Prije 100 godina, 14. listopada 1915., Bugarska je objavila rat Srbiji i ušla u Prvi svjetski rat na strani Centralnih sila. Bugarska se nastojala etablirati kao vođa na Balkanskom poluotoku i osvetiti se sa svojim susjedima za ponižavajući poraz u Drugom balkanskom ratu 1913. ("Nacionalna katastrofa"), zbog gubitka teritorija. Bugarska elita sanjala je o stvaranju "Velike Bugarske" zauzimanjem sjeverne obale Egejskog mora s Solunom, cijele Makedonije i Dobrudže do ušća Dunava, s izlazom na Mramorno more. Zbog toga se slavenska država, čije je većinsko stanovništvo simpatiziralo Ruse, počela boriti na strani Njemačke i Austrije. Ulazak Bugarske u rat na strani Centralnih sila predodredio je poraz Srbije.
Pozadina. Od oslobođenja do Drugog balkanskog rata
Ruska vojska dala je Bugarskoj slobodu od osmanskog jarma. Nakon rezultata rusko-turskog rata 1877-1878. Bugarska, sa središtem u Sofiji, proglašena je autonomnom kneževinom, čime je zapravo postala neovisna država. Međutim, značajan dio povijesne Bugarske čine bugarske zemlje južno od Balkana (istočna Rumelija sa središtem u Filipopolisu); i Makedonija - zemlje do Jadrana i Egejskog mora, ostale su iza Osmanskog Carstva. To Sofiji nije odgovaralo. Bugarsko vodstvo postavilo je kurs za ujedinjenje Bugarske i Rumelije. Istodobno, Sankt Peterburg nije želio "ljuljati brod" na Balkanu i nije podržao Sofiju. Stoga je Sofija postupno počela tražiti saveznike na Zapadu.
Kao posljedica narodnog ustanka u istočnoj Rumeliji 8. rujna 1885. u Filipopolju (Plovdiv) proglašeno je njegovo ujedinjenje s Bugarskom. Ovaj događaj pokrenuo je bugarsku krizu. Beč je, strahujući od pojave moćne slavenske sile na Balkanu, koja bi bila orijentirana prema Rusiji, gurnuo Srbiju u rat s još uvijek krhkom kneževinom Bugarskom, obećavajući Srbiji teritorijalne akvizicije na Zapadnom Balkanu. Srbija je, kako bi spriječila jačanje Bugarske i imala niz teritorijalnih sporova s Bugarima, objavila rat Bugarskoj. Srbija se nadala da će je Turska podržati. No, Osmanlije su se bojale pritiska velikih sila, osobito Rusije, i nisu ušle u rat. Srbi su podcijenili neprijatelja i bili su poraženi. Tek je intervencija Austro-Ugarske, koja je upozorila Bugarsku da će, ako se bugarska vojska ne povuče, Austrija intervenirati u ratu, zaustavila bugarsku ofenzivu. U veljači 1886. u Bukureštu je potpisan mirovni ugovor, nisu napravljene nikakve teritorijalne promjene. Međutim, velike sile su se pomirile s ujedinjenjem Bugarske. Istodobno, Sofiju je Rusija jako uvrijedila.
U samoj Sofiji dogodio se proruski prevrat i svrgnut je knez Aleksandar koji je podržavao politiku ujedinjenja Bugarske i bio orijentiran prema Austriji. Za novog princa opet je izabran čovjek koji također nije bio pristaša Rusije-princ Ferdinand od Saxe-Coburg-Gotha, štićenik Austro-Ugarske. Ferdinand je preuzeo vodstvo Bugarske na Balkanu, smatrajući je glavnim pretendentom na europsko naslijeđe Osmanskog Carstva, što je iritiralo Srbiju i Rusiju. Stoga se oslanjao na potporu Austrije i Njemačke.
