Na našoj planeti svake godine izgori stotine tisuća četvornih kilometara šumskog zemljišta. Šumski požari nanose ogromnu štetu. Osim što štete okolišu, u požaru stradavaju industrijsko drvo, životinje, a često i ljudi. Kako bi se na vrijeme otkrili požari i spriječilo širenje požara na ogromnim teritorijima, u mnogim su zemljama stvorene posebne zrakoplovne službe za gašenje požara. Budući da šume često zauzimaju veliko područje, vatrogasni zrakoplovi se već desetljećima koriste za operativno otkrivanje i lokalizaciju požara. Odgovoran je za najširi raspon zadataka - od otkrivanja izvora požara i prijenosa informacija o njemu do zemaljskih službi do potpunog uklanjanja šumskog požara.
Prvi pokušaji borbe protiv vatrene stihije iz zraka zabilježeni su u Sjedinjenim Državama i Kanadi krajem 1920 -ih. Međutim, zbog male nosivosti, krhki dvokrilci tih godina mogli su poprimiti snagu od nekoliko stotina litara vode, a njihova učinkovitost na tom polju pokazala se niskom. Sama ideja prepoznata je kao obećavajuća, ali u to vrijeme nije bilo zrakoplova prikladnih za njezinu provedbu. Mnogo više koristi tada je imalo prebacivanje vatrogasnih postrojbi, pumpi s vodenim motorima, goriva i opreme na šumska uzletišta.
Mnogo se promijenilo od kraja Drugog svjetskog rata, kada je došlo do ogromnog viška raskinutih vojnih zrakoplova, koji su još uvijek u vrlo dobrom stanju, te demobiliziranih kvalificiranih pilota. Međutim, američkim je vlastima trebalo neko vrijeme da shvate mogućnost prijenosa prepravljenih borbenih zrakoplova u privatne ruke i vatrogasne službe. Stoga su se dvokrilni avioni Stearman RT-17 u početku koristili u vatrogasne svrhe. Tridesetih i četrdesetih godina prošlog stoljeća RT-17 je bio "stol za obuku" pilota američkih zračnih snaga.
Stearman RT-17
Prvotno preneseni civilnim vlasnicima, dvokrilni avioni RT-17 korišteni su za prskanje pesticida u borbi protiv poljoprivrednih štetočina. Umjesto kokpita kopilota postavljen je spremnik zapremine 605 litara. I premda je količina ispuštene vode u isto vrijeme bila mala, iskustvo "borbene uporabe" pokazalo je da je u kombinaciji s razvijenom zračnom izviđačkom mrežom i ukupnom radiofrekvencijom protupožarnih zrakoplova, uz pravovremeno otkrivanje požara dok mu je izvor još mali, čak i laki zrakoplovi mogu biti vrlo učinkoviti.
Prvi u Sjedinjenim Državama koji su stvorili ozbiljnu flotu vatrogasnih zrakoplova započele su vlasti države Kalifornije, koja godišnje strada od požara u ljeto. 1954. prvi palubni torpedni bombarder TBM Avenger, kupljen po povoljnoj cijeni od mornarice, preuređen je. Pokazalo se da je pretvaranje u vatrogasno vozilo jednostavno. Sva nepotrebna vojna oprema i ovjesni sklopovi oružja demontirani su iz aviona. Spremnici za vodu ili sredstvo za gašenje zapremine oko 1300 litara, zajedno s odvodnim sustavom, postavljeni su u ispražnjeni prostor za bombe. Bilo je nekoliko spremnika, što je omogućilo minimiziranje štetnog utjecaja zamaha vode u letu, poboljšanje poravnanja i osiguravanje naizmjeničnog ili salvo ispuštanja vode, ovisno o prirodi i duljini šumskog požara. Zrakoplovi su obojeni jarkim bojama tipičnim za vatrogasne postrojbe.
Osvetnike su često nazivali "vodenim bombarderima". Pedesetih godina prošlog stoljeća u Sjevernoj Americi formirana je cijela zračna vojska takvih "vodenih bombardera", dovoljna za popunjavanje zračnih krila za par nosača aviona. Osvetnici su imali jako dug život u vatrogastvu. Šumska služba SAD-a i brojne tvrtke poput Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services i Hemet Valley Flying Services upravljale su nekoliko desetaka bivših "palubnika" do ranih 90-ih, a u Kanadi su ugasili požare još 2000-ih.
