Prvi borbeni zrakoplov, četiri izviđačka zrakoplova Vought UO-2 i šest lakih bombardera Airco DH.4B pojavili su se u kubanskoj vojsci 1923. godine. Do izbijanja Drugog svjetskog rata kubansko ratno zrakoplovstvo nije bilo značajna snaga i bilo je opremljeno vježbenim i ophodnim zrakoplovima američke proizvodnje. Situacija se promijenila nakon što je u prosincu 1941. Kuba, nakon Sjedinjenih Država, objavila rat Japanu, Njemačkoj i Italiji. Već su početkom 1942. kubanski zrakoplovi počeli patrolirati vodama Kariba. 15. svibnja 1943. kubanski plovci Vought OS2U-3 Kingfisher sudjelovali su u potonuću njemačke podmornice U-176.
Prije predaje Japana u rujnu 1945., iz Kube je iz Sjedinjenih Država isporučeno 45 zrakoplova. Zajedno s vježbenim i transportnim zrakoplovima, Cuerpo de Aviacion (Španjolski zrakoplovni korpus) uključivao je bombardersku i lovačku eskadrilu u kojoj su djelovali: sjevernoamerički B-25J i sjevernoamerički P-51D Mustang iz Mitchella. Godine 1944., za pokrivanje Havane, Kubanci su dobili bateriju 90-mm protuzračnih topova M2; također, u okviru Lend-Lease-a, 40-mm protuzrakoplovne topove Bofors L / 60 i 12,7 mm Isporučeni su protuzračni topovi Browning M2. Međutim, kubanski lovci i protuzračno topništvo bili su mnogo puta inferiorni u broju i sposobnostima od američkih snaga stacioniranih u američkoj pomorskoj bazi Guantanamo. Gdje je, osim lovaca američke mornarice, bilo raspoređeno i nekoliko protuzračnih baterija od 40-90 mm, čija se vatra mogla ispraviti pomoću radara SCR-268 i SCR-584.
Nakon potpisivanja Međuameričkog ugovora o uzajamnoj pomoći 1947. godine, kubansko ratno zrakoplovstvo, sukladno sporazumu o vojnoj suradnji, dobilo je zrakoplove američke proizvodnje, kao i streljivo i rezervne dijelove. Kako bi zamijenili dotrajale lovce Mustang, isporučena je serija od dva desetaka republičkih P-47D Thunderbolta, koje su u Sjedinjenim Državama zamijenili mlazni motori. U budućnosti su Amerikanci također planirali ponovno opremiti zračne snage svog glavnog saveznika na Karibima mlaznim lovcima. Potvrda tome je isporuka četiri mlazna aviona za obuku Lockheed T-33A Shooting Star na Kubu 1955. godine. Iste godine grupa kubanskih pilota otišla je u Sjedinjene Države kako bi se prekvalificirala na sjevernoameričkom F-86 Sabre. Međutim, naknadno, zbog izbijanja građanskog rata na Kubi, do prebacivanja mlaznih lovaca nije došlo. Tako je T-33A postao prvi mlazni avion u kubanskim zračnim snagama.
Zrakoplov s dva sjedala, nastao na temelju mlaznog lovca F-80 Shooting Star, daleko je nadživio svog pramaza i postao široko rasprostranjen u proameričkim zemljama. Po potrebi, borbeni zrakoplov za obuku mogao je nositi oružje mase 908 kg, uključujući dva mitraljeza kalibra 12,7 mm sa 300 metaka po cijevi. T-33A je razvijao brzinu od 880 km / h i imao praktičan domet leta od 620 km. Tako je borbeno vježbovno vozilo s dva sjedala u svojim podacima o letu nadmašilo sve serijske lovce s klipnim motorima, a po potrebi se i Zvijezda padalica mogla koristiti za presretanje klipnih zrakoplova kojih je u 1950-im i 1960-im još uvijek bilo u nedostatku.
