Stvaranje protuoklopnog topništva u Sjedinjenim Državama započelo je tek krajem 30-ih. Prije toga, protutenkovske satnije pješačkih pukovnija bile su naoružane strojnicama Browning M2 velikog kalibra 12, 7 mm. Osim mitraljeza velikog kalibra, postrojbe marinskog korpusa planirale su za borbu protiv oklopnih vozila koristiti stare jurišne topove pješaštva M1916 od 37 mm.
37-mm top M1916
Unatoč razmišljanjima vojnih stručnjaka o potrebi razvoja i usvajanja specijaliziranog protuoklopnog naoružanja, samo je Španjolski građanski rat postao poticaj za promjenu trenutne situacije. Godine 1939. Ministarstvo vojske naoružanja američke vojske odlučilo je razviti novu protutenkovsku pušku. Njemački 37-mm Pak 35/36 imao je veliki utjecaj na izgled i dizajn projektirane puške.
Generali su htjeli biti naoružani lakim topom koji je posada mogla lako kotrljati, pa je odbačena razumna ideja o povećanju kalibra u usporedbi s njemačkim prototipom. Unatoč činjenici da je njemački protuoklopni top Pak 35/36 poslužio kao polazna točka za razvoj američkog protutenkovskog topa 37-mm M3, znatno se razlikovao od njemačkog modela.
Američki protutenkovski top 37 mm M3A1
Američki pištolj M3 imao je drugačiji zatvarač i nosač, kao i dužu cijev s drugačijim korakom. Streljivo M3 nije bilo zamjenjivo s Pakom 35/36. U pokušaju da se smanji utjecaj sile trzanja na okvir, pištolj je opremljen kočnicom za njušku, preimenovavši ga u M3A1, no ubrzo je napušten zbog beskorisnosti - trzaj 37 -mm pištolja bio je mali i bio je sasvim normalan percipiraju uređaji za trzanje. Osim toga, kočnica njuške koja prigušuje trzaj pri pucanju usmjerila je dio praškastih plinova u stranu i na dno, što je dovelo do stvaranja prašine oko pištolja, što je otežalo promatranje i demaskiranje položaja. Glavna os kreveta je šira radi poboljšanja pouzdanosti. Oklopni štit bio je mali i ravan.
Nosač oružja s kliznim krevetima i kotačima s pneumatskim gumama. Iza kotača na osovini bili su montirani „segmenti kotača“- figurani graničnici, koji su se u vatrenom položaju spuštali dolje i osiguravali stabilnost pištolja pri pucanju, a u spremljenom položaju dizali su se za nesmetano pomicanje pištolja.
Za razliku od britanskog 40-milimetarskog protuoklopnog 2-metarskog, za američku 37-mm top M3 razvijen je širok raspon streljiva za različite namjene, što je nesumnjivo povećalo borbenu vrijednost oružja i fleksibilnost njegove uporabe.
Streljivo se sastojalo od visokoeksplozivnih metaka i metaka, naravno glavni su bili oklopni projektili. Prvi projektil ovog tipa bio je metak AP M74 težak 0,87 kg s početnom brzinom od 870 m / s. Na udaljenosti od 450 m, ovaj projektil bi normalno probio oklop od 40 mm. Kasnije je usvojen projektil tipa APC M51 Shot s balističkim vrhom, čiji se proboj oklopa povećao na 53 mm. U pokušaju da se poveća proboj oklopa M3 za njega nakon 1942. godine, razvijene su različite opcije za adapterske mlaznice sa suženom cijevi. Neki od njih (uključujući britanski serijski adapter "Littlejohn") testirani su snimanjem, ali nijedan nije usvojen. Što se tiče probojnih oklopa, američki protutenkovski top 37 mm M3 mogao se učinkovito boriti samo protiv tenkova zaštićenih neprobojnim oklopom i otprilike je odgovarao podacima drugih stranih topova objavljenih sredinom 1930-ih.
Masovna proizvodnja protutenkovskih topova kalibra 37 mm započela je tek 1940. godine. Do 1943. godine proizvedeno je više od 18.000 37-milimetarskih topova M3 i M4A1. Nadograđena verzija pištolja M4A1 odlikovala se osiguračem i vodoravnim mehanizmom za ciljanje.
Prema stanju iz 1941. svaka pješačka pukovnija imala je protutenkovsku četu s devet topova ovog tipa, a svaki pješački bataljun imao je protuoklopni vod s tri topa 37 mm.
