675 s kapacitetom od 675 konjskih snaga i mjenjačem HMPT-800-3ECB. Radovi su započeli 2015. godine, a u skladu s planovima 2021. godine prvi M2A4 trebali su ući u kopnene snage. Pentagon je odmah rezervirao novac za 473 oklopna vozila. No u stvarnosti, BMP -i će u najboljem slučaju otići u vojsku na jesen sljedeće godine. Naravno, takav pomak udesno može se objasniti razlozima koronavirusa, ali u ovom slučaju postoji inženjerska pogrešna procjena. Nakon što su BMP napunili novom električnom opremom, programeri nisu razmišljali o nadogradnji baterija. Kao rezultat toga, tijekom operativnih testova u Fort Hoodu u Teksasu, otrovni plin je izlijeven u kokpit i borbeni odjeljak iz baterija. Programeri očekuju da će nove, kapacitivnije baterije dobiti tek do siječnja 2022. godine, a zatim će se testni ciklus iznova ponoviti. I samo ako je sve u granicama dopuštenog, A2A4 će se u vojsci pojaviti do rujna sljedeće godine. Zajedno sa sljedećom modifikacijom A5, ova borbena vozila pješaštva trebala bi služiti u kopnenim snagama do 2050. godine! Odnosno, za Bradleyja se planira prava druga mladost.
Model dublje modernizacije BMP -a pod indeksom M2A5 već podrazumijeva radikalno restrukturiranje. Prvi bi se automobili u Nacionalnoj gardi trebali pojaviti već 2023. godine, no, očito, datumi će se pomaknuti udesno. Priča s A4 primjer je toga. Moguće je da će stvaranje nove "pete" modernizacije biti potpuno otkazano u korist razvoja nove generacije borbenih vozila pješaštva. S modelom A5 ozbiljno se razigrala mašta kupaca i programera. Paket je uključivao laserski top, projektile zemlja-zrak za suprotstavljanje bespilotnim letjelicama i nove sustave DZ i KAZ. Automobil će biti temeljito blokiran iznutra. Ojačat će protuminsku zaštitu dna, kao i premjestiti skladište streljiva na manje ugroženo mjesto. Termovizijske kamere treće generacije, automatsko praćenje ciljeva i otkrivanje prijatelja ili neprijatelja također su uključeni u popis konfiguracije Bradley M2A5. Paradoksalno, Amerikanci računaju na smanjenje težine BMP -a.
Projekti koji su propali
Prvi pokušaji zamjene Bradleya s bitno novim strojem dogodili su se 2003. godine u sklopu velikog programa Future Combat Systems (FCS). Pentagon je planirao potpuno zamijeniti borbena vozila pješaštva, samohodne topove i glavne borbene tenkove s novim oklopnim vozilima s posadom i bez posade za 20-25 godina. Za američki vojno-industrijski kompleks FCS je još uvijek bolna tema. Zapravo, potrošili su, prema različitim izvorima, od 18 do 32 milijarde dolara. Ukupni troškovi ponovnog naoružavanja kopnenih snaga SAD -a procijenjeni su na nevjerojatnih 340 milijardi. Stručnjak Američkog centra za strateške i međunarodne studije Todd Harrison sa žaljenjem komentira rezultate neuspjelog naoružavanja:
"Program FCS -a bio je veliki neuspjeh i propuštena prilika za modernizaciju vojske."
Prema službenoj verziji, financiranje je prekinuto 2009. zbog koncentracije napora u borbi protiv terorizma. Osim toga, stručnjaci Pentagona prije dvanaest godina nisu baš vjerovali u mogućnost izravnog sukoba s Rusijom i Kinom pa su odlučili na neko vrijeme zaboraviti na generacijsku promjenu oklopnih vozila.
