Vatikan je patuljasta država-enklava na teritoriju Rima. Danas je Vatikan najmanja od službeno priznatih država na planeti. Tu se nalazi rezidencija najvišeg duhovnog vodstva Rimokatoličke crkve. Vatikan je dugo bio mjesto vjerskog hodočašća katolika i turista iz cijelog svijeta koji se rado upoznaju s njegovim znamenitostima. Unatoč svojoj maloj veličini, Vatikan ima vlastitu vojsku koju predstavlja švicarska garda.
Turisti često vole fotografirati lokalne švicarske stražare. Srećom, oni su odavno postali zaštitni znak Vatikana i popularni su poput britanske kraljevske garde u svojim poznatim medvjeđim šeširima. Vatikan i Papu osobno čuva nešto više od stotinu švicarskih stražara. Niti jedna službena ceremonija u Vatikanu ne može se zamisliti bez njihovog sudjelovanja. Istodobno, mnoge obične ljude zabrinjava pitanje: zašto su švicarski vojnici izabrani za zaštitu pontifikata?
Zašto Vatikan i Papu čuvaju švicarski stražari
Više od pet stotina godina zaštitu Vatikana i Pape nosi Švicarska garda, čiji puni službeni naziv u prijevodu s latinskog zvuči kao "pješačka kohorta Švicarca svete straže Papine straže"."
Švicarska garda Vatikana osnovana je 1506. godine. Ta nam činjenica s pravom dopušta da švicarsku stražu smatramo najstarijom među svim vojskama na svijetu. Uspjela je preživjeti do XXI stoljeća.
Inicijator njezina stvaranja bio je papa Julije II., Koji je, iako je bio poznat zaštitnik umjetnosti početkom 16. stoljeća, tijekom svog papinstva (1503.-1513.) Vodio neprekidne ratove. Isti se papa smatra jednim od najratobornijih papa u povijesti papa. Nije slučajno što je Juliju II bila potrebna vlastita odana vojska, osobna straža, predana njemu i izravno svetom prijestolju. U ovom slučaju, izbor nije pao na švicarske vojnike. U to su vrijeme švicarski plaćenici već služili u mnogim europskim zemljama i s pravom su se smatrali jednim od najboljih vojnika na cijelom kontinentu.
Švicarci su često postajali borci osobne garde kraljeva i careva mnogih europskih država, a Papa nije bio iznimka. Tih godina švicarski vojnici bili su posebno cijenjeni u cijeloj Europi zbog svoje neustrašivosti, hrabrosti, hrabrosti, ali što je najvažnije, bezgranične odanosti svom poslodavcu. Švicarci su s pravom vjerovali da kvalitete poput otpornosti i spremnosti da umru za svog poslodavca nisu glupost, već važna konkurentska prednost na tržištu "privatnih vojnih tvrtki" u srednjovjekovnoj Europi. Jasno su se pridržavali načela: oni koji mogu izraditi novac kupca što je moguće potpunije, a da ne zamrljaju čast uniforme, na kraju će biti plaćeni sve više i više, za razliku od unajmljene gomile, koja će se raspršiti na prve znakove nadolazeće katastrofe ili neuspjeh na bojnom polju. Švicarska je tih godina uvelike živjela od novca plaćenika. Bilo je to još daleko od izgradnje modernog bankovnog sustava, pa su upravo švicarski vojnici bili jamac nadopune proračuna švicarskih gradova, kantona i obitelji.
Uzimajući u obzir sve ove činjenice, papa Julije II. Obratio se stanovnicima švicarskog kantona Uri sa zahtjevom da mu dostave vojnike za osobnu stražu koja se stvarala. Već 22. siječnja 1506. u Vatikan je stigla skupina od 150 švicarskih stražara koji su postali prvi stražari u službi Vatikana. Istodobno je upriličen veličanstven doček u čast vojnika koji su stigli, a i sami su mogli primiti pontifikov blagoslov za službu.
Jesu li se švicarska garda morala boriti?
U svojoj više od 500 godina dugoj povijesti švicarska garda morala se boriti samo jednom. To se dogodilo 6. svibnja 1527. godine. Na današnji dan Rim su zauzele trupe cara Svetog Rima Karla V. Careve trupe opljačkale su grad i uprizorile masakr u blizini katedrale sv. Petra. Ovaj događaj je ušao u povijest kao "Pljačka Rima". Istodobno, grad nije doživio takvo uništenje i pljačku od najezde barbara. Sam je ovaj događaj zatvorio doba renesansnog papinstva.
