O mogućoj opasnosti od izbijanja Trećeg svjetskog rata govori se više od sedamdeset godina. Prvi put su o tome počeli govoriti 1946. godine - gotovo odmah nakon pobjede nad nacističkom Njemačkom i Japanom koji je završio Drugi svjetski rat, a odnosi između SSSR -a i jučerašnjih saveznika - zemalja Zapada - ponovno su se pogoršali. No, u stvari, rizik od izbijanja Trećeg svjetskog rata postojao je i prije nego što je Berlin pao pod udarcima sovjetskih trupa i čak prije ulaska pobjedničke Crvene armije na teritorij istočne Europe. Čim se počela osjećati prekretnica u ratu i čelnicima Velike Britanije i Sjedinjenih Država postalo je jasno da će Crvena armija prije ili kasnije poraziti Hitlera, London i Washington počeli su razmišljati o tome kako osigurati istočnu Europu od mogućeg pada pod sovjetsku kontrolu.
Poznato je da se Zapad, stoljeće prije početka Drugog svjetskog rata, užasno plašio širenja ruskog utjecaja u istočnoj Europi, posebno na Balkanskom poluotoku i na Dunavu. Uz pomoć svih vrsta provokacija, postavljajući prozapadne elite Osmanskog Carstva, a zatim i nezavisnih istočnoeuropskih država, izgrađene su sve vrste prepreka utjecaju Ruskog Carstva na Balkanu. Širenje rusofobnih osjećaja u slavenskim zemljama istočne Europe, u Rumunjskoj također je posljedica te politike. Naravno, kada se 1943. godine počelo govoriti o mogućnosti sovjetske vojne invazije na Balkan i Dunav, Winston Churchill i Franklin Roosevelt počeli su raspravljati o mogućim načinima da se to spriječi.
Za Veliku Britaniju Balkan je oduvijek bio strateški vrlo važna regija, budući da se London plašio prodora Rusije, a zatim i Sovjetskog Saveza, u Sredozemno more. Na prijelazu iz 1930 -ih u 1940 -e. u Londonu su razgovarali o mogućnosti formiranja bloka država, koji bi bio usmjeren protiv Sovjetskog Saveza. U blok su trebale biti uključene gotovo sve zemlje regije - Turska, Bugarska, Albanija, Jugoslavija, Grčka. Istina, od zemalja koje su do tada navedene, Britanija je imala stvarni utjecaj samo na Grčku i Jugoslaviju. U ostatku regije njemačke i talijanske pozicije već su bile vrlo jake. No Churchill, koji je bio autor ideje o formiranju antisovjetskog balkanskog bloka, vjerovao je da će joj se nakon rata Mađarska i Rumunjska također moći pridružiti kao najvažnije podunavske zemlje. Razmatrano je i uključivanje Austrije u blok, koji je opet bio planiran za odsjecanje od Njemačke.
Britanci su počeli okupljati antisovjetski blok u istočnoj Europi i na Balkanu gotovo odmah nakon izbijanja Drugog svjetskog rata. Kao što znate, u Londonu do 1940.-1942. ugostila „vlade u egzilu“većine država u regiji. Iseljeničke vlade Čehoslovačke i Poljske prve su započele suradnju po tom pitanju u studenom 1940., zatim su grčka i jugoslavenska vlada osnovale političku uniju. Međutim, političke koalicije emigrantskih "vlada u egzilu" jedno su, a sasvim drugo stvarna formacija federacije u ratnim uvjetima, kada jedinice Crvene armije napreduju prema istočnoj Europi i na Balkanu. Stoga je britansko zapovjedništvo, na čelu s Churchillom, vlastitim naporima počelo razvijati plan za predstojeće oslobađanje istočne Europe od nacističkih trupa.
No za to je bilo potrebno dovršiti prilično opsežne zadatke - prvo iskrcati trupe na obale Italije, zatim srušiti fašističku vlast u Italiji i postići prijelaz zemlje na stranu saveznika, a zatim s teritorija Italije u započeti oslobađanje Jugoslavije, Albanije, Grčke i dalje na popisu. Nakon oslobođenja Balkanskog poluotoka, Churchillov plan slijedio je ofenzivu na Dunav - na Rumunjsku i Mađarsku, te dalje na Čehoslovačku i Poljsku. Da je ovaj plan proveden, saveznici bi zauzeli teritorij od Jadranskog i Egejskog mora do Baltičkog mora.
