U članku "Sultan Bajazit I. i križari" opisana je bitka kod Nikopolja 1396. godine. Završilo je potpunim porazom kršćana, ali su nakon 6 godina osmansku vojsku porazile trupe Tamerlana kod Ankare. Sam Bayazid je zarobljen i umro je 1403. godine. Osmanska država je 11 godina bila poprište brutalnih međusobnih ratova koja su vodila četiri Bajazitova sina. Najmlađi od njih, Mehmed I elebi, odnio je pobjedu. O tome možete čitati u članku "Timur i Bayazid I. Bitka kod velikih zapovjednika kod Ankare".
Mehmed I i njegov sin Murad postupno su povratili kontrolu nad izgubljenim teritorijima, uključujući i Balkanski poluotok. Europski susjedi Osmanlija sa zabrinutošću su promatrali jačanje ove moći. Bilo je jasno da će Osmanlije prije ili kasnije opet povesti svoje trupe prema sjeveru, pa je stoga 1440. kralj Poljske i Ugarske Vladislav III Varnenchik (u Mađarskoj poznat kao Ulaslo I.) započeo rat u kojem mu je protivnik bio unuk pokojnika u zatočeništvu kod Timura Bayazida - Murad II.
Glavni kršćanski zapovjednik tog rata bio je Janos Hunyadi (otac ugarskog kralja Matthias Hunyadi Corvin).
Nacionalnost ovog zapovjednika ostaje misterija, budući da je bio rodom iz Vlaške, ali poznato je da je njegov djed nosio ime (ili nadimak) "Srbin". Bilo je i glasina (nepotvrđenih) da je riječ o izvanbračnom sinu kralja Sigismunda I. luksemburškog. Prezime Janoševih roditelja dobilo je iz dvorca Hunyadi, koji se nalazi na teritoriju moderne Rumunjske u gradu Hunedoara.
1437. Janos Hunyadi borio se protiv husita. Taktika borbenih operacija u Wagenburgu posuđena od njih aktivno se koristila u kampanjama protiv Turaka.
Uspio je nanijeti niz poraza Osmanlijama, osloboditi Niš i Sofiju, potisnuvši neprijateljske trupe preko Dunava. U tadašnjoj Anadoliji Ibrahim beg iz obitelji Karamanida, koji se natjecao s osmanskim sultanima, govorio je protiv Murata II. U tim je okolnostima sultan pristao zaključiti Segedinski mirovni sporazum, koji je bio od koristi za kršćane, prema kojemu su se Osmanlije odrekle vlasti nad srpskim zemljama koje graniče s Ugarskom. Srpski despot Georgij Brankovič, kojeg su Osmanlije izbacili iz svojih posjeda 1439. godine, vratio se na vlast, ali je nastavio plaćati danak Osmanlijama, a zahtjev za suštinskim odredom od 4000 ljudi ostao je.
Granica se sada protezala uz Dunav, za koji su se strane obavezale da ga neće prijeći 10 godina. Ovaj ugovor potpisan je početkom 1444.
Početak novog rata
Činilo se da ništa ne najavljuje probleme, ali u kolovozu 1444. godine Murad II neočekivano se odlučio povući, prenijevši prijestolje svom 12-godišnjem sinu, koji je ušao u povijest kao sultan Mehmed II Fatih (Osvajač): od 1451. do 1481. godine. povećao je teritorij svoje države s 900 tisuća na 2 milijuna 214 tisuća četvornih kilometara. Dječak je volio crtati (neki od njegovih crteža su preživjeli), dobro je znao grčki, latinski, arapski i perzijski i znao je govoriti srpski. On je bio predodređen (osim drugih zemalja) da zauzme Carigrad, ali to će se dogoditi tek 1453. godine.
A u to je doba Mehmed bio neiskusan i neiskusan tinejdžer u vladinim i vojnim poslovima, a kralj Vladislav nije mogao odoljeti iskušenju: činilo mu se da je došlo vrijeme da se posljednji udarac na Osmanlije protjera iz Europe i, možda čak i iz zapadne Anadolije. Upravo je potpisan mirovni ugovor s Osmanlijama, ali papinski legat, utjecajni kardinal Giuliano Cesarini, koji je prethodno vodio povjerenstvo za pregovore s husitima, uvjerio je Vladislava da podnese zahtjev za dopuštenje za novi rat od pape Eugena IV.
