Sovjetski vojnici, opremljeni najnovijom tehnologijom, uspješno su se borili protiv bandi u Kini
Tridesetih godina prošlog stoljeća Kina je prolazila kroz izuzetno teško razdoblje. Nakon Xinhai revolucije 1911. zemlja se podijelila na gotovo neovisne, ali službeno nepriznate pokrajinske države. Jedan od njih bio je Xinjiang na sjeverozapadu.
Lokalno stanovništvo bilo je iznimno šaroliko, s tradicionalno velikim brojem muslimana: i Ujguri koji govore turski (više od polovice stanovništva) i etnički kineski Dungani. Osim "jednostavnih" Kineza, Mandžura, Kirgiza, Sarta (Uzbeka), Rusa iz ostataka bijelogardejskih odreda, tamo su živjeli Tadžiki … Na mjestima je vladala potpuna samovolja i civilnih vlasti i jedinica vojske. Provincija je bila bure baruta, s pobunama koje su se redovito rasplamsavale od 19. stoljeća.
Godine 1931. drugi val ustanka zahvatio je Xinjiang. Sovjetski su stručnjaci turobno izjavili: "Normalan život zemlje (ako pretpostavimo da je takav život postojao u uvjetima Zapadne Kine) temeljno je poremećen."
General Ma Zhongying, poznavatelj i ljubitelj gerilske taktike, postao je jedan od vođa pobunjenika. U borbi je pokušao napustiti male jedinice s prednje strane i prikriti neprijateljske bokove. Ako manevar nije uspio, udarna "šaka" udarit će u slabo mjesto. Kad to nije uspjelo, Ma Zhongying se povukao i čekao bolju priliku. Suvremena taktika u to vrijeme, kada su se rezerve držale u pozadini, a ne uz crtu bojišnice, u borbi protiv takvog neprijatelja dovela je do velikih gubitaka - vojska je bila razbijena u dijelovima.
Kinezi su svoje trupe nazivali dobavljačima oružja pobunjenicima. Sovjetski izvori primijetili su da je kineski časnik, prije svega, veliki ljubitelj trgovine i nepošten. Jedina ozbiljna podrška vladi bile su ruske jedinice bijele garde, koje su se, međutim, odlikovale ne samo borbenim sposobnostima, već i sklonošću pljački.
Sovjetski Savez je, naravno, bio zabrinut zbog pogoršanja situacije u neposrednoj blizini svojih granica. Štoviše, objavljeno je o prodiranju u područje Japana i Velike Britanije. Početkom 20 -ih godina sovjetske trupe u potjeri za poraženim odredima bijele garde već su ušle na teritorij Xinjianga. Ali sada je trebalo raditi mršavije.
Stoga su se u Xinjiangu pojavili Altajci, naoružani zrakoplovima P-5, oklopnim vozilima BA-27, planinskim topovima Hotchkiss od tri inča i 37 mm, strojnicama Maxim i Degtyarev te minobacačima Dyakonov. Bilo je čak i zapakiranih kratkovalnih radio postaja. Već iz skupa oružja lako je pogoditi da su Altajci bili sovjetske jedinice. Naravno, bilo je nemoguće sakriti karakterističan izgled vojnika i zapovjednika, ali budući da su ruski emigranti živjeli u Xinjiangu, pripadnost Altajaca SSSR -u nije oglašavana - sve zainteresirane strane pretvarale su se da se bore samo lokalni kadrovi. Na primjer, Pavel Semenovich Rybalko, budući maršal oklopnih snaga i dva puta heroj Sovjetskog Saveza, nazvan je ruskim generalom kineske službe, pomoćnikom zapovjednika Južnog fronta. Zanimljivo je da su ga bivši bijeli gardisti koji su služili pod Rybalkom poznavali pod njegovim pravim imenom.
Nebeska kazna
U prosincu 1933. veza R-5 transportirana je rastavljena do male kazahstanske postaje Ayaguz, sastavljena, a automobili su odletjeli u Xinjiang. Planinski lanci visoki do četiri kilometra savladani su bez radio stanica i opreme za kisik, u neprekidnim oblacima. Po dolasku na odredište, sovjetske pilote emigranti su dočekali u naramenicama carske vojske. R -5 su odmah dobro došli - prilikom odbijanja napada na glavni grad regije - Urumqi. Spuštajući se na 250 metara, dva su zrakoplova naizmjence bacala bombe od 25 kilograma u gomilu pobunjenika, a zatim pucala iz strojnica. Napadači, koji nikada prije nisu vidjeli zrakoplove, doslovno su bili izbezumljeni.
Sovjetskim instruktorima i postrojbama nije bilo lako. Samo na Južnom frontu borilo se pet skupina: Altajci, Rusi, Mongoli, Kinezi i Sarti. U kineskoj vojsci službeno su se koristili masakr i štapovi, a čin nije spasio kaznu. Ne dobivajući ni oskudnu hranu, vojnici i časnici gladovali su. Došlo je do nesvjestice u učionici. Pustinja je cvjetala. Noću su vrata jedinice bila zatvorena kako straža ne bi pobjegla.
Međutim, do proljeća 1934. situacija se stabilizirala. "Čist rad" Altajaca postao je standard kvalitete. Počelo je postupno povlačenje sovjetskih trupa, a oružje je prebačeno u lokalnu vojsku. No problemi su ostali.
U travnju 1937., na jugu Xinjianga, Dungani i Ujguri, nezadovoljni vladinim odnosom prema njima, podigli su još jedan ustanak. Jedini način za brzo prebacivanje opreme u Kinu za borbu protiv Japanaca bio je ugrožen. I opet je SSSR priskočio u pomoć. Ovaj put su se tenkovi odvezli i u daleku zemlju.