Teški džipovi Dodge WC51, u SSSR-u poznati kao "Dodge tri četvrtine", izvorno su bili namijenjeni kao traktori. No, veliki je dio umjesto toga dobio lagani džip Willys MB. Vučni napor koji je razvio "Willis" bio je sasvim dovoljan za transport pištolja.
Prvi put u bitci, pištolji M3 od 37 mm korišteni su krajem 1941. tijekom japanske invazije na Filipine. Pokazali su se vrlo učinkovitima protiv nekoliko japanskih oklopnih vozila zaštićenih neprobojnim oklopom. S masom od oko 400 kg, pištolj se mogao kretati i maskirati posada, što je bilo posebno važno u terenskim uvjetima na otocima obraslim džunglom.
Stoga je top M3 od 37 mm ostao u službi američkog korpusa marinaca do kraja rata, a koristio se i protiv tenkova i kao izravno oružje za potporu pješaštvu. U potonjem slučaju, mala snaga visokoeksplozivnog fragmentacijskog projektila težine 0,86 kg, koji je sadržavao 36 g TNT-a, značajno je ograničila učinkovitost pištolja, no u odnosu na masivne napade japanskog pješaštva, grožđe M3 sa 120 čelika meci su se pokazali dobrima.
Često je u postrojbama koje koriste topove M3 pokrov štita zamijenjen višim i debljim koji je pružao zaštitu od puščanih metaka. Neki dijelovi američke vojske koristili su M3 na pacifičkom borilištu do kraja neprijateljstava.
U Aziji su se topovi od 37 mm pokazali kao prilično učinkovito protuoklopno oružje, ali bitke u sjevernoj Africi dale su radikalno drugačiju ocjenu kvaliteta topa M3. Što, međutim, ne čudi: pištolj je bio zastario čak u fazi projektiranja, odgovarao je stvarnosti ranih tridesetih godina prošlog stoljeća i nije mogao pouzdano prodrijeti u frontalni oklop kasnijih verzija njemačkih srednjih tenkova PzKpfw III i PzKpfw IV.
Borbe u ljeto 1943. na Siciliji i u južnoj Italiji također su otkrile neuspjeh oružja protiv modernih tenkova. Ako se 37-mm M3 snašao s talijanskim tenkovima, tada se protiv Nijemaca ponovila ista situacija kao i nekoliko mjeseci ranije u Sjevernoj Africi. S tim u vezi, počevši od 1943. godine, iz protutenkovskih podjedinica jedinica koje se bore protiv Nijemaca počele su se povlačiti protutenkovske puške kalibra 37 mm.
Unatoč činjenici da su pješačke postrojbe u drugoj polovici rata počele napuštati ovo oružje, instalirano je na nekoliko modifikacija tenkova i oklopnih vozila. Osim toga, Sjedinjene Američke Države stvorile su veliki broj različitih tipova samohodnih topničkih jedinica na kotačima od 37 mm dizajniranih za povećanje mobilnosti protutenkovskog topništva.
Sredinom 1943. Amerikanci su smanjili proizvodnju M3A1, zamijenivši ga na montažnoj traci topom M1 od 57 mm, koji je bio malo izmijenjena verzija britanskog 6-metarskog Mk II. Kasnije su se pojavile izmjene M1A1 i M1A2 s poboljšanim horizontalnim mehanizmom navođenja. Do kraja Drugog svjetskog rata američka je industrija proizvela više od 15.000 topova, od kojih je oko 5.000 isporučeno Velikoj Britaniji.
Protutenkovska puška 57 mm M1
Što se tiče njegovih glavnih karakteristika, američki protutenkovski top od 57 mm bio je potpuno u skladu s britanskim izvornikom. Kao traktor obično su se koristili automobili Dodge WC62 i Dodge WC63 s rasporedom kotača 6x6. Na bojnom polju, posadu je pištolj mogao prenijeti na kratku udaljenost.
Pukovnijska protuoklopna četa 1943. sastojala se od tri voda sa po tri topa. Američka se vojska nadala da će se uvođenjem novog oružja u protuoklopne postrojbe zatvoriti praznine u protuoklopnoj obrani. No tijekom bitaka u Italiji pokazalo se da su topovi M1 od 57 mm sposobni probiti oklopni projektil na udaljenosti od 450 m samo bočni oklop njemačkih teških tenkova, prednji oklop se mogao probiti na udaljenosti manjoj od 90 m, što je dovelo do velikih gubitaka.
