8. lipnja 1920. godine u okrugu Glukhovsky u provinciji Chernigov rođen je Ivan Nikitovich Kozhedub, budući tri puta heroj Sovjetskog Saveza, sudionik Velikog Domovinskog rata, poznati zračni as i maršal zračnih luka. Ivan Kozhedub drži osobni rekord po broju zračnih pobjeda među svim pilotima lovcima zemalja antihitlerovske koalicije: 64 oborena neprijateljska zrakoplova.
Tijekom školskih godina, pilot asa volio je crtanje
Ivan Nikitovich Kozhedub rođen je 8. lipnja 1920. u selu Obrazhievka, smještenom u Glukhovskom okrugu Černigovske provincije, danas teritoriju Shostkinsky okruga Sumyske regije Ukrajine. Roditelji budućeg pilota asa bili su obični seljaci. Otac je bio poglavar crkve (ovo je sekularna pozicija ljudi zaduženih za crkveno gospodarstvo). Od svog oca, koji je samostalno naučio čitati i pisati i volio čitati, Ivan je preuzeo svoju ljubav i žudnju za znanjem. Godine 1934. Kozhedub je završio sedmogodišnju školu i nastavio daljnje školovanje, upisujući prvo u večernju školu u tvorničkoj školi (FZU), a 1936. u kemijsko-tehnološku tehničku školu koja se nalazi u gradu Shostka.
U Shostki je Ivan Kozhedub napravio prve korake u nebo. Godine 1938. Ivan Kozhedub došao je u lokalni letački klub, a u travnju 1939. napravio je prvi let. Strast prema zrakoplovstvu zauvijek je odredila sudbinu i život slavnog pilota. Upravo će iz letačkog kluba Shostka Ivan Kozhedub otići na vojnu službu, nakon što je 1940. ušao u vojnu zrakoplovnu školu Chuguev.
Zanimljivo je da je Ivan Kozhedub kao dijete, dok je još bio školarac, a zatim i student tehničke škole, jako volio crtati. Tijekom školskih godina Ivan se često bavio stvaranjem plakata, bio je dobar u isticanju raznih slogana i sudjelovao je u dizajnu zidnih novina. Kasnije, nakon što je već postao pilot, Ivan Kozhedub rekao je da mu je crtanje pomoglo u profesiji, koja mu je postala glavna za cijeli život. Prema riječima pilota asa, njegova ljubav prema crtanju razvila je u njemu dobro vizualno pamćenje, opažanje i rad s raznim fontovima i plakatima postao je dobar trening za oko, što je bilo posebno važno u letnoj i zračnoj borbi.
Drugi hobi pilota bila je gimnastika. Ivan Kozhedub bio je najmlađe, peto dijete u obitelji. Dječak se od djetinjstva nije razlikovao po posebnom rastu, ali je bio snažne konstitucije i zdravlje ga nikada nije iznevjerilo. U budućnosti je sve to dobro došlo i njegovoj struci. U dobi od 13 godina dječak je svjedočio dolasku cirkuskih umjetnika u selo, posebno Ivana je uzdrmao snažan muškarac koji je jednom rukom slobodno stisnuo uteg od 32 kilograma. Kasnije je to naučio i sam Kozhedub koji je sve postigao treningom. Tjelesna izdržljivost koju je budući pilot razvio od malih nogu bila je vrlo korisna u zračnim borbama, koje su iscrpljivale pilotovo tijelo i bile praćene ozbiljnim preopterećenjima. Čak je i na frontu Ivan Kozhedub uvijek pokušavao pronaći slobodno vrijeme za vježbe.
U prvom borbenom naletu budući pilot as umalo je poginuo
U veljači 1940. Ivan Kozhedub, nakon što je prošao strogi liječnički pregled i odabir, upisan je u vojnu zrakoplovnu školu Chuguev. U ožujku 1941. status škole snižen je u pilot školu. Ova je odluka značila da su po oslobađanju piloti dobili čin narednika, a ne poručnika, kao što je to bilo ranije. Unatoč tome, Kozhedub nije napisao zahtjev za premještaj, nastavljajući studij. Kao kadet, Kozhedub je postupno savladao zrakoplove UT-2 i UTI-4, a kasnije i lovac I-16.
