Druga fronta otvorena je prije 75 godina. Savezničke snage SAD -a, Engleske i Kanade iskrcale su se u francuskoj Normandiji. Normandijska operacija i dalje je najveća amfibijska operacija u povijesti čovječanstva - u njoj je sudjelovalo više od 3 milijuna ljudi. Treći Reich u Europi morao se boriti na dva fronta.
Gospodari Zapada čekali su međusobno uništenje snaga Njemačke i SSSR -a
1943. godine postojala je prava prilika za približavanje pobjede u njemačkom bloku. Da su Anglo-Amerikanci 1943. otvorili drugi front u zapadnoj Europi, očito je da bi Drugi svjetski rat završio prije nego što se zapravo dogodio. I sa svim posljedicama koje slijede: manji ljudski gubici, materijalno uništenje itd.
Sjedinjene Države i Britanija već su posjedovale sve potrebno za uspjeh strateške amfibijske operacije u Europi. 1943. godine samo je ratna proizvodnja u Sjedinjenim Državama bila 1,5 puta veća od ratne proizvodnje u Trećem Reichu, Italiji i Japanu zajedno. Samo 1943. godine Sjedinjene Države su proizvele oko 86 tisuća zrakoplova, oko 30 tisuća tenkova i 16,7 tisuća topova. Engleska je također povećala vojnu proizvodnju. Anglosaksonci su bili dovoljno moćni da se počnu boriti u Europi. Velika Britanija, zajedno s dominionima, imala je u svojim oružanim snagama 4,4 milijuna ljudi (ne računajući 480 tisuća kolonijalnih vojnika i trupa dominiona koji su bili angažirani u unutarnjoj obrani). Američka vojska i mornarica krajem 1943. brojile su 10,1 milijun ljudi. U isto vrijeme, saveznici su imali ogromnu flotu i izgradili su veliki broj transporta za prijevoz trupa, oružja i opreme. Samo 1943. Amerikanci su izgradili 17.000 desantnih brodova, brodova i teglenica.
Dakle, Sjedinjene Države i Britanija imale su takvu vojnu moć da su bile daleko superiornije od snaga njemačkog bloka. Međutim, većina tih snaga i sredstava bila je neaktivna. London i Washington nastavili su jedva čekati svoje vrijeme dok se na ruskom (istočnom) frontu nastavila ogromna bitka. Saveznička strategija, kao i prije, svela se na rasipanje snaga na sporednim frontovima i pravcima.
Međutim, u drugoj polovici 1943. - početkom 1944. postalo je jasno da Crveno carstvo preuzima vlast. Hitlerov Reich je iscrpljen, gubi rat iscrpljivanja i povlači se. Raspad Njemačke postao je očit. Postojao je rizik da će sovjetska vojska u svojoj pobjedničkoj ofenzivi osloboditi veći dio Europe i ući u sferu utjecaja Moskve. Nije bilo više moguće oklijevati. Rusi su dobili rat bez drugog fronta.
U siječnju 1943. u sjevernoafričkoj luci Casablanca održan je redovni sastanak vojno-političkog vodstva Sjedinjenih Država i Engleske. Načelnik stožera američke vojske Marshall, koji se usprotivio strategiji "lutanja" na Sredozemlju, predložio je 1943. invaziju na Francusku preko La Manchea. Načelnik stožera američke mornarice King i načelnik stožera američkih zračnih snaga Arnold nisu podržali tu ideju. Roosevelt također nije podržao Marshalla, američki predsjednik bio je sklon podržati stajalište britanske delegacije o širenju neprijateljstava na Sredozemlju. Britanci su bili jednoglasni u ratnoj strategiji: prvo, dovršiti operacije u sjevernoj Africi, zauzeti Siciliju, stvoriti uvjete za iskrcavanje u Italiji i na Balkanu. Britanci su se nadali da će strateška ofenziva s juga odvojiti Ruse od središta Europe.
