Sredinom osamdesetih, Sjedinjene Američke Države proučavale su pitanje stvaranja obećavajuće samohodne haubice od 155 mm koja bi zamijenila postojeći M109 Paladin, što je u konačnici dovelo do početka programa AFAS i pojavljivanja iskusnog samohodnog topa XM2001 Križar. U tom je razdoblju predložen i razrađen projekt samohodnog topničkog kompleksa temeljenog na šasiji glavnog bojnog tenka M1 Abrams.
M1 kao platforma
Koncept je razvio tim stručnjaka predvođen general bojnikom Robertom J. Sunnellom. Predložili su izradu cijele obitelji vozila na šasiji M1 pod nazivom AFV (Armored Family Of Vehicles). Ova je obitelj, zajedno s drugim strojevima, uključivala nosač samohodnih topova i transportno-utovarno vozilo za nju.
Koncept je dugo bio relevantan, pa je čak opstao do početka programa AFAS (Advanced Field Artillery System). U ovoj fazi ACS je dobio oznaku AFAS / M1. TZM za nju je dobio ime - FARV / M1 (Future Armored Resupply Vehicle - "Perspective oklopno utovarno vozilo").
Redizajnirano podvozje MBT M1 predloženo je kao osnova za ACS i TZM. Volumen i priroda izmjena ovisili su o vrsti opreme u izgradnji, budući da su se ACS i TPM međusobno znatno razlikovali. Istodobno je bilo predviđeno i neko ujedinjenje novih jedinica. Gotova šasija tenka pojednostavila je proizvodnju i rad opreme, no obrada oklopa isključila je rad istim redoslijedom s MBT -om.
U projektu AFAS / M1, kupola i najmoćniji elementi frontalnog oklopa uklonjeni su iz šasije. Na TZM FARV / M1 uklonjen je i krov trupa. U nos takve platforme postavljen je jedinstveni kokpit. U donjem prednjem dijelu, ispod kokpita, bio je predviđen otvor za prijenos streljiva. Iza kokpita nalazila se nadgradnja željenog oblika i toranj. Motorni prostor ostao je na krmi.
ACS i TZM zadržali su standardni motor Honeywell AGT1500 snage 1500 KS. i prijenos. Promijenili su se hidraulični i električni sustav. Šasija nije prepravljana, ali se razmatrala mogućnost korištenja hidropneumatskog ovjesa.
ACS AFAS / M1
Samohodna haubica AFAS / M1 mogla bi imati neobičan dizajn i izrazito se razlikovati od većine samohodnih topova. Projekt je predviđao korištenje nestandardnog izgleda, opsežnu automatizaciju procesa i razvijeni obrambeni kompleks.
Ispred trupa AFAS / M1 nalazio se kokpit s radnim mjestima za četiri člana posade - vozača, zapovjednika, topnika i operatora topničkog sustava. Kokpit je dobio razvijeno staklo s dobrim pogledom prema naprijed. Sa strane su bila vrata, a na krovu otvor. Zapovjednik je imao kupolu s mitraljezom. Nastanjeni odjeljak trebao je biti opremljen sustavom kolektivne obrane od oružja za masovno uništenje.
Kokpit je bio dio nadgradnje u obliku potkove. Stražnji dijelovi takve nadgradnje nalazili su se na branicima. Bilo je slobodnog prostora iznad pravilnog naramenice trupa. Nadgrađe, uključujući kokpit, imalo je neprobojnu rezervaciju.
Na mjesto kupole tenka postavljen je nenaseljeni modul s glavnim naoružanjem. U transportnom i borbenom položaju cijev haubice bila je usmjerena unatrag u smjeru kretanja. Horizontalno navođenje provedeno je unutar sektora omeđenog nadgrađem.
ACS AFAS / M1 ponuđen je za opremanje 155-milimetarskog topa JBMOU njemačkog dizajna. Pištolj za punjenje s odvojenom kapom pričvršćen je na instalaciju s automatskim navođenjem. Korištena je cijev 52-og kalibra s otvornom njuškom. Zbog velike snage, haubici su bili potrebni napredni uređaji za trzanje.
U kupoli i u trupu pored kupole postavljeni su mehanizmi automatskog utovarivača. U blizini, ispod kokpita i u središtu trupa, bilo je mehanizirano spremište. Streljivo može uključivati do 60 metaka s projektilima za različite namjene i modularnim MACS -om s promjenjivim punjenjem. Sve operacije sa streljivom, od prijema do vozila do slanja u komoru, trebale su se izvoditi automatskom opremom po zapovijedi posade.
Planirano je korištenje posebnog transportera za ponovno punjenje streljiva TPM -om. Bio je na stroju za punjenje i mogao se spojiti na samohodnu pušku kroz otvor u donjem prednjem dijelu. Nakon toga bi TZM mogao prebaciti granate i naboje u borbeno vozilo. Samohodne puške automatski su ih položile u ćelije za pakiranje.
Prema izračunima inženjera, automatski utovarivač omogućio je prva 3 hica za 9, 2 sekunde. Uz produženo snimanje, brzina je postavljena na 9 rds / min. Razrađivalo se pucanje u načinu "vatrene vatre". Serija od 4-8 hitaca s izlazom granata na različite putanje trajala je samo 4 sekunde.
ACS -u je bio potreban novi sustav kontrole požara. Ponuđene su računalne kontrole, satelitski navigacijski sustav, radio komunikacije s mogućnošću primanja oznake cilja itd. Također su bili potrebni upravljački algoritmi za svu automatizaciju na brodu, iskrcavajući posadu.
