Nevolje. 1919 godina. Prije 100 godina, u jesen 1919, započela je operacija Bijeli mač. Bijela sjeverozapadna vojska pod zapovjedništvom Yudenicha, uz potporu estonskih trupa i britanske flote, pokušala je zauzeti crveni Petrograd. Krajem rujna - listopada bijela garda probila je obranu Crvene armije i došla do najbližih prilaza Petrogradu.
Neuspjeh prve ofenzive na Petrograd
U proljeće i ljeto 1919., bijela garda, uz podršku estonske vojske, učinila je prvi pokušaj zauzimanja Petrograda (svibanjska ofenziva Sjevernog korpusa, Kako su se bijeli probili do Petrograda). U drugoj polovici svibnja Bijelo gardijski sjeverni korpus i estonske trupe probijajući obranu Crvene armije (Petrograd su branile trupe Zapadne fronte u sastavu 7. i 15. vojske) zauzele su Gdov, Yamburg i Pskov. Bijeli su krajem svibnja otišli u Lugu, Ropshu i Gatchinu, od 11. do 12. lipnja-u utvrde "Krasnaya Gorka" i "Sivi konj", gdje je izbila antisovjetska pobuna.
Crvena fronta zateturala je. Petrogradski pravac smatrao se mirnim, ovdje nije bilo najboljih jedinica. Mnogi su vojnici prešli na stranu neprijatelja, predali se ili pobjegli. Zapovijed je bila nezadovoljavajuća. Međutim, sovjetska je vlada odmah reagirala i na najodlučniji način obnovila obranu Petrograda. Središnji komitet RCP (b) 22. svibnja apelirao je na radnike sa apelom "Za zaštitu Petrograda", usvojio rezoluciju o mobilizaciji komunista i radnika sjeverozapadnih pokrajina na petrogradski sektor fronta, koji je prepoznati kao najvažniji. Povjerenstvo na čelu sa Staljinom i zamjenikom predsjednika Čeka Petersa stiglo je u Petrograd iz Moskve radi istrage i poduzimanja hitnih mjera. U Petrogradu je provedena "čistka", ugušena je bijela garda, antisovjetsko podzemlje, spremno za ustanak. Mobilizacija je užurbano provedena u gradu, formirane su nove jedinice, prikupljene rezerve iz središnje Rusije, jedinice s drugih frontova. Blizina tako velikog grada do fronta, s moćnim industrijskim potencijalom, velikim brojem stanovnika, glavnom bazom Baltičke flote, postala je važan preduvjet za pobjedu Crvene armije na Petrogradskom smjeru.
Zbog toga je ofenziva Bijelih bila utopljena. Trupe Sjevernog korpusa Rodzianka, čak i uz potporu Estonaca, na kojima je počivala bijela pozadina, bile su premale i slabe da napadnu tako veliki grad, nekadašnji glavni grad Ruskog Carstva. Od Finske nije stigla pomoć. Finci, koji su planirali izgraditi "Veliku Finsku" na račun ruskih zemalja (Karelija, poluotok Kola), započeli su svoju invaziju još u travnju (Kako je "Velika Finska" planirala zauzeti Petrograd). U drugoj polovici travnja finska "dobrovoljačka vojska Olonets" zauzela je Olonets i stigla do Lodeynoye Pole. Početkom svibnja finska je vojska potjerana s Lodeynoye Pole, a 6. svibnja sovjetske trupe oslobodile su Olonets. Do zajedničke akcije Sjevernog korpusa i Finske protiv Petrograda nije došlo.
Rodziankova vojska brzo je nestala. Nije bilo dovoljno oružja i streljiva. Isporuka iz Estonije je prekinuta. Tada su bijelci izgubili podršku estonskih trupa. Bijeli su zauzeli veliki teritorij, Pskovsku oblast. Međutim, rat je već dva puta zahvatio ove zemlje. Opljačkana, opustošena zemljišta nisu mogla osigurati ni vojnike ni hranu. Bijeli nikada nisu uspjeli dobiti stražnju bazu na ruskom tlu.
