Nakon poraza Španjolske u Američko-španjolskom ratu 1898., Kuba je došla pod utjecaj SAD-a. Zapravo, španjolske kolonijaliste zamijenili su Amerikanci.
Američki vojnici nakon španjolske predaje Santiaga de Cube, 1898
Godine 1903. sklopljen je sporazum između Sjedinjenih Država i tadašnjih kubanskih vlasti o zakupu teritorija u blizini zaljeva Guantanamo površine 118 četvornih kilometara, što odgovara pravokutniku dimenzija 9 × 13 km.
Sjedinjene Države imaju pravo koristiti 37 četvornih kilometara vodene površine zaljeva Guantanamo. Ranije se na ovom teritoriju nalazila španjolska pomorska baza.
Zaljev Guantanamo najveći je zaljev na jugoistočnom vrhu Kube. Uvala je okružena strmim planinama.
Brodovi američke mornarice pristali su u zaljev Guantanamo
U ugovoru je rok najma bio određen riječima "na razdoblje koje će biti potrebno". Kako bi se to provelo, u Kubanski ustav kao aneks uključen je poseban amandman. U ovom je ugovoru posebno utvrđena fiksna cijena najma - "2000 pesosa u zlatnoj valuti Sjedinjenih Država" godišnje. Sam ugovor je "neodređen" i može se raskinuti "samo uz obostrani dogovor stranaka ili kršenjem uvjeta najma".
Na ovom iznajmljenom kubanskom teritoriju uskoro je počela izgradnja američke pomorske baze.
Trenutni status baze uređen je ugovorom iz 1934., zaključenim nakon niza državnih udara na Kubi početkom 1930 -ih. Zbog toga je naknada za korištenje baze podignuta na 3400 USD. Ta su sredstva isplaćivana Kubi sve dok proamerički režim diktatora Fulgencia Batiste nije srušen kao posljedica narodnog ustanka. Vrijedi napomenuti da su za slične baze na Tajvanu i Filipinima u razdoblju 1950-1970-ih Sjedinjene Države plaćale 120 odnosno 140 milijuna dolara godišnje.
Nakon pobjede u revoluciji 1959. godine, kubanska država odbila je od 1961. prihvatiti smiješnu rentu od Sjedinjenih Država za zakup ove baze, zahtijevajući njezinu likvidaciju ili, inače, 50-godišnje povećanje stanarine. Iste godine Havana je jednostrano odustala od američko-kubanskog sporazuma iz 1934. kojim su potvrđeni uvjeti zakupa. No Sjedinjene Države općenito su odbile pregovarati s Havanom o tim pitanjima, povećavajući svoju vojnu prisutnost u Guantanamu.
Pogoršani američko-kubanski odnosi gotovo su doveli svijet do nuklearnog rata. Nakon razrješenja kubanske raketne krize (1962.), Sjedinjene Države su obećale Moskvi da se s teritorija pomorske baze Guantanamo neće izvoditi nikakvi izleti kubanskih emigranata, Castrovih protivnika. Ovo obećanje Washington još uvijek ispunjava.
I kao odgovor, Moskva je obećala da će spriječiti Havanu u akciji protiv Guantanama, što je također uspjelo. Stoga ni u sovjetsko razdoblje bazu i područje koje su zauzimali nisu uvrstili sovjetska izaslanstva u UN, za razliku od kineskih, na popis kolonijalnih i ovisnih teritorija.
Niti jedan sovjetski državnik u svojim govorima ni na Kubi ni u SSSR -u, niti jedna riječ nije spomenula tu bazu i nezakonitost njenog postojanja. A predstavnici Kremlja "savjetovali" su kubanske čelnike koji su posjetili SSSR što je manje moguće, i bolje je da je uopće ne spominjete u javnim govorima.
Sedamdesetih godina prošlog stoljeća albanski, sjevernokorejski i kineski predstavnici u UN -u oštro su kritizirali Moskvu zbog šutnje o ilegalnoj američkoj bazi u Guantanamu. Ta je kritika ponekad bila tako oštra da su predstavnici SSSR -a u UN -u često morali napuštati sobu za sastanke u znak protesta.
Na kraju, ali ne i najmanje važno, stav SSSR -a po ovom pitanju utjecao je na činjenicu da američka baza i dalje ilegalno boravi na Kubi. Zbog vrlo mnogo međusobno povezanih razloga, Sjedinjene Države ne samo da nastavljaju okupirati dio kubanskog suverenog teritorija, već ga i koristiti za kontrolu vrlo velike regije.
Međutim, u prošlosti je američka vojska redovito provodila vježbe hitne evakuacije iz zaljeva Guantanamo. Istodobno, kubanske su jedinice tijekom Hladnog rata provodile redovite vojne manevre u područjima u blizini baze.
Nema sumnje da bi, ako je potrebno, Kubanci brzo likvidirali američku bazu; druga je stvar da bi to neizbježno dovelo do nepredvidivih posljedica. Shvativši to, obje su se strane, unatoč međusobnom neprijateljstvu, suzdržale od ishitrenih radnji. Na mnogo načina, faktor koji je Amerikance sputavao bila je prisutnost sovjetskog vojnog kontingenta na "Otoku slobode". Agresija na Kubu automatski bi značila oružanu eskalaciju sa SSSR -om.
Kubanska vlada proglašava razmještanje američke baze nezakonitim, pozivajući se na članak 52. Bečke konvencije iz 1969. koja poništava nejednake međunarodne ugovore (zaključene pod prijetnjom uporabe vojne sile). Međutim, američke vlasti pozivaju se na članak 4. iste konvencije, prema kojemu se konvencija ne primjenjuje na prethodno zaključene sporazume.
