Strateški položaj i bogati resursi Xinjianga privukli su najveću pozornost velikih sila: Rusije, Velike Britanije, Sjedinjenih Država i Japana. Situaciju je zakomplicirala nacionalnooslobodilačka borba naroda u regiji za neovisnost.
Xinjiang u planovima velikih sila
Važan strateški položaj Xinjianga i bogati resursi privukli su veliku pozornost Rusije (tada SSSR -a), Britanije, Japana i niza drugih zemalja. Situaciju su zakomplicirali stalni ustanci Ujgura za neovisnost. Kineska vlada, u uvjetima potpunog duhovnog, vojno-političkog i ekonomskog pada države, samo je djelomično kontrolirala sjeverozapadnu regiju.
Britanija, koja je prva "otvorila" Kinu Zapadu (na vidiku mornaričkih topova), pokazala je aktivan interes za Xinjiang već u prvoj polovici 19. stoljeća. Britanci su prodrli u Nebesko Carstvo i tamo se učvrstili. Engleska je bila lakša od, na primjer, Sjedinjenih Država. No Britanija je htjela zadržati ono što je osvojila i, ako je moguće, proširiti svoju sferu utjecaja. Xinjiang je bio važan jer je graničio s "biserom" britanskog kolonijalnog carstva - Indijom. Britanci su također bili zainteresirani za Xinjiang kao moguće uporište protiv Ruskog Carstva. Međutim, pokušaji Britanaca da u 19. stoljeću uđu u regiju, uključujući i uz pomoć nacionalnooslobodilačkog pokreta, nisu doveli do uspjeha. Britanija se uspjela ukorijeniti samo na jugu pokrajine - u Kashgaru.
Nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, položaj Rusije u regiji značajno je poljuljan, a nakon revolucije i tijekom građanskog rata potpuno se srušio. Međutim, Britanija nije uspjela iskoristiti to razdoblje za jačanje svoje pozicije u Xinjiangu. Vrijedi napomenuti da je regija postala privlačno mjesto za izbjeglice iz ruskog Turkestana nakon gušenja ustanka 1916. godine, a zatim i za bijelu emigraciju. A nakon završetka građanskog rata, Rusija, koja je već bila sovjetska, brzo je obnovila i učvrstila svoju poziciju u Xinjiangu. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je vanjska trgovina Xinjianga bila usmjerena na Rusiju. Slabo kinesko gospodarstvo nije moglo podmiriti potrebe regije.
Početkom 1920 -ih sovjetske su vlasti, uz pomoć Kineza, likvidirale bjelogardističko ognjište u Xinjiangu. Vođe bijele garde su eliminirani, većina običnih vojnika i kozaka vratila se u Rusiju pod amnestijom. Između SSSR -a i Xinjianga uspostavljena je snažna trgovina. Uglavnom se iz Rusije, iz Xinjianga, donosila industrijska roba - poljoprivredni proizvodi, stoka, konji. Tridesetih godina Xinjiang je zapravo financirao Sovjetski Savez, a subvencije su se uglavnom isplaćivale sirovinama. S povećanjem ekonomskog utjecaja Rusije u regiji, Britanija je tamo izgubila svoje političke pozicije.
Godine 1931.-1934. Britanci su pokušali povratiti svoj utjecaj u regiji uz pomoć snažnog nacionalnooslobodilačkog pokreta muslimanskih naroda. Međutim, i London je izgubio na ovom terenu. Ustanak je ugušen. Britanska diplomacija precijenila je mogućnosti pobunjenika, štoviše, Britanci su se bojali da će požar ustanka utjecati na susjedne muslimanske regije Indije, pa su se ponašali oprezno. Sovjetski Savez aktivno je pomagao u gušenju ustanka. Kao rezultat toga, Moskva je nadigrala London. Xinjiang je ušao u sferu utjecaja SSSR -a. Daljnji pokušaji Engleske (1937., u prvoj polovici 1940 -ih) da se ponovno potvrde u Xinjiangu nisu doveli do uspjeha. Britansko kolonijalno carstvo već je puklo po šavovima (Indija je stekla neovisnost 1947.), a Xinjiangu više nije bilo do Londona. Osim toga, Britaniju su Sjedinjene Države gurnule s mjesta vođe zapadnog svijeta.
