"… Blagoslovljen na prijestolju, jedan od onih siromašnih duhom, koji dolikuje Kraljevstvu nebeskom, a ne zemaljskom, koje je Crkva voljela uključiti u svoje svece."
V. O. Ključevski
Prije 460 godina, 20. svibnja 1557., rođen je ruski car Fedor I. Ioannovich, posljednji car iz dinastije Rurik. Većina povjesničara vjeruje da Fedor nije bio sposoban za vladine aktivnosti. Bio je lošeg zdravlja i malo je sudjelovao u upravljanju državom, pod nadzorom je prvo vijeća plemića, zatim njegova šogora Borisa Fedoroviča Godunova. Nazvan Blaženim, prema nekim mišljenjima bio je slabe pameti. Kao rezultat toga, Godunov je zapravo bio jedini vladar države, a nakon Fedorove smrti postao je njegov nasljednik.
Fjodor Ivanovič sin je ruskog cara Ivana IV Vasiljeviča Groznog i carice Anastazije Romanovne (kći moskovskog bojara Romana Jurjeviča Zaharina). Kad je prijestolonasljednik Ivan 19. studenog 1581. umro, Fedor je postao prijestolonasljednik. Fedor nije naslijedio očeve sposobnosti. Prema samom Ivanu Vasiljeviču, Fjodor je bio "posni čovjek i šutljiv čovjek, više za ćeliju nego za moć rođenog suverena". Čak mu je i obavljanje ritualnih dužnosti bilo silno. Tako je tijekom krunidbe 31. svibnja 1584. u katedrali Uznesenja moskovskog Kremlja umorni Fedor, ne čekajući kraj svečanosti, uručio Monomakh šešir boljaru knezu Mstislavskom, a tešku zlatnu "moć" Borisu Fedorovichu Godunov, što je šokiralo prisutne. Fjodor je volio crkvene službe i zvona, kojima je zvonio uz zvonik, zbog čega je od oca dobio nadimak "zvonar".
U ožujku 1584. car Ivan Vasiljevič teško se razbolio. Vrijedi napomenuti da bi Ivan Grozni živio još nekoliko godina, a onda bi carević Dmitrij mogao postati njegov nasljednik. Odrastao je zdrav, snažan dječak. Kralj je volio svoju ženu Mariju Naguyu i njezina sina. Dmitrij Ivanovič bio je ozbiljna prijetnja, budući da je Ivan Grozni mogao promijeniti oporuku u svoju korist, što je poremetilo odnos snaga u carevom okruženju, planove brojnih velikaša koji su htjeli slabog cara na prijestolju. Moguće je da je to bio razlog za eliminaciju Ivana Groznog. Dugo je bio proganjan, ali su ga u proljeće 1584. dokrajčili, kako bi izbjegli sve nezgode i doveli ga na prijestolje Fjodora Blaženog, iza čijih je leđa bilo moguće učiniti svoje poslove.
Ivan Grozni bio je otrovan - to je činjenica. Sadržaj arsena i žive u ostacima mnogo je veći od dopuštene razine. Živa se nakupljala u tijelu i polako ga uništavala, arsen je djelovao brzo. Takva shema omogućila je stvaranje slike "prirodne" smrti: osoba je dugo bila ozbiljno bolesna, a zatim je brzo umrla. To nije izazvalo sumnju: umro je od bolesti. Otrovači su, očito, bili liječnik Johann Eilof, koji je surađivao s isusovcima, i Bogdan Belsky, nećak poznatog gardista Malyute Skuratov, koji je uživao puno povjerenje Groznog. Belsky je bio odgovoran za zaštitu kraljevskog zdravlja. Ivan je uzeo lijek iz ruku samog Belskog. Osim toga, Boris Godunov, neprincipijelni karijerist s bezgraničnim ambicijama, bio je u skupini zavjerenika. Međutim, unatoč vještoj maski, istina je procurila već tada. Službenik Timofeev i brojni drugi kroničari izvještavaju da su "Boris Godunov i Bogdan Belskoy … prerano prekinuli carski život", da su "cara otrovali njegovi susjedi", da je "izdao svoju smrt" (VG Manyagin. Istina strašnog cara). Gorsey je također rekao da su cara ubili Godunov i Belsky, iako je mislio da je Ivan Grozni zadavljen.
