Finska je postala dio Rusije prije 210 godina. U ratu 1808. - 1809. godine. sa Švedskom je ruska vojska potpuno porazila neprijatelja. Kao rezultat toga, Finska je u potpunosti postala dio Ruskog Carstva s pravom autonomije.
Švedski problem
Rusko-švedski rat bio je na mnogo načina dio titanske globalne konfrontacije između Napoleonove Francuske i Engleske. Pariz i London borili su se za dominaciju u Europi i svijetu, za vodstvo u zapadnom projektu. Prvo se ruski car Aleksandar Pavlovič umiješao u rat s Napoleonom koji je Rusiji bio nepotreban. Rusi su prolili krv u strateškim interesima Londona, Beča i Berlina. Kampanja 1805-1807 završio porazom i Tilsitom. Međutim, Napoleon nije htio poniziti Rusiju, trebao mu je savez. Počelo je "prijateljstvo" Sankt Peterburga s Napoleonom. Francuski suveren obećao je Aleksandru podršku u rješavanju švedskih i turskih pitanja.
Na sjeveru je Rusija uspjela iskoristiti povoljan politički trenutak da osigura sjeverozapadne granice, Sankt Peterburg od švedske (i zapadne) prijetnje. Car Aleksandar ponudio je švedskom kralju Gustavu IV svoje posredovanje u pomirenju s Francuskom. Švedska je bila dio antifrancuske koalicije i ranije je bila saveznik Rusije u ratu s Napoleonom. Rusija više nije mogla biti saveznik Francuske i zanemariti prijetnju iz Švedske, koja je ostala u savezu s Engleskom. Stockholm je ignorirao ovaj prijedlog. Šveđani su odlučili ostati u britanskoj sferi utjecaja. Od tog trenutka rusko-švedski odnosi počeli su se brzo pogoršavati. Posebno su se pogoršali nakon otvorenog raskida Rusije s Britanijom u jesen 1807. Razlog raskida bio je gusarski napad britanske flote na glavni grad Danske, koji je bio tradicionalni saveznik St.
Rusija je postala dio kontinentalnog sustava Napoleona, koji je želio zadaviti Englesku, i neprijatelj Londona. Sve je to dalo izgovor i povoljnu političku priliku za otvaranje neprijateljstava protiv tradicionalnog neprijatelja Rusije na sjeverozapadu - Švedske. Neprijatelj s kojim su se još borili ruski knezovi iz dinastije Rurik i novgorodski heroji. Rusija je dobila priliku napokon stati na kraj brojnim ratovima sa Švedskom, oduzeti joj Finsku i osigurati Petersburg. Bio je to i neizravan udarac Engleskoj, Rusi su razbili njenog saveznika. Odnosno, rusko-švedski rat je u nekim aspektima postao manifestacija anglo-ruskog rata 1809.-1812. godine. Na kopnu Rusi nisu mogli pobijediti Britance, ali su uspjeli pobijediti Šveđane.
Poraz Švedske
U siječnju 1808. ruska 25 -tisućna vojska pod zapovjedništvom generala Bugsgevdena (divizije Tučkov, Bagration i Gorčakov) bila je koncentrirana blizu granica Finske. U veljači 1808. Engleska je sklopila savezni ugovor sa Švedskom, prema kojemu se obvezala plaćati Šveđanima 1 milijun funti mjesečno za vrijeme rata s Rusijom. Također, Britanci su obećali pomoćni korpus za zaštitu zapadnih granica Švedske, kako bi Stockholm mogao rasporediti cijelu vojsku za rat s Rusijom. Osim toga, London je obećao poslati veliku flotu na Baltičko more kako bi pomogao Šveđanima.
