Odredi lokalnih poglavica jedan za drugim prelazili su na stranu Crvene armije. Socijalističke ideje bile su popularnije od nacionalističkih. Osim toga, ratni zapovjednici podržavali su jaku stranu, ne želeći ostati u taboru gubitnika.
Sovjetska ofenziva i poraz Direktorija
Poraz Njemačke u svjetskom ratu omogućio je sovjetskoj vladi da prekrši Brestovske sporazume. U studenom 1918. Moskva je odlučila obnoviti sovjetsku vlast u Malorusiji-Ukrajini. Svi preduvjeti za to su bili na snazi - zapadnorusko stanovništvo je većim dijelom kušalo sve "užitke" austro -njemačkog okupacijskog režima, hetmanata i Direktorija. Ukrajina se brzo pretvarala u "divlje polje" gdje je vladao zakon moći, svakakvi atamani i tata. Na nasilje i nepravdu seljaštvo je odgovorilo svojim ratom. Ukrajinski seljački rat postao je važan dio sveruskog seljačkog rata. Zapadne i južne ruske regije preplavili su kaos i anarhija. Zapravo, do početka sovjetske ofenzive moć Direktorija bila je ograničena na okrug Kijev, tada su vladali atamani. Istodobno su neki, poput Grigorjeva i Mahna, stvarali cijele vojske.
Stoga su ofenzivu Crvene armije odmah podržali ne samo boljševici, već i većina seljaka, koji su se nadali konačnom rješenju zemljišnog pitanja u svoju korist i okončanju nasilja, pljački i obnovi narudžba. U prosincu 1918. 1. i 2. ukrajinska ustanička divizija (formirane u rujnu 1918.) pokrenule su ofenzivu. Crveni su 1. - 2. siječnja 1919. kod Kozaka Lopana pobijedili Bolbočanov Zaporoški korpus. Dana 3. siječnja 1919., uz potporu lokalnih pobunjenika, ukrajinska sovjetska armija pod zapovjedništvom V. Antonova-Ovseenka oslobodila je Harkov. Ovdje se nalazi Privremena radničko -seljačka vlada Ukrajine.
Dana 4. siječnja 1919. godine Revolucionarno vojno vijeće Republike (RVS, RVSR), temeljeno na snagama ukrajinske sovjetske vojske, formiralo je Ukrajinsku frontu (UF) na čelu s Antonov-Ovseenko. 9. pješačka divizija iz sastava 8. Crvene armije, 1. i 2. ukrajinska sovjetska divizija postala je jezgra UV -a. Također, fronta je uključivala zasebne streljačke i konjičke jedinice, graničare, međunarodne odrede i oklopne vlakove. 27. siječnja 1919. stvorena je vojna oblast Harkov, koja je trebala formirati i pripremiti jedinice za ukrajinski front.
UF se počeo kretati prema Donbasu, gdje se u suradnji s Južnim frontom trebao boriti u bijelima. Za oslobađanje Lijevoobalne Ukrajine, područja Srednjeg Dnjepra, planirano je koristiti samo jednu brigadu 9. divizije i lokalne partizane za izviđanje na obali Crnog mora. Desna obala Ukrajine još se nije namjeravala dotaknuti. Da je moć Direktorija bila stabilna i da je mogao stvoriti jaku vojsku, Crveni su koncentrirali svoje napore u borbi protiv Bijelih, a Kijev bi mogao ostati neko vrijeme po strani. No val ustanka i masivan prijelaz na stranu crvenih lokalnih pobunjenika i partizanskih odreda odbacili su glavni smjer UV ofenzive prema zapadu. Trupe fronta pokrenule su ofenzivu u dva smjera: 1) na Kijev i Čerkasi; 2) Poltava i Lozovaya, kasnije u Odesu. Kasnije, u travnju 1919, formirane su 1., 2. i 3. ukrajinska sovjetska vojska u sastavu UF -a. Prva armija borila se na kijevskom smjeru, čisteći teritorij Zapadne Ukrajine od neprijatelja.2. armija djelovala je na južnom pravcu, oslobodila Odesu i Krim te se borila protiv Denikinovih trupa. Treća armija djelovala je na Odesskom pravcu, u Pridnjestrovlju.
