Tijekom Drugoga svjetskog rata u Njemačkoj, Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama radilo se na stvaranju protuzračnih navođenih projektila. No, iz različitih razloga, niti jedan od stvorenih prototipova nikada nije primljen u upotrebu. 1945. nekoliko je desetaka baterija protuzračnih topova 90 i 120 mm opremljenih radarskim uređajima za upravljanje vatrom raspoređeno na stacionarnim položajima u blizini velikih gradova i važnih obrambenih i industrijskih centara u Sjedinjenim Državama. Međutim, u prvim poslijeratnim godinama oko 50% raspoloživog protuzračnog topništva poslano je u skladišta. Protuzračni topovi velikog kalibra sačuvani su uglavnom na obali, u područjima velikih luka i pomorskih baza. Međutim, smanjenja su utjecala i na zračne snage, značajan dio lovaca s klipnim motorima izgrađenih tijekom ratnih godina je otpisan ili predan saveznicima. To je bilo zbog činjenice da u SSSR-u do sredine 1950-ih nije bilo bombardera sposobnih za izvođenje borbene misije u kontinentalnom dijelu Sjeverne Amerike i povratak natrag. Međutim, nakon prestanka američkog monopola na atomsku bombu 1949. nije se moglo isključiti da će u slučaju sukoba između Sjedinjenih Država i SSSR-a sovjetski klipni bombarderi Tu-4 izvršiti borbene misije u jednom smjeru.
Protuzračni raketni sustav MIM-3 Nike Ajax
Čak i prije početka masovne proizvodnje u SSSR-u bombardera dugog dometa sposobnih za dosezanje kontinentalnih Sjedinjenih Država, stručnjaci Western Electric-a 1946. počeli su stvarati protuzračni raketni sustav SAM-A-7, dizajniran za borbu protiv zračnih ciljeva koji lete na velike i srednje visine.
Prva požarna ispitivanja motora održana su 1946. godine. No, značajan broj tehničkih problema značajno je odgodio razvoj. Pojavile su se mnoge poteškoće s osiguravanjem pouzdanog rada motora drugog stupnja s tekućim pogonom i razvojem akceleratora lansiranja, koji se sastojao od 8 malih mlaznih motora na čvrsta goriva, raspoređenih u shemi klastera, u prstenu oko središnjeg tijela rakete. Godine 1948. bilo je moguće dovesti raketni motor-nosač na prihvatljivu razinu, a za prvi stupanj stvoren je monoblok gornjeg stupnja s čvrstim pogonom.
Vođena lansiranja protuzračnih raketa započela su 1950. godine, a 1951. godine, tijekom probne paljbe na poligonu, bilo je moguće oboriti radio-upravljani bombarder B-17. Godine 1953., nakon kontrolnih ispitivanja, kompleks koji je dobio oznaku MIM-3 Nike Ajax pušten je u promet. Serijska izgradnja elemenata sustava protuzračne obrane započela je 1951., a izgradnja kopnenih položaja 1952. godine - dakle, čak i prije službenog usvajanja MIM -3 Nike Ajax u uporabu. U izvorima na ruskom jeziku naziv "Nike-Ajax" usvojen je za ovaj kompleks, iako u izvornoj verziji zvuči kao "Nike-Ajax". Kompleks MIM-3 "Nike-Ajax" postao je prvi masovno proizvedeni sustav protuzračne obrane koji je stupio u službu, te prvi protuzračni raketni sustav koji je rasporedila američka vojska.
U sklopu kompleksa MIM-3 Nike Ajax korištena je protuzračna raketa čiji je glavni motor radio na tekućem gorivu i oksidatoru. Lansiranje je izvedeno pomoću odvojivog pojačivača na čvrsto gorivo. Ciljanje - radio naredba. Podaci dobiveni od radara za praćenje cilja i praćenja projektila o položaju cilja i projektila u zraku obrađeni su računskim uređajem izgrađenim na elektrovakuumskim uređajima. Uređaj je izračunao izračunato mjesto susreta projektila i cilja te automatski ispravio tijek obrambenog sustava protiv projektila. Raketnu bojevu glavu detonirao je radio signal sa zemlje na izračunatoj točki putanje. Za uspješan napad, projektil bi se obično uzdigao iznad cilja, a zatim pao na izračunatu točku presretanja. Jedinstvena značajka protuzrakoplovne rakete Nike-Ajax bila je prisutnost tri visoko eksplozivne fragmentacijske bojeve glave. Prvi, težine 5,44 kg, nalazio se u pramčanom dijelu, drugi - 81,2 kg - u sredini, a treći - 55,3 kg - u repnom dijelu. Pretpostavljalo se da bi to povećalo vjerojatnost da će pogoditi cilj zbog produženog oblaka krhotina.
