Na području Australije, osim britanskih nuklearnih poligona, gdje su vršena ispitivanja atomske bombe i pokusi s radioaktivnim tvarima, u središnjem dijelu Južne Australije postojao je veliki centar za ispitivanje projektila, koji je kasnije pretvoren u kozmodrom. Njegova izgradnja započela je u travnju 1947. godine. Područje zemljišta određeno za poligon omogućilo je testiranje svih vrsta raketa. Odlučili su izgraditi raketni centar na području koje se nalazi 470 km istočno od nuklearnog poligona Maralinga. Mjesto je odabrano za testiranje u pustinjskom području 500 km sjeverno od Adelaide, između jezera Hart i Torrens. Ovdje je zbog velikog broja sunčanih dana u godini i vrlo niske gustoće naseljenosti bilo moguće testirati sve vrste raketa, uključujući balističke projektile velikog dometa. Udaljenost lansirnih mjesta od velikih naselja omogućila je sigurno odvajanje stupnjeva povišenja projektila. A blizina ekvatora povećala je nosivost lansirnih vozila. Ispod ciljnog polja, gdje su pale inertne raketne bojeve glave, dodijeljeno je zemljište na sjeverozapadu Australije.
Sredinom 1947., za smještaj osoblja za održavanje gradilišta 6 km južno od zračne baze u izgradnji, započela je izgradnja stambenog sela Woomera (engleski Woomera - kako su bacač koplja zvali na jeziku australskih domorodaca) je počelo. Ukupno je za testiranje raketne tehnologije dodijeljeno područje veće od 270.000 km². Kao rezultat toga, Woomera je postala najveće poligon za testiranje projektila na Zapadu. Izgradnja odlagališta u pustinji koštala je Veliku Britaniju više od 200 milijuna funti u cijenama krajem 1960 -ih.
Značajna područja dodijeljena su ciljnom polju na sjeverozapadu Australije. Ovdje je do 1961. izgrađena mreža radarskih i komunikacijskih stanica koje su pratile lansiranje projektila velikog dometa i pad inertnih bojevih glava na pokusno polje. Na zatvorenom području raketnog poligona u jugozapadnom dijelu Australije, s kojeg je uklonjeno lokalno stanovništvo, izgradnja dvije kapitalne piste, betonirana mjesta za lansiranje projektila različitih klasa, hangari velikih projektila, komunikacijski i telemetrijski centri, započele su kontrolne i mjerne postaje, skladišta za raketno gorivo i razne materijale. Gradnja se odvijala vrlo velikom brzinom, a prvi transportni i putnički zrakoplov C-47 sletio je na pistu zračne baze 19. lipnja 1947. godine.
Na udaljenosti od oko 35 km sjeverno od zračne baze, smještene u neposrednoj blizini stambenog naselja, podignuta je druga betonska pista, neposredno uz glavna poligona raketnog poligona. Prva ispitivanja rakete u Južnoj Australiji započela su 1949. godine.
U početku su eksperimentalni uzorci testirani na poligonu i lansirane su meteorološke rakete. Međutim, već 1951. započeli su prvi testovi ATGM -a Malkara ("Štit" na jeziku australskih domorodaca).
ATGM Malkara, razvijen od strane Australijskog vladinog istraživačkog laboratorija za aeronautiku, bio je prvi vođeni protuoklopni sustav koji je ušao u službu u Velikoj Britaniji. Operator je upravljao ATGM -om u ručnom načinu rada pomoću joystick -a, vizualno praćenje rakete koja je letjela brzinom 145 m / s izvršila su dva tragača instalirana na vrhovima krila, a naredbe za navođenje prenosile su se žičanom linijom. Prva modifikacija imala je domet lansiranja od samo 1800 m, ali je kasnije ta brojka povećana na 4000 m. Oklopno-eksplozivna bojeva glava težine 26 kg bila je opremljena plastičnim eksplozivom i mogla je pogoditi oklopni objekt prekriven 650 mm homogenog materijala oklop. S kalibrom od 203 mm, masa i dimenzije rakete pokazale su se vrlo značajnima: težina 93, 5 kg, duljina - 1, 9 m, raspon krila - 800 mm. Karakteristike mase i veličine ATGM -a otežavale su njegov transport, a svi njegovi elementi mogli su biti isporučeni u početni položaj samo vozilima. Nakon puštanja malog broja protuoklopnih sustava s lanserima postavljenim na tlu, razvijena je samohodna verzija na šasiji oklopnog automobila Hornet FV1620.