Tako je Bugarska dočekala XX. Stoljeće, već kao potpuno drugačija zemlja nego nakon oslobođenja od turskog jarma. Borba između rusofoba i rusofila u bugarskoj eliti završila je pobjedom rusofoba. Princ Ferdinand I. uspostavio je "osobni režim" temeljen na strahu i korupciji. Rusofobija je čak dotakla sjećanje na narodnooslobodilački pokret 1876-1878, svetinja za Bugare. Spomen-crkva sv. Aleksandra Nevskog, izgrađena 1912. godine u čast ruskih vojnika-osloboditelja, koja je tri godine stajala neživa, preimenovana je vladinim dekretom 1915. u katedralnu crkvu svetih Ćirila i Metoda sa sljedećom argumentacijom: „ Ime Aleksandra Nevskog … nikada nije odgovaralo težnjama i idealima ljudi."
Berlinskim mirovnim ugovorom iz 1878. Bugarska je dobila status protektorata Osmanskog Carstva. Iako je u stvarnosti zemlja vodila vlastitu vanjsku politiku i nije se dugo pokoravala Istanbulu, status ovisne države narušio je nacionalni ponos Bugara. Nakon što se 11. srpnja 1908. u Turskoj dogodio državni udar i na vlast je došla mladoturska vlada, Sofija je odlučila da je došlo vrijeme za odbacivanje formalnog statusa ovisnog teritorija. Bugarska je nedvosmisleno pokazala da želi potpunu neovisnost. Kao odgovor, Osmansko je carstvo opozvalo svog veleposlanika iz Sofije. Balkan je opet bio na rubu rata.
U rujnu 1908. u Sofiji se dogodilo nekoliko tajnih sastanaka između Ferdinanda I. i austrijskog cara Franca Josepha. Beč je podržao stav Sofije, budući da se u to vrijeme sama pripremala za aneksiju Bosne i Hercegovine, te je trebala odvratiti pažnju Rusije. 22. rujna 1908. održana je svečana ceremonija proglašenja nove države - Kraljevine Bugarske. Ferdinand je proglašen kraljem.
Unatoč nizu teških poraza Osmanskog Carstva, ono je i dalje imalo velike posjede na Balkanu, gdje su živjeli milijuni Bugara, Srba i Grka. Protivnici Osmanskog Carstva odlučili su se ujediniti kako bi Tursku konačno istisnuli iz Europe i vratili cjelovitost svojih teritorija. Bugarska, Srbija i Grčka željele su u svoj sastav uključiti povijesne zemlje i, štoviše, postići najveće proširenje granica svojih ovlasti (projekti "Velike Grčke", "Velike Srbije" i "Velike Bugarske"). Ti su projekti došli u međusobni sukob, budući da su Bugarska i Grčka zajedno polagale pravo na Trakiju; Grčka, Srbija i Bugarska - do Makedonije, Srbija - do izlaza na Jadransko more. Grčka, Srbija i Crna Gora namjeravale su izvršiti podjelu Albanije. Međutim, do sada su imali zajedničkog neprijatelja - Tursku. Sami, ni Bugarska, ni Srbija, ni Grčka nisu se mogle oduprijeti Osmanskom Carstvu koje je, unatoč svom padu, i dalje ostalo velika sila s velikom vojskom. U ožujku 1912. potpisan je sporazum između Srbije i Bugarske o stvaranju obrambenog saveza. Grčka se pridružila uniji u svibnju. Kasnije su sporazum o uniji potpisale Crna Gora i Rumunjska.
8. listopada 1912. počeo je Prvi balkanski rat. U svibnju 1913. rat je završio potpunom pobjedom balkanskih saveznika nad Osmanskim Carstvom. Londonskim mirovnim ugovorom Bugarska je stekla pokrajinu Trakiju s izlazom na Egejsko more, kao i dio Makedonije. Prvi balkanski rat omogućio je Bugarskoj stvaranje prilično jake vojske s modernim topništvom i prvim zračnim odredom. Mlada bugarska industrija aktivno se razvijala. Car Ferdinand općenito je bio otvoren za sve novo i pokušavao je razviti zemlju.
