U vrijeme kada zapadni mediji nazivaju Poljsku američkim trojanskim magarcem u Europi, a poljski mediji nastoje stvoriti sliku tradicionalnog oružanog bratstva između oružanih snaga Poljske i Sjedinjenih Država, svake godišnjice iskrcavanja saveznika u Normandija svjedoči sukobu između američkih i poljskih veterana i vojnih povjesničara.
Ovaj sukob počeo je 19. kolovoza 1944. u malom francuskom gradu Chamboisu i još uvijek ne može završiti završetkom koji odgovara svima. Upravo suprotno - živ je, poput krvne osvete, prenio se na sve više generacija Poljaka. Ovaj je sukob upozorenje protiv šovinizma, nacionalizma i "jingoističke" propagande. Ovo je upozorenje za sve vojnike koji razmišljaju o objavljivanju svojih memoara kako bi pažljivo odmjerili riječi i provjerili činjenice zajedno s povjesničarima. Konačno, postoji sukob koji pogađa Nijemce, Amerikance, Kanađane i Francuze; koji se nadrealistički dotaknuo jednako veterana i povjesničara oružanih snaga Poljske na Zapadu, Poljske Narodne Republike i moderne, nazivajući se demokratskom Poljskom.
Kad je 3. srpnja 1997. američki predsjednik Bill Clinton u Bijeloj kući organizirao sastanak s američkim veteranima iz Drugoga svjetskog rata kako bi iznio na vidjelo ideju o proširenju NATO -a na istok, dugo i srdačno je govorio o tradicionalnom bratstvu u oružju između američkog i poljskog vojnici.korijenjeni u bitkama na poljima Normandije. Ozloglašeni američki istinoljubac najvjerojatnije nije ni pomislio da je do njega u to vrijeme sjedio čovjek čija je biografija postala potpuno opovrgavanje izrečenog. Laughlin Waters, umirovljeni odvjetnik i umirovljeni kapetan vojske Sjedinjenih Država, bivši zamjenik državnog odvjetnika Kalifornije i bivši savezni sudac, nije bila obična osoba. Čvrsto je i izvorno zabilježio ne samo povijest američkog pravosuđa, već i američku vojnu povijest, a posebno posljednju fazu bitke za Normandiju u ljeto 1944. godine.
U kolovozu 1944. kapetan Waters zapovijedao je satnijom u 90. pješačkoj diviziji SAD -a. 19. kolovoza navečer, na ruševinama francuskog grada Chamboisa, rukovao se s bojnikom Vladislavom Zgorzhelskim iz 1. oklopne divizije, generalom. Stanislava Machka. Tako su saveznici, ušavši s obje strane u Chambois, nakon krvave bitke, zatvorili okruženje oko kotla Falaise i počeli presijecati ceste kako bi se povukli iz Normandije u njemačku skupinu od 100 000 vojnika.
Čini se da NATO lobi ne može pronaći boljeg kandidata za promicanje ideje poljskog članstva u Sjevernoatlantskom paktu. Da bi Poljaci, osobito oni koji su se borili za takvu Poljsku, koju su sada dobili, trebali njegovati i njegovati suca-kapetana Watersa. Ali ne - Waters ne uživa ni ljubav ni poštovanje ni u Poljskoj ni među poljskom emigracijom Zapada i Amerike. Upravo suprotno - za njih je on neprijatelj broj jedan poljskog naroda! Koji je razlog? Waters je više puta izrazio poštovanje i simpatije prema Poljacima. No, na njegova ratna sjećanja na Poljake našao se neizlječiv i bolan ožiljak. Ožiljak koji ga je proganjao do njegove smrti 2002. godine, a o kojem je pisao i otvoreno govorio i u Sjedinjenim Državama i u Chamboisu, koji je Waters posjećivao godišnje na godišnjicu borbi u kolovozu 1944. godine.
Chambois je sa svojim cestovnim i željezničkim čvorom postao za pet nacija simbol jedne od najkrvavijih mora Drugog svjetskog rata - bitke kod Falaisea u kolovozu 1944. godine. Chambois, koji su zajedno uzeli američki i poljski vojnici, trčao je između njih kao crna mačka, iako je njihov zajednički boravak bio ograničen na tri dana. No, ova tri dana ostavila su osam kontroverznih pitanja u povijesti i sjećanjima veterana, odgovori na koja se s poljske i strane strane razilaze na potpuno suprotan način, ne ostavljajući prostora za kontakt. Spor oko ovih pitanja ne svodi se toliko na gubitak istine koliko na gubitak savjesti.
