Mnogim čitateljima VO-a svidjela se priča o minobacačima različitih vremena i naroda, ali su smatrali da bi trebali detaljnije ispričati takvo čudo tehnologije 19. stoljeća kao što je minobacač malj 920 mm. Pa, ispunjavamo njihov zahtjev.
Do početka istočnog rata (1853-1856) 1853. godine, najmoćniji i najteži kopneni top u Velikoj Britaniji bio je 13-inčni minobacač koji je mogao ispaliti 167 kilograma granata. Međutim, ubrzo je postalo jasno da Krimu treba nešto još moćnije, a talentirani engleski inženjer Robert Mallett poželio je dizajnirati upravo to "nešto". Budući da se pokazalo da je takvo oružje preveliko, odlučio je svoj ogromni minobacač napraviti presječnim tako da se može isporučiti na mjesto i sastaviti u dijelovima. Na taj je način riješen tako važan problem kao što je mukotrpnost isporuke teških topova na bojište, koji je, uz sve ostale poteškoće, također bio znatno otežan nedostatkom cesta. Međutim, Malletove ideje bile su previše u suprotnosti s praksom koja je tada postojala i izazivale su nepovjerenje među vojskom.
Malletov prvi projekt datiran je u listopad 1854. U skladu s tim, htio je bez "jastuka" izrađenih od drvenih klinova ili šipki, koji su se obično stavljali ispod njuške minobacača pri nišanju na metu i davali njezinoj cijevi zadani kut uzvišenja, te da bi učinili sa naglasak izravno na platformi kolica. Predložio ga je izraditi od tri reda tesanih trupaca, naslaganih jedan na drugi poprečno kako bi se deblo pričvrstilo na njega pod kutom od 45 °.
Malteov minobacač u Londonu, na Zelenoj terasi.
U prosincu 1854. predstavio je svoj projekt kapetanu Boxeru, koji se kasnije proslavio stvaranjem svoje patrone za pušku, te drugim stručnjacima u Woolwich Arsenalu. No već u siječnju Mallet je shvatio važnost korištenja takvih minobacača ne samo na kopnu, već i na moru, te je našao za potrebno povećati funkcionalnost svog stvaranja u cjelini. U tu je svrhu promijenio dizajn i samo oružje, recimo - učinilo "savršenijim" tako da njegovo postavljanje ne zahtijeva trupce i omogućuje u većoj mjeri promjenu kutova njegova ciljanja na metu.
Odbor za nadogradnju topništva pregledao je njegov novi prijedlog u siječnju 1855. No pokazalo se da nije spreman za takve revolucionarne inovacije i svu je pozornost usmjerio na činjenicu da predložena rješenja nisu testirana u praksi i da su previše neobična. Mallett se brzo umorio od svih ovih gnjeva gnjida i 24. ožujka 1855. napisao je pismo premijeru Velike Britanije, lordu Palmerstonu. Palmerston je bio impresioniran sposobnostima novog oružja te je pozvao Malleta u publiku. Ipak, ni apel "vrhu" nije mogao nadvladati tvrdoglavost dužnosnika koji su sjedili u Odboru, a oni su na sve moguće načine ometali provedbu njegova projekta. No lord Palmerston nije navikao popuštati. Stoga je 1. svibnja 1855. izjavio generalu (kasnije feldmaršalu) Hughu Dalrympleu Rossu, general -potpukovniku artiljerije, da je toliko siguran u uspjeh projekta Mallet da je kao premijer kraljevine pretpostavio da odgovornost za njegovu provedbu.
Malter Mallet. Tvrđava Nelson.
Tek tada je Topnički odbor organizirao natječaj za projekt. Dana 7. svibnja 1855. godine, željezna šetnica Temza u Blackwellu, gdje su izgrađene poznate fregate Blackwell, objavila je da bi mogla napraviti dva minobacača Mallet u samo 10 tjedana od primitka narudžbe po cijeni od 4900 funti svaki. Prekoračenje težine 35 tona trebalo je biti kažnjeno kaznom od 140 funti sterlinga po toni. Ponuda je odmah prihvaćena, a sljedećeg dana narudžba je poslana.