Osim toga, u samom bijelom pokretu nije bilo jedinstva. Njegovi vođe bili su u sukobu. "Ataman seljačkih i partizanskih odreda" Bulak-Balakhovich nastojao je voditi bijelu vojsku u baltičkim državama, sukobio se s Rodziankom i Yudenichom (preuzeo vojsku 2. listopada). Zauzevši Pskov, Bulak-Balakhovich je uspostavio vlastiti red u gradu. Pskov je potpuno opljačkan, a stanovništvo terorizirano. Također je "tata" uhvaćen u tiskanju krivotvorenog novca ("kerenok"). Rodzianko je pokušao smiriti bijesnog "tatu". Htio je svoj odred prebaciti u novostvoreni 2. korpus generala Arsenjeva i reorganizirati ga u redovnu jedinicu sa svojom organizacijom i disciplinom. Međutim, "otac" nije htio poslušati takvo naređenje i ponudio je da svoj odred reorganizira u "Seljačku vojsku".
Sabotaže i prepirke između zapovjednika sjeverozapadne vojske, generala Rodzianka i Bulak-Balakhovicha, nastavile su se više od mjesec dana. U ovom sukobu sudjelovali su čelnici britanske vojne misije, generali Marsh i Gough i estonski vrhovni zapovjednik Laidoner. Blizina Bulak-Balakhovicha s estonskim britanskim vojnim vodstvom iziritirala je Yudenicha i Rodzianka. Vidjeli su intrige "tate" protiv zapovjedništva sjeverozapadne vojske, ali nisu mogli suzbiti njegovu pobunu bez odobrenja saveznika. Zbog toga je novi zapovjednik Sjeverozapadne vojske, general Yudenich, uz punu podršku zapovjednika vojske, naredio uhićenje "tate". Odred pukovnika Permikina poslan je u Pskov. “Bulak-Balakhovich je pobjegao pod zaštitom Estonaca. Povlačenje dijela bijelih snaga i Estonaca koji su ih podržavali s fronta omogućilo je 15. crvenoj armiji da prilično lako zauzme Pskov. U rujnu je Bulak-Balakhovich pokušao uhititi zapovjedništvo Sjeverozapadne vojske kako bi je vodio, ali je njegova zavjera razotkrivena. U budućnosti je "otac" sa svojim odredom bio u službi Estonaca.
Dana 21. lipnja postrojbe 7. Crvene armije uz potporu Baltičke flote probile su obranu Sjeverne armije (raspoređene iz Sjevernog korpusa 19. lipnja, od 1. srpnja - Sjeverozapadne armije) i oslobodile Jamburg 5. kolovoza. Krajem lipnja - početkom srpnja, postrojbe 7. armije, u suradnji s vojnom flotilom Onega, tijekom operacije Vidlitsa, bacile su finske postrojbe natrag do granice. Trupe 15. armije, koje su prešle u ofenzivu sredinom kolovoza, oslobodile su Pskov 26. kolovoza.
Tako je oslobađanjem Jamburga i Pskova od strane Crvene armije sažeta prva ofenziva bijele garde na Petrograd. Poražene bijele jedinice utvrdile su se na uskom mostobranu između Peipsi jezera i rijeke Plyussa. Yudenichova se vojska našla stisnuta na uskom komadu zemlje sa "glavnim gradom" u Gdovu. Na desnom boku Crveni su prijetili iz Pskova, Peipsi jezera i Estonije preko rijeke. Narva je bila straga, more na lijevom boku. Sjedište vojske u Narvi, "vlada" u Revalu već su na stranom teritoriju. Došlo je do privremenog zatišja u smjeru Petrograda.
Valja napomenuti da je građanski rat na sjeverozapadu Sovjetske Rusije zanimljiv po ispreplitanju interesa Njemačke (u prvoj fazi formiranja baltičkih graničnih i bijelih formacija), Antante - prvenstveno Engleske, koja pokušao zauzeti dominantan položaj u baltičkoj regiji, nacionalističke težnje baltičkih granica i Finske … Bijele formacije u ovim uvjetima na sjeverozapadu pokazale su se vrlo slabima i uvelike ovisile o potpori vanjskih sponzora građanskog rata u Rusiji. Dakle, Sjeverni korpus (tadašnja vojska) uvelike je ovisio o položaju Estonije i Britanaca.