Nakon što je 10. ožujka 1952. Fulgencio Batista ponovno došao na vlast na Kubi, kao rezultat drugog vojnog udara, u zemlji je uspostavljena teška diktatura. Sva državna tijela bila su prožeta potpunom korupcijom, a Havana se pretvorila u neobuzdaniju verziju Las Vegasa, gdje je glavnu ulogu imala američka mafija. Istodobno, ogromna većina običnih Kubanaca klonula je u siromaštvu. U drugoj polovici 50 -ih Batista je uspio okrenuti protiv sebe gotovo sve segmente stanovništva, što je koristila skupina revolucionara predvođena Fidelom Castrom.
U izbijanju građanskog rata zrakoplovi kubanskih zračnih snaga najčešće su bili uključeni u bombardiranje i jurišne napade na položaje pobunjenika. Nekoliko je puta, međutim, vladina Thunderbolts letjela presretati vojne transportne zrakoplove koji su dostavljali oružje i streljivo Barbudos. Zauzvrat, vodstvo revolucionarnog pokreta odlučilo je stvoriti vlastito zrakoplovstvo, pa su se u studenom 1958. prvi lovci P-51D pojavili u sastavu Fuerza Aerea Revolucionaria (španjolsko revolucionarno zrakoplovstvo, skraćeno FAR). Mustanzi su kupljeni u Sjedinjenim Državama kao civilni zrakoplovi, a pobunjenici su ih naoružali na Kubi.
Lovci P-51D nisu izravno sudjelovali u bitkama, ali su bili uključeni u pratnju transportnih zrakoplova i bombardera u posljednjoj fazi neprijateljstava. Ukupno, prije pada režima diktatora Batiste, zrakoplovi Revolucionarnog ratnog zrakoplovstva izveli su 77 naleta: 70 - veza, izvidnica, transportno -putnički i 7 borbenih. Istodobno su vladine zračne snage oborile tri zrakoplova pobunjenika.
Krajem 1950 -ih kubanska je vlada pregovarala s Velikom Britanijom o isporuci mlaznih lovaca Hawker Hunter. Međutim, na kraju je bilo moguće dogovoriti nabavku lovaca s klipom koji su uklonjeni iz službe s britanskom mornaricom. Godine 1958. flota borbenih zrakoplova kubanske vlade dopunjena je sa sedamnaest lovačkih klipova Hawker Sea Fury britanske proizvodnje. Ovaj lovac, temeljen na Hawker Tempest -u, bio je u serijskoj proizvodnji do 1955. godine i bio je jedan od najbržih aviona u povijesti s propelerima.
Zrakoplov najveće uzletne težine 6 645 kg, zahvaljujući zračno hlađenom motoru snage 2560 KS. s. i savršena aerodinamika razvili su brzinu od 735 km / h u horizontalnom letu. Naoružanje lovca bilo je dovoljno moćno: četiri topa kalibra 20 mm, NAR i bombe ukupne težine do 908 kg.
Nakon pobjede u kubanskoj revoluciji od 1. siječnja 1959. godine, 15 klipnih Sea Fury i tri mlazna T-33A bili su prikladni za presretanje i zračne borbe. Međutim, američke i britanske vlasti prekinule su vojno-tehničku suradnju s novom vladom Kube, pa je većina obučenog letačkog i tehničkog osoblja odlučila emigrirati. S tim u vezi, do početka 1961. godine broj ispravnih zrakoplova u FAR -u naglo se smanjio. 6 Sea Fury i 3 T-33A održavani su u letnom stanju uglavnom demontiranjem rezervnih dijelova s drugih aviona koji su bili na čekanju.
Politika koju je vodilo novo kubansko vodstvo izazvala je oštru iritaciju u Sjedinjenim Državama. Amerikanci su se ozbiljno bojali da bi se plamen revolucije mogao proširiti na druge zemlje Srednje i Južne Amerike, i učinili su sve da to spriječe. Prije svega, odlučeno je srušiti vladu Fidela Castra rukama brojnih kubanskih imigranata, koji su se naselili uglavnom na Floridi. Novo kubansko vodstvo shvatilo je da je teže zadržati vlast nego zgrabiti i zatražilo potporu Sovjetskog Saveza. U prvoj polovici 1961. kubanske oružane snage u obliku vojne pomoći iz SSSR-a i Čehoslovačke dobile su tri desetine tenkova T-34-85 i samohodnih topova Su-100, stotinjak topničkih komada i minobacača, te nekoliko tisuće malokalibarskog oružja. Kako bi se zaštitili od zračnih napada, Kubanci su bili opskrbljeni s nekoliko desetaka protuzračnih topova quad 12,7 mm čehoslovačke proizvodnje.
