Hitlerova mladež omladinska je organizacija pod NSDAP -om, koja je službeno osnovana 1926. godine. Na čelu organizacije bio je vođa mladih Reicha, koji je izravno izvještavao Adolfa Hitlera. U početku je to bilo dobrovoljno, no nakon dolaska nacista na vlast postalo je obavezno za sve adolescente muškog pola. Hitlerova mladež imala je ogranke ne samo u cijeloj Njemačkoj i u zemljama koje su Nijemci osvojili, već i u silama Osovine - u Italiji i Japanu. Tijekom Drugog svjetskog rata, posebno u posljednjoj fazi, Hitlerov režim odlučio je koristiti organizaciju u vojne svrhe. U početku je mlađa Hitlerova mladež radila u pozadini, a njihovi stariji drugovi pozvani su na front. No, u posljednjoj fazi rata, svi su se, bez iznimke, počeli stavljati pod oružje. Organizacija je prestala postojati odmah nakon poraza Njemačke, zajedno s raspadom nacističke stranke.
Trenutno se jedna od najmanje proučavanih i malo poznatih stranica svjetskog rata tiče uloge sudjelovanja u neprijateljstvima djece i adolescenata. Često se može čuti da su sovjetski režim i Staljin istrebili vlastiti narod, a Hitler i Nijemci istrebili su druge narode, no tada je upravo Hitlerov režim bacio djecu i adolescente u žrvnjeve rata. U Crvenoj armiji regrutna dob počela je sa 18 godina. Čak ni u najtežim godinama rata za Sovjetski Savez, nije se smanjilo starosno doba. Tek posljednji nacrt 1944. počeo je sa 17 godina, međutim, adolescenti koji su bili pozvani u ovoj dobi uglavnom nisu sudjelovali u bitkama, korišteni su samo u pozadini u brojnim pomoćnim odredima i podjedinicama.
Čak i u najtežim mjesecima Velikog Domovinskog rata za SSSR, kada su njemačke trupe bile smještene na vratima Moskve i na Volgi, dob regruta u Crvenoj armiji nije se smanjila. A potpuno drugačija situacija opažena je u Njemačkoj. I premda je regrutna dob u Wehrmachtu službeno pala ispod 18 godina, njemačke vojne postrojbe sudjelovale su u neprijateljstvima koja su se sastojala od 16-17-godišnjaka, a na samom kraju rata čak Djeca od 12 godina mogla su se pronaći na pročeljima.
Istodobno, odraslima je puno lakše dovesti djecu u stanje nepromišljene podložnosti i natjerati ih da se neustrašivo bore. Djeca su dobri borci jer su mlada i žele se pokazati. Smatraju da je to što se događa neka vrsta igre, zbog čega su često toliko neustrašivi. Sve je to u potpunosti bilo karakteristično za učenike Hitlerove mladeži i one koji su krajem Drugoga svjetskog rata završili u postrojbama Volkssturma ili jedinicama vukodlaka (njemačka milicija za vođenje partizanskog rata). Zbog toga su čak i iskusni sovjetski vojnici s prve crte fronta često bili iznenađeni neustrašivošću i ratobornošću njemačke mladeži. Često su se ti tinejdžerski vojnici bacali pod tenkove.
S fanatičnom tvrdoglavošću mogli su spaljivati sovjetske tenkove i tenkove saveznika, pucati i srušiti avione u sastavu protuzračnih posada, strijeljati nenaoružane ratne zarobljenike, a neki posebno fanatični nastavili su se boriti i nakon 9. svibnja 1945., pucajući u borce na frontu iz zasjede. Djeca i adolescenti često su bili nasilniji od odraslih. Danas je to još uvijek potvrđeno, ali već u Africi, gdje se ogroman broj djece bori u raznim paravojnim formacijama, ponekad i sa 8 godina, koji nemaju sažaljenja prema svojim neprijateljima.