U veljači su ruske trupe prešle švedsku granicu. Formalni povod za rat dali su sami Šveđani. 1. (13.) veljače 1808. švedski monarh Gustav III prenio je ruskom veleposlaniku u Stockholmu da je pomirenje među zemljama nemoguće sve dok su Rusi držali istočnu Finsku. Rat je službeno objavljen tek u ožujku. Ruske trupe okupirale su Helsingfors i opsjele Sveaborg, stratešku bazu Šveđana u Finskoj. Ovdje je oko trećina švedskih trupa u Finskoj bila blokirana, ostali su se povukli na sjever. U isto vrijeme, divizije Bagration i Tučkov potisnule su neprijateljske odrede na sjever. U ožujku su ruske trupe zauzele Alandske otoke i otok Gotland. U travnju se Sveaborg predao, zarobljen je veliki arsenal Šveđana u Finskoj, dio njihove flote.
Međutim, s početkom proljeća položaj ruske vojske pogoršao se. Provođenje borbenih operacija s malim snagama na ogromnom području, u stjenovitom, šumovitom području s obiljem rijeka, jezera i močvara bio je vrlo težak zadatak. Bilo je potrebno poslati značajne snage (kojih nije bilo) za zaštitu cesta, važnih točaka i zaleđa. U Finskoj je izbio partizanski rat. Petersburg nije dodijelio veliku vojsku za rat sa Švedskom, što bi moglo brzo riješiti to pitanje. Rusija je u to vrijeme vodila ratove s Perzijom i Turskom, a značajne i najbolje snage još su bile na zapadnom smjeru (Aleksandar je bio toliko "prijatelj" s Napoleonom). Osim toga, opskrba ruske vojske bila je krajnje nezadovoljavajuća. Zlostavljanje i krađa straga dosegli su velike razmjere. Zbog toga su vojnici bili prisiljeni preći na pašnjak, često su jeli bobice, korijenje i gljive (srećom, oba ljeta bila su gljiva).
Vrhovni zapovjednik Švedske, general Klingspor, pregrupirajući svoju vojsku, u malim je okršajima nanio niz poraza našim trupama na sjeveru Finske. To je dovelo do jačanja partizanstva u ruskom zaleđu. Trupe Bagrationa i Tučkova bile su prisiljene povući se. Ruska flota bila je praktički neaktivna u ovoj kampanji, budući da je neprijateljska flota imala nadmoć u snagama. U svibnju nam je ujedinjena anglo-švedska flota oduzela Alandske otoke i Gotland. U svibnju su Britanci iskrcali pomoćni zbor generala Moorea kako bi pomogli Švedskoj. Međutim, saveznici su se posvađali i Britanci su izvadili svoj korpus (poslali su ga u Španjolsku). Ova okolnost i nedjelovanje Klingspora, koji se bojao prijeći u odlučujuću ofenzivu, pomogli su našoj vojsci da se oporavi.
Do ljeta se veličina ruske vojske povećala na 34 tisuće ljudi. Buxgewden je formirao dva odreda - Barclay de Tolly i Raevsky (tada Kamensky). Krajem ljeta naše su trupe počele ponovno razbijati neprijatelja. Kamensky je porazio neprijatelja u nekoliko bitaka: kod Kuortana i Salmija 19. - 21. kolovoza (31. kolovoza - 2. rujna) i kod Oravaisa 2. (14.) rujna. U rujnu se anglo-švedska flota pojavila u Finskom zaljevu i iskrcala trupe u južnoj Finskoj, u pozadini ruske vojske. Šveđani su iskrcali 9 tisuća zračno -desantnih korpusa u tri odreda. Bagration je pobijedio jednog od njih, a Šveđani su evakuirani. Na zahtjev švedskog zapovjedništva sklopljeno je primirje, ali car Aleksandar to nije odobrio. Borbe su nastavljene. Do studenog su naše trupe stigle do Tornija i osvojile veći dio Finske.
U prosincu je general Knorring imenovan vrhovnim zapovjednikom umjesto Buxgewdena. Car Aleksandar nije bio zadovoljan sporošću ruske vojske. Uputio je Knorringa, tijekom kampanje 1809., da organizira prolazak vojske preko leda Baltičkog mora kako bi prenio neprijateljstva u Švedsku i zauzeo Stockholm kako bi prisilio Šveđane na predaju. Anglo-švedska flota dominirala je morem, ali samo ljeti. Međutim, operacija je bila izuzetno opasna. Ledeni pokrivač bio je nestabilan, cijela je vojska mogla poginuti tijekom tranzicije. Naredba je odgodila operaciju. Tada je Aleksandar poslao Arakcheeva, koji je potaknuo vojsku na marš.