Uspostavljanje sjeverozapadne vlade
Početkom kolovoza 1919. estonska je vlada pokrenula pitanje priznavanja neovisnosti od bijelog pokreta, zaprijetivši da će u protivnom prekinuti potporu Rodziankovoj vojsci. Zamjenik šefa britanske vojne misije na Baltiku, general Marsh (ožujak), 10. kolovoza pozvao je članove Političke konferencije pod Yudenichom u Reval (Jedan od najboljih generala Prvog svjetskog rata N. N. Yudenich, 2. dio, 3. dio, 4. dio), grupa industrijalaca iz Odbora za ruska pitanja u Finskoj i javne osobe. Ovdje im je postavio ultimatum: odmah, bez napuštanja prostorije, formirati "vladu sjeverozapadne regije Rusije". U protivnom će Britanci prestati pomagati bijelom pokretu, a bijela garda neće dobiti ništa od već donesene robe (oružje, uniforme itd.). Ova je vlada trebala odmah priznati neovisnost Estonije, s njom zaključiti saveznički sporazum. Također, Britanci su pripremili popis članova vlade i tekst ugovora kojim se priznaje potpuna neovisnost Estonije.
Sjećajući se iznimno teške situacije u vojsci i ne videći drugi izlaz, članovi sastanka prihvatili su britanski ultimatum. Yudenich, koji je bio na frontu, nije mogao doći na sastanak na vrijeme zbog poremećenih komunikacijskih ruta. No, zahtijevao je od Marsha da ne donosi odluku bez njega. No, odluka je pala. 11. kolovoza stvorena je vlada na čelu s Lianozovom. Yudenich je imenovan ministrom rata i vrhovnim zapovjednikom. Istodobno, Britanci su ponovno promijenili izjavu za jedan dan. Ako je 10. kolovoza general Marsh predložio ruskim i estonskim predstavnicima da potpišu dokument s međusobno jednakim i izravnim obvezama (formirana ruska vlada obvezala se priznati punu neovisnost Estonije, a estonska vlada trebala je pružiti oružanu potporu Bijeloj armiji "u oslobađanju Petrograda"), tada je dokument od 11. kolovoza već bio jednostrana obveza Rusa da priznaju neovisnost Estonije i zahtjev od estonske vlade da pomogne u napadu na Petrograd.
Sjeverozapadna vlada nalazi se u Revalu. U rujnu je vlada Lianozova priznala neovisnost Latvije i Finske. Počelo je izdavanje vlastite valute. Ofanziva na Petrograd samo snagama sjeverozapadne vojske nije obećavala brzu pobjedu. Stoga je u svojim vanjskopolitičkim aktivnostima sjeverozapadna vlada učinila sve da privuče Estoniju i Finsku u napad na Petrograd. Međutim, pregovori su se odužili, a pitanje izravne i otvorene akcije Estonije i Finske protiv boljševika ostalo je otvoreno. Glavni uvjet za pružanje oružane pomoći Yudenichovoj vojsci, Estoniji i Finskoj, postavljao je zahtjev za hitnim i bezuvjetnim priznanjem njihove državne neovisnosti ne samo od strane vlade sjeverozapada, već i od admirala Kolčaka i Društva naroda. A "vrhovni vladar" Kolčak kategorički je odbio priznati neovisnost Estonije. Vlada koju su Britanci nasilno stvorili nije ulazila u vojne poslove, ograničavajući se na ulogu savjetodavnog i upravnog tijela pod vrhovnim zapovjednikom Yudenichom.
Istodobno, Britanci nisu pružili učinkovitu pomoć bijelim gardistima. Zbog njihovih spletki, postrojbe su i dalje odgađale primanje potrebnog oružja i uniformi. Dok su pregovarali, iskrcavali, isporučivali … Crvena armija nije čekala i porazila je neprijatelja. Mali broj, slabo naoružan i bez streljiva, obeshrabrena sjeverozapadna vojska povukla se preko rijeke Luge, dižući u zrak mostove. Priznavanje neovisnosti nije poboljšalo ni odnose s Estoncima. Naprotiv, vidjevši slabost bijelaca, vidjevši Britance kako brišu noge o njih, dobili su snagu i postali drski. Estonske trupe neprijateljski su gledale na bijelu gardu, kao moguće protivnike njihove neovisnosti, estonske su vlasti, koliko su mogle, stavile govor u kotače. Domaći estonski političari i nacionalna inteligencija, opijeni "slobodom", sanjali su o stvaranju vlastite "države". Provedena je informativna kampanja protiv "velikoruskih" vlada Kolchaka, Denikina i sjeverozapadne vojske, mjehurić prijetnji bijelih časnika koji su obećali prelazak u Revel nakon što je zauzimanje Petrograda napuhano.