Situaciju je pogoršala činjenica da u Sjedinjenim Državama nisu razvijeni podkalibarski projektili od 57 mm; Britanci su se morali obratiti Britancima za granate s povećanim probojem oklopa. Ubrzo su se u streljivu pojavili britanski projektili tipa APDS. No takve su granate u streljivu u pravilu imale 3-4 komada, a bile su učinkovite na udaljenosti ne većoj od 450 m. Na sreću Amerikanaca, u Italiji je bilo malo teških njemačkih tenkova.
Zbog toga je odlučeno da se borba protiv njemačkih tenkova na bojnom polju dodijeli tenkovima i specijaliziranim razaračima tenkova, a topovi M1 od 57 mm mnogo su češće poduprli pješaštvo vatrom nego što su pucali na tenkove.
Godine 1942. u SAD-u, pomoću topničke jedinice 57-milimetarskog topa M1, započela je proizvodnja razarača tenkova T48.
ACS T48
Protuoklopna puška postavljena je na šasiju oklopnog transportera polutura M3. Automobil se proizvodio od prosinca 1942. do svibnja 1943. godine. Ukupno je izgrađeno 962 T48. Budući da ta vozila nisu bila osobito popularna u američkim oružanim snagama, a zbog činjenice da je američka vojska više voljela imati bolje zaštićene i naoružane samohodne topove, većina samohodnih topova T48 isporučena je britanskim i ruskim saveznicima. SSSR je dobio 650 ovih strojeva, gdje su preimenovani u SU-57.
SU-57 je uglavnom ušao u službu izvidničkih jedinica i pododjela Crvene armije. U njihovom sastavu koristili su se posebno učinkovito, budući da su u biti oklopni transporter s pojačanim naoružanjem. Kao protuoklopno oružje, do 1944. T48 ACS je beznadno zastario. Ipak, instalacije su se aktivno koristile do samog kraja rata, sudjelujući u berlinskim i praškim operacijama.
Amerikanci su brzo učili i znali su učiti iz onoga što se događalo. Saznavši za neučinkovitost britanskih topova s dva metaka, 1942. godine, na temelju 3-inčnog protuzračnog topa M3, počeli su razvijati protuoklopni top. Novi protutenkovski top od 76,2 mm dobio je oznaku M5.
76, 2 mm protuoklopna puška M5
Zbog činjenice da su programeri odlučili koristiti novo streljivo, komora je promijenjena u odnosu na protuzračni top. Kako bi se ubrzalo stvaranje pištolja, kolica su preuzeta iz 105-mm haubice M101. Na pištolju je u početku zadržan ravni oklopni štit; u kasnijim verzijama zamijenjen je nagnutim. Pokazalo se da je pištolj prilično težak i masivan. Masa na vatrenom položaju bila je blizu 2600 kg, međutim, bila je oko 400 kg lakša od britanskih "sedamnaest funti".
Po učinkovitosti, pištolj se pokazao usporedivim s britanskim, na udaljenosti od oko 900 m, oklopnim projektilom od 6, 8 kg, koji je cijev napustio brzinom od 792 m / s, probušen Oklop od 80 mm. Brzina vatre bila je 12 hitaca u minuti. Za protuoklopno oružje M5 razvijeno je nekoliko vrsta oklopnog streljiva, od kojih je najčešći bio projektil APC, poznat kao M62.
U listopadu 1943. prve puške stigle su u Italiju, gdje su sudjelovale u bitkama, dokazavši se s najbolje strane. Konačno, američki topnici dobili su odgovarajuće protuoklopno oružje sposobno za borbu protiv njemačkih teških tenkova. Nedostatak M5 bila je velika težina. Za vuču pištolja morao se koristiti troosovinski kamion s pogonom na sva četiri kotača; transport pištolja na tlo od strane posade od sedam ljudi bio je izuzetno težak.
76, 2-mm protuoklopne topove M5 nikada u vojsci nisu zamijenili 57-milimetarsku pušku M3. Međutim, oni su odigrali ključnu ulogu u brojnim bitkama. Tako su tijekom odbijanja njemačke protuofenzive na Morten u kolovozu 1944. protutenkovske topove povezane s 30. pješačkom divizijom SAD-a uništile četrnaest njemačkih tenkova i nekoliko oklopnih transportera po cijenu gubitka jedanaest njihovih topova i potpunog smrt nekoliko topovskih posada.