Dana 6. svibnja 1527. u Vatikanu je bilo samo 189 švicarskih stražara. Usprkos beznadnosti situacije, ostali su čuvati papu Klementa VII. U vojsci koja je opsjedala Rim bilo je oko 20 tisuća ljudi, branitelja grada bilo je oko 5 tisuća. Nakon proboja postrojbi koje su napale zidine grada u neravnopravnoj borbi na stubama katedrale svetog Petra, poginulo je 147 stražara, no preživjeli su uspjeli pružiti zaštitu papi, vodeći ga kroz tajni podzemni prolaz do dvorac Svetog Anđela. Iza debelih zidina dvorca, papa je uspio pričekati opsadu. U isto vrijeme, dan 6. svibnja zauvijek je ušao u povijest vatikanske švicarske garde. Od tada, i gotovo 500 godina, upravo na današnji dan novaci gardista polažu prisegu.
Stražari su ponovno bili blizu ulaska u bitku tijekom Drugog svjetskog rata kada su nacističke trupe ušle u grad. Čuvari lojalni Papi zauzeli su obodnu obranu i najavili da neće predati Vatikan te da će se boriti do posljednje kapi krvi. Vodstvo nacističke Njemačke nije bilo spremno pokvariti odnose s Rimokatoličkom crkvom pa je zapovjedništvo Wehrmachta naredilo postrojbama da ne okupiraju Vatikan. Niti jedan njemački vojnik nije ušao na područje malene države.
Trenutno stanje vatikanske švicarske straže
Trenutno je Švicarska garda službeno jedina grana oružanih snaga Vatikana. Teško je povjerovati, ali ne tako davno, davne 1970. godine, u vojsci Vatikana postojale su četiri vrste oružanih snaga: plemićka straža, palatinska (palača) straža, švicarska straža i papinska žandarmerija. Nakon reforme oružanih snaga male zemlje, koju je 1970. proveo papa Pavao VI., Samo je švicarska straža ostala zaštititi državu. Papa Ivan Pavao II 2002. godine ponovno je uspostavio žandarmeriju, ali ona više nije dio oružanih snaga Vatikana, obavljajući isključivo policijske funkcije.
Kadrovski raspored švicarske straže je 135 ljudi, ali trenutno je u službi nešto više od stotinu gardista. Kao i do sada, za službu se biraju samo muškarci volonteri sa švicarskim državljanstvom. Ova tradicija ostaje nepokolebljiva više od pet stotina godina. Sljedeći broj zahtjeva nameće se švicarskim stražarima: starost od 19 do 30 godina, visina ne manja od 174 cm. Pripadnost Rimokatoličkoj crkvi obvezna je, osim toga, samo neženja primaju se u redove stražara. Mogu se vjenčati dok su već u službi i uz posebno dopuštenje, dok se njihov izabranik mora držati i katoličke vjeroispovijesti.
Danas su učinjeni ustupci za gardiste u smislu braka. Mogu se vjenčati nakon pet godina službe, bez obzira na njihov čin i položaj. Ranije su to mogli činiti samo časnici, dočasnici i narednici - i to tek nakon deset godina službe. Ublažavanje ovih uvjeta pomoglo je poboljšanju kadrovske situacije u vatikanskoj švicarskoj gardi.
Ostali zahtjevi za stražare uključuju obavezno prisustvo barem srednjeg ili srednjeg specijalnog obrazovanja. Istodobno, svi podnositelji zahtjeva moraju proći vojnu obuku u švicarskoj vojsci (najmanje četiri mjeseca) i imati pozitivne karakteristike svjetovnih i duhovnih vlasti. Svi kandidati za mjesto stražara moraju imati besprijekornu reputaciju. Službeni jezik vatikanske švicarske garde ostaje njemački.
Pet stotina godina stražari su služili u odajama Pape i državnog tajnika i na svim ulazima u Vatikan. Oni su izravno uključeni u svečane mise, ceremonije i prijeme. Stražari su poznati i po odori-tradicionalnim prugastim crveno-plavo-žutim kamizolima. U svečanim prilikama oblače se na kirase i stražarite s helebardama i mačevima. Istodobno, ne treba misliti da švicarski stražari ne mogu rukovati suvremenim oružjem. Svi oni imaju potrebnu razinu vojne obučenosti i u slučaju opasnosti spremni su braniti Papu ne helebardom, već sasvim modernim malokalibarskim oružjem. Trenutno su stražari naoružani pištoljima SIG Sauer P220 i Glock 19, puškomitraljezima Heckler & Koch MP5A3 i MP7A1 te jurišnim puškama SIG SG 550 i SG 552.