Od 15. do 16. ožujka stanje suverena se pogoršalo, pao je u nesvijest. Tsarevich Fyodor naredio je molitve po cijeloj zemlji za zdravlje svog oca, dao veliku milostinju, oslobodio zatvorenike i otkupio dužnike. 17. ožujka Grozni se osjećao bolje. Dana 18. ožujka okupio je bojare i činovnike i sastavio oporuku u njihovom prisustvu. Najavio nasljednike Fedora. Trebalo mu je pomoći vijeće od 5 ljudi: knez F. I. Mstislavsky, knez I. P. Shuisky, N. R. Yuriev, B. F. Godunov, B. Ya. Belsky. Tsarina i Tsarevich Dmitry dobili su Uglich kao nasljedstvo, Belsky je imenovan djetetovim skrbnikom. Također, vladar je naredio da se smanje porezi, puste zatvorenici i zarobljenici, oprosti osramoćenima, a sinu je naredio da vlada "pobožno, s ljubavlju i milosrđem".
Ubrzo se kralj ponovno razbolio i umro je. Dok su ljudi, većina bojara i novi car bili u gubitku, Godunov i Belsky su zapravo izvršili državni udar. Imali su se vremena dobro pripremiti (očito, oni su bili organizatori atentata na kralja) i nisu gubili vrijeme. Odmah, u noći 19. ožujka, uhićeni su odani dvorjani i sluge Ivana Vasiljeviča. Neki su bačeni iza rešetaka, drugi su prognani. Kraljica i svi goli privedeni su, optuženi za "zle namjere". Ujutro su ljudi bili rastreseni, obavještavajući o Fedorovom dolasku na prijestolje, dogovorivši svečanu ceremoniju prisege. Najavili su saziv Zemskog sobora kako bi ljudi mogli iznijeti svoje zahtjeve i želje novoj vladi. Trećeg dana izvršen je pokop suverena.
Kad su se okupili predstavnici "cijele zemlje" i otvorio Zemsky Sobor, Godunov je pokušao osvojiti popularnost ljudi, obećavajući da će udovoljiti svim zahtjevima. Istodobno je donesena odluka o progonstvu Carevića Dmitrija i njegove rodbine u Uglich. Sve je bilo legalno - prema oporuci Groznog. Međutim, prijestolnica se ubrzo uskomešala. Prvo, došlo je do parohijskog spora između Golovina i Belskog. Cijela Bojarska duma podržavala je Golovina. Zatim su se pojavile glasine da je Belsky otrovao Ivana Vasiljeviča i da planira uništiti Fjodora Ivanoviča, "istrijebiti kraljevski korijen i boljarske obitelji". Saznavši da je car Ivan Vasiljevič ubijen i da mu je sin ugrožen, stanovnici Moskve su posjetili plemiće. Na čelu su im bili vođe rjazanskog zemstva Lyapunovs i Kikins. Ljudi su 9. travnja uzeli oružje, zaplijenili Kitay-gorod i arsenal. Godunov je u to vrijeme navodno bio sa strane, nije sudjelovao u sukobu. Međutim, jasno je da je on bio izvor glasina koje su klevetale Belskog. Upravo se trebao riješiti bivšeg saveznika, sada mu je bio suparnik u borbi za vlast. Publika je bila okrenuta protiv Belskog.
