Laki mitraljez Lewis razvio je u Sjedinjenim Državama Samuel McClean uz doprinos potpukovnika Lissaka. Programeri su prodali patentna prava na oružje novoosnovanoj "Automatic Arms Company" u Buffalu. Tvrtka Automatic Arms Company je pak zatražila od pukovnika Isaaca N. Lewisa da sustav dovede u stanje u kojem bi odgovarao potencijalnim kupcima. 1911. Lewis je mitraljez poklonio Vojnom tajništvu i načelniku stožera vojske Sjedinjenih Država. Četiri kopije kupljene su za testiranje (što je tipično za prvo ispitivanje provedeno u Marylandu u Zrakoplovnoj školi), ali Upravi za naoružanje ovo oružje nije bilo zanimljivo za vojsku. Lewis je otišao u Belgiju, gdje je uspio uspostaviti proizvodnju strojnice.
1913. belgijska vojska je usvojila strojnicu Lewis (postala je i prva zemlja koja ju je upotrijebila u bitci, 1914. za vrijeme povlačenja). U isto vrijeme za mitraljez su se zainteresirali ruski stručnjaci. Početkom srpnja uzorak mitraljeza poslalo je u Sankt Peterburg "Belgijsko društvo za automatsko oružje". Tijekom ispitivanja provedenih u školi za časničke puške, sustav nije bio razvijen. Glavne zamjerke odnosile su se na hlađenje cijevi, koje nije dopuštalo ispaliti više od 600 hitaca. Unatoč tome, GAU je dao prijedlog da se 1914. kupi na testiranje 10 mitraljeza McClen-Lewis, 3 mitraljeza Hotchkiss (za avione) i 2 mitraljeza Berthier (Berthier-Pasha). Vojno vijeće odobrilo je ovu kupnju 25. srpnja 1913. godine. S izbijanjem Prvog svjetskog rata sredstva dodijeljena za Berthier i Hotchkiss korištena su "za jačanje ratnog fonda", a interes za Lewisa, očito, je ostao. Nakon što je 10 "Lewisa" testirano u školi za časničke puške, načelnik GAU -a naredio je da ih pošalje u časničku konjicu. Zauzvrat, časnička konjička škola napustila je mitraljeze i oni su prebačeni "na uzletište korpusa". Pozitivne povratne informacije koje je dao načelnik GAU -a nadahnule su tvrtku da 8. kolovoza - nakon početka rata - ponudi 5 tisuća lakih strojnica s 56 čaura. Međutim, tada nisu izdavali nove naredbe. A kad je potreba za takvim oružjem postala očita, isporuke su morale čekati do kraja 1915. godine. 1914., s izbijanjem rata, strojnicu je usvojila britanska vojska. U početku je ugovor potpisan s BSA -om (Birmingham Small Arms), a iako je proizvodnja Lewisa trajala 6 puta manje vremena od štafelaja Vickers i bila je 5 puta jeftinija, tvrtka nije mogla uspostaviti proizvodno oružje u potrebnom opsegu. S tim u vezi, ugovor je prenijet na američku tvrtku Savage Arms Company. I tek nakon što je uspostavljena stabilna proizvodnja, dio ugovora "ustupljen" je Rusiji.
Mitraljez je imao automatski motor na plin. Plinovi praha ispuštali su se kroz poprečni otvor koji se nalazi na dnu cijevi. Klipnjača je imala dug hod. Otvor cijevi je zaključan pri okretanju vijka. Karakteristične značajke mitraljeza bile su spiralna (u obliku puža) povratna borbena opruga, spremnik za disk relativno velikog kapaciteta (nije bilo opruge za uvlačenje), zračno hlađenje cijevi.
Sustav hlađenja koristi originalni sifonski krug. Na cijev je stavljen aluminijski radijator s visokim uzdužnim rebrima, prekriven cilindričnim kućištem. Prednji poklopac se suzio, izlazeći izvan njuške cijevi. Tijekom snimanja nastao je vakuum u njušci praškastih plinova, uslijed čega je zrak iz zatvarača propuhan kroz radijator.