Drugi veliki imperijalistički grabežljivac zainteresiran za Xinjiang bilo je Japansko carstvo. Japanska elita zahtijevala je cijelu Aziju. Tokio nije bio zainteresiran za trgovinu sa Xinjiangom. Međutim, regija je bila izvrsna strateška odskočna daska za proširenje svoje moći na Srednju Aziju, Pamir, Tibet, Britansku Indiju. Također, sjeverozapadni rub mogao bi se koristiti za napad na SSSR. Kasnije su se Japanci zainteresirali za bogata prirodna bogatstva Xinjianga. Kao i Britanija, Japan je bio najaktivniji tijekom Prvog svjetskog rata, revolucije i previranja u Rusiji. Japanska obavještajna služba prodrla je u provinciju, a japanska je roba počela puniti tržište. Nadalje, uspjesi SSSR -a u regiji i borba sa Sjedinjenim Državama u središnjoj Kini natjerali su Japan da donekle ublaži pritisak.
Nova faza u širenju Japana povezana je sa zauzimanjem Mandžurije i stvaranjem marionetske države Manchukuo 1931. Japanci su počeli stvarati ideju o stvaranju slične marionetske države (muslimanske) u Xinjiangu. Istodobno, Japanci su, poput Britanaca, pokušali iskoristiti muslimanske ustanke, no poraz pobunjenika dokrajčio je te planove. Osim toga, japanski su agenti morali djelovati u težim uvjetima od Britanaca i Rusa. Xinjiang je bio predaleko od Japana (Britanci su se oslanjali na konzulate). U drugoj polovici 30 -ih godina Japan je pokušao obnoviti svoj prodor u pokrajinu. No naglo jačanje položaja Moskve u regiji, koja je od japanske invazije na Kinu 1937. postala glavna stražnja baza i komunikacija Nebeskog Carstva, uništio je te planove. A rat sa Sjedinjenim Državama konačno ih je gurnuo u drugi plan.
Crveni Xinjiang
Od tridesetih godina prošlog stoljeća sovjetska je vlada razvila ne samo trgovinu (sredinom 1930-ih SSR je imala gotovo potpuni monopol u trgovini Xinjianga), već je ulagala i u izgradnju cesta u regiji. Samo 1935. godine sovjetski su stručnjaci izgradili brojne ceste u Xinjiangu: Urumqi - Horos, Urumqi -Zaisan, Urumqi - Bakhty, Urumqi - Hami. Moskva je pomogla u razvoju poljoprivrede: poslala je stručnjake, prijevoz, automobile, oruđe, sjeme i rodovničku stoku. Uz pomoć Unije započela je industrijalizacija regije.
Lokalne vlasti, u pozadini potpunog raspada Kine, u više su navrata postavljale pitanje pridruživanja Xinjianga SSSR -u. U travnju 1933., kao rezultat vojnog udara, pukovnik Sheng Shicai (uskoro general i guverner provincije) došao je na vlast u Xinjiangu. Vodio je prosovjetsku politiku. Zanimljivo je da je bivša bijela garda (pukovnik Pavel Papengut) pomogla Sheng Shitsaiu da preuzme vlast i formira svoju vojsku. U studenom 1934. pobunjeni Ujguri stvorili su Istočno -Turkestansku Republiku. General Sheng Shitsai posjetio je Moskvu i dobio punu podršku SSSR -a. Sovjetski Savez pomogao je u gušenju ujgurske pobune, jer se bojao povećanja utjecaja u regiji Engleske i Japana. Stvaranje muslimanske države u blizini bilo je opasno. Za pomoć Sheng Shitsai, tzv. Altajska dobrovoljačka vojska, formirana od Crvene armije. Kao rezultat toga, ustanak je ugušen 1934., muslimanska republika je ukinuta.
Godine 1937. započeo je novi ujgurski ustanak (nije prošao bez pomoći britanske obavještajne službe), ali je također ugušen zajedničkim naporima sovjetsko-kineskih trupa. Japansko-kineski rat koji je započeo 1937. dodatno je učvrstio položaj Moskve u Xinjiangu. Uz pomoć SSR -a, regija je postala moćna stražnja baza Kine, njezina najvažnija komunikacija za komunikaciju sa svijetom. Sovjetski stručnjaci nastavili su graditi ceste i razvijati industriju. Izgradili su čak i tvornicu zrakoplova u kojoj su se okupljali lovci.