Vlastita težina rakete dosegla je 1120 kg. Duljina - 9, 96 m. Najveći promjer - 410 mm. Kosi domet poraza "Nike -Ajax" - do 48 kilometara. Raketa je, ubrzavši do 750 m / s, mogla pogoditi cilj na nadmorskoj visini od nešto više od 21.000 metara.
Svaka Nike-Ajax baterija sastojala se od dva dijela: središnjeg kontrolnog centra, gdje su bili smješteni bunkeri za osoblje, radara za otkrivanje i navođenje, računalno-odlučujuće opreme i tehničkog položaja za lansiranje, u kojem su se nalazili lanseri, skladišta projektila, spremnici goriva i oksidaciono sredstvo. Na tehničkom položaju u pravilu su bila 2-3 skladišta projektila i 4-6 lansera. Položaji od 16 do 24 lansera ponekad su podignuti u blizini velikih gradova, pomorskih baza i zračnih luka strateških zrakoplova.
Test sovjetske atomske bombe u kolovozu 1949. ostavio je veliki dojam na američko vojno i političko vodstvo. U uvjetima kada su Sjedinjene Države izgubile monopol nad nuklearnim oružjem, protuzračni raketni sustav Nike-Ajax, zajedno s mlaznim lovcima-presretačima, trebao je osigurati neranjivost Sjeverne Amerike od sovjetskih strateških bombardera. Strah od atomskog bombardiranja postao je razlog za izdvajanje ogromnih sredstava za veliku izgradnju raketnih sustava protuzračne obrane oko važnih administrativnih i industrijskih središta i prometnih čvorišta. Između 1953. i 1958. bilo je raspoređeno oko 100 protuzračnih baterija MIM-3 Nike-Ajax.
U prvoj fazi implementacije, položaj Nike-Ajaxa nije bio ojačan u tehničkom smislu. Nakon toga, s pojavom potrebe zaštite kompleksa od štetnih čimbenika nuklearne eksplozije, razvijena su podzemna skladišta za projektile. U svakom zakopanom bunkeru bilo je pohranjeno do 12 projektila koji su vodoravno napajani kroz krov na otvoru pomoću hidrauličkih pogona. Raketa podignuta na površinu na željezničkim kolicima prevezena je do lansera. Nakon punjenja rakete, lanser je instaliran pod kutom od 85 stupnjeva.
U vrijeme usvajanja sustava protuzračne obrane MIM-3, Nike-Ajax mogao se uspješno boriti sa svim bombarderima velikog dometa koji su u to vrijeme postojali. No, u drugoj polovici 1950-ih, vjerojatnost da će sovjetski bombarderi velikog dometa doći do kontinentalnih Sjedinjenih Država znatno se povećala. Početkom 1955. borbene postrojbe dugotrajnog zrakoplovstva počele su primati bombardere M-4 (glavni dizajner V. M. Myasishchev), a potom i poboljšane 3M i Tu-95 (Konstrukcijski biro A. N. Tupolev). Ti su strojevi već mogli s jamstvom stići na sjevernoamerički kontinent i nakon nanošenja nuklearnih udara vratiti se natrag. Uzimajući u obzir činjenicu da su krstareće rakete s nuklearnim bojevim glavama stvorene u SSSR-u za zrakoplovne zrakoplove velikog dometa, karakteristike kompleksa Nike-Ajax više se nisu činile dovoljnima. Osim toga, tijekom rada velike su poteškoće uzrokovane punjenjem goriva gorivom i servisiranjem raketa s motorom na eksplozivnom i otrovnom gorivu te kaustičnim oksidantom. Najvažniji je bio incident koji se dogodio 22. svibnja 1958. na položaju u blizini Middletona u New Jerseyju. Na današnji dan, uslijed eksplozije rakete uzrokovane curenjem oksidanta, poginulo je 10 ljudi.
