S tropskih otoka i dalekoistočnih obala bit ćemo prevezeni u Europu, gdje u sredini. U prvom desetljeću 19. stoljeća Rusija i njeni saveznici u antinapoleonovskoj koaliciji našli su se, blago rečeno, u teškoj situaciji.
U proljeće 1805. Rusi su s Britancima potpisali Peterburški savezni savez koji je poslužio kao osnova za takozvanu Treću koaliciju (Rusija, Velika Britanija, Austrija, Švedska, Portugal i Napuljsko kraljevstvo) koja je uskoro stvorena. Svrha ujedinjenja bila je suprotstaviti se ogromnoj brojčanoj nadmoći snaga dosad neobuzdane francuske ekspanzije (trebala je staviti pod oružje najmanje pola milijuna vojnika), vratiti europske zemlje barem približno na njihove bivše granice, i na srušenim prijestoljima, obnavljajući ih, zasaditi dinastije vođene revolucionarnim ratovima.
Pregovori su bili teški. Britanci, na primjer, nisu htjeli vratiti Aleksandru njegovu, moglo bi se reći, nasljednu baštinu - otok Maltu, koju su presreli od Francuza. No, povijest Malteškog reda u Rusiji neumoljivo se bližila kraju: događaji su se odvijali takvom brzinom da je Aleksandar bio prisiljen odustati od vitezova svetog Ivana.
U jesen su počela neprijateljstva. Austrijanci su, ne čekajući približavanje ruskih trupa, napali Bavarsku pod kontrolom Francuza, tamo su se neočekivano sudarili s glavnim Napoleonovim snagama dopustili da budu opkoljeni i 19. listopada se sramotno predali kod Ulma.
Bonaparte, koji obično nije poznavao suzdržanost u samohvali, ovaj put se pokazao iznenađujuće suzdržanim, pripisujući pobjedu ne toliko sebi koliko gluposti austrijskog zapovjedništva. Njegov ozloglašeni "Bilten velike vojske" od 21. rujna doslovno je rekao sljedeće:
“Vojnici … obećao sam vam veliku bitku. Međutim, zahvaljujući lošim djelovanjima neprijatelja, uspio sam bez ikakvog rizika postići iste uspjehe … Za petnaest dana završili smo kampanju."
Austrija se sama nije mogla više oduprijeti, međutim, car Franz II nadao se snazi ruskog oružja, što su nedavno u sjećanju na cijelu Europu otkrili suvorovski čudesni heroji u Italiji i Švicarskoj. Rusi su doista ponovno učinili gotovo nemoguće: odjednom su se našli oči u oči s neprijateljem, ohrabreni nedavno postignutim ogromnim uspjehom, uspjeli su se izvući iz zamke spremni udariti i ujediniti se s volinjskom vojskom grofa Fjodora Buksgevdena, koja se do tada već povukao.
Stražnjica kneza Petra Bagrationa posebno se istaknula tijekom povlačenja, svojim herojskim otporom nekoliko je puta više puta zatočila najjačeg neprijatelja. S obje strane korištena su sva sredstva, uključujući vojne trikove, pa čak i političke prevare.
Evo nekoliko najupečatljivijih primjera. Povlačeći se, naši su doslovno spaljivali mostove iza sebe. Murat, koji ih je pratio s avangardom Francuza, ušao je u Beč. Ovdje je uspio brzo i bez krvi zauzeti mostove preko Dunava, razgovarajući s austrijskim časnikom čija je dužnost bila dignuti u zrak ove strateške objekte; Murat je uvjerio lakovjernog ratnika da zaključi primirje - i neometano preselio svoju avangardu na drugu stranu rijeke.
