Dana 12. listopada 1899. burske republike Južne Afrike objavile su rat Velikoj Britaniji. Tako je službeno počeo Drugi burski rat. Kao što znate, Velika Britanija dugo je sanjala o uspostavi potpune kontrole nad cijelim teritorijom Južne Afrike. Unatoč činjenici da su Nizozemci prvi istražili teritorij moderne Južne Afrike, Velika Britanija je ovu regiju smatrala iznimno važnom zbog svojih strateških interesa. Prije svega, Londonu je bila potrebna kontrola nad južnoafričkom obalom jer je pored njega prolazio morski put do Indije, najveće i najvažnije britanske kolonije.
Još sredinom 17. stoljeća Nizozemci su osnovali Rt koloniju. Međutim, 1795. godine, kada su trupe Napoleonove Francuske okupirale Nizozemsku, Cape Colony je zauzela Velika Britanija. Tek 1803. Nizozemska je ponovno preuzela kontrolu nad Rt Kolonijom, no 1806. pod izlikom zaštite od Francuza ponovno ju je okupirala Velika Britanija. Prema odluci Bečkog kongresa 1814., Rt Kolonija prebačena je u Veliku Britaniju na "trajno korištenje". Prvi put u životu nizozemskih kolonista, koji su se zvali Boersi ili Afrikaneri, malo se promijenilo, ali onda je 1834. Velika Britanija ukinula ropstvo u svojim kolonijama.
Budući da su mnogi Buri držali robove, na čijoj se radnoj snazi održavala prosperitetna gospodarstva, počeli su se seliti izvan Rta. Drugi razlog preseljenja bio je flert britanskih kolonijalnih vlasti s vođama afričkih plemena, što bi moglo dovesti do uklanjanja mogućnosti daljnjeg oduzimanja zemlje od strane burskih poljoprivrednika. Osim toga, engleski kolonisti počeli su se aktivno seliti u koloniju Cape, što također nije odgovaralo Afrikanerima koji su se ovdje nastanili ranije. Masovno preseljenje Boersa ušlo je u povijest kao Veliki kolosijek. Prisustvovalo je preko 15 tisuća ljudi. Većina ih je došla iz istočnih četvrti kolonije Cape. Buri su se počeli kretati teritorijima na kojima žive afrička plemena - Zulusi, Ndebele i drugi. Naravno, ovaj napredak nije bio miran. Možemo reći da je burska državnost rođena u bitkama s afričkim plemenima i bila je popraćena velikim gubicima. Međutim, 1839. stvorena je Republika Natal. Međutim, Velika Britanija odbila je priznati neovisnost ove države. Kao rezultat višegodišnjih pregovora, vlasti Natala pristale su doći pod kontrolu Velike Britanije. Nakon toga, Buri koji se nisu slagali s ovom odlukom preselili su se dalje - u regije rijeka Vaal i Orange, gdje je 1854. stvorena Narančasta slobodna država, te 1856. - Južnoafrička Republika (Republika Transvaal).
Transvaal i Orange bile su punopravne suverene burske države koje su morale opstati u neprijateljskom okruženju - s jedne strane, njihovi susjedi bila su ratoborna afrička plemena, s druge strane, teritorij pod britanskom kontrolom. Britanski političari smislili su plan ujedinjenja južnoafričkih zemalja - i britanskih posjeda i burskih teritorija - u jedinstvenu konfederaciju. 1877. Britanci su uspjeli pripojiti Transvaal, ali već 1880. Počeo je oružani ustanak Bura koji je prerastao u Prvi anglo-burski rat koji je trajao do ožujka 1881. godine.
Unatoč očitoj vojnoj prednosti Britanaca, Boersi su uspjeli nanijeti niz ozbiljnih poraza britanskim trupama. To je bilo zbog osobitosti borbene taktike i uniformi britanskih trupa. Britanski vojnici u to su vrijeme još nosili jarkocrvene uniforme koje su bile izvrsna meta burskim snajperistima. Osim toga, britanske jedinice obučene su za djelovanje u formaciji, dok su Boers bili mobilniji i raspršeni. Na kraju, ne želeći pretrpjeti ozbiljne gubitke, britanska strana pristala je na primirje. Zapravo, ovo je bila pobjeda Boera, budući da je obnovljena neovisnost Transvaala.