ZPU, poznat kao Vz.53, stvoren je 1953. godine pomoću četiri teška mitraljeza Vz.38 / 46, koji su bili licencirana verzija sovjetskog DShKM -a. Čehoslovački protuzračni top imao je odvojivi hod kotača i težio je 558 kg u borbenom položaju. Četiri cijevi od 12,7 mm ispuštale su ukupnu brzinu paljbe od 500 okretaja u minuti. Učinkoviti domet vatre po zračnim ciljevima dosegao je 1500 m. Osim čehoslovačkog ZPU-a, postojao je i niz Bofosa od 40 mm i Browninga od 12,7 mm, no to je oružje bilo jako istrošeno i često nije uspjelo.
Ubrzo nakon svrgavanja Batiste, kontrarevolucionarne skupine koje podržava američka CIA počele su provoditi sabotaže i napade. Posebno su stradale ove tvornice koje su se bavile preradom šećerne trske - jedine strateške sirovine na Kubi. Postupke protivnika Castrovog režima podržalo je zrakoplovstvo zasnovano na uzletištima u američkoj državi Florida. Zrakoplovi kojima su upravljali američki građani i useljenici s Kube nisu samo isporučivali oružje, streljivo, opremu i hranu naoružanim skupinama koje su djelovale u džungli, već su u brojnim slučajevima bacale bombe na vladine snage, industrijska postrojenja i mostove. Tijekom zračnih napada korišteni su i preuređeni zrakoplov za prijevoz putnika i bombarderi B-25. Istodobno, kubansko zrakoplovstvo i protuzračna obrana nisu mogli učiniti ništa da se suprotstave otmičarima. Za potpunu kontrolu nad zračnim prostorom bili su potrebni radari i suvremene komunikacije, kojih na otoku nije bilo. U većini slučajeva, informacije prenesene sa zračnih promatračnica kasnile su, a Kubanci su morali napustiti patroliranje lovaca u zraku kako bi uštedjeli resurs zrakoplovne opreme. Ipak, učinjeni su napori da se spriječe upadi u zračni prostor zemlje. Na najvjerojatnijim rutama prolaska neprijateljskih zrakoplova organizirane su protuzračne zasjede opremljene mitraljezima velikog kalibra i lakim naoružanjem. Ovo je urodilo plodom. Godine 1960., uslijed granatiranja sa zemlje, kontrarevolucionari su izgubili dva zrakoplova, jedan C-54 oštećen protuzračnom vatrom hitno je sletio na Bahame.
U međuvremenu su se Sjedinjene Države spremale za invaziju na Kubu, za koju je do travnja 1961., nastojanjem CIA -e, od kubanskih emigranata formirana "2506 brigada". Brigada se sastojala od: četiri pješačke, jedne motorizirane i jedne padobranske bojne, tenkovske satnije i bojne teškog naoružanja - svega oko 1500 ljudi. Akcije amfibijskog napada trebale su podržati 16 dvomotornih bombardera Douglas A-26V Invader i 10 transportnih zrakoplova Curtiss C-46 Commando. Njima su pilotirali imigranti s Kube i Amerikanci koje je regrutirala CIA.