Istina, vrhovno zapovjedništvo, na čelu s generalom Laidonerom, razumjelo je da su estonske trupe još uvijek preslabe da se odupru Crvenima, pa ako dođu do estonske granice, tamo će brzo uspostaviti sovjetsku vlast. Bilo je očito da je bolje boriti se s neprijateljem na stranom teritoriju i u krivim rukama. Neka Rusi oslabe Ruse. Stoga je Laidoner voljno pristao na vojno-tehnički sporazum s Yudenichom. Uložio je malu pomoć s oružjem i novcem. Estonske pukovnije ušle su na ruski teritorij i čuvale stražnje, sporedne sektore fronta, što je omogućilo bijelcima da koncentriraju sve svoje snage i sredstva na glavnim smjerovima. Međutim, antiruska propaganda učinila je svoje, estonske trupe bile su sve neprijateljski raspoložene prema bijelcima.
Yudenichova vojska nikada nije dobila učinkovitu pomoć od savezničkog zapovjedništva. Međunarodni skandal izbio je kada su objavljeni lupeti Gough -a i Marsha o uspostavi vlade na sjeverozapadu. Pokazalo se da britanska vojna misija ima samo ovlaštenje biti pod Yudenichom, a ne samovoljno obnavljati život baltičkih država. Između Francuske i Engleske došlo je do diplomatskog sukoba. Francuzi su sami lomili drva na jugu Rusije, ali ovdje su pokušali djelovati kao branitelji interesa Rusa. Uglavnom zbog moguće buduće prijetnje iz Njemačke. Pariz će imati saveznika na istoku protiv Nijemaca. Zbog toga je Vrhovno vijeće prenijelo opće vodstvo savezničkih snaga u zapadnoj regiji iz Engleske u Francusku. Gough i Marsh su opozvani. Francuska je poslala generala Nissela na Baltik. No, dok su pregovori trajali, vrijeme je izgubljeno. Do listopada Nissel još nije stigao do Revela. Tijekom odlučujućih borbi Yudenichova je vojska ostala bez potpore Antante.
Ideja o novoj ofenzivi protiv Petrograda
Sovjetska vlada pokušala je regulirati odnose s baltičkim zemljama. Vijeće narodnih komesara priznalo je Finsku u prosincu 1917. Kao odgovor na bilješku narodnog povjerenika za vanjske poslove Chicherina od 31. kolovoza 1919. u Estoniju, ministri vanjskih poslova Finske, Latvije, Litve i Estonije okupili su se u Revel 14. rujna radi rješavanja pitanja mirovnih pregovora. 29. rujna 1919. u Yuryevu je otvorena konferencija o mirenju baltičkih država. Vlade Estonije, Latvije i Litve obavijestile su 4. listopada Moskvu o svom dogovoru o početku preliminarnih pregovora 25. listopada u Yuryevu. Istodobno, Estonija je usporila početak pregovora sa Sovjetskom Rusijom. Estonska vlada htjela je osigurati dva scenarija: pobjedu Bijelih i zauzimanje Petrograda te pobjedu Crvene armije. Ti su pregovori pružili diplomatsko pokriće za ofenzivu Yudenichove vojske na Petrograd. Oslabila je budnost sovjetskog zapovjedništva na Petrogradskom smjeru.
Estonski ministar vanjskih poslova Noski rekao je Marguliesu, ministru trgovine, industrije i opskrbe Vlade Sjeverozapada:
“Požurite pripremiti ofenzivu, a mi ćemo vas podržati. Ali znajte da se sve mora učiniti prije studenog, jer kasnije više nećemo moći izbjeći mirovne pregovore s boljševicima."
Diplomatski pregovori koji su započeli između Estonije i boljševika prisilili su bijelu gardu da požuri u ofenzivu na Petrograd, tako da svojim zauzimanjem, jednom zauvijek, obeshrabri baltičke granice da pregovaraju o neovisnosti sa sovjetskom vladom. Osim toga, pozornost bijelaca na sjeverozapadu Rusije bila je usmjerena na borbe na Južnom frontu, gdje su se Denikinove snage probijale do Moskve. U rujnu - početkom listopada 1919. uspješno se razvila ofenziva Denikinove vojske na Moskvu, čak se činilo da se crveni Južni front raspada i još malo i da će Bijela garda zauzeti glavni grad. Činilo se da je trenutak za udar na Petrograd bio najpovoljniji. Ofenziva Yudenichove vojske pridonijet će pobjedi AFSR -a na moskovskom smjeru i ukupnoj pobjedi bijelog pokreta u Rusiji.