Londonski ugovor otvorio je put novom ratu. Osmansko carstvo odreklo se većine svojih posjeda u Europi u korist Balkanske unije, ali su zemlje članice unije morale bez stranog posredovanja podijeliti osvojena područja. Nijedna od država osnivača Balkanske unije nije bila u potpunosti zadovoljna Londonskim sporazumom i rezultatom rata. Srbija nije dobila pristup Jadranu zbog formiranja nove države Albanije, Crna Gora nije okupirala Skadar, Grčka nije pripojila Trakiju i dio Albanije. Bugarska nije bila zadovoljna srpskim potraživanjima prema Makedoniji. Bilo je mnogo teritorija na kojima su živjeli Bugari isprepleteni s Rumunjima, Srbima ili Grcima. Došlo je do spora oko "Makedonaca", Srbi su ih smatrali Srbima, Bugare - Bugarima. U Grčkoj se Makedonija smatrala dijelom stare Grčke. Podjela plijena dovela je do novog rata.
Zbog Albanije rat nije počeo, budući da je nova neovisna država bila pod protektoratom velikih sila (prvenstveno Austro-Ugarske i Italije). Stoga su glavni kamen spoticanja bile Makedonija i Trakija. Bugarska i Srbija polažu pravo na Makedoniju, Grčka i Bugarska na Trakiju. Važnu ulogu u oslobađanju rata odigrale su Njemačka i Austro-Ugarska, koje su htjele uništiti Balkansku uniju i namamiti njezine sudionike u svoj kamp uoči velikog rata u Europi. Njemački i austrijski diplomati u Beogradu nagovarali su srpskog kralja da krene u rat s Bugarskom i Grčkom. Kažu da, budući da Srbija nije mogla dobiti pristup Jadranu, to može nadoknaditi zauzimanjem Makedonije i Soluna. Tako bi Srbija dobila izlaz na Egejsko more. U Sofiji su izaslanici iz Beča i Berlina rekli isto, ali ovaj put caru Ferdinandu. Austro-Ugarska je obećala podršku Bugarskoj u makedonskom pitanju.
Kao rezultat toga, Srbija se počela pripremati za rat i stupila je u antibugarski savez s Grčkom, koja nije željela jačanje Bugarske i već je imala zajedničku granicu sa Srbijom. Crna Gora je postala tradicionalni saveznik Srbije. Britanski diplomat George Buchanan rekao je o izbijanju rata: "Bugarska je bila odgovorna za otvaranje neprijateljskih akcija, Grčka i Srbija u potpunosti su zaslužile optužbe za namjerno provociranje." Zaista, to je bio nepravedan rat, svi sudionici su u jednoj ili drugoj mjeri bili agresori.
U ljeto 1913. Bugarska je započela rat nadajući se potpunom zauzimanju Makedonije. U početku su Bugari bili uspješni, ali su onda zaustavljeni. Srpsko-grčke trupe su se osvijestile od prvog iznenadnog napada i krenule u protuofenzivu. Osim toga, Rumunjska (koja ima pravo na zemljište u južnoj Dobrudži) i Turska odlučile su iskoristiti ovu priliku. Oni su se protivili Bugarskoj. Gotovo da nije bilo otpora rumunjskim trupama, budući da su se sve bugarske snage nalazile daleko na zapadu zemlje-na srpsko-bugarskom i grčko-bugarskom frontu. Turci su zauzeli Istočnu Trakiju i Adrijanopolj. Bugarska je doživjela potpuni poraz.
10. kolovoza 1913. potpisan je Bukureški mir. Bugarska, kao gubitnička strana u ratu, izgubila je gotovo sve teritorije zauzete tijekom Prvog balkanskog rata i, osim toga, Južnu Dobrudžu, koju je Rumunjska dobila. 29. rujna 1913. potpisan je Carigradski ugovor. Osmansko Carstvo vratilo je dio Istočne Trakije i grad Adrianopolj (Edirne).