Prvi britansko-australski vođeni protuoklopni kompleks pokazao se kao vrlo glomazan i težak, planirano ga je koristiti ne samo protiv oklopnih vozila, već i za uništavanje neprijateljskih utvrda i uporabu u obalnom obrambenom sustavu. ATGM "Malkara" bio je u službi britanske vojske do sredine 70-ih. Iako se pokazalo da ovaj kompleks navođenog protuoklopnog naoružanja nije bio baš uspješan, neka od dizajnerskih rješenja implementiranih u njega korištena su u stvaranju sustava protuzračne obrane kratkog dometa Seacat i njegove kopnene varijante Tigercat. Ti protuzračni sustavi s navođenjem radijskih zapovjednih projektila nisu zasjali visokim performansama, ali su bili jeftini i laki za upravljanje.
Na poligonu Woomera redovito se provodila kontrola, obuka i probna paljba prvog britanskog protuzračnog raketnog sustava sa kopna u blizini do druge polovice 1970-ih. U britanskim oružanim snagama sustave Tigerkat uglavnom su koristile protuzračne jedinice, koje su prethodno bile naoružane protuzračnim topovima Bofors od 40 mm. Nakon što je shvatio iskustvo gađanja na strelištu, zapovjedništvo zračnih snaga postalo je prilično skeptično u pogledu sposobnosti ovog sustava protuzračne obrane. Poraz ciljeva velike brzine i intenzivnog manevriranja bio je nemoguć. Za razliku od protuzračnih topova, raketni sustav protuzračne obrane s ručnim navođenjem projektila nije se mogao koristiti noću i u uvjetima slabe vidljivosti. Stoga je doba "Taygerkata" u kopnenim snagama, za razliku od svog pomorskog pandana, bilo kratkog vijeka. Sredinom 70-ih godina svi sustavi protuzračne obrane ovog tipa zamijenjeni su naprednijim kompleksima. Čak ni konzervativizam karakterističan za Britance, velika mobilnost, prenosivost u zraku i relativno niski troškovi opreme i protuzračnih projektila nisu pomogli.
Već krajem 1940-ih postalo je jasno da će borbeni zrakoplovi na mlazni pogon dominirati zrakom u bliskoj budućnosti. S tim u vezi, 1948. australski proizvođač zrakoplova Government Aircraft Factoryies (GAF) primio je ugovor od Velike Britanije za projektiranje i izgradnju bespilotnog mlaznog zrakoplova Jindivik. Trebao je oponašati mlazne borbene zrakoplove te se koristiti tijekom ispitne i kontrolne obuke ispaljivanja sustava protuzračne obrane i lovaca-presretača. Prototip s posadom poznat kao GAF Pica prvi je testiran 1950. Prvi let radio-upravljanog Jindivika Mk.1 na poligonu Woomera zbio se u kolovozu 1952. godine. Ubrzanje zrakoplova pri polijetanju dogodilo se na kolicima koja su ostala na zemlji, a slijetanje padobranom.
Bespilotni zrakoplov bio je opremljen Armstrong Siddeley Adder (ASA.1) motorom s niskim resursima (10 sati) i imao je iznimno jednostavan i jeftin dizajn. Poboljšani Jindivik 3B s motorom Armstrong Siddeley Viper Mk 201, koji je razvio potisak od 11,1 kN uz najveću uzletnu težinu 1655 kg, mogao bi ubrzati u ravninskom letu do 908 km / h. Maksimalni dolet leta iznosio je 1240 km, strop 17000 m.
Karakteristike brzine i nadmorske visine bliske serijskim mlaznim borbenim zrakoplovima, te mogućnost ugradnje Luneberg leće omogućile su simulaciju najšireg raspona zračnih ciljeva. Unatoč svom ružnom izgledu, ciljni zrakoplov Jindivik pokazao se kao dugotrajni. Aktivno se koristio za obuku posada protuzračne obrane u Velikoj Britaniji, Australiji i SAD -u. Ukupno je GAF izgradio više od 500 radio-upravljanih ciljeva. Serijska proizvodnja trajala je od 1952. do 1986. godine. 1997. godine, po nalogu Velike Britanije, izgrađeno je još 15 ciljeva.