Položaji sustava protuzračne obrane Nike-Ajax MIM-3 bili su vrlo nezgrapni, složeni korišteni elementi, čije je premještanje bilo vrlo teško, što ga je zapravo učinilo nepomičnim. Tijekom prakse pucanja pokazalo se da je teško koordinirati djelovanje baterija. Postojala je prilično velika vjerojatnost da će nekoliko meta istodobno ispaliti jedan cilj, dok se drugi cilj koji je ušao u zahvaćeno područje mogao zanemariti. U drugoj polovici 1950-ih taj je nedostatak ispravljen, a sva zapovjedna mjesta protuzračnih raketnih sustava spojena su na sustav SAGE (poluautomatsko kopneno okruženje), koji je izvorno stvoren za automatizirano navođenje lovaca presretača. Ovaj sustav povezivao je 374 radarske postaje i 14 regionalnih zapovjednih centara protuzračne obrane diljem kontinentalnih Sjedinjenih Država.
Međutim, poboljšanje upravljanja timom nije riješilo još jedan važan problem. Nakon niza ozbiljnih incidenata koji su uključivali curenje goriva i oksidanta, vojska je zahtijevala rani razvoj i usvajanje sustava protuzračne obrane s projektilima na kruto gorivo. Godine 1955. izvršena su ispaljivanja, zbog čega je donesena odluka o razvoju sustava protuzračne obrane SAM-A-25, koji je kasnije nazvan MIM-14 Nike-Hercules. Tempo rada na novom kompleksu ubrzao se nakon što je obavještajna služba izvijestila američko vodstvo o mogućem stvaranju u SSSR-u nadzvučnih bombardera velikog dometa i krstarećih projektila s međukontinentalnim dometom. Američka vojska, djelujući ispred krivulje, željela je raketu velikog dometa i velikog stropa. U ovom slučaju, raketa je morala u potpunosti iskoristiti postojeću infrastrukturu sustava Nike-Ajax.
Godine 1958. započela je masovna proizvodnja protuzračnog obrambenog sustava MIM-14 Nike-Hercules, koji je brzo zamijenio MIM-3 Nike-Ajax. Posljednji kompleks ove vrste demontiran je u SAD -u 1964. godine. Neki protuzračni sustavi koje je američka vojska izbacila iz službe nisu odbačeni, već su preneseni saveznicima NATO-a: Grčkoj, Italiji, Nizozemskoj, Njemačkoj i Turskoj. U nekim su se zemljama koristili do početka 1970 -ih.
Protuzračni raketni sustav MIM-14 Nike-Hercules
Stvaranje rakete na čvrsto gorivo za sustav protuzračne obrane MIM-14 Nike-Hercules bio je veliki uspjeh za Western Electric. U drugoj polovici pedesetih godina prošlog stoljeća američki kemičari uspjeli su stvoriti formulaciju krutog goriva prikladnu za uporabu u protuzrakoplovnim projektilima velikog dometa. U to vrijeme to je bilo jako veliko postignuće, u SSSR-u je to bilo moguće ponoviti tek u drugoj polovici 1970-ih u protuzrakoplovnom raketnom sustavu S-300P.
U usporedbi s MIM-3 Nike-Ajax, protuzrakoplovni projektil kompleksa MIM-14 Nike-Hercules postao je mnogo veći i teži. Masa potpuno opremljene rakete bila je 4860 kg, duljina 12 m. Najveći promjer prvog stupnja bio je 800 mm, drugog stupnja 530 mm. Raspon krila 2, 3 m. Poraz zračnog cilja izveden je eksplozivnom fragmentarnom bojevom glavom, koja je težila 502 kg i opremljena sa 270 kg eksplozivnog NVX-6 (legura TNT-a i RDX-a s dodatkom aluminijskog praha)).
Pokretač za pojačavanje koji se odvaja nakon što mu ponestane goriva skup je četiri motora Ajax M5E1 na čvrsto gorivo, koji su konusom povezani s glavnom pozornicom. Na zadnjem kraju snopa pojačivača nalazi se ovratnik na koji su pričvršćena četiri stabilizatora velike površine. Sve aerodinamičke površine nalaze se u podudarnim ravninama. U nekoliko sekundi akcelerator ubrzava sustav obrane od projektila na brzinu od 700 m / s. Glavni raketni motor radio je na miješanom gorivu od amonijevog perklorata i polisulfidne gume s dodatkom aluminija u prahu. Komora za izgaranje motora nalazi se blizu težišta obrambenog sustava protiv projektila i spojena je s izlaznom mlaznicom cijevi oko koje je ugrađena ugrađena oprema rakete. Glavni motor se automatski uključuje nakon odvajanja početnog pojačivača. Maksimalna brzina rakete bila je 1150 m / s.