16. siječnja 1919. Direktorij je objavio rat Sovjetskoj Rusiji. Vrhovni zapovjednik postrojbi UPR-a, Petliura, stvorio je Lijevoobalnu frontu (Istočni front) pod zapovjedništvom Bolbochana, Desnoobalnu frontu Shapovala i Južnu skupinu snaga Guly-Gulenko. U isto vrijeme, Bolbochan je predao Poltavu. Pokušaj Petliurita da ponovo zauzmu grad nije doveo do uspjeha. Bolbochan je, prema Petliurinoj naredbi, smijenjen sa zapovjedništva i poslan u Kijev, gdje je optužen za predaju Harkova i Poltavu, izdaju (s namjerom da pređe na stranu Bijelih) i pronevjeru. Istočni front Direktorija vodio je Konovalets. Petliurcima to nije pomoglo. Prednji dio im se srušio zbog brojnih ustanka u pozadini, prelaska poljskih zapovjednika (poglavica) na stranu Crvenih. Zapravo, postrojbe UPR -a (temeljile su se na raznim odredima poljskih zapovjednika, poglavica) prešle su na stranu Crvenih. Ti su odredi, u punoj snazi sa svojim zapovjednicima, bili dio sovjetskih snaga, dobivajući broj, službeno ime, zalihe i komesare (kasnije je to negativno utjecalo na samu Crvenu armiju - disciplina i organizacija naglo su pale, počeli su brojni neredi i zvjerstva, itd.).). Crvena armija je 26. siječnja 1919. zauzela Jekaterinoslav.
U uvjetima vojne katastrofe, Direktorij je pokušao istodobno pregovarati s Moskvom (Mazurenkova misija) i zapovjedništvom Antante u Odesi (general Grekov). Pregovori s Mazurenkom počeli su 17. siječnja. Sovjetsku vladu predstavljao je Manuilsky. Mazurenko je pokušao pronaći kompromis između lijevog krila Direktorija i boljševika na račun vojnog krila UPR -a (petliurista). Sovjetska strana predložila je "posredovanje" RSFSR -a između UPR -a i sovjetske Ukrajine radi postizanja primirja. U Ukrajini je trebalo sazvati Kongres Sovjeta na načelima usvojenim u Sovjetskoj Rusiji, a postrojbe UPR -a trebale su sudjelovati u borbi protiv Bijele armije i intervencionista. Sovjetska strana je 1. veljače donekle ublažila uvjete: 1) Direktorij je priznao načelo moći Sovjeta u Ukrajini; 2) Ukrajina je ostala neutralna, s aktivnom samoobranom od bilo kakvog stranog uplitanja; 3) zajednička borba protiv snaga kontrarevolucije; 4) primirje tijekom mirovnih pregovora. Mazurenko je prihvatio ove uvjete.
Imenik je za to saznao 9. veljače. Vynnychenko je predložio, kao i prije u studenom-prosincu 1918., da proglasi svoju sovjetsku vlast. Međutim, u uvjetima uspješne ofenzive Crvene armije, sloma vojske UPR -a, Moskva nije mogla prihvatiti takve uvjete. Sovjetske trupe uspješno su prešle Dnjepar i zauzele Kijev 5. veljače 1919. godine. Direktorij je pobjegao u Vinnitsu.
Petliuriti su odlučili staviti ulog na Antantu. Odnosno, ponovili su put Središnje Rade i Hetmanata Skoropadsky, koji su se nadali pomoći Središnjih sila (Njemačka i Austro-Ugarska). Problem je bio u tome što je francusko zapovjedništvo, koje su zastupali general Philippe D'Anselm i njegov načelnik stožera, Freudenberg, rekli da su došli u Rusiju "kako bi dali svim pouzdanim elementima i domoljubima da uspostave red u zemlji", uništene od strane strahote građanskog rata. I dobrovoljci (bijeli), a ne ukrajinski nacionalisti, smatrani su domoljubima Rusije. Francuzi su Ukrajinu smatrali dijelom Rusije i Imenik bi u najboljem slučaju mogao zahtijevati status dijela buduće ruske vlade. Pod okriljem stranih osvajača u Odesi je stvorena bijela vojna uprava na čelu s generalom A. Grishinom-Almazovim. Ranije je vodio bijele snage u Sibiru, ali se posvađao s lokalnim socijalističkim vodstvom i otišao na jug Rusije na raspolaganje generalu Denikinu. U Odessi su planirali formiranje južnoruske vojske. Početkom 1919. u Odesu je u ime Denikina stigao general N. Timanovsky. No, proces formiranja Bijele armije tekao je sporo zbog protivljenja francuskih okupacionih vlasti i odlaska časnika na područje gdje se nalazila Dobrovoljačka vojska.