Povijesna znanost Poljske Narodne Republike imala je svoje omiljene mitove povezane s vojnom poviješću. Voljela je grijati se u slavi poljskih branitelja 1939. godine; nije prezirala djelovanje oružanih snaga Poljske na Zapadu, iako je upravo na zapadnom kazalištu vojnih operacija većina podvodnih stijena bila skrivena, što nije bilo naznačeno na kartama propagandnog odjela Središnjeg odbora. Raskrinkavanje mita o herojskoj obrani Westerplattea šokiralo je javno mnijenje, ali nakon pola stoljeća ispiranja mozga u duhu "nacionalnog patriotizma", koliko će vremena trebati da se istina dovede u svijest Poljaka? Poljaci su se relativno bezbolno rastali od mita o Monte Cassinu - očito su se navikli da zamjenjuju stražnje sjedalo interesima drugih ljudi. Podmornički ep poznat je i zanimljiv samo stručnjacima i amaterima. Ali sada je došao red na Chamboisa …
Bitka kod Falaisea i zauzimanje Chamboisa, čudno, bili su obrasli povijesnim, novinarskim i pravnim mitovima ne samo u Poljskoj, već i među emigrantskom zajednicom. Među Poljacima je rašireno mišljenje da se zatvaranje "kotla" pripisuje poljskoj 1. oklopnoj diviziji. Ili ne spominju ništa o kanadskoj 4. oklopnoj i američkoj 90. pješačkoj diviziji koja se bori na istom mjestu, ili pišu o njima kao o gubitnicima, tupavcima i kukavicama koji su iz nepoznatog razloga završili pod Falaiseom i samo su im pod nogama došli pod noge od Poljaka. Nikada u Poljskoj - ni u onoj komunističkoj, ni u sadašnjoj, demokratskoj, - niti jedna publikacija nije dala riječ kanadskim ili američkim sudionicima bitke, koji su se rame uz rame borili s Poljacima u kotlu Falaise. U međuvremenu imaju što reći o tadašnjim događajima i stvarima koje su dijametralno suprotne poljskim propagandnim dogmama - iako nepovredive u doba Narodne Republike Kine, ali podložne istraživanju u sadašnjosti.
Svaka od strana u sukobu ima svoja ovlaštenja. Nekoliko ih je na američkoj strani, ali je kapetan Laughlin Waters možda najpoznatiji. Na poljskoj strani ovo je pukovnik Franchiszek Skibinsky. Skibinski je bio zamjenik zapovjednika 10. oklopne brigade 1. oklopne divizije tijekom bitke za Chambois. Nakon rata vratio se u Poljsku i sa svojim književnim i govorničkim talentima osvojio vodeće mjesto među popularizatorima vojno-povijesnog znanja općenito, a posebno o borbenom putu poljskih jedinica na Zapadnom frontu. Sjećanja i studije o bitkama kod Falaisea i Chamboisa mogu se pronaći na stranicama pet knjiga Skibinskog. Na to je dobio svojevrsni monopol.
Problem je, međutim, u tome što Skibinski nije bio u Chamboisu - borio se na drugom mjestu. No ta ga okolnost nije spriječila da postane neupitni autoritet u Poljskoj u povijesti bitke. Za to je upotrijebio arhivski materijal koji mu je bio na raspolaganju i priče kolega. Skibinski je blistao i na televiziji. Čak i sada ostaje autoritet mnogih ljubitelja povijesti, iako se oni ne mogu sjetiti programa s njegovim sudjelovanjem, a knjige njegova autorstva postale su teško dostupne. U Narodnoj Poljskoj Skibinski je postao general i voditelj Povijesnog ureda Ministarstva obrane. Sa stajališta autoriteta i monopola, godinama je Poljacima "govorio" o stvarima koje su američki veterani gadljivo odbacivali.