No, kada je odlučio upotrijebiti svoj trik "primirja" da prikvači rusku vojsku na licu mjesta, i sam je bio prevaren. Činjenica je da je Rusima zapovijedao Kutuzov, koji je lukavošću daleko nadmašio ne samo Murata, već i samog Napoleona. Mihail Ilarionovič, iako je bio jednooki, ali je mogao vidjeti suštinu stvari: naše su bile daleko od svojih baza u zemlji koja se spremala predati ili, u nekom času, preći na stranu neprijatelja. Borodinovo vrijeme još nije došlo. Stoga je bilo potrebno pod svaku cijenu povući vojsku iz zamke slične Ulmu, sve dok se nije uhvatila između francuskog čekića i austrijskog nakovnja.
Kutuzov je ušao u pregovore s Muratom, dao mu niz primamljivih ponuda i tako se okrenuo da je on, zamišljajući sebe kao drugog Charlesa Talleyranda, poslao kurira s Kutuzovim prijedlozima Napoleonu u Beč. Telegraf još nije postojao pa je prošao dan prije nego što se kurir okrenuo naprijed -natrag s otrežnjujućim nalogom.
Istodobno, vrijeme koje su Francuzi izgubili bilo je dovoljno da se ruska vojska, pod okriljem male pozadine, izvuče iz postavljene zamke. Murat je s trideset tisuća vojnika isprva jurio u potjeru, ali ga je kod Schöngrabena ponovno zatočio Bagration -ov odred, šest puta manji. Kutuzov se 7. studenog uspješno povezao s Buxgewdenom u Olshanyju, gdje je zauzeo jaku obrambenu poziciju.
Činilo se da tu treba čekati Francuze, pa su slomili zube o zid ruskih bajuneta. Međutim, umjesto ovoga, iz razloga koji nisu ovisili o Mihailu Illarionoviču, dogodila se katastrofa. Napoleon je također pribjegao trikovima. Vješto je širio glasine o nevolji svoje vojske, o skorom povlačenju, a ruski car Aleksandar očito je odlučio okušati sreću na istom polju, koje je u antici proslavilo njegovog velikog makedonskog imenjaka, unatoč otporu Kutuzova, naredio trupe koje će strmoglavo juriti naprijed …
Kao što znate, stvar je završila bitkom kod Austerlitza, u kojoj glavnu krivnju za poraz savezničke vojske, naravno, snosi austrijski general Franz von Weyrother, sastavljač nesposobnog raspoloženja. Vrlo je vjerojatno da je Weyrother odavno potajno prešao na stranu Francuza, jer je upravo taj časnik austrijskog Glavnog stožera, nekoć pripojen ruskom stožeru, predložio plan švicarske kampanje, koji je očito bio koban za čudesne junake. Da nije zapovjednikova genija Aleksandra Suvorova, ruske kosti ležale bi negdje u blizini Saint Gottharda.
Ali vrijeme je da se vratimo našoj temi. Nakon poraza u Austerlitzu, ruska vojska izgubila je više od dvadeset tisuća svojih najboljih vojnika i hitno joj je bila potrebna nadopuna ljudstva i oružja. Dobivši gorku pouku, Aleksandar I, dajmo mu počast, nije se više miješao u izravno zapovijedanje postrojbama, već se umjesto toga energično bavio pitanjima, kako bi se sada reklo, vojnog razvoja.
Dok grmljavina ne izbije, čovjek se ne prekriži. Kao i dvjesto godina prije i sto trideset poslije, Rusija je početkom 19. stoljeća napregnula sve svoje mobilizacijske mogućnosti. Ubrzano su se povećavali kapaciteti tvornica oružja. Najnoviji tehnički izumi hitno su uvedeni u industrijsku praksu. Ranije ustanovljene srebrne i zlatne medalje "Za korisne" i njihove sorte: "Za marljivost i korist", "Za rad i marljivost" itd. Bile su namijenjene izumiteljima i obrtnicima. O tome smo već pisali u članku o prvim medaljama Aleksandrove vladavine.