Operaciju oslobađanja Italije i Balkana planirale su izvesti snage anglo-američkih trupa, kao i kolonijalne trupe Britanskog carstva iz Indije, Kanade, Australije itd. Istodobno je bilo planirano da se nakon promjene profašističkih vlada saveznici oslone na talijanske, jugoslavenske, bugarske, grčke i druge postrojbe. Zajedno bi trebali ne samo slomiti moć Hitlerove Njemačke, već i stati na put napredovanju sovjetskih trupa u Europu. Ako je potrebno, saveznici bi mogli započeti neprijateljstva protiv Crvene armije. Nije isključeno da bi se u takvoj situaciji u oslabljenoj Njemačkoj mogao dogoditi i „vrhunski“udar (kao u Italiji), nakon čega bi vlada koja je došla na vlast zaključila separatni mir sa saveznicima i djelovala zajedno s njima protiv SSSR -a. Taj je scenarij bio sasvim realan, budući da su britanske specijalne službe uspostavile kontakte s nizom predstavnika hitlerovske vojno-političke elite, s kojima su razgovarali o mogućnosti sklapanja separatnog mira.
Konzervativni krugovi Hitlerovih generala također bi neizbježno na kraju postali saveznici Churchillova plana o formiranju antisovjetskog bloka u Srednjoj i Istočnoj Europi. Za mnoge od njih, antikomunizam i strah od sovjetske okupacije premašili su odanost nacističkim idejama. Generali bi lako izdali Adolfa Hitlera tako što bi ga ubili ili uhitili. Nakon toga bi preostale vrlo brojne i borbeno sposobne postrojbe Wehrmachta također bile na raspolaganju savezničkom zapovjedništvu.
Konačno, Churchillovi planovi imali su još jednog moćnog saveznika - samog rimskog pontifika Pija XII.
Bio je, naravno, izvanredan čovjek, ali se držao desničarskih antikomunističkih uvjerenja. Pio je naslijedio staru tradiciju Vatikana, koja se od srednjeg vijeka protivila Rusiji i pravoslavnom svijetu. Tata nije više volio komuniste. Stoga, kada je 1941. nacistička Njemačka napala Sovjetski Savez, Vatikan je zapravo podržao ovu Berlinsku odluku. Poznato je da je unijatsko svećenstvo u zapadnoj Ukrajini, pod izravnim pokroviteljstvom Vatikana, aktivno sudjelovalo u aktivnostima lokalnih suradnika. Ista situacija razvila se u zemljama istočne Europe. Među običnim katoličkim svećenicima jako je mnogo ljudi bilo ustrajnih antifašista pa su čak dali i živote u borbi protiv hitlerizma, ali je viši kler u pravilu dijelio stav pontifika.
Za britansko vodstvo Vatikan je također imao vrlo važnu ulogu kao posrednik u interakciji s njemačkim generalima i diplomatima. Na određeni dio hitlerovske elite, katoličko je svećenstvo, na temelju svoje vjere, imalo veliki utjecaj. Stoga su također mogli utjecati na pristup Hitlerovih generala planu uklanjanja ili svrgavanja firera, neutralizirati protivnike ideje mira sa saveznicima i preći na sukob sa SSSR -om. Konačno, sudjelovanje Katoličke crkve u Churchillovom planu također je bilo zanimljivo s gledišta ideologije, budući da je nakon oslobađanja Istočne Europe od nacista bilo potrebno pronaći neke vrijednosti u ime kojih je stanovništvo podržao bi saveznike u borbi protiv SSSR -a. Te su vrijednosti trebale biti zaštita religije od prijetnje ateističke sovjetske države.
1943. u početku je sve išlo prema planu saveznika. 24. srpnja 1943. u Italiji je počeo državni udar. Nezadovoljni politikom Benita Mussolinija, talijanski dužnosnici i generali odlučili su smijeniti Ducea sa stvarne vlasti. Sve ovlasti šefa države i vrhovnog vrhovnog zapovjednika preuzeo je kralj Victor Emmanuel III. Podržavali su ga takvi vodeći likovi fašističke stranke i vojne elite kao što su predsjednik Vijeća mode i korporacija Dino Grandi, talijanski maršal Emilio De Bono, Cesare Maria de Vecchi, pa čak i sam Mussolinijev zet Galeazzo Ciano. 26. srpnja uhićen je Benito Mussolini.
Važnu ulogu u uklanjanju Ducea odigrao je general vojske Vittorio Ambrosio, koji je 1943. obnašao dužnost načelnika Glavnog stožera talijanske vojske. Gotovo od samog početka, Ambrosio se protivio savezu Italije s Njemačkom i smatrao je ulazak zemlje u rat velikom Mussolinijevom greškom. Stoga je general dugo bio u kontaktu s predstavnicima zemalja antihitlerovske koalicije. Upravo je on pod izlikom vođenja vojnih vježbi na dan puča povukao Mussolinijevu osobnu gardu iz Rima.