Dana 13. travnja 1961. desantne snage Brigade 2506 ukrcale su se na sedam transportnih brodova klase Liberty i krenule prema Kubi. Na 45 milja od južne obale pridružila su im se dva tenkovska desantna broda i desantne teglenice s vojnom opremom na brodu. Prema akcijskom planu, nakon iskrcavanja, kubanski kontrarevolucionari, ukorijenjeni na obali, trebali su najaviti stvaranje privremene vlade na otoku i zatražiti vojnu pomoć od Sjedinjenih Država. Desant američkog desanta trebao se dogoditi odmah nakon žalbe privremene vlade Kube. Plan operacije slijetanja detaljno je razrađen u američkom stožeru, a mjesto amfibijskog napada odabrano je na temelju obavještajnih podataka i analize zračnih fotografija snimljenih američkim izviđačkim zrakoplovima. Planirano je da se operacija iskrcavanja izvede na tri točke na obali zaljeva Cochinos. Istodobno, padobranci koji su sletili iz zraka trebali su zauzeti obalni pojas i uzletište u blizini sela San Bale kako bi tamo prerasporedili svoje zračne snage i isporučili pojačanje. Zapravo, zbog nekoordiniranih akcija i kontradikcija između kubanskih kontrarevolucionara, vodstva CIA-e i administracije predsjednika Kennedyja, operacija iskrcavanja izvedena je u smanjenoj verziji i invazijske snage nisu dobile planiranu zračnu potporu od zrakoplov američke ratne mornarice. Iskrcavanje s mora izvedeno je u Playa Largi (dvije pješačke bojne) i u Playa Gironu (glavne snage koje se sastoje od topničke bojne, tenkovske i pješačke bojne). Mali padobranski desant ispustio se u području Snotlyara.
Iskrcavanje amfibijskog napada pobunjenika pravovremeno su otkrile patrole kubanske vojske i narodne milicije, ali zbog malog broja nisu to mogle spriječiti, pa su bile prisiljene povući se. No, kubansko vodstvo u Havani na vrijeme je dobilo informacije o invaziji i uspjelo je brzo poduzeti potrebne mjere.
Prvi su u akciju krenuli bombarderi snaga za invaziju, koji su poletjeli malo iza ponoći 15. travnja s nikaragvanskog uzletišta Puerto Cubesas. Osam B-26 napalo je zračne baze FAR. Osim bombi od 227 kg, nekoliko Inweadera nosilo je 127-mm nevođene rakete, namijenjene uglavnom za suzbijanje protuzračnih baterija.
Jedan je bombarder krenuo prema Miamiju, gdje je njegov pilot pokušao uvjeriti da se vojska na Kubi pobunila protiv Fidela Castra. Kubanska protuzračna vatra oštetila je dva Inwejdera - jedan je pao u more 30 milja sjeverno od kubanske obale (posada od dvije osobe je poginula), drugi oštećeni avion sletio je u američku mornaricu Key West na Floridi i sudjelovao u operacija više nije trajala. Posade su izvijestile o uništenju 25-30 zrakoplova na tri kubanska aerodroma, uništenju skladišta streljiva i goriva. Stvarni rezultati bili su mnogo skromniji. Kao posljedica zračnog napada uništena su i oštećena dva B-26, tri Sea Furies te jedan transportni i avion za obuku. Nakon toga je dio oštećenih zrakoplova popravljen i vraćen u funkciju, a nepopravljivi gubici iznosili su tri zrakoplova.
Nakon zračnog napada proturevolucionarnih zračnih snaga, oružane snage otočne države stavljene su u stanje pripravnosti, a borbeni zrakoplovi prikladni za daljnju uporabu počeli su se žurno pripremati za polazak. Sve morske furije i napadači sposobni za izvođenje borbene misije premješteni su bliže području predviđenog iskrcavanja snaga za invaziju - u zračnu bazu San Antonio. Unatoč depresivnom tehničkom stanju nekih zrakoplova, njihovi su piloti bili odlučni u tome da daju sve od sebe.
Prvi avion kubanskih zračnih snaga nije se vratio iz borbene misije u noći s 14. na 15. travnja. Mlazni avion T-33A, poslan na izviđanje zbog tehničkog kvara, nije mogao sletjeti i pao je u more, pilot mu je poginuo. Međutim, 17. travnja ujutro, skupina od tri morske furije i jednog bombardera Invadera napala je invazijske snage koje su se iskrcale na Playa Giron. Ubrzo su im se pridružila još dva borca.
