Domovinski rat 1812. odlikovao se ogromnim frontom ruskog partizanskog pokreta. Karakteristična značajka partizanske borbe protiv Francuza bila je činjenica da su narodni odredi bili vođe vojnog pokreta, odlučni i hrabri časnici, vođeni rukom samog feldmaršala M. I. Kutuzova. Partizanima su zapovijedali tako slavni heroji tog rata kao F. F. Vintzengerode, A. P. Ozherovsky, I. S. Figner.
Aleksandar Samoilovich Figner bio je potomak drevnog njemačkog prezimena Figner von Rutmersbach. Aleksandrov otac, nakon što je kao vojnik počeo služiti vojni rok, uspio se popeti do čina stožernog časnika, a nakon ostavke imenovan je na čelo carske tvornice stakla. Ovu je službu završio kao državni vijećnik, s brojnim ordenima, odlikovan je nasljednim plemićkim dostojanstvom, a 1809. imenovan je na mjesto viceguvernera u Pskovskoj pokrajini.
Alexander Figner rođen je 1787. i odrastao je kao skromno dijete koje voli samoću, koje je, međutim, već tada žudjelo za žeđom za slavnim vojnim pohodima i divilo se svom idolu A. V. Suvorovu.
S 15 godina Aleksandar je ušao u 2. kadetski zbor, koji je sjajno diplomirao, diplomiravši 1805. s činom potporučnika. Iste godine Figner je u sklopu anglo-ruske ekspedicije otputovao na Sredozemno more. Tijekom ovog putovanja Aleksandar Samuilovich prilično je dobro naučio talijanski, prilično je dobro govorio njemački, francuski i poljski, što mu je u budućnosti bilo jako korisno.
Nakon povratka u Rusko Carstvo, Figner je dobio čin poručnika i premješten u 13. topničku brigadu.
Svoje prvo borbeno iskustvo Aleksandar Figner dobio je tijekom rusko-turske kampanje. Stupivši u službu u moldavsku vojsku 1810. godine, on u sklopu odreda generala Zassa napada tvrđavu Turtukai, a nešto kasnije - herojski sudjeluje u blokadi i zauzimanju tvrđave Ruschuk. Za razliku u tim stvarima Figner dobiva Red svetog Jurja 4. stupnja upravo na bojnom polju pod tvrđavom Ruschuk, a nešto kasnije - osobni Premilosrdni reskript.
1811. Aleksandar Samuilovich dobio je čin stožernog kapetana, premješten u 11. topničku brigadu i preuzeo zapovjedništvo nad lakom 3. satnijom u ovoj brigadi.
S početkom Domovinskog rata 1812. Figner se prije svega istaknuo zaštitom topova na lijevom boku ruskih trupa na rijeci Stragani, dok je uspio ponovno zauzeti jedno od oružja koje su zarobili od Francuza i za to dobio čin kapetana.
Kad su se ruske trupe povukle u Moskvu, Aleksandar Figner dobio je tajnu uputu od Kutuzova - prerušen u seljaka, ušunjao se u Moskvu okupiranu od neprijatelja i nekako ga, probijajući se do Napoleona, ubio. Nažalost, Figner ne uspijeva u ovom nečuvenom bezobrazluku, međutim, njegov boravak u Moskvi zadao je Napoleonu mnogo problema. Okupljajući partizanski odred od gradskih stanovnika, Figner je povremeno napadao Francuze iz zasjeda, a nepredvidivost njegovih akcija unosila je paniku u neprijatelja. Tu mu je dobro došlo znanje europskih jezika: odijevajući se u strane haljine, danju je lutao među francuskim vojnicima, slušajući njihove razgovore. Dakle, s različitim primljenim informacijama, Figner je izašao iz Moskve i stigao u sjedište vrhovnog zapovjednika, u Tarutinu.
Očuvani podaci da su Francuzi ipak uspjeli zauzeti Fignera. Aleksandar Samuilovich pao im je u ruke na Spasskim vratima, prerušen u prosjaka, odmah je uhvaćen i ispitan. Junaka je spasio visok stupanj samokontrole i talent za reinkarnaciju: pretvarajući se da je gradski ludak, Figner je zbunio Napoleonovu glavu i pušten je na slobodu.
Informacije koje je Kutuzov primio od Aleksandra Fignera pokazale su se vrlo važnima. Fignerovo gerilsko iskustvo uzeo je u obzir glavni zapovjednik, a uskoro je formirano i nekoliko partizanskih odreda (osim Fignerova, djelovale su grupe Dorokhov i Seslavin). Sam Aleksandar Samuilovich okupio je dvjesto hrabrih ljudi i otišao s njima na cestu Mozhaisk.