Statutarne haljine
U skladu s najstrožom tajnom, iz posebne tenkovske bojne Dzeržinskog specijalno namjenske motorizirane streljačke divizije postrojbi NKVD -a dodijeljena je posebna jedinica za sudjelovanje u dugotrajnim vježbama u planinskom kampu. Odvojena tenkovska satnija uključivala je tri voda od pet tenkova BT-7A s kratkim topom 76 mm, isti zapovjedni tenk i izvidnički vod-pet lakih amfibijskih T-38. Ukupno 21 vozilo, 78 ljudi pod zapovjedništvom zapovjednika 1. bojne, satnika Ilye Khorkova. Osoblje je pomno odabrano.
BT-7A u to vrijeme odlikovali su se relativno snažnim oružjem i sposobnošću brzog marširanja. Četa je bila pojačana sa saperskim vodom, mobilnom servisnom radnjom tipa A i radio-stanicom za automobile AK-5 s posadom. Priključeni kamioni trebali su se koristiti za prijevoz osoblja, imovine, hrane, goriva i maziva te streljiva.
Dana 1. kolovoza 1937. tvrtka je željeznicom napustila Reutov u blizini Moskve do kirgiškog grada Kanta. Tankeri su bili odjeveni u "uniforme posebnog reda": ogrtače i šešire tipične za određeno područje - i civili i naoružane formacije nosili su iste. Strogo je bilo zabranjeno ponijeti bilo kakvu opremu sa sovjetskim simbolima na pješačenje. Tankeri su upozoreni da o svojim postupcima ne govore u pismima domovini i da ne spominju imena naselja.
Od Kanta tenkovi su marširali do Rybachyja, zatim do Naryna. Pamir je legao naprijed. Iskusni mehaničari vozači uspjeli su savladati planine uz prijevoj Turugart i bez incidenata doći do ravnice.
Uz laku ruku jednog britanskog analitičara, tenkovi serije BT nazvani su cestovni i agresorski tenkovi. Navodno se ne mogu nigdje kretati osim zapadnoeuropskim autocestama. Međutim, središnji dio Xinjianga, gdje se BT morao boriti, zauzima Takla Makan, pustinja s obiljem slanih močvara. Cisterne i kamioni relativno su se lako kretali po ravnoj površini, ali bilo je dovoljno zaustaviti se na slanoj močvari da se odmah zaglave. Tako su tri tenka zapela - ostali su na vrijeme uočili opasnost i krenuli naprijed. Samo dva dana kasnije posade su uspjele doći do tvrdog tla i lagano izaći u pijesak. Khorkovo iskustvo dobro mu je došlo, zahvaljujući čemu su tankeri sa sobom ponijeli četiri trupaca od pet metara po automobilu. Naslanjajući se na njih, spremnici su punim gasom izašli iz prirodne zamke. Jedna od rijeka morala se fordovati, most je uništen. Spremnici koji su izvirali iz izvora vode na obalu toliko su dojmili mještane da su prvo pali na tlo, a zatim se sakrili.
Prašnjav posao
Pobunjenici, koji nisu prihvatili otvorenu bitku sa sovjetskim jedinicama, nastanili su se u utvrđenim gradovima Maralbashi, Kashgar, Yarkand i Khotan. Visina zidova od ćerpiča koji okružuju ova naselja dosegla je osam do deset metara debljine od pet do šest metara. Međutim, tenkovi su lako probili drvena vrata, a zidovi nisu predstavljali ozbiljnu prepreku. Ostalo je samo zarobljene branitelje zarobiti.
Na kraju putovanja tenkovi su stigli gotovo do granice s Indijom, gdje su zarobili ogromnu karavanu - oko 25 tisuća deva i magaraca s tovarom dragog kamenja, zlatnih i srebrnih predmeta i drugih dragocjenosti. Trofeji su prebačeni u SSSR avionima - za njihovo slijetanje tenkovi su posebno valjali neasfaltirana područja.
Tankerima je bilo teško boriti se. Manje prašine utisnuto je u strojeve i dovelo do brzog trošenja dijelova i mehanizama koji se trljaju. Snaga motora s iscrpljenim cilindrima, klipovima i prstenovima naglo je opala. Stoga smo se morali kretati u valjcima: dok se jedan dio tenkova borio, mijenjali su se tragovi onih koji su bili u kvaru, motori su očišćeni od prašine i prljavštine. No, BT-i su uspjeli proći više od tri tisuće kilometara kroz planine i pustinju, imajući samo jedan volej male snage iz sredstava za popravak.
Pustinja je nastavila predstavljati iznenađenja. Igle staze su se istrošile u obliku radilice. A rezervnih nije bilo dovoljno. Morali smo napraviti tragove od ne posve istrošenih tragova, staviti ih na neke od tenkova koji su marširali nekoliko desetaka kilometara. Zatim su gusjenice uklonjene i transportirane natrag kamionima za sljedeću seriju tenkova. Stoga su se na povratku kroz planine tenkovi kretali na kotačima, unatoč opasnosti da padnu u ponor, što se ponekad događalo s kamionima konjanika. Saperi su pomogli proširenjem i poboljšanjem ceste.
Poslovni put završio je 19. veljače 1938. godine. Kapetan Khorkov i mlađi vojni tehničar Shtakalov dobili su Red Crvene zvijezde, a još nekoliko tenkista medalja "Za hrabrost" i "Za vojne zasluge". Kasnije su se mnogi sudionici tajnih pohoda u Xinjiangu uspješno borili na frontovima Velikog Domovinskog rata.