Učinkovito ispalivši rakete na brodove, piloti Sea Furyja pronašli su u zraku dvomotorne proturevolucionare B-26B, za što očito nisu bili spremni. Međutim, sastanak je bio neočekivan za pilote Republičkih zračnih snaga, koji su u početku neprijateljske zrakoplove uzeli za svoje. To nije iznenađujuće jer su obje strane koristile istu vrstu bombardera američke proizvodnje. Međutim, zbunjenost pilota FAR-a nije dugo potrajala pa se uskoro jedan B-26, probijen rafalima topova 20-mm, zapalio i pao u more u blizini desantnih brodova. Dovoljno učinkovit borbeni zaklon republikanskih trupa nije dopuštao ciljano bombardiranje njihovih položaja, dok su Sea Fury i protuzračni topnici uspjeli oboriti pet osvajača.
Sićušno republikansko zrakoplovstvo također je pretrpjelo značajne gubitke. Jedna zračna bitka oborena je mitraljezima kalibra 12,7 mm u zračnoj borbi. Nakon što je pogođen protuzrakoplovnom granatom, B-26 je eksplodirao u zraku, a drugi lovac je ozbiljno oštećen. Tako je FAR u jednom danu izgubio trećinu zrakoplova i polovicu letačkog osoblja. No, herojski postupci republičkih pilota u zraku i nesebičan rad mehaničara na terenu omogućili su osujetiti planove kontrarevolucionara. Kao posljedica zračnih napada, potopljeno je pola desantnih letjelica s teškim naoružanjem na brodu. Kako bi izbjegli daljnje gubitke, preostali su se brodovi povukli 30-40 milja u otvoreno more, pod okriljem američke flote. Tako su desantne snage koje su već iskrcale kubansku obalu ostale bez potpore brodskog topništva 127 mm i pokrivača protuzračnih topova 40 mm. U budućnosti se opskrba invazijskih snaga provodila samo ispuštanjem zaliha padobranom.
Zahvaljujući herojskim akcijama kubanskih zračnih snaga, u drugoj polovici 17. travnja ofenzivni impuls padobranaca je nestao. Do večeri su nadmoćne snage Castrove vlade, koristeći tenkove, minobacače 82-120 mm i haubice 105-122 mm, uspjele potisnuti neprijatelja. Istodobno je izgubljen jedan tenk T-34-85-uništen hicima iz "Super Bazooke".
Dan 18. travnja 1961. postao je odlučujući u bitci. Zahvaljujući odlučnim postupcima pilota para T-33A i jedne upotrebljive Sea Fury, Revolucionarno ratno zrakoplovstvo uspjelo je postići zračnu nadmoć i preokrenuti cijeli tijek neprijateljstava u svoju korist. Nakon toga, preživjeli piloti, koji su podržavali akcije kontrarevolucionara, izjavili su da su ih napali MiG-ovi, koji se tada nisu nalazili na Kubi.
Nakon što su kubanske zvijezde padalice presrele dva B-26 i jedan C-46, a proračuni četverostrukih nosača protuzračnih mitraljeza raspoređenih u borbenu zonu oborili su i oštetili nekoliko bombardera, zapovjedništvo snaga za invaziju bilo je prisiljeno odustati od daljnjih naleta radi bombardiranja položaja snaga Castra i opskrbe desanta. Pokazalo se da je američka pomoć desantnim snagama čisto simbolična. Nekoliko mlaznih aviona Skyhawks s nosača zrakoplova Essex letjelo je uz zonu slijetanja kako bi inspiriralo padobrance prikovane za more. Međutim, američki napadni zrakoplovi sa nosačima suzdržali su se od aktivnih akcija. Do večeri su invazijske snage bile blokirane u trokutu Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
Ujutro 19. travnja postalo je jasno da je invazijska operacija propala i preživjeli desantni proturevolucionari počeli su se povlačiti. Kako bi pokrili evakuaciju, Amerikanci su poslali dva svoja razarača: USS Eaton i USS Murray. Međutim, nakon što su na njih otvoreni topovi tenkova T-34-85 i samohodni topovi Su-100, brodovi američke mornarice žurno su napustili kubanske teritorijalne vode.