Istodobno, postoji malo dokumentarnih dokaza o ratnim zločinima koje bi počinili malodobni vojnici Wehrmachta i SS postrojbe iz reda učenika Hitlerove mladeži tijekom Drugoga svjetskog rata. Za to postoje dva objašnjenja - maloljetni zločinci sami se nisu htjeli sjećati i hvaliti svojim "podvizima" tijekom rata. Osim toga, postojao je neizgovoreni tabu o širenju takvih informacija u SSSR -u, a i sama djeca i adolescenti prepoznati su kao žrtve Hitlerova režima.
Bilo je doista malo dokaza o zločinu. Tako se, na primjer, jedan od njih odnosi na memoare potpukovnika savezničkih snaga Roberta Daniela i odnosi se na oslobađanje koncentracijskog logora Bergen-Belsen. To je gotovo jedini dokumentarni dokaz o zločinima maloljetnih nacista. Prema oficirskim sjećanjima, čuo je zvukove hitaca i prišao ogradi koncentracijskog logora. Bilo je četvero mladih SS -ovaca ili čak učenika Hitlerove mladeži, svi su izgledali vrlo mladi. Svi su pucali na žive ljude i leševe, dok su marljivo označavali muškarce i žene u međunožju, pokušavajući im nanijeti maksimalnu bol. Robert Daniel je ustrijelio njih trojicu, a četvrti je uspio pobjeći. Što se dogodilo s tim "četvrtim", kako se razvila njegova sudbina i kakav je život živio, sada će rijetko tko znati. No, sudbina nekih članova Hitlerove mladeži dobro je poznata povjesničarima.
Pape i komunisti
Na primjer, prethodni papa Benedikt XVI. U svijetu se zvao Joseph Alois Ratzinger. 1941., s 14 godina, pridružio se Hitlerovoj mladeži, a kasnije je služio u postrojbama protuzračne i protuoklopne obrane te u pješaštvu. Nekoliko dana prije njemačke deklaracije o predaji, dezertirao je i proveo neko vrijeme nakon završetka rata u američkom logoru za ratne zarobljenike. Nakon što je pušten iz logora, Joseph Ratzinger naglo je promijenio život, ušavši u bogoslovno sjemenište, te je zaređen 1951. godine. 1977. postao je kardinal, a zatim i poglavar Kongregacije za nauk vjere. Godine 2005., nakon smrti Ivana Pavla II, postao je novi papa.
Konstantin Aleksandrovič Zalessky, zaposlenik Ruskog instituta za strateške studije i vojni povjesničar, napominje da sudbina Josepha Ratzingera nije samo jedinstvena, već je donekle i tipična za njemačke adolescente tijekom rata. Njemačka djeca koja su bila drogirana nacističkom propagandom u Hitlerovoj mladeži i sudjelovala u oružanom otporu savezničkim snagama na istočnom i zapadnom frontu postala su, zapravo, žrtve tog rata. Pošto su već sazreli, mnogi od njih uspjeli su preispitati svoja gledišta o „velikoj Njemačkoj“.
Papa Benedikt XVI
Indikativna je i sudbina drugog slavnog njemačkog tinejdžera, Alfreda Cecha, koji je rođen 1933. godine. Bio je član organizacije Jungfolk (odjel Hitlerove mladeži za adolescente mlađe od 14 godina). Dana 20. travnja 1945. ovom je njemačkom dječaku Hitler sam dodijelio Željezni križ, dobio je nagradu za spašavanje ranjenih njemačkih vojnika iz požara sovjetske vojske. Nakon što je nagrađen, odmah je poslan na ubrzane tečajeve rukovanja oružjem, a kasnije na front, gdje je proveo posljednje tjedne rata. Pošto se nije borio mjesec dana, bio je ranjen i završio je u logoru za ratne zarobljenike, u kojem je proveo 2 godine.
Nakon povratka kući otkrio je da više neće živjeti u Njemačkoj. Njegov rodni grad Goldenau ustupljen je Poljskoj. Odrastajući, bivši član Hitlerove mladeži, koji je od Hitlera dobio nagradu, pridružio se Komunističkoj partiji (koji bi to povjerovali čak i 1945.!). Istina, to je učinio kako bi dobio priliku emigrirati u Zapadnu Njemačku, gdje je do kraja života radio kao građevinski radnik. Imao je 10 djece i više od 20 unučadi.