Jasno je da Sofija nije bila zadovoljna ovakvim ishodom rata i da se željela osvetiti. Vjeruje se da je bugarski kralj Ferdinand I., nakon potpisivanja ugovora, rekao frazu: "Moja će osveta biti strašna". Među gubitnicima bila je i Rusija koja je doživjela veliki diplomatski poraz na Balkanu. Slavenska "braća" priredila su masakr na radost Njemačke i Austrije. Balkanski čvor nije raspleten, već je samo dodao nove razloge za veliki rat. Tako se Srbija radikalizirala nakon pobjede. Beograd je sanjao o "Velikoj Srbiji", koja je trebala obuhvatiti zemlje sadašnjeg Austro-Ugarskog Carstva. U Beču su bili jako zabrinuti i tražili su priliku da "neutraliziraju" Srbiju. Revanšistička Bugarska sanjala je o obnovi granica u svibnju 1913., za što je bilo potrebno poraziti Srbiju. Osim toga, Bugari su imali teritorijalne pretenzije prema Rumunjskoj, Grčkoj i Turskoj.
Bugarski kralj Ferdinand I.
Na putu u rat
Poraz u Drugom balkanskom ratu u Bugarskoj se smatrao "prvom nacionalnom katastrofom". Premijer je postao Vasil Radoslavov, kojeg su u vanjskoj politici vodili Njemačka i Austro-Ugarska. Ferdinand I je podržao ovaj tečaj. U Bugarskoj je izvršena "čistka" među proruskim generalima. Dakle, bivši načelnik bugarskog Glavnog stožera, zapovjednik bugarske vojske tijekom Prvog balkanskog rata i pomoćnik vrhovnog zapovjednika tijekom Drugog balkanskog rata, general Radko-Dmitriev poslan je kao izaslanik u Rusiju (a tijekom Prvi svjetski rat borit će se na strani Rusije).
Ideje revanšizma aktivno su se kultivirale u bugarskom društvu. Mnoge vodeće novine provodile su antisrpsku i antirusku propagandu i bile su pronjemačke. Tisak je promicao ideju da je Bugarska izgubila rat, budući da su zemlje Antante (uključujući Rusiju) podržale bugarske neprijatelje - Grčku i Srbiju. Stoga je u budućem sukobu, za vraćanje izgubljenih teritorija, potrebno podržati Njemačku. Političari su često otvoreno izjavljivali potrebu za osvetom. Osim toga, zemlju su preplavile prisilne izbjeglice iz Makedonije, Trakije, Južne Dobrudže, što je povećalo nezadovoljstvo ljudi i položaj revanšista. Međutim, nisu svi u Bugarskoj vjerovali da bi se njihova zemlja trebala uključiti u svjetski rat. U Bugarskoj je još bilo mnogo pristaša saveza s Rusijom.
Prije izbijanja Prvog svjetskog rata Austro-Ugarsko Carstvo pokazalo je najveći interes za Bugarsku, uplašeno sve većom moći Srbije. Bugarska je također smatrala Srbiju svojim glavnim protivnikom, što bi moglo dovesti do stvaranja austro-bugarske unije. Međutim, u to vrijeme Berlin nije dijelio težnje Beča. Kaiser Wilhelm II vjerovao je da je Bugarska pretrpjela težak poraz i da je njezina vojska izgubila borbenu učinkovitost. Njemačku su više zanimale Rumunjska i Grčka. Stoga Berlin prije početka rata dugo nije davao Beču dopuštenje za poduzimanje aktivnih akcija protiv Bugarske. Rusija je u ovom trenutku neuspješno pokušala vratiti svoj utjecaj u Bugarskoj. Petersburg je ponudio da Bugarskoj prenese važnu luku Kavalu na obali Egejskog mora, ali Francuska i Velika Britanija nisu podržale ovu inicijativu. Svi pokušaji ruskih diplomata da obnove Balkansku uniju nisu uspjeli.