Pošto je cijenio talent pilota, uprava škole odlučila je ostaviti Ivana Kozheduba u obrazovnoj ustanovi kao pilota instruktora. Tako je budući pilot as dočekao Veliki Domovinski rat. Kozhedubovo izvješće o slanju na front nije bilo zadovoljno, zemlji su bili potrebni dobri instruktorski piloti za obuku novog osoblja za zračne snage. Ivan Kozhedub postigao je prelazak u djelatnu vojsku tek u jesen 1942. godine. U studenom iste godine pilot je stigao u Moskvu i prijavljen je u 240. lovačku zrakoplovnu pukovniju, gdje je obučen za upravljanje novim sovjetskim lovcem La-5. Nakon što je osoblje ovladalo novim borbenim vozilom, pukovnija je poslana na Voronješki front, gdje je stigla u ožujku 1943. godine.
Prva zračna bitka zamalo je završila smrću za našeg heroja. La-5 je ozbiljno oštećen rafalom njemačkog lovca Me-109. Od smrti Ivana Kozheduba spasila su oklopljena leđa, koja nisu probijena zapaljivim projektilom. Već pri prilazu uzletištu na oštećenog lovca pucali su vlastiti protuzračni topnici, postigavši nekoliko pogodaka na La-5. Unatoč tome, pilot je uspio sletjeti avion na uzletište, međutim lovac više nije bio predmet obnove. Nakon ovog incidenta, Kozhedub je neko vrijeme letio na "ostacima", kako su se zvali avioni eskadrile, koji su iz nekog razloga bili besplatni.
U lipnju 1943. Ivanu Kozhedubu dodijeljen je časnički čin, postao je mlađi poručnik, a do kolovoza je postao zamjenik zapovjednika eskadrile. As pilot je osvojio prvu zračnu pobjedu tijekom bitke kod Kurska. Ogromni sukob između dvije zavijajuće vojske razvio se početkom srpnja 1943. na tlu i na nebu. 6. srpnja, tijekom četrdesetog izleta, pilot je odnio prvu pobjedu oborivši njemački ronilački bombarder Ju-87. A onda je - kako je puklo, već sljedećeg dana Kozhedub ponovno oborio "bastier", a u zračnim borbama 9. srpnja zapisao je prva dva njemačka lovca - Me -109. Do kraja 1943. as je već uništio 25 neprijateljskih zrakoplova.
Tijekom cijelog rata Ivan Kozhedub je letio na borcima Lavochkin
Dok je drugi poznati sovjetski as Aleksandar Pokryshkin većinu svojih pobjeda ostvario na lovcu Lendleut P-39 Airacobra, Ivan Kozhedub je cijeli rat letio protiv sovjetskih lovaca Lavochkin: La-5, La-5FN i La-7. Ovi lovci s pravom se smatraju jednim od najboljih sovjetskih borbenih zrakoplova Drugog svjetskog rata.
Kozhedub se borio na lovcu La-5 od ožujka 1943. do kraja travnja 1944. godine. Ovaj lovac s jednim sjedištem, stvoren 1942. u Gorkom, proizveden je u velikoj seriji - gotovo 10 tisuća zrakoplova. Automobil dizajnera Semjona Aleksejeviča Lavočkina odlikovali su se vrlo dobrim letnim tehničkim podacima. Maksimalna brzina na nadmorskoj visini je do 580 km / h, uslužni strop je 9500 metara, praktični domet leta je 1190 km. Istodobno, lovac se odlikovao snažnim topovskim naoružanjem - na njega su ugrađena dva automatska topa 20 mm mm ShVAK.
Od svibnja 1944. do kolovoza 1944. Kozhedub se borio na lovcu La-5FN, koji je bio poboljšana verzija prethodnog lovca s novim snažnijim motorom M-82FN, koji je proizvodio 1460 KS (130 KS više od M-82 La- 5 boraca). Povećanje snage bilo je značajno i omogućilo je maksimalnu brzinu lovca dovesti na 648 km / h, a servisni plafon povećao se na 11.200 metara. Zanimljivo je da je novi lovac La-5FN, na kojem se borio Kozhedub, izgrađen novcem 60-godišnjeg pčelara Vasilija Viktoroviča Koneva iz boljševičke kolektivne farme koja se nalazila u regiji Staljingrad. Leteći na ovom registriranom zrakoplovu, tijekom tjedan dana zračnih borbi na rumunjskom nebu, pilot as oborio je 8 neprijateljskih zrakoplova.