Osim protutenkovskih i protuzrakoplovnih vođenih projektila, kao i bespilotnih ciljeva na poligonu Woomera, uvedena su istraživanja za stvaranje projektila velikog dometa. Jedna od prvih, testiranih u Australiji, bila je raketa Skylark ("Skylark") - dizajnirana za sondiranje gornjih slojeva atmosfere i dobivanje fotografija s velike visine. Raketa na čvrsto gorivo, koju su stvorili Royal Aircraft Establishment i Rocket Propulsion Establishment, prvi je put poletjela s poligona u Južnoj Australiji u veljači 1957. godine i dosegla visinu od 11 km. Za porinuće je korišten čelični toranj visok 25 m.
Ovisno o modifikaciji, duljina rakete bila je u rasponu od 7, 6 do 12, 8 m, promjer - 450 mm, raspon krila - 0, 96 m. Prva modifikacija sadržavala je oko 840 kg miješanog goriva, koje se sastojalo od amonijevog perklorata, poliizobutilena i aluminijski prah. Težina korisnog tereta - 45 kg. Najmoćnija dvostupanjska modifikacija, poznata kao Skylark-12, težila je 1935 kg. Zbog uvođenja dodatne faze lansiranja i povećanja energetskih karakteristika goriva, raketa bi se mogla popeti na visinu veću od 80 km. Ukupno je lansirano 441 Skylark visoko projektilna raketa, od toga 198 na poligonu Woomera. Posljednji let Skylarka u Australiji dogodio se 1978. godine.
U travnju 1954. Amerikanci su Velikoj Britaniji predložili zajednički program razvoja balističkih projektila. Pretpostavljalo se da će Sjedinjene Države razviti SM-65 Atlas ICBM-ove s dometom od 5000 nautičkih milja (9300 km), a Ujedinjeno Kraljevstvo će preuzeti troškove istraživanja i razvoja i proizvodnje MRBM-a s rasponom do 2000 nautičkih milja (3.700 km). Britanski program balističkih raketa srednjeg dometa trebao bi se provoditi prema Sporazumu Wilson-Sandis iz kolovoza 1954. godine. S druge strane, Sjedinjene Države su se obvezale pružiti tehničku podršku i pružiti informacije i tehnologiju potrebne za stvaranje MRBM -a u Velikoj Britaniji.
Raketa Black Knight, koja je postala prva velika britanska balistička raketa na tekuće gorivo, smatrana je posrednom fazom na putu stvaranja britanske MRBM. "Crni vitez" dizajnirao je Royal Aircraft Establishment (RAE) posebno za istraživanje kretanja bojevih glava balističkih projektila u atmosferi. Ova raketa bila je opremljena motorom Bristol Siddley Gamma Mk.201 s potiskom od oko 7240 kgf na razini mora, kasnije zamijenjenom snažnijim raketnim motorom Mk.301 s potiskom od oko 10.900 kgf. Gorivo u raketnom motoru s tekućim pogonom bilo je petrolej, a oksidant 85% vodikov peroksid. Vrijeme rada motora do potpune potrošnje goriva je 145 s. Ovisno o modifikaciji, duljina rakete bila je 10, 2-11, 6 m. Težina lansiranja bila je 5, 7-6, 5 tona. Promjer je bio 0, 91 m. Nosivost je bila 115 kg. Domet vatre je preko 800 km.
Prvi put je "Black Knight" lansiran 7. rujna 1958. s britanskog otoka Wight. U budućnosti je izvedeno još 21 lansiranje s lansera testnog mjesta Woomera. Raketa je testirana u jednostupanjskoj i dvostupanjskoj verziji. Druga faza bila je Cuckoo-ovo pojačalo s čvrstim pogonom iz visinske sonde Skylark. Odvajanje druge faze (nakon prestanka rada prvog raketnog motora) dogodilo se na uzlaznoj grani putanje, na nadmorskoj visini od oko 110 km.