Fignerova strategija djelovanja bila je nepromijenjena: vozeći se danju u francuskoj, poljskoj ili njemačkoj odjeći po blizini neprijateljskih predstraža, Figner se sjećao položaja neprijateljskih trupa. S početkom noći, on i njegov odred odletjeli su na francuske položaje, nemilosrdno ih razbivši i zauzevši neprijatelje. Svojim povremenim napadima na Francuze Figner je toliko iritirao Napoleona da mu je čak odredio nagradu za glavu. To, međutim, nije nimalo uplašilo hrabrog partizana, naprotiv, primivši od Kutuzova 600 odabranih konjanika i kozaka, desetak briljantnih časnika, Alexander Figner formira novi odred.
Djelovanjem ovog odreda samo je pojačana mržnja Napoleonita prema Figneru: Aleksandar Samuilovich neprestano je ometao neprijateljski tabor, razbijao kolica za stočnu hranu, presretao kurire s izvješćima i bio je prava katastrofa za Francuze. Fignerovu hrabrost svjedoči tako izvanredan slučaj: jednom je u blizini Moskve napao Napoleonove čuvare kirasi, ranio njihovog pukovnika i zarobio njega i još 50 vojnika.
Francuzi su mnogo puta pretjecali odred Aleksandra Samuiloviča, okruživali ga, a smrt hrabrih partizana činila se neizbježnom, ali Figner je lukavim, varljivim manevrima uspio zbuniti neprijatelja i izaći iz okruženja.
Gerilski rat se još više pojačao početkom Napoleonovog povlačenja iz Rusije, a Figner je u njemu također odigrao važnu ulogu. Tako je jednom, udruživši se s odredom Seslavina, ponovno zauzeo veliki transportni vlak s nakitom. Kasnije, sastavši se s neprijateljskim odredom u blizini sela Kamenny, pobijedio je i njega, postavivši na mjesto do 350 ljudi i zauzevši otprilike isti broj nižih činova. Konačno, 27. studenoga, pridružujući se partizanskim skupinama grofova Orlova-Denisova, Denisa Davydova i Seslavina, nanio je težak poraz francuskom generalnom Augerouu u blizini sela Lyhovo. Francuski general koji se borio do posljednjeg, ipak je bio prisiljen predati se, položivši značajnu količinu oružja ispred Fignera, koji se pred njim pojavio kao izaslanik. Evo što je Kutuzov napisao o ovom podvigu hrabrog partizana: "Ova pobjeda je utoliko slavnija jer je prvi put u nastavku tekuće kampanje neprijateljski korpus položio oružje ispred nas."
Ovom Fignerovom podvigu divio se i sam car Aleksandar, koji je Aleksandru Samuiloviću dodijelio čin pukovnika, 7000 rubalja (u to vrijeme mnogo novca) i prenio ga u gardijsko topništvo.
Nevjerojatne znatiželje o teškom partizanskom životu čekale su Fignera u pohodu ruske vojske na inozemstvo. Djelujući pod zemljom u ime generala Wittgensteina u opkoljenom Danzigu, Francuzi su zarobili Aleksandra Fignera koji je dva mjeseca čekao iza rešetaka u tvrđavi, gotovo svakodnevno mučen ispitivanjima. Poznavanje stranih jezika te prirodna lukavost i snalažljivost spasili su ga i ovaj put: uspio je okrenuti naizgled katastrofalan slučaj za 180 stupnjeva, Figner je postao toliko vjerodostojan francuskim vojnim vlastima da je poslan s važnim izvještajima Napoleonu. Što je on, naravno, dostavio u ruski vojni stožer, nakon čega je ponovno dobio promaknuće, postavši pukovnik.
U budućnosti, Figner formira od francuskih dezertera (uglavnom Španjolaca, s malom skupinom njemačkih dobrovoljaca) takozvanu "legiju smrti", i opet izaziva strahopoštovanje Francuzima racijama i složenim vojnim provokacijama.
Smrt ovog jednog od najvrijednijih ljudi, istinskog heroja Domovinskog rata 1812. godine, vrijedna je koliko i cijela njegova borba protiv francuskih osvajača.
U jesen 1813. Figner je zajedno sa svojim "odredom smrti" prešao rijeku Labu u blizini grada Dessaua. Odred se, međutim, nije uspio neopaženo ušuljati u grad - veliki odred neprijateljskih francuskih snaga naišao je na Fignera. Započevši neravnopravnu bitku, Rusima nije preostalo ništa drugo nego se žurno povući, prešavši rijeku natrag. I već ovaj prijelaz, pod bijesnom topničkom vatrom, Aleksandar Samuilovich Figner nije mogao svladati - pokušavajući spasiti jednog od svojih podređenih husara, utopio se …
I uopće ne čudi što je upravo ta osoba postala prototip jednog od junaka romana L. N. Tolstoja - Fedora Dolohova, a divni ruski pjesnik V. A. Žukovski posvetio mu je sljedeće retke:
“… Naš Figner je starac u logoru neprijatelja
Hoda po tami noći;
Poput sjene, šuljao se po šatorima.
Sve su bile brze oči …
I kamp je još uvijek u dubokom snu, Svijetli dan nije zaobišao -
A on je već, viteže, na konju, Već je izbio s odredom!"