Britanci su također tražili ofenzivu na Petrograd. Britanska vojna misija uvjeravala je Yudenicha da će ofenzivom sjeverozapadne vojske britanska flota pružiti podršku na obalnom boku i poduzeti operaciju protiv Kronštata i Crvene baltičke flote. Bilo je razborito pokrenuti ofenzivu prije zime, dok je britanska flota mogla pružiti podršku. Tada će se vode Finskog zaljeva smrznuti u ledu. Također, bijeli su morali dokazati svoju korisnost Antanti da bi dobili podršku.
U rujnu 1919. sjeverozapadna vojska je oživjela. Konačno, bijelci su dobili oružje, streljivo, streljivo, hranu, koja je trebala stići na ljeto. Antanta je pojačala zalihe. Istina, bilo je puno otvorenog smeća. Rat u Europi je završio i zapadnjaci su se riješili starog metala. Tako se od poslane serije tenkova samo jedan pokazao ispravnim, a ostali su zahtijevali velike popravke. Pokazalo se da su zrakoplovi neprikladni jer su im motori poslani pogrešne marke. Engleski topovi nisu bili visoke kvalitete, bili su bez brave. No, vojska je u cjelini bila naoružana, opremljena i opskrbljena streljivom. Jedinice su počele dobivati obroke hrane i naknade. Disciplina se oporavila, moral se oporavio.
Bijelo vodstvo na sjeverozapadu nije bilo jednoglasno u pogledu buduće ofenzive. Dio vlade vjerovao je da je to prerano. Vojska je premala, pa je potrebno dobiti na vremenu, oformiti nove jedinice, pripremiti ih i naoružati, pa tek onda udariti na Petrograd. No, pobijedilo je mišljenje vojnog vrha na čelu s Yudenichom. Generali su vjerovali da je potrebno odmah napasti, dok je Denikin napredovao na jugu, bilo je zaliha iz Engleske, a Estonija nije sklopila mir sa Sovjetskom Rusijom.
Stanje sjeverozapadne vojske
U vrijeme druge ofenzive, sjeverozapadna vojska sastojala se od 26 pješačkih pukovnija, 2 konjičke pukovnije, 2 zasebne bojne i amfibijskog morskog odreda, ukupno oko 18,5 tisuća ljudi. Vojska je bila naoružana s oko 500 strojnica, 57 topova, 4 oklopna vlaka ("Admiral Kolčak", "Admiral Essen", "Talabčanin" i "Pskovityanin"), 6 tenkova, 6 zrakoplova i 2 oklopna automobila.
Kompozicija je bila šarolika. Vojnici su bili seljaci mobilisani na prvoj crti bojišnice koji se nisu htjeli boriti, bivši ratni zarobljenici stare vojske koji su bili u logorima Austro-Ugarske i Njemačke, te dezerteri iz Crvene armije. Borbeno najspremniji bio je Lievenov odred (monarhistički), njemačke vlasti su ga savršeno opremile, a svojim držanjem i disciplinom nalikovale su jedinicama stare vojske. Među časnicima bilo je pristaša orijentacije prema Njemačkoj. U pozadini je bila koncentrirana masa nedostojnog elementa: kukavice koje su se bojale prve crte bojišnice, pohlepni paraziti iz civilnog i vojnog područja, generali i bivši dužnosnici, žandarmi, tražitelji avantura koji su žudjeli za profitom po svaku cijenu (pljačka Petrograda ili poražena vojska koja se raspada).
Vojske su bile podijeljene u 2 korpusa: 1. pod zapovjedništvom grofa Palena (2., 3. i 5. Livenskaya divizija), 2. - general Arsenijev (4. divizija i zasebna brigada). Postojale su i zasebne jedinice - 1. zasebna divizija Džerožinskog (3, 2 tisuće ljudi), 1. i 2. pričuvna pukovnija, tenkovska bojna i desantni mornarički odred.
Bijela garda planirala je zauzeti Petrograd iznenadnim i snažnim udarcem po najkraćem pravcu Yamburg - Gatchina. Pomoćni i diverzijski udarci izvedeni su na Luškom i Pskovskom pravcu.
