1945. godine najnoviji srednji tenk A41 Centurion stupio je u službu britanske vojske. Uza sve svoje prednosti, ovo se vozilo nije razlikovalo po učinkovitosti goriva, što bi moglo ozbiljno ograničiti njegov borbeni potencijal. U različito vrijeme pokušavali su se riješiti ovog problema, a jedan od prvih bila je posebna prikolica za tenkove Mono Wheel Trailer.
Opseg problema
U prvim izmjenama spremnik Centurion imao je unutarnje spremnike goriva ukupnog kapaciteta 121 litru (550 litara). U krmenom odjeljku oklopnog vozila nalazio se benzinski motor Rolls-Royce Meteor V12 snage 650 KS. Uz njegovu pomoć tenk je mogao doseći brzine do 35 km / h na autocesti i do 23-25 km / h na neravnom terenu.
Ovisno o stanju motora, mjenjača i šasije, jedno punjenje gorivom od 550 litara nije dopuštalo prijeći više od 80-100 km dobrom cestom. Na neravnom terenu rezerva snage bila je još manja. Tako je minimalna potrošnja goriva dosegla 550 litara na 100 km. Za usporedbu, teški spremnik Chirchill na autocesti nije trošio više od 300-320 litara na 100 km, iako se na neravnom terenu potrošnja gotovo udvostručila.
Velika potrošnja goriva i mali domet krstarenja ugrozili su stvarnu uporabu spremnika Centurion, pa je odlučeno poduzeti mjere. Najočitija rješenja bila su zamjena motora s manje "proždrljivim" ili ugradnja dodatnih spremnika, no zahtijevali su ozbiljno preoblikovanje dizajna. Alternativa im je bila posebna prikolica s dodatnim spremnikom.
Staro rješenje
Davne 1942. godine britanski su inženjeri razvili jedinstvenu prikolicu za cisterne Rotatrailer. Proizvod originalnog dizajna prevozio je nekoliko stotina litara goriva, desetke granata, mitraljeske uloške, vodu i zalihe. Mogao se koristiti zajedno s spremnicima različitih vrsta, iako su se rezultati stvarnog rada pokazali dvosmisleni.
Krajem četrdesetih godina odlučeno je da je optimalni odgovor na problem potrošnje Centuriona stvaranje slične prikolice s spremnikom goriva velikog kapaciteta. Istodobno, projektu su nametnuti novi zahtjevi, uzimajući u obzir radno iskustvo Rotatrailera i njegove nedostatke. Zbog toga je u novom projektu ostao samo izvorni koncept, ali se njegova provedba potpuno promijenila.
Vojska je zahtijevala izradu prikolice sposobne za prijevoz samo goriva - zapravo, spremnik na kotačima. Predloženo je da se vuče iza tenka na krutoj spojki s mogućnošću brzog pada. Važna inovacija trebala je biti prisutnost crijeva za prijenos goriva u spremnik tijekom vožnje.
Značajke dizajna
Gotova prikolica pod nazivom Mono Wheel Trailer ("Prikolica s jednim kotačem") imala je prilično zanimljiv dizajn koji je ispunjavao zahtjeve. Bio je to kompaktan proizvod koji je potpuno stajao iza spremnika za vuču i mogao ga je pratiti i na autocesti i na neravnom terenu.
Glavni dio Mono prikolice na kotačima bio je metalni spremnik složenog oblika izrađen od konstrukcijskog čelika. Spremnik od 900 litara imao je poligonalnu okomitu prednju stijenku i bočne strane iznutra. Stražnji zid napravljen je nagnut unatrag, što je pojednostavilo izgled šasije. Krov i dno izvedeni su vodoravno. Na vrhu spremnika nalazila su se punila za punjenje tekućeg tereta. Na poklopcu su bile predviđene ušice za podizanje prikolice kranom.
Odozdo su na stranice spremnika pričvršćene dvije zasebne zakrivljene poteznice za vuču. Uz pomoć šarki spojeni su na standardne kuke na stražnjem dijelu spremnika. Za brzo odvajanje u borbenoj situaciji, spojnica je bila opremljena električno upravljanim protupožarnim vijcima iz borbenog prostora. Na spojku je pričvršćeno crijevo za prijenos goriva u spremnik.
Izvorni podvozje s jednim kotačem ugrađeno je na stražnji list prikolice. Korišteni ovjes bio je dvostruka poluga s okomitom oprugom, uobičajena za automobile. Okomiti hod ograničen je izbočenjem na donjoj ruci u obliku slova V. Na polugama na kosoj vilici pričvršćen je kotač.
Dizajn vučnog uređaja i podvozja morali su osigurati dovoljnu fleksibilnost i upravljivost na ravnim površinama. Prikolica je kruto slijedila spremnik u vodoravnoj ravnini, ali se mogla kretati u okomitoj ravnini. U kombinaciji s kotačem koji se slobodno okreće, to je dalo potrebne karakteristike mobilnosti i upravljivosti.