Kremlj je blokiran. Tvrđavu je opsjedalo tisuće ljudi, uključujući i plemiće. Ljudi su pokušali srušiti vrata Frolovskie. Belsky se sakrio u careve privatne odaje. Mstislavsky i Romanov stupili su u pregovore. Na pitanje što ljudi žele, gomila je u jedan glas povikala: "Belsky!" Ljudi su zahtijevali "predaju zlikovca". Istodobno, unatoč strašnoj optužbi, za koju je postojala samo jedna kazna - smrt, Belsky nije ubijen. U gomili je bilo očito “menadžera”, oni su smirili bijes ljudi. I tijekom pregovora, strane su se dogovorile o kompromisnom rješenju - poslati Belskyja u egzil. Ispostavila se zanimljiva slika: Bogdana Belskog optužio je za izdaju (zbog čega je kažnjen smrću) i poslao ga u počasni egzil - guverner u Nižnji Novgorod. Godunov nije želio ubiti svog bivšeg saveznika, odjednom će mu to dobro doći ili reći previše prije pogubljenja.
Tako je na samom početku Fjodorove vladavine regentsko vijeće podijeljeno i Godunov se riješio najopasnijeg konkurenta. Nakon toga, Godunov je učvrstio svoju poziciju. Lyapunovi, Kikins i drugi vođe pobune bili su uhićeni, bačeni u zatvor ili poslani u udaljene garnizone. Godunov se ovaj put pretvarao da je prijatelj plemenitog plemstva. Počela je "čistka" državnog aparata. "Umjetnici", koji su pod Groznyjem dobili čin upravitelja i odvjetnika, uklonjeni su sa dvora, postali su jednostavna bojarska djeca. Gotovo svi dumski plemići, koje je Ivan IV predložio zbog svojih sposobnosti i zasluga, uklonjeni su iz Dume. Bojari su bili zadovoljni i pružili su Godunovu punu podršku. Mislili su da je Godunov postao "njihov" čovjek i da vraća stari poredak. No, pogriješili su, uskoro će Godunov ukloniti boljarsku opoziciju. Dana 31. svibnja 1584., na dan krunidbe za cara, Boris Godunov obasut je uslugama: dobio je čin konjanika, titulu bliskog velikog bojara i namjesnika Kazanskog i Astrahanskog kraljevstva.
Car Fjodor Ivanovič praktički se nije bavio državnim poslovima. Morao je živjeti u samostanu. Povjesničar S. M. Soloviev u svojoj "Povijesti Rusije od antičkih vremena" ovako opisuje carevu svakodnevnu rutinu: "Obično ustaje oko četiri sata ujutro. Kad se obuče i opere, duhovni otac dolazi mu s Križem, na koji se Kralj odnosi. Zatim križni činovnik unosi u sobu ikonu Sveca, koja se slavi na taj dan, ispred koje se car moli oko četvrt sata. Svećenik opet ulazi sa svetom vodom, škropi je po ikonama i caru. Nakon toga kralj šalje kraljicu da pita je li se dobro odmorila? I nakon nekog vremena on je odlazi pozdraviti u srednju sobu, smještenu između njegove i njezine odaje; odavde idu zajedno u crkvu na Matins, koja traje oko sat vremena. Vraćajući se iz crkve, car sjeda u veliku sobu, gdje se dolaze pokloniti bojari, koji su u posebnoj naklonosti. Oko devet sati car odlazi na misu koja traje dva sata … Nakon ručka i sna odlazi na večernju … Svaki tjedan car hodočasti u jedan od najbližih samostana. " U isto vrijeme, Fjodor Ivanovič također je volio jednostavne, narodne zabave - buntovnike, borbe šakama i zabavu s medvjedima. Zbog toga su svećenstvo i običan narod zavoljeli cara Fjodora zbog njegove dobrote i krotkosti. Ne bez razloga, ubrzo nakon smrti, uvršten je u kalendar lokalno štovanih moskovskih svetaca.