Također, u sklopu probnih lansiranja, testirane su različite mogućnosti premazivanja bojevih glava toplinskom zaštitom. Program Black Knight bio je prilično uspješan: 15 od 22 leta bilo je potpuno uspješno, ostali su djelomično uspješni ili hitni. Posljednje lansiranje Crnog viteza dogodilo se 25. studenog 1965. godine. U određenoj fazi, na temelju eksperimentalne rakete Black Knight, planirano je stvaranje borbene MRBM. No proračuni su pokazali da je nemoguće postići doseg veći od 1200 km u okviru provjerenih tehničkih rješenja. Također su razmatrane mogućnosti za "mirnu uporabu", za koje je predloženo opremanje "Crnog viteza" s dodatnim početnim stupnjevima i korištenje snažnije gornje faze druge faze. U tom je slučaju postalo moguće lansirati korisni teret u nisko Zemljinu orbitu. No, na kraju je i ova opcija odbijena.
Tijekom ispitivanja "Crnog viteza", provedenih zajedno sa Sjedinjenim Državama, velika je pozornost posvećena razvoju radarskog praćenja raketnih bojevih glava. Na temelju rezultata pokusa, britanski stručnjaci došli su do zaključka da je pravovremeno otkrivanje i praćenje bojevih glava MRBM -a i ICBM -a te precizno navođenje projektila presretača prema njima vrlo težak zadatak. Zbog toga je Velika Britanija odustala od stvaranja vlastitog sustava obrane od projektila, ali je odlučeno poduzeti mjere kako bi britanske bojeve glave otežale presretanje meta.
Na temelju razvoja postignutog tijekom lansiranja eksperimentalnih projektila obitelji Black Knight i američkih tehnologija korištenih pri stvaranju ICBM-a Atlas, u Velikoj Britaniji stručnjaci iz DeHavillanda, Rolls-Roycea i Sperryja počeli su dizajnirati Blue Niz IRBM.).
Raketa je imala promjer "Atlas" od 3,05 m, duljinu (bez bojeve glave) 18,75 m i masu veću od 84 tone. Oksidatorski spremnik sadržavao je 60,8 tona tekućeg kisika, spremnik goriva - 26,3 tone kerozina. Kao nosivost, trebala je koristiti termonuklearnu bojevu glavu od 1 Mt monobloka. Maksimalni domet lansiranja je do 4800 km. Lansiranje pod uzbunom trebalo je izvesti iz lansera silosa. Punjenje kisikom - neposredno prije lansiranja, nakon ulaska u letni zadatak.
S obzirom na činjenicu da se postojećim i budućim britanskim bombarderima koji nose slobodne nuklearne bombe nije moglo jamčiti proboj kroz stalno jačajući sovjetski sustav protuzračne obrane, projektili srednjeg dometa smatrani su alternativom zrakoplovima za dostavu nuklearnog oružja. Međutim, slabosti Plavog niza kao borbenog sustava bile su njegova glomaznost i upotreba tekućeg kisika. Kritičari britanskog programa MRBM s pravom su istaknuli da će čak i s MRBM-om baziranim na silosima, zbog dovoljno dugih priprema prije lansiranja, potencijalni protivnik moći neutralizirati sve britanske lansere silosa iznenadnim nuklearnim projektilom. Osim toga, izgradnja visoko zaštićenih silosa i lansirnih kompleksa, čija su mjesta odabrana u južnoj i sjeveroistočnoj Engleskoj i istočnoj Škotskoj, bili su povezani s ogromnim troškovima. S tim u vezi, britanski vojni odjel odustao je od korištenja Blue Streaka i preusmjerio se na američku raketu Polaris na bazi mora. Nuklearne podmornice opremljene balističkim raketama UGM-27C Polaris A-3 s dometom lansiranja do 4600 km, dok su bile u borbenoj ophodnji, bile su imune na razoružavajući napad.
Ukupno je u DeHavilland radionicama sastavljeno 16 projektila Blue Streak, od kojih je 11 jedinica lansirano na poligon Woomera. Istodobno su 4 starta prepoznata kao potpuno uspješna. Do početka 1960. godine više od 60 milijuna funti utrošeno je na stvaranje i testiranje Blue Streaka iz britanskog proračuna. Nakon smanjenja britanskog programa MRBM, ministar obrane Harold Watkinson najavio je da će se "projekt nastaviti kao satelit" lansirno vozilo. " Međutim, potreba za razvojem britanske rakete -nosača 1960. nije bila očita. U to vrijeme u Velikoj Britaniji nije bilo gotovih izvidničkih ili komunikacijskih letjelica. Na njihovo stvaranje bilo je potrebno potrošiti još oko 20 milijuna funti. Također je u ovom slučaju postojala potreba za izgradnjom novih stanica za praćenje i telemetriju u Australiji i drugim zemljama. U isto vrijeme, raketa-nosač, stvorena na temelju Blue Streak MRBM-a, imala je malu težinu za izbacivanje u orbitu-prepoznatu kao nedovoljnu za punopravni satelit za komunikacije na daljinu, meteorologiju, navigaciju i daljinsko otkrivanje Zemlje.
