Godine 1915. američka tvrtka Holt Manufacturing predložila je originalni projekt super teškog oklopnog borbenog vozila sa snažnim naoružanjem iz topova i mitraljeza. Samohodno vozilo na kotačima 150 tona Field Monitor namijenjeno je upotrebi na južnim granicama zemlje radi zaštite od napada meksičkih oružanih formacija. Međutim, predloženi projekt nije zanimao vojsku. Razvojna tvrtka pokušala je poboljšati postojeći projekt, kao i razviti novo oklopno vozilo za sličnu namjenu. Ovaj je projekt ostao u povijesti pod imenom Holt Steam Wheel Tank.
Projekt "Field Monitor" od 150 tona imao je neke od najozbiljnijih mana. Prije svega, predloženo borbeno vozilo - koje se odlikuje snažnom zaštitom i ozbiljnim naoružanjem - imalo je nerazumno velike dimenzije i težinu. To bi kompliciralo izgradnju i rad opreme. Osim toga, postojao je razlog sumnje u pouzdanost predložene parne elektrane. 1916. vojska, nakon što se upoznala s projektom, odbila ga je podržati. Tijekom sljedećih nekoliko godina Holt je pokušao poboljšati prethodno predloženi stroj i poboljšati njegove glavne karakteristike.
Prototip Holt parnog kotača, pogled sprijeda
Unatoč odbijanju vojske, razvoj izvornih ideja nastavljen je. Istodobno, krenulo se putem smanjenja veličine i težine stroja. Veliki superteški uzorak teško bi se mogao opravdati, pa je predloženo smanjenje novog borbenog vozila. Između ostalog, to je omogućilo korištenje značajnog broja već postojećih komponenti i sklopova posuđenih od serijske opreme.
Novi projekt pokrenut je krajem 1916. Do tada su Holtovi dizajneri imali vremena upoznati se s dostupnim podacima o najnovijim inozemnim tenkovima i značajkama njihove borbene uporabe. Možda su se u svom novom projektu poslužili nekim idejama i rješenjima, viđenim od stranih kolega. Osim toga, naziv nove klase borbenih vozila posuđen je od britanskih borbenih vozila. Obećavajući model dobio je nekoliko imena. Poznat je kao Holt parni spremnik, spremnik na 3 kotača itd. Nešto kasnije, zajedno s podrškom vojske, projekt je dobio novo ime - spremnik na parnim kotačima ("spremnik na parnim kotačima").
Projekt spremnika Holt Steam Wheel Tank predložio je izgradnju oklopnog vozila s tri kotača opremljenog parnom elektranom. Ovisno o željama kupca, moglo je nositi topovsko ili mitraljesko naoružanje. Unatoč korištenju nekih ideja prethodnog projekta, obećavajući spremnik za paru trebao je imati tri puta duljinu i devet puta lakši. Smanjenje veličine i težine također bi moglo dovesti do izvjesnog smanjenja vatrene moći zbog nemogućnosti korištenja kompleksa oružja u sastavu nekoliko topova kalibra 152 mm.
Shema automobila, pogled sa desne strane
Zaštita posade i unutarnjih jedinica dodijeljena je oklopnom čeliku. Zanimljivo je da su principi diferencirane rezervacije korišteni u dizajnu budućeg spremnika na kotačima. Dakle, prednji i prednji dijelovi trupa trebaju imati debljinu od 16 mm, a krma bi trebala biti izrađena od dijelova od 5,8 mm (0,23 inča). Odvojene oklopne ploče relativno jednostavnih oblika trebale su biti prikovane za okvir.
Razvijen je izvorni oblik karoserije koji je omogućio raspodjelu unutarnjih volumena između oružja, ljudi i parnog stroja. Prednji dio trupa imao je pravokutni oblik, a umjesto prednjeg lima korišten je roštilj s okomitim prorezima koji je bio neophodan za hlađenje elektrane. Iza frontalnog lima nalazio se veliki trup u obliku kutije čiji se presjek nije mijenjao sve do jedinice za napajanje. Potonji je predložen za izradu od para skošenih limova i jednog okomitog središnjeg lima.