Zapadnjaci su početkom 1943. vidjeli da Sovjetski Savez ima potrebnu moć da slomi Reich. No, još uvijek nije bilo poznato koliko će Rusima trebati da istjeraju Nijemce iz Unije, a zatim prenesu neprijateljstva na teritorij satelita Njemačke i zemlje i narode koje su robovali nacisti. Vlasnici Londona i Washingtona još su čekali međusobno uništenje snaga Njemačke i Rusije, iskrvavljenje Nijemaca i Rusa. Nakon toga će angloameričke trupe, zadržavajući svoju snagu, lako staviti Europu pod kontrolu. Sovjetski Savez, iscrpljen u strašnom masakru, morao je prepustiti svjetsku dominaciju anglo-američkom bloku. Ranije, 1941.-1942., gospodari Sjedinjenih Država i Engleske vjerovali su da će sovjetski kolos na nogama od gline pasti pod naletom Hitlerovih "plavokosih zvijeri". Međutim, Treći Reich oslabit će otpor na Istoku, pa će ga biti moguće neutralizirati, pronaći zajednički jezik s njemačkom elitom. Stoga su gospodari Zapada 1939. - početka 1941. dali Hitleru do znanja da neće biti drugog fronta, da se Wehrmacht može mirno boriti na istočnom frontu. Tada je bilo moguće uz pomoć generala likvidirati tvrdoglavog i toliko zamišljenog Firera, staviti prikladniju figuru na čelo Trećeg Reicha i okriviti Hitlera za sve pogreške i zločine.
Tako su gospodari Sjedinjenih Država i Engleske odbili otvoriti drugi front u razdoblju 1942.-1943., Tako da su Njemačka i SSSR bili iscrpljeni u krvi što je više moguće u bitci titana. Anglosaksonci su namjeravali dokrajčiti pobjednika i uspostaviti vlastiti svjetski poredak. Kad je postalo očito da Rusi preuzimaju vlast, zapadnjaci su pošli od činjenice da će SSSR još dugo biti okovan u borbi jedan na jedan s gubitničkom, ali još uvijek snažnom Njemačkom. Sjedinjene Države i Britanija u ovom trenutku stvorit će ogromnu vojno-ekonomsku prednost i ući će u igru u najpovoljnijem trenutku tako da SSSR ne može djelovati kao osloboditelj zemalja i naroda Europe. Rusi će do tada slomiti Nijemce, a angloameričke trupe moći će bez problema sletjeti u Francusku i bez problema stići do Berlina.
Istodobno, Sjedinjene Države i Engleska, iako je cilj bio zajednički, imale su razlike u vojnoj strategiji. Churchilla je više zanimao tzv. Balkansko pitanje. Britanski premijer smatrao je da bi se baze u sjevernoj Africi, Siciliji i Sardiniji (nakon zauzimanja) trebale koristiti ne samo za oslobađanje Italije, već i za ofenzivu na Balkanskom poluotoku. Churchill je vjerovao da će takva strategija omogućiti Sjedinjenim Državama i Engleskoj dominaciju u južnoj i jugoistočnoj Europi, a zatim i u Srednjoj Europi. Međutim, brzi napredak Crvene armije osujetio je planove o stvaranju drugog fronta Sjedinjenih Država i Britanije na Balkanu.
Odluka o otvaranju drugog fronta
Obavijestivši Moskvu o rezultatima sastanka u Casablanci, zapadnjaci su objavili da pripremaju operaciju iskrcavanja u Francuskoj u kolovozu 1943. godine. No, u svibnju 1943., na konferenciji u Washingtonu, čelnici Sjedinjenih Država i Engleske odgodili su invaziju na Francusku za 1944. Također je postignut dogovor o zajedničkom bombardiranju Trećeg Reicha. Anglosaksonci su se i dalje usredotočili na provođenje napadačkih operacija u mediteranskim i pacifičkim kazalištima. Staljin je o tome obaviješten. Sovjetski vođa je u svom odgovoru Rooseveltu napomenuo: "Ova vaša odluka stvara iznimne poteškoće za Sovjetski Savez, koji već dvije godine vodi rat s glavnim snagama Njemačke i njenim satelitima uz ekstremne napore svih svojih snaga. … "vlada i pad povjerenja u saveznike.