U usporedbi s Nike-Ajaxom, novi protuzračni kompleks imao je znatno veći raspon uništavanja zračnih ciljeva (130 umjesto 48 km) i nadmorsku visinu (30 umjesto 21 km), što je postignuto korištenjem novog, veći i teži sustav obrane od projektila i moćne radarske postaje. Minimalni domet i visina pogađanja cilja koji leti brzinom do 800 m / s su 13, odnosno 1,5 km.
Shematski dijagram izgradnje i borbenog djelovanja kompleksa ostao je isti. Za razliku od prvog sovjetskog stacionarnog sustava protuzračne obrane S-25, koji se koristio u sustavu protuzračne obrane Moskve, američki sustavi protuzračne obrane "Nike-Ajax" i "Nike-Hercules" bili su jednokanalni, što je značajno ograničavalo njihove mogućnosti pri odbijanju masovna racija. Istodobno, jednokanalni sovjetski sustav protuzračne obrane S-75 imao je mogućnost mijenjanja položaja, što je povećalo preživljavanje. No, Nike-Hercules u dometu mogao je nadmašiti samo u zapravo stacionarnom protuzračnom obrambenom sustavu S-200 s projektilom na tekuće gorivo. Prije pojavljivanja u Sjedinjenim Državama MIM-104 Patriot, protuzračni sustavi Nike-Hercules MIM-14 bili su najnapredniji i najučinkovitiji dostupni na Zapadu. Domet ispaljivanja najnovijih verzija Nike-Herculesa povećan je na 150 km, što je vrlo dobar pokazatelj za raketu na čvrsto gorivo nastalu 1960-ih. Istodobno, gađanje na velike udaljenosti moglo bi biti učinkovito samo pri upotrebi nuklearne bojeve glave, budući da je shema radijskog navođenja dala veliku pogrešku. Također, sposobnosti kompleksa da porazi niskoleteće ciljeve bile su nedovoljne.
Sustav otkrivanja i označavanja cilja raketnog sustava protuzračne obrane Nike-Hercules izvorno se temeljio na stacionarnom radarskom detektoru iz raketnog sustava protuzračne obrane Nike-Ajax, koji je radio u načinu kontinuiranog zračenja radiovalova. Sustav je imao sredstva za identifikaciju nacionalnosti zračnih ciljeva, kao i sredstva za označavanje ciljeva.
U stacionarnoj verziji raketni sustavi protuzračne obrane kombinirani su u baterije i odjele. Baterija je uključivala sve radarske objekte i dva lansirna mjesta sa po četiri lansera. Svaka divizija sastojala se od tri do šest baterija. Protuavionske baterije obično su postavljane oko zaštićenog objekta na udaljenosti od 50-60 km.
Čisto stacionarna verzija postavljanja kompleksa Nike-Hercules, ubrzo nakon što je usvojena, prestala je odgovarati vojsci. Godine 1960. pojavila se modifikacija Unaprijeđenog Herkula - "Poboljšani Herkul". Nadograđeni poboljšani sustav protuzračne obrane Hercules (MIM-14V) uveo je nove radare za otkrivanje i poboljšane radare za praćenje, koji su povećali imunitet na buku i mogućnost praćenja ciljeva velike brzine. Dodatni radijski daljinomer neprestano je određivao udaljenost do cilja i izdavao dodatne ispravke za računski uređaj. Neke od elektroničkih jedinica prenesene su s elektrovakuumskih uređaja na bazu elemenata u čvrstom stanju. Iako s određenim ograničenjima, ova bi se opcija već mogla postaviti na novu poziciju u razumnom roku. Općenito, mobilnost sustava protuzračne obrane Nike-Hercules MIM-14V / C bila je usporediva s pokretljivošću sovjetskog kompleksa S-200 velikog dometa.