Za razvoj lansirnog vozila Black Prince odlučeno je da se iskoristi razvoj koji je postignut tijekom provedbe programa Blue Streak i Black Knight. Zapravo, novo lansirno vozilo bilo je dizajn u kojem se kao prva faza koristila Blue Streak MRBM, raketa Black Knight je služila kao druga faza, a treći stupanjski pogonski sustav radio je na kruto gorivo. Prema izračunima, lansirno vozilo "Black Prince" trebalo je osigurati korisni teret mase 960 kg na nadmorskoj visini od 740 km.
Glavna prepreka u stvaranju britanskog RN Black Princea bio je banalni nedostatak novca. Britanska vlada nadala se da će se Australija i Kanada pridružiti programu. Međutim, kanadska vlada pristala je samo na izgradnju stanice za praćenje na svom teritoriju, dok se Australija ograničila na dodjelu novog zračnog koridora u smjeru sjeverozapada. Kao rezultat toga, nije izgrađena niti jedna raketa -nosač Black Prince.
Od druge polovice 1950 -ih, između SAD -a i SSSR -a vođena je "svemirska utrka", koja je u velikoj mjeri potaknuta poboljšanjem balističkih projektila i interesom vojske za svemirske komunikacije i izviđanje. No, u to vrijeme najviši činovi britanskog vojnog odjela nisu iskazivali interes za stvaranje vlastitih obrambenih letjelica i nosača sposobnih za isporuku na orbitu blizu zemlje. Osim toga, Britanci su, u slučaju potrebe za razvojem vojnog prostora, računali na pomoć Sjedinjenih Država. Međutim, pod pritiskom znanstvene zajednice, britanska vlada bila je prisiljena poduzeti praktične korake za razvoj vlastitog svemirskog programa. Britanci su još jednom pokušali stvoriti međunarodni svemirski konzorcij. U siječnju 1961. britanski predstavnici putovali su u Njemačku, Norvešku, Dansku, Italiju, Švicarsku i Švedsku, a u Englesku su pozvani tehnički stručnjaci iz 14 europskih zemalja. Strahovi Britanaca da će značajno zaostati ne samo za SSSR -om i Sjedinjenim Državama, već i za Francuskom, postali su razlog da je London pokušao neovisni proboj u svemir u okviru projekta Black Arrow. Po svojim karakteristikama, britansko lansirno vozilo približilo se američkom lansirnom vozilu Scout lake klase. No na kraju se pokazalo da je američki "Scout" bio mnogo jeftiniji i mnogo puta nadmašio engleski "Black Arrow" po broju startova.
Trostupanjsku raketu-nosač Black Arrow razvili su Bristol Siddley Engines zajedno s Westland Aircraft-om. Prema projektnim podacima, raketa je imala duljinu 13,2 m, najveći promjer 2 m i lansirnu težinu 18,1 tonu. Mogla je lansirati satelit mase 100 kg u polarnu orbitu oko zemlje s visinom od 556 km.
Motori prve i druge faze, kao i na pokusnoj raketi "Black Knight", radili su na petrolej i vodikov peroksid. Britansko lansirno vozilo "Black Arrow" bilo je jedinstveno u smislu korištenja para goriva: "kerozin-vodikov peroksid". U svjetskoj raketnoj tehnici vodikov peroksid se u većini slučajeva koristio kao pomoćna komponenta za pogon turbopumpne jedinice. Treća faza koristila je motor s čvrstim pogonom Waxwing. Radio je na mješovitom gorivu i za to je vrijeme imao vrlo visoke specifične karakteristike.