Dana 25. srpnja 1943. talijanski maršal Pietro Badoglio preuzeo je dužnost premijera Italije. Već u srpnju 1943. vodio je pregovore s predstavnicima saveznika u Lisabonu, a 3. rujna 1943. potpisao je akt bezuvjetne predaje Italije.
Činilo se da su saveznici vrlo blizu postizanja cilja, no 8. rujna započela je invazija njemačkih trupa na Italiju. Dana 13. listopada 1943., Badogliova vlada objavila je rat nacističkoj Njemačkoj, ali slaba talijanska vojska, koja, štoviše, nisu sve prešle na stranu antihitlerovske koalicije, nije se mogla oduprijeti Wehrmachtu. Zbog toga su se neprijateljstva u Italiji odužila do samog kraja Drugoga svjetskog rata 1945., pa su se čak i savezničke trupe koje su ušle u zemlju s mukom borile protiv elitnih nacističkih divizija koje su okupirale značajan dio zemlje.
Dugotrajni rat u Italiji zapravo je osujetio planove zapadne koalicije da brzo oslobodi zemlju i naknadno napadne Balkan i Podunavlje. Amerikanci i Britanci čvrsto su zapeli u Francuskoj i Italiji. Za razliku od njih, sovjetske trupe prilično su uspješno napredovale prema zapadu. Ofenziva Crvene armije u proljeće 1944. dovela je do ozbiljnog poraza nacističkih trupa koncentriranih na jugu Ukrajine. Do kolovoza 1944. združene njemačko-rumunjske vojske doživjele su težak poraz na pravcu Jassy-Kishinev. Dana 23. kolovoza 1944. u Bukureštu je izbio narodni ustanak, a rumunjski kralj Mihai podržao je pobunjenike i naredio uhićenje maršala Iona Antonescua i nekoliko drugih prohitlerovskih političara. Promijenila se moć u Rumunjskoj, što je odmah pokušano spriječiti njemačke trupe stacionirane u zemlji. Ali bilo je prekasno. U pomoć ustanku poslano je 50 divizija Crvene armije, a 31. kolovoza 1944. jedinice Crvene armije ušle su u Bukurešt, pod kontrolom rumunjskih pobunjenika.
Tako su angloamerički plan za balkansku operaciju u Rumunjskoj prekršili samo sovjetske trupe. Dana 12. rujna 1944. u Moskvi je vlada SSSR -a potpisala sporazum o primirju s predstavnicima rumunjske vlade. Rumunjska, jedna od najvećih i najvažnijih ekonomski i strateški zemalja istočne Europe, zapravo je bila pod kontrolom sovjetskih trupa, iako u to vrijeme Staljin još nije mogao otvoreno „komunizirati“ovu zemlju. Međutim, i u Rumunjskoj, a potom i u drugim zemljama istočne Europe, vlade su ubrzo formirane uz sudjelovanje komunista i socijalista.
Oslobođenje Rumunjske bio je početak proboja Crvene armije na Balkan. Već 16. rujna 1944. sovjetske su trupe ušle u glavni grad Bugarske, Sofiju, a 20. listopada u Beograd. Tako je gotovo cijeli Balkan, s izuzetkom Grčke i Albanije, u to vrijeme bio pod kontrolom sovjetskih trupa. Istodobno s oslobađanjem Balkanskog poluotoka, krajem kolovoza 1944., Dunavska je flotila započela napredovanje uz rijeku Dunav prema Mađarskoj. Napredovanje sovjetskih trupa više nije bilo moguće zaustaviti, a 13. veljače 1945. Crvena armija je ušla u glavni grad Mađarske, Budimpeštu.
Ono što se dogodilo najviše od čega su se Churchill i Roosevelt bojali - cijela istočna Europa i gotovo cijeli Balkanski poluotok bili su pod kontrolom Sovjetskog Saveza. U Albaniji su pobijedili i komunisti koji su sami oslobodili zemlju. Jedina zemlja na Balkanu koja je ostala u orbiti zapadnih interesa bila je Grčka, ali i ovdje se ubrzo razvio dugi i krvavi građanski rat s komunistima.
Da planovi Churchilla i Roosevelta o formiranju antisovjetske federacije na Dunavu i Balkanu, stjecajem okolnosti, nisu bili spriječeni invazijom Hitlerove Njemačke u Italiju, pučem u Rumunjskoj i oslobađanjem Balkanskog poluotoka od strane Sovjeta postrojbe, vjerojatno bi se Veliki domovinski rat, koji je bio nevjerojatan test za naš narod, mogao odmah razviti u Treći svjetski rat s jučerašnjim saveznicima. A tko zna kakav bi bio rezultat ovog rata, pogotovo jer Japan još nije poražen i mogao bi preći na stranu zapadne koalicije.
