Liberija slavi Dan neovisnosti 26. srpnja. Ova mala zapadnoafrička država jedna je od povijesno najznačajnijih država kontinenta. Strogo govoreći, Dan neovisnosti vjerojatnije je dan stvaranja Liberije, budući da je jedna od rijetkih afričkih zemalja koja je uspjela zadržati svoj suverenitet i nikada nije bila kolonija bilo koje europske sile. Štoviše, Liberija je svojevrsni „afrički Izrael“. Ne u smislu da ovdje žive i Židovi, već zato što je nastala kao država repatrijanata koji su se vratili "u svoju povijesnu domovinu". "Zemlja slobode" na obali Zapadne Afrike svoj izgled duguje potomcima afričkih robova odvedenih u Sjevernu Ameriku, koji su se odlučili vratiti u domovinu svojih predaka i ovdje stvoriti svoju nezavisnu državu.
Obala Atlantskog oceana, gdje se nalazi Liberija, zemlja je ravnica i niskih planina. Od davnina su ga naseljavala negroidna plemena koja su govorila raznim nigersko-kongoanskim jezicima. Prije svega, to su etničke skupine koje se pripisuju jezičnim obiteljima Mande i Kru: Mande, Vai, Bassa, rowbo, crane, Gere itd. Oni zapravo nisu poznavali državnost, međutim, europski kolonijalisti nisu žurili potpuno osvojiti teritorij moderne Liberije. U razdoblju od 15. do 17. stoljeća. postojalo je nekoliko portugalskih trgovačkih mjesta koja su služila kao trgovačka središta. Portugalci su teritorij moderne Liberije nazvali paprenom obalom.
U obećanu zemlju
1822. godine prve skupine Afroamerikanaca iskrcale su se na područje atlantske obale Zapadne Afrike - na području iste Obale papra. Bivši robovi, čije su pretke s područja Zapadne Afrike izvezli Portugalci, Nizozemci. Engleski trgovci robljem na plantažama Sjeverne Amerike i Zapadne Indije nadali su se da će u svojoj povijesnoj domovini uspjeti pronaći svoju sreću. Iako je većina doseljenika rođena već u Americi i imala je samo genetski odnos s Crnim kontinentom, novi doseljenici percipirali su afričku zemlju kao svoju domovinu. Američko društvo za kolonizaciju pokrenulo je repatrijaciju bivših robova u Zapadnu Afriku. Djelovala je u 19. stoljeću uz potporu dijela robovlasnika koji nisu htjeli vidjeti oslobođene robove na teritoriju Sjedinjenih Država. Kako se broj oslobođenih povećavao svake godine, zagovornici očuvanja robovskog sustava počeli su se bojati potkopavanja samih temelja društvenog poretka koji su se razvili u Sjedinjenim Državama.
Odnosno, u početku je rasna netrpeljivost robovlasnika i njihov društveni konzervativizam djelovao kao poticaj za početak repatrijacije bivših robova na kontinent. Teoretičari repatrijacije bijelih robova bili su uvjereni da koncentracija u Sjedinjenim Državama značajnog broja oslobođenih afričkih robova neće učiniti ništa dobro i da će imati takve negativne posljedice kao što su povećanje marginaliziranog stanovništva i kriminala, plus neizbježno rasno miješanje. U skladu s tim, odlučeno je proširiti ideju povratka u zemlju svojih predaka među oslobođene robove i njihove potomke, što su vođe repatrijacije učinili među samim Afroamerikancima.
Sami oslobođenici, čudno, složili su se u svojim interesima s jučerašnjim eksploatatorima - robovlasnicima. Istina, s njihovog gledišta, motivi za potrebu repatrije bivših robova u Afriku bili su različiti. Prije svega, vođe oslobođenih vidjeli su u povratku u zemlju svojih predaka oslobođenje od rasne diskriminacije koja je bila neizbježna u Sjedinjenim Državama. Na afričkom kontinentu bivši robovi mogli su pronaći dugo očekivanu slobodu i istinsku jednakost.