U to vrijeme vodila se tiha borba za utjecaj na kralja. Godine 1585. umro je Nikita Yuriev, a ostarjeli knez Mstislavsky nasilno je postrižen u monaha. Nakon toga, junak obrane Pskova, I. P. Shuisky, pao je u sramotu. Godunov će naizmjence eliminirati sve koji su na putu za prijestolje: Mstislavsky, Shuisky, Vorotynsky, Romanov. Na temelju klevetničkih optužbi bit će postriženi kao redovnici, poslati u zatvore, a tajna ubojstva počinit će se u tamnicama. Štoviše, Godunov je čak eliminirao i kćeri bojarke koje su mogle zamijeniti njegovu sestru. Tako je princeza Irina Mstislavskaya, prema oporuci Ivana IV Groznog, imenovana suprugom cara Fjodora u slučaju Godunove bez djece, ali je uslijed Godunovljevih spletki oteta iz očeve kuće i prisilno pretvorena u redovnica. Poznati moskovski službenik Ivan Timofeev primijetio je da je Boris silom pokorio djevojke u samostan - kćeri prvih bojara nakon cara, bojeći se mogućnosti Fedorove nove udaje, što je dovelo do propasti njegovih položaja pod carem. Zapravo, od 1585. Boris Godunov zauzeo je vodeće mjesto pod blagoslovljenim carem. Sve je nadmudrio carev šurjak, bojar Boris Fedorovič, koji je postao pravi vladar Rusije tijekom cijele vladavine Fedora. Godine 1591. Godunov je eliminirao carevića Dmitrija, koji je bio na putu za prijestolje.
Ruski slikar A. Kivšenko. "Car Fjodor Ioannovich stavlja zlatni lanac na Borisa Godunova"
Tijekom vladavine Fedora, Rusija će po inerciji nastaviti putem zacrtanim za vrijeme Ivana Groznog, kada je Rusija postala svjetska sila, najveća država u Europi, nasljednica tradicija Bizanta i Carstva Zlatne Horde. Ivan Vasiljevič napustio je, suprotno mitu o "caru krvopije" koji su stvorili neprijatelji ruskog naroda i zapadnjaka, ne razorenu, ne siromašnu zemlju, već moćnu državu. Pod Ivanom Groznim teritorij zemlje se udvostručio, porast stanovništva iznosio je 30 do 50%, osnovano je 155 novih gradova i tvrđava, granice Rusije značajno su ojačane, uključujući obrambeno-ofenzivne pojaseve kozačkih trupa. Rusija se više nije bojala ruševnih napada i pohoda Kazanske, Astrahanske i Sibirske horde. Kralj je ostavio bogatu riznicu. Također, zahvaljujući vojnim reformama u Groznom, Rusija je imala moćnu vojsku, otvrdnutu u bitkama, koja je nakon kratkog predaha ponovno bila spremna za bitku.
Gradnja velikih gradova i kmetova nastavila se u Rusiji, osobito u Divljem polju na južnom rubu Rusije. Godine 1585. izgrađena je tvrđava Voronezh, 1586. godine - Livny. Kako bi se osigurala sigurnost plovnog puta od Kazanja do Astrahana, izgrađeni su gradovi na Volgi - Samara (1586), Tsaritsyn (1589), Saratov (1590). Godine 1592. obnovljen je grad Yelets. Grad Belgorod sagrađen je na Donetsu 1596. Od sredine 1580-ih do početka 1590-ih, Bijeli grad je izgrađen u Moskvi. Izgradnjom je rukovodio poznati ruski arhitekt Fjodor Saveljevič Kon. Bijeli grad nije postao samo jedan od izuzetnih arhitektonskih spomenika Rusije, već i strateški vojni objekt koji je branio glavni grad. Zidovi se protežu na 9 km. Zidovi i 29 kula Bijelog grada izgrađeni su od vapnenca, opečeni i ožbukani. Otprilike u isto vrijeme u Moskvi su izgrađena drvena i zemljana utvrđenja Drvenog grada (Skorodom). 1595. u zapadnom strateškom smjeru započela je izgradnja Smolenske tvrđave - jedne od najveličanstvenijih kamenih građevina ruskog kraljevstva. Izgradnja je povjerena izvanrednom ruskom arhitektu Fjodoru Konu, autoru Bijelog grada u Moskvi.