Uspješna upotreba Avenger -a kao zračnog vatrogasca otvorila je put drugim zastarjelim klipnim bombarderima na ovom polju, od kojih se veliki višak stvorio 50 -ih godina u Sjedinjenim Državama. Zračne snage i mornarica napustile su ih, privatnici nisu trebali višetonske, proždrljive automobile, a zračni prijevoznici preferirali su ekonomičnije specijalizirane zrakoplove za prijevoz putnika i tereta. Čak ni za što, u okviru besplatne vojne pomoći, nije bilo reda za klipne bombardere. Američki saveznici preferirali su fleksibilnije i jeftinije održavanje jednomotornih vozila, poput P-51 ili A-1. U tim uvjetima, 50-60-ih godina, ponovna oprema u "tankere za leteću vodu" spasila je desetke sjevernoameričkih bombardera B-25, Douglas A-26, Konsolidirani B-24, Boeing B-17 od rezanja u metal. U odnosu na Avenger, dva i četiri motorna vozila imala su veću nosivost i pouzdanost.
Ispuštanje sredstva za gašenje iz B-17
Kako su resursi bombardera Drugog svjetskog rata bili iscrpljeni, postavilo se pitanje njihove zamjene. Nakon što su služili u šumarskoj službi, mnogi su avioni zauzeli mjesto na muzejskim izložbama i glumili u igranim filmovima. Međutim, neki od rijetkih automobila nastavljaju služiti. Tako je do nedavno u gašenje požara bio uključen veliki leteći čamac Martin JRM "Mars". Ukupno je do 1947. godine izgrađeno sedam automobila. Dva "Marsa" u listopadu-studenom 2007. sudjelovala su u gašenju šumskih požara u Kaliforniji. 2012. godine jedan je automobil bio izvan pogona, dok je najavljeno da će otići u Nacionalni muzej pomorskog zrakoplovstva.
Martin JRM "Mars"
Unatoč poodmaklim godinama, "Mars" se pokazao vrlo učinkovitim u gašenju požara. Zbog velikih rezervi goriva, trajanje rada na jednom punjenju goriva u intenzivnom načinu gašenja požara je 6 sati, dok je zrakoplov sposoban izvesti 37 potpunih ciklusa usisavanja i ispuštanja vode.
Baza za skladištenje zrakoplova Davis-Montan u Arizoni postala je neiscrpan izvor obnavljanja flote zrakoplova za gašenje požara. Značajan dio protupodmornica S-2 Tgaskeg i P-2 Neptun koji su ovdje pohranjeni kasnije je pretvoren u vatrogasna vozila.
Ispuštanje sredstva za gašenje iz P-2 Neptuna
Dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja, nepretencioznost, relativno jeftini rezervni dijelovi i održavanje, veliki unutarnji volumeni - sve ih je to učinilo vrlo privlačnim za protupožarne usluge. Neki S-2 i P-2 još uvijek lete u Sjedinjenim Državama.
U 70-80-im godinama nastavlja se praksa nadopunjavanja flote vatrogasnog zrakoplovstva zastarjelim zrakoplovima Zračnih snaga i Mornarice. Naravno, mlazni bombarderi više nisu bili prikladni za ispuštanje vode s male visine. U akciju su krenuli osnovni patrolni P-3A Orion, vojni transportni C-54 Skymaster i C-130 Hercules prvih modifikacija. Njihovim redovima pridružili su se i civilni zrakoplovi DC-4, DC-6, DC-7 pa čak i širokotrupni DC-10, koje su zračni prijevoznici počeli napuštati jer su ih zamijenili moderni zrakoplovi. Zbog toga je u Sjedinjenim Državama formirana vrlo raznolika flota protupožarnih zrakoplova, što se objašnjava povoljnim cijenama rabljenih zrakoplova. Za vatrogasno zrakoplovstvo kriteriji za visoku učinkovitost goriva i udobnost nisu od najveće važnosti, mnogo je važnije koliko tekućina za gašenje zrakoplov može uzeti te koliko je pouzdan i jednostavan za održavanje.