U uvjetima ofenzive sovjetskih trupa i nepopustljivosti bijele komande, francusko zapovjedništvo prihvatilo je misiju generala Grekova i odbilo se usredotočiti na Denikinovu vojsku (Francuzi su ga smatrali likom Britanaca). D'Anselm je od Direktorija zatražio oslobađanje značajnog mostobrana na jugu Male Rusije za opskrbu Odese i vojske osvajača. Imenik je prihvatio ovaj zahtjev kao uvjet za početak daljnjih pregovora. Osvajači su okupirali Herson i Nikolajev, a na području ušća Dnjepra ujedinili su se s Bijelima (krimsko-azovska vojska). Istina, ustupci intervencionistima iz Imenika izazvali su bijes atamana Grigorjeva, koji se smatrao gospodarom Hersonsko-Nikolajevske regije, pa su uskoro on i njegova pobunjenička vojska prešli na stranu Crvenih.
Nadalje, Francuzi su Direktoriju postavili političke uvjete: uklanjanje ljevičarskih snaga iz vlade; prijenos na njih kontrole nad željeznicama i financijama Ukrajine; provedba agrarne reforme na načelima naknade vlasnika zemljišta i očuvanje privatnog vlasništva malih i srednjih posjeda; stvaranje jedinstvenog protuboljševičkog fronta pod francuskim zapovjedništvom i formiranje mješovitih francusko-ukrajinskih i francusko-ruskih jedinica; okupacija čitavog juga Rusije od strane francuskih trupa; moć Imenika zadržana je samo u civilnoj sferi. Početkom veljače 1919. Direktorij je odbio prihvatiti ovaj nepristojni ultimatum, ali su se pregovori nastavili. Premijer imenika Ostapenko pozvao je Antantu da prizna UPR i pomogne u borbi protiv boljševika. Isto je nastojalo i ukrajinsko izaslanstvo na Pariškoj konferenciji, ali bez uspjeha.
U uvjetima uspješne ofenzive Crvenih i sloma fronte, intervencionisti za Direktorij ostali su zadnja nada. 9. veljače ukrajinski socijaldemokrati povukli su svoje predstavnike iz Imenika. "Gotovo boljševik" Vynnychenko napustio je imenik i uskoro otišao u inozemstvo. Čak je i tamo zadržao mišljenje da je sporazum između Kijeva i Moskve na sovjetskoj osnovi jedina i najprihvatljivija opcija za razvoj ukrajinsko-ruskih odnosa i razvoj zajedničkog revolucionarnog procesa. I Direktorij je, zapravo, postao nomadsko sjedište vrhovnog atamana Petliure, koji je napustio USDLP i raskinuo sa svojom socijalističkom prošlošću. Režim imenika konačno je dobio nacionalno autoritarni karakter.
Istina, ni ovo nije pomoglo Imeniku. Engleska i Francuska radije su podržavale Denikina i Kolčaka, a držale su se ideje "jedne i nedjeljive Rusije". Osim toga, u rano proljeće 1919., zapovjedništvo Antante konačno je odlučilo ne upuštati se u velika neprijateljstva u Rusiji. Gospodari Zapada radije su igrali protiv Rusa protiv Rusa. A u Odessi nije bilo moguće od Rusa oformiti vojno sposobnu vojsku kako bi se suprotstavili Crvenima. Osim toga, počeo je raspad interventističkih trupa, vojnici se nisu htjeli više boriti te su počeli uočavati ljevičarske ideje, što je jako zabrinulo zapovjedništvo. Stoga su se, unatoč ozbiljnim snagama u regiji Odessa (25 tisuća dobro naoružanih i dobro opremljenih vojnika protiv nekoliko tisuća odrpanih pobunjenika), radije povukli. Dana 28. veljače (13. ožujka) 1919. intervencionisti su predali Herson i Nikolajev atamanu Grigorjevu. 29. ožujka 1919. Clemenceau je izdao direktivu o napuštanju Odesse i povlačenju savezničkih trupa na liniju Dnjestar. 2. travnja 1919. francusko je sjedište objavilo da će Odesa biti evakuirana u roku od 48 sati. Odesa je napustilo ukupno 112 brodova. 6. travnja dijelovi Grigorieva počeli su ulaziti u grad koji je dobio bogate trofeje. Bijelci su se, pod zapovjedništvom Grishin-Almazova i Timanovskog (Odeska streljačka brigada), koje su saveznici odbili evakuirati, povukli izvan Dnjestra, u Besarabiju, koja je bila pod kontrolom rumunjskih trupa. Iz Rumunjske je brigada odvedena u Novorosijsk u sklopu Dobrovoljačke vojske. Tamo je reorganizirana u 7. pješačku diviziju.