U Sjedinjenim Državama izgradnja kompleksa Nike-Hercules nastavila se do 1965., bili su u službi u 11 zemalja Europe i Azije. Osim u Sjedinjenim Državama, licencirana proizvodnja protuzračne obrane MIM-14 Nike-Hercules provedena je u Japanu. Ukupno je ispaljeno 393 protuzračna sustava na kopnu i oko 25 000 protuzračnih projektila.
Minijaturizacija nuklearnih bojevih glava postignuta početkom 1960-ih omogućila je opremanje protuzrakoplovnih projektila nuklearnom bojevom glavom. Na projektile obitelji MIM -14 ugrađene su nuklearne bojeve glave: W7 - nosivosti 2, 5 kt i W31 nosivosti 2, 20 i 40 kt. Zračna eksplozija najmanje nuklearne bojeve glave mogla bi uništiti zrakoplov u radijusu od nekoliko stotina metara od epicentra, što je omogućilo učinkovito djelovanje čak i na složene ciljeve male veličine poput nadzvučnih krstarećih projektila. Oko polovice protuzračnih projektila Nike-Hercules raspoređenih u Sjedinjenim Državama bilo je opremljeno nuklearnim bojevim glavama.
Zrakoplovne rakete s nuklearnim bojevim glavama planirale su se koristiti protiv grupnih ciljeva ili u otežanim uvjetima ometanja, kada je točno ciljanje nemoguće. Osim toga, projektili s nuklearnim bojevim glavama mogli bi potencijalno presresti pojedinačne balističke projektile. Godine 1960. protuzrakoplovni projektil s nuklearnom bojevom glavom na poligonu White Sands u Novom Meksiku uspješno je presreo balističku raketu kaplara MGM-5.
Međutim, proturaketne sposobnosti sustava protuzračne obrane Nike-Hercules ocijenjene su niskim. Vjerojatnost pogađanja jedne bojeve glave ICBM-a nije prelazila 0, 1. To je bilo zbog nedovoljno velike brzine i dometa protuzrakoplovne rakete te nemogućnosti postaje za navođenje da neprestano prati velike ciljeve na velikoj visini. Osim toga, zbog niske točnosti navođenja, samo se projektili opremljeni nuklearnim bojevim glavama mogli koristiti za borbu protiv ICBM bojevih glava. Zračnom eksplozijom na velikoj nadmorskoj visini, zbog ionizacije atmosfere, nastala je zona koja nije vidljiva radarima, a navođenje drugih projektila presretača onemogućeno. Osim presretanja zračnih ciljeva, projektili MIM-14 opremljeni nuklearnim bojevim glavama mogli su se koristiti za izvođenje nuklearnih udara po kopnenim ciljevima, s prethodno poznatim koordinatama.
Ukupno je do sredine 1960-ih u Sjedinjenim Državama bilo postavljeno 145 baterija Nike-Hercules (35 obnovljenih i 110 pretvorenih iz Nike-Ajax baterija). To je omogućilo učinkovito pokrivanje glavnih industrijskih područja, administrativnih središta, luka te zrakoplovnih i pomorskih baza od bombardera. No, krajem 1960-ih postalo je jasno da su glavna prijetnja američkim ciljevima ICBM-ovi, a ne relativno mali broj sovjetskih bombardera velikog dometa. S tim u vezi, broj protuzračnih baterija Nike-Hercules raspoređenih u Sjedinjenim Državama počeo je opadati. Do 1974. svi su sustavi protuzračne obrane velikog dometa, s izuzetkom položaja na Floridi i Aljasci, uklonjeni s borbene dužnosti. Posljednja pozicija na Floridi eliminirana je 1979. godine. Stacionarni kompleksi ranijeg puštanja većinom su rashodovani, a mobilne verzije, nakon obnove, prebačene su u prekomorske američke baze ili prebačene saveznicima.
U Europi je veći dio kompleksa Nike-Hercules MIM-14 deaktiviran nakon završetka Hladnog rata i djelomično zamijenjen sustavom protuzračne obrane MIM-104 Patriot. Najduži sustav protuzračne obrane "Nike-Hercules" ostao je u službi u Italiji, Turskoj i Republici Koreji. Posljednje lansiranje rakete Nike Hercules dogodilo se u Italiji na poligonu Capo San Larenzo 24. studenog 2006. godine. Formalno, nekoliko položaja MIM-14 Nike-Hercules ostalo je u Turskoj do danas. No, borbena spremnost sustava protuzračne obrane u čijem je hardverskom dijelu veliki udio elektrovakuumskih uređaja izaziva sumnju.
