Nevolje. 1920 godina. Krim kao baza i strateško uporište za oživljavanje Bijelog pokreta bio je nezgodan. Nedostatak streljiva, kruha, benzina, ugljena, konjskog vlaka i pomoći saveznika učinilo je obranu Krimskog mostobrana beznadnom.
Crni barun
Kad je početkom travnja 1920. Wrangel preuzeo zapovjedništvo nad oružanim snagama juga Rusije, imao je 42 godine. Petar Nikolajevič potječe iz stare plemićke obitelji danskog podrijetla. Među njegovim precima i rodbinom bili su časnici, vojskovođe, pomorci, admirali, profesori i poduzetnici. Njegov otac, Nikolaj Jegorovič, služio je vojsku, zatim postao poduzetnik, bavio se vađenjem nafte i zlata, a bio je i poznati kolekcionar starina. Peter Wrangel završio je Rudarski institut u glavnom gradu, po obrazovanju je bio inženjer. A onda je odlučio otići u vojnu službu.
Wrangel se 1901. godine upisao kao dragovoljac u konjicu za životnu gardu, a 1902. godine, nakon što je položio ispit u Nikolajevskoj konjičkoj školi, promaknut je u kornet Garde upisom u pričuvu. Zatim je napustio redove vojske i postao službenik u Irkutsku. S početkom japanske kampanje vratio se u vojsku kao dobrovoljac. Služio je u Transbajkalskoj kozačkoj vojsci, hrabro se borio protiv Japanaca. Završio je Nikolajevsku vojnu akademiju 1910., 1911. - smjer Časnička konjička škola. Svjetski rat upoznao je kao zapovjednik eskadrile konjičke pukovnije spasilaca u činu kapetana. U ratu se pokazao kao hrabar i vješt zapovjednik konjice. Zapovjedio je 1. Nerčinsk pukovnijom Transbajkalske vojske, brigadom Ussurske konjičke divizije, 7. konjičkom divizijom i Konsolidiranim konjičkim korpusom.
Boljševici to nisu prihvatili. Živio je na Krimu, nakon njemačke okupacije otišao je u Kijev ponuditi svoje usluge hetmanu Skoropadskom. Međutim, uvidjevši slabost Hetmanata, otišao je u Jekaterinodar i vodio 1. konjičku diviziju u Dobrovoljačkoj vojsci, zatim 1. konjički zbor. Bio je jedan od prvih koji je upotrijebio konjicu u velikim sastavima kako bi pronašao slabo mjesto u neprijateljskoj obrani, došao do njegove pozadine. Istaknuo se u borbama na Sjevernom Kavkazu, Kubanu i na području Tsaritsyn. Bio je na čelu Kavkaske dobrovoljačke vojske u smjeru Caricin. Došao je u sukob sa sjedištem Denikina, jer je smatrao da glavni udarac treba zadati Volgom kako bi se brzo ujedinio s Kolčakom. Zatim se više puta zaintrigirao protiv vrhovnog zapovjednika. Jedna od vodećih osobina barunove osobnosti bila je želja za uspjehom, karijerizam. U studenom 1919., nakon poraza bijele garde za vrijeme ofenzive na Moskvu, vodio je Dobrovoljačku vojsku. U prosincu je, zbog neslaganja s Denikinom, dao ostavku i uskoro otišao u Carigrad. Početkom travnja 1920. Denikin je podnio ostavku, Wrangel je predvodio ostatke Bijele armije na Krimu.
Bijela garda na Krimu
U vrijeme preuzimanja dužnosti vrhovnog zapovjednika, Wrangel svoj glavni zadatak nije vidio u borbi protiv boljševika, već u očuvanju vojske. Nakon niza katastrofalnih poraza i gubitka gotovo cijelog teritorija bijelog juga Rusije, praktički nitko nije razmišljao o aktivnim akcijama. Poraz je učinio veliki danak na moral bijele garde. Disciplina se srušila, huliganizam, pijanstvo i razuzdanost postali su svakodnevica u evakuiranim jedinicama. Pljačke i drugi zločini postali su svakodnevica. Neke su divizije napustile svoju podređenost, pretvorile se u gomilu dezertera, pljačkaša i razbojnika. Osim toga, narušeno je i materijalno stanje vojske. Konkretno, kozačke jedinice odvedene su na Krim praktički bez oružja. Osim toga, ljudi iz Dona sanjali su o odlasku na Don.