Velike pobjede Crvene armije 1943. na Istočnom frontu (strateška prekretnica u ratu) prisilile su čelnike Sjedinjenih Država i Britanije da pojačaju napore za otvaranje drugog fronta. U tim je uvjetima Roosevelt sklon iskrcavanju trupa u Francusku. Balkanska opcija, na kojoj je inzistirao britanski premijer, više nije nailazila na američku podršku. Na konferenciji u Quebecu Sjedinjenih Država i Velike Britanije u kolovozu 1943. odlučeno je da će invazija na sjeverozapadnu Europu započeti 1. svibnja 1944. godine. Roosevelt je rekao da saveznici moraju stići u Berlin najkasnije do Rusa. Saveznici su se usredotočili na pripremu za invaziju preko La Manchea.
Na Teheranskoj konferenciji (28. studenog - 1. prosinca 1943.) sovjetsko izaslanstvo na čelu sa Staljinom inzistiralo je na točnom datumu otvaranja drugog fronta - 1. svibnja 1944. Churchill, pod krinkom rasprava o vođenju neprijateljstava u mediteranskom kazalištu, nisu htjeli dati takvo jamstvo, rekavši da će operaciju možda morati odgoditi za 2-3 mjeseca. Na sastanku 29. studenog sovjetski je čelnik ponovno pokrenuo ovo pitanje rekavši kako bi bilo dobro provesti amfibijsku operaciju u roku od 10. do 20. svibnja. U ovom trenutku vremenski uvjeti su najpovoljniji. Staljin je savezničke operacije na Mediteranu nazvao "sabotažom". Američki predsjednik Roosevelt nije podržao Churchilla u njegovoj želji da odgodi invaziju na Francusku. Na sastanku 30. studenog anglo-američka strana potvrdila je da će se iskrcavanje savezničkih snaga dogoditi tijekom svibnja. Staljin je rekao da će u isto vrijeme sovjetske trupe pokrenuti snažnu ofenzivu na istočnom frontu, kako bi Wehrmachtu oduzele mogućnost prebacivanja pojačanja s istoka na zapad. Tako je na Teheranskoj konferenciji potvrđen plan iskrcavanja u Francusku.
Uoči iskrcavanja u Normandiji
Tijekom zimskih i proljetnih kampanja 1944. godine Crvena armija nanijela je Wehrmachtu težak poraz. Sovjetske trupe izvele su niz briljantnih strateških ofenzivnih operacija. Tijekom prvih "staljinističkih udara" naše su trupe napokon deblokirale Lenjingrad, oslobodile Novgorod, Desnoobalnu Ukrajinu i Krim. Crvena armija stigla je do državne granice SSSR -a i Balkana. Crnomorska flota, nakon što je povratila svoju glavnu bazu u Sevastopolju i Odesi, stekla je dominaciju u Crnom moru. Vojno-politički položaji Nijemaca u Rumunjskoj, Bugarskoj i Mađarskoj bili su ugroženi. Sovjetske trupe zauzele su prikladna uporišta za daljnju ofenzivu na sjevernom, središnjem i južnom strateškom pravcu.
