Tijekom Drugog svjetskog rata Njemačka je imala samo jedan bombarder dugog dometa, koji se serijski proizvodio. Bio je to Heinkel He 177, a njegov prvi let dogodio se u studenom 1939. godine. To je zamisao Heinkelovih inženjera koji je postao jedini teški bombarder dugog dometa koji je došao na raspolaganje Luftwaffeu i koji se po svojim mogućnostima (nosivosti i dometu leta) mogao usporediti sa sličnim četveromotornim bombarderima dostupnim Kraljevskim zračnim snagama i zračnim snagama Sjedinjenih Država. Na sreću saveznika, od 1942. do kraja 1944. proizvedeno je oko 1.100 bombi He 177, a sam stroj nije bio vrlo pouzdan i dobio je sarkastičan nadimak "upaljač Luftwaffe".
Na putu do bombardera dugog dometa
Unatoč činjenici da je Njemačka započela Drugi svjetski rat bez dalekometnih i teških bombarderica, a sve njezine zračne snage stvorene su za provedbu koncepta blitzkriega, radi se na stvaranju bombardera velikog dometa koji bi lako mogli doći do objekata u Velikoj Britaniji. Britanija i na teritoriju SSSR -a započeli su još davno prije rata, 1934. Tada je nastao prvi zadatak da se ne izgradi teški bombarder velikog dometa. Nakon toga pojavila se specifikacija za stvaranje teškog četveromotornog bombardera, koji je postao poznat pod neslužbenim imenom "uralbomber".
U početku su u program bili uključeni Dornier i Junkers, čiji su inženjeri razvili četveromotorne bombardere Do-19 i Ju-89. Istodobno, domet leta bombardera Do-19 trebao je biti 2000 km, što se nije uklapalo u koncept bombardera Ural. Ova je definicija dodijeljena programu za stvaranje njemačkih teških dalekometnih bombardera mnogo kasnije, možda čak i nakon završetka Drugoga svjetskog rata. U svakom slučaju, oba projekta Dornier i Junkers pokazala su nezadovoljavajuće rezultate. Veliki problem bio je nedostatak snažnih motora koji su onemogućili postizanje prihvatljive brzine leta. Dakle, Do-19 s četiri Bramo 322H-2 motora snage 715 KS. svaki je ubrzao na samo 250 km / h, što je bilo čak niže od brzine sovjetskog četveromotornog bombardera TB-3, koji je do 1936. dobio nove motore, što je omogućilo ubrzanje zrakoplova do brzine od 300 km / h.
Nakon smrti ideološkog pokretača programa bombardovanja velikog dometa, generala Waltera Wefera, u avionskoj nesreći u lipnju 1936. godine, program je smanjen. Njegov nasljednik, general -pukovnik Albert Kesserling, revidirao je cijeli koncept, sugerirajući da se Luftwaffe usredotočio na stvaranje obećavajućeg teškog bombardera - programa Bomber A. Rad na novom programu u lipnju 1937. povjeren je tvrtki Heinkel, čiji su stručnjaci počeli razvijati vlastitu verziju dalekometnog bombardera, poznatog kao Project 1041, koji je kasnije postao bombarder He 177. Prema ažuriranom programu, bombarder velikog dometa trebao je dosezati brzine do 550 km / h, osigurati dolet leta od oko 5000 kilometara s borbenim opterećenjem do tone bombi.
Istodobno, razvoj novog zrakoplova odvijao se bez velikih napora, do tada se njemačka vojska odlučila za koncept budućeg rata. Dakle, Kesserling je s pravom vjerovao da će dvomotorna vozila, malih dimenzija i dometa leta, biti sasvim dovoljna za vojne operacije u zapadnoj Europi. Glavni ciljevi koje je Luftwaffe morala riješiti leže u taktičko -operativnom planu, a ne na strateškoj razini. Uzimajući u obzir ograničene mogućnosti njemačke zrakoplovne industrije, bilo je moguće ubrzati rad i serijsku proizvodnju samih bombardera velikog dometa samo na račun proizvodnje lovačkih zrakoplova i taktičkih bombardera. U određenim trenucima projekt strateškog bombardera zadržan je samo zbog činjenice da je floti bio potreban pomorski izviđački zrakoplov dugog dometa koji je mogao komunicirati s podmornicama. Nijemci su shvatili svoje greške nakon što je rat poprimio dugotrajnu prirodu, a koncept blitzkriega konačno se srušio na snježnim poljima u blizini Moskve. Tada su se hitlerovski generali suočili s činjenicom da nemaju bombarder koji bi se mogao koristiti za gađanje vojnih tvornica izvan Urala, čak i unatoč prostranim okupiranim teritorijima koji se nalaze u europskom dijelu Sovjetskog Saveza.
