Krajem pedesetih godina prošlog stoljeća stvorena je protuzračna puška ZU-23 koja je u vojsci dobila nadimak "Zushka". U to vrijeme brzina paljbe na razini od 2 tisuće metaka u minuti, snaga streljiva 23 mm, domet do 2,5 kilometra i točnost vatre bili su dovoljni za obavljanje širokog spektra zadataka. Međutim, nakon nekoliko desetljeća, zbog aktivnog razvoja borbenog zrakoplovstva i njegovog streljiva, karakteristike ZU-23 ne dopuštaju učinkovito odbijanje zračnih napada. S obzirom na veliki broj protuzračnih topova koji su preživjeli u postrojbama, prije nekoliko godina razne dizajnerske organizacije obrambene industrije počele su raditi na mogućnostima modernizacije ZU-23, osmišljenim tako da karakteristike ovog oružja dovedu do prihvatljivih vrijednosti.
Podolsk elektromehanički pogon (PEMZ Spetsmash) pokazao je svoj novi razvoj na izložbi “Dan inovacija Ministarstva obrane” održanoj prije nekoliko dana. Dizajneri Spetsmasha stvorili su još jednu originalnu verziju modernizacije zastarjelog ZU-23. Kako je navedeno, protuzračni top ZU-23 / 30M1-3 po svojim mogućnostima višestruko je nadmoćniji od originalnog dizajna prije pola stoljeća.
Kao osnova za ugradnju ZU-23 / 30M1-3 uzet je nešto izmijenjeni ZU-23 s originalnim jurišnim puškama 2A14, lafetom, pogonom na kotače itd. Istodobno je tvornici dodano nekoliko novih jedinica. Desno od topova, iznad kutije za streljivo, na ZU-23 / 30M1-3 ugrađena je elektronička jedinica sa sredstvima za otkrivanje i praćenje ciljeva. Protuzračni topnik, čije je radno mjesto lijevo od topova, samostalno ili uz vanjsku pomoć, pronalazi metu i grubo usmjerava topove i nišanski sustav na nju. Nadalje, optoelektronička jedinica s termovizijskim kanalom i laserskim daljinomjerom uzima metu za automatsko praćenje i izračunava potrebne vrijednosti olova.
U ovom trenutku topnik protuzračnog topa ZU-23 / 30M1-3 može nadzirati napredak borbenog rada pomoću monitora instaliranog na svom radnom mjestu i izvršiti potrebne prilagodbe putem upravljačke ploče. Praćenje mete provodi se u automatskom načinu rada, zahvaljujući čemu topnik može dati samo odgovarajuću naredbu i otvoriti vatru. Zanimljiva značajka ZU-23 / 30M1-3 je činjenica da automatizacija ne samo da samostalno izračunava sve parametre potrebne za gađanje, već i vodi puške bez ljudske intervencije.
Ako je potrebno, ažurirani ZU-23 može pogoditi ciljeve pomoću navođenih projektila. U tu svrhu prijenosni protuzračni raketni sustavi "Igla-S" montirani su na poseban nosač iznad topova. MANPADI su spojeni na zajednički sustav upravljanja vatrom, nakon čega je moguća njihova borbena upotreba. Princip djelovanja raketnog i topničkog sustava pri uporabi projektila djelomično je sličan algoritmu za gađanje iz topova. Topnik također mora pronaći cilj i uključiti njegovo automatsko praćenje. Nadalje, tražitelj projektila pronalazi cilj i moguće je lansiranje.
Koliko je jasno iz dostupnih informacija, cjelokupna modernizacija protuzračnog topa ZU-23, proizvedena u PEMZ-u Spetsmash, ticala se isključivo elektromehaničkih i elektroničkih sustava. S tim u vezi, vatrene karakteristike ažuriranog topničkog sustava ostale su iste. ZU-23 / 30M1-3, poput originalne Zushke, sposoban je učinkovito pogađati ciljeve male brzine poput jurišnih zrakoplova i helikoptera na udaljenostima do 2,5 kilometara i nadmorskim visinama do 1,5 kilometara. Brzina paljbe - do 1000 metaka u minuti za svaku cijev. Nakon ugradnje elektroničke opreme, ZU-23 / 30M1-3 postao je osjetno teži u odnosu na izvorni dizajn, ali o tome nema točnih podataka.
Općenito, može se priznati da modernizacija zastarjelog protuzrakoplovnog topa ZU-23 izvedena u Podolskom elektromehaničkom pogonu značajno povećava borbeni potencijal topničkog sustava. Međutim, zbog korištenja starog i neodgovarajućeg početnog projekta, nova instalacija ZU-23 / 30M1-3 u stvarnom ratu vjerojatno će se koristiti samo ograničeno. Činjenica je da je razvoj zračnog napadačkog oružja dugo dopuštao zrakoplovima i helikopterima da pogađaju kopnene ciljeve bez ulaska u zonu djelovanja protuzračnih sustava poput ZU-23.
No, unatoč nedovoljnim karakteristikama topničke postrojbe, instalacija ZU-23 / 30M1-3 ima nekoliko zanimljivih značajki koje značajno povećavaju njezin borbeni potencijal i sposobnosti u ratnim uvjetima. Kompatibilnost s projektilima, čak i s MANPAD-ovima kratkog dometa (domet kompleksa Igla-S je do 6 kilometara), značajno povećava domet cijelog protuzračnog sustava. Osim toga, budući da sva oprema za promatranje i praćenje cilja, osim laserskog daljinomera, ne emitira ništa tijekom dužnosti ili borbenih radova, ZU-23 / 30M1-3 može biti vrlo učinkovit za odbijanje napada noću. Jedini uvjet neophodan za punopravni rad u takvom okruženju je dodatno vanjsko otkrivanje ciljeva na prilazu zoni uništenja protuzračnog topa i označavanje cilja.
Zbog nedostatnih karakteristika izvorne topničke instalacije, projekt ZU-23 / 30M1-3 mogao bi ostati u fazi razvoja i ispitivanja, bez interesa potencijalnih kupaca. Istodobno, veliki broj proizvedenih protuzračnih topova ZU-23 i aktivne isporuke tog oružja prijateljskim zemljama, koji su se prakticirali u prošlosti, mogu pomoći projektu PEMZ Spetsmash da pronađe svoju nišu. Kompleks elektronike, koji ZU-23 / 30M1-3 čini od Zushke, može zainteresirati treće zemlje koje aktivno koriste stare protuzračne sustave sovjetske proizvodnje. Vjerojatno će modernizacija stranog naoružanja, s obzirom na povoljan splet okolnosti, u bliskoj budućnosti postati glavni preduvjet za široko rasprostranjeno širenje ZU-23 / 30M1-3 ili drugih projekata ove vrste.