Osim toga, veličinu vojske trebalo je odmah povećati. Mladi novaci bili su obećavajući materijal, ali male vrijednosti: morali su biti temeljito obučeni. Veterani - starinci i umirovljeni vojnici - druga su stvar. Za povratak na dužnost imali su pravo na elegantnu malu medalju s vojnim atributima na aversu i natpisom na poleđini:
"U ČASTU - SERVIS - VOJNIK".
Medalje su bile dvije vrste, ovisno o trajanju ponovljene službe: srebrna na crvenoj vrpci Aleksandrova reda - za šest, a zlatna na plavoj Andreevskoj - za deset godina. Budući da je medalju još trebalo poslužiti, nisu ih počeli odmah izdavati: prve nagrade dodijeljene su već 1817. godine. Do tada je grmljavina iz 1812. već bila utihnula, ruska se vojska vratila iz pobjede, iako je koštala mnoge žrtve vanjske kampanje. Dakle, bilo je vrlo malo preživjelih medalja - samo nekoliko desetaka ljudi.
Zanimljivo je autorstvo obje medalje. U to je vrijeme nova generacija majstora, koju predstavljaju Vladimir Alekseev i Ivan Shilov, aktivno ušla u područje umjetnosti medalja. Potonji je bio učenik Karla Leberechta, kojeg smo više puta spominjali. No, "stara garda" još nije sišla s mjesta događaja. Dakle, s imenom Leberekht povezana je još jedna nagrada, masovnija.
Prijetnju Napoleonovom skorom invazijom na Rusiju nakon Austerlitza vrijedilo je ozbiljno razmotriti, pa je ruska vlada poduzela krajnju mjeru, potaknutu, međutim, povijesnim iskustvom. Krajem 1806. započelo je formiranje narodne milicije, takozvane vojske Zemsky. Sastojao se uglavnom od kmetova i predstavnika drugih oporezivih posjeda (i unatoč tome, sve su se milicije dobrovoljno javljale!), Potpomognuta je nacionalnim donacijama od kojih se u kratkom vremenu nakupilo do deset milijuna rubalja.
Ubrzo je "vojska" narasla do goleme brojke od 612 tisuća ljudi. Naravno, Rusija u to vrijeme nije mogla adekvatno naoružati takvu masu: egzotične štuke i ulozi pojavili su se u rukama milicije. Okosnicu "vojske", podijeljenu u "bojne", ipak su činili profesionalci - umirovljeni vojnici. A zapovijedali su mu stariji izblijedili sijedom kosom, slavni "orlovi" iz Katarininog doba.
Dajući primjer odanim podanicima, Aleksandar I. je osobno sudjelovao u dobrom pothvatu, naredivši seljacima iz palače da organiziraju posebnu bojnu u Strelni, nazvanu da je razlikuje od ostalih "carskih". Njegovi su vojnici prvi dobili srebrne medalje 1808. godine s carevim profilom na aversu i natpisom u četiri reda na reversu:
ZA VJERU I - OTADŽBINU - ZEMSKOM - VOJSKI
Za razlikovanje časnika kovane su identične medalje, doduše od zlata, te iste, zlatne, ali manjeg promjera, za kozačke časnike. Trebale su se nositi na vrpci St. Izuzetak su bili službenici vojnog odjela koji su bili s "vojskom", ali nisu sudjelovali u bitkama. Za njih je traka bila namijenjena manje "prestižnom", iako i vojnom Vladimirovom redu.
Raznolikog sastava i naoružanja, "Zemsky Host" bio je ujedno i ozbiljna pomoć vojsci na terenu. Nekoliko bataljuna milicije borilo se, recimo, u bitci kod Preussisch-Eylaua, pobjedničkom za Ruse, i, kako kažu, nije izgubilo obraz.
O bitki između Preussish -Eilausa u vezi s posebnom vrstom vojne nagrade - križem - govorit ćemo, kako smo dugo namjeravali, sljedeći put.