Tako je prije izbijanja Drugog svjetskog rata Xinjiang čvrsto ušao u sferu utjecaja SSSR -a. Trgovina, financije (sve do činjenice da je lokalnu valutu osiguravala Državna banka SSSR -a), gospodarstvo, oružane snage, sve je bilo pod kontrolom Moskve. Došlo je do toga da se Sheng Shitsai pridružio Komunističkoj partiji SSSR -a. Xinjiang je samo formalno poslušao kinesku vladu Chiang Kai-sheka. Moskva je bila zainteresirana za Xinjiang zbog vojno-strateških razmatranja: regiju je pokrivao sovjetski Turkestan i nije se mogla dati neprijateljskim silama, posebno Japanu. S druge strane, do tada su u Xinjiangu otkriveni strateški važni resursi: uran, volfram, nikal, tantal itd.
Razdoblje Drugog svjetskog rata
Izbijanje novog svjetskog rata dramatično je promijenilo stanje u regiji. Impresioniran velikim porazima SSSR -a u prvoj fazi rata, nakon kineske vlade Kuomintanga, "knez Xinjianga" Sheng Shicai napustio je prethodnu politiku zbližavanja s Moskvom. Kina i Xinjiang odlučili su da sovjetska država više neće moći pružati pomoć u istom obimu, pa je trebalo tražiti novog partnera. Osim toga, nakon što je Japan napao Sjedinjene Američke Države, Amerikanci su promijenili svoj stav prema Kini. Britanija je otvorila svoj konzulat u Urumqiju (glavnom gradu Xinjianga). Kina Kuomintang počela je primati financijsku i vojnu pomoć od Sjedinjenih Država. Američki vojni savjetnici posjećuju zemlju. Xinjiang je u američkim planovima stekao poziciju strateške regije, glavne transportne arterije za opskrbu Kineza i njihovih snaga.
Kao rezultat toga, "princ" Xinjianga je započeo suzbijanje kineskih komunista. Xinjiang je, poput Kine, zauzeo antisovjetsko stajalište. Trupe Kuomintanga premještaju se u provincije. Do 1943. suradnja između Xinjianga i sovjetske države bila je gotovo potpuno prekinuta. Trgovina i aktivnosti zajedničkih pothvata (zapravo sovjetskih) bili su ograničeni, sovjetski stručnjaci i trupe povučeni. Mjesto SSSR -a u regiji zauzimaju Sjedinjene Države. Amerikanci otvaraju generalni konzulat u Urumqiju, gradeći vojne objekte.
S druge strane, Washington u to vrijeme nije bio zainteresiran za zaoštravanje odnosa sa SSSR -om (Njemačka i Japan još nisu bili poraženi), pa je vodio opreznu politiku. Na primjer, Amerikanci su pomogli da se iz provincije ukloni generalni guverner Xinjianga Sheng Shitsai, koji se Moskvi nije svidio. Također, američki su diplomati zatvarali oči pred aktivnom podrškom SSSR -a lokalnom nacionalnooslobodilačkom pokretu i stvaranju 1944. Druge istočnoturkestanske republike, koja je uključivala tri sjeverna okruga pokrajine: Ili, Tachen i Altai. Republika je postojala do 1949. godine, kada je, uz dopuštenje SSSR -a, postala dijelom Narodne Republike Kine. Nakon pobjede nad Japanom, SAD su pokušale učvrstiti svoju poziciju u Kini, ali su tamo uz pomoć Moskve pobijedili komunisti. Stoga su planovi Amerikanaca da uđu u Kinu i Xinjiang (namjeravali su se osloniti na tamošnji muslimanski pokret) propali.
Nakon "bijega" Sheng Shitsaija, Moskva je počela podupirati pobunjenički pokret, koji je prethodno pomogla u suzbijanju. Uz pomoć Sovjeta stvorena je Druga istočnoturkestanska republika (VTR). Za predsjednika republike proglašen je maršal Alikhan Tura. Xinjiang je bio podijeljen na dva dijela: s kineskom vladom i ustanički s glavnim gradom u Gulji. 1945. formirana je nacionalna vojska VTR -a. Glavninu vojske činili su Ujguri, Kazahstanci i Rusi. Republičke trupe izvele su niz uspješnih operacija protiv Kuomintanga.