Ivan Kozhedub završio je rat na lovcu La-7, koji je bio daljnji razvoj La-5FN, i prvi let na njemu obavio 23. siječnja 1944. godine. Ovaj stroj s pravom se smatra jednim od najboljih lovaca prve crte Drugoga svjetskog rata. Zrakoplov je imao značajno poboljšanu aerodinamiku, što je borcu dalo prednost u brzini, brzini uspona i praktičnom stropu leta u odnosu na konvencionalni La-5. U isto vrijeme, automobil je dobio novi, snažniji motor, s njim je maksimalna brzina zrakoplova na nadmorskoj visini mogla doseći 680 km / h. Leteći na ovom lovcu u završnoj fazi Velikog Domovinskog rata, Ivan Kozhedub oborio je 16 neprijateljskih zrakoplova. Znakovito je da je lovac La-7, na kojem je letio pilot as, preživio do danas i danas je izložen u Središnjem muzeju Zračnih snaga Ruske Federacije.
Ivan Kozhedub nikada nije oboren
Ivan Nikitovich Kozhedub stigao je na front u ožujku 1943. godine. Od tog trenutka pa do samog kraja rata pilot asa nikada nije oboren. Nekoliko godina na frontu Ivan Kozhedub izvršio je 330 naleta, izvevši 120 zračnih bitaka. Naravno, stvari su se događale u zraku. Herojev avion više je puta bio prožet rafalima njemačkih mitraljeza i zrakoplovnih topova. No niti jedan pogodak nije završio ozbiljnom ozljedom ili smrću pilota, dijelom je to bilo posljedica velike sreće, ali, naravno, svjedočilo je i o izvrsnim vještinama zračne borbe.
Istodobno, vještina pilota asa posebno se očitovala u činjenici da je Kozhedub uvijek uspio vratiti oštećenog borca na tlo. Nikada nije izašao iz aviona padobranom. Pogođen ozbiljnom razinom prijeratne obuke u letačkoj školi i radom instruktora. Visoka razina pilotske tehnike Ivana Kozheduba nikada nije izazvala sumnje kod nikoga.
Popis pobjeda Ivana Kozheduba
Tijekom rata pilot je, prema službenoj sovjetskoj historiografiji, oborio 62 neprijateljska zrakoplova. No, kako su pokazala daljnja istraživanja, iz nekog razloga ovaj broj nije uključivao još dva oborena zrakoplova, koji su službeno potvrđeni i zabilježeni na osobnom računu Ivana Kozheduba. Tako je u 120 zračnih borbi hrabri pilot oborio 64 neprijateljska vozila: 21 lovac Fw-190, 18 lovaca Me-109, 18 ronilačkih bombardera Ju-87, tri jurišna zrakoplova Hs-129, dva bombardera He-111, jedan PZL P-24 (Rumunjski) i jedan mlazni lovac Me-262. U isto vrijeme, očito, Ivan Kozhedub postao je prvi sovjetski pilot koji je uspio oboriti njemački mlazni lovac. Pilot as osvojio je ovu zračnu pobjedu 24. veljače 1945. tijekom slobodnog lova.
Zahvaljujući 64 zračne pobjede, Ivan Nikitovich Kozhedub postao je najproduktivniji lovački pilot među svim pilotima zemalja protuhitlerovske koalicije. Ali čak je i ovaj popis nepotpun. Vjeruje se da je u drugoj polovici travnja 1945. Ivan Kozhedub oborio dva napadačka američka lovca P-51 Mustang. Kasnije se toga prisjetio i sam pilot u svojim memoarima, a na kraju rata ova je epizoda prijateljske vatre jednostavno prešućena. Preživjeli američki pilot primijetio je da su napali La-7 Kozhedub, zamijenivši ga s njemačkim lovcem Fw-190. Doista, ova dva lovca mogla su se zbuniti u zbrci zračne borbe. Istodobno, američki pilot bio je iskreno uvjeren da ga je oborio Nijemac.