Osim protuoklopnih misija, topovi M5 vrlo su često korišteni kao divizijski. Budući da su bili na prvoj crti bojišnice, pješaštvu su pružali vatrenu potporu. Naravno, u tim uvjetima, sluge oružja pretrpjele su značajne gubitke od neprijateljske vatre.
Želeći smanjiti gubitke i povećati mobilnost, američko je zapovjedništvo odlučilo prenijeti teret protuoklopnog ratovanja na specijalizirane razarače tenkova.
Američki SPG M10
Pomoću topničke jedinice M5 stvoreno je nekoliko protutenkovskih samohodnih topova, od kojih je najuspješniji model M10, koji je šasija tenka Sherman, na koji je u kupolu s otvorenim krovom postavljen top M5. Američki vojnici imali su i neslužbeni nadimak "Wolverine" za M10. Ukupno je američka industrija proizvela 2.500 protutenkovskih topova M5, a razarače tenkova M10A1 - 6.824 jedinice.
1943. protutenkovska puška kalibra 90 mm ušla je u testiranje. Na udaljenosti od 900 m probio je oklop od 150 mm. Pištolj je bio cijev protivavionskog topa 90 mm M1 postavljenog na okvir haubice 105 mm M101A1.
90 mm protuoklopna puška T8
Nekoliko modificiranih topova T8 poslano je na vojna ispitivanja. Jedan protutenkovski top 90 mm sudjelovao je u neprijateljstvima u veljači 1945. godine. Istodobno, tijekom rada pištolja pojavile su se ozbiljne poteškoće tijekom transporta. Uzimajući u obzir činjenicu da je težina pištolja prelazila 7000 kg, a potreba za vučenom verzijom nije bila očita, protutenkovski top 90 mm nije išao u veliku seriju. Tenkovska verzija pištolja korištena je na razaraču tenkova M36 i tenku M26.
Nakon što su njemački protutenkovski topovi Rak 43 i Rak 44 zarobljeni u Francuskoj 1944. godine, u Sjedinjenim Državama započeli su radovi na stvaranju oružja sličnih karakteristika. Na temelju već postojećeg 90-milimetarskog topa T8 stvorena je protutenkovska puška T19 105 mm.
Protuoklopna puška T19 105 mm
Jedan oklopni projektil težine 17 kg napustio je cijev pištolja početne brzine 945 m / s, probijajući oklop od 210 mm na udaljenosti od 1000 m duž normale. Unatoč izvrsnim karakteristikama proboja oklopa, završetak rata okončao je ovaj razvoj.
Za razliku od drugih zemalja koje su sudjelovale u Drugom svjetskom ratu, američka vojska nije koristila protuzračne topove srednjeg i velikog kalibra za protuoklopnu obranu. Za to postoji nekoliko razloga. Prvo, Amerikanci u Europi imali su dovoljno drugog protuoklopnog naoružanja, a drugo, američki protuzračni topovi kalibra 76, 2 mm bili su prilično teški i glomazni.
Američki 90-mm protuzračni top M1
Njihovo raspoređivanje i preseljenje bilo je vrlo dugotrajno i dugotrajno poslovanje za izračune. I sami topovi nisu imali nišanske uređaje za izravnu vatru.
Američki 40-mm SPAAG na šasiji GMC CCKW-353
Istodobno, 40-mm protuzrakoplovni topovi Bofors ugrađeni na modificirano 2,5-tonsko kućište kamiona GMC CCKW-353 više su se puta koristili za gađanje kopnenih ciljeva. Uključujući njemačka i talijanska oklopna vozila. Oklopne granate protuzračnog topa 40 mm mogle su prodrijeti u homogeni čelični oklop 50 mm na udaljenosti od 500 metara.
Glavno protutenkovsko oružje Amerikanaca u Europi bilo je zrakoplovstvo. Za sve vrste savezničkih borbenih zrakoplova, uključujući teške bombardere, njemačka oklopna vozila bila su "cilj broj 1". Naravno, bilo je teško uništiti jedan "Tigar" ili "Panteru" bombardiranjem "Super tvrđave" ili "Osloboditelja", ali ti su se zrakoplovi nosili s uništavanjem mostova i željezničkih postaja. Saveznički lovci-bombarderi djelovali su vrlo učinkovito na njemačkim transportnim komunikacijama, potpuno paralizirajući sav promet na cestama tijekom dana. Često dobivajući vatreni dvoboj s protutenkovskim topništvom i tenkovima saveznika, ali ostajući bez goriva i streljiva, njemački su tankeri bili prisiljeni napustiti potpuno operativna vozila.