Tek 1. ožujka 1809. ruska je vojska u tri kolone krenula po ledu Botnijskog zaljeva (Ledena kampanja ruske vojske). Sjeverna kolona pod zapovjedništvom Shuvalova marširala je uz obalu od Uleaborga do Tornija i Umea; srednji stup Barclay de Tolly od Vase do Umea; južni stup Bagration - od Aba do Alanda i dalje do Stockholma. Shuvalov i Barclay morali su se ujediniti i ići dalje kako bi ojačali Bagration. Ledena kampanja uspjela je i postala je jedna od najslavnijih stranica u povijesti ruske vojske. Shuvalovljeve trupe zauzele su Tornio i počele progoniti švedski korpus Grippenberg. Barclay de Tolly, iako s velikim poteškoćama, uspješno je prešao Botnijski zaljev, zauzeo Umeå i prešao put povlačenja švedskog korpusa koji se povlačio ispred Shuvalova. Neprijateljski korpus, koji je zarobljen između dvije vatre, kapitulirao je (više od 7 tisuća ljudi predalo se s 30 topova). Bagration -ov korpus zauzeo je Aland 5. (17.) ožujka, uništio lokalni švedski garnizon. Avangarda majora Kulneva otišla je 7. (19. ožujka) na švedsku obalu i zauzela Grislehamn.
U Stockholmu je počela panika. Pod utjecajem Ledene kampanje ruske vojske u Švedskoj se dogodio državni udar. Kralj Gustav IV je svrgnut, vojvoda od Südermanlada došao je na prijestolje pod imenom Karlo XIII. Poslao je parlamentarca s prijedlogom za primirje i mirovne pregovore. U strahu od skorašnjeg otvaranja leda Knorring, koji bi mogao odsjeći rusku vojsku iz stražnjih baza i ostaviti bez pojačanja i zaliha, 7. (19.) ožujka zaključilo je primirje Alandu. Povučene su trupe Bagration i Barclay. Car Aleksandar bio je jako ljut na ovo, po njegovu mišljenju, prerano primirje i otkazao ga. Knorringa je zamijenio Barclay de Tolly. Početak proljeća spriječio je nastavak ofenzive preko leda zaljeva.
Dana 18. (30.) travnja Šuvalovljev korpus krenuo je iz Tornija. 3. (15.) svibnja Šuvalov je prisilio švedski korpus generala Furumarka (oko 5 tisuća ljudi s 22 oružja) da položi oružje na Sheleft. Operacija je bila jedinstvena: naše su trupe zaobišle neprijatelja na ledu koji se već topio i otvarao u Botnijskom zaljevu. Proljeće je već bilo u jeku, a mi smo doslovce hodali po ledenicama, na nekim mjestima do koljena u vodi. Kroz otvore su prelazili mostove i prevoženi čamcima. Led se u svakom trenutku mogao odnijeti u more (nakon dva dana na moru više nije bilo leda). Dana 20. svibnja (1. lipnja) Rusi su ponovno zauzeli Umeå. U ljeto je Kamensky preuzeo zapovjedništvo nad sjevernim korpusom. Švedske trupe pod zapovjedništvom generala Wredea pokušale su zaustaviti našu vojsku i iskrcale su trupe u pozadini naših trupa, ali ih je Kamensky potpuno porazio. Nakon toga su se Šveđani predali. U kolovozu su počeli pregovori koji su u rujnu završili u miru.