Problem otvaranja drugog fronta u Europi dobio je 1944. uvelike drugačiji sadržaj nego 1942.-1943. Ranije su u Londonu i Washingtonu čekali da se Rusi i Nijemci ubiju, zatim je bilo moguće mirno "očistiti" ostatke snaga Trećeg Reicha ili Unije, stekavši apsolutnu vlast na planetu. Međutim, radikalna promjena tijekom Drugog svjetskog rata (Staljingrad i bitka kod Kurska) pokazala je da je velika Rusija (SSSR) bila sposobna sama dokrajčiti Hitlerovu Njemačku. Odnosno, na planeti su Anglosaksonci još uvijek imali geopolitičkog neprijatelja - Ruse. To je radikalno promijenilo situaciju.
Anglosaksonci više nisu mogli odgađati otvaranje drugog fronta u Europi. Daljnje odgađanje prijeti velikim problemima. Rusi su mogli osloboditi ne samo srednju i jugoistočnu Europu, već i ići dalje. Zauzeti cijelu Njemačku i dio Francuske. Stoga su u siječnju 1944. započele pripreme za savezničku invaziju Sjeverne Francuske i pomoćnu operaciju u južnoj Francuskoj. Sjedište vrhovnog zapovjednika savezničkih oružanih snaga u Engleskoj 15. siječnja pretvoreno je u Vrhovni stožer savezničkih ekspedicijskih snaga. Američki general Eisenhower imenovan je vrhovnim zapovjednikom savezničkih snaga.
Dana 11. veljače 1943. združeni načelnik stožera odobrio je Eisenhowerovu direktivu da je glavni zadatak savezničkih snaga napad na Europu i poraz Njemačke. Invazija je bila zakazana za svibanj 1944. Saveznici su dobili informaciju da su Nijemci izgradili svoju najjaču obranu na obali Pas-de-Calaisa. Stoga je, unatoč prednosti ove dionice (La Manche mnogo širi od Pas-de-Calaisa, a obala je zbog ograničenih luka i grubog terena u dubini nezgodna za amfibijsku operaciju), odlučeno je napad preko La Manchea - u Normandiji.
Saveznici su planirali zauzeti ogromno područje u Normandiji i na poluotoku Bretanja uz pomoć amfibijskog napada. Nakon nakupljanja značajnih sredstava i snaga za proboj obrane nacista i u dvije skupine doći do granice Seine i Loire, a zatim do granice Reicha. Glavni napad planiran je na lijevo krilo kako bi se zauzele luke i zaprijetilo Ruhru - glavnom industrijskom središtu Njemačke. Na desnom krilu saveznici su se trebali pridružiti trupama koje će se iskrcati u Francuskoj na jugu. Tijekom sljedeće faze ofenzive, anglo-američke trupe trebale su pobijediti Nijemce zapadno od Rajne i zauzeti mostobrane na njezinoj istočnoj obali kako bi nastavile operacije za potpuni poraz nacističke Njemačke.
U pripremama za operaciju saveznici su koncentrirali 4 vojske u Velikoj Britaniji: 1. i 3. američku, 2. englesku i 1. kanadsku. Sastojali su se od 37 divizija (uključujući 10 oklopnih i 4 zračno -desantne) i 12 brigada. Za operaciju iskrcavanja dodijeljeno je 1.213 ratnih brodova, preko 4.100 desantnih plovila, teglenica i čamaca, oko 1.600 trgovačkih i pomoćnih brodova. Savezničko zrakoplovstvo pročitalo je više od 10.200 borbenih i 1.360 transportnih zrakoplova, 3.500 jedrilica. Saveznici su imali i strateške zračne snage (8. američko ratno zrakoplovstvo i britansko strateško zrakoplovstvo), koje su, pripremajući se za invaziju na Francusku, pogodile njemačka vojna postrojenja i gradove. Prije svega, saveznici su nastojali uništiti uzletišta i tvornice zrakoplova Reicha, njegovu prometnu i energetsku infrastrukturu. U travnju-svibnju 1944. anglo-američko zrakoplovstvo koncentriralo je bombardiranje željeznica i zračnih luka u Belgiji i Francuskoj kako bi smanjilo sposobnost Wehrmachta za manevriranje snagama i rezervama.