U međuvremenu su zaposlenici tvrtke razgovarali o svim specifičnostima ispunjenja narudžbe i otkrili da je izrada odljevaka, savijanje i zavarivanje širokih i teških prstenova koji čine cijev morta pretežak zadatak i može odgoditi izvršenje narudžbe. Stoga su predložili prvo lijevanje četvrtastih limova željeza, pa tek onda izrezati ove prstenove iz njih, ne pribjegavajući tako savijanju i zavarivanju, navodeći pritom da će pristati na projekt samo ako je ispunjen ovaj uvjet. Mallett je na to pristao vrlo nevoljko, ali ništa se nije moglo učiniti. Rad na proizvodnji dijelova za mort počeo je 11. lipnja 1855., a već dva tjedna bila su dovoljna da se dokaže opakost predložene metode. Tvrtka ga je morala napustiti, zbog čega je … bankrotirala. Počele su parnice, sklapanje ugovora s pravnim sljednicima stečaja, obračun troškova, budući da je dio posla već bio obavljen. Zbog toga su tri tvrtke morale završiti radove na minobacačima odjednom: Meir & Co, Horsfall & Co iz Liverpoola i djelomično Fawcett, Preston & Co. Potonji su okretali, bušili i obrađivali velike odljevke koje isporučuje Horsfall & Co. Nije iznenađujuće da su kašnjenja slijedila jedna za drugom. Tek u ožujku 1857. završeni su radovi na minobacačima, koji su predani vladi mjesec dana kasnije u svibnju - 96 tjedana nakon izdavanja ugovora i više od godinu dana nakon završetka Krimskog rata. Odnosno, kad ti minobacači više nikome nisu bili potrebni. No, unatoč tome, za njih je napravljeno još 50 školjaka po cijeni od 16 funti po toni, koje je proizvela tvrtka Hood.
Malter Mallet i granate za nju.
Školjke su bile tri vrste: lagane, srednje i teške, težine 2362 do 2940 kilograma. Naboj projektila bio je težak 480 kilograma. Gorivo se sastojalo od vreća baruta, svaka po 10 funti, a prema izračunima nije moglo biti više od 80 funti. Unutarnja šupljina bombe bila je blago ekscentrična, tako da pri izlijetanju iz cijevi projektil nije pao u zrak, već je odletio najteži dio prema naprijed. Osigurač je bio iz sustava Twice, to jest izazvao je eksploziju bombe od pogađanja cilja, ali se mogao zapaliti i konvencionalnim kabelom s osiguračem.
Uređaj mehaničkog osigurača "Tays" za čahure glatkocjepnih, pa čak i naboranih granata sredine 19. stoljeća, koji je izazvao njihovu eksploziju pri udarcu u prepreku: A - olovni prsten, B - opruga, C - sigurnosna cijev, D - olovne kugle, E - staklena ampula sa udarnim sastavom (eksplozivna živa i dodatno punjenje piroksilina). Projektil je umetnut u cijev tako da je osigurač gledao naprijed. Prilikom ispaljivanja, prsten (A) je po inerciji savio ili odsjekao vrh sigurnosne cijevi (C); a sigurnosna opruga (B) izbacila ga je iz projektila zajedno s poklopcem, izlažući staklenu ampulu s eksplozivnom živom i blok od piroksilina (E) za izlaganje okolnim olovnim kuglicama (D). Prilikom udara u prepreku, loptice su razbile ampulu, što je izazvalo eksploziju najprije same ampule i bloka piroksilina, a zatim i glavnog naboja. Istina, ponekad bi granate s takvim osiguračem mogle eksplodirati u zraku!
Tehnološki, mort se sastojao od sljedećih dijelova:
1. Osnove od lijevanog željeza debljine 30 inča i težine 7,5 tona. Ovaj dio je imao drške, prirubnicu za pričvršćivanje uzdužnih šipki i utor - graničnik za klinasti oslonac, što je pomoglo pri uspostavljanju kuta uzdizanja cijevi. Također je izbušila rupu od 37 "na dnu i proširila se do 48" i 13 "duboko.