Papa je u potpunosti podržao kralja i kardinala, izjavljujući da se "zakletve date muslimanima ne moraju držati". On nije samo blagoslovio novi rat, već je pozvao i na križarski rat protiv Turaka, kojem su se pridružili i vitezovi Teutonskog reda te Bosanci, Hrvati, Vlasi, Transilvani, Bugari i Albanci, životno zainteresirani za daljnje slabljenje Osmanske države. U pohod su krenuli i Mađari predvođeni Hunjadijem, ali Poljaka je bilo malo: Sabor nije Vladislavu dodijelio ni novac ni vojsku. No, u vojsci križara bilo je mnogo čeških plaćenika - bivših taborita i "siročadi" koji su bili prisiljeni pobjeći nakon poraza u bitci kod Lipanija (opisano je u članku "Kraj husitskih ratova").
U vojsci Vladislava bilo je više od tisuću borbenih i teretnih kola, što se pokazalo nemogućim za učinkovito korištenje zbog nedovoljnog broja bivših husita koji su znali pravilno izgraditi Wagenburg i boriti se u njemu.
Usput se križarima pridružilo nekoliko tisuća vlaških konjanika pod zapovjedništvom Mircee, sina Vlada II Drakule, kojega se često brka s Vladom III. Nabijačem, koji je postao prototip poznatog romana B. Stokera. Vlad III također je nosio nadimak "Dracul", no to je značilo samo pripadnost Zmajskom redu koji je osnovao car Sigismund. Jedan od zapovjednika Mirčeina odreda bio je Stephen Batory - predak poljskog kralja Stjepana Batorija.
Trupe Papinske države predvodio je kardinal Cesarini. No, srpski vladar Georgy Branković (njegova kći postala je supruga Murata II.) Bio je prilično zadovoljan uvjetima Segedinskog mirovnog ugovora. Nije želio novi rat i pokušao je posredovati između Osmanlija i Vladislava III. George je odbio sudjelovati u križarskom ratu te čak nije dopustio kršćanskoj vojsci da ode u Edirne kroz svoje zemlje.
Ukupan broj križarske vojske, prema suvremenim procjenama, kretao se od 20 do 30 tisuća ljudi.
Mlečani su poslali svoju flotu koja je blokirala tjesnace na Crnom moru.
Murad II morao je ponovno voditi osmanske trupe (što je za križare bilo neugodno iznenađenje). A Đenovljani, vječni neprijatelji Venecije, prevezli su svoju vojsku na svojim brodovima do rumelijske (europske) obale. Istodobno se uspio približiti vojsci križara sa zapada, gurnuvši je do obale Crnog mora kod Varne.
Janos Hunyadi ponovno je postao de facto vrhovni zapovjednik kršćanske vojske. Na ratnom vijeću kršćana mnogi su imali tendenciju obrambene taktike, nudeći susret s neprijateljem u velikom Wagenburgu, ali Hunyadi je inzistirao na bitci na terenu.
Ovaj zapovjednik savršeno je znao taktiku Osmanlija, prema kojoj su jedinice centra zadržavale neprijatelja, dok je zadatak bokova bio opkoliti neprijateljske trupe zaglavljene u bitci. Stoga je Turcima pokušao nametnuti frontalnu bitku duž cijele crte u kojoj su prednost imali naoružaniji križari.
Desni bok križara predvodio je oradski biskup Jan Dominek. Pod njegovim zapovjedništvom bili su Vlasi, Bosanci, trupe kardinala Cesarinija, biskupa Simona Rozgonija i bana Talloga. Taj je bok bio uz močvaru i jezero, koji su ga, s jedne strane, prekrivali od neprijateljske zaobilaznice, a s druge ometali manevar. Odjelima centra zapovijedao je Vladislav: ovdje su bili njegova osobna straža i plaćenici kraljevskih domena. Prema Hunyadijevom planu, ove su jedinice trebale djelovati u skladu sa situacijom: zadati odlučujući udarac ako jedan od bokova uspije, ili priteći u pomoć poraženom boku. Na lijevom boku, kojim je zapovijedao ban Machwa Mihai Silavii (njegova sestra bila je žena Janoša Hunyadija), nalazili su se Mađari i Transilvani.