Plinska komora je zatvorenog tipa. U plinsku komoru odozdo je pričvršćen regulator s rupama različitih promjera, koji je naizmjence stajao nasuprot poprečno smještenog izlaza komore. Regulator je okrenut donjim ključem. Na klipnjači su bili zatvarači, a na klipu udubljenje u obliku zdjele. Stražnji i prednji dio nosača vijaka (šipke) bili su čvrsto povezani klinovima. Straga je bio stalak, stalak i borbeni vod. Ručka za ponovno punjenje umetnuta je u zalihu s lijeve ili desne strane. Opruga za borbu protiv trzanja nalazila se na dnu u posebnoj kutiji i dovodila je u pogon zupčanik, koji je bio spojen s nazubljenim nosačem klipa. Ovo rješenje ostavljalo je slobodan prostor u prijemniku, štitilo oprugu od zagrijavanja, ali je bilo nepotrebno komplicirano.
Četiri ušice bile su smještene sa stražnje strane okvira kapka, a sprijeda su postavljena dva izbacivača opruga. Roletna je okrenuta postoljem za plinski klip koji je klizio u utoru vijka na okviru. Bubnjar je bio postavljen na isto postolje. Nerotirajući rep vijka, umetnut u stražnju stranu okvira, nosio je izbočine vodilice. Gornja izbočina pogonila je hranilicu. Okidački mehanizam omogućio je izuzetno kontinuiranu vatru. Sastavljen je u kutiji za okidač, koja je pričvršćena na prijemnik zasunom i izbočinom. Hitac iz stražnjeg žara omogućio je intenzivnu vatru bez opasnosti od paljenja patrona u zagrijanoj komori. Pritiskajući okidač, okrenuo je okidač, dok je ispod poluge klipnjače izašao škripa poluge. Funkciju osigurača obavljala je šipka koja je preklapala utor prijemnika, zaključavajući ručku za ponovno punjenje. Mobilni sustav imao je hod jednak 163 milimetra.
Roletna je, pomičući se unatrag, izvadila istrošenu čahuru iz komore i okrenula reflektor poluge koji se nalazi u prijemniku na njezinoj lijevoj stijenci. Reflektorska glava je stršila iz zida, ušla u utor okvira kapka i gurnula rukav udarcem udesno.
Izvorni sustav napajanja bio je pokušaj napuštanja trake uz održavanje pogona mehanizma za uvlačenje iz mobilnog sustava za automatizaciju, kao i sinkronizaciju rada mehanizama. Magazin za diskove uključivao je čašu koja je šipkama i zidnim izbočinama bila podijeljena na 25 sektora. U sektorima, patrone su bile složene u dva reda duž radijusa. U središtu diska nalazila se čahura sa središnjom rupom i spiralnim utorom. Mehanizam za uvlačenje, montiran u prijemniku, imao je hranilicu, psa s oprugom, dva graničnika i jezičak s pločom za vođenje s oprugom. Opremljeni časopis stavljen je sa središnjom rupom na staklu prijemnika (strelica prema naprijed). Prvi uložak bio je nasuprot graničnika i jezične ploče. Prilikom pomicanja natrag, vijak se, s izbočenjem repa, kretao po zakrivljenom utoru hranilice, rotirajući ga ulijevo. Pas za uvlačenje pomaknuo je čašicu, dok je lijevi graničnik ograničio njezinu rotaciju, ne dopuštajući više od jednog koraka. Uložak je iscijeđen jezičanom pločom i premješten na prijemni prozor kutije. Zatvarač je, krećući se naprijed, pokupio uložak, a ulagač je, okrenuvši se udesno, sa svojim psom preskočio sljedeću izbočinu šalice. Šiljak trgovine iscijeđen je s lijevog graničnika. Desni čep blokirao je okretanje šalice udesno. Budući da je čahura spremnika bila nepomična, patrone su kliznule s nosovima metaka uz utor vijka na čahuri. Tako je sa svakim zavojem ispod jezične ploče stavljen novi uložak.