Na prednjoj strani trupa bila je učvršćena dodatna potpora koja je bila potrebna za ugradnju kotača. Bila je to trokutasta jedinica sa zaobljenim prednjim vrhom. Zbog velike mase stroja nošeni nosač valjaka odlikovao se visokom čvrstoćom i izrađen je u obliku ojačanog sustava od lima, profila i drugih dijelova.
Pogled odozgo
U krmenom dijelu trupa predloženo je ugraditi nadgradnju-kormilarnicu koja bi mogla primiti borbeni odjeljak. Njegov krmeni lim, opremljen grbom glavnog pištolja, bio je nastavak okomitog dijela glavnog tijela. Na bočnim stranama nalazile su se skošene jagodice, pomoću kojih je formiran prednji dio velikih niša iznad kotača. Središnji dio nadgrađa imao je najveću širinu i bio je opremljen okomitim pravokutnim stranicama. Iza se nalazio još jedan par ukošenih limova povezanih s okomitim prednjim dijelom. Središnji element krova nadgradnje nalazio se vodoravno, dok je predloženo naginjanje prednje i stražnje strane u različitim smjerovima.
Specifičan izbor elektrane doveo je do potrebe za korištenjem nestandardnog izgleda trupa. Nadgradnja, kao i dio svezaka ispod i ispred nje, služili su kao borbeni odjeljak. Ispod borbenog odjeljka postavljeni su parni strojevi s mehaničkim mjenjačem koji ih je povezivao s pogonskim kotačima. Kotao je bio postavljen ispred kućišta, odmah iza prednje rešetke. Gust raspored jedinica elektrana omogućio je bez dugih cjevovoda.
Elektranu za spremnik na parnim kotačima zajedno su razvili Holt i Doble. Ranije je takva suradnja uspjela dovesti do stvaranja nekoliko parnih traktora, a sada je postojeće iskustvo korišteno u dizajnu borbenog oklopnog vozila. U parnom stroju "tenk" korištene su neke serijske jedinice, dok su se drugi uređaji morali izmijeniti ili stvoriti od nule.
Prednja izbočina "Spremnik za paru na kotačima"
Ispred trupa bila su dva parna kotla koja su radila na petrolej. Tekuće gorivo iz vlastitog spremnika dovodilo se u plamenike i zagrijavalo vodu na potrebne temperature. Ispred kotlova bili su kondenzatori za hlađenje otpadne pare. Ovi su uređaji bili opremljeni ventilatorima na parni pogon. Za servisiranje kotlova, krov trupa imao je otvor s poklopcima na šarkama. Proizvodi izgaranja uklonjeni su kroz ispušnu cijev koja se nalazi iza ovog otvora.
Svaki kotao bio je spojen na vlastiti klipni stroj. Vozila su izrađena u obliku zasebnih jedinica i postavljena su vodoravno ispod borbenog prostora. Svaki stroj imao je dva cilindra montirana na zajedničkom okviru. Svaki takav motor razvijao je 75 KS. Uz pomoć jednostavnog mjenjača, okretni moment motora isporučen je izravno na osovine pogonskih kotača. Sustav upravljanja omogućio je kontrolu opskrbe parom i parametre prijenosa, mijenjajući prema potrebi glavne karakteristike spremnika.
Korišteno je podvozje, slično onima koje su se koristile u projektima traktora tog vremena. Dakle, u krmenom dijelu trupa na krutom ovjesu bez amortizacije udara predloženo je ugraditi par velikih i širokih kotača. Njihovi su naplatci izrađeni od metala i imali su razvijene ušice u obliku slova V. Za kontrolu je predloženo korištenje originalnog valjka prednjih kotača. Okretna baza s okvirom u obliku slova U za valjak postavljena je na prednji oslonac. Sam se valjak sastojao od tri dijela: cilindričnog središnjeg i bočnog, izrađenog u obliku krnjih čunjeva sa zaobljenim rubovima. Tri su dijela montirana na zajedničku osovinu, koja je montirana na okvir. Predloženo je upravljanje kursom pomoću mehanizama koji rotiraju valjak oko okomite osi.