Murad je preuzeo zapovjedništvo nad osmanskim trupama.
Njegova vojska se sastojala od tri dijela. Prvo, to su bili profesionalni ratnici osobno odani sultanima - "robovi luke" (kapi kullari). Najpoznatiji od njih su janjičari, ali bilo je i konjičkih jedinica, kao i topnika („gaženje“).
Drugi važan dio osmanske vojske bile su sipe (spahije) - u tim su se krajevima ljudi nastanjivali na državnoj zemlji, a koji su bili obvezni sudjelovati u vojnim pohodima, služili su u tim jedinicama. Budući da su se te parcele zvale Timari, Sipahi su se ponekad nazivali Timarli ili Timarioti. Treći dio sastojao se od pomoćnih jedinica - to su bili azabi (ili azapi, doslovno "neženja"), serahora i martolos.
Azabi su služili u lakim pješačkim jedinicama regrutiranim u sultanovim zemljama.
Serahore su uglavnom obavljale neborbenu službu - podizale su mostove, popravljale ceste i služile kao nosači. Martolosi su se nazivali novacima iz kršćanskih provincija, koji su u mirnodopsko vrijeme činili odrede lokalne straže.
Vjeruje se da je Murad uspio prikupiti od 35 do 40 tisuća vojnika. Na desnom osmanskom boku stajale su anatolijske (azijske) trupe, kojima je zapovijedao Karadža bin Abdulla-paša, zet sultana Murada. Bio je vezan i za odrede dva rumelijska bega - iz Edirnea i Karase.
Ukupna snaga snaga desnog krila sada se procjenjuje na 20-22 tisuće konjanika.
Lijevo krilo (oko 19 tisuća ljudi) predvodio je Beylerbey (namjesnik) Rumelije Sehabeddin -paše (Shikhabeddin -paša). Podređeni su mu sandžak-begovi s Krima, Plovdiva, Nikopolja, Prištine i drugih europskih regija.
U sredini je stajao sultan s janjičarima.
Prema nizu autora, do njega je bilo 500 deva, natovarenih skupom robom, pa čak i vrećama zlata: pretpostavljalo se da će u slučaju proboja križari stati da pljačkaju ovu karavanu, a sultan u tom trenutku vrijeme je moralo napustiti njegovo sjedište. Međutim, deve su u bitci imale drugačiju ulogu: tvrde da su ih prestrašili konji odreda vitezova kralja Vladislava, koji su pokušali osobno napasti Murata II. Ali nemojmo ići ispred sebe.
Kako bi se demonstrirala izdaja kršćana, uoči bitke, pred osmanskim trupama izveden je mirovni ugovor potvrđen prisegom na Evanđelje, čije su uvjete prekršili križari. Zatim je ovaj sporazum pridodan koplju iskopanom u Muratovom sjedištu. Kasnije je to krivokletstvo koje su mnogi kršćani nazvali glavnim razlogom poraza križara, a čak dva stoljeća kasnije toga se sjetio i Bohdan Khmelnitsky, uvjeravajući krimskog kana Mehmeda IV Giraya da održi svoju riječ i sačuva mir s Kozacima.
Bitka kod Varne
Ova je bitka započela 10. studenog ujutro napadom Osmanlija na desno krilo križara. Prisjetio se očevidac tih događaja:
“Zvuci topničkih pucnjeva čuli su se posvuda, grmile su bezbrojne trube kršćanskih trupa, a iz turske vojske čuli su se bijesni i zaglušujući zvukovi kotlića. Posvuda se čula buka i vriska, udarci i zveckanje mačeva … Iz nebrojenih naklona začulo se takvo zveckanje, kao da su rode koje su doletjele sa svih strana svijeta kljunule po polju”.