Međutim, u posljednje vrijeme, zbog niza nesreća uzrokovanih umorom u zastoju konstrukcije letjelice, postoji tendencija zamjene starih zrakoplova koji izvorno nisu bili namijenjeni za gašenje požara, starih više od 50 godina, specijaliziranim strojevima. U Sjedinjenim Državama vatrogasne službe, za razliku od Kanade, uglavnom koriste zrakoplove temeljene na kopnenim uzletištima. To je zbog činjenice da se velike šume od industrijskog značaja nalaze na zapadu Sjedinjenih Država, gdje su vodna tijela pogodna za slijetanje hidroaviona prilično rijetka. Istodobno, umjesto vode, kao sredstvo za gašenje požara koriste se usporivači vatre - otopine i suspenzije, koje su učinkovitije i imaju sporiji koeficijent isparavanja u odnosu na čistu vodu. Budući da obična voda nije idealno sredstvo za gašenje: po vrućem vremenu brzo isparava, a izgaranje se obnavlja i nastavlja istom snagom.
U Sjedinjenim Državama glavna "udarna snaga" zračnih vatrogasnih odreda trenutno su teška vozila stvorena na temelju širokotrupnih zrakoplova civilnih zrakoplova i vojnih transportnih zrakoplova. Velika nosivost omogućuje djelomičnu kompenzaciju niske produktivnosti zrakoplovnih vozila u usporedbi s vodozemcima.
Na primjer, Evergreens upravlja Boeingom 747ST Supertankerom, pretvorenim iz teretnog broda B-747-200F, sposobnim ispustiti do 90.000 litara vode u jednom prolazu. Također se naširoko koriste zrakoplovi BAe-146 i preuređeni avioni-cisterne KS-10.
Od 60 -ih godina helikopteri s vanjskim preljevima aktivno se koriste za gašenje požara. Prednost helikoptera, unatoč visokim operativnim troškovima i ograničenoj nosivosti, je mogućnost punjenja spremnika za vodu u gotovo svakom vodnom tijelu u načinu lebdenja, kao i veća učinkovitost zbog povećane točnosti pada. Obično je potrebno samo nekoliko sekundi da se napuni spremnik. Prvi pokusi na ovom području izvedeni su 1957. godine na lakom helikopteru Bell 47. Isporučivao je vodu u gumiranim vrećama kapaciteta 250 litara, pričvršćenim ispod trupa.
Zvono 47
Alternativna, ali prilično rijetko korištena metoda je uvlačenje vode u unutarnje spremnike koji se nalaze unutar helikoptera pomoću pumpe u načinu lebdenja. Ova metoda, na primjer, koristi vatrogasnu verziju helikoptera S-64 Skycrane.
S-64 Skycrane
Do 1961. helikopteri se gotovo nikada nisu koristili za zaštitu šuma od požara u Sjedinjenim Državama, budući da ih je bilo malo u komercijalnim zračnim prijevoznicima, a vojska je dodjeljivala helikoptere samo u kritičnim situacijama kada je šumske požare bilo nemoguće kontrolirati. Nakon što je u svijetu krajem 60 -ih godina počeo "bum helikoptera", a na civilnom tržištu pojavili su se pristupačni i pouzdani modeli, uporaba helikoptera u šumarstvu postala je svakodnevica.
Za patroliranje zrakom i pravodobno otkrivanje požara aktivno se koriste različiti zrakoplovi s lakim motorima. U Sjedinjenim Državama zovu ih birddogs - "krvoločne ptice". Ako se ranije potraga za požarima provodila vizualno, sada izviđačka oprema mora uključivati infracrveni sustav prednjeg pogleda FUR, sposoban automatski detektirati otvorenu vatru i "vidjeti" kroz dim, danju i noću. Osim standardne komunikacijske opreme, u zrakoplovne izviđačke zrakoplove ugrađeni su satelitski navigacijski sustavi i oprema za prijenos podataka u stvarnom vremenu. To omogućuje, čak i tijekom leta, ispuštanje koordinata požara na kopnenim zapovjednim mjestima i brzi početak borbe s vatrom. Do sada su laki ophodni zrakoplovi pouzdaniji i operativniji način suzbijanja šumskih požara u usporedbi sa satelitskim sustavom za nadzor. No, sve se češće u te svrhe koriste bespilotne letjelice.
Snimka Google Earth: OV-10 Bronco i P-2 Neptune ispaljuju avione na aerodromu Chico u Kaliforniji.
Bivši protu gerilski zrakoplovi OV-10 Bronco, pretvoreni u ophodne zrakoplove, vrlo su popularni među vatrogasnim pilotima u Sjedinjenim Državama. Za vrijeme gašenja požara, Bronco, s izvrsnim okretnostima i dobrom vidljivošću iz kokpita, koristi se kao zračna zapovjedna mjesta, koordinirajući djelovanje kopnenih snaga i protupožarnih zrakoplova.
