Početkom Drugoga svjetskog rata u Sjedinjenim Državama nije bilo modernih protuzračnih topova srednjeg kalibra u službi sa kopnenim postrojbama protuzračne obrane. Dostupno u količini od 807 jedinica 76, 2-mm protuzrakoplovni topovi M3 nisu zadovoljavali suvremene zahtjeve. Njihove karakteristike nisu bile visoke, oružje je bilo složeno i za proizvodnju je bilo potrebno mnogo metala.
76-mm protuzračni top M3
Ovaj protuzračni top postavljen je 1930. godine na temelju 3-inčnog protuzračnog pištolja M1918, koji je, pak, vodio lozu od obalnog obrambenog topa. Protuavionski top M3 razlikovao se od M1918 poluautomatskim zasunom, povećanom duljinom i promijenjenim korakom rezanja cijevi. Okvir pištolja bio je podrum s nizom dugih greda, na koji je za posadu pištolja položen sanduk od fine mreže. Metalna platforma pokazala se vrlo pogodnom za posadu, no njezino sastavljanje i rastavljanje pri promjeni položaja bilo je teško i dugo, oduzimalo je puno vremena i ozbiljno ograničavalo pokretljivost topničkog sustava u cjelini.
Pištolj se pokazao prilično teškim za svoj kalibar - 7620 kg. Za usporedbu: sovjetski protuzračni top 76-mm iz 1931. modela (3-K) bio je dvostruko lakši-3750 kg, nadmašivši američki top po učinkovitosti i bio je znatno jeftiniji.
Brzina cijevi projektila od 5,8 kg ispaljena iz cijevi M3 iznosila je 853 m / s. Domet protuzrakoplovne vatre - oko 9000 m.
Do ulaska Sjedinjenih Država u rat 1941., stari M3 bili su uključeni u obranu Filipina od Japanaca. Neke od ovih suknji od tri inča još su se zadržale u drugim dijelovima Tihog oceana, ostajući u službi do 1943. godine.
76, 2-mm protuzračni top M3 u jednom od parkova u Chicagu
Nakon što je u postrojbama zamijenjeno 76, 2-mm protuzrakoplovne topove M3, neki od njih sudjelovali su u propagandnoj kampanji za povećanje morala stanovništva. Oružje je petljalo po većim gradovima u kontinentalnim Sjedinjenim Državama i demonstrativno je bilo raspoređeno po parkovima i trgovima.
S izbijanjem neprijateljstava, kada se pokazalo da je protuzračni top od 3 inča neučinkovit, 1942. zamijenjen je protuzračnim topom 90 mm M1. Kalibar novog protuzračnog topa odabran je na temelju mase projektila, projektil ovog kalibra smatrao se granicom težine kojom se običan vojnik mogao normalno kontrolirati.
Pištolj je imao prilično visoke karakteristike, fragmentacijski projektil težine 10,6 kg ubrzan je u cijevi duljine od 4,5 m do 823 m / s. To je osiguralo doseg nadmorske visine više od 10.000 m. Težina pištolja u vatrenom položaju bila je 8618 kg.
90-mm protuzrakoplovni top M1
Protuzrakoplovni pištolj M1 ostavio je izvrstan dojam, ali bio je težak za proizvodnju, i to ne sam pištolj, već okvir istog dizajna kao i onaj 76,2 mm topa M3. Vučeno je na jednoosovinskom podvozju s dvostrukim pneumatskim gumama sa svake strane. U borbenom položaju stajao je na krstastom nosaču, a posada se nalazila oko pištolja na sklopivoj platformi. Postupak preklapanja svih elemenata kreveta i platforme na jednoosnu šasiju bio je vrlo težak.
U svibnju 1941. pojavila se glavna serijska preinaka M1A1, imala je električni servomotor i nišan s računalom, a prema njegovim signalima, vodoravno navođenje i kut nagiba mogli su se automatski postaviti. Osim toga, pištolj je imao opružni nabijač za povećanje brzine paljbe. No, dizajn nabijača nije bio baš uspješan i topnici su ga obično demontirali.
Sredinom 1941. započeo je razvoj protuzračnog topa 90 mm koji je, osim za gađanje zračnih ciljeva, trebao služiti i kao oružje obalne obrane. To je značilo potpunu preradu kreveta, jer se na prethodnom ležištu cijev nije mogla spustiti ispod 0 °. Ova je prilika iskorištena za radikalnu reviziju cijelog dizajna. Novi model protuzračnog topa 90 mm M2, pušten 1942. godine, bio je potpuno drugačiji, sa niskim stolom za gađanje koji se oslanjao na četiri potporne grede pri gađanju. Težina pištolja u vatrenom položaju smanjena je na 6.000 kg.