Do 17:30 po lokalnom vremenu razbijena su glavna središta otpora "2506 brigade", a "gusanos" (španjolski gusanos - crvi) počeli su se masovno predavati. Općenito, gubici "brigade 2506" iznosili su 114 poginulih i 1202 zarobljena. Potopljena su četiri broda klase Liberty i nekoliko samohodnih desantnih teglenica.
Gubici zračnih snaga Anti-Castro iznosili su 12 zrakoplova, od čega je sedam bombardera B-26 i jedan vojno transportni C-46 oborili kubanske lovce. Bilo je to daleko u kritičnom trenutku, kada su se jedinice kubanske vojske i milicije tek počele razmještati i premještati na desantno područje 2506. brigade, uspjele su ih zaštititi od bombastih napada i, unatoč smrtonosnoj protuzračnoj vatri, potopile su nekoliko desanta brodovi. Imajući tako ključnu ulogu u odbijanju agresije.
Kubanska vlada donijela je potpuno nedvosmislene zaključke iz onoga što se dogodilo. Shvativši da će Sjedinjene Države tražiti njegovo rušenje i fizičku eliminaciju, Fidel Castro je, računajući na vojnu i političku podršku SSSR -a, već 16. travnja 1961. objavio svoju namjeru izgradnje socijalizma na Kubi.
Ubrzo su na "Otok slobode" stigli prvi borbeni zrakoplovi sovjetske proizvodnje-20 "rabljenih" MiG-15bis i 4 vježbena MiG-15UTI. U početku su ih sovjetski piloti podigli u zrak. Prvi kubanski pilot poletio je u MiG -u 25. lipnja 1961. godine.
30. rujna 1961. potpisan je sporazum između SSSR -a i Kube koji predviđa pružanje sovjetske vojne pomoći i slanje sovjetskih vojnih stručnjaka u svrhu obuke i obuke osoblja budućih zračnih snaga i snaga protuzračne obrane Kubansko revolucionarno vojno vijeće. Uz ostalu vojnu opremu i naoružanje, planirano je nabaviti lovce, radarske postaje, protuzračne topove 37-100 mm, pa čak i protuzračne raketne sustave SA-75M Dvina.
Godine 1962. kombinirano kubansko revolucionarno zrakoplovstvo i snage protuzračne obrane (španjolska Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - skraćeno DAAFAR) već su imale tri borbene eskadrile spremne za borbu. Obuka kubanskih pilota provedena je u SSSR -u, Čehoslovačkoj i NR Kini.
Međutim, podzvučni lovci, koji su se dobro pokazali tijekom Korejskog rata, već su zastarjeli do početka 60 -ih i nisu se mogli ravnopravno boriti s američkim Skyhawksima i križarima, koji su redovito napadali republički zračni prostor. Glavni zadaci MiG-15bis bili su suprotstavljanje uvođenju diverzantskih skupina na otok uz pomoć lakih zrakoplova, helikoptera i brzih čamaca te udaranje na morske i kopnene ciljeve u slučaju invazije velikog neprijatelja snage.
Iako je 1962. zemaljska komponenta DAAFAR imala nekoliko radara P-20 i P-10, kao i desetak protuzračnih topničkih i mitraljeskih baterija, u slučaju izravnog oružanog sukoba sa Sjedinjenim Državama, nisu mogli pružiti ozbiljno protivljenje američkom vojnom zrakoplovstvu. Početkom travnja 1962., Korpus mornarice Sjedinjenih Država započeo je veliku vježbu u kojoj su sudjelovali avioni na bazi nosača. Scenarij vježbe i njezin opseg jasno su ukazivali na nadolazeću invaziju na Otok slobode. Istodobno, sovjetsko je vodstvo bilo svjesno da naša vojna prisutnost na Kubi neće zaustaviti američku agresiju. U tom je razdoblju Sovjetski Savez sa svih strana bio okružen američkim vojnim bazama, a američke rakete srednjeg dometa s kratkim vremenom leta raspoređene su u Velikoj Britaniji, Italiji i Turskoj.