U prvoj četvrtini 19. stoljeća čelnici Američkog društva za kolonizaciju aktivno su pregovarali s kongresmenima s jedne strane i predstavnicima Velike Britanije s druge strane. U to je doba Britansko carstvo već posjedovalo Lavlje planine - teritorij moderne Sierra Leonea i dopustilo prvim useljenicima da se tamo nastane. Za Britance, zapadnjački i engleski govorni potomci sjevernoameričkih robova mogli bi djelovati kao kanali britanskog utjecaja u zapadnoj Africi.
Valja napomenuti da je Britansko Carstvo, prije Sjedinjenih Država, započelo praksu izvoza oslobođenih robova u Zapadnu Afriku. Razlog za to bila je čista slučajnost. Brod koji je stradao kod obale Britanije prevozio je nekoliko stotina Afrikanaca u ropstvo u Sjevernoj Americi. Prema zakonima Velike Britanije, Afrikanci koji su pobjegli s broda, smješteni u Liverpool, nisu mogli ostati robovi u zemlji metropole te su dobili slobodu. Međutim, što su u Engleskoj trebali učiniti oni koji nisu znali jezik i koji nisu bili potpuno prilagođeni lokalnim uvjetima Afrikanaca? Formiran je Odbor za oslobođenje nesretnih crnaca, organizacija engleskih filantropa koji su za cilj postavili spas Afrikanaca povratkom u domovinu.
1787. godine brod s 351 Afrikancem sletio je na obalu Sierra Leonea. Nešto kasnije stigla je mnogo veća grupa repatrijanata - 1.111 oslobođenih Afrikanaca iz Kanade. Oni su oslobođeni zbog sudjelovanja u borbama na strani Britanije tijekom Američkog rata za nezavisnost. Godine 1792. oni su osnovali Freetown - budući glavni grad Sierra Leonea, čije je ime prevedeno kao "Grad slobodnih". U 19. stoljeću oslobođenim ratnim veteranima dodani su oslobođenici - bivši robovi iz britanskih kolonija u Zapadnoj Indiji, prvenstveno na Jamajci. Stoga, kad je Američko društvo za kolonizaciju počelo ispitivati pitanje mogućnosti smještanja imigranata iz Sjedinjenih Država u Zapadnu Afriku, Britanci su se složili pustiti ih u Sierra Leone. 1816. prva serija od 38 bivših robova dopremljena je u Sierra Leone na brodu kojim je zapovijedao Paul Caffi, sambo rasa (polu-Indijanac, polu-Afrikanac iz naroda Ashanti).
Međutim, glavni tok američkih imigranata nakon 1816. bio je usmjeren na susjednu obalu Sierra Leonea na obali papra. 1822. ovdje je stvorena kolonija "slobodnih ljudi u boji" koji su sebe nazivali "američko-liberijskim". Godine 1824. teritorij koji su okupirali kolonisti dobio je službeni naziv Liberija, a 26. srpnja 1847. proglašena je neovisnost Republike Liberije - prva afrička država, koju su po uzoru na Sjedinjene Američke Države stvorili američki repatrijanti.
Značajno je da se jučerašnji robovi koji su stigli na liberijsku obalu nisu željeli vratiti tradicijama i temeljima društvenog života s kojima su živjeli autohtoni narodi Zapadne Afrike. Američko-liberijski su radije reproducirali vanjske atribute američke države na zapadnoafričkoj obali. Liberija je postala predsjednička republika, a u njoj su se stvarale političke stranke po američko-britanskom modelu. Glavni grad Liberije, Monrovia, čak je izgradio vlastiti Kapitol, a zastava Liberije nalikuje zastavi Sjedinjenih Američkih Država.
S druge strane, upravo je naglasak na proameričkom karakteru Liberije vjerojatno spasio ovu zemlju od sudbine kolonizacije, koja je na ovaj ili onaj način zahvatila sve zemlje afričkog kontinenta. Barem od Britanaca i Francuza, koji su vladali u susjednoj Sierra Leoneu i Gvineji, Liberije su doživljavali kao američke podanike. Međutim, sami Amerikanci-Liberijci pokušavali su na sve moguće načine naglasiti svoje američko podrijetlo, svoju "drugost" u usporedbi s autohtonim stanovništvom Zapadne Afrike.