2010. godine, po drugi put, Amerikanci su odlučili zamijeniti zasluženog Bradleyja s novim BMP-om u projektu Ground Combat Vehicle (GCV). Prema izračunima, to je trebalo biti 60-tonsko visoko zaštićeno vozilo, na koje su vojnici računali 2020. godine. Kao što znate, ništa razumno nije proizašlo iz ovoga. U velikoj mjeri zbog prekomjernih zahtjeva za strojem. Vojska je htjela vidjeti ne samo novi BMP, već oklopno vozilo sa kompleksom revolucionarnih rješenja. BMP je trebao jamčiti zaštitu posade i devet padobranaca iz svih kutova od granata 30 mm, ATGM-a, mina i RPG-ova. Visoku pokretljivost osigurala je hibridna elektrana, a obećavajuća puška od 40-50 mm odgovorna je za povećanu vatrenu moć. Na papiru je BMP ispao vrlo dobro, ali u stvarnosti se pokazao kao prekomjeran (više od 63 tone) i skup (do 20 milijuna dolara po jedinici). Pentagon nije bio spreman kupiti planiranih 2.000 borbenih vozila pješaštva po dvostruko većoj cijeni. Za usporedbu, M1 Abrams porezne obveznike košta između 4,8 i 6 milijuna dolara. Programeri su pokušali smanjiti troškove nudeći dodatno samohodno oružje kalibra 155 mm i inženjerijsko oklopno vozilo na bazi GCV-a. Problem prekomjerne težine djelomično je riješen isključivanjem pet padobranaca odjednom iz devet planiranih. Rezultat je oklopno vozilo od 45 tona, koje se BMP teško moglo nazvati. Umjesto toga, to je bio lako naoružani tenk s minijaturnim odjeljkom za trupe. GCV -u u ovoj konfiguraciji bilo je teško pronaći mjesto na bojnom polju. Vojska je to shvatila i 2014. projekt je zatvoren.
Prisjetio se koncepta "dva člana posade + četiri / pet padobranaca" 2016. godine u sklopu projekta NGCV (Next-Generation Combat Vehicle). Vojska je shvatila nemogućnost zamjene Bradleyja teško oklopljenim borbenim vozilom pješaštva sličnih dimenzijskih karakteristika, pa su pješački odred od 9 ljudi presadili u dva vozila odjednom. I kasnije je općenito sama mogućnost pilotiranja proglašena opcijom. Tako se 2018. godine pojavio najmoderniji projekt OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Sada se planira imati samo dva člana posade, šest padobranaca, elemente umjetne inteligencije u upravljanju i borbi, kao i male težine. Još jednom, Pentagon traži od programera da smanje težinu borbenog vozila, istovremeno osiguravajući značajno povećanje sigurnosti. Transportni zrakoplov C-17 Globemaster trebao bi ukrcati dva OMFV-a odjednom. To znači da najveća težina BMP-a ne smije prelaziti 37-38 tona.
Trenutno su svi radovi na OMFV -u ponovno pokrenuti - u siječnju 2020. Pentagon je ponovno objavio natječaj za programere. Ako su se ranije prvi prototipovi koji su zamijenili Bradleyja očekivali do 2026. godine, sada se sve odgađa na neodređeno vrijeme. Godine 2022. izvođači će odlučiti samo o konceptu oklopnog vozila, a do 2023. počet će s projektiranjem prvog tehnološkog demonstratora. Pojasnimo još jednom da je to najoptimističnija varijanta razvoja za Amerikance. Jedan od najvjerojatnijih kandidata za ulogu obećavajućeg američkog BMP -a mogao bi biti duboko modernizirani Lynx KF41 iz tvrtke Rheinmetall. Američka tvrtka Allison Transmission već je objavila da je spremna surađivati s Nijemcima na razvoju električnog mjenjača za projekt OMFV.
Desetljećima se vojska Sjedinjenih Država zadovoljavala ulogom siromašnih rođaka nasuprot "bogatima" mornarice, zračnih snaga i mornarice. Zaoštravanje odnosa s Rusijom i Kinom tjera Pentagon na razmišljanje o ishodu velikih borbi na više domena. Nedostatak suvremenih borbenih vozila pješaštva u službi stanovita je ranjivost američkih kopnenih snaga. Čini se da će se pješaštvo u dogledno vrijeme boriti u dobrom starom M2 Bradley.