Crvena konjica u Odesi. Travnja 1919
Francuski tenkovi i mještani. Odesa
Nakon bijega osvajača iz Odesse, u Parizu su nastavljeni pregovori s izaslanstvom UPR -a. Ukrajinski nacionalisti držani su na udici, dajući nadu u pomoć. U isto vrijeme ponudili su prestanak borbi s Poljskom i Denikinovom vojskom.
U to vrijeme, odredi lokalnih poglavara, jedan za drugim, prešli su na stranu Crvene armije. Socijalističke ideje bile su popularnije od nacionalističkih. Osim toga, ratni zapovjednici podržavali su jaku stranu, ne želeći ostati u taboru gubitnika. Tako je 27. studenog 1918. ataman Makhno zauzeo Gulyai-Pole i istjerao Nijemce iz tog područja. Ubrzo je stupio u sukob s petliuristima i sklopio taktički savez s lokalnim boljševicima. Krajem prosinca Mahnovisti i Crveni istjerali su petliuriste iz Jekaterinoslava. Međutim, Petliuriti su krenuli u protuofenzivu i, iskorištavajući nemar ustanika, istjerali Makhnoviste iz Jekaterinoslava. Starac Makhno vratio se u svoj glavni grad, Gulyai-Pole. U situaciji uspješne ofenzive Crvene armije u Ukrajini, borbi s Denikinovim snagama i nedostatka streljiva, u veljači 1919. Makhnova je vojska postala dijelom 1. zadnjeprovske ukrajinske sovjetske divizije pod zapovjedništvom Dybenka (u sastavu 2. Ukrajinska sovjetska armija), što je čini 3 brigadom. Brigada pod zapovjedništvom Makhna brzo je rasla, brojčano je prestigla diviziju i cijelu 2. armiju. Kao rezultat toga, pod zapovjedništvom Makhna bilo je 15-20 tisuća vojnika. Mahnovisti su napredovali prema jugu i istoku, protiv Denikinove vojske na liniji Mariupol-Volnovakha.
Nestor Makhno, 1919
Ista 1. zadnjeprovska divizija uključivala je odrede atamana Grigorjeva, koji je prethodno služio i hetmanu Skoropadskom i Direktoriju. Krajem 1918. godine njegove su banditske formacije kontrolirale gotovo cijelu Hersonsku regiju, no pojava intervencionista i kompromitirajući položaj Kijeva lišili su atamana masnog komada. Politički, ataman i njegovi borci suosjećali su s ukrajinskim lijevim socijalistima-revolucionarima (borotistima) i nacionalistima. Mješavina ljevičarskih ideja i nacionalizma bila je popularna u južnoj Ukrajini. Stoga, kada je Crvena armija krenula u ofenzivu i kada je propast Imenika postao očit, Grigoriev se krajem siječnja 1919. proglasio pristašom sovjetske vlasti i započeo rat s petliuristima i intervencionistima. Grigorijeva vojska brzo je narasla na nekoliko tisuća boraca. Postala je 1. zadnjeprovska brigada Zadneprovske divizije, kasnije reorganizirana u 6. ukrajinsku sovjetsku diviziju. Grigoriev je zauzeo Herson i Odesu.
Ataman N. A. Grigoriev (lijevo) i V. A. Antonov-Ovseenko. Izvor fotografije:
U ožujku 1919. Petliura je organizirao protunapad, probio crvenu obranu, zauzeo Korosten i Žitomir. Petliuriti su zaprijetili Kijevu. Međutim, 1. ukrajinska sovjetska divizija pod zapovjedništvom Shchorsa zadržala je Berdičeva i uklonila prijetnju Kijevu. Crveni su nastavili ofenzivu: Petliuriti su poraženi kod Korostena, 18. ožujka divizija Shchors ušla je u Vinicu, 20. ožujka u Žmerinku. Petliuriti su 26. ožujka poraženi na rijeci Teterev i pobjegli. Nakon što su Francuzi pobjegli iz Odese, ostaci Imenika povukli su se u Rovno, zatim zapadnije. Do sredine travnja sovjetske su trupe konačno porazile snage UPR-a i stupile u kontakt s poljskom vojskom u Volinji i Galiciji. Ostaci Petliurita pobjegli su na područje rijeke Zbruch, čitavo područje UPR -a, uključujući ZUNR, svedeno je na pojas od 10 - 20 km. Petliurite je od potpunog uništenja spasila samo činjenica da je u svibnju ataman Grigoriev podigao ustanak (već protiv boljševika), a Poljaci su se počeli boriti protiv Crvenih.