"Saveznici" su zadali težak udarac Bijeloj armiji. Praktički su odbili podržati bijelu gardu. Francuska se, odbijajući miješati u krimske poslove, sada oslanjala na tampon države, prvenstveno Poljsku. Pariz je tek sredinom 1920. priznao Wrangelovu vladu kao de facto rusku i obećao pomoći novcem i oružjem. Britanija je općenito zahtijevala prekid borbe i kompromis s Moskvom, častan mir, amnestiju ili besplatno putovanje u inozemstvo. Ovakav položaj Londona doveo je do potpune dezorganizacije bijelog pokreta, gubitka vjere u buduću pobjedu. Osobito su time Britanci konačno potkopali Denikinov autoritet.
Mnogi su vjerovali da je Bijela armija na Krimu zarobljena. Poluotok je imao mnogo ranjivosti. Crvena armija mogla bi organizirati desant s tamanske strane, napad na Perekop, duž poluotoka Chongar i Arabatskog ražnja. Plitki Sivash bio je više močvara nego more i često je bio prohodan. U povijesti su poluotok Krim zauzeli svi osvajači. U proljeće 1919. crveni i mahnovisti lako su zauzeli Krim. U siječnju, veljači i ožujku 1920. sovjetske trupe su se probile do poluotoka i odbijene su samo zahvaljujući manevarskoj taktici generala Slashcheva. U siječnju 1920. sovjetske su postrojbe zauzele Perekop, ali Slashchyovtsy je protunapadom nokautirao neprijatelja. Početkom veljače Crveni su marširali po ledu smrznutog Sivasha, ali ih je Slashčevov korpus odbacio natrag. Dana 24. veljače sovjetske trupe probile su prijelaz Chongar, ali su ih bijela garda potisnule natrag. Dana 8. ožujka udarna skupina 13. i 14. sovjetske vojske ponovno je zauzela Perekop, ali je poražena u blizini položaja Ishun i povukla se. Nakon ovog neuspjeha, crvena komanda je neko vrijeme zaboravila na bijeli Krim. Mali zaslon iz jedinica 13. armije (9 tisuća ljudi) ostavljen je u blizini poluotoka.
Talentirani vojskovođa Slashchev nije se oslanjao na jaka utvrđenja, koja nisu postojala. Naprijed je ostavio samo postove i patrole. Glavne snage korpusa bile su u zimovnicima u naseljima. Crveni su morali hodati po mrazu, snijegu i vjetru po pustinjskom području, gdje nije bilo skloništa. Umorni i smrznuti vojnici svladali su prvu liniju utvrda, a u to vrijeme približile su se svježe rezerve Slashcheva. Bijeli general uspio je koncentrirati svoje male snage u opasnom području i slomiti neprijatelja. Osim toga, sovjetsko zapovjedništvo u početku je podcijenilo neprijatelja, ciljajući na Kuban i Sjeverni Kavkaz. Tada su Crveni vjerovali da je neprijatelj već poražen na Kavkazu i da će se jadni ostaci bijelaca na Krimu lako rastjerati. Taktika Slashcheva djelovala je sve dok sovjetsko zapovjedništvo nije koncentriralo nadmoćne snage, a posebno konjaništvo, koje je uspjelo brzo proći Perekop.
Krimski poluotok bio je slab kao baza i strateško uporište za oživljavanje Bijelog pokreta. Za razliku od Kubanja i Dona, Male Rusije i Novorosije, Sibira, pa čak i Sjevera (s ogromnim rezervama oružja, streljiva i streljiva u Arhangelsku i Murmansku), Krim je imao zanemarive resurse. Nije bilo vojne industrije, razvijene poljoprivrede i drugih resursa. Nedostatak streljiva, kruha, benzina, ugljena, konjskog vlaka i pomoći saveznika učinilo je obranu Krimskog mostobrana beznadnom.
Zbog izbjeglica, evakuiranih bijelih trupa i logističkih institucija, stanovništvo poluotoka se udvostručilo i doseglo milijun ljudi. Krim je jedva mogao nahraniti toliko ljudi, na rubu gladi. Stoga je Krim u zimu i proljeće 1920. godine bio pogođen krizom hrane i goriva. Značajan dio izbjeglica činile su žene, djeca i starije osobe. Ponovno, masa zdravih muškaraca (uključujući časnike) rasipalo je svoje živote u pozadini, u gradovima. Radije su sudjelovali u svakakvim spletkama, dogovarali gozbu za vrijeme kuge, ali nisu htjeli ići na prvu crtu bojišnice. Zbog toga vojska nije imala ljudske rezerve. Za konjicu nije bilo konja.