Naravno, burski čelnici morali su se složiti s takvim britanskim zahtjevima kao što su priznavanje formalnog suvereniteta Velike Britanije i predstavljanje posljednjih interesa Transvaala u međunarodnoj politici, ali su se, pak, britanske vlasti obvezale da se neće miješati u unutarnjih poslova republike.
- Paul Kruger, predsjednik Južnoafričke Republike 1883.-1900
Međutim, 1886. godine otkrivena su ležišta dijamanata na području pod kontrolom Boera, nakon čega je započela "dijamantna navala". U Transvaalu su se počeli naseljavati brojni istraživači i kolonisti - predstavnici različitih nacija, prvenstveno doseljenici iz Velike Britanije i drugih europskih zemalja. Industrija dijamanata došla je pod kontrolu Britanaca, prvenstveno De Beersa, kojega je osnovao Cecil Rhodes. Od tog trenutka Britanci su se izravno bavili destabilizacijom unutarnje situacije u Transvaalu, pokušavajući konačno uspostaviti kontrolu nad Burskom Republikom. Za to je Cecile Rhodes, bivša premijerka kolonije Cape, upotrijebila Oitlandera - engleske doseljenike koji su živjeli u Transvaalu. Oni su zahtijevali jednakost prava s Boerima, dajući engleskom jeziku status državnog jezika, kao i napuštanje načela imenovanja samo pristaša kalvinizma na vladine položaje (nizozemski doseljenici bili su kalvinisti). Britanske vlasti zatražile su da se Oitlanderu, koji je živio u Transvaalu i Orangeu najmanje 5 godina, dodijeli biračko pravo. Tome su se protivili burski čelnici, koji su savršeno dobro razumjeli da će priljev Oitlandera, pa čak i s pravom glasa, značiti kraj neovisnosti Boera. Konferencija Bloemfontein sazvana 31. svibnja 1899. završila je neuspjehom - Boersi i Britanci nikada nisu došli do kompromisa.
Ipak, Paul Kruger ipak je otišao u susret Britancima - ponudio je da Oitlanderima odobri pravo glasa u Transvaalu u zamjenu za britansko odbijanje miješanja u unutarnja pitanja Južnoafričke Republike. Međutim, britanske vlasti nisu smatrale da je to dovoljno - zahtijevale su ne samo da Oitlanderu odmah odobre pravo glasa, već i da im osiguraju četvrtinu mjesta u Volksraadu (parlamentu) republike i priznaju engleski kao drugi državni jezik Južne Afrike. Dodatne vojne snage bile su raspoređene u koloniju Cape. Shvativši da će rat uskoro započeti, burski čelnici odlučili su pokrenuti preventivni napad na britanske položaje. Dana 9. listopada 1899. Paul Kruger zatražio je od britanskih vlasti da u roku od 48 sati prekinu sve vojne pripreme na granici Južnoafričke Republike. Narančasta slobodna država izrazila je solidarnost s Transvaalom. Obje republike nisu imale regularne oružane snage, ali su mogle mobilizirati do 47 tisuća milicija, od kojih su mnoge imale veliko iskustvo u ratovanju u Južnoj Africi, sudjelujući u sukobima s afričkim plemenima i u Prvom burskom ratu.