Incidenti koji su se dogodili tijekom rada sustava protuzračne obrane MIM-14 Nike-Hercules
Tijekom rada kompleksa Nike-Hercules bilo je nekoliko nenamjernih lansiranja projektila. Prvi takav incident dogodio se 14. travnja 1955. na položaju u Fort Georgeu, Meade. Tamo se u tom trenutku nalazilo sjedište američke Agencije za nacionalnu sigurnost. Tijekom incidenta nitko nije ozlijeđen. Drugi sličan incident dogodio se na položaju u blizini zračne baze Naho na Okinawi u srpnju 1959. godine. Postoje podaci da je u tom trenutku na projektil instalirana nuklearna bojeva glava. Raketa je lansirana iz lansera u vodoravnom položaju, ubivši dvojicu, a jednog vojnika teško ranivši. Probivši ogradu, raketa je preletjela plažu izvan baze i pala u more blizu obale.
Posljednji takav incident dogodio se 5. prosinca 1998. u blizini Incheona u Južnoj Koreji. Ubrzo nakon lansiranja, raketa je eksplodirala na maloj nadmorskoj visini iznad stambenog područja u zapadnom dijelu Incheona, ozlijedivši nekoliko ljudi i izbacivši prozore u kućama.
Do 2009. svi su protuzračni obrambeni sustavi MIM-14 Nike-Hercules dostupni u Južnoj Koreji uklonjeni iz upotrebe i zamijenjeni sustavima protuzračne obrane MIM-104 Patriot. Međutim, nisu svi elementi zastarjelog kompleksa odmah odbačeni. Do 2015. moćni nadzorni radari radara AN / MPQ-43 korišteni su za praćenje situacije u zraku u područjima koja graniče s DLRK.
Balističke rakete na bazi SAM MIM-14
Sedamdesetih godina Sjedinjene Američke Države razmatrale su mogućnost pretvaranja u operativno-taktičke projektile namijenjene uništavanju kopnenih ciljeva za uklanjanje protuzračnih projektila MIM-14V / S s borbene dužnosti. Predloženo je njihovo opremanje visokoeksplozivnim fragmentarnim, kasetnim, kemijskim i nuklearnim bojevim glavama. Međutim, zbog velike zasićenosti američke vojske taktičkim nuklearnim oružjem, ovaj prijedlog nije naišao na podršku generala.
No, s obzirom na značajan broj balističkih projektila kratkog dometa u Sjevernoj Koreji, zapovjedništvo južnokorejske vojske odlučilo je ne odlagati zastarjele rakete velikog dometa, već ih pretvoriti u operativno-taktičke projektile pod nazivom Hyunmoo-1 (prijevod kao "čuvar sjevernog neba"). Prvo probno lansiranje na udaljenost od 180 km dogodilo se 1986. godine.
Sredinom devedesetih godina prošlog stoljeća započela je izmjena raspisanih projektila u OTR. Modificirana verzija ove balističke rakete s inercijalnim sustavom navođenja sposobna je isporučiti bojnu glavu tešku 500 kg na domet od oko 200 km. Dugo je Hyunmoo-1 bio jedina vrsta OTP-a u službi vojske Republike Koreje. U moderniziranoj verziji Hyunmoo-2A, koja je u trupe ušla 2009. godine, domet vatre povećan je na 500 km. Južnokorejski inženjeri uspjeli su izvući najviše iz zastarjelih protivavionskih projektila na čvrsto gorivo. Prema dostupnim informacijama, ove rakete opremljene su sustavom navođenja sa satelitskom navigacijom. Za lansiranje balističkih projektila mogu se koristiti i standardni lanseri sustava protuzračne obrane Nike-Hercules i posebno dizajnirani vučeni lanseri.