Amerika nije uspjela
Politički sustav Liberije, kao što je već spomenuto, imitiran je iz američkog, međutim, brojni društveno-ekonomski problemi dali su svoj osjećaj u Liberiji, unatoč nepostojanju kolonijalne prošlosti, i nisu uspjeli postati jedna od razvijenih i stabilnih država kontinentu. Situaciju su pogoršali stalni sukobi između kolonista - američko -liberijskih i predstavnika plemena koja čine starosjedilačko stanovništvo Liberije. Iz očiglednih razloga, dugo su bili Amerikanci-Liberijci koji su činili političku i ekonomsku elitu zemlje, pa je iz tog razloga Liberija uživala potporu Sjedinjenih Država, koje su joj davale brojne kredite.
Američki Liberijci, koji trenutno čine ne više od 2,5% stanovništva zemlje (još 2,5% su potomci doseljenika iz Zapadne Indije), koncentrirali su u svojim rukama sve uzde vlade zemlje, kao i njezino ekonomsko bogatstvo. Jučerašnji robovi i djeca robova s plantaža južnih država Sjedinjenih Država sami su se pretvorili u žardinjere i tretirali predstavnike starosjedilačkog stanovništva, pretvorili se u težake i parije, gotovo gore od bijelih robovlasnika u državama - prema svojim crni robovi.
Međusobno su Amerikanci-Liberijci govorili isključivo na engleskom jeziku, nimalo ne nastojeći naučiti jezike lokalnih plemena. Naravno, starosjedioci Sjedinjenih Država i Britanskog carstva ostali su kršćani različitih protestantskih crkava po vjeri, dok lokalna plemena i dalje uglavnom ispovijedaju tradicionalne kultove. Čak i ako se starosjedioci formalno čine kao kršćani, zapravo oni uglavnom ostaju pristaše afro-kršćanskih kultova, maštovito kombinirajući kršćanske elemente s vuduizmom, tradicionalnim za zapadnoafričku obalu.
Autohtono stanovništvo bilo je kulturno mnogo zaostalije od američko-liberijskih. S tim u vezi, nedostatak kolonijalnog iskustva odigrao je čak i negativnu ulogu za državu, budući da Amerikanci-Liberijci nisu vodili politiku bilo kakvog smislenog „pripitomljavanja“autohtonog stanovništva. Kao rezultat toga, šumska plemena Liberije ostala su izuzetno zaostala čak i po standardima drugih dijelova zapadne Afrike. Očuvali su istu "divlju kulturu" Afrike, protiv koje su se, barem djelomično, pokušale boriti britanske, francuske, portugalske, talijanske kolonijalne vlasti u drugim regijama "crnog kontinenta".
U cijelosti su svi problemi koji su se nakupili u zemlji izašli nakon vojnog udara koji je 1980. godine izvršio stariji narednik liberijske vojske Samuel Doe. Dana 12. travnja 1980. Doeove trupe svrgnule su i ubile predsjednika Williama Talberta. Do vojnog udara u Liberiji ostao je dominantan položaj Amerikanaca-Liberijaca i asimiliranih predstavnika lokalnog stanovništva te iseljenika iz susjednih zemalja koji su ispovijedali kršćanstvo koji su im se pridružili. Ameri-Liberijci su činili ogromnu većinu liberijskih poduzetnika, političkih i javnih ličnosti, viših vojnih časnika i službenika za provođenje zakona, obrazovnih i zdravstvenih dužnosnika.
Zapravo, do 1980. godine Liberija je ostala država Amerikanaca-Liberijaca, gdje su mnogo brojnija starosjedilačka plemena živjela u šumskoj zoni i na periferiji gradskih četvrti, bez stvarnog pristupa svim blagodatima koje su uživali potomci afroameričkih povratnika. Naravno, trenutna situacija izazvala je značajno nezadovoljstvo među autohtonim stanovništvom, čiji su predstavnici bili brojni među redovima i dočasnicima liberijske vojske. Budući da su viši časnici gotovo u potpunosti bili iz američko-liberijskih obitelji, pripremu zavjere nižih činova vodio je dvadesetdevetogodišnji Samuel Canyon Doe, koji je nosio čin višeg narednika.