Kako je Finska postala "jaki jastuk Sankt Peterburga"
Dana 5. (17.) rujna 1809. u Friedrichsgamu je potpisan mirovni ugovor. Cijela Finska, dio švedske pokrajine Västerbotten do rijeke Tornio, cijela finska Laponija i Alandski otoci otišli su u sastav Ruskog Carstva. Stockholm se obvezao zaključiti mir s Parizom i pridružiti se kontinentalnoj blokadi Engleske.
Tako se savez s Napoleonom pokazao izuzetno plodonosnim za Rusiju. Nažalost, car Aleksandar Pavlovič nije ga mogao i nije želio spasiti (u savezu s Napoleonom Rusija je također mogla zauzeti Carigrad i tjesnace). Ruska je država porazila starog i tvrdoglavog neprijatelja na sjeveru (borili su se sa Šveđanima još od vremena Staroruske države). Šveđani se više nisu usuđivali boriti se s Rusima. Cijela je Finska postala ruska, Rusija je kontrolirala Finski zaljev, stekli smo brojna važna uporišta, poput Sveaborga. Ruski glavni grad, koji je tijekom cijelog 18. stoljeća bio pod napadom Švedske (i njezinih saveznika), obranjen je. Nove zemlje Ruskog Carstva dobile su široku autonomiju kao veliko vojvodstvo. Suveren Aleksandar prihvatio je titulu velikog vojvode Finske i u carsku titulu uvrstio titulu „veliki vojvoda Finske“. Finska, koja je bila divlja rukavica švedskog kraljevstva, procvjetala pod ruskom vlašću, dobila je temelje finske državnosti.
Stanovništvo Finske dobilo je beneficije o kojima stanovnici ruskih provincija nisu mogli ni sanjati. Car Aleksandar I. osnovao je Landtag (parlament). Lokalno stanovništvo nije plaćalo poreze u carsku blagajnu, nije služilo u ruskoj vojsci. Carinska kontrola je olabavljena, što je dovelo do značajnih ekonomskih koristi. Osnovana je Finska banka. Nije bilo vjerskog uznemiravanja. Car Aleksandar II dao je kraljevski dar Fincima - provinciju Vyborg dao je Velikom vojvodstvu Finskom, koje je pripojeno Rusiji pod Petrom Velikim. Ova velikodušna gesta tada je imala nesretne posljedice za Rusiju kada se carstvo raspalo i Finska stekla neovisnost. Ruski su carevi naivno vjerovali da će im stanovništvo novih regija biti vječno zahvalno i da će zauvijek ostati vjerno prijestolju. Namjerno odbijanje aktivne integracije i rusifikacija pripojenih zemalja imalo je krajnje negativne posljedice za Rusiju. Finska će u 20. stoljeću postati neprijatelj Rusije, zamijenivši Švedsku na ovom frontu. To će dovesti do tri rata, kada finska elita pokušava izgraditi "Veliku Finsku" na račun ruskih zemalja.
Zašto je Rusiji bila potrebna Finska? Od toga nije bilo ekonomske koristi, naprotiv, samo potrošnja. Bio je to nerazvijeni rub Švedske, koji je postao prilično uspješno područje tek pod vlašću ruskih careva. Finci nisu plaćali porez. Štoviše, Rusija je potrošila mnogo novca za razvoj Velikog vojvodstva. Odgovor je u vojno-strateškim interesima. Finska je bila neophodna za obranu glavnog grada Rusije i sjeverozapadnih granica carstva. Finski zaljev vrata su ka Sankt Peterburgu. Južna obala je ravna i niska, neprikladna za gradnju tvrđava. Finska obala je neravna, s mnogo otoka (škriljaca). Tamo je prikladno graditi utvrde i obalne baterije. Tamo je priroda stvorila jedinstveni škrti plovni put kojim su neprijateljski brodovi različitih klasa mogli prolaziti iz Švedske i Kronstadta. Čak i jaka ruska flota koja je djelovala u Finskom zaljevu nije mogla presresti neprijateljske brodove bez ulaska u škrilje. Ne čudi što je 1810. godine car Aleksandar I. izjavio da bi Finska trebala postati "snažan jastuk za Sankt Peterburg".