Ospan-batir. Sukob na Baitak-Bogdu
Republika Istočni Turkestan nije bila jedinstvena. Došlo je do raskola u vladi, borile su se dvije grupe. Vođe pojedinih okruga i odreda pokazali su separatizam. To se posebno jasno očitovalo u postupcima jednog od najsjajnijih "poljskih zapovjednika" Ospan-batyr (Osman-batyr) Islamuly. Tridesetih godina bio je malo poznati vođa bandi.1940. Ospan je postao jedan od vođa kazahstanske pobune u okrugu Altai protiv general-guvernera Sheng Shitsaija. Ustanak je izazvan odlukom vlasti o prenošenju pašnjaka i pojilišta sjedećim seljacima - Dunganima i Kinezima. Godine 1943. Altajski Kazahstanci ponovno su se pobunili zbog odluke vlasti da ih presele na jug Xinjianga i da kineske izbjeglice smjeste u svoje logore nomada. Nakon Ospaninog sastanka s vođom Mongolske Narodne Republike Choibalsan, snabdjela je Mongolsku Narodnu Republiku oružjem pobunjenika. U proljeće 1944. Osman Batyr bio je prisiljen povući se u Mongoliju. Štoviše, odlazak njegova odreda pokrivali su zračne snage MPR -a i SSSR -a. U jesen 1945. odred Osmana Batyra sudjelovao je u oslobađanju okruga Altai od Kuomintanga. Nakon toga, vlada VTR imenovala je Ospan-batyra za guvernera okruga Altai.
Međutim, tako visok položaj nije zadovoljio pobunjeničkog zapovjednika. Odmah su počeli sporovi između njega i vlade VTR -a. Altajski namjesnik odbio je slijediti upute republičkog vodstva, a njegovi odredi nisu poslušali zapovjedništvo vojske. Konkretno, kada je vojska VTR -a obustavila neprijateljstva protiv postrojbi Kuomintanga (vodstvo VTR -a prihvatilo je prijedlog za početak pregovora s ciljem stvaranja jedinstvene koalicijske vlade u Xinjiangu), odredi Ospan Batyr ne samo da se nisu pridržavali ove upute, već naprotiv, pojačali su svoje aktivnosti. U isto vrijeme, njegove banditske formacije razbile su i opljačkale ne samo jedinice i kola Kuomintanga, već i sela koja su bila pod kontrolom VTR -a. Staljin nije bez razloga Ospan-batira nazvao "društvenim banditom".
Ospan je skovao planove za stvaranje Altajskog kanata potpuno neovisnog o VTR -u i Kini, nadajući se podršci Mongolije. To je izazvalo zabrinutost u Moskvi. Čelnik NKVD -a Beria zatražio je od Molotova da koordinira akcije protiv ovog kazahstanskog Robina Hooda s mongolskim maršalom Choibalsanom. Međutim, pokušaji zapovjedništva vojske i vodstva VTR -a, sovjetskih predstavnika i Choibalsana osobno urazumiti pobunjenog zapovjednika nisu doveli do uspjeha. Godine 1946., pozivajući se na bolest, napustio je mjesto guvernera, vratio se slobodnom životu "poljskog zapovjednika". Opljačkana naselja koja su bila dio VTR -a.
Krajem 1946. Ospan je prešao na stranu vlasti Kuomintanga i dobio mjesto posebno ovlaštene vlade Xinjianga u okrugu Altai. Postao je jedan od najopasnijih neprijatelja VTR -a i Mongolske Narodne Republike. Početkom lipnja 1947. odred Ospan-batyr od nekoliko stotina boraca, uz podršku jedinica vojske Kuomintanga, napao je Mongoliju u regiji Baytak-Bogdo. Ospanovi razbojnici uništili su graničnu stražu i napali dubine Mongolske Narodne Republike. 5. lipnja mongolske trupe koje su se približavale, uz podršku sovjetskog zrakoplovstva, nokautirale su neprijatelja. Tada su Mongoli napali Xinjiang, ali su poraženi u području kineske ispostave Betashan. U budućnosti su obje strane razmijenile nekoliko napada, okršaji su se nastavili do ljeta 1948. godine. Nakon incidenta Baitak-Bogdo, Peking i Moskva razmijenili su note s međusobnim optužbama i prosvjedima.
Ospan je ostao na strani vlade Kuomintanga, dobio pojačanje s ljudima, oružjem, streljivom i u jesen 1947. borio se protiv trupa VTR -a u okrugu Altai. Uspio je čak privremeno zauzeti glavni grad okruga Shara-Sume. Republičke vlasti morale su provesti dodatnu mobilizaciju. Uskoro je Ospan-batyr poražen i pobjegao na istok. 1949. Kuomintang u Kini je poražen. Komunisti su pobijedili i okupirali Xinjiang. Ospan se također pobunio protiv nove vlade. Godine 1950. vođa pobunjenika je uhvaćen i pogubljen.