U ovoj situaciji, nakon dogovora s kubanskom vladom, odlučeno je na Kubu rasporediti sovjetske rakete srednjeg dometa R-12 i R-14, kao i krstareće rakete prve linije FKR-1. Osim strateških nuklearnih snaga, na otok je bilo planirano prebacivanje osoblja četiri pukovnije motoriziranih pušaka, protubrodskih obalnih raketnih sustava Sopka i mobilnih taktičkih projektila Luna. Ukupan broj raspoređenog sovjetskog vojnog kontingenta premašio je 50 tisuća ljudi. Snage protuzračne obrane uključivale su: 32. gardijsku lovačku zrakoplovnu pukovniju (40 nadzvučnih lovaca MiG-21F-13 s K-13 (R-3S) UR i 6 aviona za obuku MiG-15UTI), 10. protuzrakoplovnu diviziju i 11. protuzračnu diviziju -Zrakoplovni raketni odjel.
Protuzračna topnička divizija imala je jednu pukovniju naoružanu 100-milimetarskim protuzračnim topovima KS-19 (četiri divizije sa po 16 topova u svakoj), te tri pukovnije od četiri divizije, naoružane protuzračnim topovima 37-57 mm (18 topova po odjeljenju) … Nekoliko ZPU-a ZSU-57-2, 12, 7 i 14, 5 mm bilo je u pukovnijama s motornim puškama. Ukupno je zajedno s protuzračnim topovima kubanske vojske više od 700 protuzračnih mitraljeza kalibra 12, 7-14, 5 mm i topova kalibra 37-100 mm moglo ispaliti na neprijateljske zrakoplove. Istodobno, 57-mm S-60 i 100-mm KS-19 imali su centralizirane radare za ciljanje topa.
Protuzračna raketna divizija imala je tri puka od četiri protuzračna raketna divizija SA-75M "Dvina" (12 sustava protuzračne obrane sa 72 lansera). Osvjetljavanje zračne situacije i izdavanje oznake cilja povjereni su radiotehničkim jedinicama u kojima je bilo 36 radarskih postaja, uključujući i najnovije u to vrijeme: P-12 i P-30. Uzimajući u obzir radare s kojima Kubanci raspolažu, na otoku je djelovalo oko 50 svestranih radara i radijskih visinomera koji su osiguravali višestruko preklapanje radarskog polja nad kubanskim teritorijem i kontrolu nad obalnim vodama na udaljenosti od 150-200 km.
Unatoč razmještaju sovjetskih sustava protuzračne obrane na otoku i prilično brojnim položajima protuzračnog topništva, američko je zrakoplovstvo redovito izviđalo Kubu.29. kolovoza, nakon dešifriranja slika snimljenih s nadmorske visine izviđačkog zrakoplova Lockheed U-2, Amerikanci su postali svjesni prisutnosti sustava protuzračne obrane SA-75M na kubanskom teritoriju. 5. rujna, nakon što su preletjeli zračnu bazu Santa Clara, otkriveni su lovci MiG-21. S tim u vezi, strahujući od gubitka sporog i manevarskog izviđanja na visokim nadmorskim visinama, zapovjedništvo zračnih snaga SAD-a privremeno je prekinulo njihovu uporabu, a provođenje fotografskog izviđanja povjereno je nadzvučnim McDonnell RF-101C Voodoo i Lockheed F-104C Starfighter i s visećim izviđačkim kontejnerima za koje se vjerovalo da su na snazi.razmjerno niska visina leta i velika brzina bili su manje ranjivi. Međutim, nakon što je početkom listopada jedan Voodoo gotovo presreo par MiG-21F-13, izviđanje je opet povjereno U-2 na velikoj nadmorskoj visini. Dana 14. listopada jedan je američki špijunski zrakoplov zabilježio prisutnost sovjetskih balističkih projektila srednjeg dometa na Kubi, što je za vojno-političko vodstvo Sjedinjenih Država predstavljalo šok. Dana 16. listopada predsjedniku Sjedinjenih Država donesene su informacije o lanserima sovjetskih MRBM -a. Ovaj se datum smatra početkom onoga što je u svjetskoj povijesti poznato kao Karipska kriza. Nakon otkrića sovjetskih projektila na Kubi, predsjednik Kennedy zatražio je povećanje broja izvidničkih letova, a od 14. listopada do 16. prosinca 1962. U-2 su nad Otokom slobode preletjela 102 izviđačka leta.
