12 neuspjeha Napoleona Bonaparte. Napoleonov ostanak u glavnom gradu očito se odužio. To ne osporava nijedan povjesničar. Kako nitko ne osporava pogrešnu računicu francuskog cara da sklopi mir s Aleksandrom I. Možete reći koliko god želite da su se okolnosti ovaj put pokazale jačima od Napoleona. No, unatoč činjenici da su Napoleonove trupe gotovo nužno napustile staru rusku prijestolnicu, to je ipak bila vojska pobjednika.
95 tisuća iskusnih ratnika, dobro odmornih i prilično isplativih u Moskvi, koji su dobili ne samo nagrade, već i čvrsto pojačanje, marširali su u smjeru Kaluge za još pobjeda. Napoleon je također uspio snažno isprovocirati svoje vojnike, koji su saznali za poraz koji je maršal Murat pretrpio na rijeci Chernishna.
Napuljski kralj, kojemu je i sam Napoleon neprestano inzistirao na tome da će se mir uskoro zaključiti, očito je precijenio ljubaznost Kozaka, koji više puta nisu ulazili u bitku, već u pregovore s francuskim ophodnjama. Stari lukavi Bennigsen, ne obazirući se na sve zabrane Kutuzova, postavio je pravu zamku Muratu, a ako bi dobio podršku glavnih snaga, sve bi moglo završiti porazom francuske avangarde.
Napoleon je 19. listopada ujutro sa stražarima i stožerom krenuo iz Moskve, nakon pet tjedana dobrovoljnog zatočeništva u gradu koji je gotovo izgorio do temelja. Grad koji bi u drugim uvjetima do sljedećeg proljeća mogao sadržavati više od 100 -tisućitu masu osvajača. Zajedno s Napoleonovim vojnicima i časnicima, mnogi ranjeni i tisuće civila napustili su Moskvu, general Marbeau izbrojao je više od 40 tisuća kola u vlaku.
Većina njih nije bila napunjena namirnicama i streljivom, već opljačkanom robom. Strašno je zamisliti da je svaki Napoleonov vojnik uspio iskoristiti carevo dopuštenje da sa sobom ponese dva kola iz Rusije. Vojska je pokušala napredovati u nekoliko kolona, ali i pored toga ponekad se protezala, prema riječima francuskih očevidaca, na desetak liga - više od pedeset kilometara.
Ipak Napoleon ponovno napreduje. I počinje se ponašati kao u ofenzivi - prikriva svoje povlačenje uz staru Kaluginu magistralu, pokušava krivo obavijestiti Kutuzova, znajući za njegovu nespremnost da se ponovno bori. Napoleon širi glasine da želi napasti lijevo krilo ruskih položaja u blizini Tarutina, nadajući se da će se Kutuzov odmah "preseliti" na istok. Rusi stoje mirno, ali Napoleon je već odlučio skrenuti na novu cestu Kaluga u blizini sela Troitskoye.
Raskrižje sudbine
Okolnosti radikalne prekretnice tijekom Domovinskog rata 1812. detaljno su proučene, uključujući i na web stranicama Voenniy Obozreniye (Radikalna prekretnica u tijeku Domovinskog rata: bitka kod Maloyaroslaveca u listopadu 12 (24), 1812). Ovdje ćemo pokušati shvatiti zašto se taktička pobjeda pokazala tako ozbiljnim strateškim porazom za Francuze.
Sredinom listopada 1812., južno od Moskve, toplo i sunčano. Ispred francuskog cara je Maloyaroslavets, odakle možete nastaviti do Kaluge ili odmah skrenuti u Medyn. U svakom slučaju, krajnji cilj kampanje je Smolensk, gdje su koncentrirane ogromne rezerve hrane, stočne hrane i streljiva s kojima je sasvim moguće prezimiti. Dok se i dalje smatrate pobjednikom.
Napoleon stavlja u pozadinu maršala Mortiera, koji ili nije uspio ili je imao sreću da nije raznio Kremlj, a na staroj smolenskoj cesti još uvijek drži osmi korpus Junota, vojvoda d'Abrantes, čija je supruga poznata memoaristica, razumije da on uzalud čeka od cara maršalovu palicu za Borodino. Odgovornosti pozadinskog čuvara preuzima treći korpus maršala Neya, koji će zatim odbiti sve ruske napade na francusku pozadinu sve dok ne bude potpuno uništena.