Na poklopac prijemnika montiran je sklopivi okvirni okvir s stražnjim nišanom od dioptrije i vijkom za podešavanje. Trokutasti prednji pogled postavljen je na spojni prsten kućišta, ali ovaj raspored nije pridonio točnosti. Ciljna linija bila je duga 818 milimetara. Dizajn mitraljeza sastojao se od 88 dijelova.
Dvonožac za strojnicu Lewis bio je kruti trokutasti s klipnjačom sa stezaljkom i vilicom. Dvonožac se mogao pričvrstiti vilicom prema naprijed ili naprijed. Kad se pričvrsti natrag, sektor paljbe se povećao (osim toga, potrebno je manje prostora na rubu rova), a kad se pričvrsti natrag, povećala se stabilnost. Lagani dvonožac pričvršćen na spojni prsten kućišta na šarkama.
Stroj za tronožac za laki strojnicu Lewis - stroj je isporučen u Rusiju u malim količinama - imao je dvije prednje i jednu stražnju nogu s otvaračima i cipelama. Noge su pričvršćene na okvir na šarkama, što je omogućilo promjenu visine linije vatre. Mitraljez je pričvršćen stezaljkom za okretnu šipku. Za okomito grubo ciljanje postojao je mehanizam s lukom. Fino ciljanje izvedeno je vijčanim mehanizmom koji je promijenio relativni položaj šipke i luka. Naravno, stativ je pružio bolju točnost, ali nije Lewisa učinio "svestranim".
Mitraljez Lewis razvijen je u Sjedinjenim Državama, a tamo se proizvodila i većina Lewisa za Rusiju, ali mi imamo ovaj mitraljez - zahvaljujući patroni i postupku izdavanja narudžbe - oduvijek se smatrao "engleskim". Osim njega, ruska vojska bila je naoružana 37-milimetarskim automatskim topom McClean čiji je glavni zadatak bio borba protiv mitraljeza.
U Velikoj Britaniji, strojnica Lewis iz 1915. u listopadu 1916. opremljena je spremnikom od 47 metaka i dobila je oznaku Mkl. Na kraju rata zamijenjen je modelom iz 1923. godine. Stari "Lewis" ostao je u zemljama Britanskog Commonwealtha, modifikacije s drugim kalibrima isporučene su Japanu i Estoniji. U prosincu 1916. Savage je od američke vojske dobio narudžbu za mitraljeze Lewis pod kotarom.30-06 Springfield. Taj je poredak bio povezan s pripremama za ulazak Sjedinjenih Država u rat na strani Antante. Istina, u američkoj vojsci "Lewis" se uglavnom koristio kao zrakoplovni mitraljez. Do 1917. godine tvrtka Savage povećala je proizvodnju Lewisa na 400 jedinica tjedno.
Premda je Lewis bio vrlo težak - gotovo polovica težine Vickerskog štafelaja - od sve raznolikosti lakih strojnica korištenih u Prvom svjetskom ratu, pokazao se kao „najdugovječniji“. Sredinom 1920-ih bio je jedini u Rusiji koji se nastavio voditi kao službeno oružje puščanih jedinica. Kod nas su se ti mitraljezi posljednji put pokazali u prvim mjesecima Velikog Domovinskog rata, kada su izdani miliciji i novim formacijama. Međutim, u to su vrijeme "Lewis" koristile druge vojske. Posljednji "veliki rat" "Lewisa" bio je Korejski rat, ali su se kasnije pojavili u raznim dijelovima svijeta.