Proturaketni sustav Nike Zeus
Još 1945. godine, impresionirane uporabom njemačkih balističkih projektila A-4 (V-2), američko zrakoplovstvo pokrenulo je program Wizard čija je svrha bila proučavanje mogućnosti presretanja balističkih projektila. Do 1955. stručnjaci su došli do zaključka da je presretanje balističke rakete u načelu rješiv zadatak. Da bi se to učinilo, bilo je potrebno pravovremeno otkriti projektil koji se približavao i u nadolazeću putanju unijeti projektil presretač s atomskom bojevom glavom, čija bi detonacija uništila neprijateljski projektil. Uzimajući u obzir činjenicu da je upravo u to vrijeme nastajao protuzračni kompleks MIM-14 Nike-Hercules, odlučeno je spojiti ta dva programa.
Proturaketa Nike-Zeus A, poznata i kao Nike-II, razvijala se od 1956. godine. Trostupanjska raketa kompleksa Nike-Zeus bila je modificirana i modificirana raketa Nike-Hercules, u kojoj su karakteristike ubrzanja poboljšane zbog korištenja dodatne faze. Raketa, duga 14,7 metara i promjera oko 0,91 metra, u opremljenom stanju težila je 10,3 tone. Poraz ICBM-a trebao je izvesti nuklearna bojeva glava W50 od 400 kilotona s povećanim prinosom neutrona. S težinom od oko 190 kg, kompaktna termonuklearna bojeva glava, kad je detonirana, osigurala je poraz neprijateljske ICBM na udaljenosti do dva kilometra. Kad bi bili ozračeni gustim protokom neutrona neprijateljske bojeve glave, neutroni bi izazvali spontanu lančanu reakciju unutar cijepljivog materijala atomskog naboja (tzv. "Pop"), što bi dovelo do gubitka sposobnosti izvođenja nuklearna eksplozija.
Prva modifikacija proturakete Nike-Zeus A, poznata i kao Nike-II, prvi put lansirana u dvostupanjskoj konfiguraciji u kolovozu 1959. godine. U početku je raketa imala razvijene aerodinamičke površine i bila je dizajnirana za presretanje atmosfere.
Raketa, opremljena sustavom navođenja i upravljanja, uspješno je lansirana 3. veljače 1960. godine. Uzimajući u obzir da je vojska zahtijevala strop do 160 kilometara, sva lansiranja u okviru programa Nike-Zeus A izvedena su samo kao eksperimentalna, a dobiveni podaci korišteni su za razvoj naprednijeg presretača. Nakon niza lansiranja, napravljene su promjene u dizajnu rakete kako bi se osigurala veća brzina leta i domet.
U svibnju 1961. dogodilo se prvo uspješno lansiranje trostupanjske verzije rakete-Nike-Zeus B. Šest mjeseci kasnije, u prosincu 1961., dogodilo se prvo presretanje obuke tijekom kojega je raketa s inertnom bojevom glavom prošla na udaljenosti 30 metara od obrambenog sustava protiv projektila Nike-Hercules. djeluje kao meta. Da je borbena glava protiv projektila zajamčeno pogođena meta.
Prva testna lansiranja Zeusa izvedena su s poligona White Sands u Novom Meksiku. Međutim, poligoni smješteni u kontinentalnim Sjedinjenim Državama nisu bili prikladni za testiranje sustava obrane od projektila. Interkontinentalne balističke rakete lansirane kao ciljevi za obuku, zbog blisko postavljenih lansirnih položaja, nisu imale vremena za stjecanje dovoljne visine, što je onemogućilo simulaciju putanje bojeve glave koja ulazi u atmosferu. Prilikom lansiranja s druge točke svijeta, u slučaju uspješnog presretanja, postojala je prijetnja da otpad padne u gusto naseljena područja. Kao rezultat toga, udaljeni pacifički atol Kwajalein izabran je za novi raketni domet. Na tom je području bilo moguće točno simulirati situaciju presretanja bojevih glava ICBM -a koje ulaze u atmosferu. Osim toga, Kwajalein je već djelomično imao potrebnu infrastrukturu: lučke objekte, glavnu pistu i radare.
Stacionarni radar ZAR (Zeus Acquisition Radar) izgrađen je posebno za testiranje obrambenog sustava protiv projektila Nike-Zeus na atolu. Ova je postaja namijenjena otkrivanju približavanja bojevih glava i izdavanju primarne oznake cilja. Radar je imao vrlo veliki energetski potencijal. Visokofrekventno zračenje predstavljalo je opasnost za ljude na udaljenosti većoj od 100 metara od odašiljačke antene. S tim u vezi, a kako bi se spriječile smetnje koje proizlaze iz refleksije signala sa zemaljskih objekata, odašiljač je izoliran po obodu dvostruko nagnutom metalnom ogradom.