Financije su imale važnu ulogu u ponašanju Bugarske. Za vrijeme Balkanskih ratova Sofija je imala velike dugove. Poraz je doveo do ozbiljnih ekonomskih i financijskih problema. Krajem 1913. Bugari su počeli tražiti mogućnost dobivanja velikog kredita u inozemstvu. Izaslanici su poslani u Pariz, Beč i Berlin. Tijekom pregovora u Parizu, Bugari su dobili razumijevanje da je zajam moguć samo ako kabinet Radoslavova odbije nastaviti približavanje Austro-Ugarskoj i Njemačkoj. Austrija i Njemačka otišle su u susret Bugarskoj na pola puta.
Sredinom lipnja 1914. bugarsko je vodstvo odlučilo sklopiti sporazum s austrijskim i njemačkim financijerima. Kako bi narušile ovaj sporazum, Rusija i Francuska poslale su bugarskoj vladi ponudu za zajam od 500 milijuna franaka bez ikakvih političkih uvjeta ili opterećujućih vezanosti. Međutim, Sofija ga je, unatoč isplativosti francuskog prijedloga, odbila. Istodobno, bugarska vlada skrivala je od javnosti činjenicu da Francuska nudi zajam bez uvjeta. Zbog toga su njemački bankari Bugarskoj dali zajam od 500 milijuna franaka. Zajmodavci su dobili pravo izgradnje željeznice do obale Egejskog mora, besplatnu koncesiju za rad rudnika ugljena, Bugarska je morala dio novca potrošiti na vojni nalog u poduzećima Njemačke i Austro-Ugarske. Nakon potpisivanja sporazuma, njemački utjecaj u Bugarskoj značajno se povećao.
Šef bugarske vlade Vasil Radoslavov
Bugarska tijekom Prvog svjetskog rata
Austro-srpski sukob koji je počeo nakon sarajevskog ubojstva usrećio je Sofiju. Postoji nada da će ovaj sukob riješiti bugarske teritorijalne probleme. Osim toga, izbijanje Drugog svjetskog rata povećalo je važnost Bugarske za suprotstavljene saveze. Za svaku od dvije koalicije, bugarska vojska i resursi bili su bitni. U najvećoj napetosti, Bugarska bi mogla rasporediti pola milijuna vojske. Bugarska je zauzimala važan vojno-strateški položaj u regiji: zemlja je imala izlaz na Crno i Egejsko more, imala je zajedničku granicu sa svim značajnim balkanskim državama. Za Njemačku i Austriju Bugarska je bila važna kao strateška komunikacija s Turskom i Bliskim istokom. Bugarska bi, prema Beču i Berlinu, mogla neutralizirati Rumunjsku i Grčku i pomoći u porazu Srbije. Posebno nakon neuspjeha pokušaja austrijske vojske da porazi Srbiju tijekom kampanje 1914. Za Atlantu je Bugarska bila koridor koji je povezivao Srbiju s Rusijom. Prelazak Bugarske na stranu Antante mogao bi dovesti do prekida veza između Njemačke, Austrije i Turske, povećati pritisak na Osmansko carstvo i ojačati Srbiju.
1. kolovoza 1914. Radoslavov je u Narodnoj skupštini najavio odlučnost bugarske vlade da zadrži neutralnost do samog kraja rata. Zapravo, to je bila prijevara. Sofija se počela cjenkati s Berlinom i Bečom. Ferdinand i bugarska vlada nisu namjeravali odmah žuriti u bitku. Koristili su "mudru neutralnost" kako bi se dogovorili za ulazak u rat po najvećoj cijeni i vidjeli na koju stranu se oslanja vojna sreća. Osim toga, Bugarska je bila iscrpljena prethodnim ratovima, bilo je potrebno oporaviti se. I nije bilo lako pobuditi bugarski narod u novi rat. Osim toga, susjedne Grčka i Rumunjska zauzele su neutralni stav.