Budući da je bio najuspješniji model lakog mitraljeza svog vremena, Lewisov mitraljez postao je nadaleko poznat i kao zrakoplovni mitraljez. 11. listopada 1915. general Belyaev, pomoćnik ministra rata, napisao je: "Vjerujem da je potrebno … naručiti tisuću strojnica za tvrtku Lewis za opremanje zrakoplova." Odnosno, mitraljez Lewis Rusija je izvorno kupila za zrakoplovstvo. General Hermonius je 14. srpnja 1916. izvijestio: “50 zračnih strojnica Lewis s oznakom“Zrakoplovstvo”poslano je od 10. do 23. srpnja na ime pomorskog Glavnog stožera. U Velikoj Britaniji, zrakoplovna modifikacija strojnice Lewis Mk 2 usvojena je u studenom 1915. - samo mjesec dana nakon usvajanja kopna Mkl (iako se Lewis u zračnim borbama koristio od 1914.). Mk 2 se razlikovao po prisutnosti druge upravljačke ručke koja se nalazila na mjestu kundaka, vrećice za skupljanje rukava, magazina od 97 metaka, kućišta i radijatora skraćenih na nekim mitraljezima i odvodnika plamena je instaliran. Godine 1918. radijator je uklonjen - nadolazeći protok zraka u letu dovoljno je ohladio cijev. U svibnju 1918. Lewis se počeo pretvarati u Mk 2 s promjenama u dijelovima za automatizaciju i povećanjem otvora za plin. Automatika je promijenjena kako bi se povećala brzina paljbe. Ovaj mitraljez, proizveden iznova, dobio je oznaku Mk 3. Kad se zrakoplov "Lewis" u Drugom svjetskom ratu počeo koristiti na zemlji, pokazalo se da masivni radijator nije bio baš potreban za laki mitraljez.
Postupak istovara strojnice Lewis: Spuštajući je prema dolje, uključite osigurač koji se nalazi lijevo iznad štitnika okidača. Pritiskom na zasun koji se nalazi unutar otvora spremnika, odvojite ga. Izvadite uložak iz prijemnog prozora (ispod poluge za uvlačenje) prijemnika. Povucite osigurač da biste ga isključili. Pritiskom na okidač, glatko otpustite nosač vijka iz napetog.
Postupak djelomičnog rastavljanja strojnice Lewis:
1. Ispraznite strojnicu.
2. Odvojite stražnjicu i stražnjicu. Da biste to učinili, pritisnite zasun koji se nalazi pri dnu iza ručke pištolja i okrenite kundak za 1/8 okreta ulijevo.
3. Okidna kutija je odvojena. Da biste to učinili, pritisnite okidač da biste kutiju gurnuli natrag.
4. Kutija s klipnom glavnom oprugom i zupčanikom je odvojena.
5. Odvojite poklopac prijemnika tako da ga pomaknete prema natrag.
6. Skinite polugu za uvlačenje s poklopca. Da biste to učinili, pomaknite zasun poluge za uvlačenje prema naprijed; okrenite ručicu udesno tako da izrez bude u položaju uz rub na staklu.
7. Uklonite nosač vijaka i vijak iz prijemnika. Da biste to učinili, povucite ručicu za utovar. Uklonite ručku s okvira pomicanjem u stranu. Uklonite vijak i nosač vijaka.
8. Vijak je odvojen od nosača vijka.
Montaža se vrši naopako. Prilikom sastavljanja potrebno je obratiti pozornost na to da, prilikom pričvršćivanja poluge za dovod, izbočenje repa vijka ulazi u zakrivljeni utor na poluzi za napajanje; prije pričvršćivanja kutije opruga za povratnu borbu mora biti stisnuta (djelomično uvijena).
Tehničke karakteristike lakog mitraljeza Lewis:
Uložak -.303 "britanski" (7, 71 * 56);
Težina oružja bez dvonožca i uloška - 10, 63 kg;
Masa opremljenog skladišta je 1, 8 kg;
Duljina oružja - 1280 mm;
Duljina cijevi - 660 mm;
Rifling - 4 desnoruka;
Brzina metka - 747 m / s;
Domet nišanjenja - 1850 m;
Brzina paljbe - 500-600 metaka u minuti;
Borbena brzina paljbe - 150 metaka u minuti;
Kapacitet spremnika - 47 metaka;
Visina vatrene linije na dvonožcu - 408 mm;
Vrsta stroja - stativ;
Težina stroja - 11, 5 kg;
Kutovi okomitog navođenja strojnice na stroju - od -62 do +42 stupnja;
Kut vodoravnog navođenja mitraljeza na stroju je 360 stupnjeva.