Dana 12. listopada 1899. granična je jedinica prešla 5.000 burskih jedinica pod zapovjedništvom Petera Arnolda Croniera (1836. -1911.) - izvanrednog burskog vojnika i državnika, sudionika Prvog burskog rata i niza drugih oružanih sukoba. britanskog posjeda u Južnoj Africi i započeo opsadu grada Mafekinga, koji je branilo 700 britanskih neregularnih jedinica s 2 artiljerijska komada i 6 strojnica. Tako se 12. listopada može smatrati danom početka neprijateljstava burskih republika protiv Velike Britanije. Međutim, u studenom 1899. glavni dio burske vojske pod zapovjedništvom Cronje otišao je u grad Kimberley koji je također bio pod opsadom od 15. listopada. 10 000. prva pješačka divizija britanske vojske poslana je u pomoć Kimberleyju, uključujući 8 pješačkih bojna i konjičku pukovniju, 16 topničkih komada i čak jedan oklopni vlak.
Unatoč činjenici da su Britanci uspjeli zaustaviti napredovanje Boersa, pretrpjeli su ozbiljne gubitke. Dakle, u borbama na kolodvoru. Belmont i Enslin Heights, britanske trupe izgubile su 70 ljudi poginulih i 436 ranjenih, a na rijeci Modder - 72 osobe su poginule, a 396 osoba je ranjeno. U prosincu su Britanci pokušali napasti burske položaje u Magersfonteinu, ali su poraženi i izgubili su oko 1.000 osoblja. U Natalu, Boersi su uspjeli blokirati trupe generala Whitea u Ladysmithu i pobijediti vojnu skupinu generala R. Bullera koja im je poslana u pomoć. U rtu Kolonija burske trupe zauzele su Nauport i Stormberg. Osim toga, njihovi brojni sunarodnjaci, čija su naselja ostala na teritoriju kolonije Cape, prešli su na stranu Boersa.
Brzi uspjeh Boersa jako je uplašio britanske vlasti. London je započeo prebacivanje brojnih vojnih formacija u Južnu Afriku. Teški dijelovi pomorskog topništva velikog dometa uzeti s kruzera britanske flote čak su željeznicom isporučeni Ladysmithu, koji je odigrao vitalnu ulogu u obrani grada. Do prosinca 1899. broj britanskih trupa u Južnoj Africi dosegao je 120.000. Boersi su se mogli suprotstaviti britanskoj vojsci s mnogo manjim snagama. Kao što je gore navedeno, u Narančastoj republici i Transvaalu mobilizirano je 45-47 tisuća ljudi. Osim toga, dobrovoljci iz cijele Europe priskočili su u pomoć burskim republikama, koje su akcije Velike Britanije u Južnoj Africi smatrale agresijom i kršenjem suvereniteta nezavisnih država. Borba Boersa protiv britanske agresije izazvala je simpatije širokih masa europskog stanovništva. Kako je Drugi burski rat bio medijski popraćen, došlo je do komešanja oko događaja u dalekoj Južnoj Africi. Novinarima su se obratili ljudi koji su htjeli volontirati i otići u Južnu Afriku kako bi pomogli Boerima u obrani njihove neovisnosti.
Podanici Ruskog Carstva nisu bili iznimka. Kao što znate, veliki broj ruskih dobrovoljaca sudjelovao je u anglo-burskom ratu. Neka su istraživanja čak izrazila približan broj ruskih časnika koji su se došli boriti na strani burskih republika - 225 ljudi. Mnogi od njih bili su titulirani plemići - predstavnici najpoznatijih aristokratskih obitelji u Ruskom Carstvu. Na primjer, princ Bagration Mukhransky i princ Engalychev sudjelovali su u Anglo-burskom ratu. Fjodor Gučkov, brat kasnije poznatog političara Aleksandra Gučkova, stotnika kubanske kozačke vojske, otišao je u Južnoafričku Republiku kao dobrovoljac. Nekoliko mjeseci se sam Aleksandar Gučkov, budući predsjednik Državne dume Ruskog Carstva, borio u Južnoj Africi. Usput, kolege su primijetili hrabrost braće Gučkov, koji, budući da više nisu bili tako mladi ljudi (Aleksandar Gučkov imao je 37 godina, a njegov brat Fedor - 39 godina).