5. kolovoza 1914. izaslanik Rusije u Sofiji A. Savinski uručio je caru Ferdinandu dokument u kojem je Bugarska pozvana da se pridruži Rusiji u ime "… ostvarenja narodnih ideala". Sofija je proglasila strogu neutralnost. Moram reći da su sile Antante imale dobre adute - mogle su zavesti Sofiju s mogućnošću podjele turske baštine. Međutim, slabost jedinstva stajališta Francuske, Rusije i Engleske utjecala je. Britanija se često suzdržavala od aktivnog podupiranja stava predstavnika Rusije i Francuske u Sofiji.
U tom smislu Beču i Berlinu je bilo lakše izraditi zajednički stav i zajednički izvršiti pritisak na Tursku da učini ustupke Bugarskoj. Istina, morali su zauzeti suzdržan stav u odnosu na balkanske zemlje, koje su do sada ostale neutralne, kako ih ne bi gurnule u logor Antante. Zbog toga se borba za Bugarsku odužila.
Bugarska je 1. studenog 1914. službeno potvrdila svoju neutralnost nakon ulaska Osmanskog Carstva u rat. Sofija je uzela u obzir uspjehe Srbije u borbi protiv Austro-Ugarske, neutralnost Grčke i Rumunjske te uspjehe ruske vojske u austrijskoj Galiciji. Osim toga, bugarsko društvo nije bilo oduševljeno mogućim sudjelovanjem Bugarske u europskom sukobu. U isto vrijeme, bugarska vlada je i dalje bila neprijateljski raspoložena prema Rusiji. Zahtjev Petersburga da preko teritorija Bugarske prođe ruski transport žita za Srbiju, kabinet Radoslavova kategorički je odbio. Zauzvrat, slijedili su transporti iz Njemačke i Austro-Ugarske kroz Bugarsku u Osmansko carstvo.
Na inicijativu Rusije, diplomati Antante počeli su raspravljati o veličini mogućih teritorijalnih prirasta u Bugarskoj, koji bi se mogli iskoristiti da se Sofija namami u njihov kamp. Osim turskih teritorija, Antanta je pokušala uvjeriti Srbiju da ustupi dio Makedonije. Tradicionalne britansko-ruske kontradikcije na Balkanu i tjesnaci, kao i nepopustljivost Srbije, dugo nisu dopuštali razvoj zajedničkog stava o ovom pitanju. Tek 7. prosinca 1914. Sofiji je predan dokument u kojem je stajalo da će Bugarska, ako ostane neutralna u ratu, dobiti neznatnu teritorijalnu nadoknadu u Istočnoj Trakiji na račun Turske. Ako je Bugarska ušla u rat na strani Antante, tada joj je obećano širenje teritorijalnih prirasta u Istočnoj Trakiji. Sofija je obećala da će ostati neutralna, iako je nastavila aktivne pregovore s Berlinom i Bečom.
Krajem 1914. bugarska vlada nije žurila s ulaskom u rat. Neuspjeh njemačke ofenzive u Francuskoj, uspjesi ruskih trupa u borbi protiv Austro-Ugarske i nevoljkost naroda u borbi imali su otrežnjujući učinak na najviše vladajuće krugove Trećeg bugarskog kraljevstva. Istodobno, desne političke snage izjašnjavale su se o "vodećoj ulozi Bugarske na Balkanu" i o planovima za stvaranje "Velike Bugarske", s izlazom na tri mora - Crnom, Mramornom i Egejskom.