Zračni traktor AT-802 Fire Boss
Zrakoplov Air Tractor AT-802 Fire Boss, opremljen posebnim Wipaire plovcima, zaslužuje posebnu pozornost. Ovaj relativno mali zrakoplov ima nekoliko spremnika za gašenje sastava ukupne zapremine 3066 litara. Prisutnost plovaka i izvrsne karakteristike uzlijetanja i slijetanja omogućuju uzimanje vode iz malih rezervoara koji su nedostupni drugim, većim hidroavionima. AT -802 Fire Boss - "Gospodar vatre" - zahvaljujući visokoj pouzdanosti i učinkovitosti uz niske operativne troškove, postao je pravi bestseler Air Tractora, također poznatog po svojim poljoprivrednim zrakoplovima i lakim jurišnim zrakoplovima.
Tijekom velikih šumskih požara, kada se proglasi izvanredno stanje na području određenih država, kao i u drugim zemljama, u Sjedinjenim Državama, na zahtjev Nacionalnog međuagencijskog vatrogasnog centra (NIFC), zrakoplovi zračnih snaga, Mornarica i Nacionalna garda uključeni su u borbu protiv požara. Najčešće se za ispuštanje vode koristi vojni transport C-130. Ugrađeni sustav MAFFS II za gašenje velikih požara na tlu stvoren je posebno za zrakoplove modifikacija C-130H / J Hercules. Sistemski moduli i kapaciteti mogu se instalirati na vojne transportne zrakoplove u roku od 4 sata.
U Kaliforniji, koja posebno često pati od požara, tiltrotori Bell V-22 Osprey koji pripadaju američkom ILC-u pokazali su se vrlo dobro. Ovi uređaji kombiniraju zasebne prednosti aviona i helikoptera. Što se tiče nosivosti, Osprey nadmašuje većinu helikoptera, a istovremeno može uvlačiti vodu u remen pri lebdenju ili pri maloj brzini.
Prije nekoliko godina, US Forest Service (USFS), na temelju iskustva korištenja ruskih vatrogasnih zrakoplova tijekom gašenja velikih požara u Španjolskoj i Francuskoj, izrazio je želju za kupnjom ili iznajmljivanjem nekoliko Be-200ES. Šumarski stručnjaci primijetili su da Be-200ES ima kraće vrijeme prilaza požarištu, veći domet i bolji pogled s pilotovih radnih mjesta u usporedbi s raširenim amfibijskim protupožarnim zrakoplovom Canadair CL-415. Zbog visokog omjera potiska i težine, ruski vatrogasni zrakoplov sposoban je uzimati vodu u planinskim jezerima na tečajevima nedostupnim drugim hidroavionima. Manevarske karakteristike Be-200ChS omogućuju mu izvršavanje misija u uvjetima velike turbulencije. Nažalost, zbog okolnosti na koje ruska strana nije mogla utjecati, ovaj obećavajući dogovor nikada se nije ostvario. Očito su se u to umiješali politika i lobistički interesi stranih proizvođača.
Za razliku od većine Sjedinjenih Država, Kanada je bogata vodenim tijelima. Stoga u Kanadi, osobito u provincijama koje govore francuski, osim kopnenih zrakoplova za gašenje požara, ima mnogo vodozemaca, plovnih hidroaviona i letećih čamaca. Praksa suzbijanja šumskih požara pokazala je da hidroavion ima ozbiljne prednosti u odnosu na zrakoplovne zrakoplove, jer može crpiti vodu na blanjanju u bilo kojem velikom vodnom tijelu u blizini. Istodobno se značajno skraćuje vrijeme isporuke vode do požarišta. Kopnena vozila zahtijevaju opremljena uzletišta sa posebnom zemaljskom infrastrukturom za isporuku vode i proizvodnju tekućina za gašenje te njihovo punjenje gorivom.
1950. De Havilland Beaver plovci počeli su se koristiti u Kanadi, a zatim DHC Beaver i DHC Otter - imali su spremnike postavljene unutar plovki napunjenih vodom na tlu ili na blanjanju uz površinu rezervoara.