A Rusi se već povlače iz izvrsno utvrđenog logora kod Tarutina, budući da ne samo vrhovni zapovjednik Kutuzov, već svi razumiju da je pustiti Francuze gore nego poraz u otvorenoj bitci. Osim toga, a to su potvrdili i mnogi suvremenici, njegovo spokojno visočanstvo princ, koji je nedavno dobio čin feldmaršala, očito je bio ljubomoran na Bennigsena zbog njegovog uspjeha na rijeci Chernishna. Njegovo spokojno visočanstvo princ Kutuzov sada nipošto nije bio sklon borbi protiv Napoleona, koji više nije imao praktički nikakve prednosti u odnosu na rusku vojsku.
General Dokhturov, čiji je šesti korpus ovaj put imao ulogu ili avangarde ili bočnog pokrivača, pametno je slijedio doslovno stopama Napoleonovih glavnih snaga, a zatim ih uspio neprimjetno zaobići i zauzeti raskršće Maloyaroslavets 23. listopada. Dan kasnije, Kutuzov je povukao glavne snage vojske na položaje otprilike jedan prolaz prema jugu - u blizini Afanasyeva i Polotnyanoy Zavoda, koji su pripadali zloglasnoj obitelji Goncharov, budućoj rodbini Puškina.
U samom Maloyaroslavecu Dokhturov je ostavio samo kozačku ophodnju, koju su navečer istog 23. upotrijebili francuski pješaci iz divizije Delzon, koji su odmah zauzeli grad. Međutim, noću su Rusi, saznavši da su Francuzi odlučili ostati u gradu, povukli se na obalu Luge i odlučnim napadom izbacili ih preko mosta preko rijeke. Dokhturov je odmah postavio topničke baterije duž grebena brda kako bi prikrio prilaze važnom prijelazu.
Slučaj u Maloyaroslavetsu nikada nije došao do prave opće bitke dvije vojske. No, cijela prva polovica dana 24. listopada održana je u žestokim borbama za grad. Svježa divizija Pinaulta, koja prethodno uopće nije sudjelovala u bitkama, priskočila je u pomoć Francuzima, a zatim je u tu stvar bio uključen cijeli korpus Eugenea Beauharnaisa. Dokhturova je podržao sedmi korpus Raevskog - avangarda Kutuzove vojske koja se približavala s jugoistoka.
Grad je nekoliko puta mijenjao vlasnika (vjeruje se da ih je osam), a na kraju su u njemu ostali Francuzi. To je i samo ta činjenica omogućuje mnogim istraživačima da govore o sljedećoj "Viktoriji Bonaparte". No, Rusi su zadržali dominantnu visinu i nastavili držati strateški most na nišanu. Bitka se, međutim, nije odužila - sve je odlučeno do podneva, a suprotne strane koštalo je 7 tisuća poginulih i ranjenih.
Odluku o povlačenju donio je ruski vrhovni zapovjednik mnogo kasnije, kada su podređeni pukovnika Tol izabrali obrambeni položaj bliže Kalugi, a, kako svjedoče suvremenici, mnogo bolje od Borodinske. Međutim, do tada Napoleon više nije planirao nastaviti ofenzivu.
I slučajnost, bog je izumitelj …
Pa zašto se Napoleon nije usudio ponovno krenuti u ofenzivu protiv Kutuzova? Mnogi u tom pogledu nastoje precijeniti epizodu koja se dogodila sljedećeg dana nakon bitke kod Maloyaroslavetsa. Ujutro 25. listopada, car je u pratnji male svite i dvije eskadrile čuvara stražara odlučio izvesti izviđanje južne obale Luge. Silno ga je uznemirila činjenica da je jedini prijelaz mogao biti uništen u samo pola sata koncentriranom vatrom ruskih topova.
Kad je Napoleon odlučio skočiti blizu jednog od policajaca, pokušavajući razabrati Kutuzove baterije, odred Kozaka neočekivano je izletio odande u karakterističnoj lavi, jureći ravno do cara. General Rapp i pratnja uspjeli su odbiti Kozake, ali jedan od njih uspio se probiti na udaljenost od najviše dvadeset ili trideset koraka od cara.