Odabir ciljeva u gornjoj atmosferi izvršen je radarom ZDR (Zeus Discrimination Radar). Analizom razlike u stopi usporavanja praćenih bojevih glava u gornjoj atmosferi, prave bojeve glave odijeljene su od lakših varalica, čije je usporavanje bilo brže. Prave bojeve glave ICBM -a uzete su da prate jedan od dva radara TTR (engleski radar za praćenje ciljeva - radar za praćenje ciljeva). Podaci s radara TTR o položaju cilja u stvarnom vremenu preneseni su u središnji računalni centar proturaketnog kompleksa. Nakon što je raketa lansirana u predviđeno vrijeme, uzeta je za pratnju radara MTR (MIssile Tracking Radar - radar za praćenje raketa), a računalo je, uspoređujući podatke sa stanica za pratnju, automatski dovelo projektil do izračunate točke presretanja. U trenutku najbližeg približavanja projektila presretača poslana je zapovijed da detonira nuklearnu bojevu glavu s ciljem. Proturaketni sustav mogao je istodobno napasti do šest ciljeva, dvije projektile presretače mogle su se navesti do svake napadnute bojeve glave. Međutim, kada je neprijatelj upotrijebio mamce, broj ciljeva koji su se mogli uništiti u minuti bio je znatno smanjen. To je bilo zbog činjenice da je radar ZDR -a trebao "filtrirati" lažne ciljeve.
Proturaketni sustav Nike-Zeus, koji pokriva određeno područje, trebao je uključivati dva radara MTR i jedan TTR, kao i 16 raketa spremnih za lansiranje. Informacija o raketnom napadu i odabiru mamca prenesena je na lansirne položaje s radara ZAR i ZDR. Za svaku specifičnu napadačku bojevu glavu radio je jedan radar TTR -a, pa je broj praćenih i ispaljenih ciljeva bio ozbiljno ograničen, što je smanjilo mogućnost odbijanja raketnog napada. Od trenutka kada je cilj otkriven i rješenje za gađanje razvijeno, prošlo je približno 45 sekundi, a sustav fizički nije mogao presresti više od šest napadačkih bojevih glava u isto vrijeme. S obzirom na brzi porast broja sovjetskih ICBM -a, predviđalo se da će SSSR uspjeti probiti sustav obrane od projektila lansirajući više bojevih glava u isto vrijeme na zaštićeni objekt, čime će preopteretiti mogućnosti radara za praćenje.
Nakon što su analizirali rezultate 12 probnih lansiranja proturaketnih projektila Nike-Zeus s atola Kwajalein, stručnjaci američkog Ministarstva obrane došli su do razočaravajućeg zaključka da borbena učinkovitost ovog proturaketnog sustava nije bila velika. Česti su bili tehnički kvarovi, a imunitet ometanja radara za otkrivanje i praćenje ostavio je mnogo toga za poželjeti. Uz pomoć tvrtke Nike-Zeus bilo je moguće pokriti ograničeno područje od napada ICBM-a, a sam kompleks zahtijevao je vrlo ozbiljna ulaganja. Osim toga, Amerikanci su se ozbiljno bojali da bi usvajanje nesavršenog sustava obrane od projektila potaknulo SSSR na izgradnju kvantitativnog i kvalitativnog potencijala nuklearnog oružja i nanošenje preventivnog udara u slučaju pogoršanja međunarodne situacije. Početkom 1963., unatoč izvjesnom uspjehu, program Nike-Zeus zatvoren je. Nakon toga, dobiveni razvoj upotrijebljen je za stvaranje potpuno novog obrambenog sustava proturaketne obrane Sentinel sa spartanskom proturakelom LIM-49A (razvoj serije Nike), koji je trebao postati dio transatmosferskog sustava presretanja.
Na temelju ispitnog kompleksa proturaketne obrane na atolu Kwajalein nastao je protusatelitski kompleks u okviru projekta Mudflap u kojem su korišteni izmijenjeni presretači Nike-Zeus B. -81 Agena. Borbena dužnost protusatelitskog kompleksa trajala je od 1964. do 1967. godine.