Uz prikolicu je isporučeno jednostavno dvoosno postolje. Ako je potrebno, na nju bi se mogla postaviti prikolica s jednim kotačem i vući je bilo kojim raspoloživim vozilom.
Novost na jednom kotaču
Proizvodnja prikolica Mono Wheel Trailer prikolica uspostavljena je krajem četrdesetih godina, a istovremeno su prvi proizvodi ušli u borbene jedinice britanske vojske. U vezi s masovnom proizvodnjom tenkova Centurion, vojsci su za njih bile potrebne velike količine dodatne opreme. Kako bi se osigurala potpuna usluga i maksimalne operativne sposobnosti, bilo je potrebno nabaviti jednu prikolicu za svaki tenk, kao i stvoriti neke zalihe. U istom razdoblju na bazi tenka stvorene su nove vrste oklopnih vozila kojima bi mogla biti potrebna i prikolica s gorivom.
Tijekom ispitivanja i rada pokazalo se da se "Prikolica na jednom kotaču" savršeno nosi sa svojim glavnim zadatkom. Spremnik goriva od 900 litara povećao je domet krstarenja na 250-260 km i smanjio ovisnost borbenog vozila o kamionima s gorivom. Osim toga, gorivo se stalno dopremalo u spremnike spremnika, što je eliminiralo potrebu zaustavljanja za dolijevanje goriva.
Međutim, bilo je i problema. Dakle, tenkom s prikolicom bilo je teže upravljati. Bezuspješno vraćanje natrag moglo je oštetiti spremnik ili ga čak pregaziti, zdrobiti i proliti gorivo. Prilikom vožnje po neravnom terenu, kuka i šasija bili su izloženi povećanim opterećenjima i često su se lomili. Poznato je o problemima sa sustavom za otpuštanje u slučaju nužde koji bi mogao otkazati, a tenk je morao vući prikolicu dalje.
Benzin iz prikolice ulazio je u spremnike spremnika s konstantnim tlakom, približno odgovarajućoj potrošnji motora. Zbog toga se u unutarnjim spremnicima automobila održavala ista razina goriva, a cijela potrošnja pala je na opskrbu iz prikolice. U nekim situacijama, međutim, spremnici su se prelili i gorivo se izlilo u motorni prostor, stvarajući opasnost od požara.
Općenito, Mono prikolica s kotačima imala je i prednosti i nedostataka, što joj je donijelo kontroverznu reputaciju. Neki su vojnici vjerovali da nedostaci nadmašuju prednosti, dok su drugi bili spremni podnijeti neugodnosti koje pojednostavljuju rad tenka.
Prikolice u vojsci
Prve serijske prikolice s jednim kotačem ušle su u britansku vojsku. Prema različitim podacima i procjenama, izgrađeno je nekoliko tisuća takvih proizvoda, što je omogućilo poboljšanje sposobnosti postrojbi. Prikolice su korištene sa spremnicima Centurion različitih modifikacija, do najnovijih. Kako je modernizacija napredovala, kapacitet spremnika tenka je rastao, ali je ostao stari neekonomičan motor - automobilima je još uvijek bila potrebna dodatna prikolica.
Na prijelazu iz četrdesetih u pedesete godine Velika Britanija počela je isporučivati "Centurione" u inozemstvo. Takve tenkove usvojilo je gotovo dva desetina zemalja. Strani kupci razumjeli su probleme kupljenog spremnika, a neki su ugovori predviđali isporuku proizvoda s prikolicom s mono kotačima u određenim količinama. Primjerice, Nizozemska je kupila gotovo 600 tenkova i isto toliko prikolica. U različitim količinama, spremnici i prikolice isporučeni su u Švedsku, Dansku, Kanadu i druge prijateljske zemlje.
Sve zemlje s spremnicima Centurion nastavile su raditi prikolice s jednim kotačem dugi niz godina. Počeli su ih napuštati tek zajedno s gašenjem kompatibilnih oklopnih vozila. Većina prikolica je reciklirana, ali neke su preživjele u muzejima. Prikolica se često prikazuje zajedno s spremnikom.
Kraj koncepta
Sveukupno, prikolice s mono kotačima pokazale su se dobro, ali nisu idealne za povećanje mobilnosti. Uz njihovu pomoć, glavni tenkovi Velike Britanije i drugih vojski uspjeli su povećati domet, a time i ukupni borbeni potencijal, no ipak je to bilo ograničeno i nedovoljno učinkovito rješenje.
Na temelju iskustva u upravljanju prikolicama odlučeno je o razvoju tenkova. Prvi korak u tom smjeru bila je modernizacija "Centuriona" s dodatkom još jednog unutarnjeg spremnika i povećanjem dometa krstarenja. A onda su se pojavila potpuno nova oklopna vozila s prihvatljivom potrošnjom goriva. Zbog toga su prikolice poput Rotatrailera ili Mono kotača bile nepotrebne. Daljnji uzorci ove vrste nisu stvoreni. Rad novih spremnika odvijao se bez problema s konvencionalnim kamionima za gorivo.
