Kavalirski stražari, stoljeće je kratko, i zato je tako sladak.
Truba pjeva, krošnja je zabačena, a negdje se čuje zvonjenje sablja.
Glas žice i dalje tutnji, ali zapovjednik je već u sedlu …
Ne obećavaj mladoj djevi
vječna ljubav na zemlji!
Bulat Okudzhava. Kavalirova pjesma
Vojni poslovi na prijelazu doba. Do kraja vladavine Pavla I. ruska je konjica u svom sastavu imala čak 13 kirasijskih pukovnija - čvrste snage. No, radi ekonomije, do 1803. njihov se broj smanjio na šest. To su bile pukovnije njegova veličanstva; Njezino visočanstvo; Vojni red; Maloruski; Glukhovsky; Jekaterinoslavski, kojemu su 1811. ipak odlučili dodati još dva: Astrahan i Novgorod. 1812. još dvije pukovnije, dragunske pukovnije Pskovska i Starodubovski, pretvorene su u kirasijske pukovnije, a u travnju 1813. pukovnija njegova veličanstva prebačena je u gardu.
Sve pukovnije imale su sastav od pet eskadrila i uključivale su načelnika pukovnije, pukovnika, potpukovnika, dva bojnika, dva kapetana, sedam kapetana stožera, deset natporučnika, 17 kadeta, pet viših dočasnika (vahmistera), deset satnici, pet intendantura, 50 dočasnika, 660 vojnika, 17 glazbenika, tri službenika pukovnske crkve (svećenik i dva pomoćnika), deset liječnika, pet brijača, 32 obrtnika, profos i 21 Furshtatsky. Rezervnu eskadrilu pukovnije činili su bojnik, satnik, stožerni kapetan, natporučnik, kadet, podnarednik, intendant, deset dočasnika, 102 vojnika, dva trubača, brijač i četiri kola. 1812. prvo je eskadrila dodana kirasijskim pukovnijama, a zatim i druga, pa ih je bilo sedam.
Do 1803. kirasi ruske carske vojske, kao u 18. stoljeću, nastavili su nositi visoke šešire s dva ugla (poput zmajeva). No 1803. započela je još jedna uniformirana reforma, pa su takvi konjanici poput draguna i kirasira dobili visoke kacige izrađene od crne kože od bundeve, s visokim grebenima i vizirima sprijeda i straga (a sprijeda je imao mjedeni rub) i metalnu ploču na čelu. s likom dvoglavog orla (na kacigama pukovnije Vojnog reda umjesto orla bila je jurjevska zvijezda s četiri zrake). Kaciga je držana na mjestu crnom kožnom remenom za bradu. Za hladnog vremena ispod njega je umetnuta platnena obloga koja prekriva uši. Grb kacige bio je ukrašen zakrivljenim crnim perjem koji je izgledao poput mrkve.
Tunika je imala kratke kapute i visoki ovratnik, a sašivena je od guste bijele tkanine - karazei. Oko vrata mu je bila crna kravata. Ovratnik i manšete - od tkanine nanesene boje; ovratnik je imao bijele cijevi. Bio je samo jedan naramenica, na lijevom ramenu.
U uniformi odjevene su tajice od kozje ili losove kože s visokim čizmama. Naprotiv, uniforma za planinarenje oslanjala se na kratke čizme preko kojih su nosile tajice sive ili smeđe-sive boje, s crnom kožom obrubljenom iznutra i drvenim gumbima prekrivenim tkaninom uz šav sa strane.
Ova je odora u svemu odgovarala europskoj modi, ali nije prošlo ni pet godina, kada je 1808. gusjenica perjanica na kacigama zamijenjena "čekinjastom" konjskom dlakom, iako su veličanstvene perjanice do 1812. bile prepuštene časnicima. Konjički stražari dobili su 1812. godine i crne čelične kirase i nove ovratnike: niske, čvrsto pričvršćene kukama. I kirasirima i konjičkim stražarima oduzeti su okovi i karabini (u razdoblju od 1812. do 1814. imali su ih samo bokovi), a ostali su samo mačevi i pištolji.
Pogledajmo sada koliko je kirasa bila učinkovita u to vrijeme. Zapravo, svi su oni tih godina u svim europskim zemljama bili približno jednaki po strukturi i težini, osim što su se razlikovali po izgledu. Na primjer, u Napoleonovoj Francuskoj, gdje su kirase nosili ne samo sami kirasi, već i karabinjeri, za razliku od ruskih, crnih, oslikanih, postojale su kirase, radi ljepote, prekrivene bakrenim limom!
I tu su ih 1807. godine testirali granatiranjem. Testirali su obični naprsnik od željeza težine 4,49 kg i stražnju ploču od 3,26 kg debljine oko tri milimetra, kao i njemačku čeličnu kirasu (koju su privatno smjela nabaviti gospodina časnici) i staru kirasu iz Sedam godina 'Rat, povezan kovanjem slojeva čelika i željeza, čija je oplata težila 6, 12 kg. Hici su ispaljeni iz vojne pješačke puške kalibra 17,5 mm. I evo što je iz toga proizašlo: prva kirasa probila se s udaljenosti od 105 i 145 metara, druga se nije uvijek probila, ali treća, najteža, nije se probila. Pištolj je također ispaljen s udaljenosti od 17 i 23 metra, a prva kirasa je probijena, no posljednja dva uspješno su prošla test.
Inače, saparska kirasa s jednog oklopa, teška 7,2 kg, na udaljenosti od 23 m izdržala je sve metke, osim tirolskog karabina. Odnosno, stupanj zaštite koji je kirasa dala bio je prilično visok. I u načelu, bilo bi moguće napraviti kirasu i potpuno neprobojnu za tadašnje metke, samo bi sada njezina težina bila na razini od 8 kg!
Međutim, 1825. Francuzi su ipak usvojili kirasu koja je štitila od metka muškete s udaljenosti od 40 m. Imao je promjenjivu debljinu: u sredini 5, 5-5, 6 mm, a na rubovima - 2, 3 mm. Leđni dio bio je vrlo tanak - 1,2 mm. Težina 8-8,5 kg. Riznicu je to koštalo 70 franaka.
1855. odlučili su posvijetliti kirasu i počeli su izrađivati oprsnicu već od kaljenog čelika debljine 3, 3 mm, a leđa - od uobičajene. Tako je težina smanjena za gotovo 2 kg. No problem je bio u tome što je, osim napretka, došlo i do napretka u području malog oružja u metalurgiji, a francusko-pruski rat to je još jednom pokazao na najslikovitiji način.
Međutim, francuska vojska nastavila je koristiti kirase! U 80 -im godinama XIX stoljeća počeli su se izrađivati od kromiranog čelika, a sada su već štitili jahača od metaka puške Gra na udaljenosti od 100 metara, i s istom težinom. A od 1891. počeli su se izrađivati od novog krom-nikl čelika, u koji nije probio metak standardne tupe glave s olovnom jezgrom i metak s omotačem od bakreno-nikl omotača francuske puške Lebel iz 1886. iz daljine od 375 metara. No sada ga je metak ogivalnog oblika iz 1898. izrađen od legure tombak probio na sve udaljenosti …