Dana 22. listopada američki predsjednik objavio je "karantenu za otok Kubu", a američke snage u tom području stavljene su u stanje visoke pripravnosti. Do 25% postojećih strateških bombardera Boeing B-47 Stratojet i Boeing B-52 Stratofortress bilo je pripremljeno za udare na otoku. Zrakoplovi američkog taktičkog zrakoplovstva i zrakoplovstva na bazi nosača u prvom su danu bili spremni izvršiti do 2000 naleta. Na granici teritorijalnih voda Kube krstarili su američki ratni brodovi i radio obavještajni brodovi. Blizu kubanskog zračnog prostora, američki piloti simulirali su masovne napade.
Nakon što je američki predsjednik govorio na televiziji, sovjetske i kubanske trupe su rastjerane i stavljene u stanje pripravnosti. Udar američkih vojnih zrakoplova na sovjetske i kubanske ciljeve očekivao se u noći s 26. na 27. ili u zoru 27. listopada. S tim u vezi, Fidel Castro i zapovjednik sovjetskog vojnog kontingenta, general vojske I. A. Pliev je dobio naredbu da obori američke avione "u slučaju očitog napada".
Dana 27. listopada sovjetski radari zabilježili su 8 povreda kubanskog zračnog prostora. Istodobno, kubanski protuzračni topnici otvorili su vatru na prekršitelje, a uspjeli su ozbiljno oštetiti jedan F-104C. Američka elektronička obavještajna oprema zabilježila je istodobno aktiviranje do pedeset radara, što je bilo iznenađenje. Planirajući zračni napad, američko vojno vodstvo polazilo je od činjenice da se na kubanskom teritoriju nalaze mnogo manje snage protuzračne obrane. Kako bi se razjasnila situacija, odlučeno je provesti dodatno zračno izviđanje. Izviđački zrakoplov U-2 koji je izletio kako bi fotografirao položaje snaga protuzračne obrane na nadmorskoj visini od 21.000 m pogođen je protuzračnom raketom 13D (V-750VN) kompleksa SA-75M, američkog pilota bojnika Rudolpha Andersona ubijen. Istog dana, 27. listopada, jedan par mornaričkih izviđačkih zrakoplova Vought RF-8A Crusader našao se pod jakom protuavionskom vatrom. Križari su oštećeni, ali su uspjeli sigurno pristati na Floridi.
U tom trenutku mnogima se američki udar na Kubu učinio neizbježnim, što bi s velikim stupnjem vjerojatnosti moglo izazvati globalni nuklearni sukob između SSSR -a i Sjedinjenih Država. Srećom, zdrav razum je prevladao, strane su se uspjele dogovoriti, a do nuklearne katastrofe nije došlo. U zamjenu za jamstva nenapadanja na Kubu i povlačenje projektila s turskog teritorija, sovjetsko je vodstvo pristalo ukloniti s otoka vlastite projektile s nuklearnim naoružanjem i bombardere Il-28. Za upravljanje povlačenjem sovjetskih projektila korišteni su visinski izviđački zrakoplovi U-2, a naređenje raketnog sustava protuzračne obrane SA-75M dobilo je naređenje da se na njih ne otvara vatra. Kako ne bi pogoršali situaciju i ne izložili svoje pilote opasnosti, Amerikanci su odbili letjeti taktičkim izviđačkim zrakoplovom.