Snažna vojska stvorena pod Ivanom Groznim pomoći će Fedorovoj vladi u nizu pobjeda. U ljeto 1591. 100 hilj. krimska horda kana Kazy-Giraya uspjela je proći u Moskvu, međutim, našavši se pred zidinama moćne nove tvrđave i na nišanu brojnih topova, nisu se usudili jurišati na nju. U malim okršajima s Rusima, Khanovi odredi stalno su poraženi. Zbog toga su krimski Tatari pobjegli napustivši vlak za prtljagu. Na putu prema jugu, do krimskih stepa, Khanova je vojska pretrpjela velike gubitke od ruskih pukovnija koje su ga progonile. Rusko-švedski rat 1590-1595 završit će pobjedom Rusije. Ruska vojska će zauzeti Yam, pobijediti Šveđane kod Ivangoroda i općenito pobijediti u ratu. Rat je završio potpisivanjem Tjavzinskog mira. Šveđani su pristali vratiti tvrđavu Keksholm s okrugom u Rusiju i priznali gradove koje su ruske trupe oslobodile na početku rata - Yam, Ivangorod, Koporye (koje je Rusija izgubila tijekom Livonskog rata) kao ustupljene Ruskom kraljevstvu. Osim toga, Orešek (Noteburg) i Ladogu također su priznali Rusi te su se također vratili u Rusiju. Tako će Rusko kraljevstvo povratiti sve zemlje koje je Rusija izgubila kao posljedicu neuspješnog Livonskog rata.
Car Fjodor Ioannovich umro je 7. siječnja 1598. godine, ne ostavljajući oporuku. Možda je i eliminiran kao "otpadni materijal". Sam Godunov htio je preuzeti prijestolje. Fjodorov sin nikada se nije rodio, a kći mu je umrla u djetinjstvu. Neki od svećenstva i bojara pokušali su zahtijevati od cara Fjodora da se razvede od svoje supruge, kao i s nasljednikom koji još nije rodio nasljednika: „kako bi on, vladar, prihvatio porođaj radi drugog braka i pustio ga na slobodu njegova prva kraljica u redovništvu”. Međutim, Fedor se oštro usprotivio. Zbog toga je kraljevska obitelj ostala bez nasljednika. Njegovom smrću prekinuta je moskovska loza kneževske dinastije Rurikoviča (postojale su kneževsko-bojarske obitelji koje potječu od Rurikoviča, na primjer, Šujski, potomci suzdalskih knezova). Carević Dmitrij Uglitski eliminiran je 1591. godine. Maria Staritskaya sa svojom kćerkom Evdokijom - kćerkom i unukom Vladimira Staritskog (rođaka Ivana Groznog), supruga Magnusa, kralja Livonije, također je bila konkurent u igri za krunu. Britanci, koji su u tom razdoblju igrali svoju igru u Rusiji, pomogli su Godunovu da ukrade princezu i njezinu kćer iz Rige. Marija, postrižena pod imenom Marta, bila je zatočena sa svojom kćerkom u samostanu Podsosensky. Godine 1589. njezina kći Evdokia iznenada umire (postoji verzija trovanja po naredbi Godunova).
Imenovani vladar ostala je sestra Borisa Godunova i supruga cara Fedora, carice Irine Fedorovne (rođene Godunova). Tjedan dana nakon suprugove smrti objavila je svoju odluku da će je ošišati. Boris Godunov najavio je da preuzima vladu. Dana 17. veljače 1598. godine, Zemsky Sobor, "obrađen" na odgovarajući način, izabrao je Borisa Godunova za cara. Kao rezultat toga, vladavina Fedora (kada je Godunov bio neslužbeni vladar) i službena vladavina Borisa Godunova postavit će temelje budućih nevolja. Intrige bojarskih klanova, uništavanje legitimne dinastije, Godunov put prema savezu sa Zapadom, početak velikog porobljavanja običnog naroda položit će snažan rudnik ispod zgrade ruske države.