Diktatura autohtonog Dowa u Craneu vratila je Liberiju kulturno unatrag stoljeća. Prije svega, Dow, koji je došao na vlast pod progresivnim parolama transformacije društvenog sustava zemlje, doveo je predstavnike svoje etničke skupine u strukture moći, čime je u zemlji uspostavljena plemenska diktatura. Drugo, Dow je, unatoč svom autohtonom podrijetlu, pokazao proameričke stavove pa je čak 1986. prekinuo diplomatske odnose sa Sovjetskim Savezom.
Dowova vladavina, koja je započela sloganima za borbu protiv korupcije i jednakih prava za sve Liberijce, postala je sve iritantnija u raznim sektorima liberijskog društva. Predstavnici ostalih dvadeset etničkih skupina zemlje također su se osjećali zakinuti, koji su se opet našli na sporednim pozicijama - samo ne nakon Američko -liberijskih, već nakon predstavnika naroda Crane, kojemu je i sam diktator pripadao. U zemlji su se aktivirale brojne pobunjeničke skupine, zapravo, bile su to kriminalne skupine s političkom frazeologijom.
Konačno, zapovjednik jedne od ovih formacija, princ Johnson, okružio je Monroviju, namamio predsjednika Doea u Misiju UN -a, odakle je otet. 9. rujna 1990., bivši diktatorski predsjednik Liberije brutalno je ubijen - kastriran je, odsječen i nahranjen do vlastitog uha, a zatim ubijen pred video kamerom. Tako se u Liberiji, koja se oduvijek smatrala uporištem američko-europskih političkih tradicija na afričkom kontinentu, probudila prava Afrika. Od 1989. do 1996. u zemlji se nastavio krvavi građanski rat koji je koštao života 200 tisuća Liberijaca. Na kraju je vlast u zemlji prešla u ruke partizanskog zapovjednika Charlesa Taylora.
Taylor: Od predsjednika do zatvorenika u haškom zatvoru
Dolazeći iz naroda Gola, Charles Taylor stekao je ekonomsko obrazovanje u Sjedinjenim Državama i najprije je radio u administraciji Samuela Doea, ali je 1989. stvorio pobunjeničku organizaciju National Patriotic Front of Liberia, koja je postala jedan od ključnih aktera u Prvoj Građanski rat 1989.-1996. U razdoblju 1997.-2003. obnašao je dužnost predsjednika Liberije, istodobno snažno podupirući pobunjenike u susjednoj Sierra Leoneu, gdje je bjesnio i krvavi građanski rat.
Mješanje u unutarnje poslove Sierre Leonea objašnjeno je interesom liberijskog vođe za trgovinu dijamantima, koja je bogata zemljom Lavovskih planina. Podržavajući Revolucionarni ujedinjeni front pod vodstvom Faudea Sanke, Taylor je slijedio vlastite sebične interese - bogaćenje rudarstvom dijamanata, koje je pobunjenička skupina nastojala kontrolirati, kao i jačanje svojih političkih pozicija u susjednoj zemlji. U međuvremenu je nezadovoljstvo Taylorovom politikom raslo u samoj Liberiji, što je dovelo do Drugog građanskog rata. Na kraju je Taylor svrgnut i pobjegao u Nigeriju.
Značajno je da je Charles Taylor u početku djelovao uz izričitu podršku Sjedinjenih Država. Ne samo da se školovao u Sjedinjenim Državama, već je i po ocu bio četvrtina Amerikanaca. Brojni izvori tvrde da su od ranih 1980 -ih američke obavještajne službe radile s Taylorom, koji mu je trebao kao provodnik američkih interesa u zapadnoj Africi. Konkretno, Taylor je djelovao kao jedan od suorganizatora vojnog udara 15. listopada 1987. u Burkini Faso, uslijed čega se Thomas Sankara, šef države i legendarni revolucionar, čiji se socijalistički eksperimenti očito nisu svidjeli Sjedinjenih Država, ubijen je. Inače, Taylorovo sudjelovanje u organizaciji puča u Burkini Faso i ubojstva Sankare potvrdio je njegov najbliži suradnik princ Johnson - isti zapovjednik na terenu čiji su vojnici pred video kamerama brutalno ubili bivšeg predsjednika Samuela Doea.