90-mm protuzrakoplovni top M2
S novim krevetom posadom je postalo mnogo lakše upravljati; njezina se priprema za bitku ubrzala, a na nekim se modelima pojavio mali oklopni štit. Međutim, glavne promjene napravljene su u dizajnu pištolja: model M2 već je imao automatsku opskrbu čaurama s instalatorom osigurača i nabijačem. Zbog toga je ugradnja osigurača postala brža i točnija, a brzina paljbe porasla je na 28 metaka u minuti. No, oružje je postalo još učinkovitije 1944. usvajanjem projektila s radijskim osiguračem. 90-mm protuzrakoplovni topovi obično su se smanjivali na 6-topovske baterije, od druge polovice rata dobili su radare.
Za podešavanje vatre protuzračne baterije korišten je radar SCR-268. Postaja je mogla vidjeti zrakoplove na dometu do 36 km, s točnošću od 180 m u dometu i azimutom od 1,1 °.
Radar SCR-268
Radar je otkrio eksplozije u zraku protuzračnih topničkih projektila srednjeg kalibra, prilagođavajući vatru u odnosu na cilj. To je bilo osobito važno noću. 90-mm protuzrakoplovne topove s radarskim navođenjem s projektilima s radijskim osiguračem redovito su obarali njemački projektili V-1 bez posade iznad južne Engleske. Prema američkim dokumentima, prema sporazumu Lend-Lease, u SSSR je poslano 25 SCR-268, zajedno s protuzračnim baterijama.
Uređaj pištolja omogućio je njegovu upotrebu za gađanje pokretnih i nepokretnih kopnenih ciljeva. Maksimalni domet paljbe od 19.000 m učinio ga je učinkovitim sredstvom za borbu protiv baterija.
Do kolovoza 1945. američka je industrija proizvela 7831 90-mm protuzrakoplovne topove različitih modifikacija. Neki od njih instalirani su na stacionarnim položajima u posebnim oklopnim tornjevima, uglavnom u područjima pomorskih baza. Predloženo je čak i njihovo opremanje automatskim uređajima za utovar i opskrbu streljivom, zbog čega nije bilo potrebe za posadom za oružje, budući da se ciljanje i gađanje moglo kontrolirati na daljinu. Topovi od 90 mm također su korišteni za stvaranje razarača tenkova M36 na šasiji srednjeg tenka Sherman. Ovaj SPG aktivno se koristio u borbama u sjeverozapadnoj Europi od kolovoza 1944. do samog kraja rata. Razarač tenkova M36, zahvaljujući svom snažnom dugocijevnom topu od 90 mm, pokazao se kao jedino američko kopneno vozilo sposobno za učinkovitu borbu s teškim tenkovima Wehrmachta, budući da je tenk M26 Pershing, naoružan istim topom, uveliko ušao u vojsku kasnije od M36 - gotovo do samog kraja rata.
Godine 1928. usvojena je 105-mm protuzračna topovnjača M3, stvorena na temelju univerzalne mornaričke puške. Mogao je ispaliti projektile od 15 kg na zračne ciljeve koji lete na nadmorskoj visini od 13.000 m. Brzina paljbe topa bila je 10 st / min.
105-mm protuzračni top M3
Do usvajanja zrakoplova nije bilo aviona koji su letjeli na takvoj visini. Do početka Drugog svjetskog rata ti pištolji nisu izgubili važnost. No, zbog nedostatka interesa američke vojske za protuzračne topničke sustave, pušteni su u iznimno malim količinama, svega 15 topova. Svi su oni instalirani na području Panamskog kanala.
Neposredno prije početka rata u Sjedinjenim Državama započeli su radovi na stvaranju protuzračnog topa kalibra 120 mm. Ovaj pištolj postao je najteži u nizu američkih protuzračnih topova tijekom Drugog svjetskog rata i trebao je nadopuniti obitelj lakših i mobilnih 90-mm protuzračnih topova M1 / M2.
120-mm protuzračni top M1
120-mm protuzračni top M1 bio je spreman već 1940., ali je u trupe počeo ulaziti tek 1943. godine. Proizvedeno je ukupno 550 topova. M1 je imao izvrsne balističke karakteristike i mogao je pogoditi zračne ciljeve projektilom od 21 kg na visini od 18.000 m, proizvodeći do 12 metaka u minuti. Za takve visoke performanse nazvan je "stratosferski pištolj".