Alfred Cech - najmlađi vitez željeznog križa 2. klase
Njemački tinejdžeri idu se boriti
Poraz u Staljingradskoj bitci bio je jedan od razloga privlačenja članova omladinske organizacije Hitler Youth na oružani otpor naprednim jedinicama Crvene armije i njezinim saveznicima - Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji. Već u siječnju 1943. osnovana je služba za njemačku omladinu predbračne dobi. Najčešće se radilo o srednjoškolcima koje su cijele jedinice Hitlerove mladeži pod zapovjedništvom svog Jugendführera primale na služenje u protuzračne topničke postrojbe. Takvi su se tinejdžeri smatrali osobama koje obavljaju "službu za mlade", a ne pravim vojnicima, iako su zapravo služili u Wehrmachtu. Također su omogućili slanje odraslih protuzračnih topnika na front.
Očito su to bili "najjeftiniji" vojnici u nacističkoj vojsci. Do 16. godine dobivali su samo 50 feninga za svaki dan službe, a nakon 16. godine dobivali su 20 maraka mjesečno. Posljednjih mjeseci Drugog svjetskog rata čak su se i djevojke počele regrutirati za službu u postrojbama protuzračne obrane. Njemačke tinejdžere privuklo je i služenje u zračnim snagama, gdje je 1944. godine već služilo 92 tisuće mladića, koji su ovdje poslani iz Hitlerove mladeži, tinejdžeri su korišteni i u mornarici.
Od kraja 1944. Adolf Hitler odobrio je potpunu mobilizaciju u Njemačkoj. Prema osobnom naređenju firera od 18. listopada 1944. mobilizacija podliježe cijelom muškom stanovništvu u dobi od 16 do 60 godina, koje nije u vojnoj službi. Do svibnja 1945. u Njemačkoj je formirano približno 700 bataljona Volkssturm koji su djelovali na prvoj crti bojišnice protiv sovjetskih trupa. Na istočnom frontu neki od ovih odreda pružali su žestok otpor napredujućim jedinicama Crvene armije. Borci Volkssturma istaknuli su se u borbama za prusko selo Noendorf u studenom 1944. godine. Njihov otpor nije bio ništa manje žestok u Bresslauu, koji su zajedno s postrojbama Wehrmachta branili od siječnja do svibnja 1945., gradski garnizon kapitulirao je tek 6. svibnja 1945. godine.
Već 1944. godine 16-godišnji njemački dječaci otišli su na klanje radi svog Firera. No taj prag nije dugo trajao i uskoro je Hitlerova mladež već slala 12-15-godišnju njemačku djecu u bitku. U posljednjoj fazi rata u Njemačkoj počeli su organizirati odrede vukodlaka koji su trebali provoditi sabotaže u pozadini savezničkih snaga i voditi gerilski rat. Čak i nakon što se Njemačka predala i rat završio, neki "vukodlaci", među kojima je bilo mnogo djece u dobi od 14 i više godina, nastavili su izvršavati svoje borbene zadatke, jer nisu dobili naredbu da ih otkažu. Istodobno, borba protiv pojedinačnih "vukodlaka" na području Istočne Njemačke i niza drugih zemalja istočne Europe nastavljena je gotovo do početka 1950 -ih. Čak i pretrpjevši konačni poraz u ratu, nacistički režim odvukao je u zaborav desetke tisuća života djece i adolescenata.