Međutim, s vremenom, koje je regrutirala CIA, Charles Taylor pretvorio se u "duha puštenog iz boce". Od kasnih 1980 -ih uspostavio je prijateljske odnose s Muammarom Gadafijem, s kojim je Blaise Compaore, bivši suradnik Sankare, koji je nakon svrgavanja postao predsjednik Burkine Faso, organizirao poznanstvo. Gadafi je počeo pružati materijalnu pomoć Taylor, iako se, za razliku od drugih zapadnoafričkih čelnika, Charlesa Taylora nije moglo ni nazvati socijalistom ili antiimperijalistom. Najvjerojatnije je upravo Taylorino preusmjeravanje prema Gadafiju, koji je podržao stav liberijskog predsjednika u "dijamantnom ratu" u Sierra Leoneu, dovelo do naglog zahlađenja simpatija Sjedinjenih Država prema njegovom bivšem štićeniku i uzrokovalo pad Taylorov režim. Ako je Taylor tijekom Dow godina bio spašen od represije - očito kako bi se kasnije koristio u američkim interesima, tada se države nisu miješale u progon Taylora nakon što je svrgnut s mjesta predsjednika. Osim ako nije doživio istu strašnu sudbinu koju su ljudi princa Johnsona pružili predsjednici Doe - međunarodne strukture započele su istragu protiv Charlesa Taylora.
Srušen 2003., Taylor nije dugo ostao na slobodi. Sada je Zapadu postalo isplativo objesiti na njega sva mnoga krvava zlodjela počinjena tijekom građanskog rata u Sierra Leoneu. U ožujku 2006. vodstvo Nigerije izručilo je Taylor Međunarodnom sudu UN-a koji je optužio bivšeg predsjednika Liberije za brojne ratne zločine tijekom građanskog rata u Sierra Leoneu i zloupotrebe tijekom predsjedanja u Liberiji.
Taylor je odveden u haški zatvor u Nizozemskoj. Bivši predsjednik Liberije okrivljen je za organizacijsku i financijsku potporu Revolucionarne ujedinjene fronte koja je izvela operaciju Nema žive duše u Sierra Leoneu, u kojoj je ubijeno više od 7.000 ljudi. Između ostalog, Taylor je optužen za brojne seksualne zločine i kanibalizam, tvrdeći da su Taylor i njegovi suradnici jeli protivnike režima iz naroda Crane, kojem je pripadao svrgnuti diktator Samuel Doe.
Istraga o Taylorinim zločinima trajala je šest godina sve dok bivšeg liberijskog predsjednika Specijalni sud za Sierra Leone 30. svibnja 2012. nije osudio na 50 godina zatvora. Godine 2006. Helen Johnson Sirleaf postala je predsjednica zemlje, koja ostaje na dužnosti.
Sedamdesetšestogodišnja Helene-prva žena predsjednica afričkog kontinenta-započela je svoju političku karijeru sedamdesetih godina prošlog stoljeća, a za vrijeme predsjednikovanja Samuela Doea u početku je bila ministrica financija, a zatim je otišla u oporbu. Ne skriva svoje proameričke stavove i vjerojatno je upravo zbog toga nagrađena Nobelovom nagradom za mir.
Na popisu najsiromašnijih zemalja svijeta
Liberija ostaje jedna od najzaostalijih država na afričkom kontinentu, s iznimno nepovoljnim životnim uvjetima za stanovništvo. Građanski ratovi odbacili su ionako slabo liberijsko gospodarstvo, potkopali društvene temelje društva, budući da se formirao dovoljno veliki sloj ljudi koji nisu znali kako i nisu htjeli raditi. S druge strane, prisutnost velikog broja ljudi s borbenim iskustvom koji su ostali bez posla negativno su utjecali na kriminalnu situaciju u Liberiji, pretvarajući je u jednu od najopasnijih zemalja u tom pogledu na afričkom kontinentu, pa stoga ne odlikuje se tišinom.