Nakon duge i tvrdoglave bitke, odred prištinskog bega Dauda uspio je zaobići križare: odredi Jana Domineka, kardinala Cesarinija, bana Tallocija i biskupa Egera pobjegli su na jug do jezera Varna, gdje su nakon toga gotovo potpuno uništeni. Kardinal Cesarini je ovdje umro, biskup Dominek se utopio u močvari, biskup Rozgoni nestao je bez traga - njegova sudbina je nepoznata.
Daoudovi ratnici također su se probili kroz kola Wagenburga, međutim, kako je planirano, u pomoć su priskočile trupe centra na čelu s Hunyadijem, a zatim je dio snaga s pobjedničkog lijevog boka uspio baciti Daouda natrag na svoje prvotne položaje.
Na lijevom boku križara, gdje je prednost bila na njihovoj strani, situacija je bila vrlo povoljna: udar mađarske konjice uznemirio je anatolijski red. Karadži -paša je s posljednjim pričuvnim jedinicama navalio na očajnički napad i poginuo zajedno sa svim svojim konjanicima. A na desnom boku križari su, zahvaljujući pojačanju koje se približilo, počeli pritiskati Osmanlije. Istina, jedinice koje stoje pored sultana još nisu ušle u bitku. A sada je Murad II bacio odabrane jedinice središta svoje vojske na križare. Međutim, Mađari koji su napredovali hrabrošću nastavili su pritiskati Osmanlije, pa se u jednom trenutku svima činilo da kršćani pobjeđuju. Kažu da je Murad II već bio spreman dati znak za povlačenje, no tada je inicijativu odlučio preuzeti kralj Vladislav koji je odjednom poželio viteške podvige. Odlučio se osobno boriti protiv samog sultana: uhvatiti ga ili ubiti u dvoboju.
Vladislav je pojurio naprijed na čelu 500 vitezova. Iznenađeni janjičari najprije su se rastali, pustili ih unutra, a zatim zatvorili svoje redove. Kraljev konj je ranjen, a Vladislav, koji je pao s njega, ubijen je i odrubljena mu je glava. Njegovu su glavu tada Osmanlije dugo čuvali u posudi s medom - kao ratni trofej. Svi vitezovi koji su krenuli u ovaj napad zajedno s Vladislavom ubijeni su ili zarobljeni. Jedna od grčkih kronika tog vremena izravno kaže da je "kralj ubijen u Varni zbog svoje gluposti".
Križarska vojska nije znala za kraljevu smrt, nadajući se da će se vratiti, a bitka se nastavila do zalaska sunca, završivši "neriješeno". No, smrt Vladislava nadahnula je osmansku vojsku. A ujutro je kraljeva glava bila pokazana križarima. I to je demoraliziralo kršćane, čija se vojska zapravo srušila: kršćani sada nisu imali priznatog zapovjednika, a svaki se odred borio sam za sebe. Bitka se nastavila i završila porazom križara. Hunyadi je uspio organizirano povući svoje jedinice, ali su mnogi drugi odredi postali laki plijen za Osmanlije pri povlačenju na sjever. Neki od vojnika koji su se pokušali sakriti u Wagenburgu su umrli, ostali su se predali.
Tako je križarski rat, koji je trebao biti trijumf za kršćane, završio ponižavajućim porazom koji je poništio sve uspjehe prethodnih godina. Osim ogromnog broja običnih vojnika, stradala su i dva pokretača i organizatora ove kampanje, najviši vođe križara. Poljska je pala u anarhiju, a novi kralj u ovoj zemlji izabran je samo tri godine kasnije. No, još je bio živ Janos Hunyadi, koji je 1445. izabran za transilvanskog kneza, a 1446. postao regentom Ugarske pod malodobnim kraljem Ladislavom Postum von Habsburgom. A 1448. Janos Hunyadi i Murad II ponovno su se sreli na bojnom polju. Ovo je bila takozvana "Druga bitka na Kosovu polju". O tome ćemo govoriti u sljedećem članku.