U siječnju 1915. Austro-Ugarska i Njemačka, unatoč ozbiljnosti rata, dale su Bugarskoj nove kredite u iznosu od 150 milijuna maraka. U isto vrijeme Nijemci i Austrijanci financirali su bugarske novine, podmićivali političare i pružali financijsku pomoć pronjemačkim političkim snagama (ista je politika vođena u Grčkoj). Stoga je Sofija u veljači 1915. ponovno dopustila tranzit robe iz Austrije i Njemačke u Tursku. Bugarska je dala uzbudljive ponude na račun Turske, Turcima je ponuđena velika odšteta na račun Srbije.
Početak operacije Dardanele pridonio je jačanju interesa Britanije i Francuske za Bugarsku. Sile Antante počele su financirati novine i političare u Bugarskoj, po uzoru na Austro-Ugarsku i Njemačku. U Sofiju su poslani izaslanici koji su pokušali uvjeriti Ferdinanda u prednosti saveza s Antantom. Bugarskoj su ponuđeni ustupci na račun Turske, pristup Mramornom moru kod Rodosta, mogućnost vraćanja dijela Dobruždija (rumunjski posjed), što ukazuje na to da će Rumunjska dobiti recipročni dio Mađarske, čije je stanovništvo Rumunjsko, nakon što Rat. Međutim, Bugarska je zahtijevala dodatne dijelove srpske i grčke Makedonije s lukom Kavala.
"Bugarska nevjesta" još je uvijek sumnjala. Bugarska vlada bila je spremna podržati Središnje sile. Međutim, u Bugarskoj su se još uvijek bojali Rusije. Istodobno, Sofiju su iritirali planovi Rusije da dobije Carigrad. Stoga se pregovaranje nastavilo.
Bugarske jedinice odlaze u rat
Bugarska odlučuje u rat
U proljeće 1915. Bugarska je nastavila održavati "mudru neutralnost", što je političarima ove zemlje omogućilo da se dosljedno prodaju ili Njemačkoj ili Antanti. Čekajući i raskošno objavljujući dobronamjernu neutralnost, bugarski političari, poput Grka, slomili su se u jamstvima prijateljstva prema Anglo-Francuzima, dok su i sami bili skloni Njemačkoj. Kao rezultat toga, Britanija i Francuska, uvjerene da se Bugarska neće usprotiviti Antanti, nisu ubrzale pregovore.
Tek 29. svibnja 1915. predstavnici Antante predali su bugarskoj vladi dokument u kojem je Bugarska ponovno predložila da stane na stranu Engleske, Francuske i Rusije. Zemlje Antante jamčile su povratak Istočne Trakije na račun Turske bugarskom kraljevstvu. Saveznici su obećali da će započeti pregovore s Beogradom, Atenom i Bukureštom o prijenosu dijela Bugarske, Egejske Makedonije i južne Dobrudže u Bugarsku. Bugarska vlada je 14. lipnja predložila da se jasno definiraju granice teritorija u Vardaru i Egejskoj Makedoniji, koji bi trebali postati dio Bugarske. Međutim, Antanta to nije mogla učiniti. Ako je Srbija, prisiljena vojnim okolnostima, bila spremna na ustupke, Grčka i Rumunjska nisu htjele ustupiti. Osim toga, još uvijek nije bilo dogovora među predstavnicima Francuske, Velike Britanije i Rusije o tome kako uključiti Bugarsku u rat na strani sila Antante.
Njemačka i Austro-Ugarska bile su velikodušnije. Nedvosmisleno su izjavili da će u slučaju akcije Bugarske na njihovoj strani Sofija dobiti cijelu Makedoniju, Trakiju, kao i Južnu Dobrudžu (ako Rumunjska uđe u rat na strani Antante). Osim toga, Njemačka se obvezala da će Bugarskoj dati ratni zajam u iznosu od 500 milijuna maraka. Njemačka je također uspjela pomiriti Bugarsku i Tursku. Nijemci su pripremili ugovor koji je zadovoljio Bugare na račun Turske. Osim toga, situacija na frontovima bila je nepovoljna za Antantu. Engleska i Francuska nisu uspjele u operaciji Dardanele. Rusija je doživjela težak poraz na istočnom frontu, izgubila Galiciju, rusku Poljsku. Anglo-francuske trupe bile su pasivne na Zapadnom frontu. To je uvjerilo bugarsko vodstvo da središnje sile u ratu preuzimaju prednost, da je vrijeme da se uđe u rat i dobije svoj dio plijena.