Više od 80% stanovništva zemlje živi ispod granice siromaštva. Stopa smrtnosti ostaje visoka zbog nedostatka odgovarajuće medicinske njege i niskog životnog standarda stanovništva. Zaostalost zemlje pogoršava činjenica da ne više od trećine Liberijaca govori engleski, koji je službeni jezik u zemlji. Ostali govore lokalnim nepisanim jezicima i, prema tome, nepismeni su. Zemlja ima visoku stopu kriminala, posebno su osjetljive žene i djeca, koja su najčešće meta kriminalnih napada.
Poznato je da se ovdje još uvijek otimaju ljudi zbog robovskog rada kako u samoj Liberiji tako i u susjednim zemljama. Važnu ulogu u disfunkcionalnoj egzistenciji stanovnika ove zapadnoafričke države igra takav razlog kao izvjesno raspadanje lokalnog stanovništva, naviknutog na stalne tokove humanitarne pomoći i tvrdoglavo nespremnog za rad. Mnogi putnici koji su posjetili Liberiju primjećuju lijenost i sklonost krađi mnogih mještana. Naravno, to nije crta nacionalnog karaktera Liberijaca, već vrlo česti poroci koji utječu i na imidž zemlje i na razinu njezina razvoja.
Ljudsko žrtvovanje ostaje užasna stvarnost u Liberiji. Jasno je da su dugo bili zabranjeni zakonom i da su ljudi koji ih počine podvrgnuti kaznenom progonu i teškim kaznama, no tradicija se pokazala jačom od straha od kaznene odgovornosti. Štoviše, s obzirom na to da u stvarnosti samo mali broj slučajeva žrtvovanja istražuju agencije za provedbu zakona, a počinitelji odgovaraju. Uostalom, tradicionalna su vjerovanja još uvijek vrlo raširena među ruralnim stanovništvom Liberije, osobito u unutrašnjosti koja praktički nije pokrštena.
Najčešće se žrtvuju djeca kako bi osigurala komercijalni ili životni uspjeh. Liberija ima vrlo visok natalitet - 2010. zemlja je zauzela treće mjesto u svijetu nakon Demokratske Republike Kongo i Gvineje Bisau po plodnosti. U siromašnim selima, gdje obitelji imaju najveći broj djece, jednostavno ih nema čime nahraniti, a male Liberijce ne doživljavaju samo roba od strane kupaca, već i sami roditelji. Naravno, većina djece se prodaje na plantažama, uključujući i u susjedne države, ili u industrijska poduzeća, lijepe djevojke pridružuju se prostitutkama, ali postoje i slučajevi kupnje djece s naknadnom žrtvom. Što možemo reći o borbi protiv takvih zločina, ako je 1989. postojala činjenica osude ministra unutarnjih poslova zemlje za organiziranje ljudskih žrtvovanja.
Liberija je trenutno pod posebnom kontrolom Ujedinjenih naroda. Unatoč činjenici da zemlja formalno uspostavlja demokratski politički sustav, u stvarnosti je raspoređivanje mirovnih snaga i stranih vojnih i policijskih savjetnika, koji pomažu u jačanju obrambenog sustava i sustava provođenja zakona, puknut po šavovima, igra značajnu ulogu ulogu u održavanju privida.
Ima li Liberija priliku poboljšati svoju društveno-ekonomsku situaciju, steći dugo očekivanu političku stabilnost i pretvoriti se u manje-više normalno stanje? U teoriji, da, i prema zapadnim medijima, o tome svjedoče takvi progresivni pothvati kao što je predsjedništvo žene - nobelovke. No u stvarnosti, ozbiljna modernizacija ove afričke države teško je moguća u kontekstu kontinuirane neokolonijalne politike Sjedinjenih Država, zainteresiranih za iskorištavanje prirodnih bogatstava i, istovremeno, za održavanje niskog životnog standarda i politička nestabilnost u zemljama Trećeg svijeta. Štoviše, društveni sustav stvoren u Liberiji nije točno reproducirao američki u njegovim najgorim crtama, s istim raslojavanjem stanovništva, ne samo po rasi, već po etničkoj pripadnosti. Taj se sustav razvio tijekom gotovo dva stoljeća postojanja Liberije kao suverene države i teško je vjerovati da se može promijeniti, barem u sljedećem povijesnom razdoblju.