S druge strane sukoba je američki kapetan Laughlin Waters - za razliku od Skibinskog, očevidac događaja u Chamboisu, uključujući ratne zločine. Nasljedni odvjetnik kojemu je rat spriječio obranu disertacije, Waters je u bitkama za Chambois zapovijedao 7. satnijom 2. bojne, 359. pješačkom pukovnijom 90. pješačke divizije vojske Sjedinjenih Država. Dvaput ranjen tijekom oslobađanja Francuske, otpušten iz vojske zbog invaliditeta, vratio se u Ameriku i završio doktorsku disertaciju 1946., nakon čega je napravio brzu karijeru. Waters je bio nepokolebljivi neprijatelj dilera droge i branitelj građana pogođenih korporacijama. Zamijenivši vojničku hrabrost građanskom hrabrošću, Waters je postao poznat po pobjedi u tužbama protiv zračnih luka Los Angeles i Long Beach koje su kršile prava lokalnog stanovništva. Američka je mafija Watersa tri puta osudila na smrt.
Popis grijeha protiv Amerikanaca Franchiska Skibińskog, kao i drugih Poljaka koji pišu o događajima u Chamboisu, jedinstven je čak i u našim neprincipijelnim vremenima. Enciklopedijske bilješke o Skibinskom svakako počinju riječima: "". Kako je profesionalni vojni i vojni povjesničar mogao napisati o svojim saveznicima iz Chamboisa da su kukavice i izdajice ?! Tko, ako ne vojni čovjek, zna bolje da za vojnika nema gore optužbe od optužbe za kukavičluk i izdaju, pa tako Skibinski ocrnjuje Amerikance koji su se borili u Chamboisu na stranicama svojih djela. Godine 1947.-1951. Skibinski je bio načelnik odjela oklopnih snaga Akademije Glavnog stožera, a 1957.-1964. - voditelj Povijesnog ureda Ministarstva obrane. Imao je priliku dobiti potpune informacije o 90. pješačkoj diviziji i njezinom borbenom putu. Nije točno da u NDP -u nije bilo odgovarajućih publikacija - sva značajna strana djela o povijesti Drugoga svjetskog rata objavljena su u poljskom prijevodu. A čak i da nešto nije objavljeno, tada bi vojni atašei u veleposlanstvima Poljske Narodne Republike u inozemstvu na zahtjev tako visokog dužnosnika Ministarstva obrane dobili potrebne publikacije. Čak su i emigrantski krugovi tajno surađivali s istraživačima na području vojne povijesti.
Američka 90. pješačka divizija formirana je posebno za iskrcavanje u Francuskoj. Bila je to elitna jedinica u kojoj su radili veterani amfibijskih operacija na Pacifiku i u sjevernoj Africi. 90. divizija ima bogatu dokumentaciju i historiografiju, kao i aktivnu zajednicu veterana i prijatelja. Sve informacije o njoj mogu se provjeriti preko vojnog atašea američkog veleposlanstva u Varšavi, Poljskog instituta. Sikorsky u Londonu, poljski vojni ataše u Washingtonu ili kolege veterani koji su se nastanili u inozemstvu. Umjesto toga, Skibinski je cijeli svoj život pisao o 90. pješačkoj diviziji, kao i o kanadskoj 4. oklopnoj diviziji, na način koji nema poljskog časnika i povjesničara. Sramota njegovih napisa nije to što potječe iz Poljske, već što je smeće ispunilo glave ljubitelja povijesti, pa čak i neke veterane 1. oklopne divizije. Oslanjajući se na izolaciju Poljske od vanjskog svijeta, Skibiński (iako nije bio jedini) izradio je brdo pseudo-činjenica o Chamboisu koje su nadilazile zdrav razum, zakonitost, opće poznavanje povijesti koje se sada može provjeriti, strpljenje poljskih američkih saveznika i na kraju i obične ljudske pristojnosti.
I tako se nastavlja do danas - Poljska Narodna Republika je u prošlosti, ali ipak pronalazi sljedbenike koji su spremni nadići komunističke propagandiste u lažima na temu Chambois. Kao i prije, nitko u Poljskoj o tadašnjim događajima ne govori s američkim svjedocima tih događaja.
Amerikanci, koji su prvi ušli u Chambois, borili su se u njemu i oslobodili veći dio grada, nikada nisu uzeli titulu "osloboditelja Chamboisa". Samo poljska književnost naziva Poljake takvim, iako su se Poljaci u njoj pojavili 19. kolovoza 1944. navečer, dakle do kraja posljednjeg dana borbi za grad. Izdavanje Chamboisa spremno priznaju i Kanađani koji uopće nisu bili tamo. No razlog ozbiljnog neprijateljstva između Poljaka i Amerikanaca nije ovo, već sudbina njemačkih ratnih zarobljenika.