Za određeno povećanje sposobnosti cross-countryja i za osiguravanje mogućnosti penjanja preko prepreka, spremnik parnog kotača dobio je nagnutu potpornu ploču ispruženu ispred valjka na posebnim gredama. Uz njegovu pomoć, spremnik se mogao osloniti na prepreku, nakon čega je vuča pogonskih kotača morala gurnuti prednji valjak na njega.
Krmeni pogled
Holtov parni spremnik trebao je primiti razvijeno naoružanje topova i mitraljeza. Poznate su najmanje dvije varijante postavljanja topničkih i streljačkih sustava. Prvi od njih uključivao je upotrebu 75-milimetarske planinske haubice jednog od postojećih tipova. Ovaj alat je trebao biti montiran na ugradnju krmenog lima sječe. Na bočnim stranicama nadgrađa nalazile su se instalacije za dva mitraljeza kalibra puške.
Prema drugim izvorima, naoružanje oklopnog vozila trebalo je uključivati dva topa od šest kilograma (57 mm), kao i dva mitraljeza. Topovi su se mogli postaviti na instalacije krmenog lima, dok su jedinice na brodu bile namijenjene strojnicama. Prema dostupnim podacima, projekt spremnika na parnom kotaču predviđao je uporabu upravo takvog kompleksa oružja. Druga mogućnost, koja je predložila ugradnju haubice 75 mm, ili nije izašla iz faze preliminarnog proučavanja, ili je posljedica neke kasnije pogreške.
Glavno naoružanje oklopnog vozila postavljeno je na krmenu instalaciju. Tako je u borbi morala ići unatrag. Istodobno, specifičnost upravljačkih sustava i šasije isključili su brzo prebacivanje vatre na velike kutove, što je zahtijevalo glatko okretanje cijelog spremnika. Tijekom kretanja po maršu cijev ili cijevi topova bili su okrenuti unatrag, povećavajući ukupne dimenzije stroja.
Posada budućeg tenka sastojala se od šest ljudi. Jedan od njih je djelovao kao vozač; ostali su trebali služiti topništvu i malokalibarskom naoružanju. Za nadzor ceste, vozač je zamoljen da upotrijebi mali otvor na prednjem dijelu kabine. Ostali članovi posade mogli su tražiti ciljeve pomoću nekoliko drugih otvora u drugim oklopnim pločama, kao i pomoću standardnih oružja. Pristup jedinom nastanjivom odjeljku spremnika omogućen je otvorima na krovu nadgradnje.
Parni kotao za oklopna vozila
Izvana je obećavajući spremnik pare izgledao poput traktora. Dimenzije automobila su me također prisjetile slične tehnike tog vremena. Duljina "Parnog spremnika s tri kotača" bila je 6, 87 m s širinom nešto većom od 3 m i visinom od oko 3 m. Borbena težina bila je 17 tona. Prema izračunima, oklopno vozilo, čak i na dobra cesta, mogao bi razvijati malu brzinu, ne veću od 8-10 km / h … Istodobno je trebao dobiti dovoljnu pokretljivost na neravnom terenu. Međutim, kako se pokazalo tijekom ispitivanja, takvi planovi nikada nisu provedeni.
Razvoj projekta spremnika Holt Steam Wheel Tank započeo je krajem 1916. godine i trajao je nekoliko mjeseci. Nakon toga započela je izgradnja pokusnog oklopnog vozila za što je trebalo puno vremena. Gotov prototip spremnika s parnim strojem povučen je iz montažne radnje tek u veljači 1918. godine. Nekoliko tjedana kasnije poslan je na testiranje u Aberdeen poligon.