Prvi let dalekometnog bombardera He 177 dogodio se 19. studenog 1939. godine, nakon izbijanja Drugog svjetskog rata. Ranije je avion već dobio službeni naziv Greif (vrat ili grifon). Naziv je odabran s obzirom na grb grada Rostocka, na kojem je bio grifon. Upravo u tom njemačkom gradu tada se nalazilo sjedište zrakoplovne kompanije Heinkel. U budućnosti se zrakoplov kontinuirano poboljšavao, što se pokazalo kao prilično teško za svladavanje i problematično, prvenstveno zbog svoje izvorne elektrane. Serijska proizvodnja bila je moguća tek 1942., ali čak i nakon lansiranja serije, zrakoplov se stalno poboljšavao, a dizajneri su radili na ispravljanju utvrđenih nedostataka, postigavši značajno smanjenje nesreća i kvarova na brodu tek 1944. godine.
Tehničke značajke bombardera Heinkel He 177 Greif
Budući da projektni zadatak za novi zrakoplov ni na koji način nije regulirao broj motora, dizajneri su se odlučili za shemu s dva motora, iako se, zapravo, radilo o dva dvomotorna motora smještena u jednoj motornoj stolici. Trup bombardera bio je potpuno metalni, kao oplata je korišten duraluminijski lim. Zrakoplov je bio konzola srednjeg krila s četvrtastim trupom, ali sa ozbiljno zaobljenim uglovima. Posadu zrakoplova činilo je šest ljudi.
Duljina zrakoplova bila je 22 metra, raspon krila 31,44 metra, a površina krila 100 četvornih metara. Po svojim dimenzijama njemački bombarder dugog dometa bio je sasvim usporediv s poznatom američkom "Flying Fortress" B-17. Istodobno, "Griffin" je po najvećoj brzini leta nadmašio američki bombarder, a najveća uzletna težina bila je gotovo još jedna i pol tona - 31.000 kg.
Posebnost jedinog bombardera velikog dometa, koji je bio na raspolaganju Luftwaffeu, bila je njegova neobična elektrana. Dvostruka elektrana bila je prilično složen Daimler-Benz DB 606 motor, koji je, pak, bio par dva tekuća hlađena linijska 12-cilindrična motora DB 601 instalirana jedan do drugog u jednoj postolju motora i radila na jedna zajednička osovina koja rotira propeler s četiri oštrice … Ukupna snaga ovih dvostrukih motora bila je 2700-2950 KS. Zrakoplovni motor koji bi sam razvio takvu snagu, u Njemačkoj tada jednostavno nije postojao.
Dizajneri iz Heinkela imali su priliku koristiti četiri manja motora, ali su se na ovaj dizajn odlučili iz više razloga. Korištenje dviju gondola motora na tako velikom zrakoplovu bilo je poželjnije s gledišta aerodinamike, takav je potez dizajnera pridonio smanjenju otpora zraka, a također je povećao manevarske sposobnosti bombardera velikog dometa. Nijemci su se u budućnosti nadali da će stvoriti novi snažan motor slične snage, pojednostavljujući prijelaz zrakoplova u novu elektranu iste snage kao i blizanci, bez velikih promjena u dizajnu. Osim toga, dizajneri su se odlučili za dvomotorne motore i iz razloga što je u vrijeme početka projektiranja Ministarstvo zrakoplovstva postavilo shizofreni zahtjev za bombarder dugog dometa od 30 tona o mogućnosti bombardiranja ronjenjem. Dizajneri jednostavno nisu mogli pružiti takvu priliku za četveromotorni zrakoplov.
Istodobno, dvostruki motori postali su neiscrpan izvor problema za novi bombarder, koji je s razlogom dobio nadimak "Upaljač". U potrazi za poboljšanom aerodinamikom, dizajneri su sastavili motorni prostor s najvećom mogućom gustoćom. Zbog toga u njemu nije bilo mjesta čak ni za protupožarne pregrade, a naftovodi i spremnici za ulje smješteni su u blizini ispušnih cijevi motora. Tijekom leta ove su cijevi često bile usijane. Sve električne instalacije također su bile jako čvrsto postavljene. Kao rezultat toga, u letu, uz bilo kakvo smanjenje tlaka u sustavu goriva ili u naftovodima, požar je postao neizbježan. Osim toga, problem je bio i u tome što je ulje na velikim visinama ponekad proključalo, što je dovelo do kvara motora, u najboljem slučaju motori su se jednostavno pregrijali i zaustavili, u najgorem slučaju došlo je do požara na brodu. Njemački dizajneri uspjeli su postići relativnu stabilnost u radu motora tek do 1944. godine. Unatoč činjenici da su zrakoplovi pušteni u uporabu 1942., njihova borbena vrijednost bila je vrlo uvjetna. Usprkos vrlo dobrim letnim karakteristikama, zrakoplov je bio poznat po neprihvatljivim problemima s elektranom i snagom zrakoplova.
Osim motora, jedna od značajki zrakoplova bio je stajni trap, koji je, iako je bio trostupan, imao svoje razlike. Kako ne bi povećali veličinu postolja motora, Heinkelovi su dizajneri glavni stajni trap udvostručili. Svaki od ovih prilično masivnih polu-postolja imao je svoj kotač i mehanizam za čišćenje. Polu-stalci su uvučeni u krilo dalekometnog bombardera He 177 u različitim smjerovima. Dizajn je omogućio ugradnju prilično masivnog stajnog trapa u relativno tanko krilo zrakoplova.