2. Komora za mort izrađena je od kovanog željeza dugačkog oko 70 inča i teškog 7 tona. Njegov najveći vanjski promjer bio je 36 inča - i smanjen je za tri koraka na 24 inča. Ojačan je s dva sloja obruča od kovanog željeza i jednim teškim obručem na samom kraju. Tijelo je bilo u obliku stošca za podlogu od lijevanog željeza. Komora za pogonsko gorivo također je sužena, dubine 48,5 inča, promjera 14 inča u podnožju i do 19 inča "na izlazu". Prednji dio komore imao je oblik zdjele za dobro prianjanje sfernog projektila.
3. Njuška pištolja, duga 80 inča, sastojala se od tri velika prstena od kovanog željeza. Zauzvrat, ova tri prstena sastavljena su od 21, 19 i 11 užih prstenova, smještenih tako da se dobije odvojiva veza. Najveći obruč bio je promjera 67 inča i dugačak 19 stopa; najmanji je promjera 40 centimetara. Najdeblji dio cijevi bio je debeo 16 inča, a najtanji 9 inča.
Malterov mort sa starinskim graviranjem.
4. Šest kovanog željeza gotovo četvrtastog presjeka koji je povlačio cijev spajalo je gornji prsten cijevi i bazu od lijevanog željeza, povezujući ih zajedno. Površina poprečnog presjeka svake šipke iznosila je 21 m². inča. Na podnožju su učvršćeni klinovima i tiplama. Ove su šipke ušle u četvrtaste utičnice na prstenu cijevi, a na njemu su bile pričvršćene opružnim bravama.
Kad je sastavljen, mort je težio 42 tone i bio je raspoređen tako da njegov najteži dio nije imao težinu veću od 12 tona. To je omogućilo transport i montažu na pravom mjestu pomoću dizalice. Cijev minobacača postavljena je na platformu prekrivenu željeznom pločom, koja je bila oslonac za dva „jastuka“- teške klinove bukve, omogućujući vam promjenu kuta hica s 40 ° na 50 °.
Budući da je mir s Rusijom do tog trenutka već bio potpisan, pa je čak i šljunak za "jastuk" potreban za testiranje zahtijevao novac, što, kao i uvijek, nije bilo dovoljno, ministar rata smatrao je da treba ispitati samo jedan minobacač. Snimanje je započelo 19. listopada na području Plumstead močvara. Nakon sedam hitaca jedan od vanjskih prstenova je pukao, pa su odlučili prestati pucati. Mort je popravljen za 56 kilograma, budući da se lako rastavljao, a 18. prosinca 1857. nastavljena su ispitivanja. Ovaj put, nakon šest hitaca, središnji obruč donjeg prstena je rastrgan. Odlučeno je napraviti još jedno preuređenje za 156 funti. U međuvremenu je Kraljevski laboratorij pripremio dvadeset lakših projektila težine 2.400 funti po cijeni od 11 funti svaki. Pucati su počeli 21. srpnja 1858. godine. Međutim, pojavilo se nekoliko pukotina u nizu dijelova. Ove manje kvarove popravila je tvornica kraljevskog oružja, a pucnjava se četvrti i posljednji put ponovila 28. srpnja 1858. godine. Toga dana, najudaljeniji hitac ispaljen je na 2.750 metara projektilom od 2.395 kilograma pod kutom od 45 ° s punim teretom od 80 kilograma. Vrijeme leta projektila do cilja bilo je 23 sekunde. Međutim, onda su se kvarovi pojedinih dijelova slijedili jedan za drugim. Iako su troškovi popravka trebali iznositi samo 150 funti, vojska ih je odbila financirati. Tako je na cijeli projekt utrošeno 14.000 funti sterlinga javnog novca, uključujući i cijenu od 19 snimaka, po prosječnoj cijeni od oko 675 funti - što je također smatrano visokom cijenom za neperspektivni projekt.
I tako je najveći mort na svijetu potonuo u zaborav. Tada se cijena naoružanja nije smatrala prioritetom. Vojske su potrošile više novca na zob nego na patrone i perje od drhtavice nego na pronalaženje novih smrtonosnih strojeva na što su njihovi izumitelji gotovo natjerali vojsku. Pa, na kraju su oba minobacača završila u muzejima i izložbenim prostorima, gdje stoje na svojim betonskim postoljima, iznenađujući ljude svojim izgledom i prisjećajući se talenta inženjera Malleta, koji je samo malo (i na sreću!) Zakasnio na bitke u Krimskom ratu.