Tijekom sovjetsko-američkog sukoba, pomorska baza u zaljevu Guantanamo na Kubi bila je od ključne važnosti u pomorskoj strategiji SAD-a u regiji i poslužila je kao kamen temeljac američke vojne operacije u zoni odgovornosti 4. flote. Pomorska baza Guantanamo odigrala je značajnu ulogu u operacijama američke mornarice u Grenadi, Panami i na Haitiju.
Zapravo, Sjedinjene Države vrše svoj državni suverenitet na ovom teritoriju bezuvjetno i u cijelosti, a nadležnost Kube je isključivo formalna, što priznaje Vrhovni sud SAD -a. "S praktičnog gledišta, Guantanamo nije u inozemstvu", rekli su suci.
Što se tiče površine, pomorska baza Guantanamo najveća je američka vojna baza na stranom tlu. Ima dvije piste koje mogu primiti sve vrste zrakoplova.
Snimka programa Google Earth: američki zrakoplovi na aerodromu Guantanamo
Na kopnu postoji preko 1.500 uslužnih i stambenih objekata, mehanizirana luka, brodske radionice, plutajući dok, skladišta hrane, streljiva, goriva i maziva.
Snimka programa Google Earth: Objekti lučke pomorske baze Guantanamo
U udobnim uvjetima može primiti do 10 tisuća vojnog osoblja. Bazu redovito posjećuju veliki ratni brodovi američke mornarice.
Sidreni brod pristao je u američku mornaricu klase "San Antonio" u pomorskoj bazi Guantanamo
Kako bi se osigurali normalni životni uvjeti za stalni kontingent, baza ima razvijenu civilnu infrastrukturu, uključujući zabavne klubove, teniske terene, bejzbol terene, bazene, plaže, trkalište, ribarske brodove i jahte.
McDonald's u bazi Guantanamo
Guantanamo je postao poznat 2002. godine, kada je na njegovom teritoriju stvoren zatvor zbog "sumnjivih terorističkih aktivnosti protiv Sjedinjenih Država i njihovih saveznika". Prije toga, ovaj dio baze bio je filtracijski kamp za izbjeglice s Kube i Haitija.
U siječnju 2002. tamo je iz Afganistana dovedeno prvih 20 ljudi, optuženih za "sudjelovanje u neprijateljstvima na strani islamskih ekstremista" - talibana.
U četiri godine od dolaska prvih zatvorenika, kroz zatvor u Guantanamu prošlo je više od 750 "osumnjičenih" koje su zarobile američke trupe tijekom operacija u Afganistanu i Iraku. Svi su oni, prema američkoj vojsci, sudjelovali u operacijama na strani Al-Qaide ili Talibana. Nakon toga, otprilike trećina njih je puštena, prebačena u druge zatvore ili izručena zemljama čiji su državljani (među njima je bilo sedam državljana Rusije). Svi Rusi bili su zatočeni u jesen 2001. tijekom vojne operacije protiv talibana. U veljači 2004. sedam je zatvorenika izručeno Rusiji. Šest ih je naknadno osuđeno na zatvorsku kaznu pod optužbom za različita kaznena djela. Još jedan - Ruslan Odizhev - ubijen je u Nalčiku 2007. godine.
Od 2002. godine zatvor je pretvoren iz privremenog zatočeničkog prostora na otvorenom u punopravnu kaznionicu, kroz koju je prošlo 779 osoba iz 42 zemlje, u dobi od 15 do 62 godine. Trenutno je u pritvoru u Guantanamu oko 160 ljudi.
U lipnju 2013. američka administracija poslala je Kongresu popis najopasnijih zatvorenika. Prema novinama Miami Herald, broj "zatvorenika na neodređeno vrijeme, koji su previše opasni za premještanje u druge zatvore ili zemlje, ali im se ne može suditi zbog nedostatka dokaza", izvorno je uključivao 48 osoba. Dvojica od njih su već umrla: jedan je počinio samoubojstvo, drugi je umro od srčanog udara. Od preostalih 26, državljani su Jemena, 10 iz Afganistana, 3 iz Saudijske Arabije, po 2 iz Kuvajta i Libije, te još jedan iz Kenije, Maroka i Somalije.
Budući da teritorij baze nije uključen ni u jedan od američkih pravosudnih okruga, osobe koje se tamo nalaze nalaze se izvan zone američke nadležnosti. U skladu s dekretom američkog predsjednika Georgea W. Busha iz studenog 2001. "O pravnom statusu zatvorenika zarobljenih u Afganistanu", oni se ne smatraju "uhićenima" ili "ratnim zarobljenicima" podložnim određenim normama međunarodnog prava, već " podignuti su zatočenici "koji nisu službeno optuženi.
U praksi to znači da ih se može držati u zatvoru na neodređeno vrijeme. Mnogi zatvorenici tvrdili su da su bili podvrgnuti zabranjenim metodama ispitivanja, poput nedostatka sna, izloženosti ekstremnim temperaturama, glasne glazbe i oponašanja utapanja. Prema borcima za ljudska prava, pritvaranje zatvorenika u takvim uvjetima predstavlja kršenje Konvencije UN -a o mučenju i drugim okrutnim, nečovječnim ili ponižavajućim postupcima ili kaznama iz 1984. godine.
Drugog dana nakon preuzimanja dužnosti 21. siječnja 2009. godine, ispunjavajući svoja izborna obećanja, američki predsjednik Barack Obama potpisao je naredbu o raspuštanju zatvora. Međutim, zatvor još uvijek nije zatvoren. Ovakav pristup američkih vlasti međunarodnim normama i tako im dragih "ljudskih prava" još jednom pokazuje privrženost SAD -a "dvostrukim standardima".