12. SS tenkovska divizija "Hitler Youth"
Jedna od postrojbi njemačke vojske, koja je u potpunosti formirana od učenika Hitlerove mladeži, bila je 12. istoimena tenkovska divizija SS -a. Dana 10. veljače 1943. izdana je uredba prema kojoj je počelo formiranje SS Hitlerove mladeži divizije, koja se trebala sastojati od ročnika rođenih 1926. (starosti -17 godina, ranije su bili samo ročnici u dobi od 23 godine i stariji regrutiran u SS trupe). Zapovjednikom nove postrojbe imenovan je SS Oberführer Fritz Witt iz divizije Leibstandarte-SS Adolf Hitler. Do 1. rujna 1943. više od 16 tisuća pripadnika Hitlerove mladeži unovačeno je u novu postrojbu, svi su prošli posebnu šestomjesečnu obuku. Osim toga, u novu je diviziju premješteno više od tisuću veterana SS trupa i iskusnih časnika iz postrojbi Wehrmachta. Ukupan broj novostvorene jedinice premašio je 20 tisuća ljudi sa 150 tenkova.
S početkom operacije Overlord ova se divizija našla u epicentru borbi u Normandiji. Pokazalo se da je divizija "Hitler Youth" zajedno s 21. tenkovskom divizijom najbliže njemačke tenkovske jedinice savezničkom iskrcavanju. Već u prvim danima bitke u Normandiji, 12. SS -ova tenkovska divizija uspjela se jako pokazati, nanijevši savezničkim snagama značajne gubitke u ljudstvu i opremi. Osim vojnih uspjeha, divizija je stekla slavu kao nemilosrdni fanatici ne samo među neprijateljima, već i među njemačkim trupama. U bitkama u Normandiji u lipnju obje su strane rijetko uzimale zarobljenike, kažu vojni povjesničari.
Formiranje posade tenkova divizije tijekom pregleda feldmaršala Gerda von Rundsteda u Francuskoj, siječnja 1944.
Doista, Kanađani i Britanci ponašali su se daleko drugačije od kapetana Millera iz filma "Spašavanje vojnika Ryana", koji je jednostavno pustio zatvorenika koji nije imao kamo otići. Britanska i kanadska vojska ponekad su ubijale njemačke zarobljenike - osobito u tenkovskim pukovnijama, koje nisu imale dovoljno pješaštva za pratnju zatvorenika do pozadine. No, na savjesti njemačkih trupa bilo je još takvih slučajeva. Već u prvim danima borbi u Normandiji Nijemci su pogubili najmanje 187 kanadskih vojnika, većina tih žrtava bila je na računu divizije SS Hitlerove mladeži. Jedna Francuskinja iz Cannesa, koja je posjetila svoju ostarjelu tetku u Autieu, pronašla je 30 -ak kanadskih vojnika koje su Nijemci ustrijelili i nasjeckali na komade.
14. lipnja 1944. godine umro je zapovjednik divizije Hitlerove mladeži, a zamijenio ga je Kurt Meyer, koji je postao najmlađi zapovjednik divizije u Drugom svjetskom ratu (33 godine). Kasnije je optužen za počinjenje brojnih ratnih zločina, između ostalog zahtijevao je od svojih postrojbi da ne zarobljavaju neprijateljske vojnike. Kasnije su vojnici kraljevske pukovnije Winnipeg otkrili da su SS strijeljali 18 njihovih zarobljenih drugova, koji su bili ispitivani na Meyerovom zapovjednom mjestu u opatiji Arden. Istodobno je jednom zarobljeničkom bojniku Khoji odrubljena glava.
Zarobljeni Panzergrenadier divizije koju je kanadska izvidnička satnija zarobila tijekom bitke kod Caena. 9. kolovoza 1944
Ideološki gledano, 12. SS -ova tenkovska divizija "Hitler Youth" bila je jedna od najfanatičnijih formacija u SS trupama. Njezini su vojnici ubijanje zarobljenika doživjeli kao osvetu za bombardiranje njemačkih gradova. Fanatična jedinica dobro se borila, ali je do srpnja 1944. pretrpjela značajne gubitke. Za mjesec dana borbi divizija je izgubila u ubijanim, ranjenim i nestalim do 60% svog izvornog sastava. Kasnije je završila u kotlu Falaise, gdje je izgubila gotovo svu opremu i teško naoružanje, nakon čega je odvedena na reorganizaciju i nastavila se boriti do kraja rata. Sudjelovala je u ofenzivi na Ardenima, kao i u bitkama na Blatnom jezeru.