Težina pištolja također je bila impresivna - 22.000 kg. Pištolj je transportiran na kolicima s dvostrukim kotačima. Opslužuje ga njegova računica od 13 ljudi. Prilikom pucanja pištolj je visio na tri snažna nosača, koji su spušteni i hidraulički podignuti. Nakon spuštanja nogu, pritisak u gumama je oslobođen radi veće stabilnosti. U pravilu su se baterije s četiri pištolja nalazile u blizini vitalnih objekata.
Radar SCR-584
Za ciljanje i protuzrakoplovnu kontrolu vatre korišten je radar SCR-584. Ova radarska postaja, koja radi u radio -frekvencijskom rasponu od 10 cm, mogla je detektirati ciljeve na udaljenosti od 40 km. I za podešavanje protuzračne vatre na udaljenosti od 15 km. Korištenje radara u kombinaciji s analognim računalnim uređajem i projektilima s radijskim osiguračima omogućilo je prilično preciznu protuzrakoplovnu vatru na zrakoplove koji lete na srednjim i velikim visinama čak i noću.
No, unatoč svim svojim zaslugama, ti su protuzračni topovi bili vrlo ograničeni u pokretljivosti. Za njihov prijevoz bili su potrebni posebni traktori. Brzina prijevoza asfaltiranim cestama nije prelazila 25 km / h. Terenski prijevoz čak i s najmoćnijim traktorima s gusjenicama bio je izuzetno težak. S tim u vezi, uporaba protuzračnih topova kalibra 120 mm u pacifičkom kazalištu operacija bila je iznimno ograničena.
Zbog toga je većina tog oružja ostala unutar granica Sjedinjenih Država. Oni su bili raspoređeni duž američke zapadne obale kako bi se obranili od očekivanih japanskih zračnih napada koji se nikada nisu ostvarili. Petnaestak topova M1 poslano je u zonu Panamskog kanala, a nekoliko baterija je stacionirano u Londonu i okolici kako bi se pomoglo u obrani od V-1.
Procjenjujući američko protuzračno topništvo u cjelini, mogu se primijetiti prilično visoke karakteristike protuzračnih sustava proizvedenih u ratu. Američki inženjeri uspjeli su praktički od nule, u kratkom razdoblju, stvoriti cijelu liniju protuzračnih topova-od brzometnih malokalibarskih do "stratosferskih" teških protuzračnih topova. Američka industrija u potpunosti je zadovoljila potrebe oružanih snaga u protuzračnim topovima. Štoviše, protuzrakoplovni topovi, osobito malokalibarski, isporučeni su u značajnim količinama saveznicima u antihitlerovskoj koaliciji. Dakle, SSSR-u je isporučeno 7944 protuzračnih topova. Od toga: topovi M1 90 mm - 251 kom, topovi M2 90 mm - 4 kom, topovi M1 120 mm - 4 kom. Sve ostalo su 20 mm Oerlikon i 40 mm Bofors. Isporuke u Veliku Britaniju bile su još veće.
Istodobno, u oružanim snagama SAD-a protuzrakoplovni topovi imali su značajnu ulogu samo u pacifičkom kazalištu operacija. No i tamo su pomorski protuzračni topovi najčešće pucali na japanske zrakoplove.
Pomorsko univerzalno protuzračno topništvo srednjeg kalibra i protuzračni topovi malog kalibra bili su posljednja prepreka na putu napada na transporte i ratne brodove japanskih zrakoplova.
Ako su na početku rata ronilački bombarderi i torpedni bombarderi predstavljali prijetnju američkoj floti, onda su u posljednjoj fazi to bili zrakoplovi opremljeni za let u jednom smjeru s pilotom samoubojicom u kokpitu.
U Europi su, nakon iskrcavanja savezničkih snaga u Normandiji, njemački vojni zrakoplovi bili usmjereni uglavnom na suprotstavljanje razornim napadima američkih i britanskih bombardera. A u uvjetima potpune zračne nadmoći savezničkih lovaca nije predstavljao veliku prijetnju kopnenim jedinicama. Mnogo su češće američke protuzračne posade koje su pratile napredujuće trupe morale podupirati svoje pješaštvo i tenkove vatrom nego odbijati napade njemačkih jurišnih zrakoplova.
