Povijest Domovinskog rata 1812. odavno je sređena, kako kažu, kost po kost. Svaki korak i taktički potez protivničkih vojski, gotovo do razine tvrtke, postao je predmet detaljnog proučavanja. Ipak, do danas nije dat jednoznačan odgovor na pitanje o jednoj od glavnih točaka koje su odredile tijek ove kampanje: što je bio Napoleon Bonaparte, koji je bio na čelu Velike armije, kojim se rukovodio, birajući Moskvu za glavna meta njegove ofenzive nije St. Petersburg?
Mnogim generacijama naših sunarodnjaka, naviknutima gledati Domovinu kao srce svoje Domovine, takav se izbor čini sasvim prirodnim. Međutim, u 19. stoljeću glavni grad Ruskog Carstva bio je grad na Nevi, a prema tadašnjim zakonima i pravilima rata, da bi osvojio konačnu pobjedu, svaki osvajač morao ga je nastojati zauzeti, čime je prekršio cjelokupni sustav vlasti i zemlje i vojske, protiv kojih je kampanja u tijeku. Usput, francuski car je to savršeno razumio. Poznata je fraza da će zauzimanjem Kijeva "zgrabiti Rusiju za noge", ući u Sankt Peterburg, "zgrabiti za glavu", a zauzevši Moskvu "udariti u srce".
Upravo zbog ove izjave postoje oni koji pokušavaju pronaći objašnjenja zavjere za smjer koji je odabrao Bonaparte. Kao, "zanesen simbolikom i u želji da neprijatelju oduzme nematerijalnu duhovnu jezgru", Napoleon, do tog trenutka nepobjediv, napravio je grešku i donio odluku koja je u konačnici postala kobna i za njegove trupe i za njega samog. Teško je vjerovati u ovo. Bonaparte je, za razliku od mnogih tadašnjih vladara Europe, bio doista profesionalan vojni čovjek, a također i topnik, odnosno netko tko je navikao graditi svoje akcije na jasnoj i hladnoj računici. Razlog je, naravno, bio drugačiji.
Prije nego što pređem na izlaganje, zadržat ću se na dvije iznimno važne točke. Prvo, bilo bi u osnovi pogrešno tvrditi da osvajači 1812. nisu pokušali probiti se do glavnog grada. U tom smjeru ofenzivu su izveli 10. i 2. korpus takozvane Velike armije pod zapovjedništvom maršala MacDonalda i Oudinota. Snaga je u to vrijeme bila više nego impresivna, pogotovo ako uzmete u obzir da ruska vojska nije imala ozbiljne vojne kontingente na sjeveru, u baltičkim državama i okolici glavnog grada. To je bio korpus Oudinota i MacDonalda, koji su se ujedinili i trebali zauzeti prvo Rigu, a zatim Petersburg.
Nijedan od ovih zadataka nije dovršen, a kako bi se zaustavila neprijateljska ofenziva, samo je jedan prvi pješački korpus pod briljantnim zapovjedništvom Petra Wittgensteina (sada jedan od gotovo zaboravljenih heroja Domovinskog rata) bio više nego dovoljan. Uspio je učiniti glavnu stvar: nije dopustio da se francuski korpus udruži, od kojih je svaki brojčano i količinski topništvom nadjačao njegovu vojsku, povezujući ih s krvavim bitkama od lokalnog značaja. Tako su Francuzi pokušali u Petersburg, ali nisu stigli …
Ali u Moskvu, ako se pridržavate povijesne istine, Napoleon nije želio ići kategorički. Nije namjeravao prodrijeti u dubinu golemih prostranstava Rusije koja su ga uopće plašila sanjajući da će poraziti našu vojsku u općoj bitci negdje na teritoriju današnje Poljske. Ne zaboravimo: okupirati Rusiju, uništiti njezinu državnost kao takvu, organizirati genocid nad narodima koji je nastanjuju, Bonaparte nije planirao … Iz naše zemlje, naime, morao se pridružiti kontinentalnoj blokadi Britanije i sudjelovati u daljnjim kampanjama usmjerenim protiv nje, u istoj Indiji. Sve je to trebao primiti od cara Pavla I. bez ikakvog rata, ali došlo je do dvorskog puča s izrazitim engleskim okusom, a Bonaparte je morao upotrijebiti oružje kako bi "uvjerio" Aleksandra I.
Vođa ogromne vojske koja je došla sa Zapada savršeno je dobro shvatio da će put u dubinu Rusije postati put do njegove smrti. Planirao je dovršiti prvu fazu istočne kampanje zimovanjem u Smolensku i Minsku, bez prelaska Dvine. Međutim, osvajači nisu dobili veliku odlučujuću bitku u neposrednoj blizini granice: ruske su se vojske povlačile sve dalje, mameći neprijatelja tamo gdje prednost ne bi bila na njegovoj strani. Sudeći prema nekim sjećanjima, Napoleon je upravo zbog toga isprva bio neko vrijeme zbunjen, a potom je odlučio napasti Moskvu, tijekom koje se nadao da će sustići Ruse i "sve završiti u par bitaka". Svi znamo kako je ova kampanja završila.
Pohod Velike armije, koji je u Moskvu ušao 14. rujna 1812., pokazao se kao put u zamku, u pakao, put u katastrofu i porazni poraz. Zapravo, točan odgovor na pitanje u vezi s razlozima Napoleonovih akcija leži u činjenici da su ruski zapovjednici uspjeli svom doista genijalnom neprijatelju nametnuti upravo način djelovanja koji ga je u konačnici doveo do otoka Sveta Helena, a naše pobjedničke pukovnije pred vratima Pariza.