DHC Vidra
Počevši od 1958., vodozemci PBY-6A Canso (kanadska verzija Catalina), koji su uklonjeni iz službe, počeli su ulaziti u kanadsku vatrogasnu službu. Na tim su strojevima ispod krila postavljeni ovješeni spremnici kapaciteta 1350 litara. Kasnije su se unutar trupa počeli instalirati dodatni spremnici, dok se dovod vode povećao na 2500 litara. Godine 1971. kanadski Catalini prošli su modernizaciju, opremljeni su s dva spremnika vode ukupnog kapaciteta 3640 litara i sustavom za opskrbu spremnika posebnim kemijskim tvarima - sprječavajući brzo isparavanje vode. Ova verzija vodozemaca dobila je naziv Canso Water Bomber - "Kanso vodeni bombarderi".
Godine 1959. FIFT je kupio četiri divovska leteća čamca Martin JRM Mars u Sjedinjenim Državama. Postali su najveći kanadski vatrogasni zrakoplov i koristili su se do početka 2000 -ih.
No najoptimalniji je bio amfibijski zrakoplov Canadair CL-215. Prvi put je letio u listopadu 1967. godine, a posebno je dizajniran za gašenje šumskih požara iz zraka, uzimajući u obzir radno iskustvo prethodnih modela. Zrakoplov se pokazao vrlo uspješnim i bio je uspješan i u Kanadi i na inozemnom tržištu. Njegova se serijska proizvodnja nastavila do 1990. godine, sa ukupno 125 izgrađenih vatrogasaca amfibija. Postupno je CL-215 zamijenio sve Cataline koji su bili ugašeni nakon što im je vijek trajanja istekao. U početku su zrakoplove pokretali klipni zračno hlađeni motori Pratt & Whitney R-2800 snage 2.100 KS. svaki.
Canadair CL-215
Vatrogasni zrakoplovi Canadair CL-215 posebno su se istaknuli u svibnju 1972. godine. Tada su posade nekoliko vodozemaca, nakon što su primile informacije iz ophodnje zrakoplova, unatoč suhom vjetrovitom vremenu, uspjele zaustaviti širenje najjače vatre koja se kretala u smjeru grada Val d'Ora. U zoni širenja požara nalazila se željeznička stanica, spremnici s ukapljenim gorivom, skladište nafte i sam grad. U borbi protiv požara sudjelovalo je ukupno šest zrakoplova, a prva dva vodozemaca stigla su u roku od 15 minuta nakon što su primili alarm. Voda na klizanju CL-215 uzeta je iz obližnjeg jezera, ispuštajući u intervalima od jedne minute. Dva sata kasnije požar je zaustavljen nekoliko desetaka metara od željezničke stanice.
S nakupljanjem radnog iskustva, modernizacija zrakoplova je sazrela, a krajem 80-ih pojavila se modifikacija CL-215T s turbopropelerskim motorima, a 1993. CL-415, poboljšana verzija s novom avionikom, povećali su se tenkovi na 6130 litara, poboljšana aerodinamika i poboljšani sustav šljive. Zrakoplov je opremljen kazalištem Pratt & Whitney Canada PW123AF snage 2.380 KS. Osim spremnika za vodu, zrakoplov ima spremnike za koncentriranu pjenu za gašenje požara, kao i sustav za miješanje.
Canadair CL-415
Mogućnosti amfibijskog CL-415 nisu ograničene na ispuštanje vode, ovaj zrakoplov se također može koristiti za isporuku spasilačkih timova i posebne opreme te za obavljanje operacija traganja i spašavanja u područjima katastrofe. Nakon pretvaranja u prijevoznu i putničku verziju, njegov je putnički kapacitet 30 osoba. Do danas je izgrađeno 90 vodozemaca Canadair CL-415.
Praksa korištenja zrakoplova u gašenju šumskih požara pokazala je da oni imaju značajne prednosti u odnosu na kopnena sredstva. Zrakoplovi i helikopteri za gašenje požara mogu brzo doći do izvora vatre na bilo kojem mjestu, uključujući i tamo gdje je pristup sa zemlje jednostavno nemoguć, te početi gasiti prije nego što se vatra proširila na značajno područje. Korištenje zrakoplovstva zahtijeva znatno manje ljudi i često je jeftinije od gašenja požara na zemlji. Time se smanjuje rizik od smrti i ozljeda osoblja uključenog u borbu protiv vatrene stihije. Trendovi u razvoju vatrogasnog zrakoplovstva u Sjedinjenim Državama i Kanadi pokazuju da posebno projektirana zrakoplovna tehnologija i oprema postaju sve traženiji, a zastarjeli zrakoplovi preinačeni iz istrošenih postupno postaju stvar prošlosti.