6. rujna 1915. u glavnom gradu Bugarske, Sofiji, potpisana je konvencija između Njemačke i Bugarske. Bugarsku je zastupao šef vlade Vasil Radoslavov, a Njemačku - Georg Michaelis. Prema odredbama konvencije. Njemačka i Austro -Ugarska trebale su rasporediti po šest pješačkih divizija u roku od 30 dana, a Bugarska - četiri divizije u roku od 35 dana za akciju protiv Srbije. Opće zapovjedništvo nad austro-njemačko-bugarskom grupacijom trebao je preuzeti njemački general August von Mackensen. Osim toga, planirano je razmještanje mješovite njemačke pješačke brigade u Varni i Burgasu te slanje podmornica na Crno more. Bugarska se obvezala mobilizirati četiri divizije do 21. rujna i 11. listopada za početak operacije u srpskoj Makedoniji. Njemačka se obvezala pružiti Bugarskoj financijsku i materijalnu potporu. Bugarska je otvorila svoj teritorij za tranzit robe iz Osmanskog Carstva u Njemačku i obrnuto.
Tek kad je Bugarska već utvrdila svoj položaj, sile Antante uzbunile su se i počele davati primamljivije ponude. Tako je Antanta 15. rujna 1915. Bugarskoj ponudila teritorij Makedonije, koja je ustupljena Srbiji kao posljedica rata 1913. godine. Srbi su, saznavši za pripremu velike ofenzivne operacije od strane austro-njemačkih trupa, također bili uzbuđeni i složili su se sa svim žrtvama koje su Britanija i Francuska predložile. Međutim, prijedlozi su, prvo, kasnili, a drugo, bili su znatno manje isplativi od onih koje su dale Središnje sile. Stoga je bugarska vlada, radi odgađanja, odgovorila da će ovo pitanje uputiti bugarskom kralju Ferdinandu. Iako je savez s Njemačkom već bio sklopljen, a proces mobilizacije bugarske vojske bio je u tijeku.
Beograd je uzalud tražio dopuštenje za napad na Bugarsku dok se ona ne završi s mobilizacijom, ali Francuzi su se i dalje nadali uspjehu pregovora, a Srbi su odbijeni. Zbog toga je Bugarska mirno provela mobilizaciju, nastavljajući uvjeravati Antantu u svoju neutralnost. Rusi su okončali ovu glupu situaciju slanjem ultimatuma Sofiji 3. listopada 1915. godine, tražeći uklanjanje njemačkih i austrijskih časnika iz bugarske vojske u roku od 24 sata i prekid koncentracije bugarskih trupa na srpskoj granici. Rezultat ovog ultimatuma bilo je izdavanje njihovih putovnica 4. listopada 1915. ruskim, britanskim i francuskim predstavnicima.
Bugarska je 14. listopada objavila rat Srbiji. Bugari nisu imali nikakvih zahtjeva ni prema Rusiji, ni prema Engleskoj i Francuskoj, ali su, polazeći od načela solidarnosti, sami objavili rat Bugarskoj u narednim danima. 15. listopada 300.-og. bugarska vojska je cijelom dužinom prešla granicu sa Srbijom. Poraz Srbije bio je gotov zaključak - zemlja je bila u ratu s Austro -Ugarskim carstvom više od godinu dana i bila je iscrpljena ratom i blokadom. Osim toga, nekoliko dana ranije njemačke su jedinice već ušle u Beograd. Grčka i Rumunjska zadržale su svoju neutralnost.
Bugarska konjica u zauzetom srpskom gradu. 22. listopada 1915. godine