Dakle, bijeli Krim nije bio ozbiljna prijetnja sovjetskoj Rusiji. Wrangel, koji nije želio mir s boljševicima, morao je razmotriti mogućnosti nove evakuacije. Razmatrana je mogućnost prebacivanja trupa uz pomoć saveznika na jedan od aktivnih frontova rata sa Sovjetskom Rusijom. U Poljsku, na Baltik ili na Daleki istok. Također je bilo moguće odvesti Bijelu armiju u jednu od neutralnih zemalja na Balkanu, kako bi se Bijeli tamo odmorili, obnovili svoje redove, naoružali se, a zatim mogli sudjelovati u novom ratu Zapada protiv Sovjetske Rusije. Značajan dio bijele garde se nadao da će jednostavno sjediti na Krimu u iščekivanju novog ustanka kozaka velikih razmjera na Kubanu i Donu ili početka rata Antante protiv boljševika. Kao rezultat toga, promjena vojno-političke situacije dovela je do odluke o održavanju Krimskog mostobrana.
Wrangelov "Novi dogovor"
Wrangel je, stekavši vlast na poluotoku, proglasio "novi kurs", koji je, u stvari, zbog nepostojanja novog programa, bio revizija politike vlade Denikina. U isto vrijeme, Wrangel je odbacio glavni slogan denikinske vlade - "jedinstvena i nedjeljiva Rusija". Nadao se da će stvoriti široki front neprijatelja boljševizma: od desnice do anarhista i separatista. Pozvao je na izgradnju federalne Rusije. Priznao neovisnost gorštaka Sjevernog Kavkaza. Međutim, ova politika nije bila uspješna.
Wrangel se nikada nije uspio dogovoriti s Poljskom o zajedničkim akcijama protiv Sovjetske Rusije, iako je pokušao biti fleksibilan po pitanju budućih granica. Pokušaji planiranja općih operacija nisu otišli dalje od govora, unatoč želji Francuza da približe Poljake i Bijelu gardu. Očito je poanta u kratkovidosti Piłsudskog režima. Tave su se nadale obnovi Poljsko -litvanske zajednice u granicama 1772. i nisu vjerovale bijelcima - kao ruskim domoljubima. Varšava je vjerovala da je žestoka bitka između bijelih i crvenih toliko oslabila Rusiju da su sami Poljaci mogli uzeti što god su htjeli. Stoga Varšavi nije potreban savez s Wrangelom.
Wrangel također nije uspio zaključiti savez s Petliurom. Utvrđene su samo sfere utjecaja i kazališta vojnih operacija u Ukrajini. Wrangelova vlada je UPR -u obećala potpunu autonomiju. Istodobno, Petliuriti više nisu imali svoj teritorij, njihovu su vojsku stvorili Poljaci i bila je plod njihove potpune kontrole. Barun je također obećao potpunu autonomiju za sve kozačke zemlje, ali ta obećanja nisu mogla privući saveznike. Prvo, iza "Crnog baruna" nije postojala ozbiljna moć. Drugo, rat je već iscrpio iste Kozake, željeli su mir. Vrijedi napomenuti da ako su u alternativnoj stvarnosti Wrangeliti pobijedili, tada je Rusiju čekao novi raspad. Ako su boljševici, na ovaj ili onaj način, doveli do obnove integriteta države, tada je pobjeda bijele garde dovela do novog kolapsa i kolonijalnog položaja Rusije.
U očajničkoj potrazi za saveznicima, bijelci su čak pokušali pronaći zajednički jezik s tatom Makhnom. Ali ovdje je Wrangel doživio potpuni neuspjeh. Seljački vođa Novorosije nije samo pogubio poslanike Wrangela, već je pozvao seljaštvo da pobijedi bijelu gardu. Drugi atamani "zelenih" u Ukrajini voljno su krenuli u savez s barunom, nadajući se pomoći novcem i oružjem, ali iza njih nije bilo prave moći. Propali su i pregovori s čelnicima krimskih Tatara, koji su sanjali o vlastitoj državnosti. Neki su krimsko -tatarski aktivisti čak predložili da Pilsudski uzme Krim pod ruku, dajući Tatarima autonomiju.
U svibnju 1920. oružane snage juga Rusije reorganizirane su u Rusku vojsku. Barun se nadao da će privući ne samo časnike i kozake, već i seljake. Za to je zamišljena široka agrarna reforma. Njegov autor bio je šef vlade juga Rusije, Aleksandar Krivoshein, jedan od najistaknutijih Stolypinovih suradnika i sudionika njegove agrarne reforme. Seljaci su dobili zemlju putem podjele velikih posjeda za određenu naknadu (pet puta više od prosječne godišnje žetve za određeno područje, dat je 25-godišnji plan za plaćanje ovog iznosa). Volost zemstva - tijela lokalne uprave - imala su važnu ulogu u provedbi reforme. Seljaci su općenito podržavali reformu, ali nisu žurili u vojsku.