Istodobno s projektiranjem i izgradnjom lansirnih vozila na poligonu Woomera, počeli su se graditi lansirni objekti, hangari za završnu montažu etapa, laboratoriji za ispitivanje ugrađene opreme, skladišta goriva i oksidanta. To je pak zahtijevalo povećanje broja uslužnog osoblja.
Sredinom 1960-ih više od 7000 ljudi stalno je živjelo u selu na poligonu Woomera. Kontrolno -mjerni kompleks dizajniran za kontrolu i nadgledanje lansirnog vozila u letu također je doživio poboljšanja.
Ukupno je na teritoriju Australije izgrađeno 7 stanica za praćenje i praćenje balističkih projektila i svemirskih letjelica. Postaje Island Lagoon i Nurrungar nalazile su se u neposrednoj blizini odlagališta. Također, kako bi se podržala posebno važna lansiranja projektila, na poligonu je bio postavljen mobilni centar s opremom smještenom u vučenim kombijima.
Nakon toga su australski komunikacijski centri i centri za praćenje svemirskih objekata korišteni u provedbi američkih svemirskih programa Mercury, Gemini i Apollo, a također su komunicirali i s američkim i europskim međuplanetarnim letjelicama.
Nosači Black Arrow izgrađeni su u Velikoj Britaniji, a konačno su sastavljeni u Australiji. Ukupno je izgrađeno pet projektila. Budući da Britanci nisu mogli pronaći strane partnere koji su voljni podijeliti financijsko opterećenje programa Black Arrow, zbog proračunskih ograničenja, odlučeno je smanjiti ciklus letačkih testova na tri lansiranja.
Prvo probno lansiranje "crne strijele" dogodilo se 28. lipnja 1969. godine. Lansirno vozilo lansirano je duž "kratke" sjeverozapadne rute, uz koju su prethodno bile lansirane rakete s velike visine Black Knight. No, zbog kvarova u sustavu upravljanja motorom, koji su doveli do jakih vibracija, lansirno vozilo počelo se urušavati u zraku, a iz sigurnosnih razloga dignuto je u zrak po zapovijedi s upravljačke točke na visini od 8 km. Tijekom drugog lansiranja, koje se dogodilo 4. ožujka 1970., testni je program u potpunosti dovršen, što je omogućilo prelazak u fazu lansiranja s korisnim teretom. Crna strijela, koja je lansirana s testnog mjesta Woomera 2. rujna 1970. godine, trebala je lansirati satelit Orba u nisko Zemljinu orbitu, namijenjenu proučavanju gornje atmosfere. Lansiranje je izvedeno duž "duge" sjeveroistočne rute. U početku je sve išlo dobro, no nakon odvajanja prve faze i pokretanja motora druge faze, nakon nekog vremena smanjio je snagu i isključio se 30 sekundi ranije. Iako je treća faza čvrstog pogona radila normalno, satelit nije bilo moguće staviti u orbitu i pao je u ocean.
28. listopada 1971. godine lansirno vozilo Black Arrow uspješno je lansirano s lansirne rampe testnog mjesta Woomera, lansirajući satelit Prospero u orbitu oko Zemlje. Masa letjelice bila je 66 kg, visina u perigeju 537 km, a u apogeju 1539 km. Zapravo, radilo se o pokusnoj demonstracijskoj letjelici. Prospero je razvijen za testiranje solarnih baterija, komunikacijskih sustava i telemetrije. Nosila je i detektor za mjerenje koncentracije kozmičke prašine.
Lansiranje pojačala Black Arrow sa satelitom Prospero dogodilo se nakon što je britanska vlada odlučila smanjiti program za pojačanje Black Arrow. Posljednja izgrađena peta kopija rakete Black Arrow nikada nije lansirana, a sada se nalazi u Londonskom muzeju znanosti. Odbijanje daljnjeg razvoja vlastite svemirske industrije dovelo je do toga da je Velika Britanija napustila klub zemalja sposobnih za neovisno lansiranje satelita u orbitu oko Zemlje i neovisno o drugim državama za provođenje svemirskih istraživanja. Međutim, nakon prestanka lansiranja britanskih balističkih projektila i raketa -nosača, australsko poligon Woomera nije prestao funkcionirati. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća vrlo se aktivno koristio za testiranje britanskih vojnih projektila u različite svrhe. No o tome će biti riječi u završnom dijelu pregleda.