Još jedna značajka i inovacija Nijemaca trebala je biti lokacija obrambenog naoružanja bombardera u tri daljinski upravljana tornja (prvi put na njemačkim zrakoplovima), ali dizajneri se nisu uspjeli nositi s tim zadatkom. U stvarnosti je daljinski upravljana samo gornja obrambena kupola u kojoj se nalazio strojnica 2x13 mm MG-131. Istodobno, sastav obrambenog naoružanja bombardera bio je prilično impresivan: 1 ili 2 7, puškomitraljezi 92-mm MG-81G, do 4 mitraljeza 13-mm MG-131 i dva 20-mm MG- 151 automatskog topa. Maksimalno opterećenje bombardera moglo je doseći 7000 kg, ali u stvarnosti je rijetko prelazilo 2500 kg. Zrakoplov je mogao koristiti njemačke vođene bombe Henschel Hs 293 i Fritz-X, koje su se pokazale kao prilično učinkovito oružje protiv pomorskih ciljeva, osobito savezničkih transportnih brodova.
Borbena uporaba bombardera dugog dometa Heinkel He 177
Ukupno je do kraja 1944. u Njemačkoj sastavljeno oko 1190 bombardera Heinkel He sa 177 različitih modifikacija. Unatoč prilično velikoj seriji, oni nisu mogli imati zapažen utjecaj na tijek Drugoga svjetskog rata. Debi novog bombarder velikog dometa bio je uz pomoć Paulusove vojske okružene u Staljingradu. Nijemci su bili prisiljeni privući sva raspoloživa sredstva za izgradnju "zračnog mosta", uključujući i najnovije bombardere velikog dometa, koje su počeli koristiti kao transportna vozila, prebacivši ih na uzletište u Zaporožju. Međutim, ova uporaba zrakoplova bila je neopravdana, jer strojevi nisu pretvoreni za prijevoz robe. Stoga su "Griffini" mogli ukrcati ništa više tereta od mnogo lakših i pouzdanijih bombardera He 111. Štoviše, nisu mogli izvaditi ranjenike iz kotla, pa su se vratili prazni, drugi problem bio je slijetanje teških vozila na poljskim aerodromima. Vrlo brzo zrakoplovi su preorijentirani na bombardiranje sovjetskih trupa i položaje protuzračnih baterija. Ukupno, u Staljingradu Nijemci su izgubili 7 zrakoplova He 177, a sve kao posljedica nesreća s motorom ili šasijom.
Drugo područje primjene novih bombardera velikog dometa bila je borba protiv savezničkih konvoja. Najznačajnije postignuće bilo je potonuće bombardera He 177 s vođenom bombom Henschel Hs 293 26. studenog 1943. britanskog transportnog "Rohna" istisnine veće od 8 500 tona. Katastrofa se dogodila na obali Alžira. Uz transport, poginulo je 1149 ljudi, uključujući 1015 američkih vojnika, što je postala druga najsmrtonosnija pomorska katastrofa u povijesti američke mornarice, koju je nadmašila tek pogibija bojnog broda "Arizona" u Pearl Harboru, kada je 1177 poginulo kao posljedica eksplozije i potonuća broda.američki mornari.
1944. bombarderi su se aktivno koristili na istočnom frontu za gađanje ciljeva u dubini obrane. Najveći prepad bio je udar na željeznički čvor u Velikim Lukama 16. lipnja 1944., kada je istodobno upotrijebljeno 87 bombardera He 177. Zrakoplovi su također sudjelovali u napadima na Smolensk, Pskov i Nevel. Ranije u veljači 1944. bombarderi velikog dometa sudjelovali su u posljednjem pokušaju Njemačke da izvede velike zračne napade na London u sklopu operacije Steinbock (Planinska koza). Gubici bombardera He 177 bili su relativno mali, Nijemci su izgubili nešto više od deset zrakoplova u tri mjeseca napada, ali je učinak napada bio mali, a ukupni gubici Luftwaffea iznosili su 329 bombardera korisno Nijemcima u ljeto 1944. na Istočnom frontu ili nakon iskrcavanja saveznika u Normandiji.
Do kraja 1944. većina preostalih bombardera Heinkel He 177 Greif koji su ostali u službi prestali su s borbenim aktivnostima, čvrsto stojeći na svojim matičnim aerodromima. Glavni razlog bio je akutni nedostatak zrakoplovnog goriva i maziva. Do jeseni 1944. sovjetske trupe povukle su Rumunjsku iz rata, lišivši Njemačku rumunjske nafte, a savezničko zrakoplovstvo nanijelo je njemačkim tvornicama ozbiljnu štetu za proizvodnju sintetičkog goriva. U tim uvjetima Reich nije imao dovoljno goriva čak ni za borbene zrakoplove, pa je bilo neisplativo trošiti ga na glomazne, proždrljive zrakoplove. A čak i ranije, Hitlerovi generali su smanjili serijsku proizvodnju svog jedinog bombarder velikog dometa, usredotočujući se na proizvodnju lovačkih zrakoplova, uključujući i najnovije mlazne zrakoplove.