Možda najupečatljiviji lik među ruskim dobrovoljcima u Južnoj Africi bio je Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - čovjek nevjerojatne i tragične sudbine. U prošlosti je bio časnik kirasirske pukovnije, davne 1877.-1878. Maksimov je sudjelovao u rusko-turskom ratu, 1880. otišao je na ekspediciju u Akhal-Teke, u kojoj je zapovijedao letećim odredom pod generalom Mihailom Skobelevim. 1896. Maksimov je otputovao u Abesiniju, 1897. - u Srednju Aziju. Osim vojne karijere, Maksimov se bavio i novinarstvom s prve strane. Godine 1899. pedesetogodišnji Maximov otišao je u Južnu Afriku. Pridružio se Europskoj legiji, u kojoj su radili dobrovoljci iz Europe i Ruskog Carstva.
Kad je zapovjednik legije de Villebois umro, Maximov je imenovan novim zapovjednikom Europske legije. Zapovjedništvo Boer dodijelilo mu je naslov "General za mačevanje" (Combat General). Dalja sudbina Maksimova bila je tragična. Vrativši se u Rusiju, 1904. godine dobrovoljno se prijavio za sudjelovanje u rusko-japanskom ratu, iako je do svojih godina (55 godina) već mogao u miru počivati u mirovini. Potpukovnik Jevgenij Maksimov poginuo je u bitci na rijeci Shakhe. Vojni časnik, otišao je s oružjem u rukama, nikada nije doživio mirnu starost.
Unatoč povećanom otporu Boersa, Velika Britanija, koja je značajno povećala broj svojih kontingenata u Južnoj Africi, uskoro je počela istiskivati oružane snage Transvaala i Orangea. Feldmaršal Frederick Roberts imenovan je zapovjednikom britanskih snaga. Pod njegovim je zapovjedništvom britanska vojska postigla prekretnicu u borbama. U veljači 1900. trupe Narančaste slobodne države bile su prisiljene predati se. 13. ožujka 1900. Britanci su okupirali Bloemfontein, glavni grad narančaste slobodne države, a 5. lipnja 1900. pala je Pretoria, glavni grad Južnoafričke Republike. Britansko vodstvo najavilo je likvidaciju Narančaste slobodne države i Južnoafričke Republike. Njihova su područja uključena u britansku Južnu Afriku. Do rujna 1900. redovna faza rata u Južnoj Africi je završila, ali su Boers nastavili svoj partizanski otpor. Do tada je feldmaršal Roberts, koji je dobio titulu grofa od Pretorije, otišao iz Južne Afrike, a zapovjedništvo britanskim snagama prešlo je na generala Horacea Herberta Kitchenera.
Kako bi neutralizirali partizanski otpor Bura, Britanci su pribjegli barbarskim metodama ratovanja. Spalili su burske farme, ubili civile, uključujući žene i djecu, zatrovali izvore, ukrali ili ubili stoku. Tim je akcijama potkopavanja gospodarske infrastrukture britansko zapovjedništvo planiralo natjerati Boers da prekinu neprijateljstva. Osim toga, Britanci su isprobali takvu metodu kao što je izgradnja koncentracijskih logora u kojima su bili smješteni Buri koji su živjeli na selu. Tako su Britanci htjeli osujetiti moguću podršku svojih partizanskih odreda.
Na kraju su burski čelnici bili prisiljeni potpisati mirovni ugovor 31. svibnja 1902. u gradu Ferinichingu u okolici Pretorije. Narančasta slobodna država i Južnoafrička Republika priznale su vladavinu britanske krune. Kao odgovor, Velika Britanija je obećala amnestiju sudionika u oružanom otporu, složila se s korištenjem nizozemskog jezika u pravosudnom sustavu i obrazovnom sustavu, i što je najvažnije, odbila je dodijeliti glasačka prava Afrikancima sve dok u njima nije uvedena samouprava. područja prebivališta. 1910. godine bursko područje postalo je dio Južnoafričke unije, koja je 1961. godine pretvorena u Južnoafričku Republiku.