Oni oko Napoleona (do maršala) morali su zgrabiti sablje. Uspjeli su ubiti Kozaka, kao i nekoliko drugih, ali bilo je i ubijenih u redovima konvoja. I ne samo - u žaru bitke jedan od montiranih grenadira pogrešno je shvatio jednog od stožernih časnika prisiljenih sjahati za kozaka i ozbiljno ga ranio udarcem sablje. Poznato je da je nakon ovog incidenta Napoleon sa sobom stalno nosio amajliju s otrovom, iz straha da ne bude zarobljen.
Međutim, teško da je pod utjecajem ove epizode Napoleon odlučio ne otići u Kalugu. Usput, nije se preselio u Smolensk i kroz Medyn, očito ne želeći ostaviti Kutuzovu vojsku visjeti nad lijevim bokom. Ipak, u ovom konkretnom slučaju važnije je da Napoleon nije razumio jesu li Rusi napustili svoje položaje južno od Maloyaroslaveca ili još uvijek čekaju njegovu ofenzivu. Očigledno, Kutuzov je još jednom uspio "nadmudriti" Bonapartea.
Iako je, najvjerojatnije, car, čak i prije odlaska iz Moskve, bio interno spreman povući se uz staru Smolensku cestu. O tome svjedoče, prije svega, brojne mjere koje su maršal Berthier i Napoleonovo sjedište poduzeli za pripremu provjerene rute. Međutim, Napoleon nije želio propustiti priliku da ode kao pobjednik.
Ovo čak nije ni grad, ovo je Gorodnja
Napoleon se okuplja u Gorodnyi, malom naselju nedaleko od Maloyaroslavetsa, vojnom vijeću, koje pomalo podsjeća na poznato vijeće u Filiju. Ovdje su mišljenja prisutnih bila podijeljena na sličan način, usijani Murat bio je spreman skoro zauzeti Kalugu sa svojom konjicom i stražom, no car je naredio povlačenje. “Već smo učinili dovoljno za slavu. Došao je trenutak razmišljanja samo o spašavanju preostale vojske."
Uz svu sklonost velikog zapovjednika prema patosu, on je, kako vidimo, morao priznati da bi uopće mogao ostati bez vojske. Što god bilo, ali nakon Berezine Napoleon je još imao s čime oživjeti - nije slučajno što smo toj njegovoj sposobnosti posvetili niz eseja. No, sposobnost Rusa da stvar dovedu do kraja ne bi trebala biti manje zapanjujuća. Unatoč poraženim provincijama od osvajača, ne uzimajući u obzir ljudske gubitke usporedive s francuskim.
Okolnosti Napoleonovog izlaska iz Moskve i kasnijeg skretanja na staru Smolensku cestu možda je najbolje sažeo jedan od najmjerodavnijih istraživača Napoleonovih ratova David Chandler.
“Nakon polaganog i pažljivog pristupa, pobijedio je u bitci koja ništa nije odlučila, da bi potom odabrao najgori put za daljnje kretanje vojske, kada je pred njim ležala otvorena i bolja cesta. Kombinacija ove za njega čudne sporosti, neodlučnosti i pretjerane opreznosti osudila je njegovu vojsku na postupno uništavanje, baš poput velikog poraza na bojnom polju."
Međutim, može se raspravljati s Chandlerom, posebno, izvinite zbog ponavljanja, o tome koliko je put kroz Medyn bio "otvoren i bolji". Ne samo da Francuzi sami nisu razmišljali o tome da ga pripreme za povlačenje, već ih je odmah očekivala iznimno oštra potjera Kutuzova sa stražnje strane, za razliku od "meke" opcije, koju je tada zapravo odabrao ruski zapovjednik -glavni.
No, nema sumnje da bi na ovom putu potjeru pratili kontinuirani prepadi Kozaka i partizana, kao i čitav niz problema s kojima su se Francuzi suočavali na putu za Berezinu. Mnogi od tih problema doveli su do kolosalnih gubitaka i u ruskoj vojsci. Međutim, vrijedi podsjetiti da se u to vrijeme u ratovima, poput 1812., to općenito smatralo gotovo normom, kada su se borbeni gubici tretirali kao neborbeni (uglavnom od bolesti) kao 1 do 2, ako ne i gori.