Radi samoobrane, automobil AFAS / M1 mogao je nositi dva sustava za različite namjene odjednom. Na zapovjednički toranj dizajneri su postavili strojnicu normalnog ili velikog kalibra. Sa desne strane gornje konstrukcije iza kokpita planirano je ugraditi pet ćelija za TPK s vođenim projektilima zemlja-zrak. Tako je posada mogla zaštititi sebe i svoje vozilo i od pješaštva i od zrakoplovstva.
TZM FARV / M1
Za rad s ACS -om razvijen je jedinstveni TZM FARV / M1 na istoj šasiji sa sličnom kabinom. Dizajn drugih jedinica i sastav opreme bili su različiti i odgovarali su ulozi stroja.
FAVR / M1 dobio je dulju nadgradnju u obliku kutije s krmenim prevjesima. Za njegovu ugradnju bilo je potrebno ukloniti krov trupa s prostorom za toranj. Kokpit se nalazio ispred prednjeg dijela; svi drugi volumeni dati su za streljivo i sredstva za skladištenje / prijenos.
Posada TZM -a također se sastojala od tri osobe i smještena je u kokpit. Kokpit je zadržao vrata, otvor i kupolu mitraljeza. Ako je potrebno, jedan od članova posade mogao je otići do krmenog dijela nadgrađa, gdje se nalazila druga mitraljeska kupola.
Za utovar kontejnera sa streljivom, nadgradnja je bila opremljena krmenim vratima i krovnim otvorom. To je omogućilo uzimanje kontejnera iz vozila ili dizalicom. Unutar trupa i nadgradnje bile su smještene ćelije za 180 zasebnih utovarnih meta - tri puna streljiva za ACS.
Za prijenos streljiva u borbeno vozilo bio je namijenjen sustav VAS (Vehicle Aligment System). Konstrukcija u obliku farme s transporterom trebala se produžiti od otvora u pramcu TPM -a. Ušla je u odgovarajući otvor ACS -a i u njega ubacila granate s nabojima.
Za FAVR / M1 i njegov TZM predložena su dva glavna načina rada. Prva je predviđala pretovar streljiva u pričuvni položaj. Utovar cijelog streljiva trajao je 20-30 minuta. Drugi način je nudio povezivanje dva vozila izravno na vatrenom položaju. U tom slučaju samohodne topove AFAS / M1 mogle su neprekidno gađati ciljeve, a FAVR / M1 TZM mogao je odmah napajati njezine granate. Ovaj način rada osiguravao je kontinuiranu brzinu paljbe na razini od 10-12 rds / min.
Za razliku od samohodnih topova, TZM je mogao nositi dva mitraljeza za samoobranu. Postojao je i jedinstveni bočni odjeljak za protuzračne rakete. Prisutnost potonjeg postavila je određene zahtjeve na ugrađenu elektroniku.
Obećavajući projekt
Koncept kompleksa AFAS / M1 imao je niz pozitivnih značajki i prednosti u odnosu na druge ACS -ove. Strojevi ove vrste mogli bi pronaći mjesto u vojsci. I ujedinjenje sa serijskim MBT -om i očekivane borbene kvalitete dobile su visoke ocjene.
Za AFAS / M1 ponuđen je pištolj JBMOU. Uz njegovu pomoć, samohodne puške mogle su napadati ciljeve na udaljenostima do 35-40 km, uključujući i upotrebu navođenog streljiva. Maksimalna automatizacija procesa pripreme za hitac dala je ozbiljno povećanje karakteristika, a također je isključila ljudski faktor i smanjenje parametara tijekom nastavka rada. U budućnosti je takav pištolj pokazao visoke performanse i našao primjenu na PzH 2000 ACS.
Vjerovalo se da transportno i utovarno vozilo FAVR / M1, zasićeno automatizacijom, može izvršavati svoje zadatke što jednostavnije i učinkovitije. Osim toga, prednost je bila prisutnost dva načina rada.
Prema procjenama osamdesetih, projektiranje ACS -a i TPM -a moglo bi potrajati nekoliko godina. Usvajanje u službu moglo bi se dogoditi sredinom devedesetih. Rad takve opreme trebao je trajati barem do sredine dvadesetih godina XXI stoljeća. Do tada se očekivalo da će se pojaviti potpuno novi uzorci.
Prema nekim procjenama, kompleks AFAS / M1 - FAVR / M1 imao je ozbiljne prednosti u odnosu na druge u svojoj klasi. Konkretno, takvi ACS i TPM mogli bi se povoljno usporediti s XM2001 Crusader i XM2002 ARV strojevima. Prednosti nad njima bile su povezane s upotrebom gotove šasije i manje previše novih i odvažnih rješenja.
Projekt bez perspektive
Međutim, projekt AFV ili AFAS / M1 ostao je u fazi koncepta. Vojska je proučila dostupne prijedloge i odabrala najbolji. Stvaranje novog ACS -a povjereno je tvrtkama United Defense i General Dynamics - ubrzo su stvorili proizvod XM2001. Ovaj je uzorak došao do testa, ali nije napredovao dalje. Pokazalo se da je križar previše kompliciran i skup, a 2008. je napušten.
Teško je reći kako je mogao ići razvoj američkog samohodnog topništva da se Pentagon zainteresirao za idejni projekt R. J. Sunnella. Korištenje gotovih šasija i oružja u određenoj je mjeri pojednostavilo projekt, ali su inženjeri morali razviti mnoge druge sustave. U ovoj fazi su se očekivale ozbiljne poteškoće ili problemi.
Stoga je sasvim moguće da bi pokušaj stvaranja kompleksa AFAS / M - FAVR / M1 ili drugih projekata obitelji AFV završio na isti način kao i rad na XM2001 Crusaderu. Međutim, povijest ne poznaje subjunktivno raspoloženje, a trenutno američka vojska mora ponovno modernizirati postojeće samohodne topove M109, a njihova zamjena ostaje pitanje daleke budućnosti.