Tijekom jednog od prvih ispitivanja, spremnik za paru ušao je u trasu odlagališta i hodao samo 15 metara, nakon čega se zaglavio. Prema široko rasprostranjenim, ali ne posve točnim informacijama, testovi su time zaustavljeni. Međutim, zapravo su se provjere nastavile, i to samo nekoliko minuta kasnije. Za to vrijeme kotlovi su postigli potrebnu temperaturu i stvorili potrebni tlak u cilindrima. Postigavši tražene karakteristike, oklopno vozilo je bez značajnijih problema izašlo iz blata i nastavilo kretanje.
Ispitivanja su se nastavila do svibnja 1918. i omogućila su utvrđivanje stvarnih sposobnosti neobičnog borbenog vozila. Nakon pregleda prototipa na poligonu, kao i proučavanja njegovih karakteristika, američka vojska je donijela sve potrebne zaključke. Rezervoar za paru Holt Manufacturing Company smatrao se neuspješnim i neupotrebljivim. Projekt je trebao biti zatvoren kao nepotreban.
Parni stroj
Koliko znamo, nakon testova koji su doveli do neuspjeha vojske, tvrtka developer nije pokušala razviti postojeći projekt i poboljšati karakteristike borbenog vozila. Umjesto obnove i poboljšanja, najzanimljiviji uzorak poslan je u skladište. Kasnije je rastavljen zbog metala. Moguće je da su neke jedinice parnog stroja, koje nisu imale vremena za razvoj svojih resursa, mogle nastaviti raditi kao dio drugih strojeva serijskog tipa.
Projekt spremnika za paru na kotačima Holt završio je neuspješno. Izvorni prototip borbenog vozila nije se mogao pokazati na dobar način, što je dovelo do razumljivog rezultata. Negativna odluka potencijalnog kupca bila je povezana s brojnim karakterističnim značajkama stroja koji mu je predložen. Može se pretpostaviti da daljnji razvoj postojećeg projekta nije mogao dovesti do uklanjanja postojećih nedostataka i dobivanja željenih mogućnosti.
Prema dostupnim podacima, glavne zamjerke na spremnik parnog kotača odnosile su se na nedovoljnu pokretljivost i upravljivost, što se pokazalo već tijekom prve probne vožnje do odlagališta. Nakon razvijanja potrebnog tlaka pare, postojeća elektrana pokazala je prihvatljive karakteristike, međutim, specifična snaga nije bila veća od 9 KS. po toni nametnula su određena ograničenja na opće karakteristike mobilnosti. Drugi faktor koji je negativno utjecao na pokretljivost tenka bila je šasija na kotačima. Unatoč upotrebi najširih kotača, pritisak na noseću površinu bio je prevelik i izazvao je kopanje na mekom tlu.
Dijagram parnog stroja
Predloženi skup malokalibarskog i topovskog oružja u cjelini je izgledao zadovoljavajuće. Istodobno, ograničeni kutovi ciljanja topova i strojnica, kao i raspodjela oružja u različitim sektorima, mogli bi se smatrati nedostacima. Također, na borbene kvalitete negativno je utjecala nemogućnost prebacivanja vatre pod veliki kut bez okretanja cijelog stroja, što je otežano uporabom nesavršenog sustava upravljanja s rotacijskim valjkom.
Međutim, mora se priznati da su dizajneri Holta, koji su prethodno razvili 150-tonski "Field Monitor", uzeli u obzir njihove pogreške, pa je stoga novi projekt spremnika na parnim kotačima bio uspješniji. Prije svega, autori novog projekta odustali su od ideje o povećanju veličine i upotrebi nekoliko topova velikog kalibra. Sve je to omogućilo optimiziranje drugih aspekata dizajna, kao i pojednostavljenje buduće konstrukcije prototipa.
Ipak, novi projekt parnog spremnika temeljio se na ne najuspješnijim idejama, što je dovelo do prirodnog tužnog završetka. Tijekom kratkih ispitivanja, jedini izgrađeni prototip nije mogao pokazati visoke performanse, pa stoga nije išao u seriju, a kasnije je otišao na demontažu. Empirijski je otkrivena još jedna shema oklopnog borbenog vozila, koja se nije trebala koristiti pri stvaranju nove vojne opreme.
